ГАРЕТ
Седемнайсет месеца преди метеоритния дъжд Солариди…
Седях в кафенето и барабанях с пръсти по дървения плот на масата, докато се опитвах психически да се подготвя да се приближа до Данте Оскура.
Някак си с Райдър Драконис беше по-лесно; той често беше сам, а на партито всички се бяха разпилели. Бях изпил няколко питиета, просто се заех с това. Това щеше да е съвсем друго ниво на трудност. Оскурите не разговаряха с много хора извън клана си. Макар че неведнъж бях забелязвал, че Леон се сприятелява с Данте. Дори говореше за включването му в отбора на “ Питбол“ и един поглед към огромния драконов преобръщач ме накара да си помисля, че Леон може да има нещо общо с тази идея. И може би, ако бяхме съотборници, щеше да ми е по-лесно да проведа този разговор с него. Но отново наближаваше краят на месеца, а аз не можех да си позволя да чакам.
Можех да помоля Леон да ми помогне с това, но както често се случваше, когато времето беше гадно, той не се виждаше никъде. Несъмнено някой от неговите Минди беше донесла обяда му в стаята ни, за да не се налага да си натоварва задника с ходене по стълбите. Единственият път, в който се появяваше преди началото на часа, беше, ако се случеше слънцето да грее, за да може да излезе и да се попече на слънце, за да попълни силите си. А днес беше определено сив ден, така че нямаше никакъв шанс за това.
Синди Лу пиеше кафе до мен, докато разговаряше с няколко свои приятелки. Бях обгърнал с една ръка облегалката на стола ѝ и тя ме стрелкаше с малки усмивки, когато клюките спираха, но по-голямата част от вниманието ѝ беше насочена към разговора им. Бях се откъснал от него, когато започнаха да обсъждат роклите за бала за Хелоуин, но си отбелязах да я помоля да ми бъде партньорка за него следващия път, когато останем сами.
Харви седеше срещу мен, похапвайки от чиния с пържена храна, която всъщност просто буташе по чинията си. Снощи беше прекалил с алкохола и започнах да разбирам, че той никога не знае кога да каже „не“. Той беше от онези момчета, които просто трябваше да надхвърлят границите, никога не се задоволяваше с едно или две… или дванайсет питиета. Пиеше все повече и повече, докато не го парализираха и не го оставиха да страда от последиците на следващия ден. Предположих, че и той е изчерпал силите си, защото очевидно не се беше излекувал, а и аз самият бях доста изчерпан, така че не можех да му предложа помощ.
– Искаш ли да отидем да летим в облаците, след като ядем? – Попитах, докато отпивах поредната глътка от кафето си. Можехме да презаредим силите си заедно, а аз да разперя криле, което не бях успявал да направя от няколко дни.
– Да, човече – съгласи се Харви. – Само ми дай да погълна насила малко от тази храна и ще бъда готов за смяна. Чувствам, че ако го направя в момента, ще повърна.
Засмях се, когато той отново изпадна в махмурлушкото си настроение, а погледът ми се върна към Данте Оскура. Около него имаше пет маси, пълни с повече членове на бандата му, отколкото можех лесно да преброя. Забелязах една самотна фигура, седнала в далечния край на стаята откъм Оскура, и погледът ми се спря върху него, тъй като го разпознах. FaeBook беше пълен със слухове за Лоренцо Оскура и предполагах, че те са верни.
Очевидно беше харесал да смърка Килблейз в свободното си време и Данте го беше отлъчил заради това. Това не беше толкова крайно, колкото да го изгони от бандата, но останалите от клана го игнорираха с цялото си сърце. Всичко това беше в училище. Никой не трябваше да го признава, докато не се откаже от навика си. Трябваше да се възхищавам на Данте за ангажираността му да запази бандата си чиста от наркотици, но Лоренцо изглеждаше толкова нещастен, че се чудех дали това наистина е най-добрият начин. Не че имах интерес да го спомена на лидера на бандата.
Погледът ми отново се плъзна към Данте и се насилих да се приближа до него.
Трябва да се направи.
Изпуснах дълъг дъх и се надигнах наполовина от стола, точно когато атласът ми звънна в джоба. Паднах отново на мястото си и го извадих, като се усмихнах, когато забелязах съобщението от Ела.
Ела:
Как върви животът в академията? Получих наказание за това, че ухапах професорката… отново. Явно не мога да продължавам да се оправдавам с вампирския си нагон. Но тя е толкова проклето мощна и бавна като тухла, така че е твърде изкушаващо. Сигурно просто правя това, което правят феите, нали? Чувствай се свободен да я наричаш с много творчески имена в отговора си. Съучениците ми смятат, че псувам прекалено много, а аз не мога да се справя с гадните им музикални вкусове и жалките им опити да бъдат готини. Може би трябва да се присъединя към „Оскурите“, за да облекча скуката си?
