РАЙДЪР
Седях сам на закуска, забивайки лъжица в овесената си каша, която беше суха и лишена от всякакъв вкус. В джоба си имах шоколадово блокче, което бях взел от бюфета по дявол знае каква причина, и все си мислех да го извадя и да го начупя върху храната си. Така или иначе нямах нужда от гаден шоколад върху храната си. В него нямаше нито едно полезно хранително вещество. Храната беше гориво. Но тогава трябваше да се появи Елис и да прецака всичко. Придобих зависимост към шибаната захар.
Изръмжах, като пренебрегнах шоколада и натъпках останалата част от закуската в устата си, като я залях с чаша вода, преди да стана. Неколцина от новите лунарни новобранци побързаха да почистят масата ми, докато аз минавах покрай останалите от Братството, които ме стрелкаха със скрити погледи. Сутрешният доклад на Брайс се състоеше от „чукай се“ днес и това ме вбеси, защото ми се искаше да се бия.
Откакто в „Желязната гора“ се докоснах до Елис, бях такъв. Ядосан. Ако преди бях ядосан на нея, това беше нищо в сравнение с начина, по който се чувствах сега. И бързо се върнах към игнорирането ѝ. Дори не се чувствах добре от това, че приятелката на Леон ми смучеше пениса. Не, в задната част на главата ми като коварен малък ебач един глас ми прошепна, че нямаше да е толкова лошо, ако и той беше там. Покрай изцапаните с говна звезди…
Промуших се през двойните врати и се насочих към двора на „Акрукс“, марширувайки през него до мястото, където трибуните бяха разположени срещу масите за пикник, разделени от ивица бетон, която бележеше ничия земя между Лунарите и Оскурите.
Запътих се зад трибуната, паднах да седна в сянката под нея в хладната трева, извадих онова шибано шоколадово блокче и разкъсах опаковката. Изядох половината от него с една хапка, сладостта заля сетивата ми и ми напомни за Елис. За миг тя сякаш беше тук, подаваше ми го с ръка, седеше в скута ми и ме гледаше, сякаш ме обичаше. Сякаш искаше да изпитам всичко, което може да се предложи на този свят, защото толкова дълго време се лишавах от много неща. И това ми липсваше. Мразех, че ми липсва. И особено мразех това, че седях тук и се опитвах да изживея някаква малка част от него като жалък кучи син.
Натъпках последния залък в устата си точно когато се появи Итън Шадоубрук, който заобиколи задната част на трибуните и повдигна вежди, когато ме забеляза на земята.
– Ебаси, следиш ли ме? – Изправих се на крака на мига и проклех вътрешно думите си, които изрекох с устата си, пълна с шоколад. По дяволите.
Хванах го за яката и го хвърлих на земята, а той вдигна невинно ръце. Беше голям шибаняк, но не ми се опълчи. Колко дълго щях да запазя вярата на хората си, ако ме откриеха, че се крия тук и ям шибан шоколад като дете, което крие бонбони от майка си?
– Уау, уау, всичко е наред, шефе – закле се той, бръкна в джоба си и извади още три шоколадови блокчета в жертва. – Идвам тук и ям закуски през цялото време, шибано. В кафенето не мога да изям повече от две хапки, без някоя мацка да ми прошепне в ухото за всички мръсотии, които иска да и направя. И по дяволите, аз ще ги направя, Райдър. Но човек трябва да яде, ако иска да има издръжливост, разбираш ли?
Изпуснах дъх на забавление. Откакто Шадоубрук очевидно се стремеше към поста на втори командир, а Брайс сериозно не го харесваше, бях започнал да го оценявам за ролята. Разбира се, Брайс беше доказал качествата си, но редът в йерархията не беше определен на камък. Ако Шадоубрук беше по-силен, той естествено щеше да заеме позицията така или иначе. Започвах да си мисля, че той може и да е кандидат. Освен хубавите му момчешки, плейбойски глупости, бях виждал момчето да се противопоставя на феи през последната им година тук. Този вид сила винаги ме е привличала. И вече знаех, че мога да му се доверя; семейството му беше добре познато сред Братството.
Той ми подхвърли един шоколад и той се отби от гърдите ми, падайки на земята с мек удар.
– Не ям шоколад – изръмжах аз и той се намръщи за секунда, преди да го вземе отново и да вдигне и опаковката, която бях оставил на земята. Стиснах челюстта си, ръцете ми се свиха в юмруци, докато чаках той да отрече.
– Не, неядеш – съгласи се той, прибирайки опаковката в джоба си. – Но аз го правя. Изяждам цял вагон под тези трибуни. Всъщност винаги оставям барове тук за по-късно. – Той хвърли няколко по-дълбоко под трибуните с усмивка. – Ужасен сладострастник съм.
Усмихнах се и му кимнах. Този шибаняк имаше топки, по-големи от тези на преобразен дракон.
– Винаги си пазя запас тук, спестява ми да ги вземам от бюфета за закуска. – Той се изправи на крака и аз погледнах към блокчетата, които беше оставил там в тъмното. Явно за мен. Прикриваше задника ми като добър малък лунар и предлагаше да подхранва лошия ми навик, докато го правеше. Не че щях да ям тези шибани шоколадови блокчета. Но все пак това му донесе заслуги.
Обърнах се, за да си тръгна, а той плесна с ръка по рамото ми.
– Още нещо, шефе.
Обърнах се към него, съскайки, за да го накарам да върне ръката си, преди да съм счупил всяка кост в нея.
– Помниш ли онова момче, което ни караше да наблюдаваме в нашите редици? – Той извади атласа си, изваждайки видеоклип, който показваше как новопосветеният първокурсник разговаря с няколко от Вълците на Оскура.
– Плъх – изръмжах аз, а гневът пламна в мен. – Доведи го тук при мен по време на обяда. Ще покажа на новобранците какво се случва с предателите в Братството.
– Разбира се. – Той се усмихна широко, сякаш му бях казал да даде на момчето млечен шейк и да му разтрие врата.
Спрях, преди да си тръгна, защото нещо ми хрумна.
