Лестат
Пролетта дойде в нашите планини с необичайна бързина и топлина.
Скоро всички прозорци на замъка бяха отворени за нощния бриз и гората отново се раззелени, а ливадите бяха като меко зелено кадифе, дивите треви в планините се раззелениха, а дивите цветя избуяха на петна по поляните под луната и дворът се радваше на неизбежното подмладяване по безброй начини.
Никой не беше чувал и дума от реплимоидите. А и никой не ги търсеше. Бяхме се съгласили, че няма да ги търсим, но аз се измъчвах от това да не знам дали Амел е оцелял.
Помислих си, че като се има предвид топлокръвната им природа, нуждата им от топъл климат, вероятно са отишли да се установят в някоя южноамериканска страна, където има планини и гори, в които могат да се изгубят. Но след това, като се има предвид мирната им природа и желанието им да останат Хора на Целта, посветени на служенето на живота във всички форми, си помислих, че може би са на по-безопасни места, като Съединените щати.
Истината беше, че никой не знаеше.
Сега другите бяха любопитни за съдбата на Амел, очевидно, но не мисля, че някой изпитваше болката, която изпитвах аз. Луи знаеше онова, което не можех да му доверя, и уважаваше това, беше утешителен и търпелив. Луи никога не ме е разочаровал. Но другите говореха небрежно за Амел, за Фактора Амел, за Ядрото Амел, за Изгарянията, подстрекавани от Амел, и за това, че Амел може би е разрушил всичко, което е създал, когато се е потопил в Акаша преди хиляди години. Младите искаха да чуват отново и отново историята за нашия произход; но героите и героините на често разказваните приказки не включваха безликия, безгласен дух, който се бе появил на бял свят едва в края на двадесети век. И към края на май не беше рядкост да чуеш млади кръвопийци в балната зала да казват небрежно, че им е трудно да повярват на „цялата тази стара митология“ за Амел.
Сега бяхме това, което винаги сме били – племе на сенките, ловуващо хора в периферията, носещо се из тълпите смъртници по света, обвити в готически блясък и самобитна романтика. Но ние бяхме обединени и силни. Имахме един друг. И имахме Съвета, и имахме замъка, и имахме Съда.
До идването на лятото бях опиянен от Двора. Прекарвах част от всяка вечер в работа с Мариус по конституцията, която той пишеше на латински и която отразяваше твърде много от римските му принципи и странното елинистично презрение към материалното и биологичното, а след това прекарвах време в разговори с младите за това как трябва и могат да се предпазят от разкриване, докато работят с цялото безмилостно цифрово наблюдение на света на смъртните. Духовното, практическото, вечните предизвикателства, предизвикателствата на момента.
Приключиха ремонтите на замъка и на селото, както и на трите имения, които бяха реконструирани по стари картини и чертежи на калъпи и исторически карти.
Бях пуснал повечето смъртни архитекти, дизайнери и строителни работници; остана само малка общност от пенсионери. И сега бях изправен пред въпроса дали искам да доведа любимия си главен архитект Ален Абелар в нашия свят.
Междувременно Абелар не искаше да напуска селото. Той не искаше да ме напусне. Каза ми, че имал нови проекти, които да ми предложи, и скоро щял да ми представи различни планове. Абелар нямаше истински живот освен мен.
Когато всичко това станеше прекалено много за мен, аз се откъсвах и отивах в Париж, просто за да се разхождам по стари и нови места и да вдишвам безкрайната жизненост на града.
Към средата на юни вече постоянно се разхождах из Париж, а Луи неизменно ме придружаваше. Скоро си имахме любими улици, любими книжарници и любими кафенета. Гледахме заедно филми, а от време на време и пиеси. Обикаляхме Лувъра и Центъра „Жорж Помпиду“. Но най-вече обикаляхме.
Така в една особено красива и топла съботна вечер се озовахме в Париж и тихо си говорехме за това колко чудно променен е нашият свят от времето, в което вампирите се смятаха за зловещи свръхестествени същества, надарени с безброй мистериозни характеристики по нечий умишлен замисъл.
Луи говореше, че е възстановил Париж от болката от загубата на Клодия и че обича модерния град повече, отколкото някога е предполагал, че може да го направи.
