Глава 26
– Късният следобед беше райски. Да бъдеш толкова влюбен, да познаваш тази сърдечна лудост – дори сега, колкото и да съм млад, гледам на това като на нещо, което е било част от невинността на детството. Че може да се повтори, дори не си мечтая, че някога ще позная такова изпепеляващо щастие, е невъзможно.
– След като Мона се събуди, изкъпа се и облече свежите си бели панталони и риза на Уол-Март, ние слязохме да се разходим из фермата Блекууд и като че ли нашето скитане е това, което ме държи здрав, докато изливам душата си пред Мона. Разказах ѝ всичко за Гоблин, за Линел, за странния си живот, както го възприемах.
– Тя беше нетърпелива слушателка. Също така беше очарована от къщата и дългия път, ограден от орехови дървета. Не ѝ се струваше вулгарно или пресилено. Казваше, че вижда симетрия и хармония във всичко.
– „Да, тя е по-голяма и по-превъзходна от къща в квартал „Гардън““ – призна тя, но разбираше защо Манфред Блекууд не е искал да бъде ограничаван и затова е намерил идеалното място в провинцията.
– „Куин“ – каза тя, – „ние живеем в къщи, които са построени от мечтите на хората, и трябва да приемем това. Трябва да почитаме мечтата и да осъзнаем, че един ден къщата ще отиде при други след нас. Тези къщи са личности в нашия живот. Те имат своите роли.“
– Тя погледна към големите колони. Хареса ѝ усещането за това място.
– „Дори къщата, в която израснах“ – каза тя, – „колкото и бедна да беше, беше огромна викторианска на авеню „Сейнт Чарлз“. Беше пълна с призраци и хора. Знаеш ли, не съм израснала богата. Бях бедна, като че ли от долнопробните Мейфери, когато се стигне дотам. И двамата ми родители бяха безгръбначни пияници. Те отдадоха живота си на бутилката. А сега съм технически собственик на частен самолет и определена за наследница на милиарди долари. Понякога ме побърква тази подмяна, но ето че отново заговорих за мечти, защото винаги съм мечтала да бъда Десиньорката на наследството на Мейфеър“.
– Тя започна да изглежда малко тъжна, което ме разтревожи.
– „Някой ден трябва да ти разкажа всичко за нашето семейство“ – каза тя. ‘Но точно сега съм с теб. Разкажи ми за теб. Какво ще кажеш?“
– Мислех, че тя е абсолютно брилянтна. Никога не бях се замислял много за това за каква жена ще се оженя, ако изобщо има такава, а сега ми се струваше напълно редно тя да бъде блестяща, както и красива. А красотата ѝ, тя беше естествена. Тя не носеше нито червило, нито молив за вежди. Беше излязла от душа чиста и млада. Бях напълно запленен.“
– Вече се смрачаваше. Небето беше изпъстрено с аметист и горящо злато. Заведох я до старото гробище. Обясних ѝ как река Уест Руби подхранва нашите самотни двеста акра от блатото Захарен Дявол.
– Разказах ѝ за остров Захарен Дявол и за Ермитажа, за странния надпис на мавзолея и за странния нарушител, който нахлу в къщата, и че именно заради неговото нападение ме закараха в медицинското отделение на Мейфеър.
– „Можем ли да отидем на острова, Куин?“ – Попита тя. „Можеш ли да ми го покажеш? Трябва да видя това място за себе си. Как мога да бъда Офелия завинаги, ако се страхувам да пътувам по вечно течащите потоци?“
– „Е, не сега, моя скъпоценна безсмъртна Офелия“ – казах аз. „Вече се стъмва, а аз не съм достатъчно мачо, за да влизам в блатото по тъмно. Но мога да те заведа там през деня. Видя ли охранителите наоколо? Ще вземем двама от тях с нас. Така, ако непознатият се покаже, ще можем да го взривим“ – казах аз.
– Тя беше много любопитна. Искаше да научи повече за Ермитажа и неговата кръгла структура. Дали е имало стълбище до купола?
