ЕЛИС
Събудих се с бумтене в черепа и лекота в сърцето, докато протягах гръб, където лежах на твърдия под. И двете ми ръце бяха заети от мъжете, чието тежко дишане изпълваше стаята. Успокоих се, когато разпознах хладното докосване на студенокръвната плът на Райдър и слабото изтръпване, което винаги идваше от кожата на Данте, тъй като под нея винаги преминаваше мекото бръмчене на електричество.
Сигурно съм умряла.
Дори сънищата ми не биха били достатъчно амбициозни, за да измисля този сценарий, но когато отворих оловните си клепачи, не можех да отрека истинността му. Намирахме се в стаята на Райдър и тъмнината, която ни заобикаляше, ми подсказваше, че все още е нощ.
Съсредоточих се върху дарбите си и изострих зрението си, така че тъмнината да не прави разлика, докато гледах двамата мъже, които спяха от двете ми страни. Двама заклети врагове, които дори не би трябвало да могат да понесат да стоят в една стая един с друг, и все пак всъщност спяха тук, като никой от тях не се притесняваше какво ще направи другият, докато спят.
Хватката им върху ръцете ми беше някак обвързваща. Сякаш беше своеобразно обещание. Бяха тук заради мен и макар това да продължаваше да е така, между тях витаеше странно усещане за почти пълен мир. Или може би мир е твърде силна дума, но те със сигурност бяха обявили прекратяване на огъня.
Устата ми беше непоносимо суха, а всички стави ме боляха по начин, който крещеше за внимание, и колкото и да ми се искаше да се задържа в този нереален момент, не можех да лежа неподвижно и за секунда.
Опитах се да се извия в изправено положение, но в момента, в който се раздвижих, от мен се изтръгна съскане на болка.
Данте и Райдър се събудиха мигновено, като двамата се изпънаха, за да могат да ме погледнат.
– Stai bene, amore mio?(Добре ли си, любов моя?) – Попита Данте, изхвърляйки кълбо светлина във въздуха, за да може да ме погледне.
– Стой спокойно, имам те – поиска Райдър, а смръщеното му чело ми подсказваше, че усеща болката ми.
Ръката му освободи моята и вместо това кацна на корема ми, като избута ризата ми нагоре от пътя си, преди да прокара длан по кожата ми. Хладното докосване на плътта му бързо бе последвано от прилив на лечебна магия и аз въздъхнах, когато тя ме заля, търсейки всички места, които ме боляха в костите ми, и успокоявайки болката ми.
– Какво се случи? – Попитах намръщено, а погледът ми се спря на топлите очи на Данте, който ме гледаше отгоре. – Последното нещо, което си спомням, е, че бяхме в лодката и играехме на гоненица с теб…
– Табита ме предаде. Тя се опита да ме убие заради Феликс, но ти ме изхвърли от пътя и…
– И едва не умря, защото това парче говно не може да контролира хората си – изръмжа Райдър.
Погледът ми се премести към Райдър и макар позата и погледът му да говореха, че е адски ядосан, в него имаше нещо, което крещеше и за болка и страх.
Протегнах ръка и отново го хванах за ръка, като задържах погледа му, за да не може да отвърне поглед от мен.
– Ами аз не съм мъртва, нали? – Попитах леко.
– Не благодарение на него – изръмжа Райдър.
– Аз съм този, който я доведе при теб – изсумтя Данте.
– Да. И без мен тя щеше да е мъртва след още пет минути!
– Но аз не съм – казах твърдо.
Освободих хватката си от за двамата и се надигнах, за да седна.
Те ме гледаха така, сякаш всеки момент можех да се счупя, и аз им извъртях очи.
– Не е нужно да ме гледате така – казах аз.
– Сякаш едва не сме те изгубили? Това е така, защото го направихме – каза Данте с тих глас.
Стиснах устни и прокарах пръсти през косата си, за да премахна най-лошите заплитания от нея.
– Все още съм тук. – Повдигнах рамене.
Порових в джобовете на шортите си, докато не намерих парче черешова дъвка и го пъхнах между зъбите си. Това не беше заместител на четката за зъби, но беше по-добре от нищо.
Райдър измърмори нещо под носа си, а Данте протегна ръка към лицето ми и повдигна брадичката ми нагоре, докато не го погледнах.
– Съжалявам, че си платила тази цена за моята компания, amore mio – въздъхна той, а веждите му бяха напрегнати от загриженост.
Поставих ръката си върху неговата и му се усмихнах.
– Ти си заслужаваш.
