Лестат
Целият свят на немъртвите беше в замъка или поне така изглеждаше, всички обществени зали бяха пълни с кръвопийци, които говореха шепнешком помежду си и се обръщаха да ми се поклонят или да ме поздравят по някакъв изтънчен начин, когато Луи и аз се появявахме. Всяка свещ от пчелен восък в стария замък беше запалена; всеки електрически свещник или полилей светеше. Чувах как оркестърът свири в балната зала.
Роза и Виктор се бяха върнали и веднага дойдоха да ме посрещнат, когато влязох в главната зала. С облекчение видях, че са тук. Авикус също дойде да ме прегърне, както и Зенобия, неговата вечна спътница. Те съжаляваха за грешката на младите в Калифорния.
– Свикали са Съвет само на старейшините – каза Торн, като ме притискаше да се движа през тълпата. – Те не искат по-младите да са на масата. И те те чакат.
– Да – казах аз. – Знам.
Но във всяка врата стоеше по някой любопитен приятел или непознат, който ме поглеждаше с очакване, докато правех поход през един огромен салон след друг към северната кула и нейните големи извити стълби. Ах, какъв разкош в този определено феодален момент, когато всички по-малки господари на света бяха дошли да потърсят подслон под покрива на великия господар, който щеше да защитава всички тях от нашествениците, докато тези големи стени издържат.
Бях болезнено жаден. Невинна кръв. Продължавах да мисля за това и да обвинявам Амел за него, но Амел може би все пак не стоеше зад него. Но срещата нямаше как да се отложи.
Амел бе започнал да ми мърмори на странен език веднага щом отворих очи. Отначало се опитах да проникна в него и да го преведа, но това се оказа невъзможно. Но звукът му приличаше на звука на санскрит, който изобщо не бях чувал да се говори много често през живота ми. Е, това не беше санскрит, знаех това, защото разбирам санскрит.
Какъвто и да беше езикът, стана ясно, че Амел повтаряше едни и същи части от материала отново и отново. Песен? Стихотворение? Реч?
За нула време телепатичната интелигентност на заобикалящия ме свят се промъкна, за да ми съобщи, че съобщенията, оставени в радиопредаването на Бенджи, предоставят песните, които Амел пее, послания от нечовеците и никой не е постигнал превод. За момента радиотелефонната линия все още беше отворена, защото никой не беше взел решение да я закрие. Нечовеците използваха нашия най-добър начин на комуникация, за да общуват помежду си.
Забързах нагоре по стълбището към залата на Съвета, пренебрегвайки протестите на Луи, че трябва да се задържи.
– Глупости – прошепнах аз. – Имам нужда от теб на моя страна.
Заведох Луи в залата на Съвета с мен, но видях, че това наистина е събрание на старейшините и Луи със сигурност беше най-младият в стаята. Кирил и Торн заеха обичайните си места до стената.
Аз седнах в началото на масата и с жест поканих Луи да заеме празния стол отдясно на мен.
Срещу мен, от лявата ми страна, седяха майка ми, Габриел, и нейната любима Севрейн, и двете в небрежно модерно мъжко облекло, красиви тъмни вълнени костюми с ленени ризи, разкопчани на яката, дългата коса на Севрейн беше с обичайния воал върху раменете, а косата на майка ми – с обичайната си дълга плитка.
Мариус беше в далечния край на овалната маса, точно срещу мен, което беше обичайното му място, а може би и единственото постоянно място на масата, различно от моето. И това беше римлянинът Мариус, отговорен за сегашния Pax Romana на кръвопийците, Мариус, който по-често решаваше всички въпроси на властта, по които аз отказвах да заемам позиция. Той носеше червената си кадифена туника с дълги ръкави, както почти винаги правеше в замъка, и не си беше направил труда да подстриже косата си, както често правеше. Тя висеше дълга и свободна, извиваше се точно над раменете му. Пред себе си държеше бележник за писане и златна химикалка.
– Трябваше да унищожиш този Рошамандес – каза той веднага, на което Грегъри и Сет кимнаха. Грегъри седеше от дясната му страна, а Сет беше вдясно от Грегъри.
– Какво е това, партията на Мариус, събрана срещу мен? – Попитах. – Казвал съм ти го неведнъж. Никога няма да дам заповед за унищожаването на Рошамандес.
