Глава 11
Двамата с Изза се измъкнахме по стълбите и излязохме през вратата на терасата. Леденият вятър свистеше по защитните стъклени панели, а камъните на терасата блестяха влажно на лунната светлина. Измъкнахме се зад ъгъла, за да не се виждаме, и докато аз навличах жилетката си, тя махна с ръка към плувния басейн. Водата се изсипа от него и се разля по камъка, като уплътни слоя влага.
Безшумното бръмчене на покрит електрически контакт привлече вниманието ми. Бях изгорил прекъсвачите в пентхауса, но този все още работеше. Обърнах капака и притиснах два пръста към електрическия контакт.
Електричеството ме заля и по ръката ми се разнесоха малки светкавици.
– В това има толкова много грешки – прошепна сухо Изза.
Изчакахме в напрегнато мълчание. Икар трябваше да се движи предпазливо, но имаше опасност да пропусне крайния срок в 3:33 ч.
Изза се задъха и посочи нагоре.
– Виж!
Осмелих се да вдигна очи от терасата. Кадифеното нощно небе се простираше от хоризонт до тъмен хоризонт, гледката не беше прекъсвана от никакви препятствия. Звездите блестяха, борейки се да бъдат видени през жълтото сияние на града, а луната висеше ниско.
В небето проблясна светлинна ивица. После друга, която се стрелна през звездите.
– Метеоритен дъжд – въздъхна Изза. – Започва!
Върнах погледа си към вратата и няколко секунди по-късно през нея премина сянка – Икар, който отново се виждаше с наметалото си, наметнато около него. Той се движеше предпазливо по терасата, като стъпките му нарушаваха слоя вода. Когато не видя никакви признаци на неприятности, той се отправи към дванайсетметровите стъклени панели, които обграждаха пространството, и бутна три от тях. Вятърът нахлу в терасата.
– Готова ли си? – Прошепнах, притиснал пръсти към контакта.
Ръцете на Изза се сключиха на раменете ми в отговор и тя се изтегли на гърба ми, така че краката ѝ да са над земята. Докато Икар се изправяше пред нексуса, аз поставих дланта си върху тънкото течно покритие, фиксирах погледа си върху целта и отпуснах достатъчно волтове, за да спра сърцето му.
Електричеството се разнесе по мократа тераса и попадна в краката на Икар. Краката му се подкосиха, тялото му се удари във водата и електричеството пламна в плътта му. Той изрева от болка – и аз разбрах, че нещо не е наред.
Този ток трябваше да парализира цялото му тяло с неволни мускулни спазми. Не би трябвало да може да крещи.
Оставих течението във водата да утихне и вкарах още електричество в тялото си – три секунди. За три секунди можех да създам заряд, равностоен на буреносната мълния – нещо, което можеше да повали Икар въпреки необяснимата му съпротива срещу магията ми.
Но три секунди бяха твърде много. Икар се изправи на крака, изрече заклинание и скочи от земята. Златните крила на сандалите му се размазаха, докато той се изстрелваше на шест метра над проводящия слой вода.
Вдигнах ръката си нагоре. Докато електричеството скачаше към него, ръката му се появяваше изпод наметалото и стискаше малкия щит. „Egeirai, apothoumai!“
Електричеството ми отскочи от щита и ме удари. Насочих енергията към земята под краката си, като оставих мен и Изза невредими. Докато тя докосваше само мен, а не земята, щеше да е в безопасност. Но не можехме да останем на място. Време е за план Б.
Контактът до мен беше мъртъв, прекъсвачът изгорял. Изстрелях се в цял ръст, а Иза отскочи от гърба ми, изваждайки пръчките си от джобовете.
Икар вдигна щита си, чието лъскаво лице бе насочено към мен, и започна звънко заклинание.
– Egeirai, blepson eis..
От пода се изстреля водна струя, която удари щита и го изтръгна от ръката му. Изстрелях се напред, като извадих остриета от жилетката си.
