РАЙДЪР
Лежах на пейката във фитнеса в събота сутринта и вдигах триста и шестдесет килограма тежест, докато потта се стичаше по белезите на гърдите ми. Бях най-силната фея в проклетото училище, защото болката не ме спираше. Преодолявах я, докато тялото ми не беше принудено да се адаптира. Всичко се свеждаше до начина на мислене. А благодарение на Мариела имах много шибан опит да издържам на болката.
С хъркане на усилие изправих щангата и избърсах потта от очите си с кърпа. Когато я махнах от лицето си, открих, че лавандуловото лакомство стои над мен с гладен поглед. Елис безсрамно обходи с очи тялото ми и аз наведох глава.
– Приятелите не оглеждат приятелите си – казах сухо, а тя се усмихна.
– Мисля, че си спомням, че ти и Данте бяхте тези, които определихте правилата на тази сделка. Така че съм сигурна, че ще те огледам, ако ми се прииска.
– Защо тогава не погледнеш малко по-отблизо? Можеш да дойдеш тук и да ми дадеш да видя колко пъти мога да те пресирам на пейка?
– Защото в момента си една потна Бети. Така че… – Тя се отдръпна, лицето ѝ говореше, че е всичко друго, но не и отблъсната от мен, докато стоях и се извисявах над нея. Грабнах протеиновия си шейк и изгълтах няколко глътки. Докато пиех безвкусната смес, забелязах, че е обута с туристически ботуши, черен дъждобран и раница, преметната през рамо.
– Какво е това облекло? – Намръщих се.
– Отиваме на разходка – обяви тя и аз се ухилих, като тръгнах покрай нея в посока на душовете.
– Какъв точно е смисълът от това?
– Да се разхождаме – отговори тя, докато бързаше след мен.
– Казах ти какво мисля за излизането. – Няколко души от Братството ни хвърляха любопитни погледи, а Брайс се втренчи в Елис по начин, който ме накара да искам да му счупя челюстта.
– Добре, ама аз просто ще почакам тук, докато ти си вземеш душ – каза Елис весело.
Спрях рязко и тя се блъсна право в гърба ми. Обърнах се, докато тя се надуваше, и я погледнах любопитно, опитвайки се да разбера каква е мотивацията ѝ да иска да направи това. Но не успях да намеря нищо.
Тя се усмихна закачливо и нещо в мен се стопи като горещо лепило, което се процежда между пукнатините на съществото ми. Ако Елис Калисто искаше да прекара време с мен, щях да съм шибан идиот, ако откажа, макар че все още не разбирах смисъла на това, което беше планирала.
Кимнах ѝ твърдо, след което влязох в душ-кабината и свалих късите си панталони. Не след дълго бях измит и облечен в дънки и тениска, навлякох коженото си яке и проверих атласа си. Бях започнал тренировката си в ранни зори, за да използвам всеки възможен момент от предоставеното ми от Луната време, а сега бе пристигнал и посърналият ми хороскоп, който изискваше да го прочета.
Натиснах го, прелиствайки го, за да проверя дали има някакви предупредителни знаци за атака на Оскура днес, но вместо това се оказах намръщен от това, за което намекваше.
Добро утро, Козирог.
Звездите са се изказали за твоя ден!
С планетите, които са твърдо във ваша полза, очаквайте да имате чудесен ден, макар и не по начина, който може би сте предвидили. Въпреки че умът ви е съсредоточен върху работните въпроси, сърцето ви ще се отдалечи другаде, което ще ви накара да забравите за предстоящите си планове. Днешният ден е ден за почивка, спокойствие и за това да се научите да приемате тръпките в душата си, които ще ви насочат в правилната посока.
Стиснах Атласа си с ръмжене. Не ми се ебаваше. И ако хороскопът ми го подскажеше още един път, щях да се насоча към хороскопа в обсерваторията на Капела и да го счупя на хиляди парчета.
На Атласа ми дойде съобщение, което ме откъсна от звездната прогноза за деня ми.
Скарлет:
Има ли вече информация за доставката?
Намръщих се и напечатах бърз отговор.
Райдър:
Киплингите искат повече време. Оказвам им натиск. Скоро ще ви информирам.
Скарлет:
Ще имаме само един опит. Ако не могат да го получат, може би трябва да обмислим други варианти?
Райдър:
Те ще го получат. Изчакайте моето потвърждение.
Скарлет:
Сигурен ли си, че искаш да го направим по този начин? Все още не разбирам защо си променил решението си.
Райдър:
Той е единственият, който може да запази равновесието в момента, а аз не искам да причинявам война на нашия народ.
