ЕЛИС
Спуснах се по пожарната стълба към стаята си, оставяйки Гейбриъл да се обади на Райдър и да го накара да дойде да ни помогне, което той ме увери, че вече е видял да се случва. Всички щяха да се върнат в академията след коледната ваканция на втори януари и тъй като е първи вече близо до разсъмване, трябваше да се възползваме от факта, че никой нямаше да е наблизо, за да ни види как го правим, преди да се върнат.
Бързо съблякох роклята и токчетата, които носех на партито, като вместо тях взех чифт черен клин и черен пуловер и ги съчетах с чифт здрави ботуши, след което навлякох яке, за да се предпазя от студеното време.
Когато се втурнах надолу, Гейбриъл вече ме чакаше в подножието им, сключил ръце върху широките си гърди, облегнат на стената до прозореца на Райдър.
-Той идва ли? – Попитах.
– Наистина ли си мислиш, че ще откаже нещо, което поискаш от него? – Попита в отговор Гейбриъл и аз свих рамене.
Райдър неведнъж беше доказвал, че мога да разчитам на него, но не бях толкова глупава, че да мисля, че ми е подвластен. Не, Лунният крал винаги правеше само онова, което му беше изгодно. Аз имах късмета, че в наши дни по-често му харесваше да ми угажда.
– Какви са нивата на силата ти? – Попитах го не особено деликатно, докато вървяхме към Плачещия кладенец.
Пръстите ме сърбяха от желанието да започна да хвърлям магия, но нивото ми беше по-ниско, отколкото ми се искаше за срещата с онзи луд вампир под кладенеца.
– Аз съм свършил до половината, но слънцето скоро ще изгрее, така че ако искаш да допълниш преди изгрева, мога да отида да полетя, за да попълня запасите си, преди да се спуснем в мрака – предложи Гейбриъл, взе ръката ми в своята и сви пръстите ни заедно.
Изпуснах бавно дъх, докато стисках силно ръката му.
– Това означава ли, че вече си мой Източник? – Подиграх се.
– Имам чувството, че сега съм всичко за теб – отговори той. – Дори ако звездите са избрали някой друг за теб.
Дръпнах ръката му, за да го накарам да спре да върви, и се обърнах, за да го погледна.
– Звездите може и да са ме свързали с Леон, но това не означава, че те виждам като по-малко постоянен от него. Това не означава, че те искам по-малко или че те обичам по-малко.
Погледът на Гейбриъл задържа моя и видях, че има нещо в ума си, въпреки че не го казваше.
– Какво не е наред? – Попитах, приближавайки се, така че богатият му аромат на земя и кедър да ме обгърне, а той да обвие ръцете си около мен.
Беше толкова висок, че трябваше да накланям главата си назад, когато стоеше над мен така, но ми харесваше усещането да съм обвита в сянката му.
Плъзнах ръцете си нагоре по гърдите му, докато не се вкопчиха зад врата му, и той въздъхна, преди да ми каже какво го притеснява.
– Когато за първи път имах видение за теб със сребърни пръстени в очите ти, те видях в ръцете си, докосваща ме, целуваща ме, изпълваща сърцето ми с радост, докато те гледах с повече любов, отколкото можех да си представя, че изпитвам по онова време. И сега това видение се сбъдна. Точно тази сцена се разигра на Коледа в онази проклета хижа, в която Леон ни завлече. Просто не осъзнах, когато за първи път видях видението, че ако се бях огледал, щях да видя още трима задници в стаята с нас.
– Е, не мисля, че някой от нас би могъл да предвиди това – подиграх се аз. – Така че може би дори звездите не са били сигурни в това.
Той се усмихна, докато бавно прокарваше ръце нагоре по гръбнака ми, карайки кожата ми да настръхва от допира му.
– Но видях и сребърни пръстени в очите си – каза той тихо. – А хората не получават повече от един елисейски партньор, така че това означава…
Изтръпнах при самото предположение за това и поклатих глава в яростно отрицание.
– Не. Няма как да стане – казах аз. – Няма никакъв начин на света да приема, че някоя друга кучка там е предопределена да те отнеме от мен. Освен това трябва действително да пресечеш пътя си с твоя Елисейски партньор, за да бъдеш призован под звездите с него, така че мога просто да те затворя някъде и никога повече да не ти позволя да срещнеш друго момиче, ако видиш, че се пресичаш с нея.
– Ще ме заключиш, за да ме задържиш? – Попита Гейбриъл, а в ъгълчето на устните му се изтръгна усмивка, сякаш изобщо нямаше нищо против този сценарий.