– „Да, има, а ти знаеш, че аз никога не съм се качвал там. Беше кръгла желязна стълба и почти не я забелязах, а съм сигурен, че ако се качиш там, ще имаш по-добра гледка към блатото и имението Блекууд.“
– „Просто трябва да го видя“ – каза тя. „Твърде грандиозно загадъчно е. А какво смятате да направите с нарушителя?“
– „Ще го махна“! Отговорих. „Той вече е в ярост, че съм изгорил книгите му. Е, когато се върна там с моите хора, ще изхвърлим мраморната му маса и златния му стол. Той ще ги намери потънали в калта, където е изхвърлил телата.“
– „Какви тела?“ Тя беше изумена.
– Удвоих се и ѝ разказах тази част – как за първи път го видях на лунна светлина да изхвърля телата. Тя беше много заинтригувана.
– „Но това е убиец, този човек“ – каза тя.
– „Не се страхувам от него“ – отвърнах аз. „И след това, което се случи, когато ме нападна на горния етаж, знам, че Гоблин може и ще ме защити“.
– Погледнах назад към Гоблин, който идваше зад нас на известно разстояние. Кимнах му с глава. Моят смел спътник.
– Тя погледна към потъмняващото лилаво небе. Цикадите пееха навсякъде. Изглеждаше, че Земята мърка. „Момче, иска ми се да имаше време да излезем там“ – каза тя.
– Засмях се. „Никой от нас няма смисъл да се страхува!“ Признах. Тя започна да се смее, а след това и двамата се смеехме, без да можем да го спрем. Накрая я обгърнах с ръце и просто я държах, по-щастлив, отколкото някога съм бил през цялото си съществуване.
– Вървяхме заедно, но единственото, за което можех да мисля, беше да легна с нея на тревата и да оставя събиращите се сенки да бъдат завесите на леглото.
– Отново ѝ казах, че когато утре отидем на острова, ще вземем въоръжената охрана. Имах моите трийсет и осми. Попитах я дали знае как се стреля с пистолет. Тя каза „Да“, научила се е на място, наречено Gretna Gun, от братовчед си Пиърс, просто за да може да се защити, ако някога се наложи. Беше свикнала да стреля с триста петдесет и седем – Магнума.
– „Този Пиърс“ – казах аз, – „не искам да говоря за него. Планът за брак е ужасна грешка на съдбата. Чувствам се като Ромео, който стои на пътя на каквото и да е име.“
– Тя се засмя по най-възхитителния начин. „О, толкова е хубаво да съм с теб – каза тя. „И част от това е просто, че ти не си един от нас“.
– „Искаш да кажеш, че не съм от Мейфеър?“
– Тя кимна. Сълзите бяха застрашителни. Обгърнах я с ръце, а тя положи глава на гърдите ми и усетих, че плаче.
– „Мона, недей, моля те, недей. Чувствай се в безопасност с мен.“
– „О, чувствам се“, каза тя. „Наистина е така, но знаеш, че ще ме намерят.“
– „Тогава може би просто можем да те скрием зад тези големи колони“, казах аз. „Ние можем просто да затворим вратата на стаята ми и да видим дали ще успеят да я разбият.“
– Тя спря. За момента всичко ѝ беше наред и тя избърса очите си с хартиена кърпичка. Помоли ме отново да опиша непознатия и аз го направих, а тя попита дали не би могъл да е някакъв призрак или дух.
– Това беше най-изненадващият въпрос. Никога не бях мислил за това.
– „Има всякакви духове, Тарквин“ – каза тя. „И се различават по илюзиите, които могат да създават.“
– „Не, той не е призрак“ – казах аз. „Беше прекалено възмутен от летящото стъкло, за да бъде призрак. А и не можеше да види Гоблин.“
– Гоблинът все още беше с нас, влачеше се по небрежен начин и не реагираше, когато му махнах с ръка.
– Сега беше времето от деня, когато обикновено най-силно усещах паниката, но не я усещах, защото трябваше да бъда силен заради нея, а и честно казано, тя просто създаде някакво трайно вълнение в мен, което прогони паниката и всичките ми лоши и тъжни мисли.
– Разказах ѝ за призраците, които видях тук, сред гробниците. И как не говореха и изглеждаха като сгъстена маса, и поговорихме за природата на призраците като цяло.