Райдър изхърка шумно, давайки да се разбере, че абсолютно не е съгласен с това твърдение, но вниманието му беше насочено към нещо в ръцете му. Наблюдавах как той оформяше земната си магия, за да израсне тънко стебло на роза, покрито с тръни, докато не образуваха верига с една дебела роза, разцъфнала в центъра. Той се намръщи съсредоточено, докато преместваше фокуса си, втвърдявайки стеблото, така че то бавно променяше формата си, а зелените листа се превръщаха в много тъмно сребро, докато ги превръщаше в метал. Когато остана само зелената роза, той я вдигна към устата си и заби зъб в нея, освобождавайки част от отровата си. След като цветето се изпълни със същността на силата му, той упражни магията си и върху него, като го втвърди, докато не стана бледобяло. Най-малкият намек за усмивка дръпна ъгълчето на устата му, преди да обърне поглед нагоре, за да срещне моя.
– Това цвете съдържа моята отрова. Ако някога отново бъдеш отровена, убоди пръста си в един от тръните и тя ще премине в кръвта ти и ще те спаси – заповяда той, преди да се наведе напред и да окачи верижката на врата ми.
– Това е красиво, Райдър – въздъхнах, докато той ми я закопчаваше, като извърнах глава, за да го погледна, докато той се задържаше близо до мен.
– Не е красиво, а практично – изръмжа той, седна с раздразнение и хвърли половин поглед към Данте.
– Изненадан съм, че не си го направил да прилича на мъртъв плъх или нещо подобно – промърмори Данте, оглеждайки колието, сякаш искаше да го свали от врата ми.
– Благодаря ти, Райдър – казах, като ги прекъснах, преди да започнат да се карат. Честно казано, ако не знаех, че са безмилостни убийци и смъртни врагове, щях да си помисля, че са двойка стари баби, които понякога се карат за прогнозата за времето.
Отново настъпи тишина и аз издух един балон с дъвката си, преди да го оставя да изпука силно.
– Не изглеждаш достатъчно загрижена за това, което току-що ти се случи – изръмжа Райдър, като част от гнева му се прехвърли върху мен.
Повдигнах рамене.
– От известно време собствената ми смъртност не означава чак толкова много за мен – отвърнах шеговито и двамата се умълчаха.
– Как можеш да кажеш това? – Поиска Данте.
Почти не отговорих, но предположих, че щом са спасили жалкия ми задник от смърт, заслужават истината от мен.
– Не е като да искам да умра – казах бавно. – Просто сега нямам много за какво да живея…
Замълчах, когато мислите ми се насочиха към Гарет и майка ми. Моето несъвършено истинско семейство, което се оказа изградено на основата на лъжи и измами. Но едно нещо в него беше истинско, неподправено и чисто и това беше любовта ми към брат ми. Тя беше нещото, което ме крепеше, държеше ме здравомислеща, позволяваше ми да знам коя съм дълбоко в сърцето си. А сега тя си беше отишла.
– Имаш мен – изръмжаха Райдър и Данте едновременно и устните ми се разтвориха, когато погледнах между тях, а те се обърнаха, за да се погледнат един друг.
Електричество пропука в стаята и Райдър изсъска между зъбите си.
– Ами ако съм ви хванала и двамата, може би трябва да превърнем това малко събиране в тристранка? – Предложих с усмивка, опитвайки се да разведря обстановката. – Можете просто да се съгласите да прекратите тази глупава сделка и да правите всичко, което искате, с мен.
Те се обърнаха един от друг, за да ме погледнат със смесица от ужас и копнеж, изписани на лицата им.
Мълчанието увисна между нас и за най-странния миг се зачудих дали наистина го обмислят. Сърцето ми се разтуптя при тази мисъл, докато погледът ми проследяваше голите им гърди и аз бавно се придвижих напред, докато не коленичих между тях. Мисълта да бъда притисната между мощните им тела беше твърде опияняваща фантазия, за да не се отдам на нея, но имаше ли наистина някаква надежда, че кралете на двете най-могъщи банди в Алестрия наистина могат да се обединят заради мен?
Наведох се напред и поставих ръце върху бедрата на всеки от тях, като бавно премествах пръстите си нагоре по краката им, докато очите им оставаха вперени в мен.
Почти изглеждаше, че ще се предадат, но погледът на Райдър изведнъж се отклони от мен и се спря върху Данте.
– По-скоро бих отрязал собствения си член, отколкото да му позволя да го доближи до теб – изръмжа той, хвана ръката ми и ме дръпна към себе си, така че ръката ми падна от бедрото на Данте.
– С удоволствие ще ти го отрежа, ако дори си помислиш да я чукаш, Стронзо – отвърна Данте, като хвана другата ми ръка и ме дръпна обратно към себе си.
– Момчета – започнах аз, но Райдър само затегна хватката си върху мен, докато се опитваше да ме измъкне от ръцете на Данте.
– Е, може би така трябва да решим въпроса. Ще се бием, а който от нас оцелее, ще я задържи – предложи Райдър.
– Сериозно ли предложи да се биеш за мен, сякаш съм награда, която трябва да бъде спечелена? – Поисках точно когато Данте ме дръпна обратно към себе си.
