ЕЛИС
Данте отново го нямаше, беше се върнал у дома и се опитваше да се справи с Феликс и с бъркотията, която майсторът на карти създаваше в клана му, помагайки на този луд. Сърцето ми се свиваше, като си помислех на какво напрежение е подложен. Тези феи очакваха от него напътствия и защита. Може и да бяха престъпна организация, но бяха и семейство. Имаше деца, които нямаха никакво участие в насилието или омразата, които сега бяха въвлечени във всичко това. Магията им дори не беше пробудена, а може би не бяха дошли и в дарбите на Ордена и знаех, че трябва да са абсолютно ужасени. Стана ми лошо, като си помислех за това, а дори не познавах нито един от тях. Това бяха братовчеди на Данте, кръвни роднини, които той е държал като бебета, или по-възрастни членове на семейството му, които е обичал през целия си живот.
Феликс беше чудовище, което бродеше по улиците на Алестрия и нанасяше удари както на Лунното братство, така и на верните членове на клана Оскура без предупреждение и милост. Това беше кръвожадна война, която можеше да завърши само със смърт.
Само се надявах, че моят Буреносен дракон ще успее да го открие и убие, преди да се е проляла твърде много невинна кръв. Мисълта за алтернативата не беше опция. Отказвах дори да си помисля, че Данте няма да спечели тази битка.
Бях се опитала да покажа на Леон нещата, които Гарет ми беше оставил, но и той нямаше представа какво означават. Разпозна тъмната магия на книгата Magicae Mortuorum и успя да каже, че тя би била ценна за правилния продавач, но Найт обикновено не бяха търговци на тъмна магия, така че той не беше експерт.
Всъщност единственият човек, когото и двамата познавахме и който знаеше за тъмната магия, беше Ланс Орион. Но аз се колебаех дали да му се обадя. Да, той ни беше помагал и преди, но с болка осъзнавах, че почти не го познаваме. А да го помоля за информация или дори да ни даде нещо като Плащеницата, която бяхме използвали срещу Кинг преди, беше едно. Но да се обърнем към него с нещо, което очевидно беше незаконна книга, пълна със заклинания, заради които можеше да ни изпратят в затвора Даркмор, ако ни хванат с нея, беше друго.
Самата книга дори не беше много полезна. Беше невъзможно да се чете и дори да прелиствах страниците, ми ставаше лошо. Текстът беше… прецакан. Дори не буквите или думите ме караха да виждам звезди, когато се опитвах да я прочета, а сякаш самата тя ме отхвърляше, отказвайки да ми позволи да разбера каквото и да било, скрито в страниците ѝ.
Но Гарет ми я беше оставил, така че не можех просто да забравя за нея. И имаше само един човек, за когото се сещах, че може да ми помогне да разбера как да я накарам да издаде тайните си.
Проблемът беше, че Гейбриъл все още ме избягваше, дори и след случилото се между мен, него и Райдър онзи ден. Но проблемът с това, че той разчиташе на Зрението, за да се пази от мен, беше, че то имаше вратички и аз бях почти сигурна, че съм ги разбрала.
Гейбриъл явно наблюдаваше решенията ми, за да може да избяга, ако реша да го потърся. Така че нямаше да го направя. Бях възложил задачата на Леон. Той трябваше само да избере на случаен принцип момента, в който да тръгна да търся Гейбриъл, а аз да се изстрелям на покрива и да си хвана една харпия.
Целувахме се в леглото, когато Леон реши да направи точно това.
– Ебаси трябва да спра това, малко чудовище – изръмжа той, захапа долната ми устна и ме накара да се задъхам. – Но е посред нощ и съм почти сигурен, че избягалото ти гадже ще спи. Така че… върви.
Изчистих похотта от очите си, като погледнах към моя Лъв, след което се усмихнах, притискайки устни към неговите за сбогом, преди да се изстрелям от леглото.
– Само не забравяй да ми благодариш за това по-късно! – Извика Леон след мен, докато грабнах чантата с нещата, които Гарет ми беше оставил, и скочих от прозореца с пълна скорост.
Изстрелях се по пожарната стълба към покрива и се нахвърлих върху Гейбриъл в гнездото му, щом го забелязах да се размърдва.