– Защо това не беше в сутрешния доклад на Брайс?
– Защото аз не докладвам на него, а на теб – каза той сериозно. – Искаш ли вместо това да предам информацията чрез него?
Замислих се за миг и после поклатих глава.
– Не, продължавай както досега. Да видим от какво си направен, Шадоубрук.
– Майка ми винаги е казвала, че съм направен от звезден прах и дъги. Предполагам, че не е забелязала, че сърцето ми е направено от сенки, а членът ми – от мечтите на всяко момиче.
– Или езикът ти от глупости – казах сухо, макар че тихо се забавлявах. Той изхърка от смях, докато се отдалечавах, и се зачудих кога ли ще предизвика Брайс. Струваше ми се, че това е неизбежно. Но изглеждаше, че той първо доказваше своята стойност.
Тръгнах към класа и по пътя проверих съобщенията си. Скарлет все още не беше намерила начин да се добере до втория човек на Феликс, Салваторе, и аз ставах все по-нетърпелив. Точно затова бях решил, че трябва да се свържа с шибаната Голяма птица. Той все още нямаше нито едно видение от мое име, въпреки факта, че бях споделил Елис с него и му бях казал твърде много за това какво изпитвам към нея оттогава. Знаех, че избягвам темата за Мариела, но може би точно това трябваше да чуе, за да може да я намери за мен. Или може би си губех шибаното време и се сприятелявах с този пернат задник без никаква основателна причина.
Тази вечер отново щях да отида на покрива, както правех всяка вечер напоследък, и може би той най-накрая щеше да види нещо. Установих, че настроението ми се подобрява, когато реших това, макар че очевидно не ми пукаше, че прекарвам времето си с някакъв отхвърлен от улица „Сезам“. Просто исках да разбера къде се намира тази кучка. А щом го имах, Гейбриъл можеше да отиде да скочи от скъпоценния си шибан покрив с вързани на гърба му крила. Наистина не ми пукаше.
***
Денят се проточи, особено след като отново започнах да избягвам Елис. Седях зад нея в час по астрология и я гледах как се взира в звездите, докато професор Рейбърн говореше за елисейските партньори и дори накара Елис да се изправи пред целия клас, като използва заклинание за прожектиране, за да хвърли образа на очите и на тавана горе. Излязох преди звънеца, а сега беше време за обяд и единственото нещо, за което бях гладен, беше кръв.
Седях на трибуната, чакайки Братството да пристигне, свивах и извивах пръсти, докато сърцето ми туптеше по-бързо от обичайния си бавен ритъм, блъскайки се в гръдния ми кош с груба сила, сякаш се опитваше да се освободи. Ако можех, щях да го оставя да се врязва в плътта и костите, за да избяга, и тогава може би нямаше да ми се налага повече да търпя тези глупости. Бях чул какво беше казала Елис в гората. Бях взел от нея и бях целунал тези черешови устни и се бях заклеймил отново върху нея. Но щом всичко свърши, знаех, че това е всичко. Всичко, което можех да имам от нея, беше това. И когато шибането трябваше да е достатъчно, сега не беше. Исках останалата част от нея. Да ми дадат парче от момичето, което принадлежеше на шибания Симба, беше унизително, да не говорим за вбесяващо.
Не правех нещата наполовина. И бях готов да се занимавам с нея, бях готов да се потопя в неизвестното и да потъна в светлината ѝ. Без значение какво щеше да ми струва това, без значение какво щеше да си помисли Братството. Никога не съм я имал само за себе си. Двата пъти, в които имах истинска част от нея, откакто с Инферно бяхме развалили сделката, беше покрай най-големия ми враг, а след това с онзи задник, който се беше клел на луната и шибаното слънце, че Елис ще ме захвърли като чувал с лайна в момента, в който звездите я изберат за него. Идиот. Макар да знаех, че Гейбриъл сега яде думите си. И може би се чувствах гадно от негово име. И двамата бяхме просто вчерашна храна. Попаднала в лъжицата, сдъвкана и изплюта. Поне можеше да си признае, че е идиот, задето е постъпил по този начин. А аз дори нямах сили да му се подигравам заради това. Не и когато седяхме в една и съща лодка, която се носеше по целия път надолу по гадния залив без гребла.
Оскурите пристигнаха преди лунарите, натрупаха се на масите за пикник от другата страна на ничията земя и аз наблюдавах как Ад седна на една маса, а вълците му се групираха около него, прегръщаха го и го гушкаха, преди да се успокоят. Започнаха да се шегуват и да се смеят заедно, няколко от тях се затъркаляха в тревата и скоро Данте се свлече сред тях, а смехът му ме извика, докато аз гледах немигащо. Празнотата в гърдите ми се задълбочи, докато не се оказах обзет от завист.
Дори не разбрах, че лунарите са пристигнали, докато Брайс не падна до мен и аз не се изтръгнах от фиксацията си върху Инферно и неговата глутница.
Обърнах се към Брайс и го погледнах сякаш за първи път. Тъмната му коса беше отметната назад, носеше една от характерните си тениски, а мускулестите му ръце бяха на показ. Той почукваше нещо на атласа си и аз прочистих гърлото си, за да привлека вниманието му.
– Откога те познавам, Брайс? – Попитах, а той се намръщи и се намести нервно на мястото си, сякаш очакваше това да е уловка.
– От първи курс, шефе – каза той. – Да?
– Точно така – измърморих аз. – И защо никога не… – Замълчах, мъчейки се да довърша изречението, защото гърлото ми се сви. Исках да кажа, че не беше най-абсурдната идея на шибания свят, че мога да се срещам с един от моите хора. Очевидно не исках приятел, но може би исках… нещо.
Отново погледнах към Оскурите, които започнаха да играят на таг като деца. Някога това щеше да ме подразни, искаше ми се да им изтръгна гръбнаците, защото се държаха като идиоти. Но днес… ебаси, защо днес беше различно? Защо ги гледах и виждах огледало, изправено пред самия мен, което ми показваше колко много ми липсва в живота? Колко шибано празен беше той.
