Глава 5
ПРИГОТОВЛЕНИЯ
– Дракони? – Повторих.
Г-н Кадъм се засмя съчувствено.
– Сигурен съм, че те ще ни помогнат. Не мисля, че трябва да се бием с тях.
– С цялото си сърце се надявам, че сте прав. Предполагам, че вече сте проучили какви са някои от тези неща?
– Права сте, мис Келси. За някои знам, но за други се изисква още проучване. Бихте ли искали да ми съдействате?
– Със сигурност. Това ще е добър начин да се разсея.
– Страхотно! Но първо ми разкажете какво каза Фет.
Говорихме почти два часа. По някое време Кишан надникна в стаята, но когато ме видя, мълчаливо излезе.
Господин Кадам най-накрая забеляза напрежението.
– Братята ли ви разстроиха по някакъв начин, мис Келси?
– Не го ли правят през цялото време? – Попитах сухо.
– Какво е станало?
Размърдах се на стола си смутено.
– Всъщност нищо особено. Рен и аз се скарахме за неговата амнезия. Имахме ужасна кавга и Кишан чу последната част от караниците ни. Фет каза, че и двамата са възглавници, което е вярно, но това не улеснява нещата.
Г-н Кадам забарабани с пръсти по бедрата си. Сигурно несвързаните ми думи го озадачиха много, но той не го показа и се опита да се проправи път през обърканите ми думи:
– Какво е искал да каже Фет? Как нашите тигри се оказаха възглавници?
– Строго погледнато, той ги нарече възглавници в свят на камъни, което очевидно трябва да означава, че и двамата са хубави и бих била щастлива с всеки от тях.
– Разбирам… Отдавна забелязах, че Кишан не е безразличен към вас. Скарали ли сте се с Рен за това?
– Не. Кишан просто… просто беше удобна мишена. Ядосах се на Рен, че ме блокира, че ме е забравил.
– Г-це Келси, все още не знаем защо се е случило това.
– Знам. – Прокарах пръсти през ръба на ръкава си и въздъхнах тежко. – Но всичките ми стари съмнения отново се събудиха и изгубих самообладание. Виждате ли, този Рен… Въпреки че загуби паметта си, той е запазил невероятната си дарба да дърпа правилните конци в мен. Понякога ме вбесява толкова много, че бих го убила със собствените си ръце!
– Ако той предизвиква толкова силни чувства във вас, за мен е съвсем очевидно кого трябва да изберете.
– Така е! – Въздъхнах. – Трябва да избера Кишан. С него животът ми ще е много по-спокоен.
Господин Кадъм се наведе към мен.
– Изобщо нямах това предвид, но всичко зависи от вас. Фет, доколкото разбирам, е сигурен, че не можете да направите грешен избор.
Кимнах мрачно.
– Хм. Любопитно. Да, посещението е било бурно. Ако мога да бъда честен, бих ви предложил да се опитате да загърбите различията си и да се научите да се доверявате и на двамата братя. За всички нас ще бъде много по-лесно да се съсредоточим върху задачата си, ако действаме заедно. Вече сме на половината път към премахването на проклятието. Намирането на третия дар на Дурга трябва да бъде нашата основна задача.
С въздишка отпуснах глава в ръцете си.
– Прав сте. Ще се извиня и на двамата за избухването си – но чак утре. Трябва ми време да се успокоя.
– Е, добре. Сега ми кажете какво искате за вечеря?
– Какво ще кажете за обикновен пай от бодливо свинче? – И аз и господин Кадън се разсмяхме.
На следващата сутрин намерих Кишан във фитнеса да прави набирания. Това беше любимото му място в къщата, след кухнята и моята веранда. Гледах го през прозореца, тайно се възхищавах на развитите му мускули и се замислих върху думите на Фет.
Ще мога ли да обичам Кишан? Не е толкова трудно. Много по-трудно е да забравя Рен. Може би никога няма да мога да го направя. Родителите ми бяха идеалната двойка, никога някой от тях не беше излизал с друг. Възможно ли е да забравиш първата си любов? Други хора успяват някак… Ще мога ли да изпитвам към Кишан със същото чувство, което изпитвам към Рен?
Много хора минават през това. Хората се разделят със стара любов, срещайки нова. Винаги съм знаела това, просто не съм предполагала, че ще съм сред тях. Мислех, че след като срещнах Рен, никога няма да търся друг. Но Фет сякаш усети, че скоро ще трябва да направя избор. От друга страна, Рен може да си спомни за мен. И ако не? Ами ако никога повече не може да ме докосне, без да се гърчи от болка? И най-важното, какво трябва да направя? Просто да му обърна гръб и и да кажа „Благодаря за хубавите спомени“? Как мога да бъда с един от братята, когато другият винаги ще е там?
Кишан изсумтя от усилието и аз отново започнах да мисля за него.
Защо страдам? Какъв ми е проблемът, че аз не мога да избера между двамата най-красиви мъже на света? Освен това и двамата са мили, нежни, честни и предани и без съмнение и двамата ще ме обичат искрено. Да избирам чежду двама красиви принцове! Много момичета никога не са мечтали за такъв избор. Трябва да си напомням това по-често.
