РАЙДЪР
Отне ми няколко часа и много магическо мастило, но татуировката на Розали най-накрая беше готова и аз заздравих последната част от раната, като почистих кръвта със спиртна кърпичка. Тя се плъзна от леглото, като отново облече горнището си заедно с късите си момчешки гащи. Едва ли ми е пукало, че е била гола през половината от работата, беше необходимо да се прикрие пълният размер на белезите ѝ.
И бях почти сигурен, че тя също усещаше тази странна плaтонична връзка, която създавахме.
Предположих, че тя бе смътно подобна на това, което можех да чувствам към брат или сестра.
Не че някога можех наистина да се възприема така спрямо нея или когото и да било в това семейство освен Данте. Те щяха да се съобразяват със заповедите на своя Алфа, но без него аз бях просто аутсайдер. Човек, който е наранил семейството им, убил е хора, които са обичали. Винаги щеше да има кръв по ръцете ми, когато ставаше дума за Оскура, а това ми се струваше обезпокоително, след като звездите бяха прекъснали връзката между мен и Данте като астрални противници.
Обърнах китката си, разглеждайки новото мастило, което бях добавил точно над татуировката на Скорпиона на китката си на символа на Лъва. Не знаех защо бях решил да го направя, но докато Розали си беше взела почивка от сеанса, аз го бях отбелязал върху кожата си без много да му мисля. Лъвът имаше и няколко пламъка, които се извиваха около него, и знаех, че това означава нещо повече, отколкото някога бих признал на глас.
– О, дявол да го вземе – изпъшка Розали.
– Какво? Нима съм объркал последната роза? – Станах, придвижих се до мястото, където тя стоеше пред дългото огледало, и огледах розата, която се намираше точно над ключицата ѝ.
– Не, Райдър… перфектно е. Изглежда страхотно! – Тя се завъртя, хвърляйки ръце около врата ми, а аз застинах в прегръдката ѝ, докато тя пищеше възбудата си в ухото.
– Нищо страшно – измърморих аз.
– Всичко е супер – изръмжа тя, когато ме пусна, а очите ѝ за миг пламнаха от сила. По дяволите, когато това момиче се пробуди, щеше да бъде природна сила. Можех да усетя как тежестта на болката и се вдига от нея и бях сигурен, че като цяло щеше да е много по-силна заради това преживяване. Животът раздаваше болка на тълпи в Алестрия, но Розали Оскура беше оцеляла. Тя щеше да бъде една от малкото, които са процъфтявали благодарение на страданието си. Като моето момиче Елис.
– Е… добре – промълвих аз.
– Има ли нещо, което мога да направя за теб срещу заплащане? Имаме звезден прах, аури или…
Вратата на Розали се отвори и вътре се изсипаха куп малки деца, които се хвърлиха върху Розали и я облизваха безумно.
– Липсваше ни!
– Къде беше?
– О, уау, вижте тази татуировка! – Изкрещя едно и всички се нахвърлиха върху нея, разглеждайки всеки сантиметър от нея, докато аз се опитвах да се измъкна през вратата. Преди да стигна до свободата обаче, един от дребните хора ме забеляза.
– О, мои звезди, Лунният крал е тук! – Извика едно малко момиченце, преди да се гмурне в мен.
Бях нападнат от мънички Вълчета, които се катереха по мен, облизваха ме, целуваха ме.
– Арх. – Опитах се да се отърва от тях, но те бяха прилепчиви малки маймуни.
– Това е гаджето на Данте! – Изкрещя едно момиче.
– Не съм му шибаното гадже – изригнах и всички се свиха, сякаш ги бях ударил, задъхвайки се драматично.
– Той се кълнеше! – Въздъхна едно малко момче. Не можех да отгатна възрастта на никого от тях, знаех само, че повечето не надхвърляха ръста ми на тазобедрената кост.
– Майната му! – Изпищя едно момиче, после всички се захилиха.
– Шибаното, шибаното, шибаното, шибаното, шибаното! – Подхвана песента друго момче.
– О, майната му – промълвих аз.
– Майната му! – Изкрещя друго момче и аз реших, че това е знакът ми да спра да говоря. – Майната му, майната му, майната му, майната му, майната му, майната му! – Изкрещя най-високото момче, след което поведе атака навън от стаята, като всички го повтаряха всеки път, когато изпсуваше.
Прокарах ръка по тила си и погледнах към Розали, която изхърка от смях.
– Леля Бианка ще ти изкара топките за това – каза тя с усмивка.
– Е, все още ли искаш да ми платиш? Защото, ако искаш, тогава ми покажи някъде, където наистина мога да се скрия в тази къща.
– Добре. – Тя се усмихна и ми направи знак да я последвам през вратата.
– Ти не се ли обличаш? – Попитах, а тя поклати глава, като ми хвърли злобна усмивка през рамо.
– Ще покажа на цялото си семейство как алфите носят белезите си. Увереността в изражението ѝ накара сърцето ми да направи нещо странно, сякаш за миг се уголеми.
Бях напълно сигурен, че това е гордост. Спомних си деня, в който бях белязал кокалчетата на пръстите си с двете определящи емоции, между които живеех. Чувствах се сякаш си бях възвърнал част от контрола, бях поставил граници, които имаха смисъл за мен, така че вече да не е само хаос в съзнанието ми. Но това беше по-добре от това, защото Розали беше заклеймила постоянно напомняне за любовта и доброто в живота и върху белезите си, напомняйки и какво наистина я определя, за какво трябва да живее. Когато избягах от Мариела, нямах никого, освен банда от главорези феи. И единствената мечта, която исках да преследвам, беше отмъщението. Ако не беше Елис, сега щях да съм все още онова изгубено, жестоко създание, което няма за какво и за кого да живее.
