РОЗАЛИ
Партито продължи дълго до късно през нощта, като чичо ми Клаудио се напи и се гмурна в „басейна“ от края на огромната маса, която беше поставена на моравата, за да се храним всички около нея. Басейнът всъщност беше дупка, която братовчедка ми Тула беше изкопала с помощта на земна магия, пълна с вода, която братовчед ми Луи беше предизвикал. Дълбочината ѝ беше около метър и половина и беше цяло чудо, че Клаудио не си беше счупил врата. Забавно е обаче.
Особено когато го измъкнаха оттам за глезена, покрит с кал, с панталони, които паднаха, за да покажат на света косматия му задник.
Но колкото и да се смееше и празнуваше моята фамилия, ми беше трудно да се отдам напълно на забавлението.
Сърцето ми беше разбито. И дори не можех да кажа на никого за това. И освен че човекът, в когото се влюбих, беше твърде стар за мен, аз бях и причината той да бъде изпратен в затвора Даркмор до края на шибания си живот. Рори не искаше да се занимава с идеята да го посещавам, да му се обаждам или каквото и да било друго, така че знаех, че ме мрази, и не можех да го виня за това, но това ме болеше.
Болеше почти толкова, колкото белезите по тялото ми, когато се събуждах през нощта, преживявайки мъченията, на които ме беше подложил татко, и изгарящата агония на всеки един отрязък, който беше издълбал в кожата ми.
Но бях почти сигурна, че тази болка в сърцето ми е по-страшна, защото за разлика от тялото ми белезите нямаше да заздравеят. Не можех да си представя какъвто и да е край на това страдание или някакво разрешение. Бях се заклела да направя всичко, което е необходимо, за да освободя Рори от този ад, но не можех да измисля нито един план, който наистина да проработи, за да го направя.
Данте се кълнеше, че щом драконовият бастардо, Лайънъл Акрукс, получи това, което искаше от него, тогава ще спази думата си и ще накара да освободят Рори, но имах вътрешното усещане, че това не е вярно.
Така че трябваше сама да измисля начин да го освободя и бях твърдо решена да го измисля, независимо колко невъзможно изглеждаше това.
Измъкнах се от партито, когато не можех повече да задържам усмивката, залепена на лицето ми.
Бях щастлива за Данте, наистина. Бях усетила връзката между него и Елис с даровете на моя лунен вълк и не бях успяла да я разбера, откакто тя се беше чифтосала с Леон вместо него. Може би трябваше просто да се доверя на интуицията си и да видя, че това ще се случи, но изглеждаше толкова невъзможно, че бях изненадана от него.
Както и да е, беше се получило за тях и аз бях права. Предполагах, че трябва да се науча да се доверявам повече на тези инстинкти, но около всички дарби, които уж имах от моя рядък орден, имаше толкова много мистерии, че беше трудно да бъда сигурна кои от тях може да са истински и кои са просто митове.
Въздъхнах, като погледнах към луната, усещайки как силата ми се надига в мен, въпреки че все още не бях пробудила магията си. Седях на сивите керемиди на покрива пред прозореца на спалнята ми. Той се намираше на противоположната на партито страна на къщата, което означаваше, че звуците от продължаващото празненство бяха заглушени.
– Тук ли отиват всички, за да избягат от хаоса? – Попита груб глас, което ме накара да изтръпна от изненада, и аз се огледах, за да видя Райдър Драконис, който стоеше в стаята ми и ме гледаше през отворения прозорец.
– Само аз имам нужда от бягство – вдигнах рамене, а позата ми като старата омраза, която се беше зародила в мен, накара мускулите ми да се напрегнат. Но Данте ни беше казал, че има доверие на този човек, а аз бях предана в любовта си към него, така че се принудих да остана там, където бях.
– Досега – отвърна Райдър. – Но не се притеснявай, ще намеря друго място, където да си открадна ритъма на тишината.
Той се обърна и започна да се отдалечава, а кожата ми изтръпна, докато дарбите ми се опитваха да привлекат вниманието ми, луната сякаш за миг засия по-ярко и най-силното чувство, че може би ще пропусна нещо важно, ме изпълни.
– Чакай – извиках, преди да успея да отгатна инстинктите си. – В крайна сметка има само един покрив. Нямам нищо против да го споделя.