Решително бутнах плъзгащата стъклена врата и седнах на един стол. Кишан скочи от хоризонталната лента. Толкова едър мъж, но го направи тихо, като котка!
– Здравей – поздравих кротко.
Той дръпна един стол срещу мен и седна, втренчил се в мен с пиратските си златни очи.
– Здравей и на теб.
– Исках да се извиня, че ти се развиках. Аз… е, беше отвратително и съжалявам.
– Няма за какво да се извиняваш. Ти беше разстроена. През последните седмици разбрах добре това чувство.
– Искам да съсредоточим всичките си усилия върху премахването на проклятието. Разбираш ли, ако има неразрешени проблеми между нас, това ще попречи на общата кауза… да не говорим, че някой ще бъде наранен.
– Хм, кажи ми, моля, как смяташ да разрешиш тези проблеми?
– Мисля, че е най-добре да говорим за тях откровено.
– Сигурна ли си, че искаш да направиш точно сега?
– Да. Мисля, че това е най-добрият начин.
– Чудесно. Нека започнем. – Той скръсти ръце на гърдите си. – Какво чувстваш към мен?
Поех си дълбоко въздух и прошепнах:
– Е, защо просто не влезем в гнездото на стършелите? Добре. Открито и честно. – Прибрах косата си зад ухото и се изправих на стола си. – Ето как стоят нещата. Вярвам ти. Харесва ми, когато си наоколо. Изпитвам към теб… нещо повече, отколкото е редно. Имам повече чувства към теб, отколкото искам, заради което постоянно ме измъчва чувство за вина. Фет каза…
– Продължи.
– Фет каза, че ще бъда щастлива с всеки от вас и че много скоро ще трябва да направя избор.
Кишан се засмя, без да сваля очи от мен.
– Вярваш ли му?
Сплетох пръсти и измърморих:
– Е да.
– Добре. Радвам се да знам, че мога да те направя щастлива. Сега е мой ред?
– Да
– Чудесно. Честно казано – желая те. Искам да бъда с теб повече от всичко, което съм искал в живота си. Но виждам как гледаш на Рен. Дори и сега. Ти го обичаш. Много. Не искам да съм резервното ти гадже. Ако ме избереш, искам да го направиш поради една единствена причина, че ме обичаш. Не защото не можеш да имаш брат ми.
Той продължи да ме гледа в лицето с горещите си златисти очи, а аз сведох очи под пронизващия му поглед.
– Ами ако отхвърля и двама ви? – Попитах тихо.
– Мисля, че мога да чакам толкова дълго, колкото е необходимо, за да спечеля сърцето ти. И още нещо… – Той хвана ръката ми в дланите си, галейки невидимите шарки на опакото на ръката ми. – Ако избереш Рен, така да бъде. Важното е… Искам да си щастлива.
– Значи край със споровете, с котешките битки?
– С Рен станахме много близки напоследък – отговори Кийшан, като сви рамене. – Той ми прости за Джесубай и за всичко, което бях направил в миналото. Ако двамата се съберете, ще трябва да го преживея.
– Рен е прав. Ти наистина си се променил.
– Харесва ми да мисля, че просто съм станал по-дъбър с възрастта.
– Е, наистина си.
Когато станах, за да си тръгна, Кишан прегърна кръста ми и ме дръпна към себе си. Той прокара пръсти по ръката ми и тя настръхна.
– Но това не означава, че съм готов да се откажа от теб. Решен съм да те спечеля, bilauta.
Целуна върховете на пръстите ми и ме пусна. Тръгнах обратно, събирайки сили да срещна Рен.
Проблемът беше… че не можах да го намеря. Търсих край басейна, в градината, в кухнята, в музикалната зала и библиотеката. Никъде го нямаше. Тогава почуках на вратата на спалнята му.
– Рен! Тук ли си?
Тишина.
Завъртях дръжката и се оказа, че вратата не е заключена. След това влязох и седнах на масата на Рен. Навсякъде имаше стихове на английски и хинди. Отворена книга с цитати от Шекспир, обърната надолу. Седнах в дълбокия кожен стол и извадих лист хартия със стихотворение, върху което Рен работеше.
СПОМНЯЙКИ СИ
Къде е ЗНАКЪТ?
Съкровище пиратско някъде лежи,
но картата е сгъната,
а краищата обгорени покрити са със сажди и са нечетливи
Сандъкът е заключен и ключът е изгубен.
Корабът плава без рул,
Островът не се вижда.
Как да го намериш?
Как да стигнем до съкровището?
Целунати от слънцето скъпоценни камъни:
Пурпурни рубини на устните,
златисто кафяви коси,
Които леко се спускат през пръстите ти,
Копринени тъкани, готови да се увият около перлена кожа,
Момичен руж с нотка на нар,
Блестящи топазови очи горят
И пронизват като диамантени искри
И нежен, чист и привлекателен аромат
Очевидно той беше приказно богат,
Който имаше всичко
Избрах тайната.
