Глава 16
Всичко беше една голяма каша.
Искам да кажа, че все още бях жив, което беше по-малко каша, отколкото алтернативата да не съм жив, но всичко останало беше каша.
Магията ми беше шега, като за начало. Лиена беше казала, че съм перфектният митик, който може да се заеме с изпълнител, но аз можех да изпълнявам и посредствено изпълнение на „Single Ladies“ за цялата полза от моите деформации срещу този. Като прибавим и няколко електрически болта, дори не бях успял да се спася.
А изкривяването на реалността? Забрави за тази глупост. Единственият път, в който бях успял да изкривя реалността, беше преди да разбера, че това е възможно. Може би способностите ми са били свързани само с едно изкривяване на реалността, като „карта за излизане от затвора, с която мога да манипулирам молекулите по моя прищявка“.
– Имали сте късмет. – Скутър, лечителят на участъка, натисна голия ми корем и аз се стрясках при всеки лек натиск. – Вътрешни натъртвания и изгаряния, но няма сериозни увреждания.
О, разбира се. Червата ми бяха омекнали, а след това бяха приготвени до приятна средна температура. Нищо страшно.
Високият, вретеновиден митик с яркочервена коса до раменете се беше присъединил към мен на леглото ми в стаята на лазарета преди няколко минути. Помръднах, когато той отново натисна синьо-лилавите ми коремни мускули, благодарен за завесите за уединение, които обграждаха твърдото като бетон легло.
Скутър се обърна към голямата си чанта с принадлежности за Аркана.
– Ще ти направя една серия отвари за облекчаване на болката и ускорено оздравяване. Препоръчвам четиридесет и осем часа почивка на легло. Свържете се с мен незабавно, ако болката ви се влоши или започнете да се чувствате замаяни, гадене, студ, дезориентирани и други подобни неща.
Думата „гадене“ направи ужасни неща на свиващия ми се стомах. Вече се чувствах много зле и замаян, но това нямаше нищо общо с удара с ботуш в корема, който стомахът ми беше получил, и всичко беше свързано с това, че бях натоварил психическата си издръжливост до максимум.
– Имаш ли нещо за звъненето в ушите ми? – Попитах, като напразно разтривах едното. Престрелката в гаража с ехото не беше подействала благотворно на тъпанчетата ми.
– Разбира се, но ще те направи глух за около шест часа.
– Няма значение.
Скутър ме нахрани насила с четири отвари, които имаха вкус съответно на кисели краставички, рибено масло, концентриран балсамов оцет и радиоактивна запалена гума. Подсилвайки заръката си да си почивам, той се измъкна през завесите и ме остави сам. Няколко минути той се суетеше наоколо и не се виждаше, след което вратата на лазарета щракна.
Силно се изкушавах да легна на леглото и да се отдам на силното изтощение, което пронизваше болните ми кости. Вместо това седнах напред и се подпрях с лакти на коленете си. По ръцете ми се появиха тръпки, но не можах да се накарам да облека отново лилавия пуловер с череп на Вера. Дори и той беше твърде весел за моето състояние на духа.
Главата ми падна в ръцете. Колко още можех да объркам? От това, че позволих Харолд да бъде убит пред очите ни, през това, че случайно убих шампиона по пиромагия, през това, че не успях да измъкна нищо от Роко, през това, че паднах зад борда, докато бягах от кораба на „Червения рум“, до това, че бях напълно безпомощен срещу изпълнителя на електромагия и неговия демон.
Защо си мислех, че мога да се справя с всичко това? „Майстор агент“, задникът ми.
Погледни само Винсент и начина, по който ледените му снаряди бяха накарали мошеника да избяга. Бях прекарал пет месеца в опити да докажа, че психическата ми магия е също толкова ценна, колкото и неговата елементарна, но всъщност никога не бях вярвал в това. Гордостта ми просто не ми позволяваше да призная, че отстъпвам на един самодоволен, с препълнени джобове и всезнаещ криомаг.
Въздъхнах изтощено и се оттласнах от леглото, после погледнах унило все още влажните си обувки и реших да не обувам и тях. Облечен само в чифт карирани памучни панталони, които разкриваха смело много глезени, аз се запътих бос към завесата и я бутнах настрани.
Лазаретът на участъка беше малка стая, претъпкана с достатъчно вещи, за да се чувствам клаустрофобично като на лодката на Вера. Три медицински кабинета, преградени със завеси, заемаха по-голямата част от пространството, а дълъг плот с мивка и шкафове над него запълваше останалата част. Придвижих се до завесата до моята и разтворих синия плат достатъчно, за да надникна вътре.