В мига, в който тялото ми се сблъска с неговото, зъбите ми изскочиха и инстинктите ми надделяха, като ги забих дълбоко във врата му.
Гейбриъл изруга, а аз свих ръка в черната му коса, за да го задържа неподвижен, докато забих колене в бедрата му и го притиснах там.
– Елис – изръмжа той с нисък и заплашителен глас, който ми подсказа, че мисли да ме накаже за това веднага щом се освободи. Но аз бях опитала от неговия вид наказание онзи ден и бях готова да го приема, ако го направи.
Стенех похотливо, докато пиех бързо от врата му, а богатата и жива сила на кръвта ме караше да се замайвам, докато преглъщах.
Ръцете му обгърнаха талията ми и хватката му се затегна до болка, но беше трудно да се каже дали се опитваше да ме отблъсне, или да ме привлече по-близо.
Отдръпнах се, кръвта му покри устните ми, когато вдигнах устата си към неговата и го целунах, преди да успее да използва магията си срещу мен, след като силата на отровата ми вече не го обездвижваше.
Вкусът на кръвта му се плъзна между нас и кътниците ми се впиха в езика му, докато той ме целуваше в отговор с брутална нужда, която бързо промени динамиката. Вече не аз го целувах, той беше поел контрола и докато седеше, а пулсът ми се учестяваше, открих, че се надявам, че иска да вземе още от мен.
Но той разруши това желание, тъй като се отдръпна внезапно, избутвайки ме от себе си с проклятие, така че паднах в одеялата, които той използваше за легло. Погледът му се плъзна по мен в коприненото ками и късите панталони, които бях облякла в леглото, и челюстта му се отметна, сякаш гледката им го дразнеше.
– Чакай – помолих го, докато се изправяше на крака, а свободния анцуг, който носеше, висеше ниско на бедрата му и ме караше да го желая, докато погледът ми естествено следваше линията на заостреното V, което се врязваше под тях. – Имам нужда от помощта ти.
Черните крила на Гейбриъл се откъснаха от татуирания му гръб, докато се обръщаше от мен, но вместо да отлети, той спря.
– Намерих нещо – побързах да продължа. – Нещо, което Гарет ми е оставил, преди да умре. Има всички тези документи и… още нещо, една книга, мисля, че в нея има тъмна магия, но не мога да разбера как да я прочета, и…
– Покажи ми – въздъхна Гейбриъл, но все още не се обръщаше назад, за да ме погледне.
Изправих се на колене и се протегнах, за да взема чантата, която бях пуснала на входа на палатката, когато пристигнах.
Когато седнах и я разкопчах, Гейбриъл се обърна да ме погледне, очите му бяха защитени, сякаш бях причината за всичко лошо в живота му и същевременно единственият му шанс за спасение.
Успях да овладея кътниците си, докато бавно изваждах книгата „Magicae Mortuorum“ от чантата и му я подавах.
– Виждал съм я – въздъхна той и аз го погледнах с надежда в очите.
– Виждал си? Знаеш ли какво означава?
Гейбриъл се намръщи за миг, сякаш се опитваше да се съсредоточи, но накрая просто поклати глава.
– Все още не съм сигурен. Видях само един проблясък от нея, но знам, че е важно. Мисля, че има нещо общо с Кинг.
Той се поколеба и после падна до мен, оставяйки солиден метър разстояние между телата ни. Изсумтях, но приех избора му, като му подадох книгата. Кожата ми настръхваше само от допира с нея, така че не се оплаквах, че я давам.
– Ебаси – издиша той, когато кожата му влезе в контакт със страховития предмет. – Това нещо е… тъмно, не се доближава до него. Зло е по-точно.
– Имаш ли представа защо Гарет го имаше? – Попитах отчаяно, знаейки, че не би могъл да има отговор за това, но се чувствах толкова шибано объркана от всичко това. Бях дошла в тази академия с желанието да открия истината за смъртта на брат ми, но никога не съм си представяла колко объркани ще бъдат отговорите. Или колко много тайни е крил от мен.
– Не… но може да е свързано с Черната карта.
Стиснах устни от всички въпроси, които имах към него за този култ, докато той методично обръщаше страниците в книгата.
Преместих се по-близо, за да погледна през рамото му, като се приближих, докато коляното ми не се притисна до бедрото му и той издиша бавно, сякаш този контакт го болеше.