Минахме покрай Вълците, които се кикотеха и зяпаха татуировката на Розали, смесица от ужас от повечето от по-възрастните членове на семейството ѝ до завист и изумление от по-младите.
– Чакай да види Бианка – извика една леля след нея, но Роза просто подхвърли косата си, без да дава отговор. И заради това я харесвах още повече.
В крайна сметка тя ме поведе през една порта към нещо, което изглеждаше като частен апартамент в къщата.
– Това са стаите на Данте – обясни Роза и аз огледах крещящите златни украшения, поставени върху постаменти, и няколко сандъка със съкровища до стените.
– Логично – казах с усмивка.
– Мама иска той да може да има лично пространство. Като дракон той има нужда от време за себе си и понякога братовчедите ни трябва да бъдат заключени, за да не започнат да се гушкат без негово съгласие.
Издадох тих смях, докато тя ме водеше в огромна стая с тъмни мебели и масивно легло под златен полилей.
По стените имаше сандъци със съкровища и картини на различни вълци, както и една с буреносен дракон, летящ през облаците, а над леглото му беше нарисувана голямата емблема на Оскура. Беше някак… странно и не го намразих напълно.
– Ето ти го – обяви Розали. – Крий се тук, колкото искаш.
– Благодаря – промърморих аз и тя се обърна към мен, наведе се и ме прегърна с ухо до гърдите ми.
– Не, аз ти благодаря, Райдър. Ти ми даде повече, отколкото някога ще разбереш. – Прошепна тя и когато се отдръпна, бях сигурен, че в очите ѝ има сълзи. Но това не беше болка, която изпитваше, защото ако беше така, щях да мога да я усетя.
– Носи болката си като броня, Розали – казах ѝ твърдо. – Няма нищо по-страшно на този свят от феи, които могат да кървят пред враговете си, без да мръднат.
Усмивка озари устните ѝ и тя кимна, а в погледа ѝ се четеше обещание, докато се насочваше към вратата и махаше за довиждане, докато се измъкваше в коридора. Вратата се затвори, оставяйки ме на тъмно, и аз не си направих труда да включа светлината.
Изпуснах тежък дъх и се преместих да седна на края на леглото, слушайки партито, което бушуваше отвъд покоите на Данте. Трябваше да е минало доста след полунощ, но аз все още бях буден, инстинктите ми горяха от усещането, че съм заобиколен от толкова много Оскури. Беше някак конфронтиращо да виждам семейството му отблизо по този начин и тихо копнеех за семейството, което бях загубил преди години.
Извадих бръснарско ножче от джоба си, завъртях го между пръстите си, докато използвах хипнозата си, за да извикам в съзнанието си майка ми и баща ми, като способностите ми позволяваха да се уверя, че никога няма да ги забравя. Макар че бяха минали месеци, а може би и повече, откакто си бях позволил да ги видя по този начин. Лицата им винаги бяха съпроводени с тежест на вина в стомаха ми, със съзнанието, че не съм човекът, когото те са искали да отгледат. Мариела се беше погрижила да ме изкове като чудовище и заради това животът ми беше разделен на две. Преди нея и след нея.
Използвах хипнозата си, за да ги видя в тази стая, как вървят заедно ръка за ръка, усмихват се, смеят се, обичат се. Така ги запомних. Не си позволявах да мисля твърде много за болката в очите на баща ми, след като тя умря. Той никога не беше същият, затваряше се в себе си, встрани от другите. Аз бях единственият човек, на когото се усмихваше. Държеше ме в балон на безопасност и ме обичаше с цялото си сърце, може би дори повече от това, сякаш се опитваше да компенсира любовта, която бях загубил, когато майка ми почина.
След около час по коридора се разнесоха гласове и аз се стреснах, когато разпознах Данте и майка му.
– Не бъди смешен, Долче Драго – изсъска тя. – Момчето е в моя дом, ще го видя, ако искам.
– Има нужда от известно време, за да свикне с идеята за това – разсъждаваше Данте и почти си го представях как се опитва да препречи пътя на Бианка към стаята му.
– Имал е достатъчно време, докато е татуирал четиринайсетгодишната ми племенница без мое разрешение – изръмжа тя и аз преместих бръснарското ножче в хватката си, старият навик успокои тревогата ми, докато пуснах малко кръв от палеца си и се наситих на болката.
– Ела да танцуваш, Данте! – Гласът на Леон се носеше от по-далеч. – Да, иди и бъди с твоя Леоне – насърчи го Бианка.
– Той не е моят Леоне – промълви Данте. – Просто остави Райдър на мира, мамо.
– Аз съм тук само за да му донеса малко храна, той може да е син на Веспер Драконис, но аз не позволявам празни кореми в тази къща. – Звукът на токчета се закова до вратата и аз се вцепених, когато тя се отвори и там се появи Бианка в дългата си тъмнозелена рокля, а Данте надничаше над главата ѝ отзад, с извинително изражение на лицето.
– Защо седиш тук на тъмно, nuovo figlio? – Поиска тя, включвайки светлината, и аз се превих от яркостта. Тя изкрещя и аз се канех да се защитя от нападение, когато тя изтича напред и хвана ръката ми, обърна я, за да види раната на палеца ми. Тя изсумтя, дърпайки силно, докато поставяше чиния с храна до мен на леглото.
– Какво правиш? – Попитах объркано, като погледнах към Данте. – Водя те до банята – каза тя строго и аз се намръщих, когато я последвах в банята, където тя изплакна разреза под крана.