Мариус въздъхна.
– Тук трябва да има авторитет – каза той с разумен тон, – и това никога не е било по-очевидно от сега.
Проучих лицата на масата.
Тесхамен седеше вляво от Мариус и кимна на последната забележка, както и Гремт, който беше от лявата страна на Тесхамен. Партията на Мариус наистина, помислих си. Не присъстваха никакви призраци, което означаваше, че само тези двамата представляват Таламаска. А също така означаваше, че по някакъв начин най-накрая и официално са преминали към нас, с одобрението на Мариус, иначе нямаше да са тук в този кризисен момент.
Дейвид, моят любим Дейвид Талбот, беше вляво от Гремт и седеше с наведена глава и с ръце, сгънати на гърдите. Ако не друго, то поне изглеждаше измачкан – сакото му от каки и синята памучна риза бяха силно измачкани, сякаш току-що се беше запътил към замъка.
Арманд седеше близо до Луи от дясната ми страна и беше в обичайния си вид – в тъмно бордо кадифено палто с пластове дантела по яката, съвсем като стилен господар на Тринити Гейт, с бледо момчешко лице, както винаги неразбираемо.
До Арманд беше Алесандра, Алесандра, моята стара Кралица от сатанинския завет при Les Innocents, която не беше идвала в двора от началото на новата година. Тя продължаваше да расте в красота и присъствие след възкресението си, а пепеляворусата ѝ коса беше вързана с костена щипка на върха на главата, разлята свободно по гърба и раменете. Носеше семпла тъмносиня кадифена рокля без орнаменти.
Усетих огромна тъга в Алесандра.
До нея – между нея и Дейвид Талбот – стоеше зашеметяващо красив черен вампир, когото никога не бях виждал, макар че знаех кой е и той мълчаливо ми даде името си – Арион, когато очите ни се срещнаха. Беше толкова черен, че кожата му беше почти синкава, а очите му изглеждаха жълти, макар че според мен трябваше да са по-скоро истински бледозелени. Сакото и ризата му бяха почти парцали. На лявата си китка носеше нелеп часовник – едно от онези устройства, които показват времето по целия свят. А къдравата му черна коса беше късо подстригана.
Изпитах внезапна болка в сърцето си при вида му. Точно с този могъщ вампир, някъде по крайбрежието на Италия, можеха да се приберат двама млади, двама млади, много скъпи за мен, когато бяха започнали трагичните пожари от миналата година. Никой не беше виждал или чувал за тези двама вампири след изгарянията. И имах отчаяното усещане, че този Арион знаеше съдбата им. Имах и чувството, че сега не ми съобщава тази информация, защото не е моментът да я разкрие, а бързият му скрит поглед към Мариус ми даде да разбера, че смята, че други неща могат да имат предимство тук.
Пандора беше точно срещу Арион, в обичайната си бродирана рокля, дългата ѝ плътно развяваща се кафява коса блестеше чиста, а отляво на нея беше Арджун, Арджун от Индия, нейният младеж и спътник, облечен както обикновено за него в изящно черно шерувани.
Отляво на Арджун седеше Фаред, който винаги беше отдясно на своя създател Сет. И двамата носеха обикновените бели памучни палта на лекарите, с неописани ризи и вратовръзки.
Нямаше Бенджи, въпреки че знаех, че е в сградата, и го очаквах тук поради важността на радиопредаването.
Нямаше и Хризанте, съпругата на Грегъри. С други думи, само тези, които бяха поели властта и искаха власт.
Мариус започна веднага.
– Ето какво се случи – каза той. – През светлата част на денонощието нечовеците използваха радиопредаването, за да общуват с нас и помежду си. Трябва незабавно да решим дали да изключим радиопредаването, или не.
– Аз казвам да го оставим – каза Тесхамен, което ме изненада, а мисля, че и Мариус малко се изненада, че го прекъснаха. Тесхамен беше модерно облечен във фин костюм и бельо, подобно на Грегъри. – Нека общуват и да се съберат – каза Тесхамен. – Особено сега, когато знаем, че Рошамандес ги издирва. Чуваме, че Рошамандес е в ярост и заговорничи срещу нас с един вампир от Унгария на име Роланд. И двамата разполагат с мощни ресурси. И ти – ние – трябва да установим контакт с тези същества, и трябва да разберем какво знаят за Амел.
