Дерек
Беше нужно време, по-скоро дълга нощ, в която слушаше Капетрия и си спомняше, и известно време, прекарано близо до нея и с нея, но най-накрая той успя да види тези същества като вътрешно красиви, а не като бели пиявици, които го държаха в плен и го измъчваха. И особено тези две.
Мариус и Лестат. Беше два часа сутринта и цялата компания реплимоиди спеше, с изключение на най-новото от новородените, което спокойно пируваше със студено месо и вино, гладно, както изглежда новородените реплимоиди, когато на вратата се почука.
Дерек го беше чул и седна прав в леглото. Тогава Дерту, който спеше до него, се беше събудил и двамата се заслушаха в гласа на Капетрия. Всичко беше наред. Разбраха това по звука на нейния спокоен глас.
Сега се бяха събрали в стаите на Капетрия в самата предна част на гостилницата. Причудливите ѝ прозорци от оловно стъкло гледаха към дремещото село, а чистите бели завеси несъмнено пазеха от всички любопитни човешки очи, но тогава никой в селото не беше буден – въпреки факта, че когато вятърът беше тих, се чуваше онази кошмарна музика, идваща от замъка. А ако все пак излезеш навън и отидеш до самия връх на улицата, можеш да видиш как всички те се движат там горе, тези странни същества, общност от странни същества, които се движат зад прозорците през стаи и коридори, изпълнени с блестяща жълта светлина.
Лестат и Мариус. Те бяха красиви, безспорно, положително величествени, и от самото начало бяха изглеждали на Дерек като баща и син.
Лестат седеше облегнат на стола, наклонен към стената, като каубой от холивудския уестърн, с пета на едната си обувка, закачена за крака на стола, а с другия си обут крак върху седалката на стола пред него. Дългите му коси бяха вързани на тила. Но Мариус седеше неподвижно и изправен, сякаш никога през целия си дълъг безсмъртен живот не се беше прегърбвал, свличал или отпускал. И двамата бяха облечени в червено. Принцът – кадифено палто и изгладени сини дънки, а Мариус – дълга туника от тежка вълна, която можеше да бъде придворно облекло в някое царство на древния свят от хилядолетия насам.
– Но наистина ли е мъртъв? – Попита Дерек. – Искам да кажа, че е изгорял, но това наистина ли означава, че не може да се върне?
Мариус беше този, който говореше, и Мариус беше този, който сега отговори на въпроса.
– Може би ще успееш да преживееш такъв малък пожар – каза той. – Но ние не можем. Роланд е имал може би три хиляди години в Кръвта. Това го прави силен кръвопиец, но не и такъв, който не може да изгори.
Той използваше фразата на Дерек, но не се подиграваше на Дерек. Предпочитаният речник на Мариус включваше думи като „изпепелен“, „изгорен“ и „унищожен“. И фрази като „съвсем излязъл извън рамките на милостта“.
– На това станаха свидетели около десет от нас – каза Мариус, – и, разбира се, свидетел беше и Рошамандес. Това беше пример за Рошамандес. Рошамандес се подчини. Рошамандес отново има своя млад партньор, Бенедикт. Бенедикт също видя това. Между огъня, който погълна Роланд, и любовта, която погълна Бенедикт, Рошамандес е бил смекчен и е дал думата си.
– Вярваш му, че няма да се опита да ни навреди? – Попита Капетрия.
– Вярвам – каза Мариус. – Но може и да греша. Но му вярвам. И за момента, ако някой от нас действа самостоятелно и се опита да го унищожи, е, ще настъпи огромен раздор. Повярвайте ми, в сърцето си нямам и частица любов към това създание, но чувствам, че прошката на Рошамандес трябва да е крайъгълният камък на това, което се опитваме да изградим.
Принцът извърна очи и се усмихна.
– Той няма да наруши мира сега заради Бенедикт – каза Принцът, гледайки директно Дерек. – Рошамандес може да живее с обидите и да живее с провала. От фаталната гордост го предпазва почти фаталната дребнавост на душата.
– И ти е по-полезен жив, отколкото мъртъв – каза Капетрия.
Мариус изглеждаше, че обмисля това. После:
– Хиляди години преди да се появя аз, той е бил жив, ходил е по земята, както казваме. – Той направи пауза. – Ние наистина не искаме да… – Думите му секнаха.