Пренебрегнах го, като собственото ми разочарование се покачваше заради факта, че той все още не можеше да преодолее това.
Наведох се, разглеждайки илюстрациите, вместо да се опитвам да разчета постоянно променящия се текст, но дори и те сякаш пълзяха по страниците. Всичко, което виждах, беше като от кошмарите, тъмни и извратени неща, мъчения, сенки, болка, омраза.
По гръбнака ми премина тръпка и Гейбриъл въздъхна, когато затвори книгата с рязко щракване, поставяйки я до леглото си, сякаш не можеше да понесе да я докосва по-дълго от необходимото.
– Аз също не знам как да я чета – призна той. – Явно е била защитена с магия, толкова тъмна, колкото и заклинанията, които съдържа, така че може би иска нещо в замяна на информацията, която крие. Като кръвно жертвоприношение или някакъв вид жертва. Но да му дадеш нещо подобно може да е опасно, ако магията в него е по някакъв начин обвързваща…
Гейбриъл замълча, а очите ми се разшириха, когато разпознах признаците, че е завладян от видение.
То продължи само около няколко секунди, но дълбоката бръчка, която се отдръпна от челото му, ми даде да разбера, че не му харесва това, което току-що е видял.
– Книгата наистина иска кръв, за да разкрие тайните си – потвърди той. – Но цената ѝ е по-висока от това. Когато се хване за магията ти, тя ще издълбае част от душата ти заедно с кръвта като заплащане. А когато някой тръгне по пътя на тъмната магия, няма връщане назад.
– Как да го разберем тогава? – Попитах с подсмърчане, докато Гейбриъл се мръщеше на книгата. – Смяташ ли, че Орион ще може да ни помогне отново? – Предложих предпазливо. – Макар че ако това нещо е толкова мрачно, колкото изглежда, не съм сигурна дали трябва да рискуваме да му го покажем. Вероятно нарушаваме закона само като докосваме това проклето нещо.
– Той вече ми помагаше да търся тази книга, но не знаех, че е толкова зловещ предмет – каза той.
– Можем ли да му се доверим, че ще я запази в тайна? – Попитах го.
Погледът на Гейбриъл се отклони и аз го погледнах нагоре в меката лунна светлина, когато изражението му се отпусна и той отново се изгуби в Прозрението.
Душата ми се успокои с частица, тъй като ми бе подарена възможността да не правя нищо друго, освен да го гледам. Беше толкова силен и грамаден и мразех, че връзката ми с Леон го нараняваше толкова много. През целия си живот е бил сам. Дори хората, които го бяха отгледали като свой, изглежда не заемаха особено място в сърцето му. Чувстваше се така, сякаш не е бил нищо друго освен работа за тях, а сега, когато беше достатъчно възрастен, за да се грижи сам за себе си, и плащанията им бяха спрели, връзката му с тях избледняваше. Жадуваше за любов, но се страхуваше да поиска и нея, без да знае дали наистина я разбира и дали изобщо я заслужава. А аз не исках нищо повече от това да му докажа, че я заслужава. Да го държа в прегръдките си и да изтрия бръчките от челото му. Да го целуна до бездихание и да му обещая, че ще е завинаги, и да знам, че той ще ми повярва.
Толкова много ми липсваше през последните няколко месеца. И дори връщането ми в училище не ми помогна да се справя с болката, защото все още почти не го виждах, а още по-малко му говорех.
Изучавах силните линии на челюстта му, твърдия вид на устните му и отстранения, безнадежден поглед на стоманеносивите му очи, докато чаках да се разиграе видението, и сърцето ми се свиваше. Защото дори изражението му беше достатъчно, за да ме разкъса. Той страдаше и аз исках да му помогна, но вместо това всичко, което правех, сякаш само го влошаваше.
– Можем да се доверим на Орион – каза Гейбриъл и издиша бавно, докато съзнанието му се върна в настоящето и той примигна от видението. – И съм почти сигурен, че той ще може да ни помогне по някакъв начин с това. Но не виждам кога ще можем да се срещнем с него. В момента има твърде много достъпни пътища. Дай ми няколко дни, за да се опитам да го разбера.
Отпуснах се с облекчение, а той ми предложи усмивка, която сякаш беше преплетена с болка.