– Да, това е името на спешната ситуация – каза Мариус. – Името на извънредната ситуация е Амел.
– Е, сега Амел е в мен – казах аз. – Но той мълчи.
– Нека обобщя това, което знаем – каза Мариус. – Тази сутрин около девет часа сутринта един нечовек без име се обади по радиопредаването и обясни, че той и някой си Дерек бягат от замъка на Рошамандес на остров Сен Рейн. Съществото обясни, че Дерек е бил държан в плен от кръвопиец на име Роланд от Будапеща, който е държал съществото в затвора в този град в продължение на десет години. – Гласът на Мариус даде едва доловима индикация за гнева му заради това. – Рошамандес едва наскоро се е сдобил с този Дерек и го е подложил, според обаждащия се, на голяма жестокост. Веднага след това неидентифицираният обаждащ се предаде дълго съобщение на непознат език.
Кимнах.
– Чувал съм го, най-много ми прилича на санскрит – казах – но може би Арджун знае този език.
– Не го знам – каза Арджун малко извинително. – Не мога да го разгадая. Наистина звучи като санскрит, но не е свързан със санскрит.
Мариус продължи:
– Сега това, което каза съществото за Рошамандес, който държал това същество Дерек и се отнася жестоко с него, е вярно – каза той. – Алесандра се присъедини към нас малко преди изгрева на слънцето тази сутрин и е тук, за да потвърди, че е видяла от първа ръка отношението на Рошамандес към Дерек. Рошамандес е отрязал лявата ръка на Дерек и всъщност се е опитал да изгори отрязаната ръка в камината. Това същество Дерек оздравяло веднага след нараняването. И той със сигурност е същество точно като Гарекин Бровоткин, Капетрия и Уелф, чиито истории знаете. Всъщност Алесандра напусна Рошамандес заради отношението му към Дерек и отказа му да ни съобщи за присъствието на Дерек или да го доведе тук, в Двора. Арион също напусна Рошамандес поради тази причина. Сега Рошамандес знае много добре за нападението на Гарекин над Килър и Елени. И все пак той скри от нас знанието за този Дерек.
– Човешко същество ли беше това, което се обади?
– Не беше човек – каза Мариус. – Можем само да предположим, че е друг от нечовешката група, вероятно този, който е успял да спаси Дерек, макар че откъде е знаел къде да намери Дерек – това не можем да знаем на този етап. – Той помоли за търпение. – Около два часа след като това обаждане се появи в ефир – каза той, – самият Гарекин се обади от еднодневен мобилен телефон някъде в Англия и очевидно също остави съобщение за останалите, които споделят този странен език. Но преди да се отпише, той остави и подробно съобщение за нас, че не ни иска да ни навреди и никога не ни е искал да ни навреди, а иска само да установи контакт с нас по причини, свързани с идентичността и историята на Амел. Каза, че не е имал намерение да убива когото и да било, че всъщност само се е защитавал, когато Килър е бил свален, и че раняването на Елени е направил само за да избяга от Тринити Гейт.
– Това звучи ли разумно? – Обърнах се към Арманд.
Той изглеждаше неподготвен за това и погледна Мариус, сякаш за разрешение да говори. Мариус кимна.
– Да – каза Арманд. – Вярвам, че Килър е избрал грешна посока по отношение на това мощно същество. Но има и още нещо. – Той направи жест към Мариус.
– Този Гарекин звучеше напълно разумно и дори убедително – каза Мариус. – По-малко от час след това на линията се получи друго обаждане. Този път беше д-р Карен Райнхарт, която се представи като Капетрия, и тя също остави дълго съобщение на странния език, преди да ни каже, че тя и нейните сродници, както ги наричаше, не искат да ни навредят по никакъв начин и са дълбоко разстроени, че сега сме избрали да си направим врагове и нея, и Уелф, и Дерек, и Гарекин, които никога не биха се опитали да ни навредят.
– В крайна сметка искам да чуя тези послания, но засега продължавайте.