– Тя каза, че Стърлинг Оливър от Таламаска е бил добросърдечен и дълбоко почтен човек, британец до мозъка на костите си, както всички най-добри от Таламаска, и пълен с прекрасни идеи за призраци и духове.
– „Сега не знам дали има такова нещо като истински дух“ – каза тя, докато пристъпвахме почтително сред надгробните камъни и около отдавна вдигнатите гробници. „Склонна съм да мисля, че всички духове са призраци на нещо, дори и да са живели толкова отдавна в плът, че да не го помнят“.
– „Гоблинът е чист дух“ – казах аз. „Той не е дух на никого.“ Погледнах назад и видях Гоблин на известно разстояние, с ръце в джобовете на дънките си, който просто ни наблюдаваше. Страхувах се да кажа твърде много за него, за скоростта, с която се учеше, за по-опасните му аспекти.
– Но аз се обърнах и му помахах, само приятелски, и му казах телепатично, че го обичам. Той не ми потвърди, но лицето му не беше злобно и изведнъж осъзнах, че отново носи щастливата ми вратовръзка „Версаче“. Защо го правеше? Защо се беше облякъл и носеше тази вратовръзка? Може би тя не означаваше нищо.
– Мисля, че Мона е видяла това – как го забелязвам. Е, сигурен съм, че го е видяла. Но тя продължи. „Никога не знаеш с един дух“ – каза тя. „Може да е призрак на нещо, което не е било човек.“
– „Как, по дяволите, това е възможно, Мона“? Попитах. „Искаш да кажеш, че това е дух на животно?“
– „Казвам, че на този свят съществуват неща, които изглеждат като човешки, но не са човешки, и не може да се каже колко вида са те. Има същества, които се разхождат по Земята, напълно маскирани като хора, и умишлено ни заблуждават. Така че, когато става въпрос за дух, никога не знаеш с какво си имаш работа. Може да е нещо добро и любящо, като Гоблин“. Тя го погледна. Всъщност му се усмихна. „А може да е дух на нещо ужасно, което тайно презира човечеството и иска да му навреди. Но най-важното е да разбереш, че всички духове имат някаква организация.“
– „Как искаш да кажеш?“
– „Имам предвид, че макар да са невидими за повечето хора, те имат възприемаема форма и някакво ядро, в което заедно пребивават мозъкът и сърцето.“
– „Но откъде знаеш?“ Отговорих. „И как е възможно това?“
– „Ами, първо“ – каза тя, – „в това вярва Стърлинг, а той цял живот е изучавал призраците. Ето защо напоследък прекарва толкова много време с мен. Аз виждам призраци постоянно. И в това вярва и Роуан, ти знаеш, братовчека ми д-р Роуан Мейфеър.“
– „Но къде е това ядро? И как е възможно един призрак да се появява и изчезва?“
– „Науката още не го е настигнала“ – каза тя, – „това винаги ми го казва Роуан. Но ние имаме определени идеи за него. Ядрото и частиците, от които се състои призракът, са просто твърде малки, за да бъдат видени от нас, а силовото поле, което ги организира, може да премине без усилие през молекулите, които виждаме. Помисли за малките насекоми и колко лесно е за тях да преминат през хардуерна тъкан. Помисли за водата, която преминава през памук или коприна. Това е начинът, по който призраците преминават през стените. Всичко това е там, за да бъде опознато някой ден, но точно сега ние не го знаем“.
– „Да, разбирам какво имаш предвид, що се отнася до това как призракът идва и преминава през материята, но как ни се струва това?“
– „Той привлича магнитно частици материя към себе си и ги организира в илюзията. Илюзията може да е толкова силна, че да изглежда и да се усеща като твърда. Но тя винаги е илюзия и когато призракът иска да изчезне или трябва да изчезне, частиците се разпръскват.“
– Бях твърде запленен, за да споря с нея. Тя се отнасяше много сериозно към това, което искаше да каже, и единственото, което наистина имах, бяха въпроси. Но знаех, че Гоблинът също слуша, и щях да се уплаша още повече по тази причина, ако не знаех, че тя също го знае.
