Глава 17
Пътувахме до самата академия през портал през гората до главния полигон, където ни чакаха разгневеният ректор и куп уплашени и бледи адепти, вонящи на пот. И това беше в неделя, когато порядъчните хора почиват и проклинат всичко на света, защото утре отново е понеделник! Какво са направили, че са получили такова жестоко наказание и трябва да правят тренировки, и то в компанията на господин Тарвада? И защо ни гледат така, сякаш сме последното спасение, на което могат да се надяват в цялата ни академия? Изглежда, че репутацията ми бяга още по-далеч от мен, отколкото си мислех…
Брат ми скочи от гърба ми и се приземи ловко на краката си, а аз започнах да приемам формата на човек с огромни черни криле и се оглеждах подозрително от въздуха. Нещо в потискащата атмосфера долу не ми харесваше и ме караше да се напрягам. Напоследък се напрягах прекалено много и търсех уловка във всичко, дори когато няма такава, когато трябва да съм напълно спокойна и сигурна, че нищо няма да ми се случи. Това беше неприятно усещане, което караше мускулите в тялото ми да се сковат и да се подготвят за атака от всякаква посока, което отдавна не беше в природата ми. Всичко обаче се разпадна в момента, в който слязох в Антазел и влязох в ролята на смъртна.
– Колко дълго ще висите там, адептка Дарвадар? – Попита с много недоволен глас директора на академията, като скръсти ръце на гърдите си и ме погледна с жълтите си очи. – Или искаш да ти помогна да стъпиш на земята? Помощта ми може и да не ти хареса, като се има предвид борбената ти натура… – намекна ми със скрита заплаха.
Намръщих се, хвърлих подозрителен поглед към полигона, а после спуснах крилата си. Поведението на ректора не ми харесваше, особено когато пусна страдалците по стаите им и ни каза да го последваме в кабинета му. Съвсем не така си представях завръщането ни! Какво се беше случило за толкова кратко време, че веднага да бъдем извикани от ръководството при него на килима, и то лично? Той, примижа, сякаш всеки момент можехме да избягаме, а после да ни търсят по целия свят.
Аз обаче не задавах въпроси, като реших, че ще разберем всичко в офиса. Така или иначе няма да избягаме, а и не намирам причина да се оправдаваме за нещо. Не сме направили нищо кощунствено или незаконно, което да ни кара да се притесняваме и да се чудим какво е минало през главата на Ейдис. Освен ако по някакъв начин не е тръгнал с моята група през онзи портал и не е успял да се премести на друго място, за да не събуди подозренията на страховитите учители.
Щом се озовах в резиденцията на главата на Алма Матер, той веднага заключи вратата и започна да изрича серия от защитни заклинания, превръщайки стаята в най-безопасното място на света, надминаващо нивото дори на кралските и императорските дворци. Но дори това не беше достатъчно за тюркоазенокосия мъж, тъй като той продължаваше да хвърля все повече и повече заклинания, което накара Луис и мен да се погледнем подозрително и да подготвим няколко заклинания, в случай че нещата се окажат по-лоши от картината, която имахме в главите си.
Защо тази тайна от останалите? Дали ни предстои да ни кажат нещо много важно, което не бива да стига до ушите на другите? Но защо на нас? Не изглежда така, сякаш мъжът е основният ни враг. Защо изгнаникът би имал нужда пред толкова много свидетели да ни води в кабинета си, където да ни убие? Но мълчанието и непоколебимата увереност, че постъпва правилно, ме изнервиха и ме принудиха да си проиграя не един план за бягство и опит да поправя паметта на смъртен. Но смъртен като този? В академията има две същества с божествени сили. Възможно ли е това да е едно от тях? Жалко, че не мога да бъда сигурна в предчувствието си точно сега! Твърде рисковано е да питам директно, когато не съм сигурна.
– Седнете, ще имаме дълъг разговор – каза Ейд със студен тон, след като приключи с „безопасността“, която дори направи въздуха в стаята по-малко въздушен и премахна всички чужди звуци.
Мълчаливо последвахме съвета, като дори за миг не запазихме бдителността си. Не откъсвах очи от мъжа и следях всяко негово движение, опитвайки се да изчисля хода на мисълта му или поне да разбера какво ще каже. Ректорът обаче изглеждаше безпристрастен и беше невъзможно да се прочете нещо в погледа му. Макар да оставаше недоволен, не го показваше. Седнах на предложения стол, отпуснах се на облегалката и опрях лакти на подлакътниците, но това беше само маска, която да отслаби бдителността на предполагаемия враг. Все пак не се знае кое може да е второто божество при нас.