– Ако искаш да умреш, нямам нищо против, Стронзо – изръмжа той и статичното електричество се разнесе из стаята.
– Престанете – изригнах, изтръгнах ръцете си от хватката им с прилив на усилена сила и се изправих на крака. – Вие двамата няма да вземате решение вместо мен с някакъв шибан смъртен мач. И очевидно никога не бих искала да имам нещо общо с някой от вас, ако убие другия.
И двамата също се изправиха и изведнъж се извисиха над мен, като се скупчиха близо до мен с мачовските си глупости, които все още висяха във въздуха между тях.
– Тогава ни избави от мъките ни – каза Райдър с мрачен глас. – Избери сега и ще прекратим сделката. Избираш един от нас и другият се съгласява да те остави да бъдеш с него. Не мога повече да понасям това, никога да не знам кого искаш повече, не искам подобна болка.
– Добра идея. Избави го от страданието му, Кариня – уверено каза Данте.
Вдигнах брадичката си и ги погледнах.
– Още от самото начало се изразих съвсем ясно. Аз няма. Да. Избирам. Това не е избор. И двамата ви харесвам и ви искам точно толкова, колкото и вие мен. Едната връзка няма никакво влияние върху другата. Такава съм аз. Винаги съм била ясна с това. Не трябва да имате никаква част от това, ако не искате. Но ако ме искате, тогава ще трябва да свикнете с идеята да ме споделяте. И никога повече не ме карайте да избирам.
Не си направих труда да изчакам отговора им, тъй като видях, че двамата все още са твърде пристрастени към съперничеството си, за да го пренебрегнат, затова им махнах за довиждане и вместо това се изстрелях от стаята, като затворих вратата на Райдър зад себе си и пробягах целия път до леглото си.
***
Беше минала седмица, откакто едва не умрях, и през това време и Райдър, и Данте бяха досадно внимателни около мен, сякаш мислеха, че всеки момент мога да се счупя. Не бях сигурна дали са очаквали, че внезапно ще изпадна в шок от цялата случка или нещо подобно, но накрая се наложи да им кажа да се съвземат, както аз, което изглежда свърши работа.
Тази вечер беше рожденият ден на Данте и аз бях решена да изкарам една обикновена вечер без драми и изпълнена със забавления.
На вратата ми се почука точно когато приключих с приготвянето и аз се отправих да отворя с усмивка, която играеше по черешовочервените ми устни.
Бутнах вратата и открих Леон, облегнат на рамката на вратата, който изглеждаше глупаво секси в риза с къс ръкав и чифт сиви дънки.
Той въздъхна, когато очите му ме обходиха в тъмносинята рокля с жартиери, която носех. Бях я купила специално, защото беше в същия нюанс като люспите на Данте, когато беше във формата си на дракон. Беше без гръб, а полата падаше до коленете, като тънката материя обгръщаше фигурата ми.
– Чукай ме цял ден, по всякакъв начин, изглеждаш достатъчно добре, за да те изям, малко чудовище – каза Леон и посегна към мен гладно.
– И ти – отвърнах аз, докато зъбитв ми изтръпваха, а погледът ми обхождаше гърлото му.
Примъкнах се обратно в стаята си, за да обуя чифт сребърни сандали, а Леон ме чакаше, наблюдавайки движенията ми с изражение на лицето, което говореше, че се принуждава да не се нахвърли.
Данте беше вкъщи през целия ден за рождения си ден и щяхме да пристигнем за основните празненства, които се провеждаха тази вечер. Беше ме уверил, че това е добре, тъй като повечето от роднините му щели да бъдат твърде пияни, за да забележат, ако се измъкне за известно време насаме с нас.
Грабнах чантата си, в която имаше подарък за Данте, и излязох, за да се присъединя към Леон в коридора.
Той ме хвана за кръста и ме завъртя, докато не ме притисна до стената, и ме целуна с ръмжене на копнеж, докато ръцете му се плъзгаха по гърдите ми през тънката материя на роклята.
– Ебаси, обичам, когато не носиш сутиен – каза той между целувките, а аз се засмях и се изправих на пръсти, за да прошепна в ухото му.
– Аз също не нося и бикини.
– Какво? – Ръката на Леон се премести надолу по дупето ми, докато се опитваше да открие истината, а аз отново се засмях, когато той не успя да открие нищо под роклята ми.
– Ще се срещнем до колата – казах и се изстрелях от него с пълна скорост, а в коридора зад мен се чуваше неговият стон на разочарование.
Не спрях, докато не излязох на паркинга, където беше паркиран чисто нов, яркочервен кабриолет „Ферари“ със свален покрив. Никога преди не го бях виждала и беше бляскав като дявол, което означаваше, че трябва да е последното завоевание на Леон.
