ЕЛИС
Пристигнахме в академията късно снощи и аз промъкнах Райдър в спалнята ни в неговата малка змийска форма, сгушена между деколтето ми.
Гейбриъл не се беше върнал, пращайки ми съобщения, че е видял някои неща, с които трябва да се справи, и да не се притеснявам. Но аз се притеснявах. Той не беше отговорил на нито едно от обажданията ми и знаех, че приема присърце това ново развитие между Данте, Райдър и мен.
Събудих се с болки по най-мъчително съвършения начин, тялото ми беше изтощено от часовете, притиснато между моите крале, които бяха напълно ненаситни, докато накрая просто не припаднахме от чисто изтощение.
Данте и Леон ме бяха притиснали между себе си в огромното легло, а Райдър се беше превърнал в базилиск с размерите на питон, сви се около бедрото ми и положи глава на корема ми.
Протегнах се и се усмихнах, докато Данте мърмореше нещо на феятонски, а Леон мъркаше в съня си.
С един скок на скоростта си се изстрелях между тримата, поставих Райдър на възглавницата си и добавих на главата му малка моряшка шапка, която Леон беше купил за него. След това грабнах атласа на Леон и направих снимка на тримата, свити в леглото, за албума му с изхъркване от смях.
След това обиколих стаята, като си взех дрехите и нещата за къпане, преди да се изстрелям, за да си взема душ. Но когато стигнах до блока с душовете, спрях и открих, че Синди Лу е там заедно с приятелките си Амира и Хелга.
Те рязко спряха да говорят, когато ме забелязаха, и аз присвих очи към кучката в средата.
– Уау – казах аз, хвърлих нещата си за къпане на една пейка и наведох глава на една страна, докато я гледах. – Наистина си толкова тъпа, колкото изглеждаш.
– Какво каза? – Задъха се Синди Лу, носът ѝ се набръчка, докато ме гледаше, сякаш бях нещо неприятно на подметката на обувката ѝ.
– Казах, че наистина си толкова тъпа, колкото изглеждаш, ти, преследвачка, парче говно, психопатка. – Снощи не бяхме имали много време за разговори, но бях чула достатъчно, за да знам, че тази мършава кучка е помогнала на Брайс да отвлече Райдър, преди да се появи в имението на Данте като отчаяна кучка в разгонването си, мислейки, че той ще и даде члена си за награда. Имаше голям късмет, че той толкова бързаше да стигне до Райдър, иначе щеше да я изпържи с мълния. И все пак стоеше тук, сякаш сериозно не беше разбрала, че кралете на двете най-прочути банди в Солария искат кръвта ѝ.
Амира и Хелга се спогледаха нервно между нас двете, докато Синди Лу вдигна предизвикателно брадичката си.
– Не знам какво, по дяволите, е изпълзяло в задника ти днес, захарче, но…
– Махайте се оттук – изръмжах на приятелките ѝ. Въздухът в стаята се раздвижи, докато силата ми се издигаше на повърхността на кожата ми. Тази кучка се беше опитала да нарани моя човек и аз имах сериозен проблем да се сдържа да не и разкъсам проклетото гърло тук и сега.
Хелга направи крачка напред, за да ми се подчини, а Синди Лу тупна с крак и около ръцете и се разгоряха пламъци, докато тя заемаше бойна стойка.
– Не смейте да слушате тази курва – изръмжа тя на приятелките си. – Дори и със собствен Елисейски партньор, тя все още се опитва да се шмугне в моя мъж. Това е жалко.
– Твоят мъж? – Попитах, без да си правя труда да скрия насмешката в гласа си, докато я гледах. – Моля те, кажи ми, че нямаш предвид Данте, ти, заблудена, отчаяна кучка.
Очите на Синди пламнаха от ярост и тя хвърли една от огнените топки към мен с писък. Но аз бях готова за нея още от момента, в който влязох в стаята, и жалкият ѝ опит за атака просто се сблъска с въздушния щит, който бях издигнала пред себе си, и се взриви на пух и прах за по-малко от секунда.
– Кажи ми, че имаш нещо повече от това – измърморих аз. – В противен случай това дори няма да е забавно.
Долната устна на Синди Лу трепна най-малкото, позволявайки ми да видя колко е загрижена за тази заплаха, преди да успее да стегне маската си и да ме погледне втренчено.
– Знаеш ли, поинтересувах се за теб – изплю се тя в мен, докато приятелките ѝ бавно започнаха да се отдалечават от нея, сякаш вече можеха да разберат накъде духа вятърът тук. – Знам, че си дъщеря на курва. Тя ли е тази, която те е научила как да замайваш мъжете, за да си мислят, че изсъхналата ти путка е най-доброто нещо от нарязания хляб насам?