Преди да имам време да препрочета стихотворението, листът беше грубо изтръгнат от ръцете ми.
– Мислех, че мразиш поезията. Кой изобщо те покани тук? – Гласът на Рен прозвуча рязко, но той повдигна вежди и се усмихна, сякаш предчувстваше нова словесна престрелка.
– Вратата беше отворена – отвърнах. – Търсих те.
– Е, намери ме. Какво искаш? Дошла си да запалиш нещо?
– Не. Казах ти, че няма да изгоря стиховете ти.
– Умно. – Рен хвърли бърз поглед на хартията в ръката ми и видимо се отпусна. – Това е първото стихотворение, което успях да напиша след освобождаването си.
– Наистина ли? Вероятно защото Фет те излекува от посттравматичното стресово разстройство – предположих.
Рен взе хартията от мен и я скри в тетрадка с кожена подвързия.
– Може би, но не мисля, че това е причината.
– Какво те подтикна да започнеш да пишеш отново?
– Може би съм намерил своята муза. Сега ти ми кажи какво правиш в стаята ми?
– Исках да поговорим. Да се изясним.
– Всичко е ясно. – Той седна на леглото и потупа с ръка до себе си. – Добре, седни да поговорим.
– Хм, не мисля, че трябва да сме толкова близо един до друг.
– Нека се опитаме да убием с един куршум два заека. Трябва да тествам издръжливостта си. – Той отново потупа одеялото. – По-близо, моя subhaga jadurami.
Скръстих ръце на гърдите си.
– Не ми харесва този псевдоним.
– Тогава ми кажи как да те наричам.
– Преди ме наричаше прия, раджкумари, ядала, камана, сундари, но най-често хридая патни.
Рен ме гледа няколко секунди с непроницаемо лице.
– Наричал съм те с всички тези имена?
– Да. Може би не съм запомнил всички.
Той ме погледна замислено. След това каза тихо:
– Ела тук. Моля те.
Покорно се приближих. Той обви ръце около кръста ми, опитвайки се да не докосва голата ми кожа, повдигна ме и ме настани от другата страна на леглото.
– Може би трябва да ти измисля нов прякор – каза той.
– Какво? Само не вещица или магьосница, нали?
Той се засмя.
– Какво ще кажеш за „стримани“? Това означава „най-добрата жена“ или „скъпоценна жена“. Ще пасне ли?
– Как ти хрумна това?
– Осени ме вдъхновението. И така, за какво искаш да говорим?
– Искам да поговорим откровено, за да бъде по-лесно да общуваме. Тогава ще можем да работим по- добре, ситуацията ще се успокои.
– Искаш откровен разговор? Но за какво точно, Келси? – Той ме гледаше с вълшебните си сини очи. Неволно се протегнах към него, но се опомних навреме и се отдръпнах, като леко ударих тила си в таблата.
– Хм… Ъ-ъ… Може би не трябва да го правя. С Кишан се получи, но нещо ми подсказва, че с теб няма да се получи толкова добре.
Подигравателното изражение моментално изчезна от лицето му и той скръцна със зъби:
– Какво се е получило с Кишан?
– Ами… говорихме за чувствата си.
– И той какво каза?
– Не мисля, че трябва да споделям това с теб.
Той изсумтя тихо и измърмори нещо на хинди.
– Добре, Келси. Ако искаш да говориш, говори.
Размърдах се на леглото с въздишка, сложих възглавница под главата си. Миришеше на Рен – водопад и сандалово дърво. Усмихвайки се от ухо до ухо, вдишах дълбоко и се изчервих, когато улових заинтересования поглед на Рен.
– Какво правиш?
Изгаряйки от срам, промърморих:
– Ако държиш да знаеш, възглавницата ти мирише на теб. И случайно харесвам аромата ти.
– Наистина? – Рен се ухили широко.
– Да. Доволен ли си? Всичко излиза наяве!
– Не всичко. Предлагам ти сделка. Кажи ми какво каза Кишан и в замяна можеш също толкова честно да му предадеш всичко, за което ще говорим с теб. Без тайни.
Чудех се как би приел Кишан това. Вероятно би се съгласил с Рен.
– Добре.
Започнах отдалече, постепенно се приближавах към основното. Предадох на Рен нашия разговор с Кишан. Стана ми приятно, защото и преди можех да говоря с него за каквото и да било и сега той ме слушаше със същото внимание. Окуражена, дори казах на Рен за нещо, което се случи между Кишан и мен по време на неговото отсъствие, и после млъкнах, давайки му време да осмисли информацията.
Накрая казах:
– Също така съжалявам, че ти се развиках в джунглата. Знам, че бях отвратителна и се извинявам. Бях обидена и ядосана, и те обвинявах за всичко.
– Може би заслужавам тези обвинения. – Рен повдигна вежда и лицето му се разля в широка усмивка. – Значи си дошъла да се целунем и да се сдобрим?
– Хм, да се опитаме да се сдобрим.