Доста преди полунощ стигнахме до Латинския квартал и се настанихме в едно просторно кафене на открито, едно от любимите ни, сега туристическа Мека, но толкова истинско и жизнено място, колкото човек може да си пожелае.
Взехме една маса от самата външна страна на тротоара, за да седнем, да поговорим още малко и да наблюдаваме минувачите. Бях жаден. И отново се сетих за невинната кръв.
Но има какво да се каже за прекарването на по-голямата част от нощта в жажда, когато сетивата са изострени от жаждата и цветовете са по-ярки, а звуците – по-пронизителни и сладки. Затова пренебрегнах жаждата и със сигурност пренебрегнах изкушението да търся невинна кръв.
Поръчахме си достатъчно от всичко – вино, сандвичи, кафе, сладкиши, така че сервитьорът, на когото подхвърлихме голяма сметка, да ни остави на мира за дълго време.
В един момент Луи тръгна да търси вестник, а аз седях сам и се надявах, че никой от скитащите членове на Неживите няма да ме разпознае или да се възползва от този момент, за да „поговорим“.
Светът изглеждаше великолепен, а аз бях толкова влюбен в Париж, колкото никога досега.
Но скоро осъзнах, че някой ме наблюдава. Една неподвижна фигура на съседната маса, почти срещу мен, беше вперила поглед в мен с прекалено голяма концентрация, за да е добре дошла. Не погледнах към фигурата. Сканирах тълпата за негови образи в очите на другите и когато осъзнах какво виждам, се обърнах и веднага се изправих срещу него.
Беше млад мъж, може би на около двайсет години, с красиво загоряла кожа, дълга тъмночервена коса до раменете и яркозелени очи. Когато ми се усмихна, сърцето ми спря.
Той стана от масата и се приближи до мен. Изглеждаше добре в дънките си и синьо-бялото си сако от сив плат и твърда бяла риза, разкопчана на врата. Седна отсреща и се наведе близо до мен, с предмишници върху масата, дълги тънки пръсти, които се протегнаха и покриха дясната ми ръка.
– Лестат – прошепна той.
Не посмях да произнеса името му. Стори ми се, че това е халюцинация, защото как под небето някой би могъл така съвършено да пресъздаде момчето-мъж, с което бях в Аталантида по времето, когато сърцето ми беше спряло. Трапчинките, цепнатината на брадичката, но най-вече големите живи очи и силното чувство, което сякаш го нагряваше целия отвътре.
– Това съм аз – каза той, а топлите му пръсти стиснаха ръката ми достатъчно силно, за да наранят ръката на смъртен. – Това съм аз, Амел.
– Ще го изгубя – казах тихо. Едва можех да говоря. Отвъд него видях Луи да се приближава с вестника си, но когато Луи видя какво се случва на масата, кимна, сгъна вестника и се отдалечи от погледа.
Нямаше как да изразя с думи това, което чувствах. Това беше Амел. Амел, жив; Амел като напълно осъзнат и присъстващ в това тяло, а това тяло беше живо дишащо копие на тялото, което беше изгубил, когато Атлантида беше паднала в морето.
Очевидно той не можеше да прочете тези мисли от мен и накрая казах единственото, което можех да кажа.
– Благодаря на Небето! – Вдигнах ръка, за да предпазя очите си, и се разплаках. Седях там и плаках дълго време, а накрая успях да намеря носната си кърпа, забърсах очите си и сгънах бельото, за да скрия кръвта.
– Колко пъти си бил тук? – Попита той. Отново заключи дясната ми ръка и видях, че и той е плакал. Кадансът на гласа му, височината, тембърът – всичко това беше същото като гласа, който той беше оформил в главата ми.
Когато не отговорих, той започна отново, сякаш не можеше да се сдържи.
– Това е първата седмица – каза той, – в която ми е позволено да изляза сам, първата седмица, в която ми е позволено да се разхождам по улиците без надзор, първата седмица, в която ми е позволено да бъда почти прегазен от движението или да се загубя, или да бъда ограбен и да ми бъдат отнети документите, или да ми стане лошо след преяждане и да издъхна сам в някоя уличка. – Той спря само за да се засмее и после продължи направо, белите му зъби блестяха, а очите му се оцветяваха красиво на светлината. – Казах им, че ако не ме пуснат навън, ще избягам. Заклех се, че ако не ме оставят да направя няколко гафа сам, ще обявя гладна стачка. Разбира се, те ми напомниха, че ние нямаме нужда от храна и нищо особено няма да се случи, освен че ще бъда нещастен, но накрая Капетрия ме закара на булевард „Сен Мишел“, аз изскочих от колата и си тръгнах.