– Stelle, il ragazzo si taglia? Non va bene.(Звезди, момчето се порязва? Това не е добре.)
– Всичко е наред – измърморих аз и дръпнах ръката си, но жената беше изненадващо силна. Тя прокара палеца си по разреза, когато кръвта, която беше покрила дланта ми, се отми и го заздрави на мига.
– Той е василиск, мамо, има нужда от болка, за да попълни магията си – каза Данте раздразнено от вратата на банята, а аз му хвърлих поглед с молба за помощ. Можех да убия човек само с голи ръце, но нямах никаква представа как да обезоръжа тази суетна малка жена. Какво искаше тя? Нямах представа за намеренията ѝ.
– Долче Драго, махай се оттук. – Махна с ръка към него Бианка. – Искам да поговоря със сина на Веспър насаме.
Молех го с очи да не си тръгва, но предателското копеле сви рамене и тръгна нанякъде, оставяйки ни сами.
– Сега – изпъшка Бианка и се изправи, докато ме гледаше нагоре. За някой толкова малък човек тя със сигурност имаше голям гръбнак. – Няма да кървиш в моя дом, nuovo figlio.
– Защо продължаваш да ме наричаш така? – Намръщих се.
– Това означава нов син. Звездите са те свързали с моя Драго, което те прави и мой, разбираш ли? Nuovo figlio. – Тя се обърна рязко и тръгна обратно към спалнята. – Идваш ли?
Тръгнах след нея, чувствайки се изгубена и объркан, докато чаках да ме обсипе с обиди и да ме прокълне над гроба на мъртвия си съпруг.
– Ела тук, на светло. Искам да погледна лицето ти, за да мога да свикна с него. – Тя ме подкани под големия златен полилей над леглото на Данте и аз застанах там с неловко увиснали ръце отстрани. Тя вдигна брадичката си, оглеждайки ме внимателно, посегна да хване челюстта ми и да завърти главата ми наляво-надясно.
– Ммм – измърмори неодобрително тя. – Защо трябва да приличаш толкова много на татко си? – Промърмори тя. – Майка ти беше по-светла, с по-светли очи. Макар че сега, когато се вглеждам, виждам част от нея и в теб… все пак е скрита по-дълбоко.
– Ти я познаваше? – Промълвих, несигурен как да разбера всичко това. Бях просто изненадан, че не се опитваше да изтръгне сърцето ми от гърдите точно сега.
– Да, много, много отдавна. Учехме заедно в Академията на Аврора. Не бяхме близки, но имахме едни и същи класове. Това беше преди тя да стане съюзник на Луната. – Тя се усмихна леко при някакъв спомен. – Oh come cambiano le cose (О, как се променят нещата)…
Прочистих гърлото си.
– Съжалявам, ако ви създавам неудобство в собствения ви дом, госпожо… Оскура – казах, неловко като нищо, докато се обръщах към тази жена, която през целия си живот страстно мразеше мен и Лунарите.
Тя ме плесна по ръката и аз се стреснах, понечих да се защитя и не исках да убивам майката на Данте, но от това не излезе нищо друго.
– Рagaco sokho – изруга тя. – Наричай ме леля Бианка или поне Бианка.
– Добре – измърморих аз.
– А сега, хайде яж. Не мога да понасям гладно кученце.
– Аз не съм кученце – изръмжах аз.
Тя ме погледна с любопитство.
– Аз ще бъда решаващата инстанция за това, nuovo figlio. Чудя се дали Веспер Драконис е отгледал момче или мъж? – Тя седна на леглото, потупвайки пространството между себе си и огромната чиния с хляб и сирена, която беше донесла за мен.
Спуснах се до нея и тя посочи храната, но когато не я вдигнах, посегна към скута ми, грабна парче хляб и го разцепи наполовина.
– Сподели го с мен, Райдър, в знак на новия ни съюз.
Тя ми предложи половината хляб и аз го взех, като отчупих парче, за да го пъхна между устните си, преди тя да изкрещи, сякаш задникът ѝ беше на пожар. Тя грабна малка купичка с олио от подноса и ми я подаде.
– Потопи го в това. Направих го сама от маслините, които отглеждаме в южната горичка.
Потопих парчето хляб в него, без да съм сигурен защо, по дяволите, малко олио би направило вкуса на хляба по-различен, но когато го пъхнах между устните си, всеки вкусов рецептор в устата ми избухна като шибан фойерверк.
– Свята работа – изръмжах, откъснах още едно парче хляб и го намазах с още от олиото. Бианка ме гледаше с блеснали очи и ми подаде още хляб, когато довърших парчето в ръката си.
– Бене, да?
– Very fucking bene (Много дяволски добре) – съгласих се аз, като си сипах от него. – Наистина ли си го направила ти?
– Да – засмя се тя. – Държиш се така, сякаш никога преди не си ял домашно приготвена храна.
– Не съм ял, ами поне не от времето, когато бях дете. А и не си спомням това. – Прочистих гърлото си, като прокарах хляба около последното масло в чинията, преди да го погълна. – О, изядох го целия.
Тя отново ме плесна по ръката по онзи начин, който ме накара да си помисля, че се кани да се бие с мен, и в отговор към върховете на пръстите ми се стрелна магия. Изглежда обаче това беше някакъв приятелски жест, тъй като тя само се засмя и се изправи, малко по-висока от мен на крака, отколкото аз бях седнал.
– Ела с мен. – Тя се насочи към вратата, а аз се изправих колебливо. – Едно растящо момче като теб се нуждае от нещо по-добро от масло и хляб.