– Знам коя сте всъщност – каза ръководителят на институцията с твърд, безспорен глас, щом седнахме напълно и бяхме готови да слушаме. В отговор на подобно изявление повдигнах вежда, намеквайки да продължим. – А вие вече се досещате кой съм, нали?
– В зависимост от това какво имаш предвид – отвърнах уклончиво. – Но имам няколко теории в главата си, но нищо, което да ги подкрепя – добавих с лукава усмивка.
– Не си толкова глупава, Забравена богиньо, би трябвало да си разбрала какво имам предвид – каза той, което ме накара да погледна мъжа по друг начин.
– Неочакван обрат… И как се досетихте? – Облегнах бузата на юмрука си и се усмихнах с очакване. – Не е нужно да криеш нищо, няма да изтрия паметта ти. Особено след като можеш да бъдеш полезен в нашето дело. Ако не се лъжа, ти си полубог и именно ти се престори на сиренски лорд по време на моята практика. Така че имаш много свободно време и достъп до различни места, свързани с академията. Като се имат предвид тези фактори и това колко бързо си успял да заемеш ректорското място на толкова млада възраст, по стандартите на смъртните ти си аристократ с много власт в ръцете си. Ти си принц – изказах безразлично заключенията си.
– Права си – каза Ейд. – Трудно беше да те изчисля, а и до последния момент не бях сигурен какво си мисля, затова реших да рискувам и да задоволя любопитството си. Ако не беше практиката, която имах да наблюдавам поведението ти и това колко често трябваше да си сама, за да направиш невъзможното, изобщо нямаше да си помисля, че не си простосмъртна. Безстрашието пред лицето на Абуру и такова неистово желание да го победиш – откъде би дошло това за някой, който може да умре? Дори професор Валгордом добре съзнаваше, че не може да се мери с това същество, макар че беше невъобразимо силен. Дори аз все още не съм успял да го разгадая и да разбера нивото на неговата сила, но миналите му постижения говорят сами за себе си, макар че той умело крие същността и уменията си зад маската на строг учител. Що се отнася до теб, трябва да призная, че имах своите съмнения и не можех да повярвам, че си Забравента богиня.
– Това е добре, но ако ти се досети, ще се досети и онзи, заради когото съм дошла тук – казах мрачно. – Прикритието ми се разпадна още през първия ден. Сега съм в полезрението на обществеността и би било изненадващо и подозрително, ако изведнъж премина в нелегалност.
– Мога ли да помогна с нещо или всичко е тайна?
– В какво се състои ползата за вас? – Повдигнах вежди. – Инициативата ти е подозрителна. Не знам нищо за теб, въпреки че си ме следил многократно, а сега си решил да говориш с мен открито. Откъде да знам, че не си на страната на врага и няма да искаш да ми забиеш нож в гърба по-късно? Това няма да ме убие, но няма да е приятно.
– Не искам да губя живота си. Отдавна знам за способностите си, но не разбирам защо съм станал полубог. Родителите ми нямат нищо общо с безсмъртните и тези, които имат божествена дарба, но можеш да видиш резултата. Те са истинските ми родители, в това можеш да бъдеш сигурна.
Намръщих се, като започнах да мисля за думите му и да изброявам всички възможни начини да стане полубог. Първият и най-лесният беше да се свържеш с божество, което се преструва на човек. Вторият беше богинята да поеме тялото на смъртен и да му помогне да износи дете заради усложненията и риска за живота му. Но нито аз, нито който и да е от другите богове не сме правили такова нещо на Антазел. Това е достатъчно сериозна причина, за да се изисква моето разрешение, а детето наистина е достатъчно надарено, за да не могат висшите сили да оставят този факт незабелязан. Артефактите, които аз или други богове може да сме оставили в този свят, също могат да бъдат взети под внимание, но аз не виждам тяхното въздействие. Нито пък печатите на боговете върху аурата му – никой от безсмъртните не го е вербувал за съпруг. Така че…
– Знаеш ли как един обикновен върколак може да се превърне в истинска алфа? – Реших да започна от разстояние, макар че рядкостта на превръщането на смъртен в почти безсмъртен все още беше под въпрос.
– Без да убиваш никого и постигайки целите си със собствени сили. Нужни са невероятна воля и верни спътници – замислено каза мъжът.
– Мисля, че ти се е случило нещо подобно. Ако искаш, след като всичко свърши, ще ти кажа точния отговор. Така че не прави глупости, иначе ще се случи това, което сега ти се върти в главата. Нямам право на грешка, така че няма да ми отнеме много време да го разбера. Ако не успея, светът ще престане да съществува – казах твърдо, като не откъсвах поглед от полубога.