Значи те са били във Франция през цялото време – в Париж през цялото време, което е повече от вероятно. Не ме интересуваше. Не ми пукаше за нищо друго освен за него.
– И нищо от това не се е случило с теб, нали? – Попитах.
– Не, изобщо нищо лошо – обяви той гордо с най-нажежената усмивка. Очите му бяха влажни. – От сутринта се скитам. И знаех, че ти се разхождаш точно по тези улици. Знаех, че често посещаваш това кафене. Чух ги да го казват. Знаех. Мечтаех да те видя! Исках да те видя. Щях да се връщам, докато не те срещна. – Той спря и огледа масата със сандвичи и сладкиши. Видях, че е гладен.
– Моля те, яж – казах аз. Придвижих чаша вино към него. И отворих бутилката. – Опитват се да ни разделят?
Той отпи дълго и дълбоко, а аз напълних чашата отново.
– Те знаят, че не могат, наистина – каза Амел. – Че искам да те виждам и да разговарям с теб и неминуемо ще трябва да го разрешат. Но те продължават да казват, че не съм готов. Е, аз съм готов. Трябва да те видя така.
Започна да яде бавно, наслаждавайки се на всяка хапка от хляба и месото, но очите му се връщаха към мен.
– Ах, такова удоволствие – каза той под носа си. – Всяка клетка в тялото ми се учи да се наслаждава на това все повече и повече с всеки изминал ден.
– Какво още мога да ти предложа? – Попитах.
Дадох знак на сервитьора.
– Какво ще кажеш за една леденостудена бира? – Попитах. – Искаш ли?
Той кимна.
– Топла, студена, сладка – промърмори той. Отхапа от захарния сладкиш точно пред себе си, затвори очи и потрепери, докато го държеше в устата си. След това ме погледна, попи ме отново, сякаш пируваше от гледката ми. В очите му се появиха сълзи.
Аромат на кръв, вкусна кръв в него.
Толкова много исках да кажа, но не казах нищо.
– Гладен съм за целия свят – каза той. – Гладен съм за вино, за бира, за храна, за живот, за теб! Свали очилата си, ще го направиш ли, трябва да видя очите ти, о, да, благодаря ти, благодаря ти. Това са твоите очи.
– Не плачи повече – казах аз. – Ако ти не плачеш повече, и аз няма да плача.
– Договорено – каза той. Сервитьорът постави бирата пред него. Той изпи половината чаша, въздъхна и каза, че това е толкова хубаво. – Няма да повярваш колко време ми трябваше, за да се науча да ям, да седя и да стоя изправен, да ходя, да виждам. Трябваше да се науча да виждам отначало. Мозъкът ми не беше снабден с никакви знания. Не знаем как бравеновците са оборудвали мозъците си със знания. Мозъкът ми е просто измислено нещо, направено от клетки, взети от ръцете на Капетрия. Тя разбра, че ако никога не откъсне ръката, а вземе биопсия от нея, докато все още е свързана с нея, тогава няма да се създаде нов живот, който да трябва да бъде убит. И тя изгради мозъка ми от клетките в нейните ръце, а някои и от клетките в ръцете на Дерек. – Той сви рамене. – Бих могъл да ти го обясня, но това ще отнеме години. Така или иначе, трябваше да се науча да виждам, да ходя, да говоря!
– Минаха само четири месеца – казах аз. Но бях шокиран от последиците на това, което ми казваше, шокиран от гения на Капетрия и живото доказателство за този гений в него.
– Изглежда като цяла вечност. – Той седна на малкото плетено столче и се загледа в тентата. Вълнистата му червена коса падаше в очите му, но той сякаш не се притесняваше. Тъмни вежди, прецизни вежди и мигли. Тя беше изградила всичко това.
