ЕЛИС
Седях на покрива на общежитието на „Вега“ и наблюдавах как Гейбриъл и Данте се носят в небето с Райдър до мен, докато слънцето започваше да залязва и краят на поредната седмица в академията наближаваше.
Леон викаше и се радваше, докато се возеше на гърба на Данте, и аз се усмихнах малко, докато ги гледах, но това не помогна да се успокои тревогата, която изпитвах.
– Какво става? – Попита ме Райдър, а аз свих рамене и въздъхнах.
– Кинг… Титан, както обича да се нарича. Агентите, които Алтайрите изпратиха не са го открили, а когато говорих с Кейлъб по-рано, останах с впечатлението, че са по-заинтересовани да заметат всичко под килима, отколкото да организират издирване.
– Шибани политици – измърмори Райдър и изкриви горната си устна. – Да. – Видях как Гейбриъл заобикаля Данте, след което погледна директно към Райдър. – Очевидно са ядосани заради случилото се с Марлоу и не е като да се отказват. Но просто изглеждат толкова загрижени да не би някой да разбере, че някаква случайна фея от Алестрия е успяла да направи това на един Алтаир, че знам, че няма да разширят разследването извън няколкото агенти, които са назначили. А и не искат да ми кажат много за тях, така че кой знае дали изобщо са близо до това да го проследят. Междувременно пълнолунието отново наближава и аз се притеснявам, Райдър. Притеснявам се, че сега, когато знае, че го следим, той ще вдигне нивото на играта си. Как да не го направи? Трябва да действаме, преди да е станало твърде късно, но просто ми се струва, че през цялото време тъпчем на едно място.
В разочарованието си вдигнах малък камък, като използвах цялата сила на дарбите си, докато го хвърлях далеч от себе си из площадката. Слабо „Ау!“ наруши напрежението секунда по-късно, последвано от гръмкия глас на професор Марс.
– Кой е на покрива и хвърля камъни?
– О, по дяволите – издишах аз, разменяйки поглед с Райдър, чиито очи блестяха от забавление.
– Идвам горе и можеш да се обзаложиш, че ще бъдеш в ареста за един месец! – Изкрещя Марс.
Без да се замислям повече от това, че просто знаех, че трябва да бягаме по дяволите, грабнах Райдър и се стрелнах към далечната страна на покрива с него на гърба ми.
От седмици тренирах като луда контрола над въздушната си магия и бях почти сигурна, че мога да се справя, без да ни убия – но ако не, тогава щях да разчитам, че Райдър ще успее да омекоти земята за нас.
Скочих през ръба на покрива, потискайки писък, когато двайсетте етажа на общежитията на „Вега“ започнаха да се приближават към нас, докато падахме.
Райдър се засмя в ухото ми като ужасен психопат и преди да се разпръснем, аз овладях въздуха около нас и ни улових във възходящ поток, след което го използвах, за да ни изправи леко на крака точно пред прозореца на Райдър.
Той скочи от гърба ми и бързо деактивира заклинанията, с които защитаваше мястото, преди да дръпне прозореца и да скочи през него. Последвах го веднага след него и той отново затвори прозореца, като захлупи устата ми с ръка, за да потисне смеха ми, докато хвърляше заглушителен балон около нас.
Прехапах устни, когато до нас достигна звукът на Марс, който тичаше по пожарната стълба, и Райдър ме пусна миг по-късно, след като се уверихме, че го няма.
– Какво ще правя с теб сега? – Попита ме той, а ръцете му се преместиха, за да обгърнат голата кожа на кръста ми под горнището.
– Всъщност има едно нещо, за което исках да те помоля да направиш – казах бавно, чудейки се дали ще вдигне шум, или ще приеме молбата ми.
– Всичко – отговори той мигновено и аз се усмихнах.
– Искам ново мастило – казах аз, като прокарах пръсти по татуировките на китката му, които си беше направил за Гейбриъл и Леон. – По една за всеки от вас. Мисля, че и на гърба ми.
