ГЕЙБРИЪЛ
Габриъл:
Кой, по дяволите, си ти??
Стиснах зъби, седнал на ръба на кулата на общежитието, докато гледах надолу към огромната пропаст под нея. Очите ми се разфокусираха, докато пулсът ми се повиши и заби в черепа ми.
По дяволите!
Кой има телефона на Гарет? Как е възможно това да се случва отново?
Ами ако знаят какво съм направил?
Атласът ми пипна и сърцето ми влезе в бесен ритъм. Натиснах съобщението от псевдонима на Гарет и се подготвих за най-лошото.
Фейкър:
Мисля, че знаеш.
Преди да успея да отговоря на тази глупост, дойде друго съобщение.
Фейкър:
Все още чакам това плащане. Изглежда, че си пропуснал няколко от времето на Соларния метеоритен дъжд. Защо е така…
– Ебаси – изплюх аз, като прокарах ръка по челюстта си, опитвайки се да не се паникьосвам. Но бях в толкова голяма беля, ако някой имаше телефона на Гарет. Ако знаеше това, което Гарет знаеше. Ако имаше моето досие, снимките… какво щеше да стане, ако започнеше да сглобява нещата? Ами ако са знаели кой ме преследва и са им предали моята проклета информация?
Поех си равномерно дъх. Вероятността това да се случи беше малка. Трябваше да е така. Какви бяха шансовете те да знаят от кого се крия? Аз дори не знаех, по дяволите. Но, по дяволите, трябваше да се справя с това бързо.
Гейбриъл:
Знам със сигурност, че не си истинският собственик на този телефон. И ако смяташ, че да се чукаш с мен е добра идея, може би трябва да се замислиш как свърши той.
Сърцето ми удари болезнен ритъм, докато натисках бутона „Изпрати“.
Отдръпни се, задник. Намекннах ти. Не трябва да се заиграваш с мен.
В ушите ми се разнесе пиукане, тъй като се появи друго съобщение.
Фейкър:
Може би съм призрак, който се е върнал, за да те преследва за това, което си направил.
Лед пропълзя по кожата ми и се впи дълбоко във вените ми.
Те не можеха да знаят. Никой не знаеше. Никой освен Бил Форчън. И не беше той, който ми пишеше шибаните съобщения, така че кой?
При мисълта за моя пиар му изпратих бързо съобщение.
Гейбриъл:
СПЕШНО. Орбита. СЕГА.
Отговорих на Фейкър с ярост и паника, които се преплитаха в мен.
Гейбриъл:
Не съм направил нищо. Бизнес сделката ни приключи в нощта, когато „ти“ умря. Така че се върни отвъд завесата, призрако.
Втурнах се към палатката си и навлякох анцуг и обувки, преди да прибера тениската в задната част на панталона си. Тази вечер беше шибано студено, затова взех огнен кристал от запасите си, след което се обърнах по посока на Марс, въртейки го в бавен кръг пред себе си. В него заискри дълбоко пурпурно сияние и топлината се насочи към вените ми.
Пъхнах кристала в джоба си, докато топлината му продължаваше да се разпространява в тялото ми. Тя щеше да трае шест часа, а след това от нея щеше да остане само купчина червен прах. Не бяха евтини за купуване, но аз разполагах с големи средства. И макар да се опитвах да използвам парите на Падаща звезда колкото се може по-малко, те бяха необходимост за летене през зимните нощи.
Излязох от палатката, когато леките тръпки по ръцете ми се успокоиха, като проверих два пъти атласа си за още съобщения от Фейкър.
Нищо.
Може би бяха получили съобщението. Това обаче нямаше значение. Дори и да спрат да ми изпращат съобщения сега, нямаше да се успокоя, докато не разбера кои са. И щях да се уверя, че никога няма да изнесат информацията, която Гарет имаше за мен. Но какво щеше да е необходимо, за да постигна това? Какво щеше да стане, ако трябваше да използвам сила? Какво ще стане, ако трябва отново да се превърна в чудовище?
По дяволите, ами ако точно сега качват фалшивите ми самоличности във FaeBook?