– Много добре, но бих искал да изясня нещо. Значи Кишан е обещал, че няма да те целуне, докато пътищата ни не се разделят?
– Да
– Кажи ми, обещавала ли си ми нещо, докато бяхме заедно? Като да не целуваш други мъже?
– Не съм ти обещавала нищо за целувки. Но когато бяхме заедно, не исках да целувам никого освен теб. И за да бъда напълно честна, преди да те срещна, също не исках да целувам никого.
– Добре. Да продължим по-нататък. Аз обещавал ли съм ти нещо?
– Да, но сега няма значение, защото вече не си същият човек.
– Кажи ми всичко! Искам да знам с какво те обидих, освен с амнезията си.
– Добре. – Издишах шумно. – Помниш ли рождения ми ден?
– Да
– Ти ми даде чорапи.
– Чорапи?
– За Свети Валентин ти ми подари обиците на майка си. Казах ти, че това е твърде луксозен подарък и че си можел да ми подариш чорапи. Ти каза: „Чорапите не са ни най-малко романтични.“ На моя рожден ден ти каза, че не харесваш сладолед с прасковен крем, въпреки че когато бяхме Tillamook ти избра праскови и сметана, защото каза, че това е моят аромат. Също на моя рожеден ден каза, че парфюмът на Нилима ти харесва повече от естествения ми аромат!
– Нещо друго?
– Да! Ти ми обеща, че никога повече няма да танцуваш с Нилима, защото ужасно ревнувах, когато говореше за нея! Говорейки за ревност – напълно си спрял да ме ревнуваш. Преди беше ужасно ревнив, но сега дори не те интересува, че Кишан флиртува с мен. Между другото, той се опитва да ме откъсне от теб, откакто се върнахме от Шангри-ла! Преди това щеше да бъдеш ужасно разстроен. А сега не ти пука… И това ме измъчва от деня, в който те освободиха. Веднъж ти казах, че съм избрала теб, а не Кишан. Но сега Фет ми каза, че мога да бъда щастлива и с него и че много скоро отново ще трябва да избирам между вас. В известен смисъл не е лошо – хубаво е да знам, че ако все още не мога да бъда с теб и да те направя щастлив, то поне мога да направя Кишан щастлив, но точно сега не мога да си представя, че мога да бъда щастлива без теб.
Гласът ми изневери.
– И… тъй като се разбрахме да бъдем напълно откровени… харесвам твоите стихове. Те са ми по-скъпи от всичко, което притежавам. И ти ми липсваш. Тежко, болезнено и мъчително е да си наоколо – и в същото време да не съм с теб. Да, ето още нещо: тази песен, която не можа да си спомниш и да изсвириш… ти я написа за мен. И аз обещах… Обещах никога да не те изоставям.
Сведох очи. Когато събрах смелост да го погледна през миглите си, срещнах проучващ син поглед.
Няколко мига той мълча.
– Е, това беше откровено признание. Предполагам, че сега е мой ред. – Той въздъхна. – Усещам, когато си близо.
– Какво?
– Искам да кажа, че през повечето време се чувствам вцепенен. Съживявам се само, когато си близо до мен. Когато те няма, не мога да свиря, да чета или да уча нещо, камо ли да пиша поезия. Ти си моята муза, streamani. Струва ми се, че без теб нямам за какво да живея. И понеже си говорим откровено, мога да кажа с пълна сигурност: изглежда, че отново се влюбвам в теб. Що се отнася до ревността, това чувство също бавно се завръща. Съжалявам за чорапите, съжалявам, че е станало така. В последния момент ми казаха за предстоящия ти празник и Кишан просто ми подаде някакъв пакет, което сега ме навежда на мисълта, че най-вероятно го е направил нарочно. Харесвам аромата ти. Сега ми се струва, че наистина миришеш на праскови и сметана. Съжалявам за сладоледа, но все пак много повече харесвам шоколад и фъстъчено масло. Обещавам да не танцувам с Нилима. Харесвам те, мисля че си красива, ако не ми вярваш препрочети стиховете. В тях теб описвах. Намирам те за интересна, сладка, умна и чувствителна. Дори характерът ти ми харесва, макар и с резерви. И ако не беше страхът, че ще изпитам ужасна болка, бих искал да те целуна точно сега.
– Наистина ли?
– Да, бих те целунал. Това покрива ли всичко?
– Да – прошепнах едва чуто.
– Сигурна ли си, че не съм ти дал други обещания? Сърдиш ли ми се за нещо друго?
Поколебах се.
– Не съвсем… Имаше още нещо. Ти обеща, че никога няма да ме изоставиш.
– Но аз не те изоставих! Бях отвлечен. Не помниш ли?
– Да, но ти избра да забравиш.
– За да спася живота ти.
– Не прави това отново. Искам да се бия заедно с теб!
– Едва ли мога да ти дам такова обещание. Животът ти е много по-важен от желанието ми да бъда с теб. Но обещавам, че ще остана с теб толкова дълго, колкото мога. Става ли?