– Разбирам те напълно – отвърна ми той веднага и някак си почувствах, че току-що сме намерили нов съюзник. – Искрено искам да ти помогна по всякакъв начин. Мога дори да прикрия лудориите ти в академията, но все пак да се държа като ректор. Не е нужно обаче да изпълняваш това наказание, можеш да направиш нещо по-важно. За съжаление не мога да ви направя партньори в часовете – самите учители са ви разделили според способностите ви. Така се получава, че вие двамата ще бъдете много опасни и ще взривите цялата ми академия. Силите ми не са достатъчни, за да я възстановявам всеки път. Дори сега не съм напълно възстановен, след като напълно възстанових академията и създадох стаи за всички.
– Какъв беше смисълът да усложняваш така живота си? – Подсмърчах и мърморех под носа си, но се чувах отлично.
– Защото Анет Валдигот не е толкова сладка и мила, колкото си мислите. Доверявахте ѝ се, но не виждахте какво прави зад гърба ви. Тя помогна на вещицата да отрови брат ти, възползвайки се от твоята благосклонност.
– Да продължим на „ти“ и без това уважение – казах му с раздразнено мрънкане. – „Вие“, „вашата“ започва да ми досажда. Вече съм обикновена адептка, така че трябва да се отнасят с мен подобаващо на обществени места. Насаме е само „ти“ и Мейлинара или Мейлин. Можеш да се обръщаш и просто с Мей, в зависимост от това кое ти е по-удобно. Ще те помоля да ми разкажеш повече за Иризарата. Наистина си мислех, че е хубаво момиче и че се разбира с Лакомника.
– Не бих казал това. Чувствал се е странно, след като е останел насаме с нея – намеси се Луис. – Защо иначе напоследък щеше да прекарва толкова много време в своето пространство, възстановявайки се? Връзката ви е станала по-силна, така че не усещаш нищо странно, а дори се радваш, че малкия не ти се набива на очи. Но той изпитва болка и се чувства неудобно, понякога му е горещо и студено. Не знам какво се случва с него, а и той не иска да ти каже заради лошия ти нрав.
– Да – казах аз, след което разтрих уморено слепоочията си. – И отново всичко се свеждаше до гадната вещица… Добре, ще го разберем. Да се върнем към смъртните дела, какво ще кажете за разписанието и учебната програма?
– Върна се по старому, само че сега има по-малко ненужни предмети. Защо тези, които се учат да се бият, трябва да учат за растителността и нейния произход? – Каза магьосникът.
– Какво става с нараняванията? Трябва да знаеш как да си окажеш първа помощ, в случай че наблизо няма лечител – предложи тя. – Отварите невинаги са на разположение, но растенията понякога могат да помогнат.
– За това ще ви запознаят в часовете, всичко е предвидено – усмихнаха се в отговор. – Вярно е, че некромантията може да накара повечето момичета да припаднат и да изпищят…
– Това си е техен проблем – свих рамене аз. – Избрали са си такава специалност, нека се надъхат и да помислят как да подобрят положението си. Освен това, ако бъдат изключени, няма да могат да влязат в никоя друга академия. Знаеха в какво се забъркват. Това е всичко, време е да си починем… Що се отнася до предложението ти за помощ… Ако подозираш, че някой има свръхчовешки способности като на трима ни, тогава намери начин да съобщиш за това. Съгласна съм с останалите. Времето ни изтича.
Съгласихме се с това, като уточнихме още няколко детайла за поведението ни и признаците, че трябва да говорим или че имаме заподозрени. По мои собствени причини не говорих за Алвасдин. Той е непосветен полубог, така че способностите му са трудни за откриване, както и за свързването му с безсмъртен. Да видим колко полезен е един неочакван съюзник. Въпреки че интуицията ми казва, че мога да му се доверя, вътрешният червей на съмнението продължава да се движи. Ще видим как ще завърши това доверие. Засега, въпреки че съществуват много въпросителни относно принца, работата с него има и предимства.
Отидохме в стаите си с намерението да си починем няколко часа, преди да се отправим към подземието. Реших да използвам времето разумно. Въпреки полупразния си резерв не си легнах, а вместо това призовах крилатия гущер. Дълго време той не излизаше от скривалището си, а когато добавих повече сила към повикването, се отвори вихър и Лакомника буквално падна от него върху леглото. Той изглеждаше ужасно. Беше изпотен и горещ до такава степен, че капчици пот се изпаряваха от люспите му и се издигаха нагоре в лека, едва доловима пара. Драконокръвният беше в делириум и трескаво се мяташе и въртеше от една страна на друга, като се усукваше сякаш в болезнени спазми.
