Лестат
Казах всичко на Луи. Бяха изминали десет нощи, през които се опитвах да го предпазя от размера на страха си. Разбира се, той знаеше абсолютно всичко, което се случваше; винаги беше с мен и два пъти бяхме успели да избягаме на лов в Париж.
Но това беше различно. Излях всичко навън. Споделих всичките си страхове, че не мога да направя нищо, за да спра неизбежното, и заговорих за прекъсването на пипалата и как Фаред и Сет работят по този въпрос сега, събирайки всички изследвания, които имат за нас, за да се опитат да намерят начин.
– А какви са шансовете Фаред да разбере тази загадка, как всички сме свързани? – Попитах. – Както се изрази самият Фаред, как може да разедини нещо, което не може да види?
Бяхме в замъка, защото никой не искаше да го напускам, освен ако положително не се налагаше, а това не се налагаше, освен за да отида до къщата на Арманд за кратко посещение или да ловувам, когато чувствах, че трябва, а всичко това вече го бях направил.
Намирахме се в южната кула, която беше изцяло нова и съдържаше някои от най-прекрасните стаи, запазени на теория за най-почетните гости, а това означаваше, че имаме салон със спалня само за себе си и това беше прекрасно удобно място за разговори.
Бях направил този апартамент изцяло в нюанси на злато, пурпурно и розово, с цветни тапети от деветнадесети век, с легло от орех от деветнадесети век, арматура, скринове и столове. Това ме накара да си спомня за апартамента ни в Ню Орлиънс и ми се стори успокояващо след цялото блестящо осветено бароково великолепие на толкова много други стаи.
Седнахме на малката кръгла маса пред сводестия прозорец, чиито две оловни стъкла бяха широко отворени за нощния въздух. Нямаше нужда от светлина, тъй като луната беше пълна. Там имаше две тестета карти и аз си помислих, че може да раздавам пасианс, просто за да направя нещо, каквото и да било, но не докоснах картите. Обичам лъскави нови карти.
– Вече две нощи Амел не е с мен – казах аз. – Не знам дали можеш да кажеш или не.
Луи се беше подпрял на лактите си и ме гледаше.
Беше свалил черното си вълнено сако и беше облечен само със сив кашмирен пуловер върху бялата си риза и черните си панталони. Никога не би го направил в такава мразовита нощ като тази, преди да получи цялата мощна кръв. Чудя се дали някога е мислил за Мерик, за неземната магьосница, която го беше съблазнила и омагьосала и го беше подтикнала, неволно, да изложи крехкото си вампирско тяло на слънце. Мерик ни беше напуснала рано по своя воля. Тя беше една от онези могъщи души, напълно убедени в задгробния живот, който е по-интересен от този свят. Може би процъфтяваше в този задгробен живот или се губеше в горните слоеве на въздуха заедно с другите духове и призраци в обърканото царство, от което Гремт беше избягал.
През годините бях наблюдавал много малки промени в Луи, дължащи се на силната кръв. Очите му със сигурност бяха по-преливащи и ме дразнеше, че никога не носеше слънчеви очила, дори в най-светлите стаи или по най-светлите улици. Но нищо не променяше стената от телепатично мълчание, която падаше между господаря и младежа. И все пак се чувствах по-близо до него, отколкото до което и да е друго видимо същество на света.
– Какво ще стане, ако извикаш Амел и го помолиш да се върне? – Попита Луи.
– Какъв ще е смисълът? – Попитах аз.
Бях облечена в обичайното си придворно облекло, защото знаех, че то успокоява почти всички. Но не отговаряше на настроението ми да съм облечен в стоманеносин брокат и ленени волани и за пръв път завиждах на Луи за по-простите му дрехи.
– Амел може да е вътре в теб в момента и да ме гледа, доколкото знам – казах аз. – Какво значение има това? В един момент се кълне, че никога няма да ѝ позволи да ми навреди, а в следващия е толкова мрачен, колкото и аз, и говори за Капетрия като за родител, задължен да спаси дете против волята му.
Разбира се, че му бях разказал всичко за инцидента с телефона.
– Не мисля, че това е възможно – каза Луи. Гласът му беше равен и мек. – Това, че той е в мен, имам предвид, но нека се върна към това. Много мислих по въпроса за пипалата, които ни свързват, и за това, което каза Капетрия, че това е неуспешен опит за размножаване или размножаване. Това ме кара да се замисля за сребърната връв.
– Каква сребърна връв?
– „Сребърната връв“ – така я наричаха старите парапсихолози от деветнадесети век – каза Луи. – Невидима връзка между тялото и душата. Когато човек прави астрални проекти, излиза от тялото си и се пренася в друго тяло, както направи с Крадеца на тела, сребърната връв е тази, която го свързва с биологичното му тяло, и ако сребърната връв се скъса, човекът умира.