– Поне не преследвам мъже, които не се интересуват от мен, и не крада от тях като някоя отчаяна желаеща да има драконови пишки – отвърнах ледено.
Пръстите ми се огънаха, докато казвах тези думи, и погледът ѝ за миг падна върху ръката ми, където забеляза пръстена, който беше откраднала от Данте и който сега гордо стоеше на палеца ми.
– А сега кой го краде? – Поиска тя, посочвайки пръстена, докато очите ѝ блестяха от ярост и ревност. – Това ли е влиянието на твоя приятел? Сега, когато си сродена с Найт, си добавила кражбата към репертоара си на курва? Вкарваш мъжете в леглото и после ги крадеш, когато се отпуснат?
Изсмях и се. Просто се изсмях в жалкото ѝ, завистливо лице. И това беше последната капка за приятелките ѝ. Хелга и Амира се затичаха към вратата, явно виждайки накъде ще поеме това и мъдро решавайки да напуснат кораба.
Усмихнах се демонично на Синди Лу и тя изпищя, докато ме обстрелваше с толкова огнева мощ, колкото можеше да събере.
Стиснах юмруци, изхърках, когато силата на удара се удари във въздушния ми щит, след което размахах пръсти, за да мога да изсмуча въздуха от нейната страна на стаята и да угася пламъците ѝ.
Тя се спъна назад, когато издърпах въздуха от дробовете ѝ, стисна драматично гърлото си и падна върху редицата мивки.
Вратата се отвори с трясък зад мен и аз се завъртях точно когато Данте влезе в стаята, а от голите му гърди се разнесе електричество, което искреше из цялата баня, докато в него се разнасяше драконово ръмжене.
– Какво правиш тук сама, Бела? – Изръмжа той, а погледът му се спря върху мен, когато скъси разстоянието между нас и хвана гърлото ми с голямата си ръка, като наклони лицето ми нагоре, така че да го гледам в очите. – Обещала си, че няма да тръгнеш сама.
– Тя открадна пръстена ти! – Извика Синди Лу. – А после отново ме нападна като пълен изрод!
Данте бавно извърна глава, за да я погледне, а подигравката на лицето му беше толкова студена, че накара тръпка да премине по гръбнака ми. Леденият вид, този, който ме накара да изтръпна, защото моят човек беше ужасяващ във всички най-добри отношения.
– С теб ли разговарях, путано? – Изплю се той с отвращение, подхвърляйки нагоре заглушителен балон, за да скрие разговора ни от любопитните уши. – Ще се справя с теб след минута. Дотогава дръж отровната си уста затворена, ако очакваш да си тръгнеш оттук с живота си.
Синди Лу си пое рязко дъх и в първия момент помислих, че е в отговор на думите му, но когато вдигна треперещ пръст, за да го посочи, разбрах, че става дума за нещо съвсем друго.
– Очите ти – изпъшка тя, а гласът ѝ се задъхваше на последната дума. – Те… те са…
– Намерих единствената си истинска любов – каза Данте, вдигна брадичката си и призна факта, въпреки че всички бяхме решили, че засега ще запазим в тайна новооткрития си статут на партньори. Предполагах обаче, че в отчаянието си да ме намери е забравил да направи заклинание за скриване на сребърните пръстени. И не можех да отрека факта, че ми харесваше да гледам как тази кучка се пречупва, когато разбере, че той никога няма да бъде неин.
– Кой? – Умоляваше тя, а една сълза се разливаше, сякаш сърцето ѝ наистина се късаше. Сякаш сериозно беше повярвала, че той може да е бил предназначен за нея.
Злата усмивка на Данте стана още по-жестока, когато ме погледна, използвайки хватката си върху гърлото ми, за да повдигне брадичката ми още по-високо, докато гледаше дълбоко в очите ми. Не се случваше често да ми се нахвърля по този начин, но когато го правеше, трябваше да призная, че беше адски трудно да не падна на колене пред него и да не се отдам на всяко негово желание.
– Il mio dono dai cieli – издиша той, а думите накараха косъмчетата да се изправят отзад на врата ми. – Моят дар от небесата.
– Това не е възможно – пребледня Синди Лу и поклати глава, докато се стичаха още сълзи, но Данте не ѝ обърна ни най-малко внимание, хватката му върху мен се затегна, докато ме издърпваше напред и открадваше брутална целувка от устните ми.
Синди Лу изкрещя така, сякаш някой току-що беше подпалил срамните и части, и експлозия от топлина ни заля, докато тя хвърляше силата си по нашия път в торнадо от пламъци.
Но когато се разделихме с намерението да я отблъснем, огънят угасна точно толкова внезапно, колкото беше започнал, и аз се огледах, за да видя Леон да крачи в стаята в кафяв анцуг, а дългата му коса изглеждаше някак си просто прецакана.