– Става ли по-лесно? – Попитах, като реших да избегна темата за нас двамата в момента. – Зрението.
Гейбриъл изпусна дъх, който изглеждаше някъде между забавлението и отчаянието.
– И да, и не. Мога да направлявам виденията до известна степен. И мога да виждам много повече за бъдещето или за възможните бъдещи събития, отколкото преди, сега работя в тясно сътрудничество с Мистик, за да използвам тези сили. Но Зрението също така обича да ми подарява видения за хора, които са ми близки. И тъй като никога не съм имал никого преди теб…
– Виждаш ме? – Попитах, усмихвайки се при мисълта, че той се грижи за мен достатъчно, за да доминирам над дарбата му.
– Да – отвърна той с гримаса и отмести поглед, за да се вгледа в звездите извън палатката.
– И това е… лошо? – Попитах объркано.
Челюстта на Гейбриъл се напрегна, сякаш не искаше да отговори, но кимна.
– Не мога да контролирам видовете неща, които виждам – звездите избират всичко, което смятат, че е достатъчно важно, за да ми подарят. И очевидно те отдават голямо значение на това да ме измъчват с видения за теб и… него.
– Мен и кого? – Намръщих се.
– Леон. – Гейбриъл изрече името му, сякаш беше проклятие, стисна юмруци и изкриви челюст, но това, което първо взех за омраза, бързо разбрах, че е ревност.
– Виждаш мен и Леон заедно? – Попитах с тих глас, разбирайки колко много ще го нарани това, докато чувството за вина изкривяваше червата ми.
– Да.
– Имаш предвид да се срещаме или…
– Виждам ви да се смеете и шегувате и да си прекарвате времето на шибания си живот. Виждам колко много се обичате и колко сте щастливи – изплю той горчиво. – И най-хубавото от всичко е, че виждам как се чукате. Наистина ли двама души трябва да правят толкова много секс? Буквално съм се сдобил с видения как го чукаш във всяка възможна поза. В леглото ти, във всяка стая на това, което трябва да предположа, че е къщата му, в колата му, на колата му, в езерото, на плажа, срещу дърво, под душа и във ваната и дори в няколко от шибаните класни стаи, в които ми се налага да седя всеки ден. Онзи ден буквално седях в „Кардинална Магия“ и ми се присъни видението как той те навежда над проклетото ми бюро след края на часа.
Прехапах устни, исках да кажа нещо съчувствено, но изведнъж избухнах в смях. Гейбриъл се опита да се намръщи, но не можа да се сдържи и изстена, когато също започна да се смее, оставяйки се да падне назад върху одеялата зад него, докато просто се смееше.
Звукът му беше достатъчен, за да направи душата ми щастлива, и аз паднах до него, когато собственият ми смях утихна и му се усмихнах.
– Звездите имат някакви прецакани представи за това какво представлява полезно видение.
– Точно така – отвърна той с въздишка. – Не го разбирам, но също така мисля, че трябва да е важно. Не вярвам, че биха ме измъчвали заради нищо. Но защо, по дяволите, трябва да слушам как стенеш името му по десет пъти на ден, не знам.
Прехапах устна и го погледнах изпод миглите си.
– Знаеш ли, не е задължително да е само той, с когото ме виждаш. Леон не просто е съгласен да бъда с останалите от вас – той всъщност го иска. Той иска петимата да намерим някакъв начин да…
– Малкият ангел, воюващите лидери на банди, крадецът и ясновидецът без минало? Някъде там има шега, но не мисля, че схващам смисъла. Или може би аз съм това.
Поклатих раздразнено глава и го накарах да ме погледне в очите.
– Толкова си се съсредоточил върху това, което сме, че забравяш, че важното е кои сме ние. Или по-важното – кои сме един за друг. Вие четиримата сте всичко за мен, Гейбриъл. Ти си всичко за мен.
Той ме погледна за дълъг миг, докато очите му се изплъзваха от фокуса, а усмивка дръпна ъгълчето на устата му.
– Какво? – Попитах, като исках да знам какво е видял.
– Звездите току-що ми показаха видение на нас двамата с много по-малко дрехи… но това ще се случи само ако му позволя, а аз все още не знам.