– Не знам за какво, по дяволите, говориш – казах аз.
– О, да, знаеш – каза той. – Това етерно тяло, което пътува в астралния план или е закачено в друго тяло – така, както етерното тяло на Дейвид Талбот беше закачено в старото тяло на Крадеца на тела – етерното тяло е свободно само след като сребърната връв бъде прерязана.
– Е, това е сладко, поетично и очарователно – казах аз. – Но вероятно няма истински сребърен шнур. Просто стара поезия, поезията на британските спиритисти и екстрасенси. Не си спомням да съм виждал сребърен шнур, когато сменях телата си с Крадеца на тела. Вероятно е нещо въображаемо, което е помагало на астралните пътешественици да визуализират какво се случва.
– Дали е така? – Попита Луи. – Не съм толкова сигурен.
– Сериозно ли говориш за всичко това? – Попитах.
– Ами ако това е същата сребърна връв, която в нашия случай остава свързана – свързваща всяко ново етерно тяло, развито от Амел в гостоприемника, с неговото етерно тяло, когато би трябвало, както предположи Капетрия, да се скъса, за да може новият вампир да бъде свободен?
– Луи, честно. Сребърната връв свързва биологичното тяло с етерното тяло. Амел е етерно тяло, нали? А неговото етерно тяло е свързано с етерните тела във всеки един от нас.
– Е, сега вече знаем, нали, че вероятно и двамата са биологични, нали? Те са два вида биологични тела – грубото биологично тяло и етерното биологично тяло, изградено от клетки, които не можем да видим. И в неговия случай тези етерни клетки са израз на това, което е бил, когато е бил жив.
Въздъхнах.
– Боли ме главата да продължавам да говоря за клетки, които не можем да видим.
– Лестат – каза той. – Искам да ме изтърпиш. Погледни ме. Обърни ми внимание. За разнообразие ме изслушай. – Той се усмихна, за да смекчи това, и сложи ръката си върху моята. – Хайде, Лестат, слушай.
Изръмжах дълбоко в гърлото си.
– Добре, слушам – казах аз. – Прочетох цялата тази глупост, когато беше публикувана. Прочетох всяка дума на мадам Блаватска. Прочетох и по-късните книги. Не забравяй, че все пак аз съм този, който е сменил тялото си.
– Какво се случва, за да се скъса сребърната връв и да се освободи етерното тяло от биологичното? – Попита той.
– Току-що го каза; биологичното тяло умира.
– Да, ако биологичното тяло умре, кордата се скъсва и освобождава етерното тяло – каза той.
– И?
– Но това е само това. Всъщност ние никога не умираме, когато се превръщаме във вампири. О, всички говорим за умиране, а аз трябваше да изляза в блатата и да освободя тялото си от всички отпадъци и излишни течности, и го направих. Но всъщност никога не съм умирал.
– И как това може да доведе до решение?
Той седеше дълго и гледаше към заснежените полета, които се намираха между нас и пътя. След това се изправи и се поразходи напред-назад, преди отново да се обърне към мен.
– Искам да отида в Париж – каза той. – Искам да поговоря с Фаред и лекарите.
– Луи, те вероятно са прочели всички онези британски книги на хората от „Златна зора“. За това говориш, нали, за теософите и Сведенборг, за Силван Малдун и Оливър Фокс, и дори за Робърт Монро през двайсети век. Сериозно? Сребърният шнур?
– Искам да отида в Париж сега и искам ти да дойдеш с мен – каза Луи.
– Искаш да кажеш, че искаш да те взема със себе си – казах аз.
– Точно така – отвърна той, – и трябва да вземем Виктор с нас.
– За разлика от теб, Виктор има уменията и смелостта да се издигне във въздуха сам.
Извадих айфона си от джоба. Бях започнал да го мразя повече от всякога, откакто Амел беше разбрал как да го използва, но натиснах номера на сина ми.
Оказа се, че той вече е в Париж и ловува по задните улици с Роуз.
– Искам да отидеш при Фаред в лабораторията му – казах аз, – да му кажеш, че идвам, и да се срещнем там.
Едно много очарователно нещо в сина ми: Никога не ми се е налагало да му обяснявам заповеди. Той просто правеше всичко, което му кажех.
– Дейвид също – каза Луи. – Моля те, обади се на Дейвид. Мисля, че Дейвид ще разбере това по-добре от мен.
Направих каквото ми беше казано. Дейвид беше в библиотеката на замъка и отново преглеждаше собствените ни страници, както правеше, откакто Капетрия си тръгна, търсейки някаква подсказка за това как би могла да работи голямата свързваща мрежа. Каза, че ако искаме, сега ще отиде в Париж. Щеше да направи всичко, което поискаме. Звъннах.