– „Сега, някои духове“ – каза тя, – „тези, които са наистина силни, могат да се направят толкова солидни, че да са видими не само за един или двама възприемчиви хора, а за всички. Те са там“ – каза тя. „И само Бог знае колко от тези духове се разхождат сред нас.“
– „Боже мой, какво понятие“ – казах аз.
– „Само си помисли – нещо, което изглежда като човек, но е призрак, върнало се е, за да се опита отново да живее или нещо подобно. Но в повечето случаи призракът използва своите организационни принципи, за да се появи пред един възприемчив индивид.“
– „Но как така и двамата с теб виждаме Гоблин?“ – Попитах аз.
– „Сигурно имаме един и същи вид рецептори“ – каза тя. „Сигурна съм, че имаме. А някои от призраците, които виждам? Вероятно и ти можеш да ги видиш.“
– „Ето защо трябва да се оженим, Мона“ – казах аз. „Ако се оженим за други хора, ще бъдем самотни само заради разбирането. Винаги ще помним този момент.“
– Коментарът я изненада или по някакъв по-мек начин я хвана неподготвена. След това тя каза малко изпитателно:
– „Куин, престани да говориш за сватбата ни, сякаш е нещо, което ще се случи. Казах ти. Ще се омъжа за Пиърс. Трябва да се омъжа за Пиърс. Сега може би бихме могли да имаме афера след това, но сериозно не мисля така, мисля, че Пиърс ще бъде далеч по-съсипан. Това е най-лошото в това да се омъжиш за Пиърс. Когато се омъжа за него, еротичните ми приключения ще приключат“.
– „Това е нещастие, което трябва да очакваш с нетърпение. Ненавиждам този човек Пиърс. Може би ще го убия.“
– „Не говори така, той е най-сладкият Мейфеър на планетата“ – отвърна тя – „и ще се грижи за мен. О, нека не говорим за Пиърс. Понякога знам, че Пиърс заслужава някой по-добър от мен, а в семейството има толкова много неопетнени девствени типове! Може би си прав за Пиърс. Искам да кажа, че заради самия Пиърс… А сега да се върнем на въпроса за призраците.“
– „Да“ – казах аз, – „обясни ми как се образува ядрото на един призрак, ако приемем, че има такъв. И нека Пиърс получи една от девойките, мисля, че това е прекрасна идея.“
– „Стърлинг казва, че ядрото е душата, душата, която е отказала да продължи напред, когато е била отделена от земното си тяло.“
– „Значи душата има материя!“
– „Може би по-скоро това, което наричаме електричество“ – каза тя, – „или енергия, във всеки случай. Нека да мислим за нея по този начин, за нещо безкрайно малко, което е организирана енергия. Тя е навсякъде в телата ни, когато сме живи, но се свива до едно ядро, когато умрем, и това ядро трябва да отиде в Светлината, както добре знаем. И вместо да излезе от нашата стратосфера, както би трябвало да стане, когато се откъсне от тялото, то остава, приковано към Земята, и си създава духовно тяло, енергийно тяло, отпечатано от формата на изгубеното човешко тяло, и така придобива характеристиките си на призрак.“
– „И ти смяташ, че то може да забрави, че някога е било човек?“
– „О, определено мисля така. Трябва да има земни духове, които са на хиляди години. За тях няма тиктакащ часовник. Няма глад. Няма жажда. Без нас, които да ги накараме да се съсредоточат и стегнат, те просто се носят. Дори не съм сигурна какво виждат или знаят, когато се носят, но после се появява човек, който може да им отговори, и те започват да се развиват като дух за този човек“.
– „И ти се наричаш вещица, защото можеш да виждаш тези духове?“
– „Да, и защото мога да говоря с тях, но не мога да ги накарам да правят това, което искам. Не съм експериментирала с тази сила. Това е твърде опасна сила. Цялата тема е опасна, Тарквин.“ Тя сниши глас и направи лукав поглед с очи към Гоблина. „Гоблин вероятно знае, нали, Гоблин?“ – Попита тя. „Той вероятно знае всичко това.“
– Погледнах обратно към Гоблин. Лицето на Гоблин беше замислено. Беше загубило част от подлостта си и това донякъде ме облекчи.
