Глава 32
Вампирът Лестат. Както всички, които следят нашите хроники, знаят, аз бях на остров в Егейско море и управлявах един мирен свят на смъртни, когато Лестат, млад вампир с не повече от десет години Кръв, започна да ме вика.
Сега бях най-войнствен в самотата си. И дори неотдавнашното издигане на Амадео от стария завет в Париж, за да стане господар на новия и странен Театър на Вампирите, не можа да ме измъкне от самотата ми.
Макар че неведнъж бях шпионирал Амадео, не виждах в него нищо друго освен същата сърцераздирателна тъга, която познавах във Венеция. Предпочитах самотата пред това да го ухажвам.
Но когато чух зова на Лестат, усетих в него могъща и неограничена интелигентност и веднага отидох при него, като го спасих от първото му истинско отстъпление като кръвопиец и го заведох в дома си, разкривайки му местоположението му.
Почувствах голям изблик на любов към Лестат и може би импулсивно, веднага го отведох до светилището. Гледах с премрежен поглед как той се приближава до Майката, а после с изумление я целуна.
Не знам дали смелостта му или нейната неподвижност ме хипнотизираха така. Но може да бъдеш сигурен, че бях готов да се намеся, ако Енкил се опита да го нарани.
Когато Лестат се отдръпна, когато ми каза, че Майката му е доверила името си, бях изненадан и внезапна вълна от ужасна ревност ме завладя. Но аз отричах това чувство. Бях прекалено влюбен в Лестат и си казвах, че това привидно чудо в светилището означава само хубави неща – че този млад кръвопиец може по някакъв начин да запали искрата на живота в двамата Родители.
И така, заведох го в салона си, както го описах – и както го описа той – и му разказах дългата история на моето начало. Разказах му историята на Майката и Бащата и тяхната безкрайна тишина.
Той изглеждаше прекрасен ученик през всичките часове, в които разговаряхме заедно. Наистина, не мисля, че някога през живота си съм се чувствал по-близък с някого, отколкото с Лестат. Никога не съм бил по-близък дори с Бианка. За десетте си години в „Кръвта“ Лестат беше обиколил света; беше погълнал великата литература на много народи; и внасяше в разговора ни енергия, каквато не бях виждала в никого, когото съм обичал, дори в Пандора. Но на следващата вечер, когато бях излязъл да се занимавам с моите смъртни поданици, а те бяха много, Лестат слезе в светилището и взе със себе си цигулката, която някога е принадлежала на неговия приятел и съратник по кръвопийство Николас.
И подражавайки на уменията на изгубения си приятел, Лестат свиреше на цигулката страстно и чудесно за Божествените родители.
През кратките километри чух музиката. И тогава чух една висока певческа нота, каквато никой смъртен не би могъл да издаде. Наистина изглеждаше като песента на сирените от гръцката митология и докато стоях и се чудех какъв ли може да е този звук, той заглъхна в тишина. Опитах се да преодолея пропастта, която ме отделяше от къщата ми, и това, което видях през непокрития ум на Лестат, се противопостави на вярата ми.
Акаша се беше надигнала от трона си и държеше Лестат в прегръдката си, а докато Лестат пиеше от Акаша, Акаша пиеше от Лестат.
Обърнах се и потеглих обратно към дома си и към светилището. Но още докато го правех, сцената се промени фатално.
Енкил се беше надигнала и беше откъснал Лестат от Майката, а тя стоеше и крещеше за Лестат със звуци, които можеха да оглушат всеки смъртен.
Втурнах се надолу по каменните стъпала и открих, че вратите на светилището са умишлено затворени срещу мен. Започнах да блъскам по тях с всичка сила. И през цялото време виждах вътре, през очите на Лестат, че Енкил е принудил Лестат да падне на пода и въпреки писъците на Акаша, Енкил искаше да го смаже.