– Не мислиш ли, че можеш да се обадиш лично на Фаред и да му кажеш, че отиваме? – Луи попита. – Това е последната ми молба, обещавам.
Всъщност телефонът не ми беше нужен за това. Телепатичните антени на Фаред бяха също толкова мощни, колкото и моите. Изпратих съобщението, че Луи и аз ще се присъединим към него до няколко минути. Луи смяташе, че това е важно. Но тогава чух гласа на Торн в сенките наблизо.
– Изпратих му съобщение – каза той. – Готови сме да тръгваме.
И така беше направено. Луи обличаше якето и шала си. Аз бях недоволен. Гледах го как си дърпа ръкавиците. Не можех да си представя как това може да завърши продуктивно или щастливо. Не исках Луи да бъде унижаван, но какво можеха да кажат Фаред и Сет, за да се говори за сребърния шнур? Ако станат нетърпеливи и кратки с него, щях да се ядосам.
Беше въпрос на минути да стигнем до Париж.
Забелязах безпогрешните светлинни шарки на покривите на фармацевтичната компания „Колингсуърт“ и след секунди бяхме на асфалтовата повърхност и се насочихме към „нашата врата“, която водеше директно към тайните помещения и работната зона на Фаред, а Торн и Кирил ни следваха.
Новите помещения бяха преустроени миналата есен специално за Фаред и той имаше огромен кабинет със стъклени стени, който се отваряше директно към огромна лаборатория с маси, машини, мивки, шкафове и апарати с богато украсена и объркваща сложност, която се простираше на половин квартал.
Самият кабинет беше обзаведен, както всички кабинети на Фаред, със смесица от богато украсени антики и удобни модерни дивани и безформени столове.
Имаше задължителната мраморна камина „Адам“ с порцеланови газови котли и множество внимателно модулирани пламъци. Имаше бюро от Луи ХѴ за писане, а след това имаше безкрайна компютърна маса с пет или шест блестящо осветени монитора, а Фаред, в бялата си лабораторна престилка и бели памучни панталони, се беше свлякъл в голямото поглъщащо кожено офис кресло, изпълнено с копчета и лостове по подлакътниците, и срещу него, когато се обърна с лице към нас, неизбежната „стая за разговори“ от кадифени облегалки и широк диван, който продължаваше до безкрайност, и масичка за кафе, отрупана с медицински списания и скицници, пълни с кошмарни рисунки и диаграми – и Сет, в бял шлифер, застанал до Фаред.
Виктор и Роуз вече се бяха настанили на дивана. Както и Дейвид. Взех мястото вдясно. Ужасно ме болеше, като си помислех, че Луи е на път да бъде отхвърлен с лека ръка от двамата научни гении на Кръвта и че Виктор и Роуз са тук, за да станат свидетели на унижението му, но Луи изглеждаше напълно невъзмутим.
Луи се зае с това, заставайки вляво от Фаред, така че малката му аудитория да има добра видимост към Фаред.
– Знаеш ли какво е сребърното въже – каза той. Беше доста почтителен. – Старите британски екстрасенси говореха за нея – за въжето, което свързва астралното или етерното тяло с биологичното, когато човек прави астрални проекти.
– Да, запознат съм с нея – каза Фаред. – Но аз мисля за нея като за метафора.
– Да – каза весело Дейвид и започна да цитира текстове от Свещеното писание: – „Понеже човек отива в дългия си дом, а скърбящите ходят по улиците, или някога се развърже сребърната връв, или се счупи златната чаша, или се счупи стомната при извора…“
– Това е всичко – каза Луи. – Бях го забравил в свещените писания. Спомних си го от теософската литература, а когато то е скъсано, етерното тяло или мозъкът, или душата са свободни.
– И биологичното тяло умира – каза Роуз. – Чела съм тези прекрасни книги. Когато бях в гимназията, толкова много се опитвах да правя астрални проекции, но така и не се получи. Лежах на леглото си и с часове се опитвах да се издигна през прозореца и да премина над Ню Йорк, но единственото, което се случваше, беше да заспя.
Луи се усмихна.
– Но нека за момента да помислим за това в обратен ред. Нека не казваме, че ако сребърната връв се скъса, тялото умира, а по-скоро, че ако тялото умре, сребърната връв се скъсва.
– Какво общо има това с нас, Луи? – Попита Фаред. Той наистина се държеше като джентълмен. Знаех колко е уморен, колко е обезсърчен.