– „Мона, ние трябва да бъдем заедно, винаги“ – казах аз. „Кой друг ще ме обича така, както ти можеш?“
– Гоблинът се приближи. Протегнах ръка, за да го спра.
– „Сега бъди търпелив с мен, Гоблин“ – казах аз. „Това е различен вид любов.“
– „Никога не бих се опитала да заема твоето място, Гоблине“ – каза Мона.
– „Но наистина, Мона“ – обърнах се отново към нея. „Кой друг някога ще ме обича така, както ти можеш?“
– „За какво говориш?“ – Каза тя. „Ти си висок и прекрасен и имаш най-искрените сини очи, които някога съм виждала. Знаеш, че е наистина нещо, когато един мъж има едновременно сини очи и черна коса, а ти имаш точно това. Ти си това, което момичетата наричат очарователен.“
– Разбира се, много ми харесваше да чувам тези комплименти – бях много неуверен в себе си, но те само засилиха надеждата ми, че нищо не може да ни раздели.
– „Омъжи се за мен, Мона“ – казах аз. „Аз съм сериозен. Ти просто трябва да го направиш.“
– „Идеята започва да ми харесва, но се дръж прилично“ – отвърна тя. „Нека продължим с призраците и духовете. Трябва да знаеш нещата. Говорихме за земните духове, за това как не успяват да отидат в Светлината.“
– „Ти самата сигурна ли си в Светлината, Мона?“ Попитах я.
– „Ами, виждаш ли, точно в това е проблемът“ – отвърна тя. „Когато тези хора умират, те не са сигурни в нея и може да не разпознаят Светлината такава, каквато е. Те може да не ѝ се доверят. Те се вкопчват в Земята; вкопчват се в смъртните, които все още могат да виждат и чуват.“
– „И така, имаме този теоретичен дух, чието ядро не отива в Светлината“ – казах аз, – „тази душа, която се носи…“
– „Да“ – каза тя, – „и може да започне цяло приключение за себе си, особено ако намери възприемчив човек като теб или мен, някой, който може да го види дори когато организаторските му сили са все още слаби. Тогава, разбира се, ние му помагаме да се съсредоточи, като го забелязваме и му говорим, и му обръщаме внимание, и неговата организация става все по-силна.“
– „Но какво да кажем за дух като Гоблин? Той не е дух. Той не знае откъде е дошъл.“
– Тя ме стрелна с многозначителен поглед, който казваше: Бъди внимателен. „Тогава Гоблин е чист дух“ – отвърна тя, – „но духовете вероятно са организирани по абсолютно същия начин – имат ядро и след това нещо като свободно тяло, силово поле на тялото, и именно това силово поле те използват, точно като призрака, за да събират частици, за да се появят пред някого.“
– Продължихме да излизаме от гробището и да се насочваме към площадката за кацане. Блатото вече изглеждаше тъмно и коварно – пълно със смъртоносни неща, които искат да убиват. От него се носеше вечерна песен, която означаваше смърт. Опитах се да я игнорирам. На Мона сякаш ѝ харесваше, харесваше ѝ вечерта.
– „Куин, ако можеше само да поговориш със Стърлинг“ – каза тя. „Мисля, че той би имал толкова много да ти каже. Знаеш ли, със Стърлинг е толкова лесно. От векове Таламаска дава подслон на хора, които виждат призраци. Те приемат хора като теб и мен, и то не по егоистични причини. Когато бях в Англия, ходих в тяхната Майчин дом там и дори посетих Майчината къща в Рим“.
– „Звучи религиозно, по-скоро като монасите траписти или кармелитите.“
– „Е, те са нещо подобно“, отговори тя, „но не са религиозни. Те са добри, без да са религиозни. Понякога на отец Кевин му е трудно да приеме това, но вече свиква. Знаеш как е с нас, католиците. Всичко свръхестествено, което не е от Бога, просто трябва да е зло. А ето че Таламаска изучават свръхестественото. Но дори отец Кевин започва да харесва Стърлинг. Никой не би могъл да не бъде обезоръжен от Стърлинг“.
