КЛОВЕР
Не се чувствах като у дома си в Къщата на Канкайнд. Другите две момичета бяха също толкова лоши, колкото Самара и Астер. Те клюкарстваха, зяпаха и не се опитваха да ме привлекат към себе си. Получавах едносрични отговори и кикотене зад гърба ми.
Това беше добре. Нямах нужда от тях. Нямах нужда от никого. Останах в стаята си и се съсредоточих върху курсовата си работа, разопаковах багажа и се почувствах като у дома си, доколкото можах в къща, в която емоциите преливаха.
Беше трудно да бъда толкова близо до другите обикновени хора, че да усещам всичко, което те правят. Енергията на Самара ме караше да се развълнувам, а емоциите на Астър бяха мъртва тежест, сякаш бях под водата. Това беше породено от тяхната враждебност към мен.
В собствената си стая можех да избягам от нея – магията позволяваше на нашите пространства да бъдат убежище. Да стоим далеч от тях беше по-добре за всички.
На следващата сутрин станах в ранни зори, за да се изкъпя с топла вода, преди останалите да се изкъпят. Когато излязох от къщата, за да закусвам в кафенето, те тъкмо се събуждаха.
Бягството от общежитието беше облекчение. Поех си дълбоко дъх, вдишвайки свежия въздух, който идваше с утрото, и последвах знаците към кафенето. С времето щях да се науча да познавам мястото, но засега все още разчитах на картата, която държах сгъната в джоба си.
Цветовете наоколо ме завладяваха. Кутиите с цветя се пукаха по шевовете от яркост, а тревата беше по-зелена, отколкото някога бях виждала.
Така че изглеждаше, че тревата е по-зелена от другата страна.
Разберете.
Само няколко ученици стояха на опашка в кафенето и аз се присъединих към края на редицата. Стиснах сребърната си огърлица, докато се придвижвахме напред. Няколкото ученици пред мен имаха собствена магия, която се търкаляше от тях, и аз се опитах да не се чувствам поразена от нея. Никой не ми обръщаше специално внимание и аз предпочитах да е така.
Избрах си мюсли и кисело мляко за закуска и прокарах ученическата си карта. Затаих дъх, докато не прозвуча одобрението. Все още чаках нещо да се обърка. Всеки момент щяха да разберат, че съм измамник, и да ме измъкнат оттук с ритници и писъци.
Седнах на една празна маса и хапнах набързо, докато прелиствах учебника за първия си час.
„Заклинания и отвари“. Думите бяха изписани с големи букви на бялата дъска в предната част на лекционната зала. Масите тип „полумесец“ бяха с по шест места и всички гледаха към предната част на залата. Седнах на една от масите. Преподавателят, Ксавие Нотли, стоеше до маса, натоварена с документи, в ъгъла. Беше оплешивяващ, слаб и висок, но слабата му фигура не правеше нищо, за да скрие магията, която кипеше в този ъгъл на лекционната зала. Беше тиха магия, подплатена с увереност и разбиране.
Когато професор Нотли ме погледна, живачните му очи светнаха, преди отново да се вгледа в документите си.
Отворих учебника си, който ми помагаше да избягвам неловки разговори, и се загледах в курсовата работа. Не виждах много от нея, просто се преструвах на заета.
В лекционната зала бавно навлязоха студенти, които разговаряха шумно, смееха се, стържеха столове и удряха книгите си по масите. В този клас имаше смесица от студенти от различни курсове – някои от тях бяха по-възрастни, имаше и няколко новаци като мен.
Не вдигах поглед към другите ученици, докато те запълваха масите около мен. Никой не дойде да седне с мен, но това беше нормално. Беше ми добре да съм сама.
Някой прочисти гърлото си зад мен. Когато се обърнах и погледнах нагоре, видях чифт ледено сини очи.
– Ти си на нашето място – каза той. Черната му коса беше разрошена и изглеждаше опасен, със злобна гримаса на лицето.
– Какво?
Той присви силно очи и погледна към приятеля си да поеме управлението.
– Масата, обща. Тя е наша. Махай се. – Всички изглеждаха по един и същи начин. Не по външен вид, а по отношението им. Горещо, разбира се. Но арогантно. Мислеха си, че са всичко. Това помрачаваше привлекателността им, но явно те не мислеха така.
Загледах се. Този човек имаше очи с цвят на нефрит и пясъчна коса, но това не го правеше да изглежда по-малко опасен. Нещо в него обаче ми беше познато. Сякаш го бях виждала и преди. Но бях сигурна, че никога не съм виждала лицето му. Какво беше това?
Магията му съскаше около мен и знаех, че е на върха на хранителната верига, когато ставаше дума за хищници тук.
Именно магията, която стоеше зад тях, привличаше вниманието ми най-много. Беше твърда магия – враждебна. Погледнах към друг човек, а златните очи, които ме гледаха, бяха ярки, блестящи и… кралски.
Само кралското семейство имаше такива очи.
– Ти си принц Банян – казах аз.
Той не отговори. Само продължаваше да ме гледа. Принудих се да отвърна поглед – очите му бяха хипнотизиращи.
– Вижте кой най-накрая се присъедини към шибаното парти – каза отново другият човек с усмивка. – И така, сега, след като знаеш кои сме, разкарай се.
– Тук има шест места, а аз преброих трима от вас – казах аз. – Има място за всички.
Той избухна в смях и побутна приятеля си.
– Чухте ли това? Обикновен човек иска да седне на една маса с престолонаследника.