– Е, ще ти кажа. Вярвам, че тези въжета, които ни свързват с Амел, са версия на сребърния шнур; това е сребърният шнур, който свързва етерното тяло на Амел с новото етерно тяло, образувано в новия вампир – и причината, поради която всички ние оставаме свързани, е, че всъщност никога не умираме физически, когато сме създадени. В момента на пренасянето ни в нас е заложен етерен мозък и той бързо генерира етерно тяло в нас; но биологичното ни тяло всъщност не умира. То просто се трансформира. Така че ние оставаме тетерични – етерното тяло на Амел и нашето етерно тяло. Ако наистина умрем, пъпната връв ще се скъса и новото етерно тяло, което е поело физическото тяло, ще се освободи от Амел.
– Мислех, че сме умрели веднага щом вампирската стихия ни е завладяла – каза Виктор. – Ние излязохме да умрем, след като бяхме пренесени. Телата ни трябваше да се освободят от течностите, отпадъците – това беше физическата смърт.
– Но вие не умряхте наистина, нали? – Попита Луи. – Да, тази трансформация се случи. Но вие не умряхте наистина.
– Е, ако бяхме умрели, сега нямаше да сме тук – каза Сет. – Ако младежът умре, преди процесът да е завършил…
– Ами ако младежът умре, след като процесът е приключил? – Попита Луи.
– Е, ти имаш интереса на всички, ще кажа това за теб – промърморих аз.
– Лестат, моля те, замълчи – каза Дейвид с нежен глас.
– Позволете ми да ви обясня – каза Луи. – Присъствах преди десетилетия, когато Акаша беше убита. Бях в самата стая. И когато това се случи, тогава бях свързан с Амел, както и всички останали. Загубих съзнание, когато главата на Майката беше отрязана, и знам какво се е случило по-късно само защото хората ми разказаха. Съживих се едва след като мозъкът беше изваден от Акаша и погълнат от Мекаре, или когато вампирският мозък в мозъка на Акаша намери друг носител и се затвори в този нов носител.
– Заключен – повтори Дейвид. – Това е добро описание.
– Добре – каза Луи. – Сега не съм свързан.
– За какво говориш, разбира се, че си свързан – казах аз. – Беше свързан преди десет нощи, когато усетих болката, когато Амел наложи тази неизразима болка.
– Със сигурност бях – каза Виктор с тих глас.
– Но аз не бях – каза Луи. – Не съм усещал болката.
– Сигурен ли си? – Попита Дейвид.
– Дори аз я почувствах – каза Сет.
– Това е така, защото сте свързани – каза Луи. – Но аз не съм.
– Но аз си мислех, че го правиш – настоях аз. – Луи, всички казаха, че си го направил, че всички са го усетили.
– Предполагаха, че аз съм го усетил – каза Луи. – Но не съм го почувствал. И в Тринити Гейт, в нощта, когато извади мозъка на Амел от мозъка на Мекаре, аз и тогава не почувствах нищо. Всички останали усещаха. Всички други изпитаха нещо. Но аз не изпитах нищо. О, бях бесен, когато разбрах от всички какво се случва, но не изгубих съзнание, не усетих болка и зрението ми не се наруши дори за секунда. Видях, че другите около мен стоят неподвижно, сякаш замръзнали, или в някакъв момент падат на колене. Но аз не усещах нищо и мисля, че знам защо.
Всички се взирахме в него.
– Е? – Казах. – Кажи ни защо.
– Защото съм умрял преди години – каза той. – Всъщност умрях физически. Умрях напълно. Умрях, когато умишлено се изложих на слънце зад апартамента ни във Френския квартал. Това беше след злополуката ми с Мерик. Мерик ме беше омагьосала. А аз не исках да продължа. Изложих се на слънцето, а нямах кръвта на старейшините, която да ме укрепи, и цял ден лежах на слънце, изгарях и умрях.
Луи ме погледна.
– Ти си спомняш, Лестат, и ти също си спомняш, Дейвид. И двамата бяхте там. Дейвид, ти беше този, който ме намери. Бях толкова мъртъв, колкото всеки може да бъде – докато и двамата не изляхте мощната си кръв право в ковчега, право в изгорелите ми останки и не ме върнахте.
– Но етерното тяло, тялото на Амел, все още беше в теб – каза Фаред. – Трябваше да бъде, иначе не би могъл да бъдеш съживен.
– Това е вярно – каза Луи. – То беше в мен и щеше да остане там, докато пепелта не се разпръсне. То щеше да остане спряно, да чака, да чака колко дълго не знаем. Помниш ли старото наставление на Магнус, Лестат? Да разпръснеш пепелта? Е, никой не разпръсна пепелта ми и аз бях върнат обратно – чрез твоята кръв, кръвта на Дейвид и кръвта на Мерик.
– Тогава ти не си бил наистина мъртъв, Луи – каза Фаред търпеливо.
– О, но аз бях – каза Луи. – Сега знам, че съм бил. Бил съм мъртъв според едно древно и изключително важно определение за „мъртъв“.
