Глава 6
Полето. След месеци на обучение, учене, изпити и безкрайно цунами от документи, най-накрая бях на терен. Не като агент, но достатъчно близо. Това беше шанс да докажа стойността си, да направя последната крачка в неизвестното, да се присъединя към почетните редици на всички защитници на справедливостта, дошли преди мен, да се боря с престъпността, да залавям злодеи и да разкривам подли дела на злото, скрити зад затворените врати на …
… на фитнес център?
– Сигурна ли си, че това е правилното място? – Попитах Лиена.
– Разбира се.
– Добре, но това – добавих, в случай че е объркала посоката – е фитнес зала.
Застанала до мен с класическата си коса на висока конска опашка, тя сбърчи вежда.
– Много спящи гилдии са фитнес зали.
– Дали са? – Попитах с любопитство, докато се приближавахме към вратата от матирано стъкло с надпис Spires 24h Fitness. – Защо?
– По няколко причини. – Тя дръпна вратата и я отвори. – Фитнес залите се сливат с околната среда и хората могат да влизат и излизат постоянно, без да привличат внимание. Това е нормално, често срещано членство сред хората и никой не бие на очи дали се появяваш всеки ден или само няколко пъти в годината.
Хванах отворената врата с едната си ръка, погледнах през рамо към паркинга, населен с нашия смарт автомобил и шепа други превозни средства, след което последвах Лиена вътре.
Обхвана ме неповторимият аромат на гума и пот. Миризмата не беше приятна, но и не ми беше противна – пръстите ми вече ме сърбяха, за да хвана няколко свободни тежести. Да се уверя, че моят Объркан Кит е здрав Кит, а не мършав, беше важно мое занимание и макар да поддържах нивото на физическата си форма, откакто се присъединих към МПД, нямах време за по-интензивните си упражнения.
Оставяйки Лиена да поеме инициативата, аз се запътих след нея, докато тя се приближаваше към рецепцията. Няколко души бяха разпръснати по кардио уредите, а двама мъже и една жена използваха уредите с тежести. Погледът ми се върна към вратата, но не можех да видя паркинга през матираното стъкло.
Изчакахме няколко минути, след което към нас се присъедини гилд майстора на гилдията – жена на около петдесет години с най-стегнатите бицепси, които някога бях виждал. Всеки път, когато ръката ѝ се свиваше, очаквах маншетът на тениската ѝ да се разцепи на две.
Лиена зададе всички очаквани въпроси, като започна с подробностите за Харолд, след това се разшири към общите членове, докато ловеше всичко, свързано с новата и изключително скъпа мода на аксесоарите на Демонката. Когато ГМ само се объркваше все повече и повече – истински объркана, за разлика от Харолд – Лиена най-накрая попита направо за неотдавнашното нарастване на интереса към Демонката и/или за посещенията на призоваващия.
Жената поклати глава, а късата ѝ руса плитка заигра.
– Имаме няколко души, които не са членове само клиенти, които практикуват митици, но те получават подробни указания за етикета.
– Какъв етикет? – Попитах.
– Никакво обсъждане на магии или митове на пода в залата. – Тя махна с ръка към редиците от кардио машини. – Имаме и човешки клиенти. Членовете митици ни поддържат правилата, така че дори ако някой призоваващ да влезе тук, за да предлага на хората, някой веднага ще съобщи за това.
– Разбирам. – Лиена записа това в бележника си. – А какво ще кажете за Харолд?
– А какво ще кажеш за него?
Лиена повдигна вежди.
– Неговият скорошен договор с демон.
– Харолд е изпълнител? – Изригна тя, а очите ѝ се разшириха. – Откога?
– Преди пет седмици. Гилдията ви не е лицензирана за Демоника, нали така?
– Разбира се, че не. – ГМ потърка дланите си по панталоните от спандекс. – Веднага ще му дам тридесетдневното предизвестие.
– Моля, изчакайте с това, докато тече разследването. Вашата гилдия няма да бъде наказана. – Лиена си направи още една бележка. – Всички документи на Харолд бяха в ред. Той не е длъжен да предупреждава гилдията си, преди да получи договор, но е длъжен да ви информира, че статусът на класа му се е променил. Изглежда това е единствената стъпка, която е пропуснал.
Главният управител се намръщи.
– Доста важна стъпка.