Очите на Райдър светнаха и той прокара пръсти по гръбнака ми с меко като перо докосване.
– О, бебе, нямаш представа колко пъти съм си мечтал да маркирам хубавата ти кожа за мен – мърмореше той.
Облизах устни, докато му се усмихвах, а пръстите му се свиха около кръста ми, докато започна да ме подкрепя към леглото си.
Райдър хвана подгъва на блузата ми и бавно я смъкна от мен, а аз вдигнах ръце, за да го оставя, а кътниците ми се разшириха, когато хванах подгъва на тениската му и започнах да смъквам и нея.
– Защо трябва да съм гол за това? – Подиграваше се той, а аз свих невинно рамене.
– Просто решавам къде искам да те ухапя.
Усмивката му потъмня и той се протегна зад гърба ми, разкопча ми сутиена и го смъкна и него. Погледът му се спусна по тялото ми и видях битката в очите му, докато устояваше на желанието да докосне втвърдяващите се зърна.
– Когато приключа с маркирането ти, искам да се обърнеш към стената и да седнеш с това красиво малко дупе в скута ми, за да мога да те чукам, докато се любувам на работата си.
– Уговорено – измърморих, а бедрата ми се свиваха при това предложение.
Нахвърлих се върху него, кътниците ми потънаха във врата му, докато ръцете му хванаха дупето ми, а зърната ми се забиха в голите му гърди.
Опияняващият вкус на кръвта му се разля по езика ми и аз плъзнах ръце около врата му, пръстите ми се плъзнаха по късо подстриганата му коса, а ноктите ми се впиха в скалпа му.
Райдър ме вдигна за дупето и аз свих крака около кръста му, пиейки глътка след глътка, докато той ме водеше към леглото си, въпреки че отровата ми отслабваше мускулите му.
Той ме пусна по гръб, легна отгоре ми и настани бедрата си между бедрата ми, докато аз продължавах да се храня с него и да стена от задоволство.
Когато най-накрая се отдръпнах, Райдър се наведе и облиза капка от собствената си кръв от ъгълчето на устните ми, след което погледна гладно циците ми и ме обърна по корем.
Той ме плесна силно по дупето и аз се задъхах, когато той слезе от леглото и ме остави там.
Докато Райдър събираше оборудването си за татуировки, аз се настаних удобно на леглото, но се стреснах от изненада, когато през стената изведнъж се появи малко синьо лице.
Няколко секунди гончето на духове ме гледаше с немигащи очи, сякаш не ме беше очаквало, после погледна над главата ми към Райдър, преди щастливо да изтрополи по останалата част от пътя през стената.
Замълчах, когато то се приближи до мен, подсмърчайки любопитно, преди да ме прескочи и да се запъти към Райдър с трите си опашки, размахани за поздрав.
Райдър повдигна вежди, когато го забеляза, и се усмихна, преди да го погали също толкова бързо и да въздъхне.
– Пак се връщаш, нали?
– Харесва те – казах аз с усмивка.
– Никой не ме харесва.
– Тя те харесвам.
– Да, ама за това не получавам точки, бейби. Сигурен съм, че всички останали просто ме смятат за луд. – Райдър се наведе, за да погали съществото, което веднага започна да облизва пръстите му, преди да скочи на раменете му и да се сгуши в лицето му. Той въздъхна и тръгна към прозореца, като я придърпа в прегръдките си.
– Какво правиш? – Попитах любопитно.
– Пращам го обратно навън.
– Защо?
– Защото… – Райдър се намръщи надолу към призрачното куче, после погледна към мен и сви рамене. – Не знам, то е диво същество и продължава да ме преследва. Затова просто го гоня, когато се появи.
– Но защо? Тя явно иска да е тук. Всъщност съм почти сигурна, че иска да бъде твоя.