– Ей, това не е ли Синди Пу? – Попита той небрежно, а на лицето му се появи усмивка, която беше само два нюанса южно от чистото шибано зло. По дяволите, обичах, когато моят спокоен Лъв ставаше психопат.
– Знаеш ли за това?! – Изкрещя Синди Лу, сочейки между мен и Данте, когато той ме освободи, за да се изправи отново пред нея. – Тя е твой приятел, но сега… сега… казват, че… че…
– Че Елис вече има трима елински партньори? Макар че аз лично вярвам, че не след дълго ще станат четирима – каза Леон с кикот, който не стигна до очите му.
– Трима? – Повтори тя глупаво, като поклати глава, така че черният и лист коса се развя около нея.
– О, съжалявам, развалих ли изненадата? – Усмихна се Леон, като пъхна ръка в джоба си и извади оттам малка черна змия, като протегна дланта си към Синди Лу, за да може тя да я види ясно.
Змията съскаше агресивно, преди да се изплъзне от ръката на Леон, а тялото ѝ се разшири до размерите на тревна змия, питон, анаконда. А след това все по-голямо и по-голямо, докато аз, Данте и Леон не се отдръпнахме, за да направим място на гигантската змия, чието тяло беше широко колкото малка кола и по-дълго, отколкото можех да кажа по начина, по който се беше навила около себе си.
Синди Лу трепереше от страх, когато Райдър се изправи над нея, вкопчи се в мивките зад нея и изкрещя за помощ, която не идваше. Заглушителният мехур, който Данте беше хвърлил, се задържаше здраво около банята и преди тя да успее да изкрещи отново, Райдър нанесе удар.
Синди Лу изкрещя от агония, когато гигантските зъби на василиска се забиха в рамото ѝ. Миг по-късно Райдър се върна във формата си на фея, смеейки се мрачно, когато тя се препъна и падна на пода в краката му.
– На твое място щях да отида на преглед – каза той студено, докато Леон му подхвърляше един анцуг и той го обуваше. – Отровата на василиска е смъртоносна, ако не се лекува в рамките на петнайсет минути.
– Тя изгаря! – Изкрещя Синди Лу, стискайки раната на рамото си, докато се гърчеше на плочките пред нас.
– Да – съгласи се Райдър. – Тази гадост ще изгори чак до костите ти в рамките на няколко минути, а щом го направи, ще се впие право в тях – споменах ли, че няма как да се върнат пораженията, породени от моята отрова? Така че ако стигне до костите ти, си прецакана за цял живот, що се отнася до този крайник.
– Помогни ми, Данте! – Умоляваше тя, ридаеше, задъхваше се и стискаше рамото си, докато всички я гледахме с отвращение.
– Трябва да те убия за това, което направи на брат ми – изръмжа Данте и пристъпи напред, така че рамото му се допря до това на Райдър.
– Ти си истинско парче гомно, нали, Синди Пу? – Добави Леон.
– Ти… ти не можеш да ме убиеш! – Изпъшка тя през болката, а очите ѝ се въртеше между всички нас. – Хората ще разберат, че си бил ти и…
– Уверявам те, че съм повече от способен да унищожа всяка част от тялото ти и да се уверя, че след като си отидеш, няма да остане нито една улика – прекъсна я Райдър. – Но днес се чувствам щедър.
– Наистина? – Попитах изненадващо, а той сви рамене, като ме погледна, а сребърните пръстени в очите му накараха сърцето ми да подскочи.
– Тя не си заслужава времето, което ще ми отнеме да измия кръвта – изплю той. – Затова реших да ѝ предложа сделка вместо това.
– К-каква сделка? – Умоляваше Синди Лу, а кожата ѝ изглеждаше определено зелена, тъй като отровата си проправяше път в организма ѝ.
– Ще си тръгнеш и никога няма да се върнеш. Ще изпиеш отвара за памет и ще ме пуснеш в главата си, а аз ще ти дам доза противоотрова, за да можеш да си събереш нещата и да се изнесеш от тук.
– Но това е моят дом – изпищя тя и погледна към Данте, сякаш сериозно си мислеше, че той може да се застъпи за безполезния ѝ задник.
Той се изплю на пода пред нея, а горната му устна се сви, докато говореше.
– Бях готов да те убия – каза той с отвращение. – Но тъй като Райдър беше този, когото ти прецака като нефейски парцал, реших да го оставя да избере.
– Тик-так, Синди Пу, мисля, че отровата е на път да те удари в костите – подиграваше се Леон и накара тъмна усмивка да се разлее по лицето ми.
– Добре – изпъшка тя панически, погледна назад към Райдър и се разплака още малко.
Той приклекна пред нея и грабна ръката ѝ в своята.
– Закълни се.