– Не те разбирам – каза Фаред. Видях първите признаци на нетърпение, но не беше невъзпитано.
– Сърцето ми беше спряло – каза Луи. – В мен не помпаше никаква кръв. Цялото кръвообращение беше спряло, когато сърцето ми спря. Така бях мъртъв.
Останах без думи. След това бавно ме осениха мислите. Върна ми се това, което Капетрия беше казала… нещо за невидимите пипала – или пък за въжето – които бяха единствената част от нас, която не беше изпълнена с кръв.
Никой не говореше. Дори Фаред беше свил очи и гледаше Луи по твърдия безподобен начин на човек, който се вглежда само в собствените си мисли. Сет също размишляваше.
– Разбирам! – Каза Дейвид учудено. – Не знам какво е научното обяснение за това. Но го виждам. Сърцето ти е спряло; кръвта не се е изпомпвала. И въжето се скъса. Разбира се! – Той погледна към мен. – Лестат, колко пъти си виждал или чувал за вампир, върнат от такова състояние, в което сърцето е спряло, в което пепелта е все още идеално оформена и всичко е останало там, но сърцето е спряло!
– Никога не съм виждал друг подобен пример, никога – казах аз.
– Аз също не съм виждал – каза Сет, – но знам старото наставление – разпръсни пепелта.
– Ами? – Попита Луи. Той погледна към Фаред. – Искаш ли да опитаме един-два експеримента, за да проверим дали съм прав? Виктор тук е олицетворение на смелостта. Ако доближиш пламъка на свещ до ръката на Лестат, Виктор ще го усети. За съжаление и Роуз ще го почувства, както и всеки вампир по света, макар и в различна степен, нали? Аз няма да го усетя. Можете да се убедите в това сами. И древна кръв или не, аз би трябвало да я почувствам, защото не съм дори на триста години.
– Иска ми се да имаше някакъв друг начин да го докажа – каза Дейвид. – Трябва да има.
– Има – казах аз. – Това е просто. Спри сърцето ми! Спрете сърцето ми. Спрете го, докато кръвта в мен спре да циркулира, и какво ще стане с всички останали по света? Ще загубят съзнание, да, но…
– Но точно това се случи, когато Акаша беше обезглавена – каза Сет. – Ти ми каза.
– Но само за три-четири секунди, Сет – казах аз. – Не беше по-дълго от това. Тя беше обезглавена и черепът ѝ беше разбит от падащото стъкло. А Мекаре загреба мозъка в ръцете си и веднага го взе в устата си, точно когато Махарет разкъса гърдите ѝ и извади все още биещото сърце. Знам, че сърцето все още биеше, заради начина, по който течеше кръвта. Така че това е било въпрос на секунди. Ами ако сърцето на Акаша наистина е било спряно и е спряло за дълго време?
– Доказано е при опити с животни – каза Фаред, – че мозъкът живее може би до седемнайсет секунди след обезглавяването.
– Е, ето ти го – каза Луи. – Беше въпрос само на секунди.
– Прав е – казах аз. Бях почти прекалено развълнуван, за да говоря. – Фаред, той е прав. Спри сърцето ми. Спрете го за дълго време и после го пуснете отново.
– Ако го направя, Лестат, ще загубя съзнание и тук няма да има кой да рестартира сърцето ти. Освен ако не се довериш на смъртен с такава отговорност.
– Не, почакай малко. Няма нужда да се доверяваш на смъртен – каза Дейвид. – Гремт може да направи това. Гремт може да го рестартира. Трябва само да му дадеш инструкциите. Гремт знае всичко за теорията на сребърния шнур. Добри Боже, Гремт е основал Таламаска и вероятно е прочел повече литература за сребърния шнур от всеки друг, а на Гремт може да се доверим да направи това!
– Не ти трябва Гремт – каза Луи. – Имаш мен. Ако спреш сърцето на Лестат и всеки друг кръвопиец по света го изтърпи под една или друга форма, аз няма да го изтърпя. Ще бъда в пълно съзнание и ще мога да рестартирам сърцето на Лестат. Трябва само да ми кажеш как.
– Ако си прав за прекъсването на връзката – каза Фаред.
– Прав съм – каза Луи. – Но ако искаш Гремт да направи това, тогава попитай Гремт. Аз ще седя с Гремт през цялото време. За мен няма значение. Въпросът е дали имаш прост начин да спреш и да рестартираш сърцето на Лестат?
– Да – каза Фаред. – Но помисли какво може да се случи с всички вампири навсякъде, когато този малък експеримент бъде осъществен! Няма начин на света да предупредим всички.
– Какво искаш да направим? – Попитах. – Да изпратим предупреждение? Ние дори не знаем как да достигнем до всички кръвопийци по света.