– Запозната ли сте с финансите на Харолд?
– Не особено. – Тя направи пауза, колебаейки се дали да вземе решение. – Спомням си, че няколко пъти споменаваше бизнеса си – онова заведение. Оплакваше се колко скъпо е да го управлява и колко трудно е да привлечеш нови клиенти. Не знам дали просто си изкарваше неудовлетворението от гърдите, или бизнесът му изпитва затруднения. Така и не каза.
Лиена си записа и това.
– И никога не е споменавал нищо за демон? Дори мимоходом?
– Не знам защо и как Харолд се е свързал с Демонка, но съм сигурна, че това не се е случило тук.
– Имаш ли нещо против да огледаме?
– Заповядайте, но моля ви, не разпитвайте никого. Както споменах, имаме и човешки клиенти.
Погледнах през пода.
– Знаеш ли кои от тези са митични?
– Да.
Изчаках малко.
– Ще ни кажеш ли?
Тя стисна устни.
– Ако имате основание да ги подозирате в престъпление и съответните документи за разпит, да.
– Това няма да е необходимо – каза Лиена бързо. – Благодаря за съдействието.
ГМ се усмихна.
– По всяко време.
Когато жената тръгна, Лиена се придвижи към таблото с бюлетини от другата страна на гишето, а аз я последвах на крачка зад нея.
– Това странно ли е? – Прошепнах. – Това, че ГМ няма да ни позволи да говорим с никого?
– Стандартно – промърмори тя в отговор, разглеждайки листовките на таблото. – Работата на ГМ е да се застъпва за своите членове. Можем да разговаряме с всеки митичен, когато пожелаем, освен ако не е лице от интерес или заподозрян по дело и не го разпитваме по това дело, като в този момент ни е необходимо разрешението на неговия ГМ или призовка за разпит.
– Това означава, че е трябвало да получим съгласието на този ГМ, преди да говорим с Харолд вчера?
– Зависи – отвърна тя. – Всъщност все още нямахме случай, така че технически Харолд не беше лице от интерес, когато разговаряхме с него. Просто го разпитвахме за договора му. Но сега, когато това е официален случай, трябва да се справим с неговия ГМ, а тя ще твърди, че всеки в нейната гилдия е лице от интерес.
Може и да ни блокира от всички останали, но по всичко личеше, че не се интересува твърде много от Харолд сега, когато знаеше, че тайно е станал изпълнител и е на път да напусне гилдията ѝ. Прокарах ръка през косата си, като мислено преглеждах всички процедури, които бях запомнил по време на обучението.
– Как ще свършим нещо, ако ГМ не ни позволяват дори случайно да разпитаме членовете им?
– Работим около тях. Внимателно. – Тя вдигна розовата реклама на услуга за разхождане на кучета, за да се вгледа в страницата, на която подробно беше описана нечия молба за учител по пенджаби. – Всяка законова и управленска система се нуждае от контрол и баланс, а ГМ са най-големият контрол на властта за МПД. Те могат да доведат до спиране на разследването.
– Това ще бъде ли проблем за нас, като се има предвид, че Роко Торн, човекът, когото издирваме, е майстор на гилдията?
– Може и да е – мрачно отговори тя, напусна таблото с бюлетини и се насочи към съблекалните.
– И това е причината да не се доближаваме до него, докато не сме готови.
– Първо изгради случая, после вбеси заподозрения ГМ. Разбирам.
Тя се скри в дамската тоалетна, а аз набързо прегледах празната мъжка тоалетна за нещо явно подозрително. Събрахме се отново в коридора.
– Научи ли за динамиката на властта на ГМ, след като започна работа тук? – Попитах я, докато надничахме в квадратната стая, използвана за часове по йога и пилатес. – Преди това арестуването ми беше първата ти задача, нали?
– Научих много, но вече знаех за ролите на ГМ. – Тя неловко прочисти гърлото си. – От баща ми.
– А. – Видях, че се сковава при самата мисъл за татко Шен, затова кимнах на едно момче в ъгъла, което минаваше през слънчевия поздрав.
– Опитвала ли си някога йога?
Напрежението в раменете ѝ се отпусна при смяната на темата.
– Не, но не те ли хвана агент Катър да правиш йога в килията ти?
– Не ме хвана – поправих аз. – Той ме прекъсна.
– Но затова пък беше полугол в стаята за разпити онзи път.
