Глава 3
Когато за пръв път попаднах в килията на полицията, веднага разбрах, че заклинание не позволява да се извършват магически подвизи в килията. Беше лесно да се досетя – дори без антимагически белезници, усещането беше като за ампутиран крайник.
Някъде между този момент и разпита ми заклинанието трябваше да се е провалило.
Хващайки ме за лакътя с болезнен натиск, Блайт ме насочваше през намаляващия хаос. Минахме покрай хора в безсъзнание, кървящи хора и разгневени хора. Всички бяха ядосани, но това вече не беше ярост от типа „разкъсай гърлото на всеки наблизо“.
Избягвайки провокативен зрителен контакт с когото и да било, аз се промъкнах до Блайт, докато тя минаваше покрай стаята за разпити и завиваше зад ъгъла.
Лиена, с помощта на няколко агенти, беше потушила битката. Различни митици бяха с белезници или гривни за издухване на магии. Други бяха в безсъзнание и/или кървяха по пода. Лиена се беше навела над една такава жертва и тихо пееше. В ръката ѝ светеше нещо малко.
– Агент Шен – обади се Блайт, когато Лиена се изправи. – Искам всеки затворник, който не умира, да бъде затворен в килия през следващите пет минути.
– Да, госпожо. – Лиена се поколеба, сякаш не беше сигурна дали няма да бодне акула в окото. – Как се е случило това? Заклинанията за задържане…
– …са били подправени – намеси се Блайт. – Може да е било вътрешна работа. Гилдията за сигурност е на път да ги възстанови.
Наполовина слушах и гледах как един висок, вретеновиден мъж с яркочервена коса до раменете – местният лечител на участъка – изливаше отвара върху ожулената ръка на една жена. Имаше раница, пълна с флакони и найлонови торбички, които прилагаше на най-тежко пострадалите бойци с настървена експедитивност.
Блайт удари ръка между лопатките ми и ме запрати към Лиена.
– Дръж под око този. Хванах го по средата на южното стълбище.
Лиена ме погледна.
– Разбира се, че си го направила.
Не бях сигурен как изглежда един списък с гадове – освен очакваните скатологични характеристики – но имах ясното усещане, че официално съм в такъв.
– Поне подът на изолацията не се е провалил – измърмори Блайт, докато оглеждаше щетите. – В момента, в който приключите тук, агент Шен, искам да се заемете с издирването на емпата.
На лов? Значи Куентин е избягал. Не се изненадах.
Куентин беше много неща: най-могъщият жив емпат, според всички; хитро копеле, който не се колебаеше да използва огромната си сила; бившият ми съратник и колега; и най-близкото нещо, което имах до най-добър приятел. Излизането на бира, за да си побъбрим и да се оплачем от работата веднъж или два пъти седмично, беше нещо, което приятелите правят, нали?
Не бях сто процента сигурен в това. Приятелството не беше нещо, с което се занимавах.
– Задържащ етаж? – Попитах, като се спрях на невнимателния коментар на Блайт. – Какво е това?
Капитанът тръгна обратно по коридора.
– Ще ме оставиш да вися така? – Извиках след нея.
Лиена ме хвана за ръкава и ме повлече към края на коридора, където на пода седяха жалко изглеждащи затворници с белезници.
Тя ме запрати към стената.
– Ако още веднъж се опиташ да избягаш, ще изпратя тестисите ти в друго измерение.
Е, това беше ужасяващо. И интригуващо.
– Можеш ли наистина да го направиш?
– Изпробвай ме и ще разбереш. – Със строг поглед тя побърза да уреди незабавното връщане на мен и моите съкилийници в килиите ни – или поне така предположих.
– Здравей, Кит – каза един неприятно познат глас. – Какво става?
На стената срещу мен се бе облегнало също толкова неприятното лице на съкилийника ми Дънкан. Чифт белезници като моите сковаваха китките му, което беше адско облекчение да се види.
– Не много – отвърнах аз. – Просто се опитвам да оцелея в Мистичното меле в МагиПол.
– Стана малко диво, нали? – Съгласи се той небрежно, сякаш обсъждахме прогнозата за времето. Облачно небе и вероятност за бунт в затвора.