Лиена лежеше на леглото, а грозният ѝ празничен пуловер беше опръскан с кръв и единият ръкав беше отрязан.
Сини арканови руни бележеха голата ѝ ръка, но раните, които се бяха врязали дълбоко в предмишницата ѝ, сега представляваха слаби розови линии. Магията беше нещо невероятно, като изключим моята.
Уверих се, че е жива и цяла, и се канех да се оттегля, когато клепачите ѝ уморено потрепнаха, а после се отвориха. Тя седна толкова бързо, че се почувствах замаян от нейно име.
– Кит! Добре ли си?
Защо се притесняваше за мен?
Бутнах завесата достатъчно, за да се приближа до леглото ѝ.
– Как си?
– Ще се справя. Скутер вече ми оправи ръката. – Веждите ѝ се смръщиха от загриженост, докато погледът ѝ падна върху посинелия ми корем. Сигурно изглеждаше зле; тя дори не се изчерви. – О, човече, това изглежда гадно. Скутер даде ли ти нещо за болката?
– Да, добре съм. Ти си тази, която… какво правиш?
Беше отметнала одеялата и размахваше червените си като на състезателен автомобил крака през ръба на леглото.
– Трябва да се погрижа за нещо.
– Трябва да си починеш. Загубила си много кръв и…
– Не чак толкова много. Изглеждаше по-зле, отколкото беше. Освен това имам пълното намерение да спя в собственото си легло тази нощ.
– Ах. – Не се отдръпнах от пътя ѝ. – Е, аз напълно възнамерявам да не позволя това.
По чертите ѝ премина изненада, последвана от упорито недоволство. Тя спря пред мен и ме погледна.
– Наистина.
– Наистина – потвърдих аз.
Всъщност не я спирах да си тръгне – трябваше само да ме заобиколи и да бутне завесите настрани, но тя се изправи срещу мен по принцип.
– Може би не си чула – продължих аз – но онзи изпълнител на електромагия с чудатия демон те преследваше.
Тя се намръщи.
– Той знаеше името ти. Знаеше на колко години си. Аз просто му пречех, но той те преследваше.
– Това не означава…
– Той познава баща ти.
Очите ѝ се разшириха.
– Спомена за семейната ви прилика, затова създадох деформация на баща ти, за да го разсея, и той реагира доста силно. Каквото и да е притеснението му, то е лично. – Извих вежда. – А това означава, че прибирането вкъщи е забранено, партньорке. Този психопатски задник може да знае къде живееш.
Тя отново се намръщи.
– Добре, но все пак трябва да се махнеш от пътя ми.
Сложих ръце на хълбоците си.
– Току-що казах…
– Знам, знам. Няма да напусна участъка.
– О. – Отстъпих назад, позволявайки ѝ да мине покрай мен. Тя се насочи направо към вратата и аз я последвах, като босите ми крака удряха по студения линолеум.
Когато влязохме в коридора, тя ме погледна през рамо.
– Не е нужно да идваш.
– Това предстои да видим. – Пъхнах ръце в карираните си джобове, за да се стопля, и я последвах до асансьора. – Къде отиваме?
Тя ме погледна раздразнено, като се отклони от пътя – поне ако съдя по начина, по който погледът ѝ се спусна към гърдите ми, а после се отдалечи. Бузите ѝ почервеняха.
– Отивам за Егерт – каза тя твърдо, докато натискаше бутона „надолу“.
– О, това… Егерт? По дяволите, забравих за него!
Как, по дяволите, бях забравил за начина, по който тя беше накарала цяло човешко същество да изчезне във вихъра? Обвинявах за пропадането на паметта си мозъчната мъгла от прекаляването с психотропната деформация тази вечер.
– Какво стана с него? – Попитах, когато асансьорът изпищя и вратите се отвориха. – Засмука ли го в паралелна вселена или нещо подобно? Дали е измъчван в седемизмерно пространство-времево съществуване?
– Не, нищо подобно. – Тя влезе в асансьора и натисна бутона B3. – Е, не точно така.
– Точно като какво тогава? Осемизмерно пространство-времево съществуване?
– Не бива да говоря за това.
– Приличаше на портал направо от „Портал“. – Погледнах я, докато асансьорът се спускаше. – Така беше, нали?
Тя се почеса по носа по начин, който беше очарователен, но и много подозрителен.
– Не мога да отговоря на този въпрос. Това е класифицирано.
– Разбира се, да, щеше да ми кажеш, но тогава щеше да се наложи да ме убиеш или каквото и да било друго – казах пренебрежително. – Но аз буквално станах свидетел на това как Егси изчезна в чудовищния под. И сега ще предприемем бързо пътуване под земята, за да го „приберем“ след невъзможното му порталистично пътуване? Хайде, Лиена, разкажи ми.
