Глава 4
Ярка светлина проникна през клепачите ми и ме измъкна от съня. Сънливо отворих очи, за да видя слънчевата светлина, която проникваше през завесите. За миг се подразних, че Зилас не ги е затворил добре, след като се е върнал от нощното си странстване – после осъзнах. Слънчева светлина. През януари.
Захвърлих одеялата и се изтърсих от леглото. Студеният въздух удари голите ми ръце и крака, а потникът и памучните ми къси панталони бяха твърде тънки, за да ме стоплят, но пренебрегнах студа, докато дърпах завесите от прозореца. Синьото небе, осеяно с пухкави облаци, образуваше весел фон зад мрачните сгради, които заобикаляха апартамента ми.
Зимите във Ванкувър бяха меки, но в замяна на липсата на дълбоко замръзване, жителите му трябваше да изтърпят дълъг сезон на вечно облачно време. Усмихвайки се, влязох набързо във всекидневната и отметнах тежките завеси, които покриваха балконските врати.
Утринното слънце ме удари и аз наклоних лицето си към златната му светлина. Великолепно. Нямах търпение за лятото. Да чета навън, да слушам вятъра в дърветата, да се наслаждавам на ароматите на сладки летни цветя и прясно окосена трева…
Щастливата ми усмивка все още беше на мястото си, обърнах се. В бързината си към прозореца не бях забелязала, че стаята вече е заета.
Зилас се беше облегнал на дивана, подпрял глава на една свободна възглавница. Полуголямото ни коте Чорапче лежеше по гръб в пролуката между него и възглавниците на дивана, с лапи във въздуха и уши, насочени към мен.
Демонът също ме гледаше, крайниците му бяха отпуснати, сякаш все още дремеше, но в изражението му нямаше и следа от сънливост. Погледът му се движеше по лицето ми, замислен, почти търсещ.
Търсене на какво?
Кожата ми настръхна, в корема ми се появи странна нервност. Набързо се отдръпнах от прозореца – и кракът ми се приземи върху нещо малко и кръгло.
Играчката за котки се плъзна по килима и взе крака ми със себе си. Ударих се на пода с тъп трясък, а падането ми беше придружено от звън на пластмасовата топка. Чорапче скочи от дивана и се втурна след жълтата играчка с високо вдигната черна опашка.
Потиснах стона си, седнах и разтрих лакътя си.
Зилас сгъна ръце зад главата си.
– Този път дори не вървя назад, ваянине.
Нова обида. Страхотно.
– Трябва да почистиш след котката си.
– Моята котка?
Намръщих се на котето, докато то блъскаше играчката в кухнята.
– Тя те харесва най-много.
– Това прави ли я моя? – Опашката му се размърда. – Колко ме харесваш, Ваянин?
– Ха. Хубав опит. – Изправих се от пода. – Какво означава „ваянин“?
Той се усмихна.
Скръстих ръце.
– По-добре да не ме наричаш несръчна.
Усмивката му се разшири и аз захапах вътрешната страна на бузата си срещу яростното ръмжене. Той определено ме наричаше некадърна – или демоничен еквивалент. Надявах се, че този нов прякор няма да се наложи.
– От колко време си вкъщи? – Попитах намръщено.
– Няколко часа. Преди да изгрее слънцето. – Той се прозя, проблясвайки с острите си зъби. – Хх’айнун спи твърде много.
– Демоните трябва да спят повече. – Неговите спокойни дрямки не се брояха – той винаги беше наясно със заобикалящата го среда. – Не забравяй да затвориш завесите, когато влезеш.
– Ннн.
Върнах се в стаята си и се облякох в широки панталони за отдих и огромен пуловер. Днес нямаше да излизам, така че можеше и да ми е удобно. След няколко минути в банята за сутрешната ми рутина се отправих към кухнята.
Чорапче беше хвърлила играчката си в пролуката между хладилника и шкафовете и седеше в средата на кухнята, гледайки ме обвинително.
– Не съм ти блъснала играчката там – казах ѝ, докато я измъквах. Подхвърлих топката през бара за закуска и тя се изниза от кухнята след нея.