Дънкан беше… е, нека просто кажем, че беше истинска работа. Гледал съм много криминални сериали през живота си и дори изтърпях един престой в затвора, но нито един епизод на „Криминален ум“ не би могъл да ме подготви за Дънкан. Може да беше бял мъж на средна възраст, с коремче и коса на Джейсън Алекзандър, но ме плашеше до смърт.
Първият ни разговор, след като безцеремонно ме хвърлиха в килията с него, протече по следния начин.
Той:
– За какво си тук?
Аз:
– Измама, предполагам. Ти?
– Убийство.
– О.
– Да.
– Само едно?
– Не.
Там се поколебах. Какъв беше протоколът в тази ситуация? Трябваше ли да разпитам повече или да го оставя да отмине? Можех да се справя с пияници, джебчии и улични дилъри на наркотици. Убийци обаче? От друга страна, ако делях тясно помещение със сериен убиец, исках да знам колко очи трябва да държа отворени, докато спя на леглото над неговото.
Затова попитах, също толкова безгрижно като него:
– Колко?
– Седемнайсет – отговори той със зяпнала уста.
Последвалите ни разговори – в които участвах, за да не обидя симпатичния сериен убиец – разкриха, че той е хидромагьосник. Предположих, че удавянето ще бъде неговият начин на действие, тъй като той е магически убиец, който може да контролира водата, но той ми обясни как предпочита бавно да изсмуква цялата влага от телата на жертвите си.
Възхитително.
Възобнових наблюдението си на разрушения след бунта коридор, а няколко минути по-късно агент от полицията с бръсната глава, дърварска брада и рамене като на лайнбекър пристигна, за да придружи мен и Дънкан до килията ни за задържане. Солидните бетонни стени с клетъчен фронт, обърнат към широк коридор, за съжаление бяха оцелели след бунта само с няколко обгорени следи.
Агентът дръпна вратата на килията.
– Влизай там.
Ние се подчинихме. Мъжът затвори вратата, заключи я и тръгна обратно по пътя, по който бяхме дошли.
– Хей! – Извиках след него. – Какво става с белезниците?
Двамата с Дънкан все още носехме гривните си за лишаване от свобода, които не бяха особено удобни.
Моят съкилийник, който вече се беше настанил на леглото си и се взираше с немигащ поглед в мивката, изглеждаше безразличен. Миниатюрно мънисто вода се задържа на крана за няколко дълги секунди, след което изгуби устойчивостта си. Тя се заби в канала и на устните на Дънкан се появи почти незабележима усмивка.
Потръпнах. Само ако емоционалната буря на Куентин се беше развила така добре за мен, както за него.
Белезниците са гадни.
Силен трясък ме изтръгна от неудобната дрямка. Когато бдителността се върна, се появи и тъпата болка в ставите на ръцете и раменете ми, както и много по-острата болка в китките ми, където металните ленти се впиваха в плътта ми. Оставянето на затворник с белезници през нощта би трябвало да е незаконно.
Потиснах стон и седнах, като едва не съборих тънкото си одеяло от койката.
– Кит Морис. – Агентът Пол Бъниан стоеше на вратата на килията. Той удари с кокалчетата си по металните решетки. – Ела тук.
Не помръднах.
– Какво става, дърварю Стан?
Виждайки, че ще имам нужда от още едно поощрение, за да си вдигна задника, той вдигна обикновен плик.
– Това е за теб.
– Какво е това?
Той размаха плика и зачака.
Отметнах краката си от леглото и паднах на пода. Дънкан седеше на долното легло, загледан неподвижно в тоалетната, и ние се игнорирахме, докато се запътвах към решетките.
– И така, какво става? – Попитах отново. – Любовно писмо?
Той я пъхна между решетките.
– Това е твоята призовка. За произнасяне на присъда. За престъпленията ти – добави той при празното ми изражение.
О. Престъпления. Точно така.
Взех плика и го разкъсах със зъби – проклети белезници. Вътре имаше формуляр от няколко страници, озаглавен С-1001А-34: Призовка за произнасяне на присъда – Съдебен съвет. Много жаргон, който се намираше някъде между юридическия език и бюрократичните глупости, запълваше страницата, но важните части обясняваха, че състав от съдии на МПД ще ме осъди в четвъртък, 14 юни, в 8:30 ч.
