ФРЕЯ
Изправям се в леглото, а сърцето ми се разтуптява лудо. Звучи така, сякаш гигантско дърво е кацнало върху замъка, но знам, че това е само гръм. Навън бушува буря, но тя не може да се сравни с тази, която бушува вътре в мен. О, богове. Нещо не е наред. Нещо не е наред. Нещо не е наред.
Не, това са само проблясъци от случилото се в Ню Йорк. Опитвам се да се убедя в това, но не мога да изхвърля от главата си тази мисъл, че има нещо нередно – нещо нередно сега. Тя просто се повтаря отново и отново. Один спи спокойно до мен. Той е тук, всичко е наред.
Нещо не е наред!
Умът ми крещи на мен. Ставам от леглото и крача напред-назад, докато го наблюдавам. Имам чувството, че искам да изляза от кожата си. Отивам в собствената си стая и бързо се обличам в някои от дрехите, които донесохме от човешкия свят. Избирам чифт тъмни дънки и червен потник. Обувам черни ботуши и ги закопчавам отстрани.
Нещо не е наред. Нещо не е наред. Бързам. Трябва да побързаш.
Безпокойството е висцерална вълна, която се стоварва върху гърдите ми. Чувствам се като живо същество, което е в капан в мен и се опитва да избяга.
– Какво става? – Казвам в тишината на собствената си стая.
Один. Магия.
Тези две думи едва не ме повалиха със силата, с която ме удариха. Сякаш норните са използвали всяка частица от силата си, за да ги блъснат в съзнанието ми.
Толкова съм глупава. Толкова съм глупава. Той е направил някаква магия върху мен. По някакъв начин е блокирал дарбите ми. Знаех, че не се държа нормално около него.
С изключение на бурята, в замъка цари тишина, докато се промъквам по коридорите и излизам през главната врата. Затварям очи, за да се успокоя, и оставям промяната да ме обхване, а след като вече съм във формата на гарван, политам.
Бурята бушува около мен, но на мен не ми пука. Летя над облаците, над бурята. Летя с часове, докато не достигна замъка на великана. Хайндла ще знае какво да прави. Превръщам се обратно в човешкия си образ точно когато слънцето изгрява зад мен.
Замъкът на великанката е скрит в планина. Когато стигам до портата, стражите ми препречват пътя. Не е изненадващо, че не ме помнят. Великанката ме въведе през задния вход онази първа нощ преди много години, а когато си тръгнах, бях гарван.
– Напуснете – казва един от стражите. Те се извисяват над мен, високи поне девет фута и широки. Повечето от расите на гигантите, включително и Хайндла , са с нормален ръст, със същия среден ръст като боговете и хората. Но някои от гигантските раси са доста неестествено големи. Те обикновено се наемат като наемници и охранители.
– Трябва да видя Хайндла .
– Никой не получава аудиенция при кралицата. Разбира се, не и някой с толкова много магия. – Той изплюва последната дума, сякаш е проклятие.
Въздъхвам. Великаните винаги са били добри в усещането за магия. Макар че той може да е видял как се преобразявам.
– Кажи ѝ, че съм Фрея.
Той ме поглежда с насмешка в погледа си. Кой, по дяволите, е този човек?
– Виж, задник. Аз съм кралицата на ванирите. Аз съм кръвта на Луната. Убих гигантския крал. Аз съм причината Хайндла да е кралица сега, вместо онзи психопатски лидер, който имахте преди. Кажи ѝ, че тук е Фрея. Имам нужда от нейната помощ.
Стражът все още гледа скептично, а аз усещам как огънят изплува на повърхността. Той също го вижда и пребледнява.
– Само за момент. Аз ще ѝ кажа.
Излизам навън, докато другият пазач ме гледа с очи, сякаш мога да се самозапаля и да го взема със себе си. Това не е напълно извън рамките на възможното.
Накрая първият пазач се връща и кимва на другия, който се отдръпва от пътя ми.
Когато пристигам, Хайндла закусва в главната трапезария. Тя става и ме прегръща, когато стигам до нея, и тогава сълзите най-накрая се появяват. Не мога да ги спра. Толкова дълго ги задържах, когато летях.