Последва мълчание за няколко дълги секунди, след което Райдър се появи отново, изкачвайки се през прозореца със значително повече трудност, отколкото мен. Но той беше около четири пъти по-голям от мен, така че това едва ли беше изненада. По дяволите, сигурно можеше да ми счупи врата с една ръка, ако му хрумнеше.
Той се премести да седне от другата страна на прозореца спрямо мен, подпря гръб на скосения покрив, който се издигаше зад него, и издиша бавно.
– Как ме намери? – Попитах с любопитство, защото бях сигурна, че съм затворила вратата след себе си и съм била тиха тук.
– Твоята болка ме повика – отговори той просто, сякаш в това имаше пълен смисъл.
Не отговорих, защото това несъмнено щеше да доведе до въпроси, на които не исках да отговарям, плюс съжалителни погледи и всички онези глупости, от които просто исках да получа малко облекчение.
Минутите минаваха, а той не питаше, така че бавно се отпуснах отново, чудейки се дали всъщност не е по-различен от останалите.
– Сигурна ли си, че нямаш нищо против компанията ми? – Попита той, сякаш очакваше всеки момент да избягам. Но аз бях Розали Оскура и не бягах от нищо. Вече не. Вече бях видяла повече от достатъчно от най-лошото, което светът можеше да предложи, и ако бях научила нещо, то беше винаги да отстоявам позицията си и да знам какво мисля. Никога повече нямаше да се прикривам пред никого.
– Данте ти се доверява, така че всички ние ти се доверяваме. Какво има да не разбираш в това? – Попитах с вдигане на рамене, като се насилих да се отпусна.
– Адски много – промълви той. – Никой, когото познавам, не изпълнява сляпо подобни заповеди, освен ако не се страхува от последствията от това, че ще провали човека, който му ги е дал.
Замислих се, извърнах очи към него и отново погледнах към луната.
– Е, тогава ми е жал за теб. Никой от нас не се страхува от Данте – няма нужда да се страхува. Той би наранил само този от нас, който го предаде, а ние по-скоро бихме умрели, отколкото да го направим. Обичаме го и го уважаваме, а той е доказал, че е достоен за това отново и отново. Той е заслужил позицията си на наш Алфа с много повече от това да бъде най-големият, най-злият и най-могъщият сред нас. Никой не би си и помислил да се изправи срещу него, никой не би искал да го направи.
– Дори ти? – Попита Райдър, очите му светеха от знание, а аз му се изсмях.
– Дори и аз не. Може и да съм родена да бъда Алфа сама по себе си, но Данте никога не се е опитвал да отрече това или да ми подреже крилата. Той ми помага да науча какво е да си добър и истински Алфа, а когато дойде времето да създам собствена глутница, ще се разберем.
– Значи няма просто да се опиташ да му отнемеш тази? – Настоя Райдър.
– Уау. Наистина имаш много да учиш за семейството – промълвих аз.
Той обмисли това за момент, след което кимна.
– Може би си права.
Седяхме там в мълчание, гледайки към далечните, осветени от звездите хълмове още няколко минути, докато не издържах повече.
– Тогава няма ли да попиташ? – Поисках.
– Какво да попитам?
– За… мен, за моята болка, каква е тя и защо я изпитвам. Предположих, че си дошъл да го потърсиш, защото искаш да ми кажеш цялата реч „след време ще се оправи“, която ежедневно чувам от леля ми и всички останали, които смятат, че се нуждая от тяхното мнение. Но ти просто си седиш там и не казваш нищо, така че…
Райдър се засмя тихо, поклащайки глава.
– Буквално усещам вкуса на болката по теб, кутре. И колкото и да ми се струва, че си един от най-малко хапливите вълци, които съм срещал, нямам никакъв интерес да обсъждам защо едно малко момиченце има разбито сърце.
– Не съм малко момиченце – изръмжах, а думите му ме накараха да си спомня за Рори и за това колко жалка трябва да ме смята. Просто поредната малка идиотка с лунни очи по него. Но това не беше така. Привличането, което изпитвах към него, не беше само защото беше секси и мил, и забавен, и… е, искам да кажа, да, тези неща помагаха. Но аз го усещах. Чувствах привличането между нас с моите дарби и просто знаех, че той може да е единственият за мен. Но също така не бях достатъчно глупава да мисля, че той ще се интересува от момиче, което е десет години по-младо от него, да не говорим за такава, която е съсипала живота му, така че се бях примирила да лекувам разбитото си сърце и да пазя тайните си заради него.