Люспите му бяха бледи, което не беше добре. От интерес отворих очите му и забелязах избледнелия им цвят, както и хаотичната зеница, която ту ставаше кръгла, ту се разтягаше в тънка линия, ту покриваше цялата очна ямка, ту изчезваше напълно. Когато прокарах ръка по люспите, голяма част от тях се оказаха в дланта ми, дори шиповете паднаха, сякаш преди това се бяха държали за чиста дума! Но не това ме вбесяваше, съвсем не. Беше фактът, че малкият се чувстваше толкова отвратително, на ръба между живота и смъртта, но блокира комуникацията ни и не ми изпрати сигнал за помощ! Защо, знаейки, че самата аз съм великият и страшен „император на небето“, прорязващ въздуха и облаците със силата на крилете си, той напълно се затвори от мен, когато можеше просто да поиска помощ, да намекне? Що за арогантност е това?!
Нещо избухна наблизо, после още едно и още едно… Магическият фон около мен се сгъсти и потъмня, поемайки негативните емоции и изливайки ги върху най-близките предмети. Така стъклото се счупи и всички крехки предмети в спалнята се разпиляха. Нещо се пропука, сякаш нокът бе прокаран по кората на дърво, безмилостно прорязвайки я. Косата започна да се издига нагоре, а въздухът звънеше и дрънчеше от напрежение и сгъстени магически частици. В съседните стаи се чуха недоволни възгласи, а на лицето ми устните се разтеглиха в жестока усмивка, която не предвещаваше нищо добро за една белокоса кучка.
Затворих очи и направих няколко дълбоки вдишвания, опитвайки се да овладея емоциите си, но нямаше никаква полза. Всичко в мен жадуваше за отмъщение, и то колкото се може по-скоро. И не можех да го отлагам – не можех – вътрешният ми звяр се канеше точно сега да се справи с гадината, която беше нападнала подопечния ми. Още по-хубаво е, че няма да ми се налага да живея в една стая с онази, която беше толкова злобна към моя дракон, който, макар и гаден и вреден, не заслужаваше да бъде третиран по този начин, особено от простосмъртна. Ако си е мислела, че всичко се е развило по най-добрия възможен начин за нея и че аз, поради моята заетост и сдържаността на Лакомника, няма да забележа състоянието му веднага, а после ще бъде твърде късно, е грешала.
Луис можеше да обещае на гадината да не ми казва нищо, но днес наруши думата си. Спаси живота му. Ако не бях научила нищо в кабинета на началника на академията, можеше да е твърде късно. Малкият щеше да умре, а аз можех да почувствам само прекъсването на връзката, която дори сега едва долавях. Това малко копеле! Той беше първия и най-добрия, а когато се стигна до такова състояние, се страхуваше да ми покаже лицето си. Скри се в собственото си пространство, подвил опашка, и реши да се раздели с живота си там, без да каже нищо на никого. Той не е котка, която отива да умре далеч от очите на господаря си! Що за отвратително поведение е това? Къде е съществото, което се осмели да ми каже в очите, че е мой господар и че ще се превърне в голям и страшен дракон?!
От носа ми се вдигаше пара и щях да започна да плюя огън. За щастие, след сцената в коридора и намесата на Арханида никой от съседите не рискуваше да се оплаче от шума. Не знам какво щях да им направя в това състояние и как щяха да реагират, дали щяха да избягат, или да замръзнат от страх. Можех да се закълна, че приличах на кошмар. Трябваше само да погледна в счупеното огледало, за да видя развяващата се коса, която приличаше на змии, готвещи се да ужилят. Зверските очи блестяха трескаво с безумен блясък и жажда за кръв. Кътниците ми се удължаваха, драскайки долната му устна, и пускайки пътеки от кръв. Ноктите ми се впиха в дланите на ръцете от които кръвта потече буквално на струи. Лицевите черти на бледото лице се изостриха, очертавайки скулите. Дори черни люспи започнаха да изпъкват по бузите и шията и на гърба на дланите ми. Нима това беше искала онази девойка?
С надменно кикотене тя поднесе окървавената си длан върху дракона и стисна силно ръката си, за да накара кръвта да потече още по-бързо и колкото се може повече, заливайки дракона и леглото. Няколко думи на древния език и капка от истинската ми сила под многопластова защита, така че никой да не усети прилива на този вид енергия. Всичко мина твърде бързо и под зоркия ми поглед. Колкото и силен да беше изгнаникът, в тази секунда той не усети нищо. Магията ми се абсорбираше в малкото тяло и се сливаше с жизнената сила на Лакомника толкова бързо, че ако имаше някакъв остатък, той се удряше в защитния слой и отскачаше обратно.
Той се възстанови за няколко секунди, след което отвори очи, погледна изненадано нагоре и срещна погледа ми. Веднага изтръпна от ужас и затвори очи, като се срина обратно на леглото и се престори на мъртъв. Продължих да го гледам мълчаливо и се мъчех да не го удуша със собствените си ръце.