– Фрея, какво стана?
– Не знам. Нещо не е наред. Магия. Один направи някаква магия върху мен. Трябва да знам каква е тя. Трябва да знам какво крие.
Може би можех да дойда при Хайндла и преди, но си мислех, че той просто крие знание. Не мислех, че е замесена истинска магия. Разбира се, мислех, че в замъка има защити, които потискат някои от дарбите ми, но не мислех, че той ми е направил магия. Как би го направил?
И ако аз не можех да видя истината със собствените си пророчески дарби, Хайндла нямаше да се справи по-добре. Но сега, когато знам, че това е заклинание, може да се направи нещо.
– Седни, трябва да хапнеш нещо. Сигурно си летяла цяла нощ.
Тя ми показва един стол и аз се свличам на него с цялата грация на клатушкащо се пате.
Един от слугите ми носи чиния и аз я пълня с храната, подредена на шведска маса в средата на дългата маса. Плодове, малко шунка, топъл хляб и масло. Някой заобикаля от едната страна и ми налива кафе, друг предлага чаша мляко. Приемам и двете, като сипвам малко от млякото в кафето си.
– Сигурна съм, че мога да намеря и да отменя заклинанието. Трябва само да събера някои съставки и да попитам норните за информация – казва Хайндла, докато аз си пъхам храната в устата, сякаш изобщо не съм се научила на никакви грации на масата.
– Те не ми казват. Защо да ти казват?
– Не могат да ти кажат, ако нещо ги блокира.
Когато видението се стовари върху някой, който има зрение, това е едно, но да питаш норните за конкретна информация винаги е проблематично. Съществуват различни инструменти за скаринг, но това, което се получава, често са късчета, които трябва да се сглобят в цялостна картина.
– Ще подготвя нещата. Стражите ще те заведат до стаите ми, когато приключиш със закуската.
Тя се отдръпва от масата, а аз зареждам още една чиния. Да летиш толкова дълго в магическа форма изисква огромно количество енергия. А езирите живеят много по-далеч от замъка на Хайндла , отколкото ванирите.
Накрая, след две чинии закуска, следвам стражите до стаите на Хайндла . Тя има апартамент, който не се различава напълно от този на Один. С тази разлика, че втората ѝ стая не е спалня, а е пригодена за магии с бълбукащ котел, редове и редове стари книги и рафтове с прашни бутилки, пълни с магически съставки – предимно растителни съюзи.
– Това е било отвара – казва тя.
– Отвара?
Тя се взира внимателно в лъскав черен диск, който лежи плосък на масата, а по повърхността му се движат странни мехурчета течност като живак.
– Виждам… медовина… няколко мъже в една стая. Парче пергамент с думи. Кръв. Това означава ли нещо за теб?
Майната му. Подписването на договора. Знаех, че има нещо в тази медовина. Тир беше прекалено нетърпелив да ме накара да я изпия. Но каквото и да беше сложил Один в нея, то беше специално създадено за мен. Тир я изпи – направо от собствената ми чаша. Фрейр я изпи. Баща ми го изпи. Никой от тях не е имал лоши последици.
– Можеш ли да го поправиш?
Тя кимва.
– Има противоотрова. Ще отнеме само няколко минути.
И тогава ще знам. Всичко.
Повървях известно време, после седнах за малко на един стол до огъня, който поддържа котлето да бълбука. Почуквам с пръсти по страничната масичка. След това ставам и се разхождам още малко.
Накрая всичко е готово. Хайндла прошепва песен над чашата с меденозлатиста течност. Прилича на алкохол. Мирише на алкохол.
– Това медовина ли е? – Питам, като вдишвам.
– Медовината покрива вкуса. Ето защо Один я използва. Антидотът е подобен.
Взимам сребърната чаша от нея и дълго се взирам в златната течност. Ужасявам се да узная тайните в тази чаша. Но трябва да знам. Отпивам от медовината и тогава всичко се връща в спиралата.
Таверната. Один. Пророчеството. Спомените преминават през съзнанието ми и се нареждат един върху друг в бърза последователност като разбъркване на пакет карти. О, богове. Не. Не!