– Моя? – Попита Райдър с любопитство, като погледна надолу към малкото същество и погъделичка ушите му. – Знаеш ли, че нейната отрова е почти толкова смъртоносна, колкото и моята? – Попита той разсеяно и беше толкова страшно мило, че се сближаваше с малкото си кученце заради смъртоносните им натури, че трябваше да се преборя с желанието да скоча и да го щипна по пухкавите бузки.
– Тогава звучи идеално за теб. Просто я остави да остане. Направи и легло, в което да се сгуши. Имаш ли нещо за ядене?
Райдър се намръщи, сякаш нямаше да направи нито едно от тези неща, и кучето-призрак изскочи от ръцете му, преди да се втурне обратно към мен на леглото. Тя скочи, заобиколи ме и започна да се върти в кръг върху възглавницата на Райдър, след което се сви на малка топка в центъра ѝ и покри лицето си с опашки.
Райдър изглеждаше нещо средно между шокиран и възмутен, а аз му извъртях очи.
– Хайде. Искам новото си мастило – казах, за да го разсея, преди да му хрумне някоя луда идея да изхвърли кученцето отново на студа, а Райдър само поклати глава, докато носеше оборудването си към мен.
– Искаш ли първо да направя няколко скици или…
– Не. Просто направи това, което ти идва естествено.
Райдър вдигна рамене и аз се разположих отпред пред него, докато той се премести върху мен и се настани върху дупето ми.
Пръстите му се спуснаха меко по гръбнака ми, преди да почисти кожата, след което звукът от бръмченето на пистолета за татуиране зае по-голямата част от вниманието ми.
Останах безмълвна, когато първото убождане на иглата попадна в плътта ми между лопатките и се съсредоточих върху усещането за изкуството, което се поставяше върху тялото ми.
Райдър се съсредоточи върху работата си, а аз оставих очите си да се затворят, като бодването на болката ме разсейваше от болката в душата ми. Не знаех колко още мога да продължа така. Колкото повече време минаваше, без да открия повече улики за местонахождението на Гарет, толкова по-силно се чувствах сигурна, че искам да опитам тъмната магия, която Райдър беше предложил.
Разбирах възраженията на Гейбриъл срещу това, а Орион ми беше дал да разбера, че ще ми отнеме време да развия способността си да имам такива видения, но ако той е готов да ме напътства в това, с удоволствие ще поема риска. Трябваше да намеря брат си. Никога нямаше да мога да продължа напред, докато тези въпроси все още висяха над мен.
Когато Райдър най-накрая завърши четвъртата и последна татуировка в основата на гръбнака ми, той изключи пистолета за татуиране и бавно прокара пръсти по новото мастило, заздравявайки плътта ми и запечатвайки рисунките върху кожата ми за постоянно.
Той се наведе и целуна татуировката между лопатките ми, след което премести устата си към тази под нея и тази под нея. Когато устните му докоснаха последната татуировка, вече почти се задъхвах за него и притисках дупето си нагоре, като исках да изпълни обещанието, което ми беше дал, преди да започне.
– Ела да видиш какво мислиш – каза той, стана и ме повлече със себе си към гардероба си. Той отвори вратата, за да открие огледало в цял ръст и аз се обърнах, за да погледна през рамо към рисунките, които беше изписал върху тялото ми.
Изпуснах дъх, докато се наслаждавах на гледката им, а погледът ми се спря на простите символи, нарисувани с черни линии, за всеки от моите мъже. Най-отгоре имаше чифт разперени крила за Гейбриъл, под тях ревяща лъвска глава за Леон, след това извисяващ се дракон за Данте и накрая навит василиск за Райдър точно там, където гръбнакът ми започваше да се извива към дупето ми.
– По дяволите, Райдър – издишах, попивайки гледката им, преди да върна погледа си към неговия и да се насладя на глада, който ме очакваше там. – Обожавам ги.
Усмивката, с която ме дари, се впи в кожата ми и се зарови дълбоко, докато той се премести да застане срещу гърба ми, а ръцете му се плъзнаха около талията ми, докато пръстите му се плъзгаха по дължината на колана ми.