– Звучи като цитат от „Мери Попинз“ – „ще останеш, докато вятърът се промени“! Но предполагам, че това е всичко, на което мога да разчитам.
– Има още един въпрос, на който бих искал да знам отговора.
– Какъв е? – Попитах небрежно.
– Още ли ме обичаш?
Погледнах красивото му лице и почти загубих главата си. Сълзи бликнаха от очите ми. Поколебах се само за момент, след което кимнах.
– Да, все още те обичам.
– В такъв случай, по дяволите с последствията! – Рен хвана брадичката ми с трепереща ръка и докосна устните ми със своите.
След това ме прегърна и ме придърпа към себе си. Шепнейки тихо, той започна да ме целува, държейки гърба ми с ръце.
– Ако… не докосвам… кожата ти… не е толкова… лошо…
Той започна да целува разстоянието от устните до ухото ми.
Плахо го погалих по косата.
– Боли ли те, когато докосна косата ти?
– Не. Той се усмихна и долепи устни до рамото ми, скрито под тениската ми.
– А ако те целуна ще те боли ли повече?
Целунах косата му, спуснах се към челото му и положих няколко леки целувки там.
– Когато целуваш косата ми, изобщо не ме боли, но щом устните ти докоснат кожата ми, тя започва да гори. Все пак е почти приятно.
Той се усмихна иронично. Сведох очи към устните му, а той ме хвана в прегръдка, притисна ме към гърдите си и ме целуна отново. Целувката беше страстна и нежна и аз с радост ѝ отвърнах. Но скоро – твърде скоро – по тялото му пробягаха тръпки. Рен изхриптя от болка и дръпна устните си от моите.
– И-извинявай, Келси – ахна той. – Аз… не мога… с теб…
Бързо се отдръпнах още повече на леглото. Рен скочи, изтича на верандата и пое няколко пъти дълбоко въздух. Лицето му беше бяло като тебешир, ръцете и краката му трепереха.
– Ти… ще се оправиш ли?
Той кимна.
– Съжалявам, но по-добре да стоя далеч от теб сега. – С тези думи той изчезна.
Поседях известно време, вдишвайки аромата на възглавницата му. Не видях Рен отново този ден, но преди да си легна намерих бележка на леглото си. Само два реда: „Кой би издържал, в чието сърце има любов и смелост да я покаже?“
Всъщност кой?
Г-н Кадам, който не се отказа от надеждата да намери ключа към заключената памет на Рен, прекара много време в опити да намери нещо. Рен реагира на това с ентусиазъм, който не беше показвал от дълго време. Кишан се възползва от възможността да остане насаме с мен. Обикновено с него гледахме филм, разхождахме се или плувахме.
Когато прекарвах време с Рен, най-вече четехме или си говорихме. Той крадешком ме поглеждаше и лицето му се озаряваше от усмивка всеки път, когато срещах очите му. Много често той се превръщаше в тигър и идваше при мен, за да подремне до мен след вечеря. Тогава можех да го прегърна без страх. Той слагаше главата си в скута ми и аз го галих. Рен обаче никога повече не се опита да ме целуне. Очевидно преживяването е било толкова болезнено, че не е готов да го повтори. И аз упорито се опитвах да не слушам гадния глас в главата си, който ме питаше какво бих направила, ако страданието на Рен никога нямаше да свърши.
През следващите няколко седмици помагах на г-н Кадам с декодирането на пророчеството. Скоро ни стана ясно, че трябва да отидем до следващия храм на Дурга и да намерим още две оръжия – тризъбец и камандала. С г-н Кадам прочетохме на глас информацията, която успяхме да съберем, като аз записвах най-важното. По време на една от тези сесии се натъкнах на нещо любопитно.
– Г-н Кадам, в тази книга се казва, че Камандала е съд за съхранение на питейна вода, но според някои митове понякога съдържал еликсира на живота или светена вода и затова се смята за символ на плодородието. Тук дори се казва, че свещената река Ганг извира от него. хм Г-н Кадам, имаме ли вода от Ганг тук? В книгата се казва, че в повечето индийски домове има съд с такава вода, която се смята за свещена.
Г-н Кадам се облегна на стола си.
– Нямам такава вода, но жена ми винаги държеше у дома вода от Ганг. Виждаш ли, Ганг е от голямо значение за народа на Индия. От религиозна гледна точка Ганг е за индусите това, което е Йордан за християните. За икономиката Ганг е също толкова важна, колкото Мисисипи за Америка или Нил за Египет. Индийците вярват в лечебната сила на Ганг, обичайно е пепелта на кремираните мъртви да се разпръсква над водите на тази свещена река. Когато жена ми почина, прахът ѝ също беше разпръснат над Ганг и винаги съм си мислил, че и с мен ще бъде същото, но това беше отдавна …
– Родителите на Рен също ли бяха кремирани?
Господин Кадам се изправи на стола си и бавно потри длани.