О, колко простички бяха нейните писъци при цялата им сила. Отчаяно го извиках:
– Енкил, ако нараниш Лестат, ако го убиеш, ще ти я отнема завинаги и тя ще ми помогне да го направя. Кралю мой, това е, което тя иска!
Едва ли можех да повярвам, че съм изкрещял тези думи, но те ми дойдоха на ум веднага и нямаше време да ги обмислям.
Вратите на светилището веднага се отвориха. Каква невъзможна и ужасяваща гледка се откриваше – двете съвършено бели същества, застанали там в египетските си одежди, тя с уста, от която капеше кръв, и Енкил, който стоеше там, но сякаш беше в дълбок сън. С ужас видях, че кракът на Енкил е опрян в гърдите на Лестат. Но Лестат все още живееше. Лестат беше невредим. До него лежеше цигулката, разбита на парчета. Акаша гледаше напред, сякаш никога не се беше събуждала, гледайки покрай мен.
Придвижих се бързо и сложих ръце на раменете на Енкил.
– Върни се, кралю мой, – казах аз. – Върни се. Ти си изпълнил целта си. Моля те, направи това, за което те моля. Знаеш колко уважавам силата ти.
Той бавно махна крака си от гърдите на Лестат, изражението му беше безизразно, движенията му бяха бавни, както винаги, и постепенно успях да го преместя на стъпалата на подиума. Бавно се обърна, за да направи двете стъпала, и бавно седна на трона си, а аз с бързи ръце подредих внимателно дрехите му.
– Лестат, бягай, – казах твърдо. – Нито за миг не подлагай на съмнение. Бягай оттук. – И докато Лестат правеше каквото му беше казано, аз се обърнах към Акаша.
Тя стоеше като изгубена в сън и аз поставих ръцете си много внимателно върху ръцете ѝ.
– Прекрасна моя – прошепнах, – моя Владетелко. Позволи ми да те върна на трона. – Както винаги беше правила в миналото, тя ми се подчини.
След няколко мига те бяха както винаги, сякаш беше заблуда, че Лестат е дошъл, заблуда, че неговата музика я е събудила.
Но аз знаех, че това не е заблуда, и докато я гледах, докато ѝ говорех по моя интимен начин, бях изпълнен с нов страх, който не изразих пред нея.
– Ти си красива и неизменна – казах аз, – а светът е недостоен за теб. Той е недостоен за твоята сила. Ти се вслушваш в толкова много молитви, нали? И така, ти слушаш тази красива музика и тя те радва. Може би някой път ще мога да ти донеса музика… да доведа онези, които могат да я свирят и да повярват, че ти и кралят сте само статуи…
Прекъснах тази безумна реч. Какво се опитвах да направя?
Истината е, че бях ужасен. Лестат беше извършил нарушение на реда, за което не бях и сънувал, и се чудех какво може да ме очаква, ако някой друг се опита да направи подобно нещо!
Но главното, онова, за което се вкопчих в гнева си, беше следното: Бях възстановил реда. Чрез заплахите към моето кралско величество го бях накарал да се премести обратно на трона, а тя, моята любима кралица, го бе последвала.
Лестат беше направил немислимото. Но Мариус беше постигнал решението. Най-сетне, когато страхът и настроението ми се подобриха, слязох на скалите край морето, за да се срещна с Лестат и да го накажа, и се оказах по-неконтролируем, отколкото си представях. Кой, освен Мариус, знаеше колко дълго тези Родители бяха седели в мълчание? И сега този младеж, когото толкова исках да обичам, да наставлявам, да обгръщам – този младеж беше предизвикал у тях движение, което само още повече го окуражаваше.
Лестат искаше да освободи кралицата. Лестат смяташе, че трябва да вкараме Енкил в затвора. Мисля, че трябваше да се засмея. Със сигурност не можех да изразя с думи колко много се страхувах и от двамата. По-късно същата нощ, докато Лестат ловуваше в далечните острови, чух странни звуци от светилището. Слязох долу и открих, че различни предмети са разбити. Вази, лампи, лежаха счупени или настрани. Свещите бяха хвърлени тук и там. Кой от двамата родители е направил тези неща?