– Да, знаем – каза Луи. – Използвай предаването на Бенджи. Определете час за това утре вечер, а тази вечер нека Бенджи излъчи предупреждението, че в определен час по Гринуич всички кръвопийци трябва да бъдат на сигурно и безопасно място в продължение на шестдесет минути. И нека Бенджи да излъчва предаването през целия утрешен ден и до момента на експеримента. Това е най-доброто, което можеш да направиш, наистина. И нека всички стари да изпратят телепатично съобщението. Идваме тук по залез слънце и Фаред спира сърцето ти. Ако то се задейства половин час или четиридесет и пет минути по-късно от Гремт…
– По този начин можем да загубим някои от младите – казва Сет. – Луи не умря, когато нещата изглеждаха безнадеждни. Но ние говорим за Лестат. И да предположим, че в момента, в който невидимата връзка бъде прекъсната, смъртта ще последва за всички, които са прекъснати.
– Но смъртта не е последвала за мен – каза отново Луи. – Виж, ти не мислиш за всички аспекти едновременно.
– Ние сме на път да се изправим пред чисто унищожение! – Казах. – Казвам да го направим. Направете го сега! По дяволите с изпращането на съобщение. Къде е Гремт? Гремт е в замъка или е в дома си в провинцията. Това е на три минути оттук за един от нас.
В този момент вратата към задното стълбище се отвори и се появиха Тесхамен и Гремт. Те носеха дълги тежки палта, с краваи. И аз веднага видях, че Тесхамен е довел Гремт тук чрез вятъра и двамата бяха прашни и румени от студа.
Гремт се приближи бавно, сякаш се натрапваше, а после каза с тих глас на Фаред:
– Какво трябва да направя? Можеш ли да ми дадеш точни инструкции?
Всички се върнахме към спора, докато съвсем неочаквано Кирил излезе от сенките и извика:
– Стига!
Разбира се, това привлече вниманието на всички, тъй като големият грамаден египтянин стоеше с израз на чисто раздразнение на лицето си.
– Не можеш да ме спреш! – Казах аз.
– Не искам да те спирам, шефе – каза той. – Това, което искам, е някой да спре сърцето ми сега и да видим дали ще мога да го преживея. Аз съм доброволец. Спрете сърцето ми. Нека остане спряно за един час, колкото и да ми пука, а после се опитайте да ме събудите. Ако аз мога да оцелея, не можете ли и вие да оцелеете?
– Смесваш всичко! – Протестирах. – В един момент говорим за това, че аз ще умра, когато сърцето ми е спряло, а в следващия за това, че всички вие ще умрете, когато сърцето ми спре.
– Не, най-добре е да го направиш с мен – каза Виктор. – Ти имаш хиляди години в Кръвта. Аз съм се родил вчера. Направи го с мен.
Роза веднага настоя, че тя трябва да е тази, защото със сигурност е най-слабата, и всички отново се скараха. Но тогава Торн възрази, че няма и петнайсет години и трябва да е той, а след това Дейвид настоя, че трябва да е той, и така продължи.
Бяха ме объркали мощно. Но може би бях единственият, който забеляза, че Фаред се изплъзва тихо и изчезва в лабораторията си сред апаратите и машините.
Когато Фаред се върна, всички още спореха. Той държеше две спринцовки в ръката си.
Даде едната от тези спринцовки на Сет, като му прошепна в ухото. След това заби другата спринцовка в гърдите си и се свлече в безсъзнание на пода.
– Той го е направил – казах аз. – Спрял е сърцето си.
Това, което последва, вероятно беше най-дългият половин час в живота ми.
Никой не говореше, но мисля, че въртяхме идеята в главите си, опитвайки се да измислим всички възможни варианти, докато Фаред лежеше на плочките в бялото си палто и панталони и гледаше право нагоре в лампите на тавана.
Накрая Сет коленичи до Фаред и заби спринцовката си в гърдите на Фаред. Фаред си пое хриптящ дъх. Той примигна, а после затвори очи. После много бавно седна. Изглеждаше разтреперан и въпреки че Сет му подаде ръка, Фаред остана неподвижен за момент с ръка на очите си.
Минаха може би две минути и тогава Фаред се изправи на крака.
– Е, изглежда съм съвсем наред – каза той. – Сега нека направим още една крачка напред. Бях свръхчувствителен към болката, която изпитваше Лестат, когато Амел се гърчеше или каквото и да е било, което Амел правеше, така че нека сега измислим някакъв разумен тест за болка, за да видим дали наистина съм откъснат, както и дали съм напълно наред.
Започна поредният разгорещен спор, в който всички говореха едновременно. Опитах се да вмъкна дума, че можем да направим лек експеримент, но този път Сет крещеше на Фаред, а Фланъри Гилман беше влязла и поиска да знае какво става.