– „Разкажи ми за отец Кевин“ – казах аз. „Каква е историята му?“
– „Той е добър свещеник“ – каза тя. „Би трябвало да знам. Много се опитвах да го вкарам в леглото, както ти казах, но не успях да го направя. Роден е тук, в голяма къща на улица „Магазин“, последното от осем деца. Най-голямата му сестра е от друго поколение. Наричаме ги Неръждаемите Мейфеър, защото всички са много добри и никога не се забъркват в неприятности. Когато постъпи в свещенически сан, го изпратиха на север, а сега се върна, главно защото семейството има нужда от собствен свещеник, а и защото може да преподава тук. Когато иска, той е доста добър богослов“.
– „Мона, защо се опитваш да си лягаш с толкова много хора?“ Попитах. Знаех, че звуча наивно и по детски, но трябваше да я попитам.
– „Защо правиш същото, Тарквин?“
– „Но аз не го правя, не наистина. Освен с теб, съм си лягал с една от жените в имението и това е всичко.“
– „Знам“ – каза тя с усмивка. „Това е великолепната жена с руса коса, Жасмин.“
– „Откъде знаеш?“
– „Ние, вещиците, имаме малко телепатична сила“ – каза тя със същата щедра усмивка. „Може да се каже, че аз я долових. Не усети ли, че това е път, който трябва да извървите?“
– „Да, предполагам, че е така. Но в сравнение с теб аз съм някак си изостанал. Почти съм на деветнайсет и съм спал с един дух, едно привидение и две истински жени, като ти си тази, в която съм влюбен.“
– „Мога да предположа за духа“ – каза тя, – „но ми разкажи за призрака.“
– „Не мога, не сега. Твърде близо сме до гроба ѝ.“ Посочих към малката надгробна плоча в гробището. „Но нека кажа, че името ѝ е Ребека и е красива, и че срещна края си по жесток, несправедлив начин, а аз загубих девствеността си с нея. Тя има страхотен чар, когато идва. . . . И като говорим за чар“ – казах аз, – „имам един възпитател, който е такъв и идва точно към нас.“
– Това беше Наш, който слезе от къщата, за да ни покани на вечеря. Изглеждаше елегантен и красив в рязко скроения си син дънков костюм от три части и бяла риза, разкопчана на яката.
– Сега трябва да постигна този стил, помислих си, а той го постига толкова дръзко и толкова естествено.
– Веднага го запознах с Мона и му казах, че ще се оженя за нея.
Той беше слабо учуден, но го прие напълно сериозно.
– „Поздравления, Куин, и скъпа моя“ – той я хвана за ръка, – „за мен е удоволствие.“
– Имах чувството, че мекият му глас може да изравни планини. А лицето му наистина беше подчертано от линиите и гънките си. То му придаваше вид на мъдрец.
– „Разбира се, ние все още отиваме в Европа, Наш“ – казах аз. „Всички ще отидем. Ще откраднем Мона.“
– „Е, това прави нещата двойно по-вълнуващи“ – каза Наш с едва доловима усмивка и нотка на нежна ирония. Той любезно подаде ръка на Мона, за да ѝ помогне да се изкачи на височината, а аз се засрамих, че не се бях сетил да го направя.
– Що се отнася до вечерята, всички щяхме да се присъединим към леля Куин от другата страна на къщата, където масата беше поставена на терасата с плочи от флагман, като се използваше наскоро обновената плетеница.
– „Това е плетеницата на Ребека“ – обясних на Мона. „Ребека и аз – това беше в съня – пиехме кафе заедно и седяхме на тези плетени столове. Ще видиш.“
– И аз също ще видя, помислих си аз. Ще видя дали точно съвпада с обзавеждането от съня ми, защото може да съм си го въобразил по-рано, когато се лутах навън, толкова мистифициран и объркан.
– Докато вървяхме нататък, покрай фасадата на къщата, докато гледах нагоре към почервенялото и потъмняло небе, отново усетих паниката.
– Но я прогоних. Време беше за нещо дружеско и аз бях готов за него. Бързо потърсих Гоблина. „Ела с нас, бъди с нас.“ Опитах се да се усмихна на него, но мисля, че той познаваше множеството ми страхове. Можеше да прочете лицето ми, ако не мислите ми.
Назад към част 26 Напред към част 28