Затворих Атласа си, изтласквайки бизнеса от съзнанието си, докато се връщах навън, за да намеря Елис.
Тя седеше на машината за пресоване на бедра, дъвчеше дъвка и изглеждаше като специална марка луда, за която исках да притежавам авторските права. Изсвирих, за да привлека вниманието ѝ, и тя вдигна очи, намръщи се и преметна краката си отстрани на машината, след което преметна чантата си през рамо и излезе направо от залата.
Какво става?
Тръгнах след нея и я намерих пред спортната зала „Воян“, където се стелеше упорит дъжд.
– Защо си тръгна от мен? – Веждите ми се свиха. Никога нямаше да се справя с това момиче.
– Защото ми свирна като на куче. – Сгъна ръце тя.
– О. – Замислих се върху това. – И това не е… добре?
– Не, Райдър. Не е. Това е шибано грубо.
– Точно така – казах аз. – Значи сега не искаш да се разхождаш с мен?
Твърдото и изражение се промени в ярка усмивка.
– Разбира се, че искам, глупако! – Тя ме хвана за ръката и ме повлече в посока на Емпиричните полета.
– Вали дъжд – отбелязах аз.
– И?
– И вали. – Повдигнах рамене.
– Чудесно. Благодаря за най-елементарната прогноза за времето в света, но може би трябва да обмислиш други възможности за кариера. – Тя ми отдаде подигравателен поздрав и аз се усмихнах, докато тя не ме гледаше. В секундата, в която тя се обърна да ме погледне отново, лицето ми се беше втренчило в обичайната си стоманена маска.
Ръката ѝ остана здраво в моята и се чувствах толкова шибано добре, че се обзалагам, че можех да свърша само от това докосване. Което беше олицетворение на лудостта, защото имах нужда от болка, за да свърша, а не от шибано държане на ръката. Това изобщо не беше в моя стил. И все пак продължавах да го правя, нали? Просто я държах. После тя прокара пръстите си между моите и сърцето ми спря да изпомпва кръв за цяла секунда.
Защо тя ме кара да се чувствам така, сякаш тялото ми е на път да се откаже от мен? Аз се трудя в залата, за да не съм слаб, а тя кара сърцето ми да спре само като държи проклетата ми ръка. Може би трябва да увелича дозите си протеин.
Влязохме в „Желязната гора“ и Елис продължаваше да ме забавя, докато аз увеличавах темпото си.
– Защо се бавиш? – Погледнах през рамо, докато се опитвах да я подкарам отново. Главата ѝ беше вдигната, за да погледне към гъстите корони над нея, и тя вдишваше свежия боров въздух с усмивка. Дъждът бе изпъстрил бузите ѝ и бе полепнал по косата ѝ. Приличаше на митично приказно създание, което исках да уловя в буркан.
– Няма за къде да бързам. Просто приеми всичко – въздъхна тя и ме погледна с подигравателна усмивка, сякаш знаеше, че не знам какво, по дяволите, има предвид с това.
– Точно така. Аз поемам онзи кафяв пън там – казах подигравателно. – И онази кафява локва там, и онова кафяво листо там.
– Толкова си сприхав, Райдър. Никога ли не се наслаждаваш на нещата?
– Наслаждавам се на теб – казах аз и веднага се проклех, че съм изпуснал думите, но очите ѝ светнаха, сякаш я бях направил щастлива. И това беше приятно. Прекалено добре.
– Е, добре, аз ще гледам гората, а ти можеш да гледаш мен. – Захили се тя, а аз се усмихнах, смятайки, че това звучи като приличен компромис.
Продължихме към езерото Темпест и излязохме на чакълестия бряг, който го обграждаше. Елис пусна ръката ми и пое водачеството, докато си проправяхме път по каменистия плаж.
– Колко далеч отиваме? – Извиках, докато тя продължаваше напред и напред.
– Толкова далеч, колкото искаме да стигнем! – Отвърна тя със смях.
Отново се усмихнах и оставих усмивката да седи на лицето ми, докато тя беше с гръб към мен. Усмивката не беше нещо, на което си позволявах да се отдавам често, но около нея беше трудно да не и се отдам. Не че щях да и позволя да види това, когато можех да я скрия. Усмивката беше слабост. А ако Елис разбереше, че имам такива, вероятно щеше да ме отхвърли настрана. Имах репутация и това беше нещото, което привличаше повечето момичета в мен. Защото, честно казано, нямах много други достойнства, когато се заровиш под това. Така че каквото и да харесваше Елис в мен, то вероятно беше свързано с арогантната храброст, която носех като броня.