Хрумнаха ми ужасни възможности, както и преди – за същества, отгледани или произведени, които да получат възход на нищо неподозираща планета, ако Капетрия и нейното племе могат да направят това. А какво да кажем за мъртвите, земните мъртъвци, които биха могли да се върнат чрез тези чудесни тела? Какво биха могли да направят те за Магнус и за Мемнох?
– Какво ще направиш? – Попитах. – Имаш ли някакъв велик план?
– Не знам. – Той сви рамене. Вдигна още един малък желиран сладкиш и го глътна, а след това отчупи малко от лимоновия тарт. – Нямам никаква идея – каза той. – Има толкова много неща, които трябва да науча. Мислех си, че знам всичко, че вътре в теб съм схванал целия тенор на епохата! – Той се изсмя на себе си и поклати глава. – Толкова съм глупав, толкова съм сляп. Сега всеки ден съм шокиран от някое ново откритие. Чета за нещата, които човешките същества са правили едни на други по време на война. Чета за кръвопролитията на планетата в момента. Парализиран съм от голяма част от това, което чета, от това, което виждам в телевизионните новини, във филмите. И все пак трябва да продължа да изучавам, че преди всичко трябва да изучавам и да пътувам. И искам да разбера къде е била Атлантида, къде е потънала. Трябва да знам това, трябва да знам къде е загинал моят град. Трябва да знам къде е загинало всичко, което съм създал, замислил и планирал за този могъщ свят!
– Не те обвинявам. Трябва да знаеш безкрайно повече от легендите.
– Не, не знам – каза той. – В онези отдавнашни дни бях твърде зает с проектите пред мен, за да обърна толкова внимание на цялата схема на планетата. Мислех, че познавам географията ѝ, но това, което знаех, беше изкривено, ограничено, примитивно. Така или иначе, сега трябва да ходя навсякъде. Трябва да обикалям джунгли, пустини, планински вериги. Трябва да видя как ледът се топи бързо на полюсите, да видя това сам, как ледът се топи, откъсва и пада в надигащите се морета. И имам една мечта, че може би някой от моите малки сателитни градове е потънал някъде с непокътнат купол. – Той направи пауза, огледа се наоколо и после се върна към мен. – А след това има и работа в нашите лаборатории.
– Можете ли да дублирате напълно луракастрията от старите времена? – Попитах.
– О, разбира се, Капетрия трябваше да завърши това, преди да може да ме постави в работещо тяло – каза той. – Но луракастрията поражда други материали. Това винаги е била силата на луракастрията, тя е като вирус, който мутира други химикали по напълно непредвидени начини. Работя върху нея постоянно тук. – Той потупа дясното си слепоочие. – Този призрачен мозък организира този биологичен мозък и аз непрекъснато възстановявам стари знания и придобивам нови! Но кажеи ми какво прави Фаред? Какво е открил? С какво се занимава Сет? Искам да знам. Трябва да знам. И Луи, трябва да опозная Луи. Луи е там и ни наблюдава. Луи те прави щастлива? Преди да се разделим, познавах Луи чрез теб и…
Той прекъсна.
Искаше да каже нещо, но не можеше.
– Загубих целия теб – прошепна той, – и скърбя за тази загуба. – Сълзите отново се появиха.
– Да – казах аз. – Знам това. И аз те загубих. – Борих се със собствените си сълзи. – Ти ме събра с Луи, ти направи това и ми върна Луи. Сега имам Луи благодарение на теб.
Ах, това беше агония и все пак ценях всяка секунда от нея.
Той бръкна в сакото си и извади бяла картичка и химикалка. Писалката беше с много тънък гел и с писклив паяжинообразен почерк написа цифри за мен. Това беше за телефона му. Той ми даде картата и аз я сложих в джоба си.
– А сега ми дай телефона си – казах аз, – и след като напиша твоите номера, ще напечатам моите за теб.
– О, разбира се, разбира се – каза той. Той се изчерви. Трябваше да знае, че е толкова просто, и изведнъж се засрами. Но аз напълно разбирам такива пропуски, такава случайна и внезапна неспособност да се схване простото или възвишеното сред потока от толкова много мощни знания. Той ме наблюдаваше как се справям с тези малки задачи. – Сега си толкова красив за мен, колкото и в огледалото – каза той. – Ти си толкова красив за мен, колкото беше през първата нощ в Тринити Гейт, когато те видях в огледалото през твоите очи.
