ФРЕЯ
Один се преструва, че се оплаква от всичкото това пазаруване, но той е този, който ме влачи развълнувано от магазин на магазин като дете на юлски празник. Не знам как точно работят човешките пари и какъв е обменният курс към златото, но той похарчи хиляди долари в един разкошен френски магазин за бельо. Продавачите в магазина дори говореха френски. Езикът се е променил малко от последния път, когато го чух, но е все така красив, както винаги е бил.
Когато го попитах как ще пренесем всички тези неща обратно в нашия свят, той ме заведе в магазин, пълен с висок клас куфари. Еластична бежова кожа, златни акценти, подвижни колела. Влюбена съм.
Изморена съм и гладна, когато най-накрая прибираме всичко в стаята. Слънцето започва да залязва.
Настанени сме в един от по-големите апартаменти в луксозен хотел, за който Один ми казва, че е известен в човешкия свят. Той не казва това, за да се похвали. Всъщност просто се опитва да ме информира за света, в който се намирам, с всички блестящи мигащи светлини и високи сгради. Това е много и аз се опитвам да не се прехласвам прекалено. Помага ми това, че Один просто приема всичко това с лекота.
Сега, когато сме в стаята с всички торби от значителното пазаруване, което направихме днес, той изглежда разсеян.
Гледа през прозореца, сякаш претегля нещо доста тежко. След това започва да си мърмори на старонорвежки език доста настойчиво. Е, за нас не е старонорвежки, но хората вече наричат този език така.
Той говори на себе си? Като че ли води истински разговор? Говори ли с берсеркера? Дали е луд? Наистина не съм сигурна. Той се разхожда и изглежда развълнуван, докато продължава тази мърмореща реч, която не мога да разбера напълно.
Накрая вдига поглед към мен, сякаш за пръв път осъзнава, че съм в стаята.
– Неприятно ми е да го правя, но трябва да се справя с някои дела.
– Какви дела?
Той поклаща глава.
– Лични.
Разбира се, че ще са лични. Връщаме се към г-н Секретен. Докато ме разхождаше из града като някоя принцеса от приказките, гощаваше ме на обяд, купуваше ми всички най-хубави неща, водеше ме на разходка с карета, бях забравила… Той никога няма да ме допусне истински в своя свят. Библиотеките сигурно биха могли да се напълнят с тайните, които този бог пази, а той не е твърде нетърпелив да ги сподели с мен.
– Добре, върви – казвам и му махам.
– Няма да се бавя дълго, обещавам.
Той ме придърпва в прегръдките си и ме целува, сякаш може да ме накара да припадна в съгласие с всяко неудобство.
– Гладна съм – казвам, сякаш съм птиченце, неспособно да се нахрани. Но аз не знам как работят парите тук и…
Взима тънка бяла кожена книга със златни букви.
– Това е менюто за обслужване в стаята. Реши какво искаш, а аз ще се обадя и ще ти го поръчам, преди да тръгна. Обещавам, че няма да те оставя сама твърде дълго.
Прелиствам менюто.
– Какво е чийзбургер?
– О, тези са страхотни. Трябва да опиташ един.
Позволявам му да поръча вместо мен. Той оставя на масата зелена хартийка, за която казва, че е пари, които трябва да дам на човека, който носи храната. Малко съм объркана, защото си мислех, че черната метална карта вече е пари, но дори не питам, той твърде много бърза да отиде да свърши каквото и да е тайно дело.
Той е прав, чийзбургерите са невероятни. Поръча ми и шоколадов млечен шейк с бита сметана и череша отгоре, както и нещо, наречено пържени картофи, макар че не разбирам какво ги прави френски.
След като се нахраних, разбрах как работи камината, а после разгледах огромната баня. Има голям остъклен душ на едната стена, тоалетна в малко второстепенно помещение и гигантска вана в средата на основното помещение. Има две мивки и две огледала, както и голям мраморен плот. По стената зад плота са разположени множество бутилки с отвари и отвари – макар че нито една от тях не прилича на магия.
Прочетох етикетите, отворих и помирисах съдържанието на всички бутилки. Има шампоани и балсами, лосиони и мехурчета за вани. Предлаганите аромати са цитрусови, кокосови, черешови и шоколадови. В гравирана хартиена карта е посочено, че при поискване се предлагат и други аромати. В порцеланова чиния в ъгъла се съхраняват деликатно издълбани сапуни с аромати, които съответстват на ароматите във флаконите.
Избирам черешовия и шоколадовия, изливам по малко от балончетата във ваната и започвам да пускам водата. Докато ваната се пълни, развързвам кожената връв с биндруна около китката си и я поставям на плота. Ако не бях изпаднала в такава паника снощи, щях да го махна, ако имах търпението да развържа възела.