– Има ли нещо по-добро? – Промърморих с надежда.
– Много по-добро. – Тя ме простреля с палава усмивка и аз я последвах в коридора, някъде от къщата се чуваше смях и пеене и мускулите ми се стегнаха.
– Няма от какво да се страхуваш в моя дом, nuovo figlio – каза твърдо Бианка и плъзна ръката си през моята, така че изведнъж се оказа, че придружавам тази кралица на Оскура по коридорите на собствената ѝ къща. – Моят Драго казва, че си семейство, така че си.
Кимнах мълчаливо, докато тя ме водеше обратно в къщата, и бях благодарен, че повечето от гостите бяха останали навън, така че се промъкнахме незабелязано в огромната кухня и през нея в големия килер. Рафтовете запълваха цялата стая, препълнена с консерви, буркани, платнени торбички – тук имаше достатъчно храна, за да се нахрани цяла армия. И аз предположих, че точно за това е предназначена.
Бианка освободи ръката ми, взе бутилка червено вино от един рафт и се изправи на пръсти, за да се опита да достигне една консерва на рафта, който беше твърде високо над главата ѝ. Придвижих се напред, взех я за нея и ѝ я подадох. Тя потупа ръката ми с топла усмивка.
– Grazie, ragazzo dolce(Благодаря, мило момче).
Останах безмълвен, докато тя донесе две чаши от кухнята, напълни ги с вино, преди да ми подаде една. Взех я, поднесох я към носа си и вдишах, за да проверя съставките ѝ.
Тя се засмя и ме плесна по ръката.
– Мислиш, че ще се опитам да те отровя? Изглежда доста глупав начин да се опиташ да убиеш василиск, не? – Тя ме подкани да отида след нея в кухнята, докато носеше кутията и собственото си вино, след което ми направи жест да седна на острова.
Тя взе светлосиня престилка от една кука с надпис „Алфата на кухнята“, който се въртеше около вълк с готварска шапка в центъра. Върза я на мястото си, после взе някаква храна от огромния хладилник и започна да готви нещо на печката. Виното ми стоя недокоснато известно време, но накрая отпих глътка. То премина през езика ми и аз усетих вкуса на лятото, в което е узряло гроздето, усетих землистостта на бъчвата, в която виното е престояло години наред, плодовете, добавени за подслаждане – от череши до намек за портокал. Изпуснах звук на удовлетворение, който никога преди не ме беше напускал. Никога през живота си не бях пил вино, първо то представляваше глезотия, а второ не бях виждал смисъл от него. Алкохолът не можеше да ми повлияе, ако не му позволя, но това беше много повече от средство да се напия.
Бианка се обърна към мен с многозначителен поглед.
– Добро?
– Невероятно е – признах и отпих още една глътка.
– Това е от годината, в която се омъжих за il mio amore scelto dalle stelle(моята любов избрана от звездите). – В очите ѝ влезе тъжен поглед и аз се намръщих, като се съсредоточих върху сребърните пръстени в тях, а сърцето ми се смали в гърдите, когато усетих болката ѝ във въздуха. Нейният Елисейски партньор беше умрял от ръцете на баща ми. Гняв се извиваше във вените ми при тази мисъл, а идеята да загубя Елис заради някого беше достатъчна, за да ме накара да тръгна да убивам всеки съмнителен задник в града, само за да направя смъртта ѝ по-малко вероятна.
– Съжалявам – измърморих аз и дръпнах брадичката си към очите ѝ. Болката ѝ продължаваше да се влива в мен, а устните ѝ се разтвориха, когато усети силата ми да действа.
– Съжаленията са за живите – каза тя просто и се върна към готвенето си толкова бързо, че бях сигурен, че се опитва да скрие мъката си. Но нямаше как да скрие подобна агония от мен.
– Ти си от живите – отбелязах аз и тя отпусна скръбна въздишка.
– Съпругът ми сам е направил своя избор – каза тя. – Скръбта е факт от живота. Затова mia famiglia празнува винаги, когато има повод за това. Кой знае кога изгревът може да донесе последното ти утре?
Отпих още от виното, мислейки върху това.
– Ако това помага на болката ти, тогава може би ще искаш да знаеш, че след смъртта на баща ми прекарах сто процента от дните си в мизерия. Докато Елис…
Тя отново се олюля, подсмърчайки, докато избърсваше сълзите изпод очите си.
– Мислиш ли, че ми е приятно да знам, че си страдал, nuovo figlio?
– Да – отговорих твърдо.
– Е, грешиш. Живяла съм по този начин, защото това е необходимо.
Смъртта се превърна в постоянен враг, когото бях принудена да пускам в дома си отново и отново. Но аз не изпитвам удоволствие от страданията на моите врагове заради това. От самото начало исках мирно споразумение, но моят съпруг беше толкова упорит, колкото и баща ти и техните бащи преди тях. Няма сила на земята, която да може да разкъса връзката с астралния противник, тя ражда насилие, смърт и разрушение. На нея няма отговор, докато единият или двамата обвързани не умрат. Поне в това вярвахме досега. През цялото време е имало отговор и ти и синът ми бяхте тези, които го открихте. Връзката е била разкъсана от любовта. Вие оставихте настрана разрушителните си нужди в преследване на едно момиче. – Нотка на обожание изпълни тона ѝ. – Едно момиче, което е дар от звездите за моята фамилия и за цяла Алестрия. Момиче, което е завладяло сърцата на двама врагове и заради това е спасило града ни.
Усмивка изкриви ъгълчето на устните ми.