– Чувстваш се виновен за Леон? – Отгатнах. Явно е бил истински вярващ във всеобхватната природа на елисейската партньорска връзка, когато е смятал, че му е съдено да я сподели с мен. Предположих, че сега е осъзнал защо не съм го искала. Защо бях толкова разстроена от идеята, че той изтрива чувствата ми към другите ми крале, но сега го изживявах и усещането изобщо не беше такова.
– Да… но това е нещо повече от това. Прекарах толкова много години в самота по свой избор, дори не исках да те приема за своя партньорка, когато смятах, че звездите са ни избрали един за друг, защото се страхувах какво може да означава това за теб, ако хората, които искат да ме наранят, някога ме открият. Но сега знам, че ти няма да бъдеш моя партньорка, така че отново имам по-голям избор по въпроса и трябва да мисля, че трябва да избера отново да те предпазя от тази заплаха.
– Никога не съм те молила да ме предпазваш от нея. Не се страхувам от някаква непозната за теб заплаха. Бихме могли да се справим с това заедно, ако някога се стигне до нещо. Наистина ли предпочиташ да бъдеш завинаги сам и нещастен заради нещо, което може и никога да не се случи? – Попитах, а в гърдите ми се появи тъпа болка.
– Не – призна той едва ли не шепнешком. – Мисля, че съм имал твърде много време да бъда сам, но… идеята да взема това, което искам, ме ужасява. Ами ако този егоизъм наистина те изложи на опасност? Или Леон? Ами ако връзката ми с вас двамата означава, че той ще се окаже наранен? Мога да застраша теб и всички останали, ако реша да се намеся…
– Ти си замесен, Гейбриъл. Това вече не е избор и ти го знаеш. И разбирам, че имаш нужда от повече време, за да разбереш какво точно искаш, но аз няма да отида никъде.
Погледът му ме обходи и аз прехапах устни, докато чаках да видя дали ще действа според глада, който виждах там, или не. Когато той падна назад върху одеялата и преметна ръка през очите си, въздъхнах и също се отпуснах.
– Е, ако няма да изпълниш цялата тази гореща визия за секс, която си видял за нас, тогава можеш и да ми кажеш какво, по дяволите, правиш, като се въртиш около тази чудачка от Черната карта – казах, решавайки, че е добре да сменим темата.
Гейбриъл изхърка от смях.
– Карла? Ревнуваш ли?
– Не. Но ще и набия задника, ако се опита да те докосне.
– Такава лицемерка.
– Може би. Но няма да се извинявам за това. Ако видя тази кучка да докосне пръстчето ти по сексуален начин, ще и счупя ръката.
– Какво точно може да има сексуално в един пръст? – Попита той, като вдигна ръката си, за да ми изкриви вежди.
– Това предизвикателство ли е?
Единственият отговор на Гейбриъл беше меко свиване на рамене, така че хванах ръката му в моята, пъхнах малкия му пръст между устните си и го засмуках със задъхан стон. Той ме гледаше, докато го вкарвах отново между устните си, и погледът ми падна към разкрача му, където видях как пенисът му се натиска през плата на анцуга му.
– При звездите, Елис – прокле той, като отдръпна ръката си и я постави върху члена си, сякаш се опитваше да се предпази от ефекта, който имах върху него. – Опитвам се да ти се противопоставя тук.
– Никога не съм се съгласявала на това и със сигурност няма да те улесня.
– Добре. Тогава ще ти разкажа за Черната карта, за да съм сигурен, че няма да ме прескочиш.
– Сякаш не ти се иска поне наполовина да го направя – издекламирах аз. – Но мисля, че съм приключила с преследването ти, Гейбриъл. Ще те оставя да дойдеш при мен, когато не можеш повече да отричаш това.
– Присъединих се към „Черната карта“ – каза Гейбриъл, като реши да ме игнорира, а аз повдигнах вежди от изненада.
– Ти какво? Но Гейбриъл, Кинг знае, че си бил там, за да се бориш срещу него в края на миналата година, и съм почти сигурна, че именно присъединяването към този култ е вкарало Гарет в неприятностите, довели до смъртта му. Ти луд ли си…
– Имах видение, което ми показа, че се присъединявам към тях – каза той. – Мисля, че това е единственият начин да получа отговори за това, което се е случило с него, и въпреки това, което се случва между нас, все още ме е грижа за теб, Елис. Все още смятам да изпълня обещанието си към теб да ти помогна да разбереш какво се е случило с Гарет. Нищо от това не се е променило. Освен това Прозрението ме отведе и до нещо, което ме предпазва от тъмната магия на Кинг.