По гръбнака ми преминаха тръпки и затаих дъх в очакване той да направи следващия си ход. Но преди да го направи, вратата се отвори и аз изкрещях, докато Райдър ме дръпна зад гърба си, за да ме скрие от този, който току-що беше влязъл.
Уплахата се разсея, когато забелязах другите крале да стоят там – Гейбриъл влезе пръв, а Леон и Данте се бутаха игриво, преди Данте да успее да вземе надмощие и да влезе вътре преди Леон.
– Бил току-що ми се обади – каза Гейбриъл, а очите му се преместиха от Райдър към мен, когато излязох зад него. – О… съжалявам. – Погледът му падна върху циците ми и в продължение на няколко дълги секунди никой от тях не проговори, докато всички се насищаха да ме гледат.
– Какво искаше? – Попитах, като сгънах ръце, за да скрия зърната си, и свих вежди.
– О, ер, да – Габриел поклати малко глава, след което продължи. – Намерил е следа. Паспорт на името на Франк Колдър, който е бил използван в няколко града, пръснати из Солария през последната година и половина. – Гейбриъл извади атласа си от джоба и го протегна към мен, като ми показа копие на паспорта, което ми спря дъха.
– Това е той, нали? – Попита развълнувано Леон, подскачайки на пръстите на краката си, докато аз се взирах в снимката на брат ми. Задъхах се, а сърцето ми се разтуптя толкова силно, че бях сигурна, че ще се пръсне. Косата му беше по-дълга от тази, която бях видяла за последен път, и носеше очила, но това беше той. Нямаше съмнение.
– Къде? – Поисках, като се преместих, за да взема блузата и сутиена си от пода до леглото.
– Dalle stelle – изръмжа Данте, но Леон нададе писък на вълнение, преди да се втурне и да ме хване, за да не мога да се облека, преди да е разгледал по-добре новите ми татуировки.
– О, мои звезди! Вижте ме! Вижте всички ни! О, дяволе, сега ми се повдига. О, курво, това е горещо, твърде горещо. Ще трябва да гледам това със заровен член…
– Няма как да стане – изръмжа Райдър и го избута с лакът настрани. – Преди да се появите вие, задници, това беше бъдещето, което бях на път да постигна, и аз ще бъда първият, който ще претендира за тялото ѝ сега, когато то е белязано за нас.
– Не можеш сериозно да вярваш, че всички ние просто ще се съгласим ти да я монополизираш, след като… – Започна Данте, но аз им изръмжах, за да ги накарам да замълчат.
– Никой от вас няма да доближи пишката си до мен в скоро време – изригнах, закопчавайки сутиена си, докато ги измервах с поглед. – Отиваме да намерим Гарет. Точно сега. Къде е той, Гейбриъл?
– Бил работи по откриването на последното място, където е използван този паспорт – каза Гейбриъл. – Той не разполага с нищо от последните шест месеца. Така че всъщност имаме малко време за убиване…
Дръпнах блузата си, като поклатих глава.
– Не, нямаме. Тогава нека просто отидем в онзи хотел и да попитаме за него. Възможно е да имат записи от охранителни камери от престоя му, нещо, което мога да използвам, за да го видя в действителност! В никакъв случай няма да седя тук и да чакам Бил.
– Не мисля, че някой от нас е планирал да те остави да седиш тук, малко чудовище – каза Леон, като протегна ръка и дръпна подгъва на блузата ми, за да погледне още веднъж татуировките ми.
Отблъснах ръката му и присвих очи. – Точно сега трябва да…
– Бил току-що намери запис на този паспорт, използван за настаняване в хотел в Терина вчера – прекъсна го внезапно Гейбриъл, като измъкна атласа си обратно от ръката ми секунда преди да пристигне съобщението от Бил, съдържащо адрес.