Последвах я около езерото, докато не стигнахме до другия му бряг. Облаците се носеха ниско над водата, скривайки гледката зад нас, забулвайки ни в собствен свят. Оттук изглеждаше така, сякаш академията дори не съществува. Само облаците, гората, езерото и ние. Което ми се струваше съвършено.
Тя се придвижи към дърветата и аз тръгнах след нея, докато тя започна да изкачва стръмен хълм по-високо в гората. Скоро я настигнах и я погледнах, а очите ѝ искряха от живот.
– Имам нещо за теб на върха на този хълм – каза тя с усмивка.
Ушите ми настръхнаха от това и аз ускорих крачка, а смехът ѝ ме последва, докато тя тичаше, за да ме настигне. С нейната вампирска бързина тя можеше да стигне до върха на хълма и да ме изчака, но по някаква причина не го направи, а се кътереше до мен.
Най-накрая се провряхме през дърветата на върха и излязохме на поляна, която свършваше на широк перваз с изглед към езерото. На ръба стоеше огромен дъб, който ни предлагаше подслон от дъжда, докато се движехме под него. Елис пусна чантата си, извади голямо одеяло и го сложи на земята, преди да седне върху него и да потупа мястото до себе си.
Погледнах я върху това одеяло с разтуптяно сърце. Бяхме сами тук и тя беше изцяло моя.
– Или много ми се доверяваш, Елис, или не си толкова умна, колкото си мислех. – Преместих се да седна до нея и ръката ми се допря до нейната.
– Защо? – Изви вежди тя, поставяйки чантата си пред себе си.
– Колко хора в това училище според теб биха искали да бъдат сами с мен тук горе?
Тя изпусна лек смях, протегна ръка, за да прокара палеца си по бузата ми и да остави под него линия на топлина.
– Ти не ме плашиш. Освен това съм бърза. Ще трябва да ме хванеш, ако искаш да ме нараниш.
– Искам обаче да те нараня – казах с грапав тон. – Просто се случи така, че искам и да те накарам да свършиш в същото време.
Устните ѝ се разтвориха, а зениците ѝ се разшириха.
– Това не звучи като думи на приятел. – По бузите ѝ се появи руменина, а устата ми се сви в ъгъла.
– Ами аз се уча на това, тъй като ти си ми първата приятелка. – Облегнах глава на дънера на дъба, а Елис се намръщи.
– Това е доста тъжно, Райдър.
Повдигнах рамене, а тя изпълзя към мен, като извади нещо от чантата си с палав блясък в очите.
– Донесох обяд.
– Имам протеинов шейк в чантата си – казах пренебрежително.
– Да, тази гадост трябва да остане в чантата ти и за предпочитане да се озове в боклука по-късно днес. Ще ядеш това, което ти дам.
– Съгласен съм на това само ако слабините ти са в менюто. – Не че бих могъл да я изям, ако беше така.
Тя ме плесна по ръката с усмивка.
– Не. Нещо по-добро.
– Невъзможно – отбелязах аз, а тя поклати глава към мен, скривайки усмивка, докато вдигаше под носа ми съд с ягодов сладолед.
Тялото ми се превърна в цимент, докато се взирах в него, а гърлото ми се сви, тъй като страхът ме държеше като заложник. Тя знаеше какво означава това за мен. Беше го видяла в моето видение; аз седях с баща ми като момче и ядях точно този вкус от конуса. Но аз вече не бях това дете. Всъщност бях толкова силно откъснат от него, че спомените му можеха да бъдат и изкуствено насадени в главата ми.
– Елис – изръмжах, когато тя отлепи капака, придвижи се на колене пред мен и размаха лъжицата като оръжие.
– Можеш да откажеш – каза тя нежно. – Но трябва да кажеш „да“. Какво имаш да губиш?
Не можах да задържа погледа ѝ.
Имах всичко за губене. Тази ваничка сладолед беше символ, който накърни репутацията ми, който ѝ позволи да види момчето, което някога бях. И аз се страхувах някога да се окажа отново тази версия на моето същество, защото не знаех какво щеше да се случи с мен, ако го направех.
Изправих се на крака, придвижих се до ръба на скалата и оставих вятъра да притиска гърба ми, като дразнещият му тласък и привличане ме караше да изглеждам така, сякаш искам да скоча. Може би звездите държаха смъртта ми в хватката си и ме очакваше тази съдба. Не вярвах в никаква друга съдба, освен в тази. Винаги съм знаел, че Вселената е заговорничела срещу мен. Че в крайна сметка ще платя за всичката кръв, която бях пролял, с всяка своя капка. Човек, който е бил нищо, се е върнал към нищо. Това беше единственият начин, по който звездите щяха да ми позволят да напусна този свят.