– Около час след залез слънце – каза Мариус. – Докато все още беше на сигурно място от слънчевите лъчи, имаше още едно обаждане и този път то беше от самия Дерек. Разбира се, той издаде дълго и очевидно емоционално послание на древния език, преди да ни разкаже недвусмислено за нечестието на Роланд и Рошамандес и че се страхува, че ще се опитат да го унищожат, преди изобщо да успее да стигне до роднините си. Сега, ако искаш да чуеш посланията, ще ти ги пусна, но честно казано, не мисля, че имаме време. Сега трябва да решим дали да запазим отворени телефонните линии за излъчване и какъв отговор, ако изобщо има такъв, да дадем на тези същества за нашия интерес към тях.
– Аз казвам да ги оставим отворени – каза отново Тесхамен. – Наложително е сами да осъществим контакт чрез линията с тези същества.
– Да, абсолютно – каза Грегъри, – особено ако Рошамандес ги издирва и планира да ги използва като заложници.
– Е, Амел знае за неясните послания – казах аз, – защото той започна да ми ги повтаря или бих казал да ми пее фрази или изречения от тях, веднага щом отворих очи. Но не мога да кажа дали разбира езика или какво означава той за него.
Гремт направи жест да говори.
– Ако сега Амел не разбира езика – каза той, – скоро ще го разбере. – Лицето му беше тъжно и сякаш не притежаваше енергията на останалите около него. – Амел е ученолюбиво същество. През цялото време той е бил учещо се същество.
Все още Амел не отговаряше и аз им дадох да разберат това, без да кажа нито дума.
– Трябва да решим как да доведем съществата тук – каза Мариус.
През цялото време Алесандра не беше казала нищо, но по време на описанието на жестокостта на Рошамандес беше започнала да плаче. Арманд я беше прегърнал и я държеше, докато тя се люлееше напред-назад, очевидно в дълбока скръб.
– Ако беше видял това бедно същество, Дерек – каза Алесандра, – ако беше видял какво е изстрадал. Възможно е Фаред да му помогне. Да възстанови ръката, ако бедното същество наистина я е извадило от камината.
– Може би мога – каза Фаред. – Можеш да използваш това като стимул за Дерек да дойде веднага тук, за да се подслони.
– Той никога няма да успее, ако има Рошамандес – казах аз. – Рош ще го види и ще се опита да го плени отново.
– Така че те трябва да дойдат тук през деня – каза Дейвид, – да останат в селото до настъпването на нощта и след това да бъдат заведени в замъка преди залез слънце.
– Да, точно така – каза Мариус. – Това е, което трябва да се случи.
Сега селото под замъка изобщо не беше истинско село, а общност на хората, които бяха възстановили замъка и все още бяха в процес на усъвършенстване и подобряване, и на техниците, които работеха по електрическите и компютърните му връзки, и на градинарите, които се грижеха за обширните земи, които сега бяха два пъти по-големи от това, което бяха по времето на баща ми. Възстановената църква беше за тези хора. За тях беше и кметството. Гостилницата беше за техните случайни посетители или за новите работници, които все още нямаха жилище. Магазините бяха за техните стоки от първа необходимост, включително DVD-та, компактдискове и книги, както и хранителни стоки и други подобни. Имаха и магазин за шоколад. Имат и магазини за дрехи. Беше красиво място, грижливо създадено с архитектура от епохата. Но на всички тези хора беше платено добре, за да не задават никакви въпроси за нас и наистина да посрещат тези същества и да ги настаняват в реставрираната гостилница до настъпването на нощта.
– А какво ще стане, ако те са враждебно настроени към нас? – Казах аз. – Искате да ги въведем в къщата, така да се каже?
– Трябва да го направим – каза Тесхамен.
– Не виждаш ли, каква заплаха представляват те? – Попита Дейвид. – Този беден Дерек е бил затворник в продължение на десет години под обителта на самотен вампир. Така че сега има петима от тях, ако приемем, че можем да ги съберем заедно. Какво биха могли да направят? Явно искат да ни опознаят.
– И защо това е толкова спешно? – Попитах. – Защото знаят за нас? Целият свят знае за нас. Така че те знаят, че ние сме истински, а целият свят смята, че не сме истински. Мислиш ли, че могат да убедят целия свят да възприеме друга гледна точка за нас, без да се разкрият? И защо тези същества трябва да се разкриват пред света? И защо изобщо биха се предали в ръцете ни, ако наистина са вид, чиято кръв се попълва по естествен път в рамките на няколко часа? Защо, можем да ги държим тук завинаги като затворници.