– Да.
И никой от нас не спомена как беше спряла на място, за да ме огледа.
Продължихме да разглеждаме съоръженията на „Спайърс“ и аз продължих да разказвам за всички различни фитнес упражнения, които съм пробвал, правейки всичко възможно да не звуча като глупав фитнес маниак.
Лиена доста невъобразимо се беше вкопчила в смесица от кардио, вдигане на тежести с голямо натоварване и тренировки по бойни изкуства.
След като съобщихме на ГМ на Spires, че си тръгваме, се отправихме към вратата. Студена струя въздух ме обля, изчиствайки миризмата на залата от носа ми.
Прибрах ръцете си в джобовете.
– Какво мислиш?
Лиена си пое дъх.
– Тази гилдия и нейният ГМ вероятно нямат нищо общо с това, че Харолд е станал изпълнител. Трябва да разберем как, кога и къде Харолд и Роко са влезли в контакт.
– Ако Харолд откаже да говори, това ще бъде трудно.
– Може би ще намерим повече улики във финансите му, след като капитанът ни даде това разрешение. – Тя измъкна ключовете от чантата си. – Той е платил за демона си по някакъв начин и имам чувството, че това е важно.
Разтривайки задната част на врата си, спрях до Лиена, докато тя отключваше умната кола с едно натискане на копчето. Главата ми се наклони, погледът ми се плъзна по вратата ѝ, после по дръжката ѝ. Очите ми се присвиха, когато тревогата в стомаха ми се задълбочи в зловещо предупреждение.
Тя дръпна вратата и я отвори.
– Кит? Нещо не е наред?
Преметнах ръка през лакътя ѝ, а с другата посочих паркинга.
– Виждаш ли това? В онзи магазин има бонбони!
– А?
– Кръвната ми захар е ниска. Хайде да си вземем малко желирани бонбони!
– Сега? – Оплака се тя, докато я влачех далеч от колата. Тя затвори вратата и се затича две крачки, за да ме настигне. – Можеш ли да се съсредоточиш за повече от…
Някакъв звук се притисна към тъпанчетата ми, точно извън обхвата на слуха ми, а после се превърна в пронизителен, пронизителен писък.
Хванах Лиена около кръста и се хвърлих към тротоара.
Експлозията се разнесе из паркинга, толкова бърза, толкова силна, че не можах да направя нищо друго, освен да се строполя на земята, с една ръка върху раменете на Лиена. Шрапнел посипа гърба ми, а раздиращият ушите рев се задълбочи в свистенето на пламъци.
Треперещи крайници и болезнено звънящи уши, аз се подпрях на лакти и погледнах назад.
Покривът на „Смарта“ беше изчезнал, а шестметрови пламъци поглъщаха интериора. Черен дим се издигаше в небето, а изкривени парчета метал бяха разпръснати по паркинга. Парчета отломки се сипеха като дъжд.
Претърколих се от Лиена и тя се изправи. Загледахме се в щетите, след което споделихме ужасен поглед.
Някой се беше опитал да ни взриви.
Седейки на бордюра до Лиена, гледах как пожарникарите насочват водна струя към все още горящия смарт автомобил. Компактен, ефективен и силно запалим.
Три полицейски коли бяха паркирани до пожарната кола, светлините им мигаха, но полицаите просто се въртяха около колите си. Те вече знаеха, че това не е тяхното разследване. Срещу тях бяха паркирани нов, невзривен смарт автомобил и черен седан, който беше транспортирал четирима от колегите ни агенти от МагиПол до мястото на инцидента. Единият надзираваше пожарникарите, двама бяха вътре в „Спайърс“, а четвъртият вървеше през паркинга към нас с поднос за напитки в ръка.
– Как сте деца? – Агент Бренън Харис се изправи пред нас. На средна възраст, със средно телосложение, той беше един от най-прилепените агенти, които бях срещал, но мнението ми се смекчи, когато той предложи подноса, в чийто картон бяха забити две парещи напитки. – Изпийте по едно питие и се сгрейте. Почти съм приключил тук, после ще те заведа обратно в участъка. Лечителят е в готовност.
– Добре сме – промърмори Лиена, като си избра едно питие. – Ушите ми звънят, това е всичко.