– Аз повече няма да го направя! – Изпищя малкия, скочи от леглото и запълзя към другата страна. Сигурно беше осъзнал, че не е никакъв актьор и че аз няма да отида никъде.
– А трябваше ли? – Изръмжах през зъби, стискайки отново юмруци. – Или за теб всичко това е просто една глупава игра, в която животът не струва нищо?
– Но аз…
– Замълчи, когато говоря! – Изкрещях му, повишавайки малко гласа си, запазвайки немигащия си и гневен поглед върху него. – Не беше ли ти този, който ми каза, че си най-якия? Тогава какво, по дяволите, беше това? Ако някакво страшилище реши да те нарани и заплаши да те убие, трябва да си мълчиш и да го търпиш, надявайки се, че някак си ще се успокои? Сега си слаб, но зад гърба ти съм аз, готова във всеки момент да се притека на помощ, въпреки всички думи! Да разкъсам всекиго, въпреки процесите и наказанията, които следват! Засега ти си част от мен, което означава, че трябва да отговаряш за всяко действие, за всяка дума лично пред мен. Никой, чуваш ли ме? Никой няма право да докосва това, което по право е мое! Всеки ще си плати. И ти. Щях да те направя пълноправен дракон, да те науча на всичко, което мога да правя като звяр. Но какво получавам в замяна?! Разочарована съм! Дори и в най-лошите си мисли не съм си мислила, че ще стигнеш до малодушие и ще се скриеш, очаквайки такава глупава смърт от ръцете на една белокоса кучка, която си мисли, че е някоя друга.
Свих гневно очи, гледайки сгърчения и разкаян дракон, но не помислих да го утешавам. Той го заслужаваше! Следващия път ще мисли с главата си и ще си спомни кой е по-важен и по-силен. Надявам се, че думите ми не са минали покрай ушите му и ако в бъдеще се случи нещо подобно, ще повика помощ, ако не е в състояние да се справи с проблема. Щракнах с пръсти, възстановявайки всичко, което случайно бях унищожила, и след това мълчаливо излязох от стаята, затръшвайки силно вратата. Всички, които се намираха в коридора и чуха пламенната ми реч, се отдръпнаха, опитвайки се да се слеят с интериора, и затаиха дъх, сякаш това можеше да ме разгневи още повече и да им създаде още проблеми.
Преминах покрай тях с твърда, замислена крачка, без дори да поглеждам нещастните смъртници. Утре щяха да се носят слухове за тази вечер, а след това, което щях да направя, никой смъртен нямаше да посмее да каже лоша дума за мен, страхувайки се от отмъщение. Следвах уверено аромата до стаята на бившата ми съквартирантка, която така подло ме беше измамила, като се преструваше на бяла и пухкава. Кой би си помислил, че тя ще упои брат ми и ще експериментира върху домашния ми любимец? Ако се окаже, че е смятала, че може да ѝ се размине, скоро ще разбере каква сериозна грешка е допуснала!
Отвари с акцент върху отдела за бойни изкуства, а? Била е в повечето от класовете ми, така че няма да ѝ се размине с дуел. Като се има предвид бойната ѝ природа, която ужасява много хора, дори няма да се налага да се притеснявам за отхвърляне. Моята причина е достатъчно добра, а и самото предизвикателство ще бъде във формулировка, която е невъзможно да се откаже. Въпреки това ще трябва да използвам метода на призоваването, който е запазен само в древните аристократични родове, тъй като не мога умишлено да издам смъртния си статус. Разбира се, в това няма нищо страшно, освен лавина от разногласия и все по-голямо внимание към мен. Но аз ще се справя с това, а Иризара ще получи своето и ще осъзнае на кого е посягала.
Намерих веднага правилната врата и я отворих, без да почукам, като си хъмках мислено. Някой, който е толкова сигурен в себе си, че дори не се заключва и има смелостта да пие чай с момичетата, включително с една тъмнокоса вещица, която не може да лети на метла. Преди да пристигна, двете момичета се смееха щастливо, без да очакват да видят на прага си най-умната личност в Даранската академия по магия. Някои от тях поклатиха страхливо глава, други ме погледнаха надменно, но на мен не ми пукаше за тях. Трябваше да избера дали да започна с иризара, или с вещицата. Последното трябваше да оставя за по-късно: винаги можех да се справя с нея по нейните собствени методи, просто трябваше да намеря подходяща мишена.
Белокосата жена се усмихна и се надигна от мястото си, скръстила ръце на гърдите си, сякаш не знаеше защо съм нахлула в стаята ѝ и се опитвах да изгоря дупка в нея с гневния си поглед. Убийственият ми и изчаквателен поглед изобщо не я уплаши, а я направи по-смела. Сивите ѝ очи заблестяха, сякаш беше видяла възможност, която отдавна чакаше.