Арманд прошепна под носа си, че това може би изобщо не е лоша идея.
– Точно това направи Роланд с Дерек – каза Алесандра. – И Арион тук е пил от кръвта на съществото много пъти и наистина кръвта се връща отново и отново, и отново. И Роланд го пазеше именно като такъв извор на кръв. – Тя беше явно възмутена от това. – Не можеш да направиш такова нещо, Принце. Не би го направил.
Мариус поклати глава с отвращение и скръсти ръце. Той си промълви под носа. Осъзнах нещо, което може би трябваше да видя преди това. Дворът беше дал на Мариус огромен нов живот и цел. Беше го извадил от безпътицата, в която съществуваше, откакто бяха унищожени Онези, които трябва да бъдат пазени. От шест месеца той набираше жизненост и сега се чудех защо изобщо ме търпи. Нямаше ли той да е по-добрият монарх? Открих, че съм странно безразличен по въпроса за борбата за власт.
Обърнах се към Арион:
– А какво видя в кръвта на съществото? – Попитах.
– Късчета и парченца, нищо ценно, но именно Рошамандес видя странно видение на големия град, преди да падне в морето. Той го обясни на мен и на Роланд. Видял град, гъмжащ от хора, пълен с цветя и плодни дръвчета, и гигантски полупрозрачни сгради, които не могат да се преброят. Каза, че в града имало „велик човек“ и този велик човек бил… Амел.
– Трябва да ги поканим сега, преди Рошамандес да ги е открил! – Каза нетърпеливо Мариус. – Не можем да ги оставим да попаднат в ръцете му.
– Ами как, по дяволите, Рошамандес може да ги намери? – Попита майка ми. Тя се изказа с обичайния си раздразнителен глас. – Но трябва да кажа, че ако беше екзекутирал Рошамандес миналата година, щеше да спестиш на всички много неприятности.
– Съгласен съм с това – каза Сет с тих глас. Той се обърна към мен за пръв път. – Той трябва да умре за това, което е направил, и за това, което е направил сега.
– Рошамандес си има свои човешки адвокати – каза Алесандра. Сълзите застанаха в очите ѝ, но тя продължи с внимателно контролиран глас. – Той има екипи от тях, които работят за него, и ги е изпратил да търсят Гарекин Бровоткин, използвайки същите разузнавателни данни, които използват вашите адвокати и юристи. – Тя се обърна към мен. – Рошамандес те презира, Принце – каза тя. – И омразата и ожесточението му нараснаха. Ако знае, че искаш тези същества, със сигурност ще се опита да ги залови, преди да успеят да дойдат тук.
– Губим време – каза Мариус. – Моля те, изпрати за Бенджи и отиди да излъчиш и да поговориш с нечовеците.
– Разбирам всичко това – казах аз. – Но аз се опитвам да обмисля това нещо. Не виждам, че трябва да прибързваме. Тези същества са напълно непознати. Предполагаш ли, че Амел по някакъв начин някога е бил едно от тях?
– Амел ги е извадил наяве – каза Тесхамен. – Амел, споменаването на Амел в предаванията на Бенджи. Амел. Те търсят Амел. А докторката и нейният спътник, не е било случайно, че тази докторка Райнхарт е работила в компанията на Грегъри, шпионирала е Грегъри, изучавала е Грегъри. Те са били наоколо от години, тези същества, може би от времето, когато за първи път писа за Амел в книгите си, Лестат.
Кимнах.
– Има нещо тук, което не разбирам. И така, те искат да знаят за Амел. Но ние не знаем със сигурност, че нашият Амел е техният Амел. Ние не знаем… – Но спрях. Какво си мислех? – Нашият Амел няма истински последователни спомени за този град. Той не дава никакви признаци, че знае кои са тези индивиди, само че може би ги е виждал някога.
– Лестат – каза Фаред. – Погледни историята на Амел. Какво знаем за Амел? Помисли за вековете, когато кръвопийците на света са го смятали за безмозъчен дух, когато дори великите Махарет и Мекаре са го смятали за безмозъчен дух. И виж какво се случи, когато този безмозъчен дух придоби собствено съзнание и гледна точка.
– Да, разбира се.