Опитах се да ѝ отговоря. Но изведнъж, без ни най-малко предупреждение, усетих ужасна болка в задната част на врата си. Тя стана толкова силна, че извиках и паднах на колене. Чух Роуз да крещи. Дейвид падна на колене с ръце на главата си. Погледнах нагоре към Фаред. Фаред не усещаше нищо. Луи беше точно до него и Луи не усещаше нищо.
– Стига! – Изкрещях. И той изчезна, точно така. Нямаше болка.
Огледах се около себе си, докато се изправях на крака. Всички – освен Гремт, Фаред и Луи – се възстановяваха повече или по-малко от болката. Не ми се наложи да питам дали Тесхамен или Сет са го усетили. В очите на Тесхамен имаше кръв, а Сет все още държеше главата си с две ръце, веждите му бяха свъсени, сякаш се напрягаше да си спомни какво точно е усетил.
– Е, това е изключително полезно – каза Фаред. – Защото аз не усетих нищо.
Амел все още се заяждаше с мен, но по най-нежния начин.
– А ти какво мислиш, Амел? – Попитах на глас, така че всички да ме чуят. – Мислиш ли, че този експеримент ще проработи?
„Ти няма да умреш и аз няма да умра, ако сърцето ти спре – отвърна Амел. „Направи го за същото време, за което го направи Фаред. Не повече.“
Седнах на дивана, все още изтръпнал от болката. Гремт седна до мен, но не каза нищо.
Амел заговори.
„Казах ти, че не мога да вляза в Луи, нали? А сега ти казвам, че не мога да вляза във Фаред.“
Погледнах към Фаред, а после към Луи.
– Е, вие двамата ще оцелеете, каквото и да се случи – казах аз. Искаше ми се да се разплача от облекчение. – Виж, трябва да продължим с това. Но ти продължаваш да смесваш въпроса за моето сърце и вашите индивидуални сърца. Птиците могат да умрат, когато сърцето ми спре. Всички, но… Съжалявам, но не мога да се ориентирам.
Фаред и Сет се гледаха един друг. Нещо не беше наред.
Изведнъж Амел ми заговори тихо, сякаш не искаше никой друг да го чуе, но, разбира се, повечето от тях чуваха.
„Направи го – каза Амел. „Никой няма да умре. Няма да умреш, защото аз съм вътре в теб и аз и тялото ти просто ще чакаме сърцето ти да се рестартира, това е всичко. И те няма да умрат, всички останали, защото са в безопасност и непокътнати и вероятно ще бъдат изключени почти веднага“.
– Наведнъж?
– Точно така – каза Фаред. – Амел е прав, не виждаш ли? Върни се назад, когато Майката беше убита. Всички вие страдахте. Но ако Амел не беше спасен и прехвърлен в рамките на няколко секунди, връзката щеше да се прекъсне. И вероятно никой от вас нямаше да умре. Само Акаша щеше да умре. А Амел щеше да бъде…
– Освободен – каза Сет.
– Аз не следвам. Когато Акаша беше пусната на слънце, вампирите по целия свят загинаха в пламъци.
– Всички те бяха свързани – каза Фаред. – Не изпускай от поглед целта. Тя е да се прекъсне връзката.
– Лестат – каза Дейвид, – това, което те казват, е, че вие почти всички сте се разединили, след като Акаша умря. Ако Амел не беше спасен от Мекаре, всички щяхте да сте разединени. Но Амел беше спасен и си намери нов носител, преди мрежата да се разпадне. За да се разпадне мрежата, трябва да мине известно време.
– Същото се отнася и за втория път – каза Фаред. – Ако не беше взел Амел в себе си, Лестат – ако беше позволил на Мекаре да загине с Амел в себе си – всички вампири на света щяха да са свободни.
– Говориш в кръг – казах аз. – Как би могъл той да загине, без ние да загинем?
– Мисля, че знам – каза Луи. – Ако сърцето ѝ беше спряло за дълго време, преди да загине, прекъсването щеше да е пълно и тогава, както и да загинеше, никой нямаше да усети смъртта ѝ, освен нея.
Бях зашеметен, но дори аз, с моята глупава липса на научни познания, можех да видя логиката. Е, почти.
– Може да загубим Амел – казах аз. – Това е, което казваш. Спрете сърцето ми, което е смърт, но не и унищожение. И когато то се задейства отново, всички ще бъдат изключени, всички ще бъдат изключени, но какво ще стане, ако когато сърцето ми спре, той се изключва от мен?
– Но не мисля, че може да го направи – каза Фаред и поклати глава. – Не и докато тялото ти е непокътнато и чака там безопасно да бъде реанимирано. Не.