– Какво шефе? – Попита любопитно Брайс.
– Да правим неща… заедно – казах трудно. По дяволите, какво се случваше с мен днес?
– Да отидем тази вечер да разкъсаме някой Оскура. Чух, че Инферно и глутницата му се насочват към града. Можем да ги последваме, да разпилеем няколко черва, да прережем няколко гърла. – Той ми се усмихна широко и юмруците ми се свиха от раздразнение.
– Не това имах предвид.
– О, искаш още една битка? Мога да завлека няколко първокурсници на плажа тази вечер, а ти да им разбиеш гръбнаците и…
– Не – отвърнах точно когато Шадоубрук пристигна с малкия предател, за когото беше споменал. Момчето беше високо едва метър и половина и беше кльощаво като джудже. Той се изсипа в панталоните си още преди да го запратят на колене пред мен.
Вече не бях в настроение за работа. Обикновено чупенето на черепи беше точно това, от което имах нужда, но майната му. Исках повече. Исках нещо, което не беше този глупав живот, който водех всеки ден. Беше ми омръзнало да се събуждам, да ям суха каша и да се разхождам из това училище, докато всички се кривят от мен, сякаш дъхът ми е отровен. Това беше онова, за което бях работил години наред, за да го постигна. Исках този живот. Но тогава Елис се беше сблъскала с моя свят като шибан метеор и вече нищо не беше наред. Не можех да се държа така, сякаш тя никога не ме е засягала. И това ме караше да се ядосвам. Чувствах се по-зле, отколкото някога съм бил. Какво право имаше тя да ми прави това? Да прецака всичко, което бях спечелил в живота си, да ме накара да искам повече от това. Да ме накара да погледна Инферно и да му завиждам.
Надигнах се на крака и изръмжах на хлапето, а то изпищя и уплашено се притисна към Шадоубрук.
– Трябваха ми пари – изпищя той. – Мама не може да си плаща сметките, ще трябва да се откажа от мястото си тук и да работя, за да ѝ помагам, ако не изкарам пари. Това не е лично. – Той изкриви лице и зачака да го ударя, докато вдигах юмрук. И изведнъж застанах пред друг човек, също толкова отчаян като него. Човек, който толкова адски се е стремял да спаси сестра си от гадния живот, в който е била отгледана, че накрая е загинал заради това.
Хванах го за яката на ризата му и го повлякох напред, така че краката му почти се отлепиха от земята. Заковах го в очите си и го вкарах в хипнозата си. Заклех се, че случайно съм го направил да прилича на Гарет, докато го вкарвах в създадената от мен тъмница. Той се разтрепери и от него се изтръгна хленчене – звук, който си спомних, докъто като душих брата на Елис. Не, ебати не.
Хипнозата сякаш за пореден път ме задържа, като не ми позволи да променя външния му вид. А като видях Гарет, вината просто се загнезди в мен и безполезната ми душа се разкъса по шевовете.
– Прецаках се – казах му, а сърцето ми се разкъса. – Не знаех и ако знаех, не мисля, че щях да постъпя правилно така или иначе. Не съм Инферно, не съм ничий герой.
– Какво? – Момчето трепереше като лист, а очите му се стрелкаха между моите, докато се опитваше да разбере какво, по дяволите, се случва. Ако и преди си мислеше, че съм луд, току-що бях повишил този образ десетократно.
– Ще напуснеш Братството и повече няма да се занимаваш с Оскурите – изръмжах, докато стисках хипнозата в ръцете си и принуждавах външния му вид да се промени. – Колко е наемът на майка ти?
Той ме зяпна, преди да заекне с отговора.
– Триста на месец.
– Ще накарам Киплинг да ти ги дават в брой всеки месец, стига да стоиш настрана от бизнеса ми. И да не обелваш и дума за това на никого, иначе ще ти счупя шибания врат и никой никога няма да намери тялото ти.
Той ме погледна в пълен шок, преди да кимне няколко пъти в знак на съгласие.
– Кълна се в това. Няма да кажа на никого. – Той ми подаде ръка и аз я ударих, сключвайки сделката.
– Все пак ще получиш побой за това – изръмжах, опитвайки се да възвърна контрола си върху всичко, което се случваше в момента.
Той се поколеба малко, но вдигна брадичката си и кимна като истинска фея. Освободих го от хипнозата и го запратих в ръцете на Шадоубрук.
– Дай му урок – заповядах, след което се отдалечих, усещайки как Брайс се втурва към мен с изблик на вампирската си скорост.
– Какво става? – Попита той. – Откога Шадоубрук се занимава с предатели? – Тонът му беше остър, което не ми хареса, и аз му изръмжах предупредително.
– Не се държиш като себе си – каза той, без да отстъпва. – Това е заради онова момиче.
– Майната му – изригнах аз.
– Знам, че не искаш да го чуеш, но тя ти бърка в главата, шефе – подтикна ме той. – Слушай… не би трябвало да ти го казвам, защото трябваше да е изненада, но…
– Какво? – Измърморих, вниманието ми беше приковано, докато се разхождах из двора на „Акрукс“ без конкретна цел.
– Аз и няколко от момчетата сме заложили малък капан на плажа за онзи Лъв. Той е тръгнал натам точно сега, след като подправихме бележка от малката му вампирска курва. Видях я да отива в библиотеката с онова момиче от Сфинкса и… – Завъртях се и го хванах за гърлото.
– Още веднъж да я наречеш курва и ще ти изгоря очите, парче гадно.
Изражението му потъмня, докато го отблъсквах от себе си.
– Тя е твоята слабост.
– Затвори си устата. Ще бъдеш изгонен. – Имах предвид това и изразът на лицето му казваше, че го знае.
– Добре. – Той наведе глава в знак на подчинение. – Но… просто ела на плажа. Ще се почувстваш по-добре, когато видиш как Лъвът е на колене и кърви. Кой знае, може би ще е изхабен и няма да успее да се излекува навреме. – Той се усмихна мрачно и стомахът ми се сви.