– Не. Когато Раджарам умря, Дешен изпадна в траур. Исках да кремирам тялото на раджата и да отнеса праха му в Ганг, но кралицата не позволи. Тя не искаше да се раздели с любимия си. Виждате ли, госпожице Келси, индусите вярват, че в момента на смъртта душата веднага напуска починалия. Те се опитват да кремират мъртвите възможно най-скоро, за да не се изкуши душата да остане сред живите. Но Дешен беше будистка и в нейната религия мъртвото тяло не трябва да се докосва три дни с надеждата, че починалият дух ще промени решението си и ще се върне в изоставеното тяло. Така че Дешен и аз чакахме и се молихме за Раджарам и три дни по-късно изкопах гроб и погребах моя Раджа близо до градината на жена му.
– Оттогава нататък Дешен прекарваше цялото си време в градината, грижейки се за растенията и говорейки на Раджарам, сякаш той можеше да я чуе. Когато Кишан не ходеше на лов, той лягаше до майка си и я гледаше. Скоро нашата царица се разболя, аз се погрижих за нея, а в свободното си време издълбах от дърво знак за гроба на мъжа й. Когато свърших, стана ясно, че скоро ще трябва да направя втори знак.
– Погребах ги до нашата къща. Знаеш ли, не е далеч от онзи водопад, където Рен те заведе. Малко след това тръгнах да търся Рен. Джунглата, госпожице Келси, е красиво място. Няколко пъти се връщах да поднасям цветя на гробовете на царя и царицата, при едно от тези посещения смених дървените знаци с каменни надгробни плочи. Въпреки че лорд Раджарам не беше погребан според вярата си, но аз знам, че той би дал всичко, само жена му да бъде щастлива. Подозирам, че ако можеше, самият той щеше да ме помоли да направя това, което направих, за да успокоя скръбта на жена му.
Г-н Кадам премигна, за да прогони сълзите и взе една книга, която лежеше на масата.
– О, съжалявам, госпожице Келси. Неволно се разчувствах.
– Ти ги обичаш.
– Да. Често си мисля, че бих искал да лежа до тях, когато умра… Разбира се, не смея да претендирам за такава чест, просто… това място е специално за мен. Често коленичех до гробовете им и им разказах за синовете им. В индуистката култура няма такъв обичай, но… това ме успокояваше.
Г-н Кадам се отърси и прогони тъжните си мисли.
– И така, мис Келси, говорихме за Ганг. Между другото, вярата в лечебните свойства на тази вода е оправдана!
– Не се обиждайте, г-н Кадам, но не бих искала да плувам в тази река, освен ако не е абсолютно необходимо!
– Струва ми се, че няма да ви се налага да се къпете в Ганг. Въпреки това, пророчеството е ясно за гмуркането и аз вече съм организирал уроци по гмуркане за вас.
– Сигурни ли сте, че тези думи трябва да се приемат буквално? Може би това е някаква метафора като с Океанския учител?
– Не. Сигурен съм, че този път ще плаваме по истински океан. Двете предишни пророчества бяха свързани със земята и въздуха, така че това е свързано с елемента вода – и вероятно подземния свят.
Изпъшках на глас.
– Имам лошо предчувствие, г-н Кадам! Най-малко ми харесва споменаването на страшни същества. Океанът е пълен с всякакви гадни неща, които предпочитам никога да не срещам в живота си. Да не говорим, че във водата всички сили на тигрите са безполезни и едва ли мога да стрелям със светкавица под вода!
– Трябва да призная, че и аз си мислих за това. Но не се обезсърчавайте, госпожице Келси! Добрата новина е, че изглежда знам какво търсим този път.
Г-н Кадам разлисти книгата и скоро намери правилния фрагмент.
– Ето го! – Обяви той тържествено. – Вижте шията ѝ!
Сведох очи към страницата. Г-н Кадам посочи много красиво изображение на Дурга. Шията на богинята беше украсена с широка огърлица от диаманти и черни перли.
– Огърлица? Мислите ли, че това търсим? Че е скрита някъде в океана? Няма нищо по-лесно – изрекох слисано.
– Но този път знаем какво да търсим. Според легендата преди много векове огърлицата на богинята е била открадната от ревнив бог, което от своя страна ме доведе до друго откритие.
– Какво?
– До мястото, от което да започне търсенето. Отиваме в града на седемте пагоди.
– Какво е това?
– А, не бързайте, госпожице Келси, ще разберете тази вечер – загадъчно отговори г-н Кадам. – Ще ви разкажа тази история след вечеря.
И колкото и да го молех незабавно да ми разкаже всичко, господин Кадам настоя да се върнем към дешифрирането на пророчеството. До вечерта работихме без да вдигаме глава. Господин Кадам търсеше информация за града, а аз четях всичко за дракони.
След като поставихме световния рекорд за най-бързо хранене, се събрахме в стаята на пауните. Кишан седна до мен. И когато Рен мълчаливо седна отсреща, той прехвърли ръката си на облегалката на стола ми и нарочно ме прегърна през раменете. Г-н Кадам влезе последен, седна и заговори за друга легенда за Дурга.