Той е прав.
– Всичко това е твърде теоретично – каза Фланъри Гилман. – Единственото, което може да се случи, е Лестат да е в състояние на спряна анимация за един час и всички останали вампири по света да умрат.
– Възможно е – каза Дейвид.
– Малко вероятно – каза Фаред. – Това, което е вероятно, е, че на някои ще им отнеме повече време да се изключат от други, но мрежата от връзки ще загине, защото в тялото на гостоприемника не се изпомпва кръв. И когато Лестат се съживи, Амел ще бъде там, както преди. Но мрежата ще изчезне.
Последва още един огромен спор на свободна тема. Бях потиснат отвъд думите. Вдигнах ръце за мълчание.
– Амел, съгласен ли си да направим това? – Попитах.
„Да“, отговори той.
– Тогава казвам да го направим – каза Фаред. – В противен случай се връщаме към почти невъзможната задача да откъснем всеки вампир поотделно.
Бавно всички стигнаха до пълно съгласие, макар че Роуз се опомни последна. Роуз се беше застъпила за това прекъсването на връзката между отделните индивиди да протече точно както беше станало с Луи и Фаред. Тя не искаше да мисли за спирането на сърцето ми. Но когато Фаред започна да изброява всички многобройни индивиди и да говори за това как всички бегълци, които някога направя в бъдеще, ще бъдат свързани с мен – до прекъсване – и да говори за множество други трудности, тя вдигна ръце и се съгласи.
Щяхме да направим това утре вечер, докато все още бях в криптата си, в безопасност от всякакви сумрачни лъчи, които се задържаха в нощното небе. И с голямата запечатана врата, а вътре с мен да са само Фаред, Луи и Гремт. По този начин, ако Капетрия си направи някакви изводи от радиоуведомлението, аз щях да съм защитен, а Торн и Кирил щяха да са пред вратата ми.
Фаред щеше да ми направи инжекцията, за да спре сърцето ми, и щеше да е там, за да я обърне, но Гремт също щеше да има спринцовка, както и Луи.
Имаше някакво друго оборудване, наркотици, нещо, но не успях да го проследя. Главното беше, че ще го направим по онова време, когато много млади вампири в Двора и в цяла Европа още не бяха изгрели, и ще се надяваме на най-доброто.
Защото знаехме, че не всички вампири от замъка ще изпитат безсъзнание. Беше напълно възможно много старите като Сет и Грегъри изобщо да не го направят. Те можеха да са слаби, да не виждат, дори да куцат и да не могат да се движат, но можеха да останат в съзнание и да представляват възпираща сила, ако Капетрия, заинтригувана от тревогата, се опита да влезе в замъка. В края на краищата Мекаре и Махарет, колкото и да бяха стари, бяха успели да продължат да функционират, когато Акаша беше обезглавена, но, разбира се, това беше само за няколко секунди… ах, но кой знае?
Можех да се съсредоточа само върху един аспект от това: сърцето ми щеше да спре; кръвта щеше да спре да циркулира; но нищо друго нямаше да се случи наистина с мозъка или тялото ми. Амел щеше да остане в мен. Щях да съм в безопасност в ковчега си.
Каквото и да ставаше, криптата на замъка беше най-доброто място за това, а по-древните щяха да се съберат на стълбището, което водеше надолу към криптата.
Бенджи вдигна слушалката веднага щом се обадихме.
Той веднага щеше да започне да обявява съобщението. Обявен е важен половин час за медитация за утре вечер в 18:00 ч. Всички Неживи трябва да са на сигурно защитено място по това време и да участват в този експеримент, като останат напълно неподвижни през целия половин час и държат очите си затворени. Той щеше да споменава „времето за медитация“ на всеки час до отписването на зората, а след това щеше да настрои лентата да зацикли непосредствено преди да се оттегли за деня. Бяхме благодарни, че не ни поиска обяснение. Но тогава Бенджи беше силно интуитивен. В Бенджи течеше кръвта на Мариус и той знаеше, чуваше и разбираше неща, които другите не можеха да разберат. Вероятно много от останалите знаеха какво се случва. Несъмнено Грегъри знаеше, а също и Мариус.
Фаред започна да се смее, малко лудо, като някой, който се смее от изтощение или непоносимо напрежение.
– Това е твърде смешно – каза той. Той направи жест към бюрото, към облицованите с книги стени, към лабораторията. – И това, това старо говорене за сребърната връв, ни води до този експеримент. Ако той проработи, кълна се, че ще се откажа напълно от науката и ще започна да чета цялата поезия, литература и книги за екстрасенси, които винаги съм пренебрегвал. Ще стана монах от Новата епоха, съзерцател, свещеник!
Назад към част 34 Напред към част 36