– Разбирам – каза Капетрия. – Прочетох достатъчно от твоите страници, за да разбера. – Така тя наричаше техните книги, техните „страници“.
Мариус кимна и се усмихна. Не се усмихваше често, но когато го правеше, само за миг изглеждаше младежки и човешки, а не като древен римлянин, изваян върху фриз.
– А ние имаме толкова много неща, които трябва да свършим сега – каза Принцът. – Трябва да създадем кредо, да създадем правила, да измислим някакъв начин за прилагане на правилата.
Мариус не откъсваше поглед от Капетрия.
– И къде ще отидете сега? – Попита Мариус. – Наистина ли ще си тръгнеш оттук, без да ни кажеш къде можем да те намерим?
Това беше продължение на вчерашния спор и Дерек усети как се напряга целия, страхувайки се, че тези същества все пак няма да ги пуснат, че никога не са планирали да ги пуснат.
Но Капетрия го възприе с лекота.
– Мариус, ние имаме места, които са наши собствени. Сигурно разбираш колко много се нуждаем от това време заедно.
– Знам, че броят ви се увеличава в момента, в който говорим – каза Мариус, – и не мога да ви виня за това. Но кога ще спрете? Какво смятате да правите?
– Както ти казах снощи – каза Капетрия, – имаме нужда от това време заедно, за да се опознаем. Не можеш ли да го видиш от наша гледна точка?
– Виждам го, но това ме притеснява – отговори той. – Защо не приемете предложението на Грегъри да живеете и работите в Париж? Защо се оттегли от нас в такава тайна, когато всички сме се клели, че сме вечни приятели?
Какво ли си мислеше сега Принцът, Принцът, който се усмихваше и гледаше настрани, докато слушаше?
– Ако не за друго, то поне за това, че трябва да отговоря на въпросите им – каза Капетрия, – за всичко, което съм научила за нас през последните няколко години. И трябва да проуча новите. Трябва да стигна до някакво разбиране за това какво знаят и какво не знаят, как точно се предава знанието, какви са качествата на това знание у новите и какви могат да бъдат техните слабости. Вижте, аз съм напълно открита с вас. Първото ми задължение е към колонията и трябва да я отведа в изолация.
Колонията. За първи път Дерек я чуваше да използва тази дума. Дерек я хареса, думата „колония“. Ние наистина сме колония в този свят, помисли си той.
– Защо не останеш наблизо – попита Принцът, – и не работиш заедно със Сет и Фаред? Знаеш, че Фаред е нетърпелив за това. Добре де, снощи прехвърчаха някакви искри, но това беше нищо. Той е нетърпелив да работи с теб. Помисли си какво бихте могли да постигнете заедно – ти, Сет и Фаред.
Той дори говореше като холивудски каубой стрелец, помисли си Дерек. Изглежда като принцова порцеланова статуетка, но говори като стрелец, с нисък лек тембър. Френският език може да бъде красив, когато го говориш със зарибяване, а английският му беше красив с френския акцент и зарибяването. Но както и да говореше, той изглеждаше искрен и това стопли сърцето на Дерек. Усмивката на принца беше по-ярка от усмивката на Мариус, защото принцът се усмихваше с очите и устните си, а Мариус се усмихваше предимно с устните си.
– Със сигурност ще постигнем велики неща заедно – каза Капетрия. – Това е бъдещето, което всички искаме. Но имаме нужда от време насаме, преди да се случи нещо повече. И ви моля да ни се доверите. Вие ни имате доверие, нали?
– Разбира се – каза Принцът. – А какво щяхме да правим, ако не ви се доверявахме? Мислиш ли, че щяхме да се опитаме да те принудим да останеш? Мислиш ли, че ще се опитаме да те запечатаме под замъка така, както Роланд държеше Дерек в Будапеща? Разбира се, че не. Само че не очаквах, че ще заминете толкова скоро.
Тя не помръдваше, помисли си Дерек. Тя не им даваше нищо. И той не беше сигурен защо. Защо не останаха тук, в безопасността на замъка, или още по-добре да си създадат някаква нова резиденция в Париж, в сянката на великия Грегъри Дъф Колингсуърт? Той им беше предложил да им даде каквото поискат. Беше им обещал средства, за които не можеха и да мечтаят.
