ЕЛИС
Влязох в общежитията с Юджийн, който все още беше в ръцете ми, и започнах да се качвам по стълбите.
– Ще те заведа в стаята ти – казах успокоително, докато той се притискаше към гърдите ми.
Той изпищя щастливо и аз не можех да не се усмихна леко в отговор.
– Можеш ли да изпищиш отново, когато стигнем до твоя етаж? – Попитах, докато продължавах да се изкачвам. Нямах представа къде е стаята му.
Когато стигнахме до деветия етаж, Юджийн започна да пищи и аз се отклоних от стълбите. Поставих го на пода и той се втурна по коридора, преди да влезе в една от стаите, която се отвори при докосването на лапата му.
Облегнах се на стената, дъвчейки парче черешова дъвка, докато го чаках, предполагайки, че ще се върне, за да ми благодари и да се обясни. С напредването на минутите започнах да се чудя дали това е така и се пресегнах да почукам на вратата.
– Юджийн? – Извиках, когато никой не отговори. – Ако не излезеш тук и не предложиш обяснение, ще трябва да кажа на Леон, че е бил прав. И следващия път няма да го спра.
Стиснах устни, докато го изчаквах, чудейки се дали имам предвид тази заплаха.
Чувствах се зле, че съм сдъвкала Леон толкова силно, когато той сякаш се опитваше да ме защити, но бях шокирана да го видя да се държи толкова жестоко. Особено при факта, че гневът му беше насочен към Юджийн. Човекът се беше превърнал в плъх, по дяволите. Магията му беше доста безсилна, а отношението му беше толкова нефейско, колкото можеше да бъде. Подобни дребни издевателства изглеждаха под достойнството на Леон. Освен ако не го бях преценила напълно погрешно.
Вратата се отвори и Юджийн ме погледна притеснено. Беше се облякъл с дънки и бяла тениска, които всъщност само привличаха повече внимание към снежно бялата му кожа. Беше малко по-нисък от мен, а бялата му коса стърчеше във всички посоки.
– Какво, не си изказал никаква благодарност? – Попитах, като повдигнах вежда.
– О, хм, да – изпищя той. – Благодаря ти. За това, че се намеси така.
– Сигурно не трябваше да го правя наистина – коментирах аз. – В крайна сметка това беше фея срещу фея. Но мисля, че всички знаем, че той те беше победил до момента, в който се намесих, така че предполагам, че това няма значение.
Юджийн кимна и сведе очи към обувките си.
– Така че, помогни ми тук, Юджийн – подканих го аз. – Ти преследваш ли ме или какво?
Протегнах разписанието, което Леон ми беше дал и в което бяха отбелязани всичките ми навици и ми се даваше дяволски добра причина да ги променя.
– Е… госпожа Найтшейд смята, че имам склонност към преследване – призна той. – Но не е така, както каза Леон. Не е защото се опитвам да… че мисля, че може би искаш… или че съм искал да те помоля… – Той започна да жестикулира напред-назад между мен и него и аз трябваше да се боря усилено, за да не се отдръпна.
– Не се обиждай, Юджийн, но ех. И добре. Защото в момента си имам пълни ръце с много задници и не искам да добавям към тази смес един тиберийски плъх-шифтър. И така, прав ли беше Леон, когато каза, че искаш да бъдеш мой Източник?
Юджийн се изчерви ярко и кимна.
– Всъщност съм доста силен и си помислих, че може би ще се получи и за двама ни.
Той прехапа долната си устна между зъбите и наклони глава настрани в знак на предложение.
Погледът ми се стрелна към пулса му и отново се отдалечих пренебрежително.
– Благодаря, но всъщност вече съм заключила двама Източници за себе си и те са значително по-могъщи от теб. Така че тази сделка, която ми предлагаш, всъщност няма да ми донесе никаква полза. Освен това, ако си толкова могъщ, защо си в дъното на класацията?
– Еми, аз се притеснявам и това ми създава безпокойство от представянето.