– Бяхте на десет метра от кола бомба. – Харис вдигна очилата с телени рамки на носа си и погледна към горящия автомобил. – За късмет на двама ви, силата на експлозията е била предимно вертикална. Все пак, ако не се бяхте ударили в тротоара, и двамата щяхте да сте мъртви.
Отпих от втората напитка.
– Късмет е, че никой друг не е пострадал.
– Това също. Не можем да бъдем сигурни, докато не се направи съдебномедицинска експертиза, но работната ни теория е, че промяната на въздушното налягане, когато сте затворили вратата, е задействала детонатора. Все пак се предполагаше, че в този момент сте били вътре в колата. – Той се изправи на крака. – Ще се върна, след като потвърдя мерките за преместване на останките от колата в съдебна експертиза.
– Ще ми е необходим достъп до доклада ви и всички заключения. – Лиена отпи от питието си. – Веднага щом разполагате с нещо, моля.
– Това е свързано с някакъв случай?
– Мисля, че е така.
Той кимна.
– Бъдете внимателна, агент Шен. Бомбите в колите не са в арсенала на средностатистическия мошеник.
Докато той се отправяше към „Спайърс“, който в момента беше евакуиран, освен ГМ и служителите на гилдията, аз отпих обилно от питието си – така опарих езика си, че почти не усещах вкуса му. Може би разтопено капучино?
– Бомбите за коли не са в арсенала на средностатистическия мошеник – повтори Лиена под носа си, загледана в питието си. – Той е прав. Кой, по дяволите, би направил или би могъл да направи нещо подобно?
Махнах капака на чашата си и духнах върху парещата течност.
– Сигурно са ни проследили дотук – продължи тя. – Или може би са се насочили към нас, след като сме пристигнали. Започнахме това разследване едва вчера, а двама души знаеха за него – Блайт и Харолд.
Втората ми глътка беше много по-предпазлива. Определено капучино, но не и разтопено.
– Харолд не изглежда да е от типа на колите бомби. Но също така не изглежда и като демоничен изпълнител. – Тя захапа нокътя си, после се обърна към мен. – Кит?
– Да?
– Кажи нещо.
– Нямам отговори, Лиена. – Отново духнах питието си. – Всичко, което знам, е, че някой се е опитал да ни докосне до Злото и сега не мога да кажа дали съм уплашен, или наистина ядосан.
Вероятно и двете.
– Ако не ме беше свалил, сега щях да съм мъртва. – Тя се наведе по-близо. – Откъде знаеше за бомбата?
Дълъг дъх се изплъзна от дробовете ми. Вниманието ми беше насочено към капучиното, но усещах как погледът ѝ ме обхожда.
– Не знаех. Но когато тръгнахме навътре, имах чувството, че ни наблюдават. Когато се върнахме навън, забелязах, че вратата на колата не е затворена плътно, а около ключалката има драскотини.
– И така, ти ме издърпа от колата, за да… какво? Напусна паркинга?
– Да. – Стомахът ми се сви. – Това беше просто предчувствие. Драскотините може би винаги са били там, а вратата може да е била открехната, когато си излязла. Но тогава… Тогава чух онзи звук – такъв, който катапултира стегнатите ми нерви направо до DEFCON 1. Дори когато ни хвърляше надолу, не си бях помислил, че сме в беда. Част от мен вече се опитваше да измисли начин да се изсмее на прекалената си реакция.
Разтрих премръзналото си лице.
– Това нормално ли е? Опити за убийство на втория ден от разследването?
– Не. Чувала съм за такива неща в Лос Анджелис с делата на баща ми. – Тя отново се поколеба при споменаването на баща си. – Но той винаги преследва подземни гилдии, престъпни групировки и картели.
– Докато всичко, което имаме ние, е фалшиви документи и няколко неправдоподобни демонични изпълнители. В какво гнездо на оси сме бръкнали, по дяволите? – Отпих от питието си и го оставих на бордюра. – Какво сега?
– Сега позволяваме на агент Харис да ни отведе обратно в участъка, да отидем при лечител и да докладваме на Блайт.
– И тогава?
Погледът ѝ се насочи към горящата кола и изражението ѝ се втвърди.
– Тогава ще посетим Харолд още веднъж. Положителната страна на близката ни смърт е, че сега можем да го арестуваме. Тогава ще разберем какво точно се случва с неговия демоничен договор и Роко Торн.
Назад към част 6 Напред към част 8