Като издиша рязко, тя погледна към охранителната камера в ъгъла на асансьора, но всички в участъка знаеха, че камерите са само видео, без звук.
– Ако ти кажа за това, трябва да обещаеш, че никога няма да споменеш нито една дума за него пред никого. Никога.
Вдигнах дясната си ръка.
– Честна скаутска.
– Това не е шега, Кит. Ако някой разбере…
Дали имаше предвид „ако някой разбере за може би портала“ или „ако някой разбере, че сме говорили за може би портала“?
Асансьорът забави ход и весело изсвири, когато вратите се отвориха, за да разкрият второто най-ниско ниво на мазето. Размърдах мозъка си, за да си припомня какво знаех за В3.
– Това ли е етажът за задържане?
– Не, това е още едно ниво надолу. Този етаж се използва за изследвания, експерименти и някои видове обучение. Също така и за съхранение.
За пореден път ми беше отказано да видя етажа за задържане. Бях чувал да се споменава само мимоходом и никой не ми обясняваше какво представлява. В наръчника дори не се признаваше съществуването му.
И все пак това беше по-близо, отколкото бях стигал досега.
Първото ми впечатление от Б3 ми даде много силно усещане за „2001: Космическа одисея“. Обикновени, необозначени врати стояха на равни интервали покрай суров, бял, болезнено ярък коридор, който се простираше на около четиридесет метра, преди да завърши с черна врата, в която почти сигурно се намираше злокобна и разумна бездна, която щеше да изкорми същността ти и да я разпръсне из квантовото царство за цяла вечност.
– Значи това наистина беше портал като във видеоиграта? – Попитах, а гласът ми отекваше заедно със смущаващото потропване на голите ми крака, докато вървях.
Тя гледаше как вратите минават, като всяка от тях беше обозначена с римска цифра.
– Каква видеоигра?
Точно така. Не ми се струваше, че Лиена някога през живота си е играла видеоигра. Може би в най-добрия случай някоя игра на Мавис Бийкън.
– Това е игра, в която използваш портали, за да се телепортираш и да решаваш пъзели, преди робот-убиец да те превърне в атоми в името на науката. Всеки портал има вход и изход.
Тя обмисли това за момент.
– Това звучи доста подобно. Може би трябва да я изпробвам някой път.
– Ти… – Прекъснах се, преди да я поканя при мен. Вече бях решил, че това е лоша идея.
– Частта, която хвърлих на Егерт, беше входният артефакт – каза ми тя, докато минавахме покрай безкрайната редица от врати. – Изходната точка е свързана с него, а тя е тук долу. Двата края трябва да са доста близо един до друг. Всъщност върху това работя – да разширя обхвата. Да го накарам да работи чак до гаража беше малко трудно.
– Изпращала ли си някога човек през портал преди? Егерт няма да се обърне наопаки или нещо подобно, нали?
– Той ще бъде добре. Работи мигновено; ако влезеш в единия край на портала, вече си пристигнал от другата страна. – Накрая избра една врата и въведе дълъг код в панела на стената до нея. Слабо жужене показа, че вратата вече е отключена, и тя влезе.
Помещението вътре съвпадаше с коридора отвън: стерилно, чисто, бяло пространство с осветление, достойно за примигване. В ъгъла до вратата се намираше здрава дървена маса с метални крака, от едната страна подредена с различни артефакти и инструменти на Аркана. От другата страна имаше скъпа на вид машина, която можеше да бъде рожба на убийствения лазерен лъч в „Голдфингър“ и една от онези игри с нокти, които се намират в игралните зали и които те подмамват да похарчиш двайсет долара, за да спечелиш плюшено животно на стойност петдесет цента.
Лиена грабна нещо от затрупания край на масата и ми го подхвърли.
– Това е входният артефакт.
Хванах предмета и го обърнах в ръцете си. Представляваше черен като смола диск с размер около два пъти по-голям от подложка, а в центъра му беше дълбоко гравирана петолъчна звезда. Руни бяха осеяли всеки квадратен сантиметър от двете страни, като всяка от тях беше изрязана с изумителна детайлност и прецизност.
Прекоси стаята до друга врата, тази гравирана със сложен седемточков дизайн, изпълнен с руни, Лиена постави ръка в центъра и промърмори нещо много латинско под носа си.
Руната заблестя слабо, после тя хвана дръжката, завъртя я и дръпна вратата.