Той се изненада. Огледа се тревожно наоколо. Не беше чул нищо и не беше видял нищо.
– Просто гледам за тях – каза той. – Те ще дойдат за мен, защото аз няма да ги извикам да дойдат. А. Знаех си го. Винаги изпитвам този трепет… това е една от твоите думи… този трепет, когато ме наблюдават. Ето ги сега. Обичам те. Ще се видим отново. Обещай ми, че ще се срещнем отново тук, колкото се може по-скоро.
Хванах ръката му. Нямаше да го пусна да си тръгне.
Нямах представа за имената на четирите жени, които се приближиха към нас, освен че бяха клонинги на Капетрия или на клонинги на Капетрия. Бяха великолепни, със същия дълбок бронзов оттенък на кожата и същите големи черни очи със златни петънца в тях, както и с много злато в дългите им коси. Носеха руж на устните си и бяха облечени в сандали от светъл памук само с презрамки върху красиво оформените си рамене, а на голите си ръце имаха яркозлатни гривни.
– Добър вечер, Принце.
– Добър вечер, дами. – Бутнах стола назад и се изправих на крака. – Не можете ли да ни дадете още няколко минути?
– Амел се превъзбужда, Принце – каза тази, която беше заговорила, а останалите кимнаха. – Казвам ти какво… имаме двойно паркиране. Ще заобиколим няколко квартала и ще се върнем. С този трафик ще ни отнеме малко време. Но само ако обещаете, че и двамата ще бъдете тук, когато се върнем.
– Обещавам, кръстосвам сърцето си, надявам се да умра! – Каза Амел. Лицето му беше мокро от сълзи. – Ако ме вземеш точно сега, никога няма да ти простя.
Тръгнаха си, като се натовариха обратно в големия си черен Land Rover и насочиха колата в бавния поток, който се движеше по булеварда.
Той потръпна и се опита да преглътне сълзите си.
– Обичам ги – каза той. – Сега те са моите хора и аз съм от тях. Но аз… Не мога да понасям безмилостния им контрол.
– Има толкова много неща, които искам да те попитам – казах аз. – Толкова много искам да знам. Те няма да ни попречат да се опознаем и да се обичаме.
Той изглеждаше съмнителен, тъжен. Обхвана ме тъмен страх.
– Знай това – каза той, като взе ръцете ми в дланите си. – Аз ще те обичам завинаги! Ако не беше ти, никога нямаше да оцелея.
– Глупости, рано или късно щеше да попаднеш в някой от другите.
– Не – каза той. – Не работеше. Това беше твоята смелост първия път и последния път. Винаги беше твоят кураж, твоето търпение и твоето настояване, че могат да се намерят решения, че големите противоречиви сили могат да бъдат някак примирени.
– Прекалено много ми признаваш – казах аз. – Но ние имаме съдба, ти и аз! – Отново започнах да плача. Избърсах ядосано очите си и сложих отново виолетовите слънчеви очила. – В момента не мога да мисля за нищо друго, освен за теб и за това, което преживяваш, за това, което бъдещето ти носи.
Той седеше мълчалив, загледан в мен.
– Отдай любовта ми на тях, дори на тези, които ме мразят – каза той. – Какво направи на Рошамандес за това, което направи, като помогна на Капетрия?
– Какво мислиш? – Отговорих. – Не направих нищо, разбира се.
Той се засмя тихо под носа си. Поклати глава.
– Лестат, ти знаеш – каза той, – че Рошамандес е опасен за теб.
– Така казват всички – отвърнах аз, – но аз съм живял с опасността толкова дълго. Не искам да говоря за него сега. Не искам да губя и миг тук, дори да мисля за него.
Между нас настъпи мълчание и тогава казах:
– Знаеш каква сила имаш. – Заговорих колебливо. – Знаеш какво можеш да направиш ти и другите реплимоиди с този свят. – С дясната си ръка направих жест към улицата, към сградите, към хората. – Знаеш какво би могъл да направиш за мъртвите и духовете на земята…
– Ние сме хората на Целта! – Каза той. – Трябва винаги да помниш това. А целта никога не е да се вреди на живота по какъвто и да е начин. Сега на тази планета няма същество, което някога наистина да е живяло с такава цел, не, ние знаем това. Но ние ще се опитаме! Ще се опитаме така сигурно, както някога се е опитвала всяка колония от хора, посветена на поддържането на живота.