Качих се на капака и се облегнах назад, наслаждавайки се на усещането на залязващото слънце върху кожата си, докато го чаках да ме настигне.
Скоро той се появи, задъхан, докато тичаше, за да ме настигне, и аз се усмихнах, когато той се запъти към мен.
– Лошо, малко чудовище – каза той и ми размаха пръст, сякаш бях непослушен ученик. – Ще трябва ли да накарам Райдър да те накаже?
При това предложение в кожата ми се надигна топлина и аз се смъкнах от капака на колата, като се придвижих да го посрещна с усмивка на лице. Леон беше единственият от моите крале, който не само приемаше начина, по който се чувствах към останалите, но и го прегръщаше с цялото си сърце, а начинът, по който това ме караше да се чувствам, беше труден за изразяване с думи.
– Още не съм започнала да бъда лоша – мърморех, докато се приближавах на пръсти, за да го целуна отново, прокарвайки ръка по предната част на панталоните му и галейки члена му там, където се напрягаше срещу материала.
– Ако това не е лошото, тогава не съм сигурен, че съм готов за момента, в който ще го направиш – закани се Леон.
В същия момент пъхнах езика си в устата му и пръстите си в джоба му, като закачих ключа за колата в хватката си.
– Знам какво правиш – изръмжа Леон срещу устните ми. – Но можеш да ме ограбваш на сляпо през цялото време, докато галиш члена ми така.
Засмях се, докато се отдръпвах, въртейки ключа за колата му около пръста си.
– Искам да направя една бърза отбивка. Може ли? – Бях помолила Стария Сал да сложи урната с праха на Гарет в сейфа в клуба, преди да дойда в Аврора, тъй като тогава не знаех какво да правя с нея. Сега се чувствах виновна за това. Гарет принадлежеше на мен. Не на някакъв сейф на място, от което винаги е мечтал да избяга. Така че беше време да си го върна.
– Всичко, което искаш – отвърна Леон, заобикаляйки, за да се пусне на пътническата седалка без никакво оплакване.
Усмихнах се на себе си, докато скачах зад волана и запалвах двигателя.
– Може би сега е моментът да спомена, че не мога да шофирам – казах, докато слагах крак върху педала на газта и колата тръгна напред твърде бързо и с твърде много подръпване.
Леон изръмжа от смях, когато аз изпищях от изненада, и сложи ръка на бедрото ми.
– Хайде тогава да те научим.
Усмивката ми се разшири, когато той премести ръката си, за да я постави до моята на волана, и ми помогна да изведа колата от паркинга.
Скоро усвоих основните неща и сърцето ми се почувства по-леко, докато се движехме по познати улици, докато бавно наближихме мястото, което наричах свой дом.
Леон се оглеждаше любопитно, докато шофирахме в един от най-срамните квартали в Алестрия, но не зададе никакви въпроси, докато не спряхме пред „Искрящият Уран“.
– Тайнствената ти спирка е в стриптийз клуб в задния край на Алестрия? – Подигра се той, когато всички феи в квартала се обърнаха, за да погледнат с интерес лъскавата спортна кола. Колите тук не бяха особено чисти, да не говорим за скъпи, така че последното возило на Леон изпъкваше като болен палец.
– Това е нещо като мой дом – казах аз, чувствайки се малко неловко. Беше ме водил в семейната си къща и тя приличаше на шибана къща на Барби на стероиди.
Леон замълча за момент, докато очите му обхождаха мръсните улици и малките апартаменти, които ни заобикаляха.
– Значи ще се видим със семейството ти или нещо такова? – Попита той, без да издава нищо за чувствата си към мястото.
– Ами, не… всъщност не ми е останало никакво семейство. Но човека, който управлява това място, е нещо като… не знам… просто е в живота ми от много време. – Повдигнах рамене. – Майка ми работеше за него.
– Добре, тогава да вървим. – Леон разкопча колана си и аз се усмихнах несигурно, като последвах примера му.
Той заключи колата и небрежно хвърли стена от горящи пламъци около нея, за да държи настрана от нея околните феи, докато сме вътре.
Заведох го до задната врата, която винаги беше залостена, и той ме последва в затъмнените коридори, където ни чакаха тътенът на музиката и мирисът на секс и пари.
Момичетата, които се събличаха на сцената, ме забелязаха и ми викаха здрасти, без да се интересуват, че прекъсват сета си, за да ме поздравят. Усмихнах се топло и поведох Леон към едно място до централната сцена.
– Ще се бавя само няколко минути – казах, като му посочих да седне. – Просто трябва да взема нещо, което не трябваше да оставям.
– Добре – отвърна той, намръщи се слабо, но не възрази, когато го оставих там.
Изстрелях се далеч от него и се насочих към офиса на Стария Сал отзад.