– Какво? – Въздъхнах, сърцето ми се разтуптя при осъзнаването, че той изобщо не ме е изоставил. Дори докато се държеше настрана от мен, той се опитваше да ми помогне, да разбере какво е необходимо, за да намеря отговорите, от които все още се нуждаех толкова отчаяно.
– Отидох в една пещера, в която имаше всякакви древни артефакти. Прозрението ме накара да взема пръстен от пръста на един мъртвец и когато го поставих на ръката си, той потъна под плътта ми и стана част от мен.
Гейбриъл се претърколи настрани и ми подаде ръка, като посочи новата татуировка на средния си пръст във формата на чифт крила, които се извиваха и образуваха черен пръстен, който изглеждаше почти като жив.
– Сякаш събуди пламък в мен, или може би ми го подари. И всички връзки, които Кинг поставя върху мен, когато участвам в някой от ритуалите на Черната карта, просто са изгорени от него.
– Значи можеш да ги шпионираш, без те да знаят? – Въздъхнах, все още държейки ръката му, а палецът ми галеше новата му татуировка.
– Да, дори не би трябвало да мога да говоря за тях с теб. Сигурно затова Гарет никога не ти е казал нищо от това, връзката, която Кинг му е поставил, го прави невъзможно, дори и да е искал.
Сълзи изгориха задните части на очите ми при мисълта за това и аз преглътнах срещу гъстотата в гърлото си. Дали е имал нужда от помощ, но не е бил в състояние да я поиска? Дали му бях ядосана заради всички тези тайни, когато не би могъл да ми каже и половината от тях, дори и да искаше?
Седнах и придърпах чантата, извадих фалшивите паспорти и билети, които Гарет ми беше купил, и ги предложих на Гейбриъл да ги погледне, докато и той сядаше.
– Той ми остави кодирано съобщение в дневника си – казах аз, а умът ми се въртеше. – През цялото време си мислех, че се е притеснявал някой друг да не го намери, затова всичко в него беше толкова объркано и трудно за разгадаване. Но какво, ако просто не е могъл да го каже по-ясно? Ако Кинг е поставил вързан език, то вероятно не е могъл и да запише нищо.
– Не е могъл – съгласи се Гейбриъл. – Можех да усетя всички връзки, които Кинг се опитваше да постави върху съзнанието ми, и ги разбрах, преди огънят в онзи пръстен да ги изгори отново от главата ми.
– Но той можеше да ги нарисува – въздъхнах аз. – Изкуството е твърде абстрактно и различно, за да се контролира. – Отново грабнах дневника и започнах да прелиствам страница след страница.
Гейбриъл се премести близо до мен, придърпвайки ме между краката си, така че гърбът ми да е до гърдите му и той да може да гледа през рамото ми.
Продължавах да прелиствам страниците, в търсене на нещо, което знаех, че съм видяла, но не бях разбрала.
Гейбриъл обгърна с ръце кръста ми и нещо дълбоко в мен сякаш мъркаше от това, че съм толкова близо до него. Може би прекарването на лятото с Леон се бе отразило и на мен.
Докато обръщах поредната страница, той изведнъж протегна ръка и притисна пръст към скицата там.
– Тази – каза той, а вибрациите на гласа му се пренесоха в тялото ми от неговото.
Погледнах рисунката с намръщен поглед, опитвайки се да видя нещо в нея, което не бях видяла преди.
Скицата изобразяваше воден басейн под звездното небе. По повърхността имаше вълнички, които изкривяваха отражението на небето, а когато бавно я завъртях и я погледнах с главата надолу, открих думи, скрити в линиите на вълничките.
– Не всичко е такова, каквото изглежда, когато гледаш в смъртта и сънищата. Свободата е купена с лъжа – промълвих аз.
Гейбриъл застина зад мен, след което хвана дневника и отново обърна страниците, спирайки се на друго изображение, докато обръщаше книгата нагоре.
Това беше мой портрет, както бях изглеждала преди смъртта на Гарет, с дълга руса коса, която се спускаше по гръбнака ми, но той беше добавил чифт бели ангелски крила на гърба ми и беше сложил компас в ръката ми.