– Както знаете, Дурга има много имена – започна той бавно. – Една от тях е Парвати. Един ден бог Шива, съпругът на Парвати, се ядосал на жена си, вярвайки, че тя не му обръща достатъчно внимание. Искайки да я накаже, той я прогонва на земята и я обрича да стане обикновна смъртна в бедно рибарско селище. Бедните хора, които живеели в селото, били праведни и благочестиви хора, почитали боговете и построили много красиви храмове. Дори след като станала смъртна, Парвати запазила божествената си красота и много мъже я ухажвали. Скоро Шива горчиво съжалил за гнева си и започнало да му липсва любимата жена, а ухажването на други мъже събудила ревността му. В крайна сметка той не издържал и изпратил слугата си Нанди в селото, където живеела Парвати. Нанди откраднал нейната огърлицата и казал на селяните, че Черната перлена огърлица на Парвати е скрита на дъното на морето и се пази от свирепа акула. Който убие акулата и намери огърлицата, ще може да вземе Парвати за своя жена. Рибарите не знаели, че тази акула е самият Нанди. Той яростно пазел съкровището на своя господар Шива, който планирал да изчака, докато много мъже умрат във вълните, а след това под маската на рибар да потъне на дъното и да донесе огърлицата. Той се надявал с този акт да си върне любовта на красивата Парвати.
– Много смели мъже се опитвали да вземат огърлицата и загинали в бездната. Някои опитвали да успеят не чрез смелост, а чрез хитрост, те хвърляли окървавени трупове на животни във водата, опитвайки се да привлекат акулата и да я убият, за да могат да се гмурнат без страх. Но Нанди не бил обикновена акула. Той бил умен, хитър и знаел как да се крие. Той търпеливо изчакал поредния смелчага да влезе по-дълбоко и тогава се нахвърлил върху него. Скоро всички кандидати за ръката на Парвати или се удавили, или умрели от зъбите на акулата, или изоставили претенциите си.
Парвати горчиво скърбяла за тези безполезни смъртни случаи. Нанди, свирепата акула, царувал в крайбрежните води, сеейки страх и ужас в сърцата на селяните. Той разкъсвал рибарските мрежи и убивал всеки, който се осмели да стъпи във водата. Страданията на рибарите били неизмерими, в селото царяли глад и страх.
– За щастие друг, по-млад бог обичал и съжалил рибарите. В негова чест са построени много храмове. Това е богът на гръмотевиците и светкавиците, войната и дъжда, той е този, който е дал на Парвати магическата сила на светкавицата, която тя притежавала. Този бог се наричал Индра. И когато чул за ужасното нещастие, сполетяло селяните, решил да отиде при децата си и да разбере всичко сам.
– Индра видял красивата Парвати, но не разпознал в нея богинята. Трябва да кажа, че този бог винаги е бил гладен за женска красота, не е изненадващо, че той се влюбил в прекрасната рибарка, която не помнела коя е. Индра решил да получи ръката и. Той планирал да се превъплъти в простосмъртен и да убие акулата. Но Шива също планирал да направи това и бил раздразнен от появата на друг претендент, който също така е и бог.
– И така двете божества, приели формата на простосмъртни, тръгнали да търсят акулата и скъпоценната огърлица. Индра призовал силите на природата да му помогнат и предизвикал ужасна буря, а акулата Нанди трябвало да се бори с огромни вълни. Но докато Индра отклонявал вниманието на акулата, Шива претърсил океана, без никой да му пречи в търсене на огърлицата и скоро я намерил. Стискайки огърлица в ръката си, той излязъл на брега, но тогава от водата се появил Индра, който хвърлил тялото на акулата на брега и поискал обещаната награда за подвига си – ръката на красивата рибарка.
– Шива трябвало да разкрие кой е и да признае, че човекоядната акула е неговият слуга на име Нанди. В същия момент мъртвото тяло на акулата се превърнала в жив и здрав Нанди. Шива сложил огърлицата около врата на Парвати. Веднага щом докоснала гърдите ѝ, Парвати си спомнила коя е и прегърнала страстно съпруга си. Но Индра не искал да се примири с това. Пламнал от гняв, той настоял селяните да отсъдят спора му с Шива и да кажат кой да получи красавицата.
Рибарите били в затруднено положение. Но в крайна сметка Шива бил обявен за победител. Те били благодарни на Индра, че ги спасил от акулата, но само слепец не можел да види, че Шива и Парвати са луди един по друг. Шива искал да убие Индра и със сигурност щял да го направи, ако не била Парвати. Тя спряла ръката на съпруга си и го помолила да запази живота на Индра, като казала, че е уморена да скърби за хората, които са загинали заради нея. Шива с радост се съгласил и взел жена си обратно в рая. Що се отнася до рибарите, след смъртта на морското чудовище мирът и просперитетът се върнали в тяхното село.