Сърцето ми спря да бие, докато се взирах в екрана. Целият ми свят спря да се върти и аз просто замръзнах, осъзнавайки, че това е то. Това наистина беше моментът, за който копнеех. Щях да намеря брат си и да получа отговор на всички въпроси, които търсех, откакто се записах в тази академия.
– Ще го намери ли тя, Фалко? – Попита Данте Габриел с тих тон и погледът ми се вдигна, за да срещне този на моята харпия.
Гейбриъл се намръщи, докато се опитваше да накара Зрението да ни даде повече информация, а после колеблива усмивка дръпна ъгълчето на устните му.
– Виждам те, Елис. Виждам те в хотела и… как прегръщаш Гарет – издъхна той учудено, а от дробовете ми се изтръгна огромно издишване, тъй като при думите му в очите ми се появиха сълзи.
Облекчението се разля в мен в поток, който не приличаше на нищо, което бях изпитвала досега, и аз паднах на колене, прегръщайки ръцете си плътно около себе си, докато от мен се изтръгваха облекчени ридания. Той беше жив. Брат ми все още беше с мен и никоя от болките и страданията, които бях преживял заради загубата му, не можеше да се сравни с пълната радост, която изпитвах при мисълта, че най-накрая си го върнах.
Някой ме вдигна на ръце, а аз дори неможах да осъзная, че това е Данте, докато не усетих електричеството, което ме пробождаше по кожата, докато той вървеше, а смехът, който ме заобикаляше, идваше от него и Леон, които също празнуваха.
Успях да се съвзема от шока си достатъчно, за да обгърна с ръце врата на Данте и да поставя възбудени целувки по бузата и челюстта му, докато сълзите ми продължаваха да се стичат и аз се борех да се успокоя.
Докато Данте ме изправи отново на крака, вече стояхме пред портите на академията и четиримата се бяха сгушили близо до мен.
Огледах лицата им. Данте и Леон изглеждаха изпълнени с радост, докато Гейбриъл сякаш се опитваше да види нещо друго. Но когато погледнах към Райдър, открих в очите му само трепет, а втвърдената маска, която носеше толкова добре, се бе плъзнала обратно по чертите му.
– Какво става? – Попитах го, докато Данте изваждаше от джоба си торбичка със звезден прах, предлагайки я на Гейбриъл, тъй като той беше този, който знаеше дестинацията ни.
Райдър погледна между останалите и веждите му се спуснаха още малко, преди да свие рамене.
– Нищо, бейби. Просто съм предпазлив. Струва ми се, че това може да е идеалният вид капан, който да ти заложат, и не искам Титан отново да се добере до теб. Това е всичко.
– Не виждам това да е капан – отвърна Гейбриъл, когато очите ми се спряха на него. – Но все още ме бомбардират с други видения, които звездите сякаш повече искат да ми покажат в момента, така че не успявам да видя адски много за това как ще се развие това. Все пак видях лицето на Гарет. Затова казвам, че трябва да се съсредоточим върху намирането му, а останалите видения ще разбера по-късно. – Той хвърли загрижен поглед към Райдър и по гръбнака ми премина тръпка, докато се чудех какво ли може да вижда той, че Зрението да е толкова съсредоточено върху него.
– Всичко наред ли е? – Попитах, докато Гейбриъл вземаше щипка звезден прах от джоба си и веднага ми се усмихна, макар че ми се стори малко принудителна.
– Знаеш какви могат да бъдат виденията. – Той сви рамене. – Сигурен съм, че ще го разбера.
На следващия дъх Гейбриъл хвърли звезден прах върху нас и ние бяхме отнесени в лапите на звездите.
Светът се завъртя и звездната светлина се разнесе по кожата ми, преди да ме изхвърли отново навън, точно насред оживена улица.
Очите ми се разшириха от уплаха, когато забелязах автобус, който се движеше право към нас, и аз изпънах ръце, като забих огромен порив въздушна магия в кралете си и ги изхвърлих всички през улицата на тротоара. Изстрелях се след тях със скоростта си половин секунда преди да ме сплескат, а Данте скочи от купчината тела с вик на ужас.