– Не ми трябват подробности от сексуалния ти живот – пошегувах се аз.
Лицето му пребледня, после се изчерви и той мигаше прекалено често, за да е нормално.
– Не съм… Не исках да кажа… Никога не съм… – Устата на Юджийн се разтвори, сякаш не искаше да каже това, и аз прехапах устни, за да не се разсмея на нервността му, защото бях почти сигурна, че това няма да помогне на проблемите му със самочувствието.
– Няма от какво да се срамуваш. Съхраняването на себе си е нещо хубаво – казах сериозно. И наистина вярвах в това. Тоест, очевидно не го бях направила, но донякъде се възхищавах на хората, които го правеха. Да израсна заобиколена от секс по начина, по който бях израснала, означаваше, че това е доста малко вероятно за мен, но ми харесваше идеята, че това означава повече с някой важен човек.
– Всъщност се нареждам в първата четвърт на училището по сила – измърмори Юджийн, като явно не искаше да обсъжда девствеността си.
Вдигнах вежда, изненадана от това.
– Тогава наистина трябва да работиш по-усилено върху овладяването на тази глупост. Тогава няма да имаш нужда някой да се грижи за теб, ще можеш да го правиш сам. – Вдигнах му ръка, като възнамерявах да си тръгна.
В очите му нахлу паника и той направи крачка напред, когато започнах да отстъпвам, протягайки ръка, за да ме хване.
– Защо просто не опиташ? – Настоя той, тонът му беше отчаян. – Може би ще предпочетеш вкуса, който имам!
Засмях се, като го отблъснах.
– Райдър Драконис има вкус на шибан екстаз, разбит в сладолед, а Данте Оскура е като да изпиеш чист изстрел от мълния, който искри живот във всеки сантиметър от плътта ми. Няма по-хубаво от това – уверих го аз. – И нямам време да тичам наоколо, за да защитавам Източник, който се забърква в толкова нещастия, колкото ти.
Долната устна на Юджийн потрепери и аз въздъхнах, тъй като в мен набъбна малко съжаление. Сигурно бях мекошава, но не ми харесваше да знам, че е нещастен, и просто да го оставя така.
– Слушай, защо не дойдеш да седнеш с мен и Лайни в почивката понякога? – Предложих. – Ако хората видят, че имаш влиятелни приятели, може би ще те оставят по-често сам. Тогава ще можеш да поработиш и върху овладяването на силата си и да се защитаваш по-добре.
– Наистина? – Попита той с надежда, толкова проклета надежда, че бях почти сигурна, че оттук нататък щеше да виси с нас всеки шибан ден.
– Разбира се – съгласих се бързо. – Вероятно сега трябва да отида да намеря Леон, да се уверя, че все още не планира да те изяде.
Очите на Юджийн се разшириха при това и аз се усмихнах, докато се отдалечавах от него.
– Ще се видим по-късно, най-добра приятелко! – Извика той.
Майната му. Щях да съжалявам за това предложение.
Погледнах през прозореца в края на коридора, стискайки устни към тъмното небе.
Ако бях Лъв-преобръщач в гадно настроение, къде щях да отида?
Слънцето не грееше, така че това до голяма степен изключваше територията на училището. Освен това беше гол, когато го видях за последен път, така че вероятно трябваше да си намери чисти дрехи. А когато Леон не беше зает, обикновено дремеше, така че бях сигурна, че стаята му е добър вариант.
Насочих се към стълбището и се затичах нагоре към последния етаж. Захвърлих чантата си в стаята и погледнах оскъдния си запас от вещи, чудейки се дали да не му предложа някакъв подарък в знак на извинение. Беше ме шокирал с избухването си, но се оказа, че Юджийн наистина ме е преследвал, така че вероятно дължах на Леон благодарност за това, че го разкри. По дяволите, с всички съмнителни глупости, с които се занимавах в това училище, вероятно скоро щях да си създам врагове, ако вече не съм го направила, и някой, който да ми пази гърба, можеше да е това, от което имах нужда.