Икар изпя ново заклинание и изчезна.
Изза отново вдигна пръчките си. От басейна се надигна водна вълна и се понесе встрани като движеща се стена. Тя се плисна върху невидимото тяло на Икар, покривайки формата му.
В ръцете ми се разпиляха малки метателни звездички. Ако той беше устойчив на силата ми, тогава щях да направя дупка право през защитата му – кървяща рана провеждаше електричеството много по-добре от кожата или дрехите.
Икар, облечен в слой от блестящи водни капчици, се втурна към мен. Хвърлих остриетата на звездите към гърдите му – те го удариха със силно шумолене. Когато те отскочиха безвредно от тялото му, аз изблъсках още три във въздуха – не към него, а около него.
Докато въртящите се остриета профучаваха покрай него от двете му страни, аз хвърлих електрическа струя към най-близкото от тях. Бяла мълния се стрелна по трите остриета и змийската сила улови Икар през гърдите.
Токът се стовари върху него и когато той се свлече от въздуха, заклинанието му за невидимост се провали. Изстрела трябваше да го нокаутира трайно, но той се удари в земята и се изстреля от нея, а крилатите му обувки го запратиха към мен като оръдейна топка.
Той се блъсна в гърдите ми с нечовешка сила. Прелетях през терасата, ударих се в пода и се плъзнах между отворените стъклени панели.
Подът изчезна, когато се плъзнах от ръба на сградата.
– Кай! – Писъкът на Изза се разнесе над виещия вятър.
Отчаяно драпащите ми ръце се хванаха за металната релса на отворения панел. Падането ми спря, а краката ми безпомощно драскаха по хлъзгавия прозорец отдолу. Вятърът ме блъскаше. Стисках релсата колкото можех по-силно, ужасен да се движа, в случай че се подхлъзна, а металът се впие в ръцете ми.
Главата на Изза се появи над мен, лицето ѝ беше бледо и ужасено.
– Кай! Дръж се!
Тя се наведе над ръба и хвана раменете на жилетката ми. Задъхах се, ръцете ми горяха, не ръцете ми бяха в огън.
– Имам те – извика тя. – На броене до три. Едно, две, три!
Издърпах се нагоре с всички сили. Тя ме прехвърли през ръба и ме върна на терасата, а ние се сгромолясахме на твърда земя в плетеница от крайници.
Бледо сияние танцуваше върху околните стъкла, ослепително след толкова дълго време на тъмно. Икар беше коленичил на мястото на връзката, а в центъра ѝ лежеше малък предмет. Бяла светлина се пречупи и се завъртя по символите, издълбани в камъка.
Икар завърши заклинанието си. Остави заклинанието „Андромеда“ да абсорбира силата на нексуса и се обърна към мен и Изза. Отвъд него пламтящи ивици се стрелкаха по черничкото небе. Метеорите се увеличаваха, нощта се изпълваше с все повече горящи точки и дълги бели опашки.
– Е, деца – каза той с дълбок глас. – Вашата намеса не ми оставя друг избор.
Протегна ръка нагоре и смъкна качулката си. Вълнистата бяла коса падаше до раменете му, а прошарена брада покриваше долната част на лицето му. Лавров венец от сребро обгръщаше главата му, като на всяко листо блестеше руна, гравирана в злато. Бледите му, набръчкани очи блестяха изпод тежки вежди, докато разкопчаваше наметалото си и го отмяташе.
Бронзов нагръдник покриваше гърдите му. Около предмишниците му блестяха гравирани с руни гривни, а златните сандали трептяха на глезените му. Той посегна към дръжката на големия меч на бедрото си.
Изстрелях се на крака и го нападнах. Трябваше да му попреча да извади меча. Каквато и да беше силата му, знаех, че не можем да се борим с него.