Не можах да се сдържа да не се разсмея на глас, докато четях съобщението ѝ. Искаше ми се да можеше да дойде в Академия „Аврора“ тази година, но тя възрази срещу изоставянето на мама и трябваше да призная, че има право. Майка ни не можеше да се справи с това да бъде сама. Имаше сериозни проблеми с изоставянето, след като и двамата ни бащи я бяха изоставили, и ако и двамата дойдем в академията, щеше да изпадне в клинична депресия.
Мразех да се чувствам, че аз съм причината Ела да не може да получи по-добро образование, въпреки че тя настояваше аз да дойда в Академията. И не можех да отрека факта, че винаги съм мечтал да дойда на подобно място. Щях да науча всичко, което мога, тук и да направя нещо за себе си. Щях да науча и Елис на всичко това и да я измъкна оттук. Щяхме да се преместим от този гаден град и да избягаме от гангстерските глупости, а мама щеше да спре да се съблича за пари. Всичко щеше да се случи за нас.
Гарет:
Недей да правиш това. В момента, в който си говорим, гледам бъдещия лидер на клана Оскура, а той е грозно копеле. Не би искала до края на живота си да изпълняваш заповедите му.
P.S.
Професорката ти звучи като пълен задник и определено трябва да продължиш да я хапеш.
Ела:
Задник? Хахаха. Изпрати ми снимка на пича от Оскура, за да се убедя сама колко е грозен. Аз съм в „Кардинална магия“ и умирам от скука, докато учим за пегаси – сякаш могат да ме научат на нещо по този предмет, което вече не знам от това, че цял живот съм се мотала с теб и мама. Все още не мисля, че някога съм изкарвала ден, без да намеря блясък в косата си…
Извъртях очи на уморените оплаквания. Винаги съм знаел, че Ела няма да се изяви като Пегас; тя далеч не беше достатъчно весела, за да бъде една от нас. Вампирът винаги е бил по-вероятен. Баща ѝ, втората голяма любов на мама, който се вдигна и изчезна още преди Ела да се роди, според мама беше могъщ вампир, така че явно тя беше взела генът от него.
Погледнах към Данте Оскура, опитвайки се да бъда прекрит, докато правех снимката, която Ела поиска. Той седеше на края на масата си, а вълчата му глутница се скупчваше около него, докато разказваше на висок глас някаква история за това как е пребил едно лунарно дете. Графикът на хранене, определен от бандите, означаваше, че няма членове на Лунното братство, които да се обидят на историята му, и последователите му я попиваха.
Изпратих снимката и зачаках отговора на Ела.
Ела:
Лъжец. Ти каза, че е грозен. Сега определено ще се запиша. Иди и ми вземи номера му.
Избухнах в смях, като си представих какво би казала, ако наистина направя това. Не че щях да го обмисля дори за половин секунда. Данте Оскура беше най-лошият човек, който можех да си представя за малката ми сестра. А и с оглед на начина, по който той вече си проправяше път през повечето момичета в академията, може би трябваше да се радвам, че тя няма да дойде тук.
Гарет:
Съжалявам, малък ангел, но той каза, че не се среща с вампири… защото сте гадни 😉
Ела:
Уау, човек би си помислил, че тази шега няма да стане по-смешна след стотния път, но тя наистина се връща.
Ела:
Глупак x
Усмихнах се на себе си и пъхнах атласа си обратно в джоба. Може и да ме плашеше идеята да разговарям с Данте Оскура, но сестра ми със сигурност нямаше да се уплаши. Това момиче никога не беше научило концепцията за самосъхранение и устата ѝ я вкарваше в неприятности всеки втори ден. Или с това, което казваше, или с това кого хапеше. И аз щях да насоча малко от нейната увереност в името на това да я защитя.
Изправих се на крака и прекосих стаята, насочвайки се право към Данте Оскура.
Неговата глутница върколаци ме забеляза първа. Те изправиха гръбнаците си, гледайки ме, заобикаляйки ме, за да ме обкръжат. Беше доста шибано плашещо, но аз запазих гръбнака си изправен и погледа си вперен в Данте, докато той разбъркваше колода Таро в дланите си. Пръстите му бяха окичени с едри златни пръстени и откакто беше пристигнал в академията, бях видял отпечатъците им върху лицата на немалко феи.
Не си губеше времето да утвърждава господството си, а с високата си сила, ордена на Буреносния дракон, огромното си физическо присъствие и фамилията си нямаше много хора, които да искат да го предизвикат. Освен Райдър Драконис, разбира се.
Тъмните очи на Данте се вдигнаха към мен. Погледът му бавно ме обходи, след което погледна обратно към картите си, отхвърляйки ме като заплаха. Смутих се от това, но тъй като нямах причина да искам да влизам в спор с Данте Оскура, се опитах да го възприема като нещо добро.
– Какво искаш? – Попита братовчедка му Табита Оскура, когато застанах пред него. Бетата на Данте беше седнала на стола до него и ме гледаше с по-голям интерес, отколкото нейният Алфа, докато прокарваше пръст през дивата си червена коса.