– Да. И аз не съм прецакана черупка на мъж, който едва ли знае как да се справя с емоции извън двете, които имам изписани на кокалчетата на пръстите си – отвърна той.
Усмивка дръпна ъгълчето на устните ми при закачката му и аз погледнах към ръцете му, където висяха над коленете му. Думата „похот“ ме гледаше от лявата му ръка и като видя, че се взирам в нея, обърна и десните си кокалчета в моя посока. Болка. Имаше смисъл.
– Къде си направи всичките си татуировки? – Попитах го с любопитство, забелязвайки още няколко, които надничаха изпод ръбовете на дрехите му.
– Зависи. Голяма част от тях си ги правя сам. Всички те имат значение за мен, дори и да не изглеждат така на пръв поглед.
– Като какво? – Въздъхнах, а той сви рамене.
– Някои от тях ми напомнят за нещата, за които се боря, други ми напомнят за нещата, които съм загубил. – Той отви ръкава на ризата си назад и посочи василиска, навит около съзвездието Лепус. – Те представляват родителите ми.
Някои от моделите нямат значение сами по себе си, но болезненият акт на създаването им е достатъчна причина.
– За какво е знакът на Скорпиона? – Попитах, като посочих звездния знак по-ниско на ръката му, а той се намръщи.
– Това беше шибаният Гейбриъл, който се държеше като пич. Преструваше се, че Прозрението му е показало, че е много важно да си направя тази татуировка, но единственото, което направи, беше да ме подмами да маркирам тялото си с шибания му звезден знак. – Райдър изсумтя и прокара палец по знака, сякаш искаше да го изтрие, но ако наистина искаше, можеше да го премахне с магия. Беше болезнено, но беше възможно да се направи за няколко сеанса. Което означаваше, че е взел решение да го запази.
Избяга ми смях, като си представих колко ядосан трябва да е бил, когато е разбрал, че е бил измамен, а Райдър изви вежди към мен.
– Чувствам връзката между вас двамата, така че може би и тя има значение – добавих аз с вдигане на рамене.
– Е, не му казвай това, защото, доколкото знае, все още съм ядосан заради това. Въпреки това той е може би единственият приятел, който някога съм имал, така че може би имаш право. Но сега Леон продължава да говори за това, че ще си направя татуировка на Лъв заради него, сякаш тялото ми е шибан блокче за рисуване, на което всички те могат да отбелязват каквото си искат. – Той завъртя очи.
– Може би трябва да го направиш – предложих аз с вдигане на рамене. – Аз също усещам връзката и между теб и него. А и сега имате обща половинка, така че това не ви ли прави нещо като… баджанаци или нещо подобно?
– О, за бога, не и ти. Не ме наричай така. Нито сега, нито някога.
– Мисля, че е мило. Върви, Пауло се опитва да се научи да прави татуировки като едно от последните си хобита, така че всички неща, които ще ти трябват, са точно тук. Плюс това ще му направиш добрина, ако го използваш за прилично изкуство – не казвай на Пауло, но той даде на братовчедка ми Грета татуировка на Пегас на гърба и онази седмица и рогът му прилича на изправен за звездите член. Сериозно – дори има вени. Всички останали се обзалагаме колко време ще мине, преди тя да успее да го погледне по-добре в огледалото или на снимка и да разбере какво е направил. Ще бъде ужасно епично, когато го направи.
Райдър издиша в смях и аз осъзнах, че всъщност се наслаждавам на компанията му.
– Знаеш ли какво е странно – казах аз. – Отгледана съм от човек, който ми е разказвал само ужасяващи истории за теб. Предупреждаваше ме за всички ужасни неща, които ще ми направиш, ако някога се доближа толкова близо до теб, и въпреки това в крайна сметка ето ме тук, седя до теб с всичките си крайници, докато той… той…
Замълчах, а умът ми се изпълни със спомени за всички шибани неща, които татко ми беше направил с мен през годините, за цялата болка, страх и ужас, на които ме беше подложил и които уж трябваше да ме „направят по-силна“. Живях в ада през годините, които прекарах в капана на неговата милост, преди Данте и леля ми Бианка да разберат за мен и да поискат да ми позволят да дойда и да живея тук. А те не знаеха дори малка част от това, което бях преживяла с него. Не че исках да ги излъжа за това, по-скоро болката от тези спомени ме болеше прекалено много, за да ги споделя. А и какъв би бил смисълът сега? Той беше мъртъв, нямаше го, единственото, което ми беше останало, за да го помня, бяха белезите в сърцето ми и тези по тялото ми.