– Това е само сладолед, Райдър. – Елис се появи до мен с празни ръце, опряла глава на рамото ми.
Несигурно плъзнах ръка около нея, докато стояхме под дъжда, който започна да вали все по-силно. Елис привлече въздушен щит около себе си, докато се притискаше към мен с дълбоко вдишване, носът ѝ се зарови в коженото ми яке, а аз я погледнах очаровано. Пръстите ѝ се преплетоха с моите и тя ме погледна нагоре под дългите си мигли, където капките висяха като скъпоценни камъни.
– Това е, което представлява – казах с тих тон и тя стисна ръката ми, сякаш за да ме утеши. Опитах се да се отдръпна, но тя не ме пусна, придържайки се за якето ми със свободната си ръка.
– Защо винаги бягаш, когато усетиш нещо извън татуираните ти глупости? – Поиска тя, челюстта ѝ беше стегната, докато ме гледаше, предизвиквайки ме да ѝ кажа истината.
Майната му, тя знаеше. Тя прозря Райдър Драконис, краля на Лунното братство, и се вгледа в безполезното същество, което се криеше под кожата му. Отдръпнах се още веднъж, но тя се вкопчи в мен като лимпета, заставайки на пътя ми и принуждавайки очите ми да останат върху нейните.
Истинският отговор напираше в основата на езика ми като жлъчка, но аз го преглътнах обратно.
– Не знам за какво говориш – изръмжах аз, давайки воля на темперамента си, скривайки всичко останало под него.
– Лъжец – заяви тя, като все още ме гледаше с желание да се пречупя.
Гневът ми достигна връхната си точка и задейства дрънкането в костите ми.
– Защо искаш този отговор, Елис? За да можеш да избягаш обратно при другите си гаджета, доволна, че аз така или иначе никога не съм бил това, което си искала? – Опитах се да изтръгна пръстите ѝ от якето си, но тя все още държеше, сякаш ако ме пуснеше, щях да изчезна. И може би щях да изчезна.
Тя ме зяпна.
– Това ли си мислиш сериозно? Че ако ми покажеш нещо истинско за себе си, ще спра да те искам?
Сърцето ми се разтрепери, докато обработвах тези думи, чувайки най-вече само последните. Че тя ме иска. Не ми се струваше, че някога ми го е признавала толкова откровено.
– Искаш ме? – Промърморих и тя разтвори устни, предизвикателно владеейки думите си, докато кимаше.
– Но аз искам истинския ти – прошепна тя. – Частичките, които никой друг не получава. Тези, които виждам да прозират през пукнатините на маската, която носиш през цялото време.
– Искаш? – Попитах несигурно, защото може би тя си мислеше, че е така, но ако наистина ме познаваше, не можех да си представя защо би останала.
– Да – закле се тя и отбеляза кръст над сърцето си, след което избута якето ми настрани, за да нарисува същия кръст върху моето. Усетих го, сякаш беше врязан в плътта ми, белязан там завинаги. – Така че просто изяж този проклет сладолед! – Каза тя с раздразнение.
Тя ме дръпна за ръката и аз се поддадох, последвах я обратно под дървото и паднах до нея, мокър и по-щастлив, отколкото съм бил от твърде много години, за да ги изброя.
Тя потопи лъжицата в яркочервения сладолед и аз протегнах ръка, за да я взема. Тя я отмести от обсега ми, а очите ѝ блестяха от играта, докато пълзеше в скута ми и я поднасяше към устните ми.
Този път не се поколебах, а отворих уста за нея с изгарящ вид топлина в гърдите си. Докато сладоледът се плъзгаше по езика ми, се пренесох обратно в детството си, където възникнаха хиляди хубави спомени. Такива, за които бях забравил, че съм способен все още да чувствам. Но те си бяха там, все още живи в мен, все още блестящи така ярко, както когато ги бях създал. Всички онези дни, прекарани в парковете с майка ми и баща ми или в игрите в гората. С изненада установих, че ми е приятно да знам, че това момче все още е привързано към мен. Защото може би това означаваше, че не съм напълно изгубена кауза. И всичко това заради Елис.
По дяволите, шибаната Найтшейд беше права.