– Направили са я прекалено съвършена, за да може някой от нас да ѝ устои. Звездите са коварни малки шибаняци.
– Езика, nuovo figlio – изруга тя, като ми подхвърли кърпа за чай, а аз се усмихнах, когато тя се разкрещя. Тя поклати глава и се върна да ми приготвя каквото и да е вкусно ухаещо ястие, което готвеше на тиган, а стомахът ми изръмжа силно. Тя изсумтя, мърморейки под носа си: – Detesto uno stomaco vuoto(Мразя празния стомах).
Скоро тя сервира пареща чиния със спагети и кюфтета и аз се нахвърлих върху нея като гладен вълк – което беше шибано подходящо, предполагах.
Между това и виното бях в рая. Това беше най-хубавата храна, която някога бях ял, и исках да продължа да я ям, дори и да изям всичко до последното парченце.
Бианка седеше срещу мен и пиеше виното си, а в очите ѝ се четеше задоволство, докато ме гледаше. Когато приключих, тя взе чинията и ми напълни чашата.
– Отиди и се наслади на партито – насърчи ме тя, а очите ми се насочиха към часовника на стената. Беше почти три часа сутринта, а празненствата все още продължаваха. Погледът ми се премести към прозореца, където в далечината се виждаха пламъците на огъня и силуетите на танцуващите тела.
Някои от тях определено бяха голи. Когато Оскура се забавляваха, те не се сдържаха.
– Благодаря за храната – промърморих аз, измъкнах се от мястото си и взех със себе си чашата с вино. Щях да се върна в стаята на Данте и да изчакам Елис да се умори достатъчно, за да се присъедини към мен.
– Райдър? – Обади се Бианка, когато стигнах до вратата, и аз погледнах назад с повдигната вежда. – Не се измъквай обратно в леглото, дай шанс на mia famiglia, може да те изненадат. И dalle stelle, отпусни даровете на Ордена, за да можеш да се насладиш на истинското въздействие на виното Oscura. – Тя ми намигна, повеждайки ме нанякъде, и аз се измъкнах през вратата, обмисляйки думите ѝ.
Погледът ми падна върху отворените врати на вътрешния двор, които водеха към голяма, покрита с тераса зона с огромно джакузи. Елис беше в него по малки розови бикини, а Леон и Данте до нея бяха без ризи, всички гледаха към нещо над тях, докато се усмихваха и подсвиркваха.
– Давай, Гейб! – Изкрещя Леон, пляскайки с ръце във водата.
– Видях, че това ще се получи наистина добре! – Извика Гейбриъл в отговор от някъде и любопитството ме завладя, докато се носех към вратите на терасата.
Излязох на терасата и отметнах глава назад, откривайки Гейбриъл горе на покрива бос, само по дънки, с разперени зад него крила. Имаше глупаво изражение на лицето, което говореше, че е пиян.
– Гейб, Гейб, Гейб! – Започна да скандира Леон, а Елис и Данте се присъединиха към него.
– Приземи се точно тук – извика Елис, като посочи водата пред себе си.
– Но не и преди двете въздушни салта, които обеща, Фалко! – Изкрещя Данте.
– Ще ти направя три въздушни салта и един пирует, преди да се приземя – каза заваляйки Гейбриъл, като махаше с ръка, сякаш беше нищо.
Направи две бегови крачки към ръба на покрива и скочи, като крилата му не успяха да се отворят, докато се преобръщаше назад и се блъскаше с лице напред върху настилката със силен трясък.
Изръмжах от смях и всички погледи се насочиха към мен.
– Скар! – Извика развълнувано Леон, гмурна се от водата, прескочи изпадналия в безсъзнание Гейбриъл и скочи към мен, като едва не изхвърли виното от ръката ми. – Търсих те навсякъде, но после Данте каза, че искаш да бъдеш сам и ми забрани да те намеря. – Той се нацупи, притискайки се отстрани на главата ми, а аз го отблъснах, докато изглаждах усмивката си.
– А! – Изпищя Елис и двамата се обърнахме към нея с тревога, откривайки, че електричеството отскача от Данте през водата, докато тя започна да се измъква от ваната. – Ти ме удряш с ток, Драго. – Тя го изрита и той се усмихна с глас.
– Лошо, Бела. – Очите му бяха присвити, докато гледаше дупето ѝ.
Тя се измъкна, стрелна се към Гейбриъл и го преобърна. Очите му бяха отворени, а на лицето му, което беше покрито с кръв от счупения му нос, имаше мечтателна усмивка.
– Здравей, ангелче.
Предположих, че той е съвсем добре.
Елис се захили, докато лекуваше носа му, а той използва водната си магия, за да измие кръвта, като използва малко прекалено много, така че тя излезе от дланта му на струя, но изглежда не му пукаше.
– Казвах ти, че мога да го направя – каза самодоволно Гейбриъл и Елис се засмя още по-силно. – Хайде, играем играта на Оскура-Обблиго. – Леон ме хвана за ръката и ме повлече към джакузито. Кракът му се подхлъзна на мократа настилка и той почти ме събори, докато се спъваше. Аз го държах изправен, бутайки го до ваната, а той ме гледаше с големите си очи, които казваха, че току-що съм спасил живота му.
– Престани да ме гледаш така, Муфаса – промълвих аз.
– Какво, Райдикинс? – Той изръкопляска, като размаха проклетите си мигли. Гейбриъл се втурна и се качи пред нас, като се усмихваше.
– Аз печеля.
– Това не беше състезание – изръмжах аз.
– Но ако беше, щях да спечеля – каза самодоволно Гейбриъл.