– Да, ще го направя – съгласих се аз и се издигнах на пръсти, за да мога да прокарам пръсти в черната коса на тила му. – Бих те оковала във вериги в мазето си и бих слязла да те ухапя в тъмното.
– Защо да бъда затворен в твоето подземие звучи толкова горещо? – Промърмори той и усмивката му се разшири.
Това ми хареса. Много ми хареса. Гейбриъл не се усмихваше достатъчно. Не и наполовина. А аз исках да му дам всички причини на света да се усмихва колкото се може по-често.
– О, ще бъде горещо – обещах му. – Макар че трябва да се чудя дали наистина ще си добър в ролята на затворник. Твърде контролиращ си в леглото, за да повярвам, че ще играеш добре по този начин.
– Всъщност все още не съм те държал в леглото, така че как можеш да си сигурна в това? – Подразни ме той.
– Е, може би ако не настояваш постоянно да спиш в гнездото като лешояд, би могъл да дойдеш и да се качиш в леглото ми някоя вечер? – Предложих му.
– И с твоята половинка? – Попита той, изглеждайки не особено впечатлен от тази идея.
– Ами напоследък не изглежда да си толкова против да ме делиш – отбелязах аз. – А и аз никога няма да се оплача, че съм попаднала между двама ви.
– Ти си абсолютно ненаситна – закани се той и се гмурна напред, за да допре устните си до моите.
– Не знам за това. Вие четиримата със сигурност успяхте да ме изтощите по Коледа.
– Значи сме нужни само четирима, а? – Усмивката му се разшири и аз протегнах ръка, за да изрисувам линиите на лицето му с върховете на пръстите си.
– Обичам да те карам да се усмихваш, Гейбриъл – промърморих аз.
– Напоследък това се случва все по-често – призна той.
– Виждала съм те да се усмихваш и с Райдър – казах, докоснах устните си до челюстта му и бавно прокарах целувки към ухото му, докато той изръмжа от копнеж.
– Веднъж или два пъти – призна той. – Може би вкусът ти за мъже не е толкова ужасен, колкото смятах в началото.
Засмях се, докато го целувах под ухото му, а дълбокото ръмжене, което се изтръгна от него, накара тръпка да премине през мен.
– Ще признаеш ли, че ти харесва как те хапя? – Попитах, докато кътниците ми се удължаваха и ги прокарвах по кожата му, а езикът ми се движеше по линията на вената на шията му, докато усещах как пулсът му се учестява под устните ми.
– Ще признаеш ли, че вкусът ми е най-добрият? – Попита той, а усмивката в гласа му накара сърцето ми да се изпълни дори след гадната нощ, която бях преживяла.
– Никога – издишах, преди да впия зъби във врата му и да изстена, когато между устните ми се разля горещата му кръв.
Гейбриъл ме придърпа по-близо, ръцете му се плъзнаха под пуловера ми, докато аз провирах пръсти през косата му и попивах безкрайно примамливите дълбини на силата му. Имаше нещо толкова диво и свободно в начина, по който усещах вкуса му, сякаш буквално консумирах начина, по който той летеше през облаците.
Преглъщах с пълна уста кръвта му с дълбока въздишка на задоволство, но точно когато се отдръпнах, друга ръка хвана брадичката ми и дръпна погледа ми надясно.
Очите ми се отвориха и откриха Райдър, който ме гледаше отгоре. Погледът му се насочи към окървавените ми устни за миг, преди да се наведе и да открадне целувка, докато хватката на Гейбриъл оставаше здрава около кръста ми.
Вкусът на кръвта на Гейбриъл танцуваше по езика ми, докато пиърсингът на Райдър го загребваше, сякаш го изпиваше. Имаше нещо в това, което знаех, че не би трябвало да е правилно, но се чувствах толкова греховно добре, че просто исках още и още.
Той се отдръпна с тъмна усмивка, която накара пръстите ми да се свият, и погледнах към Гейбриъл, за да го открия да ни наблюдава със собствена усмивка. Това беше нещо, на което никога не бих повярвала, че ще стана свидетел. Райдър Драконис и Гейбриъл Нокс се усмихват, докато ме делят. Чувствах се някак като да гледам дявола, докато ми предлага сделка и я подпечатва с целувка. Трябваше да е седем нюанса грешно, но единственото, което исках, беше да се потопя и да съгреша с тях, докато адският огън не ни погълне.