Те се засмяха, сякаш това беше шегата на века. Бузите ми се зачервиха, но преглътнах смущението си. Те нямаше да ме свалят.
Отново погледнах към Банян. Очите му все още бяха насочени към мен.
По гръбнака ми преминаха тръпки. Магията на принца беше силна. Усетих вкуса ѝ върху езика си, а тя беше студена и безпощадна. Начинът, по който ме гледаше, го потвърждаваше.
Какъв, по дяволите, беше проблемът му?
Затворих учебника си и се изправих. Преглътнах трудно.
– Понякога трябват няколко опита, преди да разберат, Аякс – каза другото момче.
– Да, забравям колко шибано бавни могат да бъдат – изрече Аякс, а очите му се смееха на мен. Те. Обикновените хора. Бях в централата по дискриминация тук, в Брейтън.
Магията тръгна по гръбнака ми и знаех, че Аякс го прави. Беше магия на преобръщач. Вълча магия – той ми напомни колко ниско в йерархията се намирам тук. Той побутна приятеля си. Принц Банян не каза и не направи нищо, за да ги спре или да ги насърчи. Просто стоеше там и чакаше свитата му да разчисти пътя.
Това ли трябваше да е знак за власт? Да кара другите да изпълняват заповедите му? Струваше ми се жалко.
– Маниерите нямаше да навредят, знаеш ли – изръмжах аз.
– Уау, чу ли го, Джори? Трябват ни малко маниери – каза Аякс и вдигна ръце в подигравателна защита.
– Е, ако просто се изправиш, той ще те остави на мира… вероятно – отвърна Джори, другото момче, което стоеше там.
Извъртях очи. Когато се опитах да се промъкна покрай тях, Аякс ми се изпречи на пътя. Той не ме докосна физически, но магията му направи достатъчно бутане, за да не се налага. Блокирах го и се преборих с желанието да се отдръпна.
– Осъзнаваш ли, че се гавриш с престолонаследника – каза Аякс. Той ме погледна, а лицето му се изкриви в насмешка.
– Наистина? – Попитах и погледнах към принц Банян.
Той ме гледаше с онези златни очи, които заплашваха да разтопят вътрешностите ми. Челюстта му беше настръхнала, а непринуденото му поведение изглеждаше така, сякаш не му пука за нищо около него. Но магията, която идваше от него, говореше нещо друго. Не можех да се спра на нея, но принц Банян не беше нищо от това, което толкова много се опитваше да бъде.
– Хм. – Наклоних глава. – Просто ми прилича на поредния задник.
Обърнах гръб на момчетата и отидох до една маса близо до задната част. Не виждах лицата им, но воюващите емоции на шок и ярост ме връхлетяха на вълни, подсказвайки ми, че думите ми са си свършили работата. Бях ги поставила на мястото им.
Донякъде.
Седнах на празната маса, единственият ученик, който нямаше куп други наоколо за групова работа. Съсредоточих се върху професор Нотли, който излезе на подиума и прочисти гърлото си. Той привлече вниманието и студентите веднага замълчаха. Дори великият принц Банян и неговата дружина от боклуци.
– Добре дошли в „Заклинания и отвари“ – каза професор Нотли. – Аз съм професор Ксавие Нотли. Може да не ме наричате професор К. – Сред групите се разнесе кикот. – Аз също не искам да чувам шеги за името си. Не съм вързан на възли, никой не е в списъка ми с възли, а ако чуя още един студент да мърмори възел-възел… ще ви покажа кой точно е там.
Всички се ухилиха, а миг по-късно лицето на професора се разцепи от усмивка. Той се забавляваше. Усетих топлината от студентите около мен. Те го харесваха.
И аз също.
– Отворете учебниците си на седемнадесета страница, моля. Днес ще разглеждаме любовните отвари. И не, това не е онзи приказен вид, който те кара да се влюбиш в някого. Нека се потопим по-дълбоко.
Той започна да чете от учебника и учениците бяха погълнати. Почти всички се интересуваха, с изключение, разбира се, на масата на принца. Банян изглеждаше така, сякаш не може да му пука, въпреки че професор Нотли беше забавен и увлекателен.
Аякс и Джори се удряха в ребрата под масата, дърпаха се и се задъхваха, докато Нотли не им хвърли живачен поглед, който ги накара да замлъкнат.
Банян мълчеше и се отегчаваше. Той сгъна ръце на гърдите си, затвори очи и бързо заспа.
Това ми даде възможност да го изуча. Косата му беше с цвят на белгийски шоколад. Не беше нужно очите му да са отворени, за да знам, че приличат на разтопено злато. На живо беше още по-красив, а това говори за нещо. Бронзова кожа, телосложение като на полубог. Но се държеше така, сякаш вярваше, че е дар от небето за рода на феите, и това ме отблъсна от него.
Освен това той беше принц Банян, син на крал Рехан. Човекът, който беше хвърлил баща ми в затвора без справедлив процес. По подразбиране не харесвах Банян, а отношението му не правеше работата ми по-трудна.
Насочих вниманието си обратно към Нотли. Да пропусна интересната му лекция, защото се взирах в принца, беше загуба на времето на всички. Имах много по-добри неща за вършене, отколкото да се фокусирам върху един кретен и приятелите му, които си мислеха, че притежават всичко.
Е, поне един от тях скоро щеше да го направи. Но това не даваше на никого от тях правото да се държи като магаре. Те бяха най-малкото ми притеснение.
Трябваше да завладея съдебната система.
Назад към част 2 Напред към част 4