– Ще си тръгна – заекна тя. – Ще отида далеч оттук и ти никога няма да ме видиш отново. Кълна се.
Магията хлопна между дланите им и Райдър дръпна ръката ѝ към устата си, впивайки в нея кътниците си, за да ѝ достави противоотровата, и я накара отново да изпищи от страх.
В мига, в който това беше направено, той я прикова в погледа си и двамата смъртно се успокоиха.
– Казах му да я накара да сънува драконови пишки всяка нощ до края на живота си – прошепна развълнувано Леон. – Но да се напикае, ако и когато наистина се сблъска с дракон в реалния живот.
Истинско пикаене. Никой дракон няма да иска да я чука по този начин и тя никога няма да получи драконовия член, за който мечтае.
– По дяволите, Лео, ти си зъл мозък – казах със смях точно когато Райдър се изправи и освободи Синди Лу от хипнозата си.
Леон му подхвърли малък флакон, за който предполагах, че е отварата за памет, за която беше споменал, и аз наблюдавах как Синди Лу изпива много, като през цялото време ме гледаше.
Очите ѝ се разфокусираха, когато я допи и погледът ѝ бавно се премести от мен към Данте, а от нея се изтръгна въздишка, когато плата на бледорозовия и клин изведнъж стана много мокър.
– Какво, по дяволите… – Тя се взираше в напиканото петно в пълно объркване и Леон изохка, а Данте изръмжа от смях. Дори Райдър се усмихна, докато Леон танцуваше, крещейки развълнувано за факта, че наистина го е направил.
Райдър неохотно се превърна отново в мъничка змия, за да може Леон да го измъкне от банята, а ние всички обърнахме гръб и оставихме Синди Лу там, седнала в локва от урина, която никога повече нямаше да видим.
***
До края на деня стана ясно, че Гейбриъл ни избягва, и сърцето ми се сви от болка за него, докато напусках класа по арканични изкуства и се чудех къде е.
Атласът му цял ден отиваше на гласова поща, а той не се беше появил за нито един урок. Единственият начин, по който разбрах, че е добре, беше единственият откъслечен текст, който ми беше изпратил и в който пишеше, че днес има да върши някои неща и ще се видим по-късно, като настояваше да не се притеснявам. Но оттогава нищо.
– Имам хитър план – каза Леон с тих глас, като пусна ръка около раменете ми и ме придърпа към себе си.
Данте се премести, за да мине от другата ми страна, като ръката му се допря до моята и изпрати стряскащо статично електричество по кожата ми.
– Ами да? – Попитах, само полузаинтересована от това, което ми казваше, докато умът ми оставаше обвит в моята Харпия. – За какво?
– За да си върна Гейб. – Той ми се усмихна и аз го погледнах с надежда.
– Наистина? – Попитах, а Леон се усмихна широко, докато ме дърпаше настрани. Ние
бяхме изминали само една четвърт от пътя по тунела, който излизаше от под езерото, и другите ученици се разделиха около нас, тръгвайки далеч от класа с професор Мистик сред тях.
Леон се поколеба, докато съучениците ни се отдалечаваха, и свирна рязко на Райдър, докато и той се промъкваше покрай нас.
Райдър се спря, свеждайки очи към нас, и ми се прииска да видя сребърния пръстен в тях, докато гледах обичайния им зелен цвят. Всички се бяхме съгласили, че в краткосрочен план, докато Данте и Райдър работят, за да поддържат мира между бандите си, е най-разумно да скрием това, което сме един за друг. Ако се разчуеше, че двамата са свързани чрез мен, тогава щеше да се отвори възможност хората им да се питат дали именно връзката с партньора не ги кара да правят тези промени, а никой не искаше това. Бандите трябваше да видят, че това е най-доброто нещо за тях и за Алестрия, без да поставят под въпрос мотивите на лидерите си. Да не говорим за факта, че ако се разчуеше, че съм първата известна в историята фея, който претендира за повече от един Елисейски партньор, можеше да се стигне до всякакви проверки, които никой от нас не искаше.
Леон ме насочи обратно към класната стая по арканични изкуства, която беше тъмна, след като Мистик беше угасил свещите, които осветяваха пространството, докато имахме урок по скаринг.
Моят Лъв хвърли балон за заглушаване около нас и изчака Райдър също да се върне, преди да хвърли огнено кълбо, което да увисне над главите ни и да освети лицата ни.
– Влезте тук, за да се съберем – призова Леон, като ме насочи към Данте и преметна свободната си ръка около врата на Райдър, като го придърпа и него наблизо.
– Махни се от мен, Симба – изсъска Райдър, отблъсна ръката му и се отдръпна. – Не съм в твоята проклета гордост.