– Мейлинара, не си била поканена тук и какво право имаш да нахлуваш в стаята ми без покана? – Тя вече не си играеше на бялата овца, която скачаше пред мен и ми даваше съвети за отношенията ми с Алвасдин. И ме ласкаеше като говореше за уважение!
– Момиченце, наистина ли си толкова глупава, колкото се преструваш? – Направих крачка напред, гласът ми беше сочен и сладък, гледах жертвата си като боа на ловна мишка. – Ти или си атентатор самоубиец, или прекалено самоуверена кучка, която не си знае мястото! – Аз, Мейлинара Дарвадар, от клана „Разсичащи небето“, предизвиквам теб, Анет Валдигот, от клана „Сребърна вода“, на дуел, докато не признаеш поражението си или не издъхнеш, без право на отказ или бягство!
Капчица кръв от дланта ми пада на пода и се разби с пръски. Веднага стаята се озари от ярка алена светлина, която заля не само помещението, но и коридора отвън, както и леко се стрелна навън, превръщайки се в доказателство за правилната формулировка на предизвикателството, за основателната причина за него и за правото ми на дуел. Някои от приятелките на бившата ми съквартирантка ме гледаха с ужас, без да могат да повярват на случващото се. Други пък изпълзяха надалеч от самоубийцата, която беше разгневила толкова страшен човек като мен, довеждайки ме до такъв обрат. Самата Иризара ме гледаше с омраза, стиснала юмруци и оголила зъби пред цялата стая.
От задната част на стаята се чуваше ропот от страна на адептите, които бяха станали свидетели на сцената. Сред тях имаше и такива, които бяха чули как се разправям с малкия, а сега чуваха за изстъпленията на „добрата“ съквартирантка, която се беше застъпила за мен в първия ден, в който се нанесох. Мнозина не можеха да повярват, че тя би направила такова нещо, но моето предизвикателство на дуел беше пряко доказателство за обвинението ми. Ако бях сгрешила и за секунда в намеренията си и причината да накажа един смъртен, нямаше да има рисунки по ръцете ни. И най-важното, сега девойката няма да може да се предаде веднага. Тя ще трябва да се бори, докато наистина осъзнае, че победата се изплъзва от ръцете ѝ, а аз не съм толкова слаба, колкото изглеждах от самото начало.
– Ще те унищожа! – Закле се тя.
– Тогава нека да отидем на главния полигон. Там ще решим въпроса!
Израснаха ми криле и се издигнах до тавана, създадох заклинание, за да не ми се налага да чупя повече прозорци, а да мина през тях, после хванах наглото момиче за ръка и отлетях от сградата, доволна, че е вечер и има достатъчно време до полицейския час. Никой нямаше да може да се намеси в дуела ни, особено след наситената кървавочервена светлина, позволяваща ми да убия мерзавката по всички закони. Вярно е, че отдавна никой не беше стигал до този момент. Очевидно имаше още нещо, за което не знам, но което можеше да навреди на мен или на онези, които са скъпи на сърцето ми и са под моя закрила.
Дали ставаше дума за мен или за партньора ми? Тя беше забелязала, че се държим странно, и също така беше намекнала, че имам нещо общо с Ушатия. Може би тя беше причината Алвас да бъде повикан в кралството толкова бързо и да се реши да се оженят за него набързо. Но защо ме мразеше толкова много, след като не ѝ бях направила нищо лошо и не се намесвах в живота ѝ? Ние общувахме съвсем спокойно, нямаше конфликти, не съм ѝ откраднал гаджето… Но, почакай…
Присвих очи, гледайки енергията на момичето, което се люшкаше и мяташе като котка под мен. Изследвах внимателно магическия фон, дори го усетих. Спомних си за странната сцена, когато ме попитаха за състоянието на професор Валгордом. В онзи момент не ми беше хрумнало, че среброкосата ми съквартирантка, която тайно беше влюбена в Арханида, ще се опита да разбере от мен информация за желания обект по такъв подъл начин. И по някакъв начин тя знаеше, че учителят е проклет, знаеше кого да попита и че всъщност съм видяла нещо!
Е, тя успя да ме изненада. Да използваш такова трудно контролиращо заклинание, и то върху аристократ, без да събудиш подозренията му, на такава млада възраст и без да пострадаш, е голямо постижение, достойно за похвала. Методът и целта обаче не са оправдани от разхода на енергия. Глупава причина, която би я довела до смърт. А и Халвдан Валгордом не проявява интерес към нея, тогава защо да губи време и да го преследва напразно?
– Ние сме на място – казах и разтворих пръсти, когато бяхаме на няколко метра над полигона. Без да се колебая, ловко се групирах и се приземих на крака, плъзгайки се назад по влажната земя.