Трябваше да е минал цял час, докато разговаряхме.
Той ми разказа за книгите, които е чел, и ми зададе въпроси за неща, които каза, че не разбира. Но как да обясниш на един човек защо Късната античност е приела с цялото си сърце християнското отхвърляне на биологичния и материалния свят? Как да обясниш такива личности като свети Августин или Пелагий? Или Джордано Бруно? Как си обяснявате факта, че древните римляни са можели да секат монети, но така и не са изобретили печатарската преса? Защо е отнело толкова много време да се изобрети стремето или цевта? Или велосипеда? Как да обясним защо френският и английският език са толкова различни, след като езиците са се развили толкова близо един до друг? Признахме си, че и двамата не можем да си обясним мрачния цинизъм на толкова много хора, живеещи в един модерен свят, изпълнен с чудесен прогрес.
– Те не могат да познават историята такава, каквато я познаваме ние – казах аз.
Поговорихме за Брейвъните и за това дали все още активно наблюдават този свят, дали филмовите им емисии все още текат. Говорихме за мистерията на други извънземни, които идват на планетата.
Той и Хората на Целта имаха същите предположения като хората, че извънземните посетители може би наистина се разхождат сред нас, много по-умело прикрити, отколкото можем да си представим.
Говореше за собствените си големи и малки открития, за ново производно на луракастрия, за синтетичен хормон, който според него би могъл да доведе до увеличаване на продължителността на човешкия живот при някои хора с десет години над отреденото им от генетичния часовник.
– Не се страхувайте от мен – каза той накрая. – Никога не се страхувайте от мен. Това, което ще направя, ще го направя с уважение към това, което всички тези същества са постигнали сами. В края на краищата те са построили този рай без Амел, нали? Човешките същества са го построили, този свят на Западна Европа, Америка и Англия и всички западни държави.
– Все още не си бил на Изток – казах аз. – Не си виждал Китай, Япония или Леванта. Там също има толкова много за учене.
Накрая жените от Реплимоид отново бяха на тротоара с отворена врата на колата.
Той скочи на крака, заобиколи масата и ме взе в прегръдките си.
– Ах, че тази твърде, твърде твърда плът никога не трябва да се стопи! – Каза той.
Взех лицето му в ръцете си и го целунах.
– Амел – прошепнах в ухото му. – Любов моя.
Той се обърна рязко, сякаш това беше единственият начин, по който можеше да направи прекъсването, и се отправи към чакащата кола. На бордюра той спря. Гледахме се един друг, без да обръщаме внимание на трафика, шума и тълпата.
Той се върна при мен и се прегърнахме напълно. Бяхме обвити в ръцете си. А ароматът на кръвта му ме обгърна.
Прехапах езика си и оставих устата ми да се напълни с кръв. След това го целунах изцяло по устата, отворих устните му и оставих кръвта да премине в него. Усетих как се скова, потрепери и чух как дълбоко в гърдите му се изтръгна екстатичен стон.
– Пий – прошепна той.
И аз го направих. Придържайки го плътно до себе си, забих зъбите си в гърлото му. Всичко, което светът на смъртните щеше да види, беше един мъж, който целува друг мъж, но аз се докоснах до кръвта, богатата и ароматна кръв на Реплимоид, и светът се разтвори.
Образите идваха набързо като песента на пълен симфоничен оркестър, образи на него в безбройните моменти от новото му съществуване, твърде многобройни, за да мога да ги възприема, буйни образи, изпълнени със смеха му и смесването на гласове, музика, рев на двигатели, експлозии, вятър и дъжд, и аз видях кули, кули с изящна красота и структури с невъобразима сложност и огромни плътни градски пейзажи с фантастичен размах, и това не беше Атлантида, която виждах, това бяха градове от този свят, сега, нашето време, градове, които съществуваха, и градове, които все още не бяха известни, но бяха предвидени, и – това беше невинна кръв.
Невинна кръв, която ме изпълваше, невинна кръв, изпомпвана от неговото сърце в моето сърце.