– Но не виждаш ли – каза Тесхамен, – дори когато Амел придоби цел и започна да подстрекава Изгарянията, и дори когато подтикна Рошамандес да убие Махарет, ти все още приемаше, че той е дух, който никога преди това не е живял на земята в никаква телесна форма, дух, който се развива към някаква целенасочена дейност.
– Наистина ли не разбираш за какво става дума тук? – Попита Гремт. – Лестат, Амел е живял и преди. Той не е дух, който еволюира, той е дух с идентичност, личност, подхранвана в плът и кръв, които могат да му бъдат възстановени.
– Амел е бил водач в онзи град – каза Арион. – Рошамандес е видял доказателства за това, както и че той е контролирал технология, която е отвъд сегашните ни мечти.
– Разбирам – казах аз. И бях започнал да виждам. – Ако Амел е можел да прави това, което е правил, когато не е знаел кой е, помисли си какво би могъл да направи, ако си спомни цялата си история.
– Точно така – каза Фаред. – И Амел е в теб и във всички нас и ние сме неразривно зависими от него.
– Гремт, какво знаеш за този древен град? – Попитах.
Гремт замълча за дълъг миг, а после заговори.
– Нямам никакви познания за него – отговори той. – Но както ти казах, във въздушните Небеса, в които живеех, имаше време, когато Амел не беше там. Тогава дойде Амел и настанаха войни в Небето, така да се каже, с бурните му предизвикателства към другите духове и дивото му ухажване на червенокосите човешки вещици Мекаре и Махарет.
– Червена коса – каза Арманд – и червена коса е това, което видях в кръвта на Гарекин Бровоткин. Червенокос мъж, мъж с бледа кожа, с червена коса и зелени очи.
– Толкова ли е просто – замислих се аз, – че той е загрял за вещиците заради червената им коса? А не за силата им?
– Беше и двете! – Каза Тесхамен. – Таламаска от векове изучава връзката между червената коса и психическата сила. Имаме файлове и досиета за вещици с червена коса от най-ранните ни дни.
Стаята замлъкна. Изглеждаше, че всички ме гледат, но не можех да не вярвам, че търсят някакъв външен признак за него, а такъв така и нямаше. Имаше само натиск върху задната част на врата ми, натиск, който усещах, и нещо друго като преминаваща през мен тръпка.
– Лестат, послушай ме – каза Мариус. – Нищо не пречи на Амел да открие всичко, което иска да знае, от тези същества. Нека това стане чрез нас, а не чрез Рошамандес.
Обхвана ме ужасно предчувствие. То нямаше нищо общо с екзекуцията на Рош. Това предчувствие беше всемогъщо.
– Вън, вън, кратка свещ – прошепнах аз.
Чух майка ми да се смее. Но никой друг не се засмя.
– Значи – каза тя, все още смеейки се, – тези неземни учени са дошли за Амел, така ли? И дали това е било тяло, което са създавали в лабораториите си във фармацевтичната компания „Колингсуърт“? Тяло за Амел? Кажи му, Фаред, за сандъците. Имаше ли тяло в един от тези сандъци, подготвено за Амел, ако иска да избяга от вампирите веднъж завинаги?
Никой не отговори.
Наклоних глава. Загледах се в лъскавата повърхност на махагоновата маса.
– Амел, защо не говориш? – Попитах на глас. – Ти слушаш. Чуваш всичко. Защо не говориш? Това ли са твоите приятели от едно предишно време и знаеш ли езика им?
Чух отговора му ясно и отчетливо и бях сигурен, че и останалите го чуха. Ако Луи и майка ми не можеха да го чуят от мен, то те го чуваха от всички останали, които го бяха чули в съзнанието ми.
„Никога не бих ти навредил. Ти ме обичаш. Обичаше ме, когато никой друг не ме обичаше.“
– Това е вярно – казах аз. – Дадох ти тялото си доброволно. Но кои са тези хора? Те твои хора ли са?
„Не знам. Не знам кои са те. И аз не знам какъв съм, но те знаят какъв съм, нали? Нека дойдат.“
Отново мълчание.
– Е, тогава – казах аз. – Влез в радиото и им дай номер, по който могат да се свържат с нас сега.
Арманд веднага стана и тръгна, вероятно за да намери Бенджи в студиото си.