Слънчевата светлина изпълни апартамента, ярка и топла. Доброто ми настроение се върна, тананиках си, докато си наливах чаша сок от ягоди и банани, а след това подредих на плота кисело мляко, ябълка и бурканче с фъстъчено масло.
Когато се плъзнах на една табуретка на бара за закуска и започнах да режа ябълката на четвъртинки, Зилас се отдръпна от дивана. Изпъна ръце над главата си, след което продължи да се извива назад в подвиг, с който дори най-здравите хора трудно биха се сравнили.
Когато се изправи, аз набързо върнах вниманието си към закуската си.
Вратата на Амалия се отвори. Излезе с разбъркана коса и халат за баня, който висеше разтворен върху тениската и клина ѝ. Тя се просна на стола до мен.
– Защо си станала толкова рано? – Изръмжа тя. – Това твое ли е?
Без да чака отговор, тя вдигна чашата ми със сок и изгълта половината от нея.
– Днес е слънчево – казах ѝ весело. Обиколих бара за закуски и след малко се върнах на стола си с втора чаша сок и още една ябълка, които поставих пред нея. Отвинтих капачката на фъстъченото масло. – Освен това имам много работа за вършене. По-добре да започна рано.
– Имаш предвид превода на гримоара? – Тя изстена през прозявка. – Това не е точно бързане.
– Не, но искам да намеря допълнителните записи на Мирин. – Намазах с лъжица фъстъчено масло върху парче ябълка. – Превеждам гримоара вече повече от две седмици, а не съм открила нито едно нещо, свързано с призоваване или демони. Време е да прескоча напред. Търсенето на записите на Мирин ми дава възможност да разбера откъде да започна.
Тя отпи от сока си.
– Предполагам.
Докато отхапвах от ябълковото си парче с фъстъчено масло, Зилас се запъти към мен. Той държеше с едната си ръка Чорапче, а четирите ѝ лапи висяха, докато тя мъркаше невъзможно силно за такова малко същество.
– Разбра ли нещо за пенсионирания призоваващ? – Попитах Амалия.
– Татко каза, че името му е Наим Ашраф. Сега той е член на Окото на Один. Прави консултации за тях. – Тя присви едното си око. – Сигурна ли си, че искаш да вземеш Тори със себе си, за да се срещнеш с него? Може да се наложи да спориш с него.
Разказах ѝ за срещата си с Тори снощи.
– Ние с теб винаги можем да се срещнем с него по-късно. Искам да знам какво крие Тори – и защо е толкова отчаяна да научи за демоничните артефакти.
Зилас ме гледаше как довършвам парчето ябълка. Взех още едно и го намазах с фъстъчено масло.
– Може би е видяла амулета на Тахеш – предположи Амалия. – Или може би тя има амулета. Била е точно там, когато той е умрял. Би могла да… Уф. Трябва ли да го правиш?
Подадох парчето на Зилас. Той вдигна Чорапче на рамото си и взе парчето, като го помириса с любопитство. Котенцето го удари с глава по бузата и мъркаше още по-силно.
– Той няма нужда от храна – оплака се Амалия. – Защо…
– Тори изглеждаше наистина разстроена – прекъснах я аз. – Не мисля, че би била толкова бясна заради случаен амулет, който е грабнала от тялото на демон. Дори и да го има, откъде ще знае какво прави и колко е важен? Ние не знаем, а имаме гримоара.
– Това е вярно – промълви тя, наблюдавайки с болезнено очарование как Зилас поглъща половината от парчето си ябълка цяло. – Технически погледнато, това дори не е демоничен артефакт. Масивът на гърба е предимно от Аркана.
Загребах солидно количество фъстъчено масло и го сложих върху третото парче.
Амалия се намръщи.
– По-добре това да не е за него.
Като се намръщи, аз упорито предложих на своя демон парчето.
– Защо не? Обидно ли ти е, че той се наслаждава на нещо?
– Това не е така – просто е странно, разбира се? – Тя насочи блясъка си към Зилас, докато той вдигаше второто парче към устата си. – А ти? Не ти ли пука, че тя продължава да те храни като малко дете?