Това беше невинна кръв с цялата си сладост, свежест и безгранична сила.
Това беше невинна кръв и той не умираше, докато я приемах.
Невинна кръв.
Другите ни бяха заобиколили. Опитваха се да влязат между нас. Мислех, че ще умра от мъка, когато се отдръпна, но не го направих. Хванах го за раменете и го погледнах в очите. Шумът на кафенето и булеварда ме нападаше и го мразех, но го държах здраво.
Жените го дръпнаха, опитвайки се да го издърпат назад. Предположиха, че го наранявам, но аз не го бях наранил. Неусетно той ме погледна през воал от блестящи сълзи.
– Au revoir, Лестат – каза той с още една от блестящите си неустоими усмивки и си тръгна, бързайки да излезе от кафенето заедно с жените и махайки, докато се качваше в колата. Колата се движеше с безразсъдна скорост, като се провираше опасно през трафика, и накрая изчезна.
Кръвта му все още ме разкъсваше.
Изкушавах се да се издигна високо във въздуха и да проследя колата, да я проследя докъдето и да води, и да разбера къде точно се крият пред очите на всички.
Може би друг път щях да го направя. Може би друг път. Защото знаех, че скоро отново ще го видя и те нямаше да могат да направят нищо, за да го спрат.
Стоях неподвижно и усещах как топлината на кръвта му започва да избледнява в мен.
Най-накрая Луи се приближи, хвана ме за ръка и започнахме да вървим заедно.
– Чу ли всичко? – Попитах го.
– Да – каза той. – Ако искахте да ме няма извън слуха, разбира се, щях да си тръгна.
– Съвсем не – казах аз. – Ти си единственият човек, който наистина знае пълната степен на това, на това колко много го обичам.
– Да – каза той. – Знам.
Насочихме се към една тъмна безлюдна алея, далеч от човешките очи. А след това се отправихме към дома.
Беше полунощ, когато влязох в балната зала, за да се обърна към Съда.
Когато му обясних, че е оцелял, че е въплътен и жив, че е добре, че е великолепен и че е себе си, какъвто е бил дълги векове преди да слезе в Акаша, всички се разотидоха.
Радваха се и се радваха. Някои от тях се просълзиха.
Човек би си помислил, че наистина го обичат. Но мен не ме заблудиха. Никога не са го познавали така, както аз го познавах. Никога не са го обичали. Прекалено много се страхуваха от него, за да го обичат, и след време отново щяха да се страхуват от него. Щяха да се страхуват от самата идея за него, както и от идеята за реплимоидите и това, което биха могли да направят.
Те щяха да се страхуват от Реплимоидите така, както другите в този свят се страхуват от нас.
И така, ние продължаваме без него.
Продължаваме без мистерията на Амел. Тя вече потъва в миналото и се превръща в легенда – историята на Божествения инцидент и на краля и кралицата, които са управлявали в мълчание в продължение на хиляди години, и историята на онези, които са приели Ядрото в себе си и в крайна сметка са го освободили. И тъй като легендата се разраства, някои бързо ще забравят, а други през идните векове дори няма да повярват.
Той ходи по земята със силата да я унищожи. Но тогава и човешката раса е такава. Както и ние.
Но това, което пребъдва, е онова, което винаги е имало значение: любовта – че се обичаме един друг толкова сигурно, колкото сме живи. И ако има някаква надежда някога да бъдем наистина добри – тази надежда ще се осъществи чрез любовта.
Ако те искат да вярват, че са го обичали, нека бъде така. Може би сега наистина го обичат. Може би ще го обичат в ретроспекция. Може би ще го обичат в историята на Атлантида и как е умрял, как е оцелял и как продължава сега.
Аз го обичам без съмнение и той ме обича. Той умее да обича, както никой друг, когото съм познавал, а Атлантида с нейните блестящи кули беше най-голямото доказателство за бездънната му любов.
Да обичаш истински всеки един човек или нещо е началото на мъдростта да обичаш всички неща. Това трябва да е така. Така трябва да бъде. Вярвам в това и всъщност не вярвам в нищо друго.
13:50 ч.
1 юли 2016 г.
Ла Кинта, Калифорния
Назад към част 41 Напред към част 43