Сега, след като гривната е свалена, експериментално се опитвам да запаля огън, но… вярно е, не мога да използвам магията си в този свят или поне не съм се научила да я използвам тук. Така че това не беше биндрунът.
Дълго време се потапям в мехурчетата, слушайки пращящия огън в другата стая. Откривам едно копче отстрани на ваната, което кара пулсиращите струи вода да излизат отстрани. В моя свят имаме вани и душове – всички основни водопроводни инсталации, но нямаме това. Възхитително е. Струите правят мехурчетата още по-големи.
Когато водата се охлажда, изпускам водата от ваната, вземам пухкава сива хавлия от близката закачалка и влизам в основния апартамент. Преглеждам бельото, обувките и дрехите си и накрая се спирам на черен корсет и пола, ботуши до глезена и червени дантелени бикини. Ровичкам из чантите, докато не намирам една синя чанта с надпис Tiffany and Co. Посетихме и едно място, наречено Harry Winston, и друго, наречено Cartier, но аз харесвам всички деликатни колиета с малки сърца от Tiffany. Сложих си едно с малък чар на двойно сърце.
А сега… ми е скучно. Според часовника на стената са минали почти два часа. Поглеждам през прозореца към блестящия град долу. След това се разхождам из апартамента. На стената е монтиран плосък черен екран. На бюрото до него е поставен правоъгълник с бутони. Натискам червения и екранът светва. На него се движат хора.
Това ме очарова. Сигурен ли е Один, че хората не правят много магии? Как може това да не е магия? Но то не се усеща живо по същия начин, както магията. Просто не разбирам как са вкарали хората там. Натискам няколко бутона и разбирам как да накарам звука да става по-силен и по-тих и как да включа нещо, наречено закрити субтитри, но това е дразнещо, защото закрива част от екрана, затова го изключвам.
Откривам синьо меню, но не знам какво представлява някое от тези неща, затова натискам още няколко бутона. Всеки път, когато натисна някой от тях, екранът се променя и виждам различни хора, които правят различни неща. Някой убива някого. Нещо се взривява. Няколко души се целуват. Пухкаво куче тича през полето след бебе със скейборд.
А след това виждам нещо ярко оцветено, но това не са хора и не са магически същества. Не съм сигурна какво е това. Те имат лица и говорят, но някак си не изглеждат истински. Сякаш в едно от тях има говорещо дърво, а аз просто не разбирам какво виждам.
Екранът не задържа вниманието ми за дълго, защото имам чувството, че нищо от това не е истинско. Изключвам го и се връщам към тишината, с изключение на огъня. Накрая ми омръзва да чакам и решавам да разгледам града сама. Оставям бележка за Один на канцеларските материали в хотела, в случай че се върне преди мен, след което вземам картата с ключове за стаята и я пъхам в единия от ботушите си.
Обмислям да потърся някакви пари, които да взема, в случай че имам нужда от нещо, но имам дрехи, току-що съм вечеряла и имам къде да спя. Не се сещам за нищо, за което да ми трябват пари, ако просто ще се разхождам и изследвам.
Навън е хладно и ветровито, но днес не си купихме палта или пуловери. Стилът ми клони към разголване на кожата. Тръгвам по няколко улици и разглеждам витрините на магазините, изследвам различни взаимосвързани квартали, като се лутам все по-далеч от мястото, откъдето съм тръгнала.
Виждам някакви светлини, които искам да разгледам, и решавам да мина по път с високи сгради от двете страни, за да стигна дотам. На половината път съм по тази пуста тясна улица, когато виждам няколко тъмно облечени фигури, които блокират отвора в другия край. Струва ми се, че са три, но после се появява още един мъж. Значи са четирима.
Хаклите ми се вдигат от това и решавам да се върна в посоката, от която дойдох, но те вече са ме забелязали.
– Хей, бейби, не е нужно да бягаш от нас. Това наранява чувствата ми.
Обръщам дланта си нагоре по инстинкт, за да направя огън. Малък пламък се опитва да се разгори, но угасва отново почти веднага след като успявам да го запаля, а от ръката ми се извива дим. Майната му. Поглеждам към китката си, осъзнавайки твърде късно, че съм забравила да сложа отново биндруна.
Докато се занимавах с тези осъзнавания, мъжете бавно се приближаваха все повече към мен.
– Видяхте ли това? – Казва един от тях, визирайки безполезния ми непукизъм.
– Ей, хубава дама… каква си ти? Как го направи?
– Ти вещица ли си? – Казва друг. – Ей, не ме проклинай.
Но те не изглежда да се страхуват от магията. Не мисля, че дори вярват в нея.