Светлината проникваше през нещо, което приличаше на складово помещение. Рафтовете от двете страни бяха подредени с още атрибути на Аркана, но не това привлече вниманието ми.
Егерт, чиито мустаци настръхваха, докато примигваше, седеше в средата на стаята на пода.
Зает с гумения си поглед, почти не забелязах голямото парче гладко дърво, закрепено на тавана. Върху него беше издълбана триметрова кръгла магия, изпълнена с още по-сложна подредба на руни от артефакта на малкия вход на портала.
А, това трябва да е изходът на портала.
– Е, здравей. – Егерт се избута на крака и избърса праха от панталоните си, сякаш да бъдеш телепортиран от демонична битка в тъмен килер беше нещо обичайно. – Радвам се да видя, че вие двамата все още се движите.
– Добре ли сте? – Попита Лиена, като се отдръпна и му махна да излезе от килера. – Не се наранихте, когато се приземихте нали?
– Малко паднах, но нищо не е счупено. – Той влезе в стаята и се огледа. – Къде сме?
– В мазето на участъка. Лиена те телепортира тук – отвърнах разсеяно.
– Телепортира? – Повтори той с приглушен тон. – Уау.
Вратът ми се отдръпна назад, за да наблюдава изхода на портала.
– Защо е на тавана?
Тя побутна ръката ми, за да ме накара да се махна от пътя на вратата.
– Защото в противен случай щеше да е с главата надолу, когато излезе от нея, очевидно.
Примигнах.
– Точно така. Очевидно.
– Онзи демон там все още ли обикаля наоколо? – Попита Егерт. – О, почакай.
Той се върна в килера и се появи отново, държейки окървавената, разчленена демонична ръка, която беше преминала през портала заедно с него. Държейки я внимателно за един нокът, той я предложи на Лиена.
– Вероятно не искаш да я оставяш там, нали?
– Може би просто… – Тя огледа стаята в търсене на друго място, освен ръцете си, където да постави отрязания придатък. – Там. Под масата.
Егси подхвърли мрачната ръка на посоченото място, след което тримата излязохме навън.
– Между другото, Кит – промърмори пазачът. – Обувките ти липсват. И ризата ти.
– Наясно съм.
Лиена заключи вратата на лабораторията си за експерименти, преди да се обърне към нас.
– Господа, трябва да знаете, че за практикуването на портална магия се изисква разрешение от най-високо ниво от ППД, а разкриването на каквото и да било за съвременните портали е строго забранено. Никой не може да разбере за моите експерименти.
– Включително капитана? – Попитах, а веждите ми се вдигнаха нагоре.
– Тя ми възложи тази стая за тестване на отричане, но не сме обсъждали какъв вид точно. – Тя се намръщи строго. – Така че ако споменеш работата ми тук долу или порталите като цяло пред когото и да било, ще рискуваш живота на всички ни.
Направих движение с ръка по устните си, сякаш затварях цип, докато Егерт кимаше пламенно и се заклеваше в мустаците си никога да не пророни и дума.
Върнахме се с асансьора до офисния етаж и тогава Егерт се насочи направо към тоалетната; горкият беше затворен в килера за няколко часа, докато Лиена и аз се лекувахме. Навярно по навик отидохме до моята кабина, където аз потънах в стола си, а Лиена зае този на Вини.
Говорейки за Вини, той вероятно все още помагаше на екипа по почистването в гаража. Не бях разбрал, че работи до късно тази вечер, но както помпозно ми обясни, докато ми помагаше да куцам към лазарета, агент Харис го беше избрал като най-способния и надежден анализатор, който да търси в архивите самоличността на пънкарския изпълнител, когото бяхме задържали – над което той съвестно работеше цяла вечер, като изключим кратката професионална почивка за вечеря.
– Кит?
Главата ми се вдигна. Почти бях заспал, докато мълчаливо мразех Вини.
– Какво става? – Попита нежно Лиена. – Добре ли си?
Добре? Определено не, но ако успея да седя тук тихо няколко минути без никакви трясъци, взривове, експлозии, електричество, портали или демони, може би ще се отпусна достатъчно, за да…
Вратата на бюрото се отвори с трясък.
Вътре влезе капитан Блайт без папки, а русата ѝ коса се развяваше далеч от лицето ѝ, докато тя изреждаше поредица от ругатни, които приблизително се равняваха на въпроса, който тук перифразирам: – „Кой насран психопат си помисли, че е добра идея да нападне участъка ми с демон? И как, по дяволите, успяхме да го спрем?“
Отпуснах се на стола си и изстенах. Нощта вече беше дълга и имах предчувствието, че само ще се удължава.