– Има още едно нещо, което трябва да се направи незабавно – каза Мариус.
– И какво е то? – Попитах.
Алесандра отново започна да плаче. Но Мариус не ѝ обърна внимание.
– Не може да се позволи на Рошамандес да живее – каза Мариус. – Всички знаем това и го знаехме още миналата година, след като той уби Махарет. Сега трябва да го разрешиш! И нека тези, които желаят, да го унищожат.
– Да се превърне във виртуален Сула – това имаш предвид! Проскрибирай! Това ли трябва да бъда в оставащото ми време – диктатор, който проскрибира! Няма да го направя. Гласът на Амел подведе Рошамандес! Гласът на Амел го накара да убие Махарет. И аз няма да се откажа от думата си към него. Слушай, можем да накараме тези същества да дойдат при нас. Това е просто. Не ме интересува колко хора, елфи или чираци има Рош в този свят, той не контролира радиотелефонната линия.
– Грегъри, Сет, Тесхамен и аз можем да го направим – каза Мариус. – Можем да го надвием и да го унищожим.
– Не – казах аз. Седнах назад. Поклатих глава. – Не! Това е грешно. Рошамандес е на хиляди години. Виждал е неща, знае неща… Не го правете с моята благословия, а ако го направите, не искате Принц в мое лице, а фигурант. И честно казано, мисля, че това е, което винаги сте искали. И ти ще бъдеш владетелят тук, Мариус, а не аз. Направи това и ще станеш Принц. Започваш управлението си, когато той умре.
Спазъм във врата ми. Спазъм в слепоочията ми. Дясната ми ръка внезапно се сви. Амел се опитваше да я накара да подскочи. Погледнах надолу, сякаш бях в мислите си, но не бях. Опитвах се да осуетя движението му да контролира ръката ми. А когато отново вдигнах поглед, видях, че очите на всички на масата са вперени в мен. Но само Грегъри, Фаред, Сет и Мариус изглеждаха наясно със случващото се. Сет се взираше в ръката ми. Добавете и Гремт. Гремт също се взираше в ръката ми.
– Хората на Рошамандес вече са претърсили къщата на Гарекин Бровоткин в Лондон – каза Тесхамен. – Изплашили са служителите му. Несъмнено проследяват всички банкови връзки, които могат да открият, за тази жена Капетрия.
Достатъчно. Погледнах към Арион.
– Ще изляза в ефир и ще ги поканя тук – казах аз. Изправих се. – Но преди да го направя, трябва да поговоря с Арион тук. Става дума за личен въпрос. А след това трябва да сляза в селото и да се уверя, че всичко е направено за защита на селото и замъка, че системите за пръскане функционират, в случай че Рошамандес все пак нападне.
– Всичко това е свършено, погрижили сме се за него – каза Мариус. Той също се изправи на крака. – Но помисли си какво би могъл да направи, ако се опита да ни изпепели.
Торн заговори за първи път.
– Ако Рошамандес нападне, трябва да сме в състояние да отвърнем на атаката – каза той. Знаех колко дълбоко мрази Рошамандес за това, че е убил Махарет.
На масата се чу мърморене на съгласие.
– Разбира се – казах аз. – Ако той нападне, ако се опита да изгори замъка или селото, да, разбира се, но вероятно добре знае, че това ще стовари върху него гнева на всички. Да, ако дръзне да направи нещо от това, изгорете го. Изгори го с всичко, което имаш. Но той няма да бъде толкова глупав.
– Той може да атакува и да се оттегля много бързо – каза Грегъри. – Всички ние, трябва да сме нащрек от момента, в който излезеш в ефир, до сутринта. – Те се надигаха на крака, отдръпвайки столовете си. – Трябва да съставим план за охрана на територията.
Откъм Севрейн се чу дълга нещастна въздишка. Тя се беше изправила на крака.
– Ще стоя на стража с вас – каза тя.
Очевидно те искаха точно това, бяха прави и така или иначе нямаше как да ги спрат. Надявах се и се молех Рошамандес да стои настрана, но тогава, ако беше достатъчно глупав да нападне, е, щеше да си получи заслуженото.
Отново погледнах към Арион. Той вече се движеше към мен. И ние излязохме заедно от залата на Съвета.
Назад към част 16 Напред към част 18