На какво ме осъждат? Общественополезен труд? Затвор? Наказание в стил „Смело сърце“ и четвъртинка? Намръщих се на страницата. В какво изобщо ме обвиняват?
Не ме разбирайте погрешно. Знаех, че съм нарушил няколко правила по време на престоя си в ККК. Просто не знаех кои точно.
Прелиствайки следващата страница, открих също толкова плътен блок от текст, който ме запълни със смразяваща лаконичност:
9 обвинения в заговор за извършване на измама
16 обвинения в нанасяне на митична способност на немитична личност
3 обвинения в кражба от втора степен, включваща митична способност
23 обвинения в кражба на стойност над 10 000 долара
1 обвинение в дребна кражба на стойност под 2 000 долара
9 случая на тежко нападение с митична способност
Забавната бележка в края разкрива, че полицията може да добавя, премахва или променя обвиненията по свое усмотрение по всяко време преди произнасянето на присъдата.
Така че… не е общественополезен труд.
Погледнах нагоре при металическото тракане на ключа, който се плъзгаше в ключалката. Агентът отвори вратата на килията.
– Капитан Блайт иска да те види. – Той направи нетърпелив жест. – Хайде да вървим.
Сгънах пакета и го пъхнах в джоба на дрешката си.
– Вие сте куриер и ескорт? Каква кариера!
Мръщейки се, той ме поведе надалеч от килията. Въпреки че умът ми беше насочен към други неща – а именно към предстоящата ми гибел, известна още като изслушване на присъдата – бях малко изненадан. Драконовски авторитарни или не, тези агенти със сигурност можеха да почистят грозна бъркотия много бързо. Бяха минали по-малко от двадесет и четири часа и всичко изглеждаше по старому – без следите от изгаряне и разбитите стени. Не можех да не си представя агента, облечен като Мики Маус във „Фантазия“, който музикално направлява танцуващите мопове из участъка.
Гръмкият Чудотворец ме прикова към масата в нова стая за разпити – или предположих, че е друга стая. Не виждах никакви локви от втвърдена лава на пода.
След по-малко от минута влязоха капитан Блайт и агент Шен, които изглеждаха все така подредени и разкрепостени, както вчера.
– Дежа вю – отбелязах аз. – Имам чувството, че вече сме правили това.
Блайт седна срещу мен.
– Познаваш ли Куентин Бианки?
Няма време за сърдечност, предполагам.
– Да.
Няма смисъл да избягвам въпроса. Куентин беше задържан седмици преди мен и беше разправял неизвестен брой неща за гилдията и познатите си. Не можех да си представя защо, но емпатът винаги си имаше причина.
– Как бихте описали връзката си с Куентин? – Попита капитанът.
Замислено извърнах очи към тавана.
– Бяхме като Джей и Мълчаливия Боб – не, по-скоро като Тимон и Пумбаа.
Лицето ѝ стана толкова каменно, че загуби всякаква прилика с жива плът.
– Бяхме съотборници в гилдията – добавих разширително. – Работихме заедно по няколко задачи.
– Какви задачи? Колко често? Колко тясно работехте заедно?
Облегнах се назад на стола си, доколкото позволяваха белезниците ми.
– Не можете да го намерите, нали?
Блайт и Лиена се ококориха, а аз трябваше да сдържа усмивката си.
– Арестувахте го преди колко, четири седмици? Това е доста добре. Имам предвид да го задържите толкова дълго. – Опитах се да излъскам ноктите си върху ръкава, но дрънчащите вериги развалиха ефекта. – И сега се нуждаеш от моята помощ, за да го хванеш.
– Нямаме нужда от нищо от теб – хладно отвърна Лиена. – Но ако си спомняш за онези разследвания за присвояване и изнудване, за които споменах вчера – и за потенциалните нови обвинения срещу теб – може би ще се замислиш дали да не споделиш каквато и да е информация за Куентин.
– Ще го обмисля, но първо искам да знам какво конкретно получавам от тази сделка.
Очите на Блайт се свиха.
– Какво?
– Да разкажа на съдията как съм бил добър малък затворник, който ти е помогнал да хванеш лошия емпат, не е достатъчна мотивация, за да се превърна в доносник. Ще трябва да се справиш по-добре от това.
Блайт ме прецени с каменна пресметливост, а аз оставих мълчанието да се проточи. Тук се случваше смяна на властта и аз имах намерение да се възползвам от нея.