– Той вече е тръгнал натам? – Изръмжах.
– Точно сега – каза той нетърпеливо. – Хайде, шефе. Знаеш, че искаш да го видиш как крещи.
Кимнах бавно, като оставих усмивката да се разнесе по лицето ми.
– Подгрявай го за мен, ще те посрещна там – заповядах, а той се обърна и се изстреля с висока скорост от двора с див смях.
Стоях там в дилема, челюстта ми скърцаше, докато се опитвах да се накарам просто да вървя по дяволите и да не се намесвам. Но може би ми пукаше наполовина. Не трябваше да го правя. Трябваше да оставя Лъва да бъде разкъсан и превърнат в шибан килим за това, че ми отне Елис. Оправдано или не. Така че да, може би щях да направя точно това…
Направих крачка напред, но сърцето ми се разтуптя неудобно, неловко. То никога не правеше това. Чувствах се така, сякаш в него се забиваше шперц и съсках от раздразнение. Ама хайде, наистина ли ще помогна на шибания Цар Лъв?
Опитах се да го отпусна за последен път, преди да се поддам на онова желание в мен да го спра да бъде брутално убит. Можеше и да се превърна в шибано грижовно мече и да му изпея песен за дъгите, които излизат от задника ми, докато го правя. Толкова ниско беше това.
Извадих атласа си, за да намеря номера на Муфаса, измъкнах се от двора и се придвижих в сянката на стената, проправяйки си път по посока на плажа. Хайде, отговаряй, шибан Симба…
Гейбриъл се спусна от небето и се приземи точно пред мен.
– Видях, че имаш нужда от мен.
Изръмжах разочаровано от факта, че това беше първото видение, което той получи за мен. За шибания Симба. Но нямах никакво време за губене.
– Носи ме, задник, трябва да спрем Лъва да отиде на плажа.
Той дори не ме попита, докато проверявах дали няма никой наоколо, след което се преобразих в змия с дължината на линийка. Гейбриъл вдигна панталоните ми, прибирайки ги в колана си, след което ме вдигна в шепата си. Изсъсках гневно, когато ме стисна прекалено силно, и той промърмори извинение, преди да се издигне в небето. Трябваше да се боря с всеки инстинкт в тялото си, за да не го ухапя, докато ме пъхаше в джоба си. Ще го направя. Никога. Не ще позволя това. Отново.
Измъкнах глава от джоба му, за да мога да видя, и светкавица от златиста коса привлече вниманието ми долу в дърветата, само на петдесет метра от плажа. Дръпнах опашката си и Гейбриъл се спусна от небето, падайки като проклет камък от тази височина, а аз реших, че това не ми харесва нито за миг.
Той се приземи меко на дърветата и ме извади от джоба си, като ме постави на клона до себе си. Преместих се и клонът падна с половин метър от допълнителната ми тежест, като се пропука силно и привлече вниманието на Леон към нас.
– О, свещени змийски топки! – Възкликна той, докато се взираше в боклуците ми, а аз изтръгнах панталоните си от колана на Голямата птица.
– Това е, което истинските мъже имат, задник, отгледай си чифт. – Скочих от клона, приземих се пред него с трясък и си нахлузих панталоните. Изхвърлих балон за заглушаване около нас, но преди да успея да кажа и дума, Гейбриъл изсвири предупредително и секунда по-късно чух стъпки. Майната му.
Отворих земята под мен и Леон, поглъщайки двама ни цели и създавайки тъмна камера, в която да стоим, докато покривах земята над нас с листа и мъх.
Секунда по-късно стъпките се разнесоха по земята точно над главите ни.
– Къде, по дяволите, е отишъл? Мина покрай Тоби на не повече от сто метра назад – изръмжа Брайс и ръката на Леон потърка моята, докато той си поемаше дъх от изненада.
– Не може да е далеч – изръмжа Сандра, звучейки като жадна за бой. – Да го преследваме и да разпилеем червата му за нашия крал. – Леон вероятно можеше да издържи срещу няколко от тях, но всеки път, когато нокаутираше един, на негово място ще идва друг. И аз нямах представа колко лунари беше събрал Брайс за това, но си представях, че са достатъчни, за да повалят в крайна сметка един силен Лъв.
Издигна се вик за тръгване и стъпките им се отбиха в дърветата. Все пак не си заслужаваше да рискуваме да напуснем скривалището си все още и Леон очевидно се съгласи, тъй като хвърли Фейлийт, за да се вижда.
Той ми се усмихваше като шибан идиот.
– Ти ме спаси – обяви той, а аз изсъсках и изплюх истински яд.
– Не съм – изръмжах аз, но не знаех защо си правих труда да лъжа. Бях дошъл да се надбягвам тук в джоба на птицата, за да предупредя това копеле. Как можех да отричам това нещо? Не знаех защо, но просто не можех да го оставя да бъде разкъсан от лунарите заради това, че ми е отнел Елис. Дори и да си бях представял как сам го правя неведнъж.
– По звездите, ти си толкова влюбен в мен, Ридикинс – издекламира той и аз оголих зъби.
– Все още мога да те върна там горе, Муфаса – предупредих го.
– Добре – засмя се той, след което ме погледна сериозно. – Благодаря ти. Предполагам, че бележката не е била от Елис? Зачудих се защо я е подписала с толкова много целувки… но се надявах, че това означава, че ще получа свирка на плажа. И като говорим за духане… – Той размърда вежди. – Чух, че ти и Гейбриъл сте се развихрили с Елис онзи ден. По дяволите, звучеше горещо, ще получа ли покана следващия път или засега искаш да продължиш да се виждаш с нея без мен? – Той ме погледна с истинска надежда и аз му се намръщих.
– Какво, по дяволите, не е наред с теб? – Избухнах. – Имаш я, тя е изцяло твоя, трябва да искаш да ми прережеш гърлото за това, което направих с нея.