– Ти ме изхвърли! – Изръмжа обвинително девойката.
– А ти едва не уби едно живо същество и не веднъж отрови брат ми – казах хладнокръвно, приземих се на земята и изчаках кръгът на импровизираната арена да се затвори.
Не ми пукаше за зрителите, сред които бяха брат ми, партньорът ми, малкият пакостник, Уилмар, самият ректор и дори учителите. Арханидът и тъмната фея не правеха изключение. Двамата бяха на първите редове и отново спореха оживено за мен. Не за победителя, не за причината, а за тактиката – какъв обрат! Как можех да предвидя подобно нещо, след като не бях решила какво ще използвам, когато атакувам? И как Анет можеше да не забележи, че двамата се карат от дълго време, но че изпитват топли и нежни чувства един към друг? Осъзнах го едва сега.
Когато се разсеях за секунда, противничката ми реши, че това е нейният шанс да ме изненада. Тя освободи ноктите си и за няколко секунди преодоля разстоянието между нас, като с дясната си ръка се прицели в сърцето ми, а с лявата – в стомаха ми. Виждам как дроу се намръщва от моето бездействие. Иска да изкрещи нещо, вероятно за да ме вразуми. Сигурно съм изглеждала глупаво, замръзнала като статуя, взирайки се в противника си с насмешка. Без да правя опити да спра атаката, която можеше съвсем спокойно да ме убие. Брат ми сложи ръка на рамото на херцога с намръщена физиономия и каза нещо, без да откъсва поглед от мен.
Прехванах дясната ръка на момичето, като позволих на лявата да пробие тялото ми. Момичето, осъзнало какво се е случило, се намръщи и ме погледна. Тъмният елф се дръпна, Луис стисна устни и присви подозрително очи. Най-страховитите професори от академията се намръщиха и се огледаха, неспособни да повярват, че мога да пропусна удар в такава ситуация и дори да не се опитам да спра другата ръка. Всички видяха, че съм се оставила да бъда ранена, и се усмихнах доволно, гледайки врага си с високомерие и превъзходство, въпреки че от устата ми се стичаше струйка кръв, а земята се посипваше с лилави капки, капещи от ноктестата ръка на ирисара.
– Това ли е всичко? – Наклоних глава настрани и се зачудих подигравателно. – Мислех, че ще е по-болезнено, но още по-трудно е да те хвана. Но ти сама падна в капана.
– Какво? – Изръмжа тя в отговор и отдръпна крайника си от стомаха ми. Нито един мускул на лицето ми не трепна, нито един мускул не се помръдна, дори не се размърда, наблюдавайки хладнокръвно как момичето се опита да отскочи и аз я оставих да го направи отново, разхлабвайки хватката си. Притворих очите си, задействайки засилена регенерация, а после направих крачка напред и освободих смазващата аура.
– Покажи ми на какво си способна, какво те кара да мислиш, че можеш да правиш каквото си поискаш! – Казах в лицето ѝ, като размахах ръката си с черни нокти и я прокарах по лицето ѝ. Смъртната изпищя, хващайки се за бузата, и отскочи, зашеметена и почти се просна на земята. – Ти не си като гордите и войнствени Иризари, които винаги мислят за последствията, съпътстващи всяко движение и дума. Разумно преценяват шансовете си срещу някой противник. – Още една крачка към нея и още един замах с ръка, ноктите одраскаха страната ѝ, оставяйки четири дълбоки драскотини. – Дали заради своята непълноценност реши да се възползваш от невежеството на другите относно истинското ти положение и се опита да ме изкараш главния злодей? Това беше глупаво от твоя страна, защото дори сега се сдържам колкото мога да не те разкъсам на парчета. А звярът в мен иска да си отмъсти с кръвопролитие.
– Как можеш да знаеш всичко това?! – Изкрещя Анет, а лицето ѝ се изкриви от гняв и болка. – Нищо не знаеш, хвърляш думи като кралица, а всъщност си нищо! Ти си жалко простолюдие и изтривалка!
– Простолюдие? Изтривалка? – Мрачно попитах с убийствена усмивка на лицето и унил поглед, или може би съм те подслушала. – Мислех, че фактът, че не ти оставих никакъв избор, за да откажеш дуела, те е накарал да разбереш, че един човек от простолюдието не може да направи това. Изтривалка? Хм! Не си спомням, не си спомням да съм имала нещо подобно под ръка. Освен това нямах време да гоня момчета, което е повече, отколкото мога да кажа за теб.
– Ти! – Изкрещя по-силно от всякога.