Той седеше зад бюрото си и пушеше цигара, както обикновено, но когато вдигна поглед, за да види кой го е прекъснал, очите му се разшириха от радост.
– Елис! Бебе! – Извика той, стана и разтвори ръце, за да ме прегърне. Не си спомнях някога да съм го прегръщала, но не се възпротивих, като се придвижих напред и му позволих да ме придърпа в прегръдка.
Когато ръцете му ме обгърнаха, ме обзе чувство на завръщане у дома и усещане, че за първи път от много време насам съм там, където ми е мястото. Знаех, че той е сирена и вероятно проектира собствените си чувства върху мен, но знанието, че се чувства по този начин, отключи нещо в сърцето ми.
– Виж се – провикна се Сал, като се отдръпна и ме оцени в празничната ми рокля. – Изглеждаш подходяща за централната сцена! Хората от цяла Солария ще се стичат, за да те видят как танцуваш!
Засмях се и поклатих глава на уморителното предложение. Знаех, че той ще ми плати цяло състояние, за да ме качи на сцената, но това нямаше как да се случи по дяволите. Макар че докато стоях там, установих, че не изпитвам толкова силна решимост да не се качвам на сцената, както преди.
Разтърсих глава, за да я прочистя, опитвайки се да си спомня защо изобщо бях дошла, тъй като бях разсеяна от странното усещане, че съм си у дома, и от общата правилност на това място. Знаех, че ми липсва усещането за дом, но не очаквах, че ще го почувствам толкова силно тук.
Сведох очи към Сал, но не успях да открия силата му, която ме тласкаше. Ако ме манипулираше, то беше неусетно.
– Просто се отбивам, защото мисля, че е време да взема пепелта на Гарет – казах, като се насилих да държа челюстта си стегната, а брадичката – високо вдигната. Когато за пръв път отидох в академията, нямаше къде да скрия урната, но досега всички крале бяха разбрали, че скърбя, и дори да не бях напълно честна с всички тях за кого скърбя, се чувствах достатъчно сигурна, за да го взема най-сетне със себе си.
Стария Сал може и да беше почти като семейство, но той не беше. И той принадлежеше на мен, докато успея да разбера къде да разпръсна праха му.
– Разбира се – съгласи се Сал и се обърна настрани от мен, за да отвори сейфа.
Изчаках, докато той избутваше настрани купчините бележки с аури и накрая извади малката черна кутия от задната част на тъмното пространство.
Преглътнах силно, докато той ми я подаваше. Представляваше дървено кубче с тънка метална пластина отпред, на която беше изписано името на Гарет.
– Ще ти дам малко време – каза Сал и се изправи на крака, докато сълзите пробождаха задните части на очите ми.
Мразех тази кутия. Мразех, че всичко, което беше останало от моя красив, забавен, мил, любящ, напълно безнадеждно благороден брат, беше съдържанието на нещо толкова малко. Защото той не беше малък. Той беше голям, ярък и важен и… изчезнал.
Сал затвори вратата след себе си, оставяйки ме сама с мъката ми, която се стовари върху мен. Това място пазеше толкова много спомени за нас двамата и аз не можех да реша дали да се върна тук за лятото, както ми предложи Сал, или просто да го оставя завинаги. Знаех, че той иска да танцувам, но нямаше да ме подтикне към това, каквото и да направи.
Може би трябва просто да замина и никога да не се обръщам назад…
Въздъхнах, тъй като не успях да взема решение, и свалих табелката с името от урната, преди да я хвърля в кошчето за боклук. Прибрах урната в чантата си, докато си тръгвах, като пръстите ми се докоснаха до дървото, преди да я затворя. Беше невъзможно да знам какво да правя, докато тази загадка висеше над мен. Как можех да вземам решения за живота си, докато все още бях в капана на този балон от скръб? Единственият край на всичко това щеше да бъде постигането на справедливост за него. Щом разбера, че убиецът му е платил за това, че ми го е отнел, тогава ще мога да разбера какво да правя с живота си. И може би междувременно да се върна тук за лятото няма да е най-лошото нещо на света.
Когато се върнах в бара, намерих Леон облегнат на стола си, докато говореше със Стария Сал за нещо, което изглежда не му се отразяваше добре, ако правилно съм предположила по намръщеното му лице.
Напрегнах уши, за да слушам, и гласът на Сал стигна до мен.
– Тя може да стане звезда, нали знаеш. Не би ли се радвал да имаш такова момиче на ръката си? Момиче, което е желано от всички феи на километри наоколо, което е известно с това, че…
– Бих бил развълнуван да имам Елис на ръката си, дори ако тя прекарваше дните си в търкаляне в боклука и ядене на лук – рязко каза Леон и се изправи на крака.