Той отхапа парчето си наполовина и преглътна.
– Не знам тази дума.
– Дете. Тя те храни като дете.
– Не съм толкова малък.
– Очевидно е, но тя се държи с теб като с такова.
Погледът му се стрелна към мен.
– Даването на храна, това е нещо за младите hh’ainun?
– Не. – Погледнах към Амалия. – Давам ти храна, защото ти харесва, а не за да бъда покровителствена.
Чорапче скочи от рамото му и се качи на острова. Отблъснах я, ядосана на Амалия, че хвърля такава неприятна светлина върху едно от малкото неща, които можех да направя за Зилас, за да направя дните му в този непознат свят малко по-добри.
– Хнн. – Той разгледа ябълката си, после пъхна втората половина в устата си. – Харесва ми, когато ми даваш храна.
– Добре. Това е…
– Това не е нещо, което младите правят в моя свят.
– Какво имаш предвид?
Странният блясък изостри очите му, когато се спряха на мен.
– В моя свят мъжките дават храна на женските.
Примигнах.
– Правят го, когато искат да създадат потомство с женската.
Устата ми се отвори. Да създадат … малки?
Той облиза петно от фъстъчено масло от палеца си.
– Нямаме нужда от храна, ако имаме топло слънце. Храната е допълнително нещо, на което да се наслаждаваме.
Не можех да реагирам. Мозъкът ми беше замръзнал, зъбните колела бяха блокирали.
– Мъжките дават на женската рядка или специална храна. Ако тя я изяде, тя си мисли, че той може би е добър за баща. – Той направи замислена пауза. – Или пък го примамва да се приближи, за да го убие. Но ако иска да създаде и малки, тя ще…
– Чакай! – Задъхах се диво. – Не! Не, не, не. Не затова ти давам – не съм – не съм била…
– Знам. – Той сбърчи нос от досада. – Аз не съм ж’ълт. Знам, че хх’айнун правят различни неща.
Слабото облекчение охлади смущението ми – докато той не се наведе, доближавайки лицето си до моето, а ароматът му на цикория и кожа се оцвети с ядковия привкус на закуската ни.
– Но е забавно, нали? – Самонадеяната му усмивка проблесна, разкривайки остри резци. – Продължавай да ми даваш храна, ваянин.
Челюстта ми все още висеше отворена, когато той се отдалечи от бара. Гледах безмълвна, докато той изчезваше в спалнята ми, очите ми бяха широко отворени и стъклени – а лицето ми гореше.
Отново.
Прелиствах бавно гримоара, а в челото ми се надигаше неприятна болка. Без да имам представа как биха могли да изглеждат записите на Мирин, единственото, което можех да направя, беше да прескоча избледнелите букви, за да намеря името ѝ.
Антеа беше започнала кариерата си като магьосница, макар че все още не бях разбрала специалността ѝ. Не бях запозната с кой да е клон на Арканата, към който се беше насочила, а това, че всичко беше на старогръцки, само затрудняваше определянето.
Освен това Антеа започнала да експериментира още в началото. На четвърт от гримоара тя се бе спряла на определен вид заклинание, а на половината работеше върху един-единствен масив – тестваше, преработваше, отново тестваше. Зачудих се колко ли време е работила върху него – какъв ли е срокът на десетките и десетки разновидности. Дали е прекарала месеци над него? Години? Десетилетия?
В крайна сметка беше започнала нов масив – този, който предшестваше илюстрацията на изгубения амулет. Обърнах се покрай рисунката, подпряла брадичка на ръката си и подпряла лакът на бара за закуска. Минаха още две дузини страници – още експерименти със заклинания, масиви, отбелязани с бележки и корекции. Преписването на всичко това щеше да ми отнеме месеци.
Когато обърнах поредния крехък лист, се появи скицата на демона от Първата къща. Дали Антеа беше започнала да призовава в този момент? Дали всички тези експериментални заклинания бяха първите ѝ опити да призове демон? Направих си бележка да ги покажа на Амалия, когато се върне тази вечер, и да видя дали отговарят на съвременните масиви за призоваване.