– Добре, продължавай да си го повтаряш, Скар. Но ще се обзаложа, че когато организираме следващата оргия на гордостта, ти ще бъдеш точно там, ще измъкнеш змията от панталона си и ще и сложиш една от онези готини шапки за партито.
Очите на Райдър се присвиха опасно, а Данте се ухили и аз бутнах Леон с лакът, за да върна вниманието му към въпроса.
– Какъв е планът ти за Гейбриъл? – Попитах, като погледнах нагоре отвъд огненото кълбо към водния купол над главата. Беше трудно да не се изплаша от това, че отново съм в усилвателна камера, след като Кинг ме беше държал заключена в такава толкова седмици, но Леон ме държеше за ръка през целия урок, напомняйки ми, че е тук и не съм сама, и успях да се справя. Бях готова да се обзаложа, че причината да се задържим тук сега е, че Леон не искаше Гейбриъл, използващ Зрението, да ни види да идваме.
– Добре, да. И така, пригответе се да ви свалят чорапите – каза Леон ентусиазирано. – Защото съм на път да ви издухам главата с невероятността на този план.
– Изплюй го, mio amico – изръмжа Данте.
– Точно така. И така, проблемът с Гейб е, че когато не иска да се справи с нещо, той просто използва Зрението, за да се измъкне инкогнито от нас, а после дори не можем да го намерим, за да се справи с нашите неща. Например сега, той е някъде, плаче и се крие и нека си го кажем направо – вероятно се дрогира от мисълта колко луд и горещ секс сме правили всички без него, докато той ни е извращавал с визията си – но не можем да отидем и да му кажем да се разкара, защото той просто ще избяга, преди да успеем да стигнем.
– Вече знаем всичко това – каза Райдър студено, но докато сгъваше ръцете си, забелязах, че прокарва палец по звездния знак Скорпион, който беше татуирал на китката си заради Гейбриъл, и разбрах, че и той е загрижен за приятеля си.
– Странична бележка – имаш нужда от татуировка Лъв възможно най-скоро, Райдикинс – каза Леон, забелязвайки същото, което и аз. – И Близнаци за Данте и може би Везни за Елис, но също така си мисля, че вероятно всички трябва да си татуираме името ѝ на пишките, защото тя ги притежава. Но после си помислих, че това може да е нещо като тя се чука с името си всеки път, когато някой от нас и го забие…
– Планът, Стронзо. – Удари Данте Леон по ухото, за да го накара да се съсредоточи, и той прокле, докато масажираше мястото, на което го бяха ударили.
– Добре, добре. И така, планът е, че Елис трябва да даде на Гейб клонче за гнездото му. Супер фантастично, с цялата си любов, бъди-ми-Харпи-приятел-за-винаги-искам-теб-и-твоя-мегамеч, -точно-толкова, -колкото-и-всички-мегамечове-и-сърца-на-другите. Тогава той ще припадне, вероятно и двамата ще проронят по една сълза, почти сигурно ще се случи някое чукане и всички ще можем отново да се върнем към щастливата гордост.
– Това ми харесва – признах аз, заглушавайки протестите, които виждах да се оформят върху устните на Райдър. – Но всеки път, когато се опитвам да намеря клонче, което да му дам, те просто изглеждат някак гадно. Така че как да…
– Райдър ще се справи – обяви развълнувано Леон.
– А ти? Ебати не. Напълно съм щастлив, че се чифтосвам с моето момиче – каза Райдър. – Нямам никакъв интерес да се чифтосвам с Голямата птица.
– Ето защо ти и Елис ще си поделите силите, за да го направите. Аааа, мисля, че и аз и Данте трябва да се вмъкнем малко. Така че да е от всички нас. Всичко, което трябва да направиш, е да се отвориш и да ни позволиш да вкараме малко в теб. Обещавам, че можеш да го понесеш.
– Защо, по дяволите, винаги трябва да казваш такива неща? – Попита Райдър, докато Данте се смееше гръмко, а от забавлението му по кожата му прехвърчаха искри, които се удряха в останалите.
– Това „не“ ли е? – Попита Леон, като изглеждаше сериозно разочарован от Райдър. Като по дяволите, не бих искала да съм детето на Леон, когато е разочарован от мен, защото този поглед ме караше да се чувствам все така гадно, въпреки че не беше насочен в моя посока.
– Казах ли „не“? – Попита раздразнено Райдър, преди да се приближи и да ми предложи ръката си.
– Ще го направиш? – Потвърдих, като усмивка повдигна ъгълчетата на устните ми.
– Не си мисли, че съм омекнал, бейби – отвърна той, плъзна ръката си в моята и ме дръпна по-близо. – Ако това се получи, ще очаквам да те накарам да коленичиш, за да чукам хубавата ти уста, докато не се задавиш с члена ми.
– Разбира се – съгласих се аз, без да възразявам срещу това и обичайки начина, по който очите му блестяха от възбуда при тази перспектива.