Въздъхнах, тъй като не успях да открия нищо, което би било подходящо за подарък, и се усмихнах на себе си, когато измислих нещо още по-добро.
Затворих вратата и се отправих към далечния край на коридора, където се намираше стаята на Леон. Когато се приближих до вратата, до мен достигнаха звуците на много момичета, които си говореха с успокояващ тон. Звукът на шума беше труден за различаване, но изглежда идваше от стаята на Леон.
Намръщих се, чудейки се дали Саша и Ейми нямат приятелки на гости, и едва не тръгнах обратно, но предположих, че може би знаят къде е Леон, дори и той да не е тук.
Протегнах ръка, за да почукам на вратата, и тя се отвори, преди кокалчетата ми да ударят дървото за втори път.
Изправих се лице в лице с красиво червенокосо момиче, което не познавах, и очите ѝ светнаха, когато ме забеляза.
– Страхотно! Можеш да донесеш селекцията от сирена – каза тя ентусиазирано.
– Нищо прекалено миризливо! – Гласът на Леон идваше отнякъде от стаята, но не го виждах отвъд тълпата момичета, която изпълваше пространството.
Червенокосата се обърна встрани от мен, докато грабваше гроздова чепка и си пробиваше път в тълпата.
Момичетата шушукаха и гукаха с тихи гласчета. Една от тях сякаш пееше приспивна песен и всички се бяха скупчили около койката в долния десен ъгъл на стаята, като ми препречваха пътя към нея.
Любопитството ми надделя и се придвижих по-навътре в стаята, като се опитвах да разбера какво става.
– Бедното бебе – изръмжа едно от момичетата.
– Животът понякога е толкова несправедлив – промърмори друго.
Преместих се между тях, като ги побутнах настрани, за да мога да видя около какво са се събрали. Или по-скоро кой.
Помълчах, когато видях Леон, разпънат на долното легло като морска звезда. Беше облечен само с анцуг, но имаше и розова маска за очи с къдрички, за да блокира светлината. Момичетата бяха натъпкани на всяко свободно място около него. Четири от тях масажираха ръцете и краката му, като втриваха в кожата му овлажняващ крем с аромат на ванилия. Друга разтриваше раменете му, а пълните ѝ устни се бяха превърнали в жалка гримаса, докато се опитваше да облекчи напрежението в мускулите му.
Червенокосата, която ме беше пуснала да вляза, сега белеше гроздето, докато седеше на пода до друго момиче, което подаваше прясно обеленото грозде директно в устата на Леон.
Огледах другите момичета и повдигнах вежди, когато забелязах три от тях, скупчени около бюрото му, да пишат есетата му за седмицата. Още две подреждаха гардероба му, а друга се беше качила на обичайното му горно легло и надуваше възглавницата му толкова много, че си представих, че докато се отправи нагоре да спи, тя щеше да е дебела колкото четири възглавници, взети заедно.
Раздвижване на вратата привлече вниманието ми към още пет момичета, които пристигаха с ръце, пълни с чипс, бира, плодове, сирена, които бях натоварена да донеса, шоколадови блокчета и дори двуетажна шоколадова торта.
– Ще рискувам да предположа, че тогава няма да има нужда от мен – казах на висок глас, само за да знае Леон, че съм дошла. – Но когато свършиш… по дяволите, дори не знам как да нарека тази лудост, но когато приключиш с нея, ела да ме намериш и аз може би ще ти се извиня.
Обърнах се и се опитах да се измъкна обратно от „Минди“, но спрях, когато се чу гласът на Леон.
– Елис? – Попита той.
Обърнах се, когато той издърпа ръката си от момичето, което я масажираше, и вдигна маската за очи достатъчно високо, за да мога да видя едно от златните му очи.
– Да – казах аз и се почувствах малко неловко, когато всички Минди се обърнаха да ме погледнат. – Но това може да почака. – Не знаех адски много за неговия Орден, но този странен ритуал, на който сякаш бях попаднала, определено можеше да има приоритет пред нашия разговор.