Прелистих описанието на Дванадесетия дом, след което Антеа бе започнала да измисля ново заклинание. Разтрих болното си слепоочие, докато прелиствах силно анотирания списък с компоненти на заклинанието. Кратък, плътен набор от параграфи, написани с тесен шрифт, запълваше долната четвърт на страницата и почти пропуснах двете малки думички в края.
Μυρρίνη Ἀθάνας
Мирин Атанас.
Най-накрая! Грабнах тетрадката си и събудих лаптопа, а на екрана вече беше отворен древногръцки речник. Моливът ми драскаше по страницата, докато превеждах параграфите.
Минутите отминаваха, а главоболието ми беше забравено. Седнах и прочетох завършения си превод.
Грешно ли е от страна на преписвача да добавя мислите си към тази книга? Преписвах съвестно всяка дума така, както лежи на страницата, но вече не мога да удържа перото си да не блуждае.
Чудя се: Защо Антеа забрани призоваването на Дванадесетия дом? Защо ни предупреждава за отмъщението на техните потомци, а не се страхува от отмъщението на никой друг Дом? Защо Дванадесетият дом е различен?
И затова се чудя: Може ли това да е фалшиво предупреждение с измамна цел?
Може би ще открия отговорите, които нашата блестяща и проницателна прамайка е скрила, когато утре призова за себе си син от Дванадесети дом. Ако предупреждението се окаже вярно, това ще бъде единственото ми допълнение към наследството на Антеа и те моля да ми простиш глупавата надежда, сестро.
– Мирин Атанас
Затаила дъх, прочетох отново превода си. Мирин се беше опитала да призове вх’алайр! Сигурно е оцеляла при опита, тъй като според записките на майка ми Мирин е оставила поне пет записа в гримоара. Дали е успяла да призове?
Завъртях се на стола си.
– Зилас!
Седеше с кръстосани крака на пода и размишляваше върху пъзела от пет хиляди части, който му бях донесла вчера. Бях скрила кутията в скрина ми и без да знае как трябва да изглежда готовият пъзел, той го занимаваше през по-голямата част от деня – бавният му напредък беше подпомогнат от Чорапче, което се разхождаше навсякъде и разхвърляше парчетата.
Отлепил се от пода, той се отправи към мен. Почти успях да не се изчервя, когато спря до стола ми.
Посочих превода си.
– Намерих първия запис на Мирин и тя казва, че е планирала да призове демон от Вх’алир.
– Ние никога не сме призовавани.
– Звучи така, сякаш е опитала, но може би не се е получило. – Изучих спретнатия си почерк. – Мирин се зачудила дали предупреждението да не се призовават от Дванадесети дом не е измамно. Но по какъв начин… и защо?
Опашката му щракна на пода.
– Намери следващия ѝ запис, за да разберем.
Извъртях очи и затворих тетрадката си.
– Не мога точно сега. Трябва да съм в гилдията след няколко часа, за да се срещна с Тори, и…
Главата му рязко се обърна към вратата на апартамента, след което над него пламна червена светлина. Силата му се вля в инфернуса, който висеше на врата ми.
Потропване по дървото.
Стомахът ми се сви от тревога. Приближих се до вратата и насочих окото си към шпионката.
В коридора ме чакаше дребна жена с къса руса коса, кожено яке и дълга, тънка чанта с цип, закачена на рамото ѝ – в която несъмнено имаше много голям меч.
Преглътнах. Отключих вратата и я отворих.
– Здравей, Зора.
Тя ме прониза с недоверчив поглед, след което се вмъкна в апартамента. Челюстта ми се стегна, докато затварях вратата. Сгънах ръце и я гледах как оценява дома ми – книгите ми, разпръснати на бара за закуска, и полусглобения пъзел на Зилас. Чорапче предпазливо измъкна нос изпод масичката за кафе.
Зора се обърна към мен.
– Защо отиваш в Окото на Один с Тори?
В сряда, когато бях съобщила на магьосницата, че съм в гилдията, тя не беше доволна. За планираното ми излизане с Тори тази вечер бях уведомила Зора преди няколко часа – но изглежда, че и това предупреждение не беше достатъчно.