– А какво ще направиш сега с информацията, която Амел ти даде? – Попита Принцът. – Ние отворихме вратите си за вас. И вратите остават отворени. Но не мога да не се запитам какво ще направиш ти. Чудя се заради това, което съм и което някога съм бил. – Точно като каубой, толкова праволинеен.
– Моля, не забравяй – каза Капетрия. – Ние наистина се възприемаме като Хората на Целта – новата цел, която приехме в Атлантида. Никога няма да направим нещо, което да навреди на разумния живот. Ние сме като вас. Вие сте като нас. Ние сме живи, всички ние. Но трябва да имаме малко време за себе си.
– Ами Амел? – Попита Принцът. – Не искаш да научиш повече директно от Амел?
Не, не искам, помисли си Дерек.
– Как можем да учим директно от него – попита Капетрия, – когато подобно общуване рискува да ви причини мъчителна болка и тази болка се усеща от племето, когато ти я усещаш?
– Болката беше преди да пия от теб – каза принцът. – Мисля, че можем да опитаме отново.
– Има и други начини – каза Мариус. – Амел може да говори чрез всеки, който пие кръв. Той може да говори чрез мен. Аз съм векове по-стар и по-силен от Лестат. Каквато и болка да почувствам, тя няма да бъде усетена от другите. – Дерек си помисли, че в гласа му има студенина, докато говори, но студенината не изглеждаше лична.
Капетрия изучаваше Мариус с тесни очи.
– Какво научи от Амел? – Попита Капетрия. – Амел ли е този, за когото го мислеше? Може би питам, какво научи за Амел от мен?
Мълчание. Дерек се изненада от мълчанието и неподвижността им. Когато млъкнеха, те приличаха на статуи.
Тогава Принцът заговори и за пръв път гласът му също прозвуча студено.
– Мисля, че Амел ти е разказал неща от кръвта – каза той, – които аз не можах да споделя.
Капетрия не отговори. Тя задържа погледа му и не даде да се разбере какво ѝ се върти в главата.
– Мисля, че ти е казал неща, които може би не знаеш – каза Принцът. После сви рамене, седна малко и отново погледна настрани. – Естествено – каза той, – чудя се защо искаш да си тръгнеш толкова скоро. Чудя се какво ти е казал. Чудя се дали наистина сме приятели, сродници, съмишленици от хилядолетия. Как да не го направя?
– Не искам да те разочаровам – каза Капетрия. Гласът ѝ бе придобил нов и по-мрачен тон. Но той не беше враждебен. Просто беше по-сериозен, сякаш признанието беше изтръгнато от нея със сила. – Нещо ми подсказва, че вие, и двамата, мислите на крак. Аз не мисля с краката си.
– Има толкова много въпроси – каза Лестат, – които не си задала. Не си ме попитала дали Амел си спомня за себе си сега, а това ми се струва огромен въпрос.
Капетрия го изгледа внимателно, преди да отговори.
– Знам, че той се сеща за себе си сега, Лестат – каза тя. – Знаех, че снощи в кръвта. Знаех, че е нашият Амел и че той си спомня за себе си и за нас.
Принцът изчака миг и кимна.
– Много добре – каза той, погледна отново настрани и след това обратно към нея. – Не мога да променя решението ти, нали?
– Не – каза тя. – Но ще повярваш ли в нас? Ще ни се довериш ли? Ще повярваш ли, че ще се върнем скоро? – Дерек разбра, че това е най-близкото до дълбокото чувство, до което се е доближавала.
Принцът отново се поколеба.
– Той има да ти каже още нещо – каза принцът.
– Какво е то? – Попита тя.
Той извади от сакото си лист хартия и ѝ го подаде през масата. Беше изящна канцеларска хартия, сгъната на половина и отново на половина.
Капетрия го отвори. Дерек можеше лесно да прочете големия съвършен азбучен шрифт, без да се навежда да я прегръща. За миг той разбра какво е това. Това беше онова, което Дерту беше казал на Капетрия да направи по телефонната линия – ако им се наложи да общуват помежду си чрез интернет – да транслитерира древния език на Атлантида във фонетични думи чрез азбуката. И докато чуваше написаните срички в главата си, ги разбираше:
Не можеш да го нараниш. Аз го обичам. Не можеш да ги нараниш. Аз ги обичам. Трябва да намериш начин да го направиш, без да нараниш нито него, нито тях. Иначе няма да го направя.