Икар се опита да изтръгне меча, но аз се хвърлих на земята и ботушът ми се заби в глезена му. Той се наклони напред, освобождавайки полуизтегленото острие, за да се прибере в ножницата. Завъртях се на земята, като при движението си разпръснах вода, и ударих петата си в бедрото му.
Той падна на едно коляно, но сега беше достатъчно ниско, за да отвърне на удара. Когато юмрукът му проблесна, аз се изтърколих. Силата му беше опасна и не можех да си позволя да поема удар. Докато се движех, водата се оттече от мен, отваряйки сух участък от каменните плочки – Изза изчисти проводящата вода, за да не ударя нещо, което не възнамерявах да ударя.
Икар се надигна и изръмжа:
– Егейраи, това е моят тахин!
Руните на лявата му гривна заблестяха със слаба светлина. Докато се търкалях на крака и заемах бойна позиция, той се стрелна към мен – и скоростта му беше ослепителна.
Отклоних се назад, като едва избегнах юмрука му. Нечовешка сила, нечовешка скорост. Не наследство от полубог, а магически заклинания, заложени в гривните му. И все пак знанието как той е толкова по-силен и бърз от мен нямаше да ми помогне да оцелея.
Отстъпих назад, подпрях се на краката си и поех бързо въздух. Той все още не ме беше победил. Икар не беше първият противник, с когото се биех със свръхестествено увеличена скорост и сила.
Докато се задвижвах отново напред, в ръцете ми се разпръсна сила. Сблъскахме се в лавина от удари и всеки път, когато тялото ми се допираше до неговото, аз нанасях мехурчест удар в плътта му. Това нямаше да го спре – но болката ефективно отвличаше вниманието му.
Разделихме се. Тялото ми изсвистя като жица под напрежение, а лицето на Икар се изкриви от гняв, дъхът му се учести. Разтърсвайки се, той се зареди.
Атаките му бяха бързи, но тромави и елементарни, и разчитаха на подобренията му. Мога да се справя по-добре. Бих бил по-добър.
Отклоних се от атаката му, хванах ръката му и го повалих на земята с изблик на бяло електричество. Той се изтърколи от удара ми и аз отскочих назад, само за да скоча отново. Ударихме се още веднъж. Когато се разделихме, от носа му потече кръв и изцапа брадата му.
Той се стрелна назад с невъзможна скорост, след което скочи в небето. Крилатите му сандали го издигнаха над главата ми, а той се засмя, докато хващаше дръжката на меча си. Отчаянието ме проряза. Черпейки от силата си, изпънах ръката си и се насочих към лицето му.
Светкавица се стрелна в далечината – и той промуши меча си през нея, разпръсквайки мълнията.
– Добър опит, магьоснико – каза Икар. – Но…
От околния въздух се образува мъгла, която се сгъсти около главата му и прекъсна закачката му. Водният мехур го погълна от раменете нагоре.
Икар се поколеба във въздуха, като се хвана за лицето. Пръстите му се впиха във водата, но не направиха нищо, за да я изместят. Отново вдигнах ръката си, изграждайки нов заряд, но Икар сграбчи дръжката в двете си ръце и замахна с меча си.
От острието в дъга се изстреля изкривена пулсация. Тя светкавично се спусна надолу, удари терасата на сантиметри пред мен и издълба в камъка разлом, дълбок метър и половина. Отстъпих назад, като едва не се блъснах в Изза, която стоеше на няколко метра зад мен с пръчките си, насочени към Икар.
Мъжът се размаха на потопената си глава, после крилатите му сандали се размазаха и той се изстреля в небето. Иззаха размаха пръчките си, за да премести водния мехур заедно с него, но той беше твърде бърз. Той се откъсна от течността. Кашляйки и пръскайки, той ни забеляза под себе си. Мечът му се завъртя назад.