Елис се появи зад мен, скочи на гърба ми и захапа ушната ми мида.
– Мога да те изям, толкова си сладък.
Леон се гмурна в джакузито назад, изпращайки огромни пръски наоколо, а аз се усмихнах, обръщайки глава, за да погледна Елис, когато тя освободи ухото ми. Тя ме целуна небрежно, а аз се засмях в пиянската ѝ целувка, издърпах я под мишница и я пуснах в джакузито.
Вдигнах чашата си с вино към устните си, докато ги гледах, но Данте посочи към мен.
– Спри – заповяда той и аз се намръщих, докато го правех. – Остави даровете на Ордена си да спаднат, преди да изпиеш това, fratello. Това е предизвикателство.
– Ура! – Прозя се Леон и аз свих рамене, както и направих, след което погълнах цялата чаша вино, а алкохолът шумолеше във вените ми и ми даваше отпор.
– Твой ред, Райдър – каза Елис развълнувано. – Трябва да предизвикаш един от нас.
– Аз не играя игри – казах пренебрежително.
– О, хайде, да, го направиш, Скар – каза Леон, отмятайки мократа си коса от лицето си, а очите на Елис проследиха мускулестите му рамене.
– Не – отвърнах просто.
Данте измъкна бутилка вино от масичката до ваната, изтръгна тапата със зъби и ми я подаде. Предложих му да напълни чашата ми, а той продължи да налива, докато не се разля точно над нея.
– Тогава пий с нас, докато не се почувстваш игрив, fratello. – Усмихна се той.
– Мога да изпия десет бутилки вино и пак няма да съм „игрив“. Това не се отнася за мен. – Изцедих половината чаша с една дълга глътка и Елис скочи на ръба на джакузито, дърпайки ме за ризата.
– Влез – подкани ме тя, като взе чашата от ръката ми, а аз ѝ се отдадох, като издърпах ризата си през главата и я захвърлих настрани. Моята красива вампирка седеше на ръба на джакузито и ме гледаше безмълвно, сякаш не искаше да пропусне нито една секунда от това шоу. И надали ще разочаровам моето бебе.
Разкопчах панталоните си, свалих ги и събух обувките и чорапите си, така че бях само по тъмносиви боксерки. Елис хвана подгъва им, надникна вътре за секунда, преди да ги придърпа обратно към кожата ми с кикот. Люляковата ѝ коса беше полепнала по бузите ѝ, а аз исках да изпия светлината в очите ѝ и да я запазя завинаги.
– Забавляваш ли се, бейби? – Промърморих и тя кимна.
– Особено сега, когато сме всички заедно – каза тя и се отмести настрани в джакузито, за да ми направи място да вляза.
Влязох в горещата вода и седнах между Елис и Гейбриъл, докато момичето ми връщаше питието. Ръката ѝ кацна на бедрото ми под водата, когато виното започна да оказва влияние върху главата ми. Мислите ми се размътиха и всички опасения, които имах относно присъединяването към партито, изчезнаха. На това място Леон дори нямаше вълци, бяхме само ние. И точно това ми харесваше.
Ръката на Гейбриъл кацна върху другото ми бедро и аз се обърнах към него изненадано.
– Пич – изръмжах аз, но очите му бяха оцъклени в някакво видение.
Той започна да се смее, докато се отърси от това, след което се хвърли напред и ме целуна силно по устата, а наболата му брада се впи в челюстта ми. Той се отдръпна, когато тръгнах да го ударя и се разминах на косъм.
Леон и Данте избухнаха в смях, подскачайки нагоре-надолу във водата.
– Той наистина го направи – избухна Данте, очевидно измислил тази смелост докато аз бях разсеян от Елис.
– Гейб е див, когато е пиян – каза Леон и се усмихна като дете, докато Гейбриъл се смееше и изпиваше поредната чаша вино, сякаш беше вода.
– Ммм – промърмори Елис. – Харесва ми, когато се докосвате един друг.
– Ще изсмуча всяка от техните пишки за теб, малко чудовище – каза Леон моментално. – Просто си избери пенис, какъвто и да е пенис.
– Ако се опиташ да доближиш устата си до моя член, Муфаса, ще те удуша със собствената ти коса – казах небрежно.
– Да, обичам те, Леоне, но искам устата на нашата вампирка да е само върху члена ми. – Усмихна се мрачно Данте.
Гейбриъл изскочи от водата, кацна на ръба на ваната до Леон и едва не падна от гърба ѝ.
– Ще го направя – промърмори той.
– Ти си пиян – казах му, докато Данте отново напълни чашата ми и осъзнах, че самият аз не съм далеч от пиянството.
– Неа. – Махна ми с ръка Гейбриъл. – Аз съм трезвен общо взето. Не, аз съм напълно трезвен. О, знаеш какво имам предвид.
– Ще го направя заради приятеля си – реши Леон, като се премести пред него.
– Ще изсмучеш Гейбриъл в семейния дом на Данте пред всеки който случайно минава наблизо? – Отговорих с показваща ръка.
– Да – казаха едновременно Леон и Гейбриъл.
– За Елис – добави Леон и Гейбриъл кимна, а клепачите му се спуснаха. Човече, той беше прецакан.
– Погледни ме, ангелче, имам нужда от помощ, за да се втвърдя – помоли Гейбриъл, пусна чашата си във водата и смътно се опита да я стигне, докато тя плуваше надалеч.
Вероятно трябва да спра с това.
Данте отново напълни чашата ми, докато допивах още една, а Елис свали горнището на бикините си, като се изви по гръб към ваната, за да може Гейбриъл да види малките ѝ перхидролени цици.