Направих бяг скок от ръба на покрива, крилете ми се разтегнаха и забиха силно, докато правех яростна пътека в небето.
Трябваше да стигна до Бил. Той щеше да се справи с това, както се беше справил с бъркотията, която бях забъркал в нощта на метеоритния дъжд „Солариди“.
Прелетях през града, като се изкачвах все по-нагоре, така че гърбът ми да докосне облаците. Блестящите светлини на Алестрия се взираха в мен като изкривено отражение на звездите.
Полетях към северния път, който водеше извън града, и закръжих надолу, когато забелязах мотел „Орбита“ на стотина метра от границата на града. Голяма сребърна табела се намираше до шосето и откакто за последен път бях посетил това място, някой беше изписал с графит първата дума с яркочервени букви. Благодаря ви, че посетихте Алестрия.
Приземих се на паркинга на грохналия мотел и минах покрай редицата пикапи до редицата врати под дългата веранда. Светлините трептяха и група молци се опитваха да се самоубият, като се блъскаха в единствената крушка, която работеше постоянно.
Запътих се право към единайсета стая и почуках с кокалчетата си по вратата.
– Кой е? – Чу се груб глас отвътре. Гласът на Бил.
– Аз – отвърнах аз и той отвори вратата. Кафявата му риза висеше разкопчана на няколко копчета и миризмата на цигарен дим се понесе над мен, докато той пушеше в един от ъглите на устата си.
– Здравей, момче. Само да знаеш, че заради това се отказах от една съвсем прилична проститутка, така че по-добре да е нещо важно. – Той ме вкара вътре и затръшна вратата.
Огледах помещението, в което често се срещахме – същият стар декор от седемдесетте години, който ме гледаше и миришеше на хиляди съмнителни клиенти.
– Можеш просто да се запознаеш с жена по нормалния начин, нали знаеш – отбелязах аз. – Например в бар. – Аз седнах на дървения стол в ъгъла, а Бил се спусна на ръба на двойното легло и прокара пръсти през тъмната си коса.
– Сексът е много по-прост, когато е сделка – каза той, вдишвайки поредната глътка въздух от цигарата.
Помислих си за Елис и се зачудих дали Бил наистина има прилична гледна точка. За мен тя беше всичко друго, но не и проста.
– И какво става? – Поклати глава Бил, внимателно.
Извадих атласа си, извадих съобщенията от Фейкър, преди да му го подхвърля. Той го хвана и се намръщи, докато ги преглеждаше, а веждите му бавно се сключваха.
– Получих ги тази вечер – казах аз.
– Да… виждам това – каза той замислено. – Е, да ме ебеш, изглежда, че имаш още един задник на опашката си, момче.
Той ме погледна с истинска загриженост в очите, но тя бързо изчезна. Понякога се чудех какво ли наистина мисли Бил Форчън за мен. Той работеше за мен от години и колкото и да е тъжно, беше единственият ми довереник в целия свят. Осиновителите ми не ми казваха нищо и прекарваха повече от времето си в лъжи, отколкото да ме изслушват. Бил с неговите мустаци, безпардонно отношение и пристрастеност към цигарите беше най-близкото нещо, което имах до приятел, защото беше единственият, когото можех да си позволя да имам. Но той със сигурност никога нямаше да чуе това чувство от моята уста.
– И какво искаш да направя? Не мога да проследя телефона, от който е изпратено това, опитвахме и преди…
– Знам – прекъснах го аз. С Бил имахме план да хванем Гарет още когато не знаех самоличността му. Бях се съгласил да изпращам по хиляда аури месечно на Гарет – не достатъчно, за да се разпилее банковата ми сметка, но достатъчно, за да му е спокойно. Междувременно Бил прекарваше всеки свободен час в опити да разбере кой е той. В крайна сметка го намери и аз просто… се преобърнах.
Намокрих устата си, пъхнах ръка в черната си коса, докато се борех с емоциите си.
– Мисля си, че Гарет имаше само определен брой хора в живота си, които можеха да се доберат до този телефон и да се постараят достатъчно, за да ми пишат.