Тя вдигна поглед и се усмихна.
– Много добре – каза тя.
– Какво пише там? – Попита принцът.
– Наистина ли не знаеш?
– Не. – Той отново сви рамене. – Той не ми каза какво означава. Само го повтаряше и ми казваше, че трябва да ти предам съобщението. Че не можеш да си тръгнеш без съобщението. И така, аз го записах точно преди да дойда да те видя. Има ли смисъл?
– Да – каза тя. – Има смисъл.
– Вероятно – каза Принцът. Той седна, остави предните крака на стола да се опрат на пода и се изправи на крака.
Капетрия го гледаше с някакво учудване, но Дерек стоеше от уважение. Мариус също се беше изправил и тръгна към вратата.
Капетрия се изправи бавно. Тя сгъна канцеларския лист на четири и го прибра в деколтето на роклята си. Направи го внимателно, сякаш имаше някакво церемониално значение. След това им направи знак да изчакат. Тя се придвижи безшумно до спалнята и се върна с голям затворен флакон, пълен с кръв.
Дерек беше изумен. Той гледаше с опасения как тя поставя флакона в ръката на Принца.
– Това е моята кръв – каза тя. – Дай я на Фаред. Той я искаше, нали? Е, това е чиста проба. Искам той да я получи, за да направи каквото може от това, което открие в нея.
Принцът пъхна флакона в джоба на сакото си и се поклони.
– Благодаря ти – каза той. Той се засмя. – Това ще направи лудия учен изключително щастлив, може би повече, отколкото някой от нас може да предположи.
Капетрия протегна ръце към принца.
Те се прегърнаха силно и стояха така дълго време.
След това Капетрия каза:
– Позволи ми сега да кажа на Амел чрез теб, че го разбирам – каза тя. – И те обичам и никога няма да ти навредя.
Принцът се усмихна, но това не беше спонтанна невинна усмивка.
Той кимна.
– И ти, Дерек, позволи ми да те взема и аз в прегръдките си – каза Принцът. – Ти си преживял твърде много страдания. Прости ни за това, което се случи. – Те се прегърнаха, а после Мариус подаде ръка за сбогом.
Беше добре да ги докосва, да усеща кожата им. Не бе усетил трескавия трепет, от който се бе страхувал. Колкото и да бяха могъщи, те бяха пропити с истинска човешка топлина и това беше наред.
И все пак сега, когато слизаха по стълбите, Дерек изпита жестока радост, че Роланд е мъртъв. Роланд беше наказан за това, което беше направил на Дерек. Роланд беше загубил „безсмъртието си“. Роланд вече го нямаше. Това, че Арион бе помогнал за наказването на Роланд, също зарадва Дерек, но Дерек не се чувстваше много добре да се радва, че някое живо същество е мъртво. Изведнъж му мина през ума, че когато все пак се измъкнат на някое безопасно място, всички ще бъдат радостни, защото смъртта няма да е част от това и страхът няма да е част от това, а те ще бъдат колония и сродници в своя малък свят. Върна се дълбокото усещане за Атлантида, както и снощи, през цялото време на разказа на Капетрия, за топлите нощи в Атлантида, когато изглеждаше, че всичко живо е доволно и процъфтява, а музиката звучи по ъглите на улиците и в малките кафенета и цветята парфюмират въздуха, а високите тънки дървета с жълтозелени листа пращаха дантелени сенки по блестящите тротоари и птиците пееха, всички онези мънички птици, които живееха под големия купол на Атлантида, за които не бяха казали нито дума, никой от тях, ето такива птици.
Капетрия отиде до прозореца и отдръпна бялата завеса. Дерек застана до нея и ги погледна отгоре, докато излизаха под лампата над надписа на гостилницата, а после двете фигури изчезнаха.
Капетрия изрече лек възторжен смях.
– Видя ли в коя посока отидоха?
– Не – каза Дерек. – Те просто изчезнаха.
– Сега, ако можехме да се движим така.
Тя стоеше и гледаше към празната улица. Дерек чуваше тъпото ехо на музиката от замъка.
– Мариус е този, който управлява, нали? – Попита той шепнешком.