Определено трябва да направя нещо.
Погледът ми отново се спря на циците на Елис и забравих какво си мислех преди малко. Нещо за сирене? Майката на Данте имаше толкова много сирене в килера си. Ще отида и ще хапна малко по-късно.
Наведох се, за да засмуча едно от зърната на Елис в устата си, като я накарах да изстене гласно.
– Ако накланям главата си надолу така, можеш да се преструваш, че съм момиче – каза Леон на Гейбриъл вещо.
– Момиче, което не е Елис, да ми смуче члена, е също толкова непривлекателно за мен, колкото и момче да го прави – каза замислено Гейбриъл и едва не падна отново от ръба на джакузито, но Леон хвана ръката му.
– Аз просто ще я гледам.
– Знам! Ще направя видеоклип, за да може Елис да го гледа винаги, когато не сме наблизо – каза Данте развълнувано, сякаш това беше най-добрата идея на всички времена, докато вземаше атласа си от масата.
– Ооо, мога ли да участвам в него? – Попита Елис и Данте насочи камерата към нея, докато аз си играех със зърната ѝ и я карах да се задъхва за мен. Потърках и лицето си между тях, защото…
– Гледаш ли, малко чудовище? – Поиска Леон, като погледна през рамо, докато опираше ръката си на вътрешната страна на бедрото на Гейбриъл.
– Да – каза тя, сядайки по-изправена, така че циците ѝ да влязат под водата, а аз да остана без играчка. – Наистина ли ще го направите за мен?
– Да – каза Леон с широка усмивка. – Бих направил всичко за теб.
– Бих летял до Луната и бих донесъл парче от нея за теб – каза Гейбриъл. – При звездите, мислиш ли, че наистина бих могъл да го направя? – Очите му се заслепиха за миг, после се намръщи. – Очевидно ще умра. Но бих умрял за теб, Елис.
– Бих умрял за нея още по-силно, Стронзо – каза Данте твърдо.
– Бих си одрал цялата кожа, докато съм още жив, а след това бих умрял за нея – казах самодоволно, премятайки ръка през облегалката на джакузито зад нея.
– Точно така, ще го направя, Гейб. Приготви се за най-добрата свирка в живота си – каза Леон, като хвана подгъва на боксерките на Гейбриъл. Сигурно трябваше да погледна настрани или някаква друга глупост, но ми беше интересно да видя дали наистина щяха да го направят. Данте се приближи като шибан режисьор на порнофилм с Атлас в хватката си и Елис изкриви врат, за да го погледне по-добре.
– Побързай, не мога да издържа на твърдост, докато ме гледаш така, Леон – изръмжа Гейбриъл, като държеше ръка под лицето си, за да му закрие гледката към Леон там долу.
– Дори изобщо не ти е твърд, човече. Как да работя с бананова кожа вместо пенис? – Оплака се Леон.
Гейбриъл започна да хълца.
– Аз – хич – не съм твърд. О, не, чакай, не съм.
– Направете място, направете място – обади се женски глас зад нас и Гейбриъл падна във водата точно когато се появи възрастна жена в много разкриващ сребрист бански, който никак не подхождаше на възрастта и. Имаше изрязани участъци по корема и гърдите и загорялата ѝ, сбръчкана кожа беше на показ за всички нас. Около врата ѝ висяха няколко огърлици, пълни с талисмани, които звънтяха, докато тя вървеше разтреперана.
– Лельо Ласита, мислех, че си в леглото – отвърна Данте.
– Коза? – Изсумтя тя.
– Мислех, че си в леглото – каза той по-бавно и по-силно.
– Коза? – Изкрещя отново тя, размахвайки дълга пръчка в ръката си и чукайки мен и Елис по главите с нея.
– Отдалечете се, влизам.
Елис се гмурна по-ниско под повърхността, докато се нахлузваше обратно в горнището на бикините си. Аз се плъзнах надолу по седалката, докато Ласита се качи във водата и се настани между нас.
– Ах, bellissimo – въздъхна тя доволно, опирайки пръчката си в рамото. Погледна към мен, очите ѝ обходиха това, което можеше да види от тялото ми, след което се усмихна срамежливо.
– О, здравей, изворче, най-сетне си дошло за мен, нали?
– Е, какво? – Намръщих се и погледнах към Данте, който отпи глътка вино от златната си чаша.
– Ти си спритът, с когото сключих сделката за медальона за защита от пикси прах. – Тя ми разклати талисмана на една от огърлиците си, който приличаше на малка велосипедна камбанка. – Преди се маскираше като мръсно човече, но виждам, че най-сетне дойде при мен като истински изкусител на нощта. Ръката ѝ хвана коляното ми под водата и аз го дръпнах с хъркане.
– Данте – изръмжах аз, докато той шепнеше в ухото на Елис до себе си, явно разсеян от нея.
– Ласита, това е Райдър Драконис – каза той гръмко. – Той е сроден с Елис като мен.
– Коза? – Втренчи се Ласита. – Говори по-силно, говориш като мишка, рагацо Драго.
– Рай-дър Дра-ко-нис – изръмжа Леон, докато произнасяше името ми.
– О, това е Леоне с умопомраченията – каза тя, като размаха пръчката си
заплашително. – Виждам, че са изяли пластовете в мозъка ти, това те е накарало да говориш много бавно. Доста жалко.
Тя се наведе близо до ухото ми и прошепна:
– Къде ще ме заведеш за нашата нощ на лудории? В плевнята?