Падам на колене, когато пророчеството отново ме връхлита с пълна сила. Не просто си спомням, че съм го видяла, аз съм там… отново. Само че този път усещането е много по-различно, много по-реално. Много по-съществено.
Ръцете ми се забиват в земята, докато се мъча да се изправя. Намирам се на бойното поле в мрачен, безрадостен сив ден. Целият свят е погълнат от сивото. Чуват се викове и армия от воини, които се борят с невъзможен брой вълци. Всеки път, когато отблъснат един, друг скача върху гърбовете им, а още повече се прегрупират, за да дойдат отново с ръмжене и нападение. Те сякаш се изсипват безкрайно от близката гора, сякаш всички вълци в това царство са мигрирали през огромни разстояния, за да бъдат тук за тази толкова важна битка.
И тогава се появяват Один и великият вълк Фенрир. Вълкът е невъзможно голям, по-голям от най-големия дракон. Очите му светят в червено. От зъбите му капе слюнка, докато ръмжи. Один също е по-голям от обикновено, но нищо в сравнение с вълка, а и не е в пълната си берсерска форма.
Нима не може да се преобрази толкова далеч по свое желание? Как може да може да се преобразо, за да спаси мен, но не и себе си?
Окото на Один заблестя с яростта на берсеркера. Въпреки че не е напълно преобразен, той все още е повече звяр, отколкото бог, с остри нокти и зъби. Той носи копие с мощна магия. Но въпреки това не може да се мери с Фенрир.
Въпреки яростта на берсеркера, под всичко това усещам страха му. Той изглежда толкова неестествен на един напълно развит бог, на един крал. Той вече не е момче, но все пак усещам тази част от него. Не можах да го спася тогава, не мога да го спася и сега. И този път той ще загуби. Не мога да издържа да го гледам и все пак не мога да отвърна поглед.
Усещам гневната енергия на всички онези вълци, които е убил в гората. Знам, че те са го преследвали всяка нощ в сънищата му от онзи момент до този. И сега най-накрая получават своето отмъщение.
Той избягва щракащите челюсти на вълка и хвърля копието в окото на звяра. Фенрир изревава гневно, мятайки се насам-натам, опитвайки се да го изтръгне. Накрая Один изръмжава и се превръща изцяло в берсеркер – чудовището, което видях на алеята в човешкия свят. Защо чака толкова дълго, за да се преобрази?
Армията на берсеркерите на Один е толкова заета да води собствените си битки, че не може да се намеси. Всеки от тях има постоянен поток от вълци, с които трябва да се бори. Останалите богове са ангажирани по същия начин, макар че Тир и Тор най-накрая се освобождават от собствените си битки, за да му помогнат. Но вече е твърде късно.
Точно преди да успеят да стигнат до Один, великият вълк се врязва в торса му с убийствен удар. Има толкова много кръв. Отнема ми всичко вътре в мен, за да не повърна при миризмата на кръвта на моя любим. Когато той пада, всички берсеркери падат заедно с него – връзката, която ги свързва, слага край на всички заедно. Чувствам как душата му напуска тялото му.
Замръзнала съм на място и дори не мога да изкрещя или да заплача. Мога само да гледам как това се случва. А и така или иначе дори не съм истинска тук. Бих била мъглява като призрак. Какво добро мога да направя като призрак в едно бъдеще, което още не е дошло?
Тир и Тор се втурват към Фенрир, но вече е твърде късно за отмъщение. Разгневените духове са успокоени. Вълкът се разпада на глутници щастливи вълчета. Те отново са духове – не физически вълци – и след това и те се разсейват обратно в чистата енергия на природата, а гневната им заплаха изчезва завинаги.
Вълците, които са били обладани от Фенрир, за да се бият и да отвличат вниманието на другите богове и воини, изпадат от мъглата. Отначало изглеждат объркани, сякаш не са сигурни къде се намират и как са попаднали тук. Те надават траурен вой, като много от тях се преместват да легнат до тялото на Один, сякаш носят голяма обич към него. Едно от тях слага глава върху корема на Один – сякаш очаква да бъде погалено – и аз разбирам, че това е Фреки. Един от собствените му вълци е бил използван срещу него.