Харизмата му се изтърколи от него, докато темпераментът му се разпалваше и всяка стриптизьорка в заведението спря да танцува и започна да се приближава към него. Той улови погледа ми и се запъти целенасочено към мен, игнорирайки вълната от Минди, които се опитваха да привлекат вниманието му.
– Готова ли си, малко чудовище? – Попита ме той, а веждите му се свъсиха, сякаш виждаше мъката, изписана на лицето ми.
– Да – съгласих се аз и поех ръката му, когато той ми я предложи.
Той ме дръпна към вратата със стегнати рамене и аз хвърлих едно махване назад към Стария Сал, докато ме водеше обратно към колата.
Огнената магия на Леон отпадна по негова команда и той ме поведе право към страната на пътника, отвори вратата и ме въведе, преди сам да седне зад волана.
Той запали двигателя и аз се намръщих, чудейки се кога ли е откраднал ключовете обратно от мен, но преди да успея да попитам, се откъснахме от Искрящия Уран толкова бързо, че бях избутана обратно на седалката си.
– Добре ли си, Елис? – Попита ме сериозно той, докато правехме няколко завоя, преди да излезем на магистралата.
– Да – отговорих, като избутах мъката си обратно в малката кутия, където живееше в сърцето ми. – Просто на това място има много спомени за мен.
– Не харесвам този човек – каза той сериозно, без да има и следа от усмивка около устните му за един от първите пъти изобщо.
– Сал? Той е малко странен, но в повечето случаи е безобиден…
– Той не е безобиден, малко чудовище – каза той сериозно. – Опита се да ме манипулира, за да те накарам да отидеш и да работиш там за него. И нямам предвид, че се опитваше да ме убеди да го направя. Той ме притискаше с едно от най-изтънчените заклинания на Сирена, които някога съм усещал.
– Не се притеснявай за това – отвърнах пренебрежително. – Той винаги говори за това и то никога няма да се случи.
Той се отпусна леко при думите ми и двамата замълчахме. Винаги съм ненавиждала начина, по който Сал манипулираше майка ми, така че не беше като да седя тук и да го защитавам, но все пак не беше лесно да обясня на Леон защо изпитвам влечение да се върна там. Ако прекарам лятото там, тогава ще мога да си призная скръбта открито, честно. А след като месеци наред я криех и лъжех за нея, започнах да си мисля, че може би ще ми е добре да бъда известно време сред хора, които знаят точно коя съм и какво съм загубила. Никога обаче нямаше да танцувам за него. И все още планирах да избягам от Алестрия веднага след като завърша, ако успея да оцелея при свалянето на Краля.
Включих стерео уредбата, докато шофирахме, и намерих станция, на която свиреше Имам усещане за Black Eyed Peas. Увеличих звука и наклоних глава назад, за да запея, докато вятърът развяваше косата ми, а Леон се носеше по магистралата твърде бързо. Както се очакваше, до втория припев Леон беше забравил притесненията си и пееше заедно с мен, а аз усетих как мъката ми отплава на вятъра, докато се къпех в топлината на компанията му за пореден път.
Отне ни още двайсет минути, за да излезем от града, и се изкачихме в планината, където лозята изпъстряха пейзажа и караха всичко да изглежда като снимка от туристическа брошура.
Беше красиво топла вечер и аз гледах как слънцето потъва към планините с вълнение, което ме обземаше от идеята да видя мястото, което Данте наричаше свой дом.
Най-накрая стигнахме до огромни порти, където група охранители провериха два пъти кои сме, преди да ни допуснат. Преминахме през още лозя по наклонен път до красива кремава къща, която стоеше на върха на дълъг хълм и гледаше към гледката, която ни заобикаляше.
Леон паркира колата си до една лъскава хондуза и цъкаше под носа си, докато хвърляше погледи към нея.
– Рори е тук – обясни той, докато слизаше от колата и се пресегна, за да отвори вратата ми.
– Е, може би ще се забавлявате заедно – предложих аз. – Не бива да се караш с единствения брат, който имаш.
– Да, може би – съгласи се Леон с тон, който говореше, че не вярва в това нито за миг, и аз въздъхнах разочаровано.
Той ме хвана за ръка и ме поведе към къщата, където гърмеше музика, а около дървените двойни врати се издигаше огромна арка от златни и тъмносини балони. Но вместо да тръгне нагоре по стъпалата, за да почука на вратата, Леон ме дръпна за ръката и вместо това ме поведе вдясно от къщата, където се намираше дълга редица конюшни, прилежащи към имота.
– Къде отиваме? – попитах.
– Имах една идея преди няколко седмици и реших да я запазя за рождения ден на Данте – каза той внушително, докато продължаваше да ме води към конюшните.
– Какво? – Попитах объркано.
– Още един начин да нарушим правилата, малко чудовище. И няма да чакам до края на партито, след като знам, че си без бельо – изръмжа той и топлина ме заля при тази идея.