– Какво беше това, стронзо? – Изръмжа той към Гейбриъл, щом се увери, че съм добре, и нанесе удар, който Гейбриъл блокира, преди да успее да се приземи.
– Извинявай! – Изкрещя той в отговор, избутвайки краката на Леон от себе си, когато и той се изтърси на крака. – Мога да ни насочвам към места, които не познавам, само защото съм ги виждал. Това не е същото като действително да познаваш мястото – очевидно не бих избрал да се приземим насред улицата, а и бях прекалено разсеян, за да видя шибания автобус.
– Момчета – започна Леон, заставайки между тях, докато Райдър проклинаше под носа си и бършеше праха от задника на дънките си. – Мисля, че всички имаме нужда да отделим малко време за кръг за прегръдка.
– Никога няма да участвам в шибан кръг от прегръдки – измърмори Райдър, а Леон изпъшка от досада.
Всички продължиха да се карат, но аз просто ги подминах, приближавайки се до стъклената фасада на скъпия хотел, в който бяхме пристигнали, докато погледът ми падна върху тъмнокоса фея, която седеше на бара вътре.
– Гарет? – Въздъхнах, приближих се до стъклената врата и притиснах ръка към нея, усещайки студенината на стъклото върху плътта си, докато просто се взирах в тила му и чаках.
Барманът се придвижи към него, наливайки още едно питие, и аз си поех рязко дъх, когато той се обърна да я погледне, разкривайки профила на лицето си и съживявайки всяко желание и молитва, които бях имала тайно или публично през последните осемнадесет месеца, точно пред мен.
Изстрелях се навътре, отказвайки се от всякакъв вид сдържаност, докато се втурвах към брат си с разтуптяно сърце и смях на чиста радост, който се изтръгваше от устните ми.
– Гарет! – Изкрещях, привличайки вниманието му през рамо половин секунда преди да се сблъскам с него и да ни пратя и двамата да се сгромолясаме на земята и на килима, ръцете ми се увиха плътно около него, докато от мен се изтръгна задушаващ вик.
Гарет ни претърколи леко, така че да е по гръб под мен, а аз се отдръпнах достатъчно, за да го погледна добре. За момент очите му бяха диви от загриженост, след което объркване изпълни чертите му, докато ме възприемаше.
– Е, здравей, красавице, какво мога да направя за теб? – Попита ме той с някакъв странен, дебел фейски йоркски акцент и глас, който изобщо не звучеше като неговия.
– Аз… Гарет, това съм аз – изсумтях, като се отдръпнах още малко и примигнах яростно, за да прогоня сълзите от очите си, докато сърцето ми бушуваше като бучащи птичи криле в гърдите ми. – Аз съм Ела. Какво ти…
– Съжалявам, бебе, но снощи малко се престарах. Макар че трябва да призная, че съм изненадан, че не те помня. Може би обаче сега бихме могли да се запознаем малко по-отблизо, ако си готова да се забавляваш? – Той пъхна два пръста в джоба на якето си и издърпа една епруветка, така че за миг видях електриковосините кристали на Килблейз в нея, преди другата му ръка да кацне на бедрото ми.
– За какво, по дяволите, говориш? – Изпъшках, главата ми се завъртя, докато разглеждах най-познатото лице на света за мен и започнах да забелязвам повече от един детайл, който просто не беше наред. Защо очите му имаха този странен, бледосин цвят? Къде бяха луничките, които очертаваха носа му? И изобщо защо лицето му изглеждаше някак странно, сякаш беше напълнял или отслабнал, или… нещо такова.
Силни ръце се обвиха около кръста ми и изведнъж се издигнах от Гарет, като Леон ме повлече в прегръдката си, а Райдър хвана брат ми за предната част на ризата му и го издърпа също нагоре.