Останали са много воини, но всички до един берсеркери са мъртви. Отново виждам нещо, което не разбрах първия път, когато получих това видение: гарваните, кръжащи над падналите убити. За разлика от времето, когато тези воини умряха в човешкото царство, този път те са си отишли завинаги и където и да отидат – ако изобщо отидат някъде – дори боговете не знаят за това. То е забулено в мистерия както за нас, така и за хората. В небето проблясват хаотични светкавици и аз знам, че това са валкириите, които оплакват своите мъртви.
Всеки от тях се приземява близо до един от берсеркерите и се превръща в жена, която крещи и плаче за падналите си любовници. И тогава в далечината виждам друг гарван да лети към бойното поле и някак си знам, че този гарван съм аз.
Изхвърчам насила от видението обратно в замъка заедно с Хайндла . Свивам се на кълбо и просто ридая. Човекът, когото обичам, ще умре и аз не мога да направя нищо, за да го спра.
Вече не си правя труда да лъжа себе си, преструвайки се, че не го обичам. Нямаше да съм толкова съкрушена, ако не го обичах. Плача така цяла вечност, докато Хайндла ме придърпва в прегръдките си и ме люлее напред-назад.
– Шшшш, кажи ми какво си видяла.
Между риданията разказвам историята на това, на което току-що съм станала свидетел.
Сега разбирам защо получих онова минало видение на Один в гората. Благодарение на магията в медовината всичко, свързано с него от онзи момент в кръчмата до момента, в който отидох да подпиша договора, беше изтрито, целият достъп до него и всяко бъдеще, свързано с него, беше блокирано. Но в магията нямаше нищо, което да спре миналото да се пренесе през нея.
Норните винаги намират начин.
Хайндла мълчи дълго време. Накрая се отдръпнах от нея и избърсах сълзите си. Изправям се и в този момент ме връхлита яростта на валкирия. Толкова съм ядосана, че не мога да мисля. Один направи това с мен. Той ме омагьоса. Той ме излъга. Направи ми магия. Той ми взе дара. Той ми взе спомените. Той ме накара да го обичам. Това копеле ме накара да го обичам и той знаеше. Казах му, че това е неразрушимо пророчество. Казах му.
Но вместо да си оправи делата, както казах, какво направи? Въвлече ме в това! Той превърна своята трагедия в моя трагедия и аз никога няма да му простя.
– Один не трябва да се тревожи за Рагнарок. Той трябва да се тревожи за мен, защото аз ще убия тоя шибаняк. – Гневът ми измества всички останали емоции, правейки ме студена, твърда, злобна.
Хайндла слага ръка на ръката ми.
– Фрея, просто се успокой.
– Не мога да се успокоя! Кой е най-добрият, най-бавният начин да го убия? Отрова? Или може би ножове с малки тънки остриета. Или просто да го удавя.
– Ти не искаш да кажеш това. Наранена си.
Започвам да плача отново. В момента нямам никакъв контрол над собствените си емоции.
– Може би познавам някой, който може да помогне – казва тя.
Отдръпвам се от нея и тръгвам.
– Никой не може да помогне, Хайндла . Това е неразрушимо пророчество. Один ще умре по време на Рагнарок.
Аз съм тази, която даде на тази битка това глупаво име. Тогава си мислех, че се държа умно. Малко знаех. То означава Съдбата на бога. Технически би могло да означава и богове, но аз имах предвид единствено число, когато я кръстих.
– Ще ти дам една карта. Отиди да поговориш с джуджетата елементари. Кажи им, че съм те изпратила. Те са доста могъщи. Може би ще успеят да направят нещо за теб. Ако някой може да ти помогне да спасиш Один, това са те.
– Кой казва, че искам да го спася?
Хайндла само ме поглежда многозначително. И е права. Трябва да опитам. Но не мога да си позволя да се надявам. Вече знам, че пророчеството не може да бъде променено.
Може би наистина имам нужда от още едно заклинание за забравяне.
Назад към част 29 Напред към част 30