– Надявах се да ми отделиш малко от времето си, Данте – казах твърдо, като пренебрегнах Табита. Ако и позволя да отвлече вниманието ми от него, той с удоволствие щеше да ме лепне на нея. Бях прекарал достатъчно време в наблюдение на начина му на работа, за да разбера това.
– Така ли е? – Попита той, разбърквайки бавно колодата, като все още не си правеше труда да ме погледне.
– Да. Мислех си… сигурно има неща, които са трудни за твоите последователи. Работи, които биха останали незабелязани, ако някой несвързан ги извършва вместо теб, но биха могли да привлекат вниманието, ако се види, че ги върши Оскура.
– Значи искаш да предложиш услугите си на Клана от добро сърце? – Попита той, като прокара палец по колодата карти, докато я размахваше пред себе си.
– Очевидно не даром – отвърнах аз, гласът ми беше равен и сигурен. Сега не можех да покажа и сантиметър слабост.
Няколко от вълците на гърба ми изръмжаха, но аз се принудих да не реагирам. Вълчите глутници са безобидни през цялото време, когато Алфа е спокоен. И ако Данте Оскура изгубеше търпение към мен, тогава щях да се притеснявам повече за него, отколкото за тях.
– Хм… – Данте изтръгна една карта от пакета и я протегна към мен, без да я обръща.
Посегнах към нея, без да имам друг избор, освен да го направя. Обърнах я и Колелото на късмета отново ме погледна, а около него бяха навити различни магически същества, които седяха върху облаци в синьото небе.
Данте щракна с пръсти към Табита и тя веднага се изправи.
– Късметът идва към теб. Нещата се обръщат в твоя полза – допълни тя.
Знаех какво означава картата, мама беше обсебена от четенето на проклетите неща през целия ни живот, винаги търсеше знак, че късметът ѝ ще се промени. Залагаше на хазарт заради нещата, които четеше в картите. Понякога тълкуваше правилно посланията им и печелеше, друг път… не толкова. Благодарение на това не се интересувах от Таро.
– Мислиш ли, че това се отнася за теб или за мен? – Попита Данте, като най-накрая вдигна очи, за да срещне моите. И трябваше да призная, че ми беше адски трудно да задържа погледа му. Човекът имаше почти половин метър над мен, а аз не бях нисък и силата му се пропукваше във въздуха около него. Всъщност усещах как косъмчетата по ръцете ми се изправят в отговор на статичното напрежение, което излъчваше, без дори да се опитва. – Аз изтеглих картата, но ти я обърна. И така?
– Ами. Надявам се, че и двете – добавих аз. – Може би идеята ми ще проработи добре и за двама ни.
Данте отново започна да разбърква картите, като изглеждаше развеселен от отговора ми. Погледът му се плъзна през рамото ми към масата, на която седях, преди да се приближа до него. Усещах, че Харви и Синди Лу гледат насам, но не се обърнах да ги погледна.
– Не долових името ти – каза Данте.
– Гарет Темпа – допълних аз.
– Това твоето момиче ли е… Гарет? – Попита той бавно.
Обърнах се и проследих погледа му към Синди Лу, която започна да се изчервява, когато разбра, че я гледаме.
– Не. Ами, искам да кажа… че нещо започваме – казах аз, несигурен какво искаше да ми каже. – Тя може да бъде – завърших неубедително.
Погледът на Данте се задържа върху нея по-дълго, отколкото ми се искаше, и той извади още една карта от тестето, като ми я предложи отново. Когато я взех, той най-накрая погледна към мен и трябваше да се надявам, че интересът му към Синди Лу ще приключи дотук.
Този път Глупакът ме погледна, облечен в рокля на цветя, както стоеше под слънцето на ръба на една скала.
Данте избухна в смях въпреки факта, че и двамата знаехме, че Глупакът не е карта, предназначена да осмива някого.
Той отново щракна с пръсти за Табита и тя прокара ръка през къдравата си, малинова коса, докато ни обясняваше значението ѝ.
– Нови начала и преживявания. Да направиш скок на вярата – каза тя, а очите ѝ вече блуждаеха по мен с по-голям интерес.
– Ето го и това. Ще се свържа с теб за първото ти назначение, Гари. – Данте се изправи на крака и вълчицата също се изправи, следвайки го, докато той излизаше от стаята.
– Казвам се Гарет – извиках аз, отказвайки да оставя това настрана, и тъмният кикот на Данте се обади към мен, когато вълците отново закрачиха близо до него.
Гледах как се отдалечават с усмивка, която играеше по устните ми. Току-що бях успял да си намеря работа от клана Оскура, без да се налага да се обявявам за един от тях. Изглеждаше, че и второто плащане на Стария Сал ще бъде готово.
Ако успеех да разбера с какво се занимаваше и Гейбриъл Нокс, може би дори щях да мога да заделя пари за новото ни начало. Нещата започваха да се подреждат. Щях да осигуря на семейството си живота, който заслужаваше, ако това беше последното нещо, което ще направя.
Назад към част 24 Напред към част 26