Изкрещях, когато Райдър го блъсна в стената до бара, а няколко от клиентите на хотела скочиха и побягнаха към него.
– Райдър, спри! – Изкрещях, когато Данте се премести да застане откъм страната му, удари с длан по лицето на Гарет и му изръмжа някаква проклятие на феятонски.
– Толкова съжалявам, Елис – издиша Гейбриъл, като хвана челюстта ми, принуждавайки ме да го погледна и показвайки ми само разбито сърце в очите си. – Кълна се, че не можех да видя това. Не и докато ти вече не беше тук и не беше твърде късно да спра това да се случи.
– Какво видя? – Поисках, като се борех срещу хватката на Леон, докато пред мен се отваряше огромна яма от ужас, която ме примамваше да се приближа. Но аз отказах да падна в нея.
– Гарет? – Изкрещях, като погледнах към брат си точно когато Данте използва силата си, за да разкъса илюзията, прилепнала към чертите му.
Засмуках рязко дъх, когато пред мен се разкри някакъв непознат. Човек, когото никога преди не бях зървала, с широк нос и същите, бледосини очи, които изглеждаха толкова погрешно на лицето на брат ми.
– Не разбирам – издишах аз.
Леон издаде болезнен звук, докато притискаше лицето си към моето, опитвайки се да ме утеши, докато сърцето ми се изтръгваше от гърдите, а мозъкът ми се опитваше да навакса причината.
– Толкова съжалявам – продължаваше да повтаря отново и отново Гейбриъл, стискайки ръката ми и опитвайки се да ме накара да погледна към него, а не към непознатия, в когото удряха Райдър и Данте. Те дори не използваха магия, а просто го блъскаха с юмруци и ярост, докато човекът крещеше и молеше да спрат.
Изведнъж Райдър хвана мъжа за косата и го завъртя, като го запрати на колене пред мен и измъкна паспорт от задния му джоб, преди да ми го протегне.
Загледах се в снимката на брат ми, фалшивата самоличност, която му беше създадена, за да бяга, и само поклатих глава в знак на нямо несъгласие с това, което виждах.
Данте хвърли заглушителен мехур около нас, игнорирайки паникьосаните феи, които бягаха по дяволите от нас. Той вдигна ръка и от върховете на пръстите му се разнесе електричество в различни посоки, което изпепели всички камери за видеонаблюдение, които ни виждаха, и несъмнено унищожи и записващата система.
– Кажи и откъде имаш това, Стронзо. Или с удоволствие ще те нанижа на въжето и ще започна да режа парчета, докато не се почувстваш по-склонен да споделиш – изръмжа Данте, а човекът пред мен изглеждаше така, сякаш щеше да се напикае.
– Можеш да говориш доброволно, или мога да вляза в главата ти и да изтръгна отговорите капка по капка – изсъска Райдър.
– Добре, добре – изпъшка човекът. – Намерих това и още два подобни в една кола, която претъраших преди време.
– Каква кола? – Поиска Данте.
– Просто някаква стара ръждясала кофа, която намерих на една малка странична уличка в Алестрия. Беше скрита със заклинания за отвличане на вниманието и други неща. Но аз наистина трябваше да мина по тази алея, за да стигна до мястото на дилъра ми, и след като за трети път се оказах отклонен от нея, станах подозрителен и проучих. Отне ми около три дни опити, но в крайна сметка успях да я разгадая, след което просто намерих тази скапана стара кола. Така че реших, че има нещо повече от това, проникнах вътре и там намерих парите. Но аз вече не разполагам с тях. – Той погледна между кралете ми с ужас, изписан в чертите му, сякаш току-що беше осъзнал колко лошо се е прецакал.
– Не ни пука за парите, просто ни обясни защо се разхождаш с крадени паспорти и носиш крадено лице? – Изръмжа Райдър.
– Аз просто… паспортите също бяха там и знаех, че ако някой в Алестрия разбере, че имам всички тези пари, ще ме потърси. Затова реших да използвам лицето на пича и фалшивите му самоличности, за да избягам. Това е всичко, кълна се. Не съм правил нищо друго освен това с него. Просто исках да започна на чисто, разбираш ли?