– Каква причина имаш да отидеш в тази гилдия? – Попита тя подозрително. – Как е замесена Тори?
Върнах се на стола си.
– Отиваме да поговорим с един бивш магьосник, който е член на гилдията. Тори има въпрос, свързан с демониката, а аз проучвам нещо от гримоара на семейството ми.
Зора отвори уста, после я затвори. Тя се приближи до ъгъла и внимателно разгледа древния гримоар.
– Това принадлежи на семейството ти?
– Да. Работя по превода му.
Тя се огледа наоколо.
– Къде е твоят демон?
– В инфернуса.
– А Амалия?
– В магазина. Любимият ѝ магазин за платове има разпродажба на памучни тъкани.
– Значи не си излизала, освен да посетиш гилдията в сряда? Какво прави там?
– Преглеждах някои неща от този гримоар в книгите на Атриума на арканите. Тогава се сблъсках с Тори и направихме плановете си за тази вечер.
Магьосницата се замисли за миг, но не можа да измисли нищо, от което да се оплаче.
– Искам да знам всичко, което правиш, докато си с Тори тази вечер. Аз също ще проверявам и нея, така че не оставяй нищо настрана.
Червата ми се стегнаха от гняв и ужас, но ги потиснах. Ядосването нямаше да ми помогне да си върна доверието ѝ.
– Трябва да тръгвам… – промълви тя. – Екипът ми чака долу.
– Имаш ли работа тази вечер? – Попитах, като си помислих с копнеж за единствения си опит като боен митик на работа с нея – не че ми беше харесало, но поне тя ме беше харесала тогава.
– Помагаме в разследването на „Морските дяволи“. – При празния ми поглед тя се намръщи. – Не си ли чула?
– Какво да чуя?
– За нападенията на гилдията.
Очите ми се разшириха.
– Предполагам, че не – каза тя сухо. – Преди две нощи група мошеници нападнаха рицарите на Пандора. Чувала си за тях, нали?
– Магьосническата гилдия?
– Това е тя. – Тя прибра къс кичур коса зад ухото си. – Това, че разбойници нападат гилдия, е достатъчно неочаквано, но снощи същото се случи и с „Морските дяволи“.
– Рицарите на Пандора са гилдия за награди, нали? – Попитах несигурно. – Но „Морските дяволи“…
– Занимават се само с награди – потвърди тя. – Те не са оборудвани за нападение. Гилдията им беше изравнена със земята и двама нейни членове загинаха.
От мен се изтръгна тъжен звук.
Лицето на Зора се втвърди с решителност.
– Останалите гилдии в центъра на града се обединяват, за да помогнат в разследването. Рано или късно ще открием групата измамници, но докато това стане, бъдете внимателни – особено в „Окото на Один“.
Кимнах сериозно.
Тя ме погледна.
– Между другото, така ли ще отидеш на срещата си?
Погледнах надолу. На огромния ми пуловер беше изобразена карикатура на котарака Гръмпи, облечен като Свети Ник, а под нея – текстът „Фелиз Нави – НЕ“. Това беше коледният подарък на Амалия за Зилас, но той не искаше да го носи.
– Щях да се преоблека.
– Добре. Никой в „Окото на Один“ няма да те вземе на сериозно в това. Носи си кожа.
– Моята кожа? – Поклатих глава. – Нямам никаква… кожа.
– Все още нямаш бойна екипировка?
– Не знаех какво да си взема – промълвих.
– Вземи си кожа. Кожата е по-добра от почти всичко. – Тя се насочи към вратата. – Трябва да тръгвам. Дръж ме в течение на вечерта си.
– Добре. Успех в разследването.
– Благодаря… – Тя прекъсна, като ме погледна с присвити вежди, след което се измъкна от апартамента ми. Вратата изскърца след нея.
Отново погледнах пуловера си „Гръмпи котка“, после извадих телефона си, за да напиша съобщение на Амалия. Предполагам, че ще се присъединя към нея, за да пазаруваме в последната минута преди срещата ми с Тори.
Назад към част 4 Напред към част 6