– Чакай! – Леон седна и свали изцяло маската за очи, като я захвърли далеч от себе си. Три Минди се втурнаха да я хванат и успялата се усмихна, сякаш току-що беше спечелила някаква ценна награда.
– Мислех, че си ми ядосана? – Попита Леон, поклащайки глава по начин, който беше толкова дяволски сладък, че не можех да не се усмихна.
– Бях. Е, донякъде все още съм. Току-що се нахвърли върху това бедно дете. Но аз говорих с него и той призна, че ме е преследвал, така че… виж, това наистина не е важно. Щях да ти предложа да направя нещо за теб, за да компенсирам това, че се ядосах, но изглежда, че тук имаш почти всичко, което можеш да си пожелаеш, освен чистачка на задници, а аз не съм съгласна на тази работа.
– Мога да го направя – предложи веднага Минди и аз и се намръщих. Ех. Граници, Минди.
– Щеше да направиш нещо за мен? – Попита с любопитство Леон.
Извъртях очи.
– Няма значение. – Подхвърлих му махване и се отправих към вратата.
– Оставете ни на мира, Минди – каза Леон, а аз изтръпнах, когато се появи малка глутница.
– Аз тръгнах първа! – Извика триумфално едно момиче, което стигна до коридора преди останалите.
– Ами аз бях втора! – Извика друго и аз ги зяпнах, докато те бързаха да се отдалечат възможно най-бързо, а вратата се затвори зад последната, която излезе.
Беше странно тихо след Минди и аз се преместих неловко, когато останах да стоя пред Леон.
– И така, ти казваше… – Попита с надежда Леон.
Стиснах устни, докато го гледах. Бях дошла да се извиня, но и той трябваше да се извини. Начинът, по който се беше обърнал към Юджийн, беше неподходящ.
– Исках да кажа, че съжалявам, че съм била толкова строга към теб – признах аз. – Но поддържам мнението си, че си отишъл твърде далеч.
– Знам – въздъхна той, изправи се на крака и бавно се приближи до мен.
Наклоних глава назад, за да го погледна, докато той правеше премерени крачки към мен.
– Наистина?
– Да… това е моят орден. Ние сме супер спокойни, обичаме да се разхлаждаме и просто да живеем спокойно през деветдесет и девет процента от времето. Но започнем ли да ловуваме, просто се пречупваме. – Той сви рамене. – Не се случва много често, но ако се загубя, ставам пълен лъв.
– По-скоро пълен задник – подиграх се аз.
– Чувствах се като чувал с лайна, че те разстроих и прецаках всичко – призна той, докато спря на няколко сантиметра от мен и топлината на елемента му ме обля. – Когато се върнах тук, Минди забеляза, че се чувствам потиснат, и се обади на прайда ми да дойде да ме развесели. Те са в син код.
Изхвръкнах от смях.
– Значи, ако нещата не вървят по твоя път, трябва да се утешаваш с разтриване на краката и хранене от ръка?
– Да – съгласи се той. – Обикновено това действа. Но този път нищо не ме накара да се почувствам по-добре, докато не чух гласа ти.
– Твърде много се интересуваш от мнението ми за теб – подразних го аз.
– Така е – съгласи се той. – Тогава простено ли ми е?
– Ще оставиш ли Юджийн на мира? – Уточних.
– Разбира се. Това момче не е заплаха за мен. Но няма да се примиря с това, че се крие в храстите, за да се самозадоволява над теб.
– Ех. Не искам този мисловен образ, благодаря. И не мисля, че трябва да се притесняваш, казах му, че нямам нужда от друг Източник, но казах, че може да се среща с мен понякога, ако иска, така че мисля, че сега или ще се приближи до мен публично, или изобщо няма да се приближи.
– Добре. – Леон протегна ръка, за да прибере един кичур от косата ми зад ухото, и аз не можех да не му се усмихна.