– Не. – Той сви рамене. – Аз съм с нея. Винаги е било готино с мен, Райдър. Това е нещо, което ми е присъщо – да съм Лъв и всичко останало. Ние сме създадени да имаме многобройни партньори, това е в природата ни. Не съм очаквал точно да имам прайд от момчета и едно момиче, но идеята ми допада. Сериозно не се възбуждам, като я гледам с други мъже. – Той вдигна рамене с изражение на „това е, какво можеш да направиш“. – Като стана дума за партньори, любопитно ми е за вазилиските, обикновено се чифтосвате с една фея или как? И как наричате партньорката си, ако се чифтосвате с друга змия? Например Елис е моята лъвица, така че тя би ли била вашата… кралица Кобра? Или змийчето ти?
В отговор му се намръщих, а той извъртя очи.
– Хайде, какво е това? Всички ордени си имат име за своята половинка.
– Елис не е вазилиск, нито пък лъвица, ако говорим за това. И не е моя половинка – изръмжах аз.
– Просто ми угоди – подкани ме той, падна да седне с кръстосани крака на мръсния под и опря брадичка на кокалчетата си.
Въздъхнах, също се спуснах надолу и свих устни. Гейбриъл вероятно вече си е тръгнал, така че трябваше да измисля следващия си ход. Трябваше да се изправя пред Братството и да прикрия тази гадост съвсем скоро. Но докато не се уверя, че е безопасно да се появя отново, най-добре беше да изчакам.
– Вазилиските не са склонни да се чифтосват – промълвих аз. Това беше факт, който бях научил доста рано, след като се появих като моя орден. Това беше още една причина да не се притеснявам да създавам връзки с други феи. Дори генетиката ми подсказваше, че съм предопределен да бъда сам, така че защо, по дяволите, да се притеснявам?
– Грифонски глупости – отвърна той. – Просто няма толкова много от вас наоколо и изобщо, как могат да съдят цял Орден по този начин? Всеки е различен, ако питаш мен. Мразя етикетите – изпъшка той. – Дори и това нещо с Елисейските партньори. Искам да кажа, че е чудесно и всичко останало, но… всички правят толкова много предположения. Кой казва, че тази връзка означава, че не можем да бъдем такива, каквито сме били преди звездите да ни сродят? Аз не искам да се променям. И аз искам ти да участваш в това с нас, Райдър. Искам и Данте и Гейбриъл. Знам, че сигурно си мислиш, че това е прецакано, но това е истината. Просто аз съм такъв, а и тя е такава. Не е в природата на вампира да има и гордост, но тя иска такава. И аз съм тук за това.
Останах безмълвен, приемайки, че той наистина иска това. Това не беше нормално, но откога изобщо се занимавам с нещо нормално? Не че смятах да бъда част от някаква проклета звездна гордост. Особено с шибания Инферно. Аз не бях лъв. И съм сигурен, че няма да стана лъвица.
Леон въздъхна.
– Моля те, отиди при нея. Спрете тази глупост. Мразя да те виждам в този вид, а това разкъсва и нея. Липсваш ѝ. Не искаш ли просто да се отдадеш на тази болка в теб и да бъдеш неин както трябва? Не знам как изобщо го правиш. Сигурно е изтощително.
Повдигнах рамене, но той беше прав. Беше изтощително. Толкова бях уморен да я избягвам, да съм съкрушен от загубата ѝ. Леон ми я предлагаше, а тя сама ми беше казала, че иска и мен. Може би Симба всъщност беше прав за това.
– Върви си за змийчето, упорит идиот – поиска той и ми се усмихна. – И ела скоро да се забавляваш с мен. Можем да гледаме „Цар Лъв“ две и…
– Не – прекъснах го аз, макар че в ъгълчето на устните ми се появи усмивка, която отблъснах.
– Ами, можем просто да гледаме първия филм отново и…
– Муфаса – предупредих го.
– Белег – закани се той. – При слънцето, просто ме хвърли от някоя скала вече, звяре. – Той се придвижи напред и аз се намръщих, когато той затвори пространството между нас, след което опря чело в моето. Тежък дъх ме напусна и аз се опълчих на странното желание в мен да остана там още секунда. Може би наистина усложнявах нещата повече, отколкото трябваше, борейки се срещу собствените си проклети инстинкти в тази ситуация. Но имаше твърде много правила, които ме обвързваха, твърде много лоши неща, които можеха да се случат, ако позволя на света да види какво наистина искам. Кой съм в действителност.
– Иди да я вземеш, братко – изръмжа той, отдалечавайки се, а аз издълбах дупка над главите ни, като първо се изкачих, за да проверя дали брегът е чист. Когато се уверих, че е така, му предложих протегната ръка и той застана до мен.
– Скоро ще се видим за тази среща с братята. – Той свали дрехите си, преобразявайки се пред мен в огромен Лъв, чиято грива се вълнуваше от проклетия вятър.
Той ми намигна и аз му поклатих глава, докато той се втурна към дърветата с дрехите си в уста.
Насочих се към плажа, за да се изправя срещу Братството, като изпратих съобщение на Брайс, за да го попитам къде е. Забелязах, че Гейбриъл летеше над езерото и като ме забеляза, отлетя, сякаш чакаше да види, че съм добре. Но това не можеше да е причината.
Брайс скоро се появи с групата лунари, които беше събрал за това събитие, и челюстта ми се сви при вида на веригите, които носеха няколко от тях. Те блестяха с магия и гърлото ми се сви при представата, че са се добрали до Леон, преди да стигна дотук. Прииска ми се да им откъсна шибаните глави. Но не можех да си го позволя. Това все още беше изненада за самия мен.
– Къде е той тогава? – Поисках, свивайки пръстите си, сякаш жадувах за убийство.
Брайс въздъхна, потапяйки глава.
– Изгубихме го. Беше тръгнал насам, а после… нищо.
– Значи си ме довел тук, за да си губя времето? – Изригнах и всички се размърдаха.
– Ще го хванем друг ден – закле се Брайс.
– Забрави за това – изръмжах аз. – Всички вие сте безполезни. Сам ще се справя с него.