Първите лъчи на слънцето се разляха над хоризонта и Гейбриъл отметна глава назад, а очите му светнаха от вълнение, когато отпусна хватката си върху мен.
– Трябват ми само няколко минути, за да попълня магията си – каза той, докато събличаше якето и пуловера си, а аз ги взех от него, прехапвайки долната си устна, докато разкриваше татуираните си гърди и крилата му се развяваха от гърба му. – Ще се срещнем при кладенеца.
Приближих се до Райдър, за да има място да излети, и наблюдавахме как се изстрелва в небето с няколко удара на мощните си криле.
– Защо оставам с впечатлението, че се подмокряш за него с изпънати крила? – Попита ме Райдър с дяволски тих глас, докато продължавах да се взирам след Гейбриъл, който вече беше малко повече от петно сред облаците.
– Защото съм – отговорих с усмивка, докато започнахме да вървим.
– Това са такива глупости. Ако се бях преобразил, нямаше да се подмокриш заради люспите ми, нали?
– Може би не – съгласих се аз. – Но ти можеш да ме съблазняваш с хипноза, когато пожелаеш, така че не е като да не си използвал Ордена си в своя полза за секс.
Това сякаш задоволи раздразнението му и той протегна ръка и взе дрехите на Гейбриъл от мен, докато вървяхме нататък през тихия кампус. Когато стигнахме до кладенеца, Гейбриъл ни чакаше и Райдър му хвърли дрехите обратно, докато се движехме, за да погледнем през ръба му.
– Какъв е планът? – Попитах, докато Райдър хвърляше Фейлийт надолу в тъмнината и мокрите стени на кладенеца бяха осветени в оранжевото сияние, докато той се спускаше.
– Човекът е гладен за кръв и е луд. Няма магия, така че не би трябвало да представлява голямо предизвикателство, ако приемем, че не ни изпревари и не ухапе някой от нас – отвърна небрежно Райдър, сякаш да се спуснеш в тъмното с ненормален психопат с отчаяна жажда за кръв не е голяма работа. И може би не беше за него. Може би това беше редовно явление в събота сутрин за кръвожадния водач на Лунното братство, но ми беше трудно да забравя колко шибано ужасяващо беше последният път, когато бях в тези тунели с това чудовище.
– Предлагам да хвърлим мрежа от лиани и да го доведем при нас – каза Гейбриъл и ми подаде ръка, докато се качваше на ръба на кладенеца, а аз се качвах до него.
– Някой от тези дни ще отидем на среща, която не включва дупки за убийства, психопати или рискуване на проклетите ни вратове за нещо, което дори не разбираме напълно – пошегувах се, докато гледах надолу в тъмнината.
– Не ходя на срещи – промълви Райдър.
– Добре. Тогава мога просто да заведа Елис сам – отвърна Гейбриъл. – Макар че трябва да кажа, че една вечеря на маса звучи скучно, когато я сравниш с обичайните ни смъртоносни игри.
– Може би – признах аз, протягайки другата си ръка към Райдър.
Той я прие с присвиване на очи, докато се изкачваше до нас, а Гейбриъл хвърли диск от земна магия, за да стъпим върху него, преди да ни спусне в студените, влажни дълбини на кладенеца.
Кожата ми настръхна, колкото по-ниско слизахме, и аз отпуснах хватката си за ръцете им, за да мога да хвърля балон от въздушна магия около нас, за да пресека миризмата на гниене и смърт тук долу. Исках да подам сигнал в FIB за телата, които Кинг беше хвърлил в кладенеца, но след като петимата се озовахме тук и убихме Найтшейд, ми се стори твърде рисковано да привличам вниманието към мястото. Освен това те вършеха ужасна работа по разследването на Кинг и всички неща, които се случваха тук отпреди смъртта на Гарет, така че не кипях от вяра в органите в Алестрия.
Когато стигнахме до дъното на кладенеца, Гейбриъл държеше земния диск на място под ботушите ни, за да не се налага да стоим в пълната със смърт вода под нас, докато се изправяхме пред каменната стена, където знаехме, че се намира скритата врата.
– Не знам как я отворих преди – казах несигурно, докато магията нахлуваше във върховете на пръстите ми в очакване да видя отново онзи обезумял вампир.
– Трябва да крещиш, бейби – каза Райдър с подигравателен тон. – Сигурен съм, че можем да те накараме да го направиш, ако имаш нужда от помощ?
– Да крещая? – Попитах, като погледнах към Гейбриъл за потвърждение и той кимна.