Думите в долната част на тази страница не бяха скрити, но преди не бях мислила, че имат някакво двойно значение. Никога няма да те оставя, ангел мой.
Отворих уста да кажа нещо, но Гейбриъл отново прелисти страниците, обръщайки се към една от скиците, която винаги ми се е струвала толкова случайна, просто болезнено изображение без скрит смисъл, но когато се вгледах в нея, усетих как очите ми се разширяват.
Скицата изобразяваше гробище през нощта, прясно изкопан гроб пред безименен надгробен камък. В дъното му лежеше отворен ковчег, който разкриваше, че е празен.
Сърцето ми се разтуптя, докато сглобявах всичко това, а погледът ми се плъзгаше от празния гроб към фалшивите паспорти, които лежаха на одеялата до нас.
– Гейбриъл – издишах аз, като едва чувах гласа си през гръмотевичния ритъм на сърцето си. – Дали съм луда, или изглежда, че… Гарет се е готвел да инсценира собствената си смърт, за да може да избяга? Мислиш ли, че е направил онези паспорти за мен и мама, с които да го последваме, щом се увери, че е в безопасност?
Гейбриъл беше напрегнат зад гърба ми и ми отне миг, за да осъзная, че е потънал във видение.
Исках да се обърна и да го погледна, но ръцете му бяха здраво сключени около кръста ми и не исках да рискувам да го бутна, в случай че това го откъсне от това, което виждаше.
Най-накрая той отпусна хватката си върху мен, поемайки си тежък дъх, и аз се завъртях, преместих се на колене и хванах лицето му между ръцете си, като го принудих да ме погледне.
– Не ме оставяй да се надявам на това, ако не е истинско – помолих го, а гласът ми се пречупи. – Защото това ще ме сломи, Гейбриъл. А аз не мога да преживея това два пъти.
– Не мога да го видя, Елис – каза той с груб глас. – Направих всичко, което можех, опитах се да принудя видението. Виждам как ловуваме за отговори, как проучваме това, може би дори откриваме повече улики… но не мога да го видя в нито една версия на бъдещето, която е отворена за нас в момента. Но това не означава, че и него го няма. Просто не знам. Може да се прикрива или звездите да го правят, или всичко това да е просто задънена улица. Съжалявам.
Сълзите се освободиха, тъй като той не успя да ми даде отговорите, от които се нуждаех, и той ме придърпа към себе си, докато аз зарових лице във врата му и просто ги оставих да паднат. Не знаех какво да мисля. Болеше ме твърде много, по дяволите. Осмелих ли се да позволя на надеждата да се прокрадне отново в сърцето ми, докато знаех, че всичко може да е напразно? Бях видяла тялото на Гарет, бях целунала студената му буза, бях стиснала безотговорните му пръсти в моите. Бях гледала как поставят ковчега му на церемониалната клада и как огнената им магия за броени минути погълна всичко, което беше останало от плътта му. Бяха ми предали пепелта му и в момента тя стоеше на нощното ми шкафче долу. Как може това да е фалшиво?
– Не мисля, че мога да повярвам в това – издъхнах. – Прекалено се страхувам.
– Ако има някаква истина в това, ще разберем – закле се Гейбриъл. – Няма да спра да го търся със Зрението. Ще се задълбоча в Черната карта. Може би ще успеем да разгадаем останалата част от плана му за това как е искал да избяга и да разберем къде е искал да отиде. Няма да спрем, докато не получим всички отговори, които има да се търсят. Вярваш ли ми, че ще го направя?
– Да – съгласих се аз, като го погледнах между гъстите от сълзи мигли.
Гейбриъл се наведе напред и притисна целувка към устните ми, вкусвайки солта на сълзите ми, които ги покриваха, и ми даде безмълвно обещание.
Той отново се откъсна от нея, без да я задълбочава, и ме държеше притисната до гърдите си, докато ме дърпаше надолу, за да легна с него в леглото му, преди да издърпа одеялото върху нас.
Не знаех какво ни очаква утре, но тази вечер имах нужда да бъда в прегръдките му и поне веднъж изглежда бяхме съгласни с това. Така че ще го приема. А за останалото щеше да ми се наложи да се погрижа, когато дойде.
Назад към част 20 Напред към част 22