Отдалечих се от тях, като избутах Брайс на земята, докато вървях, и се насочих към гората, а краката ми ме носеха все по-бързо и по-бързо. Знаех точно къде отивам. Брайс беше казал, че Елис е в библиотеката. Така че щях да я намеря и да се освободя от тази болка в мен. Бях приключил с нея. Леон ми беше казал направо и беше прав. Бях глупак, че я оставих да си отиде. Тя можеше да има него, колкото си иска, но можеше да има и мен. Целият мен. Всяка безполезна частица. И каквото и да даде в замяна, щеше да е повече от достатъчно. Щях да я почитам като кралица, каквато беше, и да я оставя да прави с мен каквото си поиска.
Усетих как някои от веригите, които ме свързваха, се разхлабват. Дишането стана по-лесно и празнотата в мен се сви малко. Идвам, бейби. Свърши ми борбата, свърши ми чакането, свърши ми болката. Просто кажи, че и ти ме искаш.
Пристигнах пред библиотеката и осъзнах, че не мога просто да нахлуя там и да издърпам Елис за косата – о, дявол да го вземе, да, мога.
Приближих се до входа, бутнах вратата със силен трясък и библиотекарката се изправи на крака с поглед, изпълнен с ярост. Тя обаче бързо се сви на мястото си, когато видя кой е, и аз се изразих ужасяващо, докато се втурвах през стелажите в търсене из библиотеката.
– Елис Калисто! – Изръмжах и главата ѝ изскочи в края на пътеката, в която се намирах, като се облегна назад на стола си. Очите ѝ се разшириха, когато се запътих към нея с бясна скорост и докато заобиколя ъгъла, тя вече беше на крака. Старата ѝ съквартирантка и плъхът седяха на масата и ме гледаха така, сякаш носех апокалипсиса тук на раменете си.
– Какво става, Райдър? – Изсъска Елис и куп други ученици се появиха, за да видят за какво е тази суматоха.
Сърцето ми се разтуптя в силен ритъм, докато гледах Елис. Моето момиче. Моя.
Тръгнах към нея, хванах я за косата, преди тя дори да се опита да ме спре. На следващия дъх вързах ръцете ѝ с лиани, увити толкова здраво, че тя нямаше да има достъп до магията си. Зъбите ѝ се изтръгнаха. Видях борбата в нея и това ме накара да се усмихна, докато тя се опитваше да се отскубне от хватката ми.
– Имаш неприятности с Братството – изръмжах аз и между очите ѝ се образува бръчка.
– Какво, по дяволите, трябва да означава това? – Изръмжа тя, но аз не отговорих, хванах я за кръста и я прехвърлих през рамо. Ръцете ѝ бяха притиснати към корема ѝ и тя се извиваше диво, докато слагах ръката си здраво върху дупето ѝ, като държах полата ѝ на място, за да не може някое гадно копеле да се вгледа в бикините ѝ.
– Елис! – Извика Лайни, докато се отдалечавах с нея, марширувайки през вратата, докато библиотекарката почукваше яростно по атласа си, преструвайки се, че не ме вижда.
– Райдър, какво, по дяволите, става? – Изръмжа Елис и когато не отговорих отново, се опита да ме захапе със зъби. Завъртях с пръст, правейки от меки листа кърпа, която увих около устата ѝ, и тя изкрещя срещу нея, докато я запушвах.
Върнах я обратно в общежитието на „Вега“, като се вмъкнах през вратата, докато учениците се разпръснаха около мен, крещейки от страх. Занесох я по коридора до стаята си, бутнах вратата и я затръшнах зад себе си, като се уверих, че е заключена, преди да сложа Елис на краката ѝ. Тя се опита да ме ритне и аз се засмях, като хванах глезена ѝ, след което махнах с ръка, за да я освободя от връзките. В момента, в който възела се разтвори и пуснах крака ѝ, тя се нахвърли върху мен, като ме зашлеви силно, а аз се засмях още по-силно.
– Обяснявай – изръмжа тя, бутна ме в гърдите и аз хванах китките ѝ, като я придърпах по-близо, докато я гледах надолу, а смехът ми угасваше.
Нервите ми се опънаха, когато между нас настъпи тишина и единственото, което чувах, беше пулсът ми, който биеше лудо в ушите ми, по-бързо, отколкото някога би трябвало да бие за една студенокръвна змия.
Сега я бях довел тук сама, всичко, което исках да кажа, беше просто смесица от глупости в главата ми.
– Ти си моята змиица – изригнах. По дяволите, какво, по дяволите, беше това?
– Какво? – Намръщи се тя.
– Искам да кажа, ебаси, забрави това, не знам защо, по дяволите, това излезе – изръмжах, като я пуснах, докато забивах ръка в лицето си. Идиот.
– Райдър, ти ме плашиш. Нещо случило ли се е? – Попита тя, посягайки към ръката ми, за да я отдръпне от лицето ми.
Срещнах морските ѝ зелени очи, обградени със сребро, и ме напусна стон. Протегнах ръка и прокарах палец по скулата ѝ, а след това надолу към черешовите ѝ устни. Зениците ѝ се разшириха, докато стоеше там, а гърдите ѝ се повдигаха, докато чакаше да говоря. И поне веднъж в живота си трябваше да се опитам да оголя душата си, без да трепна. Беше неудобно и се чувствах така, сякаш влача ръждиви пирони в гърлото си, но за нея бих направил всичко.
– Аз се наслаждавам на болката, бейби. Бил съм нарязван, изкормен и изгорен и нищо от това не може да се сравни с агонията, в която бях изпаднал заради загубата ти.
Устните ѝ се разтвориха, а аз спуснах ръка към гърлото ѝ, свих пръсти около тила ѝ и я стиснах здраво.
– Райдър – издиша тя, но аз поклатих глава, за да я успокоя. Трябваше да го кажа и ако спра сега, може би никога повече няма да имам смелост за това.