Обръщам се и бягам обратно към пътя, по който дойдох, но те са по-бързи. Натискат ме близо до пожарната стълба.
– Хей, няма да те нараним. Просто искаме да се позабавляваме малко. А ти не искаш ли да се забавляваш с нас? Определено изглеждаш така – казва той, а погледът му ме обхожда по умишлено страшен начин, от който кожата ми настръхва.
Отдръпвам се назад, когато един от тях ме гали по лицето. Сърцето ми бие толкова бързо, че съм сигурна, че те го чуват.
Но тогава чувам нещо по-силно от сърцебиенето си: тъмно, диво ръмжене.
Поглеждам към устието на алеята, за да открия Один. Той беше прав, не срещнах берсеркера в нощта, когато ме беляза само с едно докосване, но сега го срещам. Очите му светят в злато, зъбите му са големи в устата, челюстта му е пораснала и се е удължила, за да побере размера им. Той все още е донякъде с формата на човек, макар и много, много по-голям. Той не е съвсем вълк. И не е съвсем мечка. Той е нещо средно между тези неща. Но той е чудовище. Това е единствената категория, която му приляга.
Ноктите му са по-големи, отколкото съм ги виждала.
Бъдещите ми нападатели нямат възможност да избягат. Той се движи в такова размазано движение, че нищо човешко не би могло да му избяга, и се нахвърля. Берсеркерът ги хвърля един по един към отсрещната тухлена стена. Чувам как костите се чупят. Един череп се смазва, когато човекът удря със сила, много по-мощна, отколкото човек или дори средностатистически бог би могъл да създаде. Мисля, че този е мъртъв. Но това няма значение за берсеркера. Те все още не са на парчета, така че той не е приключил.
Ревът му е злокобен и див. Той ръмжи, буйства неконтролируемо, а аз не мога да се приближа достатъчно, за да го успокоя. Той ги подхвърля наоколо, сякаш си играе с играчки. Откъсва крайници под звуците на смразяващи кръвта писъци. Сигурна съм, че някой ще дойде да види какво става, но никой не идва.
Може би шумът на улицата е твърде силен. Или може би хората знаят по-добре. Може би знаят по-добре от мен, отколкото да се спускат по тази тъмна уличка – пряк път, който сега едва ли си заслужава. Изгубих интерес към блестящите светлини, които ме привличаха като молец, трептящ в мрака. Загубих вкуса си към непознатите удоволствия по скритите странични улички в един човешки град, който не познавам и не разбирам – място, което е по-странно и опасно, отколкото си спомням – особено без помощта на моята магия. Толкова съм свикнала да мога да се справям със същества, които са физически по-силни от мен, но в този свят… аз съм плячка и това не ми харесва.
Няма много молби от страна на мъжете. Всичко се случва твърде бързо за пазарлъци или преговори. И тогава единствените две биещи се сърца в алеята са моето и това на Один. Берсеркерът се насочва към мен, ноздрите му се разширяват. Той е покрит с кръвта им. Все още ръмжи ниско в гърлото си и аз се чудя дали изобщо ме разпознава сега, дали е загубил всякакъв съзнателен разум и аз съм следващата.
Инстинктивно отдръпвам косата си назад, за да открия следата му. Той се приближава бавно към мен, а ръмженето вече е постоянен фонов звук. Притиска белега, после разкопчава ризата си и поставя ръката ми върху сърцето си, докато вдишва и издишва бавно, опитвайки се да успокои звяра и да се върне към нормалното си състояние.
Минаха дълги минути, преди козината, ноктите и зъбите да се отдръпнат, преди да се върне към нормалния си размер и острият син поглед да ме погледне обратно – отново рационален и оценяващ. Ръката му се притиска към следата, докато ме върти насам-натам, проверявайки дали съм добре. Въпреки че едва ме докоснаха.
Один не дава никакво обяснение или извинение за касапницата, която току-що е причинил, а аз знам, че не съжалява.
Той би го направил отново.
Без да каже нито дума, той ме хваща за ръка и побягваме.
– Къде отиваме? – Питам, мъчейки се да не изоставам.
– Връщаме се в хотела.
– Но… – В алеята има части от тела, навсякъде има кръв, включително покриваща Один, а сега и ръката ми, която той стиска здраво в своята.
Той спира и ме поглежда.
– Фрея, аз ще ни измъкна от това. Вярваш ли ми?
– Да. – Дори не се поколебавам, защото сега вече вярвам.
Не казвам нищо друго, просто тичам с него. Той ме отвежда през един невзрачен заден вход на хотела. Работниците поглеждат нагоре, шокирани от състоянието, в което се намираме, но той ме прекарва набързо през служебния асансьор. Натиска един бутон, оставяйки след себе си петно от кръв.