– Може би това е предпазна мярка, в случай че някой от бедните шибаняци, които са били хвърлени тук долу, все още не е бил съвсем мъртъв – каза той мрачно. – Ако започнат да крещят, онзи психопат ще успее да стигне до тях, за да ги довърши.
– Това е… обезпокоително практично – промълвих, като погледнах назад към стената и си поех дълбоко дъх.
Когато го освободих с вик, усетих как във въздуха около мен се разнасят тръпки от магия и няколко мига по-късно от стената пред нас се разнесе звукът от скърцане на камъни. Не след дълго се появи каменната арка, която водеше надолу към тъмните тунели.
Райдър пристъпи направо в тъмнината, подхвърляйки небрежно една светлина нагоре, докато аз поглеждах към Гейбриъл, преди да го последвам.
– Ето коте, пис, пис, пис – подиграваше се Райдър и издаваше малки целувки, докато щракаше с пръсти.
– Моля те, кажи ми, че не притежаваш котка – промълви Гейбриъл. – Сериозно не мога да те видя като отговорен собственик на домашен любимец.
Райдър се засмя мрачно и се обърна, за да ни погледне през рамо, точно когато в тъмнината отвъд него се появи движение.
– Внимавайте! – Изкрещях, вдигнах ръце нагоре с изстрел на въздушна магия, но вампирът се движеше твърде бързо.
Той се блъсна в Райдър с бесен вик на възбуда, а зъбите му потънаха в китката му секунда след като Райдър успя да хвърли дървена бухалка в другата си ръка.
Той удари бухалката по главата на вампира с всичката сила, която можеше да събере, докато беше отслабнал от отровата, но измъченият вампир се държеше с всички сили.
Изстрелях се светкавично напред, скочих върху гърба на вампира и със сила го откъснах от Райдър, като го хванах за дългата му руса коса.
Вампирът ме прокле и се хвърли назад, така че се забих между гърба му и тухлената стена на тунела, черепът ми се сблъска с тухлите и мислите ми се разпръснаха, докато губех хватката си върху него.
В следващия миг от пръстите на вампира избухна огромно огнено кълбо, което се стрелна право към Гейбриъл, който го посрещна с поток вода.
Райдър хвърли мрежа от лиани на мястото си зад обезумялата фея, докато той хвърляше цялата магия, която току-що беше взел, към Гейбриъл в отчаян опит да избяга от това място.
Въпреки колко малко време беше прекарал, пиейки кръвта на Райдър, той явно беше силен и Гейбриъл хвръкна от усилието да му се противопостави, когато силата им се срещна и около нас се издигна пара, която заслепи всички.
– Опитваме се да ви помогнем! – Изкрещях, докато въртях ръцете си пред нас, като вдигах вятър, за да изсмуча парата от тунела, и изтръпнах, когато тя ме обля, достатъчно гореща, за да ме опари.
Магията на вампира се разколеба и водата на Гейбриъл се блъсна в гърдите му, събаряйки го от краката му, така че той се претърколи обратно в мрежата, която Райдър беше хвърлил.
– Ще разкъсам гърлата ви и ще се къпя в кръвта ви, докато вените ми запеят от сила и мога да го изгоря за това, което ми направи! – Изрева вампирът, докато се опитваше да се измъкне от лианите, но Райдър имаше контрол над тях и те се извиваха като змии, докато го връзваха толкова здраво, че изобщо не можеше да помръдне.
Райдър направи дървено острие в ръката си и горната му устна се отлепи назад, докато се предвижваше напред, сякаш планираше да го довърши.
– Чакай – издишах аз и хванах ръката му, докато се взирах в дивия, мръсен мъж в краката ни, който се бореше и се задъхваше, оголвайки зъби, сякаш наистина искаше да ни разкъса с тях. Но аз самата бях опитала вкуса на кръвожадността, когато резервите ми се бяха изчерпали и бях останала без никого, когото да ухапя, и това беше като физическа болка. Жаждата за кръв беше достатъчна, за да те подлуди, а най-дългото време, което ми се беше налагало да изтърпя, беше един ден. Не можех да си представя как ще се чувствам, ако ми откажат кръв в продължение на години. – Нека просто да го нокаутираме и да го откараме в някоя болница – помолих аз.
– Той се опита да те убие – изръмжа Райдър, сякаш това беше най-лошото престъпление, което можеше да си представи, и не се съмнявах, че с удоволствие би се къпал в кръв заради мен отново и отново, ако това беше необходимо, за да ме защити. Шибано обичах това в него, но не чувствах, че е необходимо сега. – Вече два пъти.