Леон извади атласа си от джоба и изпрати на Данте съобщение с молба да се срещнем до конюшнята за подаръка за рождения му ден, а аз прехапах устни, докато се опитвах да разбера какво е имал предвид.
Промъкнахме се покрай задната част на конюшнята и не можах да се сдържа да не се захиля, когато до нас достигнаха звуците от партито.
Стигнахме до едно закътано място зад сградата, където зелена трева, осеяна с диви цветя, растеше в малко пространство между бялата стена и първия ред лози.
Хванах ризата на Леон в юмрука си и го запратих обратно към стената с ръмжене на желание, докато се опитвах да разбера какво е измислил.
– Кажи ми какво планираш – поисках, докато протягах ръка, за да разкопчая копчетата на ризата му и да разкрия златистата му кожа.
– Ще трябва да почакаш и да видиш – закани се той, като се премести да ме докосне, но аз изръмжах от неудовлетвореност и отхвърлих ръцете му назад с порив на въздушна магия, фиксирайки ги отстрани с лукава усмивка.
– Не обичам да ме държат в напрежение – предупредих аз.
– Трудно. Няма да ти кажа, докато Данте не дойде, а след това двамата ще те оставим на милостта си. – Леон ми се усмихна стегнато и устните ми потрепнаха, докато ми хрумваше по-добра идея.
– Значи си мислил как точно ще ме имаш? – Попитах, приближавайки се до него, докато проследявах ръцете си по мускулестите му гърди, предизвиквайки ръмжене от устните му.
– Да. Така че просто бъди добро момиче и изчакай Данте да дойде.
– Не мисля, че искам да ми казваш какво да правя днес – отвърнах лукаво, приближих се и прокарах ръка надолу, за да погаля члена му. – Така че или ти ще издадеш тайната си, или аз ще я изтръгна насила от теб.
Леон прочисти гърлото си, борейки се малко срещу магията, която използвах, за да го задържа.
– Ще я отнеса в гроба – пошегува се той.
Свих очи към него и разкопчах ципа му, смъкнах дънките му надолу и измъкнах гладката, твърда дължина от панталоните му.
– Почакай – издиша той, но очите му вече бяха притворени и усмивката ми се разшири, когато започнах да движа ръката си нагоре-надолу.
– Последен шанс да ми кажеш – предупредих аз. – Или веднъж завинаги поемам управлението на тази малка фантазия и ще те имам по свой начин.
– Няма да ти кажа – твърдо отвърна Леон.
– Добре. – Паднах на колене пред него и той изтръпна, когато прекарах езика си направо по главичката на члена му.
– Елис – изръмжа той, опитвайки се да отблъсне магията ми за последен път, преди да обгърна устните си около него.
Леон изстена, когато го привлякох в устата си, и не можах да се сдържа да не издам собствения си стон на желание, когато усетих колко много ме иска.
Впих нокти в бедрата му, докато смучех и облизвах, като го приближавах към кулминацията с всяко движение на устните и езика си.
Той започна да проклина, докато ставаше жертва на желанието ми, а аз не можех да не стена от нужда, докато продължавах да работя върху тялото му, вкусвайки колко много ме иска и притежавайки всеки сантиметър от удоволствието му за свое собствено.
Освободих го от магията си и изведнъж ръцете на Леон се озоваха в косата ми, той се вкопчи в мен, подтиквайки ме да продължа, забравяйки, че е планирал нещо друго, преди да поема управлението.
Погледнах го, когато усетих как набъбва в устата ми, а той изстена и пръстите му се вплетоха в косата ми.
Завъртях езика си и прокарах устни по вала му за последен път, преди той да изреве името ми и да усетя вкуса на оргазма му, изпълващ устата ми.
По гръбнака ми премина електричество, когато чух Данте да проклина зад гърба ни.
– Мерда Санта. Мислех, че е рожденият ми ден – пошегува се той и аз се отдръпнах, докато Леон стенеше от задоволство.
– Леон не искаше да ми каже плановете си за нас, така че аз му ги развалях – обясних, докато препусках гладно с поглед по Данте.
– Не съм толкова разстроен от това, колкото би трябвало да бъда – призна Леон със смях, като хвана ръката ми и ме издърпа на крака, преди да се прибере.
– И какъв е този подарък, който имаш за мен? – Мъркаше Данте, като се приближи и прокара пръсти по гръбнака ми.
– В договора си казал, че не можеш да се задоволяваш в една и съща стая с нея – обясни накрая Леон. – Но тук, навън, не сме в една стая.
Очите ми се разшириха, докато се обръщах към Данте със зъби, захапали долната ми устна. При всички начини, по които бяхме нарушавали правилата, той винаги оставаше без завършек в края на краищата. Ако това беше вярно, то означаваше, че мога да участвам в неговото удоволствие поне толкова, колкото той беше успял да участва в моето досега.