– И аз ще гледам – обяви щастливо Леон, а Райдър въздъхна. – Нека се концентрирам – каза той, като погледът му се фиксира с моя, докато усещах магията му да се притиска към моята там, където дланите ни се срещнаха, и аз инстинктивно отпуснах бариерите си пред него.
Тъмната и греховна природа на силата на Райдър се разля в мен в опияняващ прилив и аз се задъхах, когато се отворих за нея, обичайки начина, по който тя танцуваше около моята, сливайки се и наслаждавайки се на компанията на другия.
Леон и Данте се приближиха зад мен и докато Данте хвана свободната ми ръка, за да притисне бушуващата буря на своята магия към сместа, Леон плъзна ръка по задната част на полата ми и хвана бузата на дупето ми, преди да добави и пламтящата топлина на своята сила.
Изтръгнах задъхан стон, когато комбинираната сила на всички наши магии се сблъска и премина през вените ми, предлагайки всичко това на Райдър, който започна да го използва в своята земна магия, за да създаде нашия клон.
– Майната му – изстена Леон. – Следващият бандитски взрив, ние сливаме сили, докато идваме. Никакви спорове.
– D’accordo(Съгласен) – промърмори Данте, а акцентът му накара бузите ми да загреят от мръсни идеи.
Гледах как клонът се оформя в ръката на Райдър, кората беше красиво преливащо сребро с малки камъчета, които сякаш намигаха и проблясваха, заровени в дървото.
Когато най-накрая беше готов, всички се отдръпнахме и Райдър ми подаде клона, като ме накара да се задъхам от солидната му тежест.
– Вкаменен е – обясни той, докато усещах студенината на дървото в ръката си и започнах да го въртя напред-назад, за да мога да разгледам по-отблизо тези скъпоценни камъни. – Всеки от тях съдържа капка чиста магия от всеки от нашите Елементи – добави Райдър, докато разглеждах един оранжев камък, който се усещаше топъл при допир, явно дошъл от силата на Леон. Камъкът на Данте беше тъмносив с най-малкия пулс на електричество, заключен в него, а този на Райдер беше тъмно и знойно зелен, от който в душата ми се промъкна чувство на спокойствие, когато притиснах върха на пръста си към него. Камъкът, който ме представляваше, беше най-големият – бели облаци сякаш се въртяха и писукаха в него, а вкусът на свободата покриваше езика ми, докато проследявах формата му.
– Не знам дали това е правилно, но просто ми се стори, че…
Наведох се напред и откраднах целувка от устните на Райдър, усмивката ми се разшири срещу устата му, докато сърцето ми се разтуптя.
– Перфектно е – издишах, държах клона здраво и просто знаех в душата си, че това е единственото.
– Страхотно – обяви Леон. – Тогава трябва да преминем към втората част. Ще подпаля гнездото на Гейб на покрива.
– Какво? – Задъхах се и се завъртях, за да го погледна с тревога.
– Той ще те убие за това, стронзо – каза Данте и поклати глава. – Знаеш как харпиите се грижат за гнездата си. А този бастардо е много силно копеле.
– Ще се оправи – каза Леон и му махна с ръка. – Двамата с Елис ще се изстреляме към покрива му със супер скорост, така че докато ме види да идвам, няма да има друг избор, освен да се обърне и да ме спре. И докато се ядосва и размахва криле като разгневена чайка, трябва някой от вас да го разсее, за да мога да му ударя един изстрел потискащ реда и да го принудя да се задържи, за да поговори с Елис.
– Откъде ще вземеш потискащо средство, без да напускаш стаята и да му даваш възможност да те види как го взимаш? – Попита Данте.
– Имам малко в себе си – прекъсна го Райдър, като пъхна ръка в джоба си. – Нося го от… – Той се намръщи, докато проверяваше другия си джоб, а Леон започна да се смее, когато представи флакона и спринцовката от собствения си блейзър.
– Взех го от теб на път за класа – обясни Леон.
– Защо, по дяволите, ми го открадна? – Изсъска Райдър.
– Недей да се цупиш заради това. В продължение на месеци съм задигал неща от джобовете ти. Като буквално всеки ден, откакто за пръв път забелязах, че се влюбваш силно в моето момиче.
– Глупости – изплю се Райдър. – Никога не съм губил нищо.
– Ами аз не ги пазя – Леон извъртя очи, сякаш Райдър се държеше глупаво, а аз не можех да не се засмея. – Ти си моето малко приятелче. Аз не крада от малкия си приятел. Но обичам да поглеждам какво държиш в джобовете си, преди да ги прибереш. Някои от нещата, които носиш със себе си, са сериозно мрачни, Райдър. Макар че един път намерих и бикини на Елис и ми се вдигна страшно много, а после трябваше да се опитам да го скрия, защото беше по време на час и Минди трябваше да държи едно саксийно растение…
– Планът, брато – прекъсна го Данте, докато Райдър изглеждаше изкушен да убива, а Леон кимна ентусиазирано.