Прокарах пръсти по линиите на съсипаната кожа от дясната ми страна и погледът на Райдър се отдръпна, за да види движението.
– Мразиш белезите си? – Попита той, макар че това беше по-скоро констатация, отколкото въпрос.
Погледнах го, заглеждайки малката линия сребриста кожа, която се показваше над ризата му, и той кимна.
– Познавам това чувство. – Той вдигна ризата си, за да разкрие безбройните белези, покриващи гърдите му, и аз преглътнах силно, знаейки, че е страдал дори по-зле от мен. Райдър пусна ризата си. – Или поне така ми се струваше. Мислех, че са признак на слабост, напомняне за времето, което бях прекарал по милостта на тази кучка, за начина, по който ме беше надвила… за всички тези глупости.
– Но сега? – Попитах, като в тона ми се долавяше нотка на надежда, за която не бях сигурна, че изобщо искам да призная. Но не познавах друг човек, който да има белези като моите. Няколко от другите Оскури бяха преживели малко изтезания, но не на моята възраст и не както аз. Годините на психически тормоз и пленничество в дома на татко бяха оказали почти същото въздействие върху мен, както и последният акт на насилие, който бе беляза тялото ми за цял живот. Мъченията на Райдър може и да не са били от родител, но все пак са били от някого, с когото е бил принуден да живее месеци наред, той е знаел какво е да си пленник и да си на милостта на могъща фея.
– Сега вече знам по-добре, какъв съм и вече не се опитвам да се определям по най-слабите си моменти – отвърна той с вдигане на рамене. – Отне ми известно време и години, в които правех всичко възможно, за да се опитам да докажа на себе си и на света, че съм недосегаем, неудържим, безстрашен, но правейки това, забравих да живея изобщо. Елис беше тази, която наистина ми показа какво ми е необходимо, за да бъда щастлив, и как трябва да определям себе си.
– И как е това?
– Чрез нещата, които имат най-голямо значение за мен. Чрез нещата, за които бих живял и умрял. – Той отново протегна кокалчетата на пръстите си към мен и раздвижи пръстите си, сякаш ако можеше, щеше да изтръска татуировките. – Не и това. Но това. – Райдър дръпна ризата си нагоре и ми показа черния Х, който беше изрисуван с мастило точно върху сърцето му, а пулсът ми се ускори, когато усетих какво е това за него. Това беше тя. И всичко, което тя му беше дала. И силата на това събуди дарбите ми и накара кожата ми да изтръпне.
– Семейството ми е всичко за мен – издишах аз. – Иска ми се този белег да представлява само тях, но всичко, което прави, е да ми напомня за него и за това, което ми направи.
– Така че го смени – сви рамене Райдър и отново свали ризата си. – Със сигурност не съм се променил за една нощ и не бих казал, че съм дори близо до това да приключа с изучаването на човека, който мога да бъда, вместо този, който всички очакват да бъда. Но реших вече да не ми пука какво мислят другите. Мога да следвам собствения си път и да знам, че когато стигна до края му, поне съм изживял живота си, следвайки начина, по който съм искал да се развие съдбата ми.
Помислих си за това, докато се обръщах назад, за да погледна към луната, мълчаливо молейки я да ми помогне да се ориентирам в това, да ми помогне да разбера какво трябва да направя.
Не бях сигурна колко време мина, преди да взема решението си, и се обърнах, за да погледна отново Райдър.
– Искам да ги прикриеш вместо мен – казах твърдо. – Ще отида да взема оборудването за татуировки на Пауло и искам ти да покриеш белезите ми с мастило.
– Скриването им няма да ги накара да изчезнат – бавно каза Райдър.
– Знам, че няма да стане – съгласих се аз. – Но не затова искам да го направя. Точно сега, когато се погледна в огледалото, виждам тези белези и виждам лицето на човека, който ми ги е дал. Виждам уплашеното малко кученце, в което той се опита да ме принуди да се превърна. Но това не съм аз. Аз не съм момиче, което се пази от гадости, когато стане лошо, и определено не съм от тези, които се гърчат пред когото и да било. Вече не. Затова, когато се погледна в огледалото, искам да видя отражение на всички неща, които ми дават сила. Искам да ги покриеш с лиана от рози и всяка пъпка и цвете по него да представляват различен член на моята фамилия. Лозата ще бъде нашата любов един към друг, която винаги ще ни държи свързани. И преди да се опиташ да възразиш, защото съм твърде…
– Добре – прекъсна ме Райдър, преди да успея да започна със супер разумните си аргументи за това защо е готино да си направя огромна татуировка на четиринадесетгодишна възраст с приблизително трийсет минути бързи решения в навечерието на вземане на решението.