– Прекарах години в тъмнината, живеейки в безкрайно пространство от празнота. Където не усещах нищо друго освен думите, които бях запечатал върху кокалчетата на пръстите си. Мислех, че съм счупен, но може би душата ми просто лежеше в спящо състояние, което ми пречеше да изпитам нещо хубаво в този шибан свят. Но ти ме събуди, Елис, и аз не мога да се върна към съня си.
От очите ѝ се разляха сълзи и усетих как в нея се надига дълбока болка, която накара и мен да се разболея. Беше толкова красива, когато я болеше. Усмивките можеха да се преструват, но сълзите бяха най-истинското нещо на света. Гледах как те се плъзгат по устата ѝ и карат устните ѝ да блестят.
Думите заседнаха в гърлото ми, но трябваше да ги изрека, преди да приема целувката, за която копнеех. Думи, за които си мислех, че никога няма да излязат от устата ми, камо ли да ги усетя във всяка капка кръв, чак до прогнилата ми сърцевина.
– Винаги ще бъда чудовище, бейби. Аз ще бъда причината феите да заключват вратите си през нощта в Алестрия, ще бъда заклеймен от вътрешната страна на черепите на моите врагове и името ми винаги ще всява страх в сърцата им. Но аз ще бъда и твоето чудовище, ако искаш да ме имаш. Ако ме сметнеш за достоен. Нямам какво да дам, освен почерняло сърце и опетнена душа, но те са твои, защото… – Поех си дъх и изтръгнах най-дълбоката си истина: – Обичам те.
Очите ѝ потърсиха моите преди да доближи кокалчетата на пръстите ми до устните си, целуна запечатаните там думи и накара сърцето ми да се свие и да се разтресе.
– Искам те целия, Райдър – прошепна тя директно в душата ми. – И тъмното, и светлото, и всичко между тях.
Придърпах я напред и целунах устните ѝ, усещайки вкуса на сълзите ѝ, докато я поглъщах бавно, прокарвайки език между тях, а тя стенеше настоятелно. Със сила ме избута обратно към вратата и аз се засмях. Пръстите ѝ се вкопчиха в голите ми рамене и аз изръмжах гладно, докато тя ме целуваше ожесточено, а топлината на тялото ѝ разпалваше огън в замръзналата ми плът.
– Искам моето чудовище – заяви тя срещу устата ми и скочи, за да пристегне краката си около кръста ми. Хванах я за дупето, за да я задържа там, докато ноктите ѝ разкъсваха тила ми и ме караха да стена от болка. – Вече няма правила, Райдър, а аз исках това от толкова дълго време. Ти ми го обеща стотици пъти. Искам най-лошото ти, най-мрачната ти същност. Покажи ми го – поиска тя, нуждата в гласа ѝ беше ясна, а членът ми вече беше твърд като скала за нея.
Тя се пусна, отдръпна се и започна да разкопчава копчетата на черната си риза. Изръмжах, докато я преследвах, позволявайки на змията в мен да се навие през вените ми и да вземе надмощие. Щях да ѝ дам това, което искаше, и знаех, че тя може да го приеме. Тя беше най-силното същество, което някога бях познавал. Беше преживяла неописуема болка и бе разцъфнала с нея, а сърцето ѝ бе изковано в най-горещите огньове.
– Трябва да избереш безопасна дума – казах и веждите ѝ се извиха. – Ще спра в момента, в който я кажеш.
– Добре – въздъхна тя, а погледът ѝ се разходи по голите ми гърди. – Белег.
Кимнах, усмихвайки се, докато се приближавах към нея, отблъснах ръцете ѝ от ризата и разкъсах останалите копчета. Тя прехапа устни, докато я свалях от нея и се взирах в бледорозовия ѝ сутиен, който повдигаше циците ѝ и караше члена ми да потрепва от нужда.
Наведох се по-близо, издълбавайки с уста линия от ключицата и между циците и по корема и, като паднах на колене, а езиковият ми шип предизвика ледени тръпки по кожата и.
Тя прокара ръце по бръснатата ми глава с въздишка и аз хвърлих лоза, която ги изтръгна от мен и ги завърза зад гърба ѝ. Тя изтръпна, когато хванах полата ѝ и я издърпах през бедрата спускайки я до глезените. Извадих краката ѝ от нея и я захвърлих настрани, след което прокарах пръсти по задната част на прасците ѝ, докато се взирах в кралицата си. Наведох се напред, прокарах нос по бикините ѝ и вдишах опияняващия ѝ аромат. Тя изстена, когато засмуках клитора ѝ през материята, след което захапах достатъчно силно, за да я накарам да изкрещи.
Когато я погледнах отново, бузите ѝ бяха зачервени, а очите ѝ бяха пълни с плътски глад, който исках да засищам в нея отново и отново.
– Ще боли – предупредих, а тя се усмихна като котка.
– Искам да е така.
Засмях се мрачно, изправих се на крака и я запратих към бюрото ми, като я хванах за бедрата. Обърнах я, навеждайки я над него, и освободих ръцете ѝ, за да може да се подпре на повърхността. Захвърлих лиани, за да хвана глезените ѝ и да разширя краката ѝ, като привързах всеки един от тях към долната част на краката на бюрото. Прокарах ръка по дължината на гръбнака ѝ, натискайки я по-ниско, докато разкопчавах сутиена ѝ и тя се измъкваше от него.
Притиснах пазвата си към дупето ѝ със стон на желание, докато ѝ показвах колко много я искам с едно-единствено поклащане на бедрата си. Тя изруга под носа си, а аз се наведох напред, заобиколих я и си поиграх със зърната ѝ, като ги притиснах силно, а после масажирах болката. Тя стенеше все по-силно и по-силно, докато продължавах да я измъчвам, а дупето ѝ се търкаше в пулсиращия ми член в отговор.
– Отсега нататък всеки път, когато издадеш звук, ще бъдеш наказана – предупредих я и тя кимна в знак на съгласие. – Отговори ми на глас.
– Да – изпъшка тя.
– Какво да? – Усмихнах се, докато опипвах циците ѝ, чакайки я да измисли отговор на този въпрос.
– Да, шефе – каза тя със секси мъркане, което ме накара да се втвърдя някак си повече.