– О, да, точно така. И така, ние с Елис ще се изстреляме до покрива, вие двамата ще отвлечете вниманието, когато Гейб пристигне, аз ще му залепя доза от това, а после Елис ще може да му даде клончето и да го върне обратно в прайда, и всички мои лъвчета ще бъдат отново щастливи. – Леон се усмихна и аз също се усмихнах, защото планът му всъщност беше адски добър.
– Какъв вид разсейване трябва да… – Започна Данте, но Леон го затисна, като притисна пръст към устните си и поклати глава.
– Не го планирай, защото той ще го види. Просто направи това, което ти се струва правилно в момента.
А сега върви.
Леон махна с ръце на Данте и Райдър и аз се усмихнах, когато те се отправиха към стаята, оставяйки ни да чакаме, докато те се приберат в общежитието на Вега, готови да отвлекат вниманието, когато имаме нужда от това.
Леон ме сграбчи в мига, в който те си тръгнаха, потопи езика си в устата ми и ме целуна така, сякаш никога нямаше да му е достатъчно да го прави, сякаш светът можеше да свърши и да се разпадне около нас, но ние все още щяхме да сме тук, заключени заедно, докато той се сриваше и изгаряше.
– Ти наистина си изцяло в това, нали, Лео? – Попитах го, когато се разделихме, и погледнах в златните му очи, наблюдавайки сребърните пръстени, които блестяха на светлината от пламъците му.
– Това ме прави толкова щастлив, че сме заедно – съгласи се той и се наведе да ме целуне по врата. – И страшно много ми харесва фактът, че всички те ще се чифтосат с теб. Просто ми става топло и пухкаво отвътре. А отвън – твърдо и настървено. Да не говорим колко много обичам да ги гледам с теб.
– Ненаситен си – засмях се, ударих гърдите му с ръце и го избутах назад, докато се опитваше да вдигне полата ми.
– Да. Може би – съгласи се той, отказвайки да се откаже, като ме буташе назад, докато не ме притисна до стената и не се целунахме отново.
Атласът ми изпищя точно когато започнах да се надявам, че ще имаме време да се понатискаме малко, и аз изстенах, докато се отдръпвах, а плътта ми беше гореща и жадна. Но в момента имах по-важни неща за вършене – като например да намеря моята Харпия и да се уверя, че тя помни на кого точно принадлежи.
– Да вървим – казах аз, обръщайки гръб на Леон, за да може той да се качи.
Той се кикотеше като развълнуван ученик, докато правеше това, което исках, като ме караше да използвам дарбите си, за да поддържам обема му, докато му давах своя гръб. След като се уверих, че се държи достатъчно здраво, изхвърчах от стаята и се затичах към общежитията.
Светът се размиваше и се размиваше около нас. Леон се смееше развълнувано, докато се стрелях през кампуса, далеч от езерото и нагоре по двайсетте етажа стълби по новото пожарно стълбище, преди да спра на покрива на общежитията на „Вега“.
Леон скочи долу с триумфален вик, а аз нервно прехапах устна, докато той вдигаше ръце и хвърляше огнено кълбо към палатката на Гейбриъл на покрива.
Встрани от нея избухнаха пламъци, а аз изтръпнах, когато една фигура се стрелна от небето с безумна скорост, преди да се приземи между нас с вик на ярост.
– Какво, по дяволите, правиш? – Изръмжа Гейбриъл, хвърли водна магия върху пламъците, за да ги потуши, и също стреля по Леон със силата си.
Леон обаче беше готов за него, като изхвърли стена от пламъци, за да противодейства на водата, и силата им се сблъска с тежък бум, докато се бореха да изтласкат другия назад.
В небето отекна рев и аз погледнах нагоре точно когато Данте прелетя покрай покрива и мълния удари Гейбриъл в задника.
Гейбриъл падна по лице, гърчейки се спазматично от шока, докато крещеше яростно, вдигайки ръка, за да насочи атака към огромния дракон, който отново се изгуби от поглед под ръба на покрива.
Леон се хвърли напред и го заби в шията с потискащото устройство в момента, в който вниманието му бе отвлечено. Очите на Гейбриъл се разшириха и крилете му изчезнаха, когато потискащото средство подейства.
Гейбриъл се нахвърли яростно върху него, удари го в челюстта и двамата изпаднаха в юмручен бой, докато Леон се кикотеше и отбиваше ударите. Гейбриъл изглеждаше така, сякаш искрено искаше да извърши убийство.