– Така че предполагам, че идеята ми да направя нещо хубаво за теб е била доста безсмислена тогава – казах, оглеждайки стаята му, която сега беше напълно чиста и подредена. Храната и напитките, които бяха събрани за него, бяха сложени на бюрото му. Накратко, нямаше нито едно възможно нещо, което да е нужно да се направи за него.
Леон сви едно рамо, след което в очите му блесна някаква идея.
– Ами… може би има едно нещо, което би могла да направиш за мен и което Минди не прави – започна той колебливо.
– Какво? – Попитах. Чудех се дали не иска да поиска някаква сексуална услуга. Това нямаше да се случи, ако го беше направил. Освен това бях видяла начина, по който го гледаха Минди, и знаех, че биха били повече от готови да направят такова нещо за него, ако той поиска. Червата ми се изкривиха неприятно при тази идея и почти го попитах дали чука някоя от тях, но не бях сигурна дали искам да чуя отговора.
Той изглеждаше нервен, докато продължаваше, и интересът ми се засили.
– Можеш… може би… да ми срешеш косата.
Избухнах в смях.
– Какво? Защо Минди не иска да ти сресва косата?
В гърдите на Леон се разнесе тихо ръмжене.
– Защото това е голяма работа в моя орден – обясни той, а в погледа му се появи нотка на уязвимост. – Мъжките Лъвове не позволяват на всеки да лапа гривата им. Всъщност никога досега не съм искал момиче да го прави.
– Наистина? – Попитах, чувствайки се странно поласкан от странната молба.
– Не е нужно – каза той бързо, сякаш не беше сигурен, че трябва да го каже.
– Наистина ли искаш да го направя? – Попитах.
Бавна усмивка се отскубна от устните на Леон, а очите му потъмняха от желание.
– Да, малко чудовище, мисля, че искам.
– Добре – съгласих се аз, чувствайки, че всъщност казвам „да“ на нещо много по-важно от това да му среша косата.
Усмивката на Леон се разшири и той хвана ръката ми, дърпайки ме след себе си, докато се качваше на койката си. Той включи телевизора, който висеше на стената в подножието му, и пусна FaeFlix, като пусна филм, без да обръща особено внимание на това, което беше избрал.
Разположих суперпухкавите му възглавници зад себе си до главата на леглото му, докато седях, а Леон ме погледна сериозно, докато ми подаваше четка за коса.
– Сигурен ли си за това, Лео? – Попитах, защото започнах да се чувствам като наистина голяма работа и не бях сигурна защо, но пеперуди се въртяха в стомаха ми.
– Да. Ако си сигурна?
Наведох се напред и нежно докоснах устните си до неговите. В гърдите му се чу дълбоко ръмжене, почти като мъркане.
– Хайде тогава – подканих го, като се облегнах назад и кръстосах краката си, за да може той да сложи глава в скута ми.
Леон се обърна и легна, главата му кацна между бедрата ми, а аз измъкнах дългата му златиста коса изпод него.
Поставих четката върху скалпа му и внимателно я прокарах по цялата дължина на косата му. Леон затвори очи и изстена от удоволствие, а аз се усмихнах на себе си, докато повтарях процеса.
Всеки път, когато прокарвах четката през косата му, гърбът му се извиваше леко и той се наместваше в скута ми, като от него се чуваше дълбоко мъркане.
– При звездите, нямаш представа колко шибано хубаво е това усещане – изстена той, докато продължавах.
– Шшш – подразних го аз. – Опитвам се да гледам филма.
Макар че, честно казано, погледът ми беше вперен в него, докато лежеше пред мен, и попивах удоволствието, което му доставяше всеки удар на четката, сякаш беше мое собствено.
– Добре – промърмори той. – Всичко, което искаш. Стига да не спираш скоро.
Прехапах устните си, докато отново прокарвах четката през косата му. Вероятно трябваше да протестирам срещу това да го правя още дълго, но по някаква странна причина наистина ми харесваше да го правя и бях съвсем щастлива да остана тук до края на вечерта, ако той искаше.
Назад към част 26 Напред към част 28