– Никога не съм бил толкова щастлив, че боговете нямат пръстови отпечатъци – промърморва той.
Не съм сигурна защо точно това е важно, но просто гледам замаяно как той изтрива кръвта от бутона.
Когато стигаме до стаята, той изсипва една кофа за боклук, изважда торбата за боклук, съблича дрехите си и ги поставя в торбата.
„Трябва да измия тази кръв. Събери всичките ни вещи. Бързай.
Само кимвам, докато той се втурва към душа. Използвам мивката, за да измия кръвта от ръката си и от врата си, където ме беше гушнал. Коженият шнур с биндруна ме гледа от плота. Ако само го бях носила, нямаше да сме в тази ситуация.
Какво би могло да ни се случи? Не знам, но Один е загрижен, а това ме кара да се загрижа.
Бързо връзвам шнура обратно около китката си и събирам всичко от пазаруването ни в багажа. Той си купи някои дрехи, докато бяхме навън, така че отделих един костюм. Вероятно е по-добре да изглеждам прилично, отколкото като престъпник. Чудя се дали работниците ще проговорят. Дали някой вече се е обадил в полицията? Открити ли са телата, или някой е подслушвал? Сигурно са чули.
Докато душът тече, се уверявам, че кръвта не е капнала върху нищо. Не разбирам напълно защо това е важно. В този свят няма много магии, така че никой не би се опитал да използва кръвта му за тази цел. Защо оставянето на кръв е важно? Но си спомням, че той изтри кръвта от бутона в асансьора, и не мисля, че просто се е опитвал да бъде чист, затова проверявам, за да се уверя, че няма такава.
Забелязвам една малка капка върху линолеума в банята и използвам влажна кърпа, за да я избърша, след което, без да се питам защо, слагам кърпата в торбата за боклук с окървавените дрехи на Один.
Докато той излезе от душа, всичко е почистено и опаковано.
– Трябва да проверя стаята за кръв – казва той.
– Вече го направих.
Той ми се усмихва.
– Добро момиче.
Пренебрегвам топлите трепети в корема си. Той ме хваща за ръка и ме извежда от стаята, слиза със служебния асансьор и излиза през страничната врата обратно на оживената улица.
Извиква такси и ме подканя да вляза вътре. Слага багажа и се присъединява към мен.
– Сентрал парк – казва той на шофьора. – Има голям бакшиш за теб, ако успееш да ни закараш там за десет минути или по-малко. – Той хвърля дебела ролка с хартиени пари към бързо разширяващите се очи на шофьора. Шофьорът само кимва.
Изминаваме само един квартал, когато чувам сирени в далечината. Не ми отнема много време да разбера, че идват за нас.
– Шибаните камери в този град – изръмжава Один.
Сърцето ми се свива в гърдите, докато таксито се провира в трафика. Шофьорът продължава да ни гледа през огледалото си, сякаш се опитва да прецени дали да ни помогне, или не – може би е твърде опасно дори за това, което сигурно е много пари.
– Какво ще стане сега? Ако се измъкнем? – Питам.
– Ще се измъкнем – уверява ме той. – По един или друг начин. – Очите му проблясват застрашително в златисто.
– Но… няма да можеш да се върнеш тук… – Казвам: – Ще те намерят… – Изглежда, че той извършва много дела в човешкия свят и аз се притеснявам, че ще се върне на това място.
Той поклаща глава.
– Не, ще направя нещо със спомените им. Ще ги поправя. Просто трябва да получа заклинание от Мимир, което да работи и тук. Аз ще се справя с него. Не се притеснявай.
– Приятелю, ти на нещо ли си? Не мога да имам наркотици в таксито си – казва шофьорът.
– Сентрал. Парк – изръмжава Один.
Шофьорът не казва и дума.
Накрая колата спира и Один хвърля на мъжа рулото с пари. Той хваща ръката ми и вещите ни. Аз вземам единия багаж, а той – другия, заедно с торбата за боклук. Сигурно изглеждаме безумно, когато тичаме из парка с този моден багаж.
Сирените се приближават и стават все по-силни. Вратите се затръшват и сега ни преследват пеша. Есенните листа шумолят и хрущят под краката ни.
Бягаме, докато стигнем до порталното дърво. Один забързано маха с ръка над него и запява песента. Възелът се разраства, енергията се завихря и той ме издърпва със себе си през него. Един от полицаите успява да прокара ръката си през портала. Той няма да се затвори, докато нещо го възпрепятства. Один издърпва мъжа вътре, а после го избутва толкова силно, че той отблъсква останалите полицаи назад. След като вратата е свободна, порталът се затваря с пукане и най-накрая сме в безопасност.
Назад към част 27 Напред към част 29