– Но Индра не забравил своя срам и измамата, с помощта на която Шива постигнал победа. Решен да отмъсти, той се промъкнал в къщата на Шива и Парвати една нощ и откраднал огърлицата. Призовавайки силата на вълните и вятъра, той наводнил селото заедно с хората, които го предали, заедно с всички храмове, оставяйки на повърхността единствено храма, посветен на Шива и Парвати. Той го оставил да стои сред вълните като заплашително напомняне за гнева му. Каква е ползата от храм, в който никой никога няма да влезе! Каква чест е да си бог, без да имаш кой да ти се покланя! Индра отново скрил огърлицата в морските дълбини, а самият той се превърнал в акула, за да пази съкровището си ден и нощ и да се радва, представяйки си колко ядосан е Шива всеки път, когато погледне врата на жена си!
– Каква приказка! – Възкликнах аз. – Замайва ми се главата. Най-мистериозното нещо в индийската митология е постоянната смяна на имената. Вземете Дурга. За нея всичко се променя, дори цветът на кожата ѝ – ту е златен, ту черен, ту розов. Има и цял куп имена – тя е Дурга, и Кали, и Парвати. Дори не говоря за характера и – понякога любяща майка, понякога свиреп войн. Понякога тя е ужасна в гнева си, понякога красива в любовта, а понякога безпощадна в отмъщението. Днес тя е слаба смъртна, утре е непобедима богиня. Какво ще кажете за семейното положение? Или самотна девойка, или съпруга – няма да мога да разбера…
– Според мен – най-обикновената жена – изсумтя Рен.
Погледнах го заплашително, а Кишан се засмя, явно съгласен с брат си.
– Но акули! Моля, о, моля, моля, кажете ми, че няма да имаме работа с акулата, която пази огърлицата!
– Не знам с какво ще се сблъскаме. Но се надявам не с акула – каза г-н Кадам.
– Страхуваш ли се, Келси? – Попита Рен. Не си заслужава. Този път и двамата ще сме там.
– Нека ви отговоря с цитат от Шекспир! „Как живеят рибите във водата, а? Като хората на сушата – голямите изяждат малките“ Така че, аз съм малка риба. А тигрите не могат да се бият с акулите. От което следва, че ще трябва да разчитам само на собствените си сили и да тренирам да стрелям със светкавици под вода. – Прехапах устни замислено. – Ами ако се самоубия от токов удар?
– Хм, това е нещо, върху което трябва да се помисли – съгласи се г-н Кадам.
Сграбчих Кишан здраво за ръката. Когато той стисна моята в отговор, продължих:
– При избор бих предпочела да се изправя срещу пет дракона, отколкото срещу една акула.
Господин Кадам кимна мрачно. Рен и Кишан не казаха нито дума, затова г-н Кадам попита:
– Искате ли да знаете къде отиваме?
-Да – отговориха двамата братя в един глас.
– И така, отиваме в града на Индра. Наричат го Градът на седемте пагоди. Известен е със, както вероятно се досещате, седем пагоди, всяка от които е покрита със злато. Градът е построен през седемнадесети век, тогава е бил голямо пристанище. Намира се на източното крайбрежие на Индия, близо до Махабалипурам. Най-любопитното е, че много учени не вярваха в съществуването му до 2004 г., когато стана чудовищно земетресение в Индийския океан. Земетресението предизвика цунами, което отми пясъчните отлагания и разкри красив подводен град.
– Представете си цунами? Преди да се разбие в брега с цялата си ярост, водата се оттегля много навътре, разкривайки огромни пространства на морското дъно и хората, които били високо над морското равнище, имали време да видят руините на храмове и огромни камъни. Тогава водата бързо се върнала и отново погълнала мистериозния град. Разбира се, след това започнаха разкопки и проучвания. На около половин миля от брега бяха открити градски стени. Към днешна дата са открити статуи на слонове, коне, лъвове и различни божества. Единствената сграда, останала над водата, се нарича Крайбрежният храм. Векове наред местните рибари са предавали от уста на уста легенди за наводнения град, за хора, които уж са видели високи храмове под водата, огромни риби, които плуват сред руините, и искрящи скъпоценни камъни, които са останали недокоснати от векове, защото ужасно проклятие заплашвало всеки, дръзнал да се гмурне.
– Няма какво да кажа, луксозно място – отбелязах кисело.
– Откриването на наводнения град направи сензация, през последните години излязоха няколко книги по тази тема, провеждат се археологически проучвания. В една от книгите прочетох, че самият Марко Поло уж е посетил този град през 1275 г. и е оставил бележки за него, като споменава по-специално върховете на храмове, покрити с мед, които служели като фарове за моряците. Много учени обаче опровергават това предположение или твърдят, че Марко Поло е писал за друг град.
– Както и да е, сигурен съм, че оттам трябва да започнем да търсим огърлицата.
Поех си дълбоко въздух и се изправих.
– Добре. Тогава нека започнем да се гмуркаме.
– Мисля, че първото нещо, което трябва да направим, е да се преместим.
– Къде? – Попитах.
Г-н Кадъм плесна с ръце и небрежно отговори:
– На яхта, разбира се, къде другаде?
Назад към част 6 Напред към част 8