Отворих очи, когато Елис вдигна още една лъжица към устните ми и аз свих ръка около кръста ѝ, придържайки я близо до себе си, докато я оставях да ме храни. Толкова много исках да я целуна, че започна да става болезнено да го понасям и проклинах тази шибана сделка, която бях сключил с Инферно. Колко глупав можех да бъда, за да я сключа? Но това поне означаваше, че и той няма да я получи.
Все пак можех да направя нещо в рамките на правилата, нещо, което тя никога не би очаквала от мен, и ми беше някак любопитно как ще реагира.
Майната му.
Хванах брадичката ѝ, обърнах главата ѝ от мен и прокарах леденостудената възглавничка на езика си по бузата ѝ.
– Райдър! – Засмя се тя и аз се усмихнах, позволявайки ѝ да ме види щастлив.
В очите ѝ блесна идея и тя потопи пръст в сладоледа, рисувайки линия по шията ми.
– Гладна съм – мърмореше тя и устата ми пресъхна, похотта изгаряше в мен, докато разкривах гърлото си пред нея.
– Тогава хапни, бейби.
Тя наведе глава, облиза следата от сладолед от гърлото ми и накара члена ми да се втвърди за нея незабавно. Тя се премести в скута ми, за да изтръгне от мен тих стон, преди да се впие в гърлото ми с кътниците си. Притиснах я към себе си и си поех рязко дъх, докато тя безмилостно пиеше от мен. Това беше перфектната точка между блаженството и болката и аз се издигнах до върха, жадувайки да я взема.
Накрая тя се отдръпна и в погледа ѝ пламна желание, докато разкопчаваше дъждобрана си и го хвърляше настрани, бързо последван от пуловера, за да разкрие набъбналите ѝ гърди в тъмнолилав сутиен с push-up ефект, който ме накара да стена от нужда.
Тъкмо се канех да наруша всяко шибано условие от моето и на Данте споразумение, когато тя стисна съда със сладолед, за да отпусне разтапящата се каша, и се облегна назад, заливайки с нея циците и корема си.
Челюстта ми се отпусна, когато осъзнах, че тя нарушава правилата заради мен, като се придържа към границите на споразумението. Тя ме погледна с опияняващ поглед и аз нямах нужда от повече насърчение, пропълзях по тялото ѝ и заграбих езика си по корема ѝ, пиърсингът ми беше ледено студен и предизвикваше ситни тръпки по плътта ѝ. Тя изстена, докато облизванията ми ставаха все по-силни, а гъстата сладост на сладоледа заливаше сетивата ми, вече трайно свързани с всичко хубаво в живота ми.
Облизах я между долината на гърдите ѝ и бедрата ѝ се размърдаха, когато притиснах тежестта си между бедрата ѝ, показвайки ѝ колко шибано твърд съм от нея. Колко много исках да се впия в плътта ѝ и да се заровя в тялото ѝ, докато не падне в разруха.
Тя плъзна ръка в косата ми, насочвайки устата ми към мястото, където искаше, и аз устоях на яростното желание да я ухапя, тъй като частта от сделката на Данте ме възпираше да я наранявам за удоволствие.
Когато всяка капка сладолед беше изчезнала, се търкулнах до нея, задъхан, сякаш току-що бях изчукал живота ѝ, въпреки че дори не бях влязъл под бельото ѝ.
Кралски съм прецакан, когато става дума за това момиче.
Елис седна, облече фанелата си и отметна косата си от яката, докато ме стрелкаше с лукава усмивка.
– Хареса ли ти? – Попита тя закачливо.
– Щеше да ми хареса повече, ако в същото време членът ми беше в теб.
Тя извъртя очи, бръкна в чантата си и извади бурканче с фъстъчено масло. Припълзя напред и преметна крака си през мен, като ме накара да се повдигна с хъркане, докато се забиваше в твърдия ми член.
– Ебаси – изръмжах аз, а тя се премести напред, за да се разположи по корем с напълно невинно изражение, сякаш не беше направила тази гадост нарочно. Ако имаше болка, която да не харесвам, то това беше да ми смачкат проклетия член, докато бях в състояние да го издухам.
Елис потопи лъжицата във фъстъченото масло и я поднесе към устните ми, докато аз присвивах очи.
– Ще ти хареса – обеща тя.
Отворих уста с празно изражение, но отвътре се чувствах цял като хлапето в спомените ми. Преди бащами да умре. Преди Мариела да ме пречупи. И макар да знаех, че това е само временно и в момента, в който Елис си отиде, отново ще потъна в хаоса на дефектното си същество, засега исках да се преструвам, че съм излекуван. Само заради нея.
Назад към част 27 Напред към част 29