Никой от двамата не помръдна. Не можех да знам и страхът в мен отново се засили. За един отчаян егоистичен миг погледнах Акаша и си помислих: Ще те предам на Лестат, ако желаеш това! Само ми кажи как да го направя. Изправи се срещу Енкил заедно с мен! Но тези думи всъщност не се оформиха в съзнанието ми.
В душата си усещах студена ревност. Чувствах оловна скръб.
Но тогава можех да си кажа, че това е магията на цигулката, нали? Защото кога в древността е звучал такъв инструмент? И той, кръвопиецът, беше дошъл пред нея да свири, като по всяка вероятност беше усукал и завъртял музиката до безумие.
За мен обаче това не беше утеха. Тя се беше събудила заради него!
И докато стоях в тишината на светилището, взирайки се във всички счупени предмети, една мисъл дойде в ума ми, сякаш тя я беше поставила там.
Обичах го, както ти го обичаше, и бих го имал тук, както ти би го имала. Но това не може да стане. Бях като вцепенена.
Но после се придвижих към нея, както бях правил стотици пъти, напредвайки бавно, за да може тя да ми откаже, ако пожелае, за да може той да ми откаже и с най-малката проява на сила. И най-сетне отпих от нея, може би от същата вена в бялото ѝ гърло, не знаех, а после се отдалечих назад, като очите ми се спряха върху лицето на Енкил.
Студените му черти не регистрираха нищо друго освен апатия.
Когато се събудих на следващата нощ, чух шумове от светилището. Намерих още от многото изящни предмети счупени.
Почувствах, че нямам друг избор, освен да изпратя Лестат. Не знаех друго средство. Това беше още една горчива и ужасна раздяла – толкова нещастна, колкото раздялата ми с Пандора или с Бианка.
Никога няма да забравя колко красив изглеждаше той, с приказната си жълта коса и безкрайните си сини очи, колко вечно млад, изпълнен с трескава надежда и прекрасни мечти, и колко наранен и покрусен беше, когато го изпратиха. И колко ме болеше сърцето, че трябва да го направя. Исках само да го държа близо до себе си – моя ученик, моя любовник, моя бунтар. Толкова много обичах разтърсващата му реч, честните му въпроси, смелите му призиви за сърцето и свободата на кралицата. Нима не можехме да я спасим по някакъв начин от Енкил?
Не можехме ли да я съживим по някакъв начин? Но беше толкова опасно дори да се говори за такива неща, а Лестат не можеше да го разбере.
И така, този млад, този младеж, когото толкова обичах, трябваше да изоставя, независимо колко разбито беше сърцето ми, независимо колко самотна беше душата ми, независимо колко наранени бяха интелектът и духът ми. Но сега наистина се страхувах от това, което биха могли да направят Акаша и Енкил, ако се събудят отново, и не можех да споделя този страх с Лестат, за да не го уплаша или дори да го подстрекавам още повече. Виждаш ли, аз разбирах колко неспокоен е бил той още тогава, колко нещастен е бил в Кръвта, колко жаден е бил за цел в света на смъртните и колко ясно е съзнавал, че няма такава. И аз, сам в моя егейски рай, след като той си тръгна, наистина се замислих дали да не унищожа Майката и Бащата.
Всички, които са чели нашите хроники, знаят, че годината, в която се случи това, беше 1794 и светът беше богат на чудеса.
Как можех да продължа да приютявам тези същества, които можеха да го застрашат? Но аз не исках да умра. Не, всъщност никога не съм искал да умра. И затова не унищожих краля и кралицата. Продължих да се грижа за тях, да ги обсипвам със символите на поклонението.
А когато се пренесохме в многобройните чудеса на съвременния свят, се страхувах от смъртта повече от всякога.
Назад към част 32 Напред към част 34
