Глава 17
Деня на обира. Кой беше развълнуван? Вера определено беше. Аз… не чак толкова. Но това беше цената за пътуване извън страната без белезници.
Когато сутрешното слънце надничаше през тънък слой облаци, които до средата на следобеда щяха да се сгъстят в мрачни облаци, аз се качих на мотоциклета на Вера зад нея и поехме през залива обратно към града. Продажбата на Фаустус беше насрочена за тази вечер, а ние се стремяхме да бъдем в ресторанта му до обяд.
Защо да не се промъкнем по време на разпродажбата и да използваме няколко добри халюцинации, за да скрием алчните си ръкавици, които грабват артефактите на Вера? Защото щеше да има твърде много хора, твърде много възможности за грешка и твърде много допълнителна охрана със самата цел да се осуетят крадците.
Така че, бидейки толкова умни, ще откраднем артефактите ѝ преди продажбата. Това нямаше как да се обърка.
Дъвчех вътрешната страна на бузата си, докато моторът спираше на червен светофар в Ийстсайд. На ъгъла от другата страна на кръстовището имаше кубична тухлена сграда с неприветлива входна врата, прибрана в сенчест ъгъл. Примижах към нея.
– Ей, мисля, че вече съм виждал това място – извиках над ръмженето на мотора на мотора. – Това е бар, нали?
Вера поклати глава.
– Не искаш да ходиш там.
– Не е ли това мястото, където са снимали „Дедпул“?
– Това е гилдия – „Врана и чук“.
Обхвана ме ужас. Добре, не е готино филмово място. „Врана и чук“ беше гилдията, която беше изпекла ККК до черни отломки, а после беше смляла останалото – включително и моя не толкова лош живот – на прах под бойните си ботуши с модни панталони. ККК може и да беше избрала тази битка, но „Врана и чук“ със сигурност я беше завършила.
Не знаех много за гилдията, но знаех, че не искам да се мотая наоколо и да разбера дали няма да разпознаят избягалия от ККК. С небрежен поглед наоколо пуснах бърза халюци-бомба върху всяко превозно средство, което се виждаше, и включих всички светофари в червено.
Гумите изпищяха, когато половин дузина шокирани шофьори натиснаха спирачките.
– Тръгвай – извиках на Вера.
– Светофарът…
– Просто го направи!
Тя натисна газта. С писък на гумите пресякохме празното кръстовище и аз захвърлих халюцинацията. Клаксоните натиснаха гневно, докато ускорявахме от „Врана и чук“ – и към „Фаустус Тривиум“. Чувствах се като в ситуация „от тигана в огъня“.
За кратко се усъмних в разумността на житейските си избори, след което отхвърлих тази мисъл. Сега не беше време за мъдрост. Сега беше моментът да се втурна с главата напред в леговището на опасен престъпник!
Спряхме мотора между един контейнер за смет и контейнер за компост на няколко пресечки от „Корки“ и извървяхме останалата част от пътя пеша. Преди да се доближим до ресторанта, спряхме в едно закътано кътче зад един контейнер за боклук.
Първа стъпка: Бомбата против Вера Халучи.
Разгърнах масовата проекция, като на практика изтрих Вера от лицето на земята. Тя, дънковото ѝ яке, камуфлажните панталони и платнената раница изчезнаха в очите на всички, освен на мен. Тя си пое равномерно дъх, докато всичките ѝ сетива се размърдаха.
– Все още не ми… харесва това – промълви тя, като държеше ръцете си пред себе си.
Възобновихме приближаването си. Когато стигнахме до Корки, походката ѝ почти наподобяваше тази на нормално, функциониращо човешко същество.
Вдишах гнилия въздух, който се носеше от вратата, и попитах под нос:
– Сигурна ли си, че тук сервират истинска храна?
Тя се почеса по носа.
– Може би просто си поръчвам кафе.
Отворих вратата с достатъчен хъс, за да се вмъкне тя след мен.
Вътрешността на Корки не миришеше по-добре от външноста, нито пък декорът вдъхваше увереност в кулинарната ѝ компетентност. Масите приличаха на клатещи се остатъци от други питейни барове, а столовете определено бяха откраднати от дефектния контейнер зад неохраняем Уолмарт.