– Не съвсем – каза Капетрия, като все още гледаше навън и нагоре над острите покриви отсреща. – Отначало си мислех така. Мислех, че е очевидно. Но грешах. Принцът е този, който управлява. Принцът е този, който е решил да ни се довери.
– Затова ли му даде кръвта? – Попита Дерек. – Сигурна ли си, че трябваше да го направиш?
– Да, сигурна съм – каза Капетрия. – Не се притеснявай, Дерек.
– Щом казваш така – отвърна той. Вече се чувстваше по-добре. Чувстваше, че нищо лошо не може да му се случи отново, ако Капетрия е тук. Помисли си за всички пъти, когато Роланд беше пил кръвта му. И като си помисли, че е имало този лекар кръвопиец, Фаред, и какво би могъл да даде, за да изследва кръвта.
Капетрия все още гледаше в нощта.
– Мариус ще събере Съвета – каза Капетрия, – и ще свърши цялата работа по изработването на кредо за тях и правила, и средства за наказване на нарушителите, и ще се погрижи това да стане с достойнство и чест. Но Мариус е гневен, гневи се на другите стари. Ядосан е, че в продължение на векове те никога не са се отзовали, за да му помогнат с опазването на кралицата, когато Амел е била в нея. Те са наблюдавали отдалеч, но никога не са помогнали. Всичко това е в техните страници. Можеш да го прочетеш по-късно сам.
– Защо не са му помогнали? – Попита Дерек. Той говореше също толкова тихо, колкото и тя.
– Това е въпрос, на който само те могат да отговорят – каза Капетрия. Тя пусна прозрачната завеса и отново седна, като се държеше за гърбовете на ръцете си. – Какъвто и да е случаят, Мариус ще свърши работата, която трябва да се свърши. Но Принцът е този, който държи всичко заедно. А принцът обича Мариус и това е достатъчно, за да направи Мариус това, което трябва да се направи.
– Гравитация – каза Дерек. Той стоеше там и я гледаше отвисоко. – Мариус има гравитация.
Капетрия се усмихна.
– Да, това е старата римска дума за това, което той притежава, нали?
Дерек кимна. Той си помисли смътно за всички книги, които беше прочел на испански и английски, преди онова ужасно чудовище, Роланд, да го плени като птичка между две сгърчени ръце. Мислеше си за всичко, което беше научил, когато изглеждаше, че няма никакво значение, когато се скиташе съвсем сам, търсейки и мечтаейки за същества, които мислеше, че може би никога повече няма да намери. Е, това вече беше свършило и всичко, което беше прочел, сега щеше да оживее за него, нали, по нов и чуден начин. Искаше му се да прочете вампирските страници, както винаги ги наричаше Капетрия. Искаше да чете поезия и история и всички книги за легендата за Атлантида, които тя му беше описала, книгите, които беше чел и изучавал в библиотеката на Матилде в градчето Болинас, Калифорния, където Капетрия и Уелф бяха излезли на брега като влюбени, издълбани в камък. Искаше му се да отиде на всички онези места, които Капетрия му беше описала, където беше ходила, опитвайки се да намери останки от „изгубеното царство Атлантида“. И искаше с цялото си сърце да чуе гласа на Амел. Ако само Принцът беше позволил на Дерек да чуе този глас. Само ако нямаше болка.
Той осъзна, че Капетрия му се усмихва по най-любезния начин. Топлината, чувството за сигурност, усещането, че отново може да бъде щастлив, заляха Дерек. Капетрия се изправи и го целуна.
– Красиво момче – каза тя.
Отново се върна до прозореца и като вдигна завесата, отново погледна към улицата. За миг той си помисли, че тя ще се разплаче. А той никога не беше виждал Капетрия да пролива сълзи. Тя се обърна към него с онова любящо изражение, което разтопи сърцето му.
– Но защо не каза на принца какво каза Амел? – Той изрече думите възможно най-меко. Никое човешко същество не би могло да чуе. Но вампирите, кой знае какво са чули?
– Амел ще му каже – каза тя.
Защо изглежда толкова тъжна? Тя все още гледаше надалеч, сега отново в посока към замъка.
– Ела – каза тя внезапно. – Трябва да си съберем багажа.
Назад към част 31 Напред към част 33