Изръмжах одобрително, след което стиснах силно зърната ѝ, което я накара да извика. Усмихнах се, когато се отдръпнах от нея, създавайки с помощта на земната си магия дълго дървено гребло в едната си ръка. Задникът ѝ беше наклонен под идеален ъгъл, но тези малки розови прашки трябваше да изчезнат. Протегнах ръка между бедрата ѝ, търкайки така, че влажността ѝ да покрие ръката ми през материята, а тя стенеше отчаяно, бедрата ѝ се поклащаха, докато я измъчвах.
– Това е два пъти – изръмжах аз. – Ще бъдеш напляскана за всяко нарушение на правилата.
Стиснах материала между краката ѝ и дръпнах, като го откъснах от нея и я накарах да изпъшка от тревога, преди да се опита да преглътне шума.
– Това са три – промърморих аз и раменете ѝ се свиха от очакване, когато прокарах греблото по бузите на дупето ѝ. Сърцето ми не беше спирало да бие, откакто я бях довел тук, но сега набираше скорост, която ми беше напълно чужда. Ако Елис се наслаждаваше на това, аз бях най-щастливият ебач в Алестрия.
Завъртях греблото назад и я зашлевих с него, достатъчно силно, за да оставя яркорозова следа по дупето ѝ. Тя извика, а секунда след това изстена и членът ми направи еквивалент на шибан щастлив танц в панталоните си. Болката ѝ се разнесе в гърдите ми и аз изстенах от усещането, че магическите ми резерви набъбват.
Наплясках я по-силно втория път и на третия тя вече молеше за още.
– Не се сдържай – изръмжа тя, а аз потърках с ръка възпаленото ѝ дупе, попих болката ѝ и се усмихнах с шибаната си глава.
– Както искаш, бейби – засмях се и я ударих отново достатъчно силно, за да се получи синина. Гърбът ѝ се изви и я напусна чисто животински стон.
– Чукай ме – поиска тя.
– Ти не си шефа, бейби – напомних ѝ, плъзнах ръка между краката ѝ и открих, че тя е мокра за мен. Фууук.
Тя изпъна врат и изви бедрата си, а аз затегнах връзките ѝ, за да съм сигурен, че няма да избяга. Омотах още една лиана около китките ѝ, която я придърпа надолу над бюрото, издърпвайки ръцете ѝ пред главата.
– Знаеш ли колко пъти съм си те представял така, Елис? – Вкарах два пръста в нея и тя изруга. Поставих греблото на земята и вместо това пляснах с ръка по дупето ѝ за наказание. – Искам кожата ти да е обагрена в розово от докосването ми, а след това искам да успокоя цялата ти болка, да погълна всяка нейна капка.
Измъкнах пръстите си от путката ѝ и тя изстена отчаяно.
– Не си много тиха, бейби. – Наплясках я отново и тя продължи да стене. – Трябва да се научиш да ми се подчиняваш. – Създадох в ръката си гладка дървена тапа и я прокарах през влажността ѝ. Тя се задъха, когато прокарах върха до дупето ѝ. Поколебах се, докато чаках да ми даде сигурна дума, чудейки се колко далеч мога да я тласна. Тя не каза нищо, така че я плъзнах здраво в нея и тя се размърда лудо под мен, изричайки името ми в бюрото.
Завъртях я вътре в нея, докато свикне, после освободих члена си и притиснах пробития връх към входа ѝ. Дразнех я, движейки го нагоре-надолу, докато дължината му не се покри с нейната възбуда. Тя се дръпна срещу белезниците си, а аз държах едната си ръка притисната на гърба ѝ, за да я държа неподвижна.
– Не свършваш, докато не кажа – изръмжах аз, след което се забих в тясната ѝ дупка и безмилостно се настаних в нея. Движенията ми принудиха и тапата да влезе по-дълбоко и тя се изви, изпъна и изкрещя, докато я исках жестоко.
Стиснах едната си ръка в косата ѝ и я дръпнах силно, докато се огъна максимално назад, а бедрата ми се забиха в дупето ѝ, докато тя приемаше всичко, което ѝ давах, и молеше за още.
Исках да удължа това, но, по-дяволите, вече щях да експлодирам в нея, губейки ума си за това момиче. Тя се стягаше около мен, на път да свърши и аз плъзнах ръката си върху клитора ѝ, играейки си с нея.
– Недей да свършваш – настоях, докато тя ме стискаше здраво и знаех, че е на ръба да се загуби. Отказах се да се опитвам да я задържам, тъй като и аз копнеех за освобождаване също толкова силно, колкото и тя. Това момиче беше вещица, която ме беше шибано хипнотизирала, тя винаги ме владееше, независимо колко се опитвах да я владея. Прокарах пръсти по клитора ѝ и тя изтръпна от удоволствие.
Плъзнах другата си ръка към устата ѝ, предлагайки страната ѝ.
– Захапи ме – изисках, знаейки, че няма да мога да завърша без болка.
– Райдър – оплака се тя и аз изръмжах яростно.
– Сега – наредих и тя захапа ръката ми. – Свърши, бейби.
Свърших сам, докато тя крещеше и притискаше члена ми с путката си, предизвиквайки най-добрия шибан оргазъм в живота ми, докато я пълнех.
Притиснах я до бюрото, като се надигнах над нея, задържайки я на милостта си още малко, докато се наслаждавах на болката в ръката си и на сладкото отпускане, което преминаваше през тялото ми.
Когато си поех дъх, се откъснах от нея, отвързах я от бюрото и разтворих тапата с магията си. Изправих я и я целунах, докато ръцете ѝ се увиваха около врата ми.
– Бъди отново моя – настоях аз. – Не ми пука, че принадлежиш и на Лъва.
Тя ме целуна нежно и ме погледна през закритите с мигли очи.
– Никога не съм преставала да бъда твоя, Райдър. И никога няма да престана. Знаеш ли го сега?
Въздъхнах срещу устата ѝ, вдишвайки я.
– Да, бейби. Знам.
Назад към част 18 Напред към част 20