Обувката ми залепна за плочките на пода и положих значителни усилия, за да не направя физиономия „ех“ на мистериозно лепкавата кафява субстанция, през която бях минал. Груба, ръкописна бележка, прикрепена към стената, ме инструктира да седна, така че избрах най-непоклатимата маса, която успях да намеря в най-самотния ъгъл на ресторанта.
Вера ме последва.
– Сигурен ли си, че никой от тях не ме вижда?
И двамата погледнахме през ясно изразения мъжки стол на Корки. Петима мъже се бяха скупчили около една-единствена маса в ъгъла срещу моята и изглежда никой от тях не знаеше какво е бръснач. Говореха помежду си на красноречив език от псувни.
– Някакво парти с колбаси, нали? – Забелязах аз.
– Да. Мазно.
Мъж на около шейсет години, приблизително с размерите и формата на възрастен орангутан, се измъкна от кухнята и се пресегна към масата ми.
– Какво искаш?
– Засега само кафе.
– Това е всичко?
– Засега.
Орангутанът с престилката измърмори нещо нелюбезно и си тръгна, без да погледне към Вера. Когато той изчезна в кухнята, тя се отпусна.
– Работи – промърморих аз, като се опитвах да не мърдам прекалено много устните си. – Или това, или е неспособен да признае някой без Y хромозома.
Тя отново огледа стаята, в която имаше само мъже.
– Фаустус има склонност да управлява малко момчешки клуб. Докъде се простира илюзията ти?
– Стига да останеш вътре в ресторанта, всичко ще е наред.
– Сигурен ли си?
– На сто процента.
Тя постоя така още миг, после поклати глава.
– Не получавам никакви видения, така че предполагам, че можем да тръгнем.
– Тогава бягай – подканих я аз. – Колкото по-бърза си, толкова по-скоро ще можеш да се върнеш във видимата си форма.
Честно казано, не бях толкова загрижен за нейния личен комфорт, колкото за моята издръжливост. Не бях сигурен колко дълго ще мога да поддържам халюцинационната бомба.
С бързо кимване тя се отдалечи от масата и си проправи път през ресторанта.
Втора стъпка: Скриване и търсене.
Сега успехът ни беше единствено в ръцете на Вера. Всичко, което трябваше да направя, беше да седя неподвижно и да поддържам проекцията, докато тя незабелязано претърсваше сградата за скривалището с артефакти на Фауст.
Тази част от плана ни беше сравнително слаба, ако се съпостави с идеята да се представим за потенциални купувачи, където артефактите щяха да бъдат изложени и лесно достъпни. Тя щеше да трябва да претърси недрата на „Корки“ за улики, а тъй като беше невидима, трябваше да внимава, докато се движи. Не можеше да премества нищо, включително врати, ако някой можеше да я види.
И най-голямата потенциална пречка: ако артефактите ѝ бяха запечатани в магически подсилена каса или по друг начин недостъпни, тогава бяхме прецакани. А това, разбира се, щеше да доведе до…
Трета стъпка: Импровизирай.
Човекът-орангутан се пъхна през вратата, носейки чиния със странно хлъзгави пилешки крилца, и Вера се вмъкна незабелязано в кухнята. Сервитьорът/кулинар/приматът предаде птичите крайници на мускулестите мъже в другия ъгъл, след което се върна в мазното си владение отзад.
Е, сега не ми остава нищо друго, освен да поддържам проекцията и да се отпусна. Колкото повече енергия запазвах, толкова по-добре. Затворих очи и се съсредоточих върху дишането си. Вдишване и издишване, бавно и дълбоко.
Изминаха няколко спокойни минути, след което дихателната ми концентрация бе прекъсната от миризмата на нещо, което наподобяваше кисело кафе. Погледнах нагоре, за да видя, че поръчката ми е пристигнала – само че не беше човекът от орангу, който я беше доставил.
Пред мен стоеше човек с дълга, права, черна коса, която прилепваше към черепа му и висеше до лактите. Чисто избръснатото му лице, подобно на птица, не позволяваше да се определи възрастта му. Тридесет и пет? Седемдесет и пет? Вероятно някъде по средата. Всичко – от носа, през раменете, до десена на сакото му – беше странно геометрично. Дори ослепително бялата му усмивка беше твърде триъгълна, за да е естествена.
– Не вярвам да сме се срещали – каза той с глас, който се регистрираше някъде между шепот и писък. Той протегна ръка към мен. – Името ми е Фауст. Фаустус Тривиум.
Назад към част 17 Напред към част 19