– Данте – изръмжах отново, като се преместих още няколко сантиметра надолу по седалката, така че да се притисна към Гейбриъл, който беше загубил съзнание, а главата му висеше назад през ръба на джакузито. Той хълцаше в съня си, а целият му гръден кош потрепваше.
– Той не е сприхав, Ласита – каза Данте с раздразнение.
– Коза? – Обади се тя и Данте изръмжа от досада.
Изведнъж от танцуващите Оскури навън край огъня се вдигна хор от викове и по настилката прозвучаха удари на боси крака. Розали се появи по момчешки шорти и спортен сутиен, татуировката ѝ все още беше на показ, докато ни се усмихваше.
– Всички отиваме да потичаме, помислихме, че може да ни поведете под луната, Драго? – Попита тя с надежда.
Данте се изправи от водата с широка усмивка.
– Да, искам да летя. – От него се изстреля мълния, която удари приказните лампички около терасата и ги свърза накъсо. – Може би е време да изтрезнея малко. – Той притисна ръка към челото си, хвърляйки малко лечебна светлина, и застана малко по-изправен, макар че явно все още беше далеч от трезвеност.
– И аз идвам – казах аз, изправяйки се, докато водата се стичаше от мен, а Ласита ръкопляскаше развълнувано, докато се взираше в коремните ми мускули.
– Време ли е, кралю на спринцовките? – Попита тя, като стисна прасеца ми, а аз неловко излязох от джакузито и се качих на настилката.
– Ти просто, е, почакай тук – казах на лелята на Данте и тя кимна нетърпеливо.
Ударих Гейбриъл по лицето, което го накара да се събуди с трясък и името на Елис на устните му, след което го излекувах достатъчно, за да прочисти главата си.
– О, по дяволите… – изстена той, разтривайки очите си, докато ме следваше от ваната, а Леон и Елис излязоха и се затичаха по тревата, гонейки се в кръг, докато се смееха, опитвайки се да си пляскат по задниците.
– Почти позволих на Леон да ми смуче пениса ли? – Изсъска ми Гейбриъл, хващайки ръката ми толкова силно, че болката ми даде малка доза магия.
– Да – отговорих с усмивка.
– По звездите – прокле той.
– Идваш ли? – Извика ни Розали. – Можеш да се качиш на гърба ми, ако искаш, Райдър?
– Мисля, че тази вечер доста си се докосвал до малката ми братовчедка – каза Данте строго.
– Той просто ще ме язди, Данте, успокой се – каза Розали, като сложи ръце на бедрата си.
– Престани да казваш това – изръмжа той.
– Какво лошо има в това, че ме язди? – Подиграваше се тя и електричеството затрещя по кожата му.
– Престани – изсумтя Данте.
– Язди мен вместо това, Райдър – обади се Леон, докато се събличаше от мокрите си боксерки и оголваше члена си пред света.
– Ура! Можем да яздим заедно – извика Елис и аз кимнах, като се насочих към нея, а Гейбриъл ме последва на крачка зад мен.
– О, хей, Гейб се събуди – каза Леон с усмивка, вдигна ръка към главата си и се излекува. Той избухна в смях, като посочи към Гейбриъл. – Определено щях да ти изсмуча пишката, пич. Не е ли готино? Това е най-хубавата нощ!
Елис изпадна в истерия и аз отделих малко време, за да я излекувам, придърпах я към гърдите си, докато тя изтрезня малко и открадна целувка от устните ми.
– Ммм, имаш вкус на вино и грях – мърмореше тя.
Леон се премести в огромната си форма на лъв, а Розали се премести до него, вдигнала косматата си сребриста глава към луната и започна да вие силно.
Елис се изстреля на гърба на Леон и аз започнах да я следвам, като се опитах да използвам предния крак на Леон, за да се закрепя. Кракът ми се подхлъзна по копринената му козина и аз паднах на земята. Мокър нос се притисна към гърба ми и аз погледнах през рамо, откривайки, че Розали ме бута с глава. О, за любовта на звездите.
Тя ме бутна силно, а Елис хвана ръката ми, издърпа ме до себе си и аз изръмжах, докато се настанявах зад нея.
– Ти си най-непохратното сладурче, което познавам. – Елис ме целуна силно, което помогна да се отърва от тези думи. Не бях шибан сладур.
Данте премина във формата си на дракон пред нас, след което падна и смачка един навес в края на лозето. Изръмжах от смях, докато той продължаваше да се търкаля, а огромните му крака с нокти се размахваха във въздуха, преди да се изправи отново и да поклати глава.
Елис се засмя диво, докато Данте размахваше криле и излиташе в небето, като за момент се носеше някак криволичещо, преди да се изправи и да изреве към луната. Всеки вълк в дома на Оскура отговори на вика му с пронизителен вой, който стигна чак до дълбините на душата ми. Леон също изръмжа, цялото му тяло вибрираше под нас и аз се хванах за Елис, докато той се вдигна като кон и се втурна след Вълците, които спринтираха през лозето пред нас. Гейбриъл летеше с Данте, издигаше се и се въртеше около него, докато яздеше вятъра.
Розали тичаше толкова бързо, че беше като сребърен куршум, разкъсвайки предната част на групата, докато водеше всички ни след Данте в небето. Леон се втурна заедно с тях и стомахът ми се повдигна, когато адреналинът се разля във вените ми. Държах Елис по-здраво, когато гръмотевичен тътен проряза въздуха и поредният вой се надигна от вълците на Оскура.
Елис му отговори със своя и аз също се озовах във вик, изгубен в силата на тази глутница и усещането, че съм точно там, където трябваше да бъда. Като част от семейство, към което никога не трябваше да принадлежа.
Назад към част 29 Напред към част 31