– Знам – казах, а хватката ми върху ръката му се затегна, тъй като виждах тази първична нужда да ме защити във всичко – от стегнатата му стойка до яростта в очите му. – Но аз съм добре. И той явно не е избрал да бъде затворен тук долу. Не мисля, че заслужава да умре.
Райдър се поколеба за половин секунда, докато Гейбриъл се премести да застане от другата ми страна.
– Тя е права – промълви Гейбриъл. – Не мога да разбера защо, но имам силното усещане, че той е важен. Не мисля, че трябва да го убиваме.
– По дяволите – измърмори Райдър, сякаш да не убиеш някого беше най-лошото нещо, което му се беше случвало. – Добре. Но ако това се върне, за да ни ухапе по задника, тогава не казвай, че не съм те предупредил. И ще му сложа доза с проект за памет, преди да го оставим където и да било. Няма шибан начин да го оставя да отиде в FIB със спомени за лицето ми в главата му, които само чакат циклопа да ги извади.
Той се спусна пред връхлитащия вампир и го улови с поглед, преди да го грабне в хипнозата си. Вампирът рухна за няколко мига, изпаднал в безсъзнание от дарбите на Райдър, а част от напрежението мигновено изтече от мен.
Бързо се обърнахме и излязохме от тунела, като Райдър използваше лианите си, за да повлече обезумелия вампир след нас, а Гейбриъл използва магията си, за да ни издигне отново от кладенеца.
Слънцето беше ярко над нас, когато излязохме на двора пред библиотека „Ригел“, и аз се огледах нервно само в случай, че някой може да е наблизо и да ни види как влачим човек, който изглеждаше поне наполовина мъртъв, през кампуса.
– Ще отида да взема кола, за да можем да стигнем до болницата веднага щом Райдър изтрие спомените му – каза Гейбриъл и аз си поех дъх, докато Райдър продължи да увива вампира като бурито, така че не можеше да се каже със сигурност, че в лианите има тяло. Тоест, не знам какво друго бихме могли да кажем, че е, но предполагам, че бихме могли да се престорим, че е отрязан драконов член, руло грифоново изпражнение или гигантски тампон.
– Мислиш ли, че това ще е достатъчно, за да спрем Кинг да извърши ритуала при следващото пълнолуние? – Попитах с надежда, докато вървяхме през кампуса, само трима задници, покрити с кал и кръв, и влачещи едно тяло след себе си. Тук няма какво да се види.
– Мисля, че да – съгласи се Гейбриъл с усмивка, но Райдър не изглеждаше много щастлив от това.
– Дори и да е така, това не ни помага да разберем как да се отървем от него завинаги – промърмори той.
– И все още не знам какво се е случило с Гарет – въздъхнах, а радостта от победата ни се изчерпваше, докато си мислех за това.
Освен това след ареста на Рори и цената, която Лайънъл искаше Данте да плати за свободата на него и Роза, беше доста трудно да се усмихваш на каквото и да било за по-дълго време. Отказвах да приема идеята, че той трябва да стане баща на деца, с които няма да има нищо общо, но при това положение нямах никаква шибана идея как да го накараме да не го следва.
– Можем да използваме шпионското око, за да прочетем останалата част от Magicae Mortuorum – каза Гейбриъл с решителен поглед. – Ако там има заклинание, което показва как да откраднеш магията от други феи, тогава се надявам да има и такова, което да ни каже как да го отменим. И съм готов да се обзаложа, че без цялата тази открадната магия Кралят наистина не е чак толкова страшен.
– Наистина ли мислиш така? – Попитах с надежда.
– Или това, или там ще има някакви тъмни заклинания, които можем да използваме, за да го прецакаме наистина – предложи Райдър и аз дори не бях толкова против, колкото трябваше да бъда.
Може и да не знаех точната история за това, което бе довело до убийството на брат ми, но знаех със сигурност, че Кинг и неговият култ, както и прецаканите му начини за крадене на магии, бяха виновни по някакъв начин. Гарет беше прекалено забъркан в тях, за да не е така. Така че засега фокусът ми беше ясен. Щях да направя каквото е необходимо, за да поставя Кинг на колене, да го разоблича и да отмъстя за смъртта на брат ми. Ако за това беше нужна черна магия, нека бъде така.
Нямаше твърде висока цена за моето отмъщение.
Назад към част 34 Напред към част 36