Леон успя да се изправи на крака между тях, докато се търкаляха по бетонния покрив, и бутна Гейбриъл достатъчно силно, за да го накара да отлети от него.
На следващия дъх Леон вече беше на крака и спринтираше към ръба на покрива.
– Ще се видим по-късно, птички! – Изкрещя той, преди да се гмурне с главата напред през ръба и почти да ми докара инфаркт.
Но миг по-късно Данте се издигна към облаците отдолу и Леон извика развълнувано от позицията си на гърба му, докато се надбягваха към небето.
Чух как Гейбриъл се изтласква на крака зад мен и се обърнах, за да го погледна с нервна усмивка, краката ми се разместиха неловко, докато го гледах, а той ми отвърна с поглед, изглеждайки вбесен като патица с оскубана опашка.
– И така… – Започнах, чудейки се защо се чувствам толкова ужасно нервна, докато клонката във вътрешния ми джоб сякаш прогаряше дупка в сакото ми.
Очите на Гейбриъл се присвиха за кратък миг и част от гнева се изплъзна от чертите му, докато той го отмиваше и ме гледаше.
– Подарък ли ми носиш? – Попита той любопитно и аз се усмихнах срамежливо, като скъсих разстоянието между нас, извадих клона от джоба си и му го предложих.
Гейбриъл замълча, докато посягаше към него, а аз не можех да не се усмихна на себе си, осъзнавайки, че всъщност поне веднъж съм го изненадала.
– Обичам те, Гейбриъл – казах яростно, когато той го взе от мен. – Моля те, не ме затваряй, защото звездите са решили да ни изпитат.
Очите му се вдигнаха от клона, за да срещнат погледа ми, и той бавно протегна ръка, за да стисне челюстта ми в прегръдката си, прокарвайки палец по кожата ми и прогонвайки заклинанието за прикриване, което бях поставила, за да скрия новото сребро в очите си.
– Знаеш, че и аз те обичам – изръмжа той. – Аз просто…
– Следващият път ще бъдем ние – заклех му се. – Не ми е нужно Зрението, за да знам това. На мен не ми е нужно видение или нещо подобно, защото го чувствам. От момента, в който те срещнах за първи път, го усещам в душата си. Точно както го усещах и за останалите. Неведнъж съм ви казвала колко много се нуждая от всички вас и това само го доказва. Всички се чудехме защо небесата избраха Леон да бъде моят единствен и неповторим, когато беше ясно, че никога няма да обичам никой от вас по различен начин един от друг. И сега вече знам. Той не е моят единствен и неповторим. Това сте всички вие. Точно както винаги съм казвала, че е. И ако звездите искат да ни накарат да чакаме сребърните си пръстени или дори ако никога не решат да ни ги дадат, все още усещам в душата си, че твоето място е точно тук, при нас. Затова ти подарих клонче, защото искам да бъда твоята половинка. Искам да го направя по харпийския начин и да ти обещая, че ще бъдеш завинаги до мен. Ще приемеш ли това?
Мълчанието увисна плътно между нас, докато Гейбриъл поглеждаше надолу към красивия клон в ръката си, а веждите му се смръщиха, докато разглеждаше детайлите му.
– Аз трябваше да съм този, който да ти го даде – изръмжа той.
– Така че дай на мен един – предизвиках го аз. – Дай един и на момчетата, ако искаш. Защото те ми помогнаха да го направя. Те искат да те имат в това точно толкова, колкото и аз.
Устните му се разтвориха, което, както бях сигурна, щеше да бъде протест, но когато палецът му прокара път по камъните, вградени в окаменелия клон, знаех, че усеща истината в думите ми и силата, която всички ние бяхме вложили в създаването му.
Той изпусна дъх, примесен с болка, и ме повлече към себе си, а устата му намери моята, когато потънах в прегръдката му и сърцето ми се разтуптя от дълбочината на любовта, която изпитвах към него.
Изстенах, като обвих ръце около врата му, а той ме вдигна на ръце, отнесе ме обратно към палатката си и въздъхна името ми върху устните ми.
– Това си само ти, Елис. Винаги само ти – промърмори той, постави ме в гнездото от одеяла и бързо използва магията си, за да премахне цялата вода от мястото, докато целувките ни се задълбочаваха и сваляхме дрехите си един от друг.
Отдадох му се, когато тежестта му ме притисна под себе си, и му позволих да унищожи тялото ми и да владее душата ми, докато се събирахме по най-красивия, искрен начин, който мисля, че някога сме имали.
Усещах силата на партньорската връзка, която се плъзгаше около същността ми, докато му се отдавах, и по пламенния поглед в очите му знаех, че и той я усеща.
Нямаше значение дали ирисите му са сребристи, или не. Аз бях негова и той беше мой.
Това беше всичко.
Назад към част 20 Напред към част 22