Изстрелях се към Изза. Сблъсках се с нея и ни хвърлих надолу, докато смъртоносната вълна на силата се забиваше в терасата. Появи се нова пропаст, а през пролуката паднаха трошащи се камъни и се удариха в пода на пентхауса с кухи трясъци. Обръщайки се по гръб, хвърлих мълния.
Той я отмести с острието си. Той имаше всички предимства, а ние нямахме нищо. Онази част от мен, която винаги анализираше, винаги беше логична, знаеше, че не можем да спечелим.
Грабнах Изза и побягнах към стълбите на терасата. Тя стискаше ръката ми и тичаше до мен. Икар замахна с блестящото острие надолу и аз ни хвърлих настрани. Отново се ударихме в пода и отломките се разпръснаха. Чисто прорязана пукнатина проряза камъка на сантиметри от ръката ми.
Икар се изтърколи от въздуха. Сандалите му спряха в краката ми, висящи точно над терасата, и той насочи острието си към гърдите ми. Сребристото сияние на нексуса, който се намираше само на метри от него, се отрази от острието.
– Не съм от тези, които убиват – каза той с дълбокия си, груб глас. – Остани на мястото си и ще те оставя да живееш.
Придържайки Изза до себе си, а дишането ѝ беше рязко и паническо, аз се вгледах в бледосините му очи и потърсих истината. Не можех да разбера дали лъже, затова не помръднах и не проговорих.
Над нас пламна светлина. Метеорите се разстилаха по небето като безкраен прибой, бледите светкавици идваха гъсто и бързо. Небето беше в пламъци от тях. Вятърът се полюшваше и свистеше през стъклените панели, докато сребристото сияние около нексуса избледняваше.
– Цял живот съм чакал това, – промълви Икар. Като държеше острието си върху нас, той се наведе и отметна малкия артефакт от каменния нексус. – За този момент. Точно този. – Той примигна към огненото небе. – Може би е подходящо да имам публика.
Държеше реликвата от Андромеда между показалеца и палеца си – гладък рубин, поставен в дебел златен пръстен.
– Всичко, което нося – каза ни той, – е по право мое. Възвърнах си наследството на моя род. Персей, царят на Микена, е бил мой прародител и това е последното му съкровище. Това ще ме издигне в залите на боговете.
Триумфът озари лицето му, докато вдигаше пръстена към небесата. С меча му, насочен към гърдите ми, не можех да направя нищо, за да го спра.
– Philtate en to eschato kardias mycho, aneche: arrektos, atrotos, athiktos hos phlox en astrasin orchoumene!
Думите се изтръгнаха от дробовете му, заглушиха вятъра и затъмниха обляното в огън небе. Въздухът натежа от сила, а сладкият аромат на цветя прошепна през сетивата ми. От рубиненото сърце на пръстена засия слаба светлина.
Икар стискаше артефакта, взирайки се в него с очаквано страхопочитание. Постепенно очакването му се стопи в объркване. Той наклони пръстена към пламтящия метеоритен дъжд, после го завъртя в пръстите си. Погледът му се стрелна към ръката, в която държеше меча.
Преди не можех да разбера дали лъже, но сега мислите му бяха отпечатани на лицето му. Заклинанието „Андромеда“ не действаше; трябваше да сложи пръстена, за да придобие силата му. Обмисляше дали да се опита да го сложи с една ръка, или да убие заложниците и да освободи ръката си с меча.
Докато вниманието му се местеше напред-назад, а колебанието му траеше няколко секунди, изпод Изза изригна вода. Струята от течност изригна под гърба ѝ и я задвижи нагоре с шокираща скорост.
Тя се хвърли покрай меча му и изтръгна пръстена от ръката му.
Икар изрева от ярост и замахна с меча си към нея. Изблъсках се нагоре, протягайки отчаяно ръце, знаейки, че не мога да я спася.
Рубинът проблесна в светлината на метеорите и тя нахлузи пръстена на пръста си.
Назад към част 10 Напред към част 12