Бил кимна бавно, изпускайки линия дим във въздуха, и суровият аромат удари гърлото ми.
– Има смисъл. Тогава ще започна със семейството на момчето. Може би е имал ядосан брат или вбесен братовчед, който се е натъкнал на този телефон и има достатъчно големи топки, за да отправя заплахи към теб.
– Но защо сега? – Изръмжах, а в мен се прокрадваше разочарование. – Какво искат?
– Според мен? Студено, твърдо отмъщение – каза Бил с мрачен тон и аз стиснах челюст.
– За какво? – Изсъсках. – Никой не знае какво съм направил, как биха могли?
– Ако са намерили този телефон, може би вече имат своите подозрения. – Сви едно рамо Бил. – Казах ти, че тази нощ ще се върне, за да те ухапе по задника.
– Да, благодаря за напомнянето – казах сухо. – Очевидно никога нямаше да го направя, ако знаех…
– Ако знаеше какво? – Изсмя се Бил.
Поклатих глава, неспособен да довърша тази мисъл на глас.
– Направил си това, което е трябвало, момче – каза Бил. – Аз щях да направя същото. Няма да издържиш дълго в Алестрия, ако не неутрализираш враговете си.
Въздъхнах, изправих се на крака и започнах да се разхождам.
– Не мога да позволя тези лични данни да бъдат публикувани онлайн. Това е твърде рисковано. Който и да ме търси, може да ги види, пресата може да напише статия за мен. Мога да попадна под светлината на прожекторите и до седмица да съм мъртъв.
– Ако намеря виновника, мога да се уверя, че няма средства да пусне нищо онлайн – каза Бил и очите му затрептяха от мрак. Знаех, че и преди е убивал хора, но не по моя заповед. Не знаех дали намекваше за това или не, но беше дяволски способен на това.
Преглътнах силно.
– Не. Ако ги откриеш, кажи ми. Аз ще се справя с това.
– Добре, ще ги намеря. – Бил подхвърли атласа ми обратно към мен, като ме погледна строго. – Просто се справи с тях по-добре, отколкото си се справил с Гарет Темпа. Този път няма да има развързани ръце. Намираме ги, неутрализираме ги и унищожаваме телефона, който използват, за да сме сигурни, че няма да останат доказателства.
Кимнах, тръгнах към вратата, но спрях, преди да изляза.
– Благодаря, Бил. Съжалявам за проститутката.
Бил се засмя.
– Нощта е млада.
Издухах дъх на забавление, отворих вратата и се отправих към верандата.
През тялото ми премина помитащо усещане като заредена звездна светлина, а главата ми се движеше от само себе си, тъй като небето сякаш направляваше действията ми. Това се беше случвало няколко пъти преди, сякаш пътят на съдбата изведнъж беше достатъчно видим, за да мога да го видя. Но това, което виждах, ме караше да се чувствам объркан.
Една жена излизаше от стаята няколко врати по-надолу, а качулката ѝ беше вдигната над главата. Тя погледна в моя посока, раменете ѝ бяха прегърбени, а главата ѝ – леко наведена. Звездите бръмчаха в ушите ми и аз знаех какво да правя. Извадих атласа си от джоба, вдигнах крака си в стената и се престорих, че изучавам екрана.
Жената се приближи, бързайки да мине покрай мен, и аз извърнах очи точно когато тя минаваше, намръщих се, когато зърнах белязаното лице, заровено дълбоко в качулката. Едното и око беше стъклено и бяло, но не го видях за дълго, защото тя отново сведе глава и забърза към автомата в далечния край на верандата. Започна да бута монети в него, а аз объркано погледнах към звездите, отдалечих се от стената и разперих криле.
Издигнах се в небето, като хвърлих последен поглед надолу към мотела, докато се издигах над него, както винаги объркан от Зрението. Никога не ми се струваше, че работи правилно. Ако само можех да разбера как да го използвам правилно, може би нямаше да се изгубя в море от разпокъсани спомени. Може би щях да знам кой съм. И може би щях да знам от кого наистина трябва да се страхувам в този свят.
Назад към част 8 Напред към част 10