Погледът на Данте потъмня от осъзнаване.
– Прав е – изръмжа той и аз се стрелнах към него, избутвайки го назад към стената на конюшнята, докато сграбчвах ризата му и я разкъсвах във възбудата си.
Данте се засмя, когато притиснах устни към кожата му и прокарах целувки по шията му, докато свивах ръка в косата му.
Той изръмжа окуражително, когато целувките ми се спуснаха по-надолу и опитах кожата му, като се потопих в усещането за мощните му мускули, които се огъваха под допира ми.
Леон се движеше зад мен, отмятайки косата от врата ми, докато целуваше и мен, и аз изстенах, когато се оказах притисната между двамата.
Топлината на голите им гърди, които се притискаха към кожата ми, възпламени плътта ми от нужда и сърцето ми подскочи, когато усетих твърдия хребет на възбудата на Данте да се притиска към мен настоятелно.
Притиснах дупето си обратно към Леон, докато ръката на Данте се движеше по тънката материя на роклята ми, опипвайки зърната ми по най-мъчително вкусния начин.
Преместих ръката си върху ципа му, търкайки пръсти около набъбналия му член, докато той ръмжеше срещу бузата ми, притискайки се към мен с искане.
Около нас затрещя електричество и аз изстенах, когато то запали всяка фибра на съществото ми.
Леон хвана ръба на полата ми и започна да я подръпва, докато аз разкопчах колана на Данте, хванах ръката му и я насочих към колана му, докато сърцето ми се разтуптя в очакване.
– Не мога да разбера дали му я подаряваш за рождения ден, или споделянето ѝ е нещо, което правиш редовно – гласът на Рори се чу внезапно зад нас и аз почти изскочих от кожата си.
– Ебати майката – изръмжа Леон и аз изтръпнах, когато той пусна роклята ми и се обърна, за да ме предпази от брат си.
Данте прочисти гърлото си от смях, а аз зарових лице в гърдите му и се опитах да прогоня руменината, която усещах да се появява по бузите ми.
– Защо, по дяволите, се промъкваш тук, Рори? – Поиска Леон. – Току-що ме усети, че се наслаждавам, и нарочно се затича, за да го развалиш?
– Ако имах тази сила, щях да я използвам по-често – закани се Рори. – Но всъщност съм тук, защото всички търсят рожденика.
– Ами благодарение на теб рожденикът вече има сини топки – изсумтя Леон.
Оправих роклята си и се принудих да се обърна и да погледна Рори, докато Данте и Леон наистина шибано очевидно закопчаваха панталоните си.
– Мога да кажа, че си била сръчна, миличка – каза ми Рори с мръсна усмивка на лицето.
– И аз мога да кажа, че ти си задник, така че предполагам, че сме се разбрали – пошегувах се аз и усмивката му се разшири.
– Не можеш ли просто да отидеш и да кажеш на този, който го търси, че Данте ще дойде след двайсет минути? – Попита Леон.
– Бих предположил, че ще са не повече от пет при темпото, с което всички вървите – отвърна Рори. – Но тъй като майка му току-що каза на кученцата да го издирват, предполагам, че всъщност съм ви спестил още малко неудобство. Искам да кажа, че знам какво току-що ви намерих да правите, но представете си какво би казал малкият Фабрицио. – Той нададе глас, за да имитира малко дете, докато продължаваше. – Мамо, мамо, току-що намерих Долче Драго до конюшнята да си играе с приятелите си. Те ловиха змии и Елис спечели, защото хвана две!
Избухнах в смях и Данте се присъедини към мен.
– Благодаря ти, mio amico, звучи така, сякаш току-що си спасил бедната ми мама от един много неприятен разговор над тортата за рождения ми ден – пошегува се Данте, докато се движеше след Рори обратно към къщата.
Леон все още изглеждаше адски ядосан на брат си и аз му се усмихнах, като се преместих да го хвана за ръка и да последвам останалите на партито.
Данте се опита да направи така, че разкъсаната му риза да изглежда прилично, а аз бързо изчистих няколко стръка трева от коленете си.
– Хайде тогава, избави ме от мъките ми. Какво става тук? – Попита Рори, когато се насочихме към предната част на къщата.
– Ние сме заедно – изпъшка Леон. – Всички ние. Но в момента никой не може да знае за това, че Данте е свързан с нас. Така че си дръж дебелата уста затворена.
– На кого ще кажа? На момичетата на следващото голямо преспиване, докато всички си плетем косите? – Избухна в смях Рори на собствената си шега и аз не можах да не се усмихна също.
Леон измърмори нещо под носа си и аз стиснах пръстите му, за да го развеселя, докато минавахме под арката с балоните.
– Приготви се, красавице – промърмори Данте, като се обърна и ме погледна, а очите му танцуваха весело. – Вълците са на път да се спуснат.