Видях червено, от мен се изтръгна писък, когато се измъкнах от хватката на Леон и се нахвърлих върху маймуната пред мен, без да се интересувам кой го вижда и какво става от това. Щях да го убия. Щях да изтръгна шибаната му глава от шибаните му рамене и да боядисам цялата стая в червено с кръвта му.
Кокалчетата на пръстите ми се забиха в бузата му и усетих как костта се разбива под удара ми, преди да започна да го удрям отново и отново. Човекът изкрещя за помощ, сгуши се под мен и се опита да ме отблъсне с оскъдно количество огнена магия, а изгарянията само подхранваха яростта ми, докато го удрях отново и отново и отново.
Викът на сирените се приближаваше някъде в далечината, но на мен не ми пукаше.
И не спрях. Щях да унищожа това парче лайно под мен и да проклинам последствията. Защото знаех, че щом позволя на тази ярост да се откъсне от мен, всичко, което ме очакваше на нейно място, беше една толкова тъмна и мрачна скръб, че не бях сигурна дали някога ще намеря пътя обратно от нея.
Ръцете ме сграбчиха и аз се отскубнах от тях неведнъж, но в крайна сметка една от тях успя да ме изтръгне нагоре.
Завъртях се яростно и юмрукът ми се заби в лицето на Гейбриъл, без той дори да се опита да го блокира. Болката в очите му само се вряза по-дълбоко и аз знаех, че той си мисли, че е заслужил това от мен и по-лошо.
– Бягай – изръмжа Райдър към момчето, което сега се опитваше да изпълзи надалеч по пода, цялото в кръв и изглеждаше доста по-ужасено. – И ако полицаите те настигнат, съветвам те да не им казваш нито дума за всичко това, защото ще разбереш от първа ръка колко болка може да преживее една фея, преди смъртта да го застигне.
Преди някой от нас да успее да каже или да направи нещо друго, някой хвърли звезден прах върху нас и ние отново бяхме отнесени през звездите.
Стъпките ми удариха твърда земя и аз се изтръгнах от ръцете на Леон, като се отдръпнах от всички тях, оглеждайки се през сълзи, когато отново се озовах пред портите на Академия „Аврора“.
– Малко чудовище – издиша Леон, протягайки ръка към мен с болка и съжаление в очите си, но аз просто продължих да отстъпвам, клатейки глава.
– Остави ме на мира – издишах аз. – Искам просто да бъда сама.
Изстрелях се от всички тях колкото се може по-бързо, като се втурнах в дълбините на Желязната гора, докато не чух нито един звук и нямаше никакъв шанс някой от тях да ме настигне. Тогава паднах в основата на един дъб, увих ръце над главата си и се разпаднах.
Мислех си, че съм преживяла повече болка в живота си, отколкото някоя фея би трябвало да изпита, но когато сърцето ми отново се разкъсваше от изгубения ми брат и молех безгрижните звезди да ми го върнат, разбрах друго. Съдбата ми беше поднесла ръка, изпълнена с болка и загуба.
Тази скръб беше създадена, за да ме унищожи. Беше се промъкнала към мен за пореден път, когато най-накрая бях започнала да вярвам, че може би ще намеря начин да я преживея. Беше удар в корема, нож в тъмното, безкрайна вечност на болката, която никога нямаше да ме напусне истински.
Нима бях глупак, че се поддадох на идеята за надежда? Как можех да продължавам да правя това отново и отново, да се издигам нагоре, преди да се срина обратно дори по-ниско, отколкото бях в началото.
– Ти там ли си, Мечо Гаре? – Издишах към всичко и нищо. Но, разбира се, не получих отговор.
А знаех, че звездите още не са приключили да ме карат да страдам. Дори не е и близо.
Назад към част 37 Напред към част 39