Загледах го за миг, след което се усмихнах широко и скочих върху него, хвърлих ръце около врата му и го стиснах силно. Райдър замръзна, след което ме потупа неопределено по главата, преди да се отскубна от него, да скоча през прозореца и да се втурна през спалнята ми, преди да се стрелна по коридора, за да взема всички необходими неща.
Докато се върна с тях, усмивката ми беше толкова голяма, че се вряза в бузите ми, и аз захвърлих пистолета за татуиране, мастилото и всички тези глупости на края на леглото си с развълнуван писък.
– Къде ме искаш? – Попитах, като се люлеех на петите на краката си, докато Райдър изглеждаше някъде между изкушения да промени решението си и забавлението от мен.
– Леглото е добре. Колко голям е белегът?
Дръпнах ризата си, за да му я покажа, а той сбърчи нос, грабна чаршафа и го хвърли към мен.
– Нямам нужда да те виждам гола, кученце – измърмори той.
– Имам спортен сутиен – възразих аз, като навирих носа си обратно. – Освен това си стар. И лунарен. И баджанак на Данте, така че еуууу.
Райдър изхърка от смях, а аз се опитах да не мисля за Рори, който определено беше по-възрастен от него и за който нямах никакви проблеми да фантазирам. Но това беше готино, можех да си призная, че съм лицемер в собствената си глава, и така или иначе стоях зад оценката си за него.
Свалих и панталоните си, застанах там по момчешки къси гащи и му показах как белезите се спускат до половината на бедрото ми, като се обърнах така, че той да може да види къде се извиват около ребрата ми както отпред, така и отзад на тялото ми.
– Ами като гледам тези белези, ще ти трябват часове работа, за да ги прикриеш. И ще те боли като кучка. Искам да кажа, че предполагам, че мога да те излекувам, докато работя, но обикновено не го правя, докато мастилото не е готово и не го вкарам в кожата, така че…
– Не. Не ми пука за болката. Всъщност искам да я почувствам. Искам да изпиша агонията на белезите с него и да имам предвид хората, които то представлява, докато това се случва – казах твърдо.
– Добре – отвърна Райдър, като отново ме изненада. Той не се държеше като повечето от по-възрастните феи, които познавах, и изведнъж осъзнах какво е различното в начина, по който се отнасяше с мен. Беше приел, че съм самостоятелна личност и че познавам собствения си ум. Не ми казваше, че съм твърде млада или че ще виждам нещата по различен начин, когато порасна. Не се опитваше да ми каже, че знае по-добре, или други подобни глупости. Защото той го разбираше. Хора като мен и него не са имали възможност да бъдат деца. Никога не сме имали шанса да бъдем твърде млади за глупости, защото това ни беше откраднато. И ако аз бях достатъчно възрастна, за да преживея нещата, които преживях, тогава той вярваше, че сега съм достатъчно възрастна, за да правя собствени избори. Искаше ми се само да успее да убеди леля ми Бианка, Данте и останалите от глутницата също да разберат това. По дяволите, те щяха да си изгубят ума, когато видят тази татуировка.
– Можем да започнем сега, а когато не можеш да издържиш повече, ще те излекувам и ще довършим на другия ден.
– Не – отвърнах с малко хаплив тон. – Мога да го понеса. Искам да го завърша тази вечер. Цялото нещо. Готова съм да започна да живея живота си отново, Райдър.
Погледът му отново се премести върху белезите ми и количеството плът, което покриваха по лявата страна на тялото ми, и знаех, че си мисли, че ще отнеме адски много време, да не говорим за болката. Но предполагах, че също така вижда, че решението ми е взето, затова кимна и ми посочи да се преместя на леглото и с тъмна усмивка го направих.
Тази нощ беше последната, в която някой щеше да ме види като кутре или да ме съжали за белезите ми. Когато това станеше, моето семейство щеше да види тази татуировка, да се изплаши до смърт, а после да научи, че съм приключила с играта по правилата на всеки друг, освен по моите собствени. Бях алфа в собственото си право. И бях готова да поема тази роля.
Назад към част 28 Напред към част 30