Дотогава раната ми беше заздравяла и вече не беше неприятна. Усещането за дупка в мен беше неприятно. Добре, че ръката на момичето се оказа твърде тънка, за да се прицели директно в жизнено важните ми органи. Напоследък имах много късмет. Белокосото момиче побесня и ме нападна от всички страни, като ме нападаше отзад, отгоре, отстрани. Отклонявах се свободно с плъзгащи се движения, като не забравях игриво да отвръщам на удара и да ядосвам все повече бившата си съквартирантка.
Когато ми омръзна да играя с нея и тя започна да губи сили, започнах безмилостно да я нападам и от време на време да я хвърлям в другия край на площадката, като се опитвах да не я убия. Но тя не бързаше да се откаже, продължаваше да се изправя на крака отново и отново, като див звяр, който се хвърляше към мен, но напълно преобразен в бойната си форма и плюеше отрова, изпускайки от устата си бойни заклинания, които можеха да убият невнимателен противник. Тя изцъка нещастно, когато един от снарядите прелетя близо до лицето ми, без да остави драскотини и изгаряния по лицето ми.
Извих гръб и се плъзнах на колене под огромното тяло на звяра, като не забравих да прокарам нокти по корема, покрит с израстъци и здрава кожа. Групирах се и се изтърколих, скачайки нагоре, започвайки да се полуобръщам и образувайки сфери в ръцете си. Иризарата внезапно се отдръпва и започва да бяга. Вдигнах вежда от изненада, но объркването не продължи дълго, преминавайки в етап на преследване. От пръстите ми се откъсват едно бойно заклинание след друго, но противникът ми лесно се измъква по траекторията на сблъсъка, оттласквайки се от стените на защитния купол, за да нанесе удар с нова техника в следващата секунда.
Анет поглъща всички срещнати заклинания, а след това изригва мощен енергиен поток, който избягвам в последния момент, взирайки се учудено в хоризонталния конусообразен стълб от тъмносиня енергия. Но беше време шоуто да приключи. Все още трябва да се подготвим за нощния обход в търсене на отломки. Днес ще събера повече от дузина! Целта ми е сто малки частици от артефакта, дори ако малкият Лу ме помисли за луда след броя, който обявих, и се опита да ме спре. Тренировките отнеха много от времето ни, време е да наваксаме изгубеното време и да съберем проклетата реликва вече!
С тези мисли създадох по една тъмна и светла сфера във всяка река, като се изправих лице в лице със съществото. Събирам ръцете си над себе си, после бавно отпускам едната от тях успоредно на земята пред себе си и започвам да рисувам спирала във въздуха, гледайки в очите на врага. Един кръг, звярът изхърква и забива нокти в земята, преминавайки в позиция за атака. Във втория звярът се стреми към мен, отблъсква се и отваря челюстите си. И третият, последният… Муцуната е пред мен, но съществото веднага е издухано от поток енергия към противоположната страна на арената, като се забива в стената на купола и си нанася безброй рани.
От челото ми се стичат струйки пот, дишането ми отдавна се е сринало от тежката битка, но аз продължавам да се държа уверено и не обръщам внимание на празния си резерв и чувството за слабост, краката ми треперят от напрежение, а сърцето ми лудо бие в гърдите. Поглеждам към тялото на момичето, което се бе изправило на крака и се запъти към мен. Използвах всичките си сили, без да мога дори да помръдна от мястото си… Да сваля ограниченията си, когато врагът може да е сред зрителите, би било най-голямата ми грешка. По-добре да призная поражението си, отколкото да позволя това да се случи! Но първо трябва да накарам тялото си да се раздвижи… Как обаче да го направя, ако не мога да помръдна дори пръст?
Напрегнато поглеждам към приближаващата се смъртна, която, превивайки се от болка, упорито върви напред, а после пада на колене пред мен и сериозно признава поражението си. Видяла е, че съм напълно изтощена и неспособна да се движа! Това ѝ беше достатъчно, за да ме бутне и да сложи ноктите си на врата ми, но… Защо?
– Ти си доказала, че си силна и достойна за уважение – тихо прошепна тя, губейки съзнание.
Започнах да падам на земята едновременно с нея, но веднага бях подхваната от силните ръце на Алвасдин, който ме придърпа към гърдите си и започна да ме носи към главната сграда. Погледнах уморено към брат си, който ми каза с устни, че ще ми даде време да си почина. Ще се отправим към подземието доста след полунощ, когато сме сигурни, че всички са заспали.
Примигнах обратно, после затворих очи и вдъхнах аромата на партньора си, като се усмихнах слабо. Сега можех да си почина, да се отпусна малко и да позволя на любимото си същество да ме носи на ръце, знаейки, че няма да ме нарани. А вещицата… С нея може да се занимаем друг ден, в по-подходящо време. Надявам се, че днешният дуел ще я накара да се замисли и да спре да се опитва да преследва брат ми.
Назад към част 16 Напред към част 18