Лиена се отдръпна от мястото си до еднопосочното огледало.
– Какво искаш, Кит?
– Две неща. Първо, искам снизхождение.
Блайт повдигна скептично вежда.
– В смисъл?
– В смисъл, че в замяна на това, че ще ви помогна да арестувате отново Куентин, искам обвиненията за нападение срещу мен да отпаднат, защото са глупости, и искам снизхождение при произнасянето на присъдата за останалите обвинения. Ти си достатъчно важна, за да направиш това, нали, всемогъща императрице на участъка?
Леко помръдване смъкваше бузата на Блайт, но не можех да разбера дали се забавлява, или се дразни.
– А втората ти молба?
– За да хвана Куентин, не мога просто да седя тук и да психоанализирам моделите му на поведение. Професионален съвет: психоанализирането на емпати е загуба на време. – Подпрях лактите си на масата. – За да го направя както трябва, трябва да изляза и да го намеря.
– Адът ще замръзне, преди да те пусна на свобода…
– Не сам. – Извърнах очи. – С кралицата на абсурда. Агент Шен може да се справи с мен, не мислиш ли? Всичко ще мине много по-гладко и бързо, ако я придружа в издирването. Знам как действа Куентин.
– Тогава можеш да кажеш на агент Шен, точно това – изпъшка Блайт – а задникът ти остава тук, в участъка.
Въздъхнах.
– Добре. Ще ти дам един безплатен подарък, за да сме на една вълна. Знаеш ли как работят способностите на Куентин?
– Той е емпат – бързо отговори Лиена. – Може да влияе на емоциите на хората около себе си.
– Да, това е бебешката версия. Куентин е версията на Танос за емпатия. – А аз имах информация, че за разлика от повечето емпати, неговата дарба е с качеството на суперзлодей. – Силата му работи по два начина – вход и изход. Входът е интуитивен. Той може да усеща емоциите на всеки, който е наблизо.
– Знаем, че… – започна раздразнено Блайт.
– Знаете ли, че емоциите са заразни? – Прекъснах я. – Когато видиш някой, който се страхува, ти също получаваш звън на страх. Когато видиш щастливи хора, се чувстваш приповдигнат – освен ако не си напълно безсърдечен, като капитан на участък или нещо подобно.
Устните на Блайт се изтъниха.
– А сега си представи колко заразителни са емоциите, когато си силен емпат. – Почуках с пръст по плота на масата. – Изходът е мястото, където нещата стават интересни. Ако Куентин накара някого да се почувства уплашен, входът се задейства и той усеща страха му. Това повишава неговия страх, който се връща обратно към целта му, която се връща обратно към него, и следващото нещо, което знаеш, е, че всички в стаята са ужасени w ума си.
– Или – промълви Лиена – всички наоколо изпадат в убийствена ярост.
До голяма степен точно. Според моите предположения затворът наистина беше вбесил Куентин. И докато той изпадаше в яростна истерия заради лишаването си от свобода, заклинанията за отричане на килиите се сринаха. Гневът му беше избухнал като атомна бомба, което беше вдигнало в червено брояча на яростта на всички останали, което се отрази на собствения му гняв. Едно нещо доведе до друго и всички знаем какво последва.
– И това – весело заключих аз – прави Куентин изключително опасен.
Разбира се, различни фактори влияеха и ограничаваха способностите на Куентин – неща като насочване към конкретен човек или група, доколко някой е податлив на емоцията, разстоянието до целта му и собственото психическо състояние на Куентин. Но аз не споменах нищо от това.
– И така. – Подпрях брадичка на ръцете си. – Знам как да намеря Куентин и как да се справя с него. Ако искаш да го хванеш, преди да е избягал направо от страната, имаш нужда от мен там с агент Шен.
Блайт ме изучаваше в продължение на дълга минута и макар изражението ѝ да оставаше стоическо, можех да видя как в очите ѝ се натрупва горещо разочарование. Кариерата ѝ вече имаше тревожна преднина. Тя нямаше време да губи време в спорове с мен и го знаеше.
Позволих на усмивката да се прокрадне на лицето ми.
– Споменах ли, че знам къде точно отиде Куентин в момента, в който избяга?
Назад към част 3 Напред към част 5
