Глава 15
Бутнах вратата на гилдията и от нея се понесе вълна от разговори, последвана от аромат на горещи пържени картофи и пикантни пилешки крилца. Десетина души бяха разпръснати из цялата кръчма, седяха на масите по двама и трима, ядяха храна или разговаряха непринудено.
Няколко лица ми бяха познати: помощник-майсторът на гилдията, чиято кафява коса се лепеше по лицето ѝ, докато бързаше зад бара; Жирар, първият офицер, който преглеждаше документи с непознат мъж на средна възраст; нисък, кльощав младеж с кръгли слънчеви очила, който гледаше нещо на телефона си; и възрастната гадателка Роуз, която лесно се забелязваше с тюркоазените си очила и розовата си плетена шапка.
Гадателката ме насочи с жест към масата си, излъчвайки нетърпение, но аз се престорих на неразбрала и само махнах с ръка. Колкото и интригуващ да беше първият ми сеанс с кристална топка, не бях в настроение за друг.
Вратата зад мен се отвори, като гръмко иззвъня. Зора се усмихна, когато влезе в кръчмата.
– Добър момент! Хайде да седнем.
Последвах я до една маса в ъгъла и тя свали палтото си, разкривайки черно горнище в стил корсет, което се пристягаше отпред. Веднага ми се прииска такъв, макар че никога не бих била достатъчно смела да облека нещо подобно.
– Още нямаш очила? – Попита тя, звучейки виновно.
-Направих поръчка, но отнема няколко дни. – Примигнах срещу неприятната сухота в очите си. – Нося контактни лещи.
– О, добре. Притеснявах се, че ще трябва да обикаляш полусляпа, докато си купиш нови очила. – Тя бръкна в сакото си и извади сгъната карта. – Хайде да се заемем с това.
Тя разтвори картата на масата. Центърът на Ванкувър беше безпогрешен и с червен и лилав маркер бяха отбелязани две дузини места, повечето от които бяха скупчени около центъра, с няколко отклонения в Гастаун, Чайнатаун и Ялетаун.
– Феликс направи магията си с телефона на вампира – каза Зора, като се усмихна на каламбура си. – Вампирите се обаждаха на един и същи номер по три-четири пъти на вечер през последните две седмици. Феликс стесни адреса – смятаме, че това е тази сграда точно тук.
Тя сочеше синия кръг само на няколко пресечки от голямата библиотека в центъра на града.
– Това офис сграда ли е? – Попитах. – Това изглежда странно място за вампири.
– И аз така мислех, но се оказа, че сградата е затворена за ремонт от почти година. – Тя повдигна вежди. – Първокласен недвижим имот за вампири.
Кимнах.
– Тези други знаци са местата на всички изтребления, извършени през последните шест седмици от местните гилдии. Общо тридесет и шест вампира. За сравнение, общият брой вампири, унищожени през шестте месеца преди това, е бил тридесет и два.
– Това е голямо увеличение.
– Огромно увеличение. Червените следи са гнездата на зрелите вампири. Лилавите знаци са нови вампири.
Преброих четиринайсет лилави петна.
– Това много ли е?
– През последния месец съм изтребила повече нови вампири, отколкото през последните пет години. – Очите ѝ се замъглиха. – Никой не обича да ловува нови вампири. Обикновено нямаме възможност, защото те са склонни да летят под радара. Не ги засичаме, докато…
– Докато какво? – Попитах, изненадана от напрегнатото ѝ изражение.
– Количеството кръв, което вампирът жадува, се увеличава с времето. Един нов вампир може да ухапе човек веднъж или два пъти седмично и не консумира достатъчно кръв, за да причини някаква реална вреда. От друга страна, загнездилите се вампири са склонни да оставят жертви в безсъзнание да лежат по алеите всяка нощ, така че можем да се ориентираме за местонахождението им по този начин.
Тя се вгледа в картата за дълъг момент.
– Новите вампири често не разбират какво се случва. Отричат го, съпротивляват се на поривите… Дори и да разберат, че са вампири, те ще се борят с промените в ума и тялото си, докато могат. Но няма лек. Няма начин да се спре трансформацията. В крайна сметка ще се нуждаят от кръв всяка нощ и накрая ще се превърнат в обезумяло чудовище като стария вампир, когото отстранихме.
– Не можеш да обясниш всичко това на нов вампир. Не можеш да го убедиш, че е по-добре да умре сега, с непокътнат ум, отколкото да се разпилее и да нарани много невинни хора в този процес. Никой не иска да повярва, че е обречен, особено един отчаян, объркан човек, който не знае какво не е наред с него.
Тя се вгледа невиждащо в картата.
– Така че просто ги убиваш, колкото се може по-бързо и по-чисто.
Над нас се възцари мълчание и сърцето ме заболя не само за невинните хора, загубили живота си от вампирската инфекция, но и за митиците като Зора, които трябваше да ги убиват, за да предотвратят разпространението ѝ.
– Съжалявам – прошепнах аз.
– Това е милост. Понякога може да е трудно да си спомниш това, но наистина е милост да им се сложи бърз край. – Тя се изправи на стола си. – И така, да, имахме повече вампири като цяло, а също и повече нови вампири. Причината, поради която открихме всички тези нови, е, че те са били свързани с вампирите от гнездата.
Веждите ми се смръщиха.
– Какво имаш предвид?
– Заразяването обикновено става от хранене, но сега изглежда, че тези вампири умишлено създават и почти… отглеждат нови вампири.
– Те увеличават броя си? – Осъзнах.
– Ако е така, това е ниво на прозорливост и планиране, което никога не съм виждала от тях. – Тя посочи маркировката. – Причината, поради която исках да се срещнем, беше да видя дали можеш да забележиш някакви закономерности, свързани с твоето разследване на „Демоника“.
Наведох се над картата. След миг открих местоположението на „Врана и чук“, а след това и на „Великия Гримоар“ на около петнайсет пресечки югозападно. Къщата на чичо Джак беше от другата страна на пристанището в Западен Ванкувър, а градската къща на Клод беше на юг от Фалси Крийк – изцяло извън полуострова на центъра.
– Не – казах бавно. – Не виждам никакви връзки или закономерности, но този адрес – офис сградата – е точно в центъра на цялата вампирска дейност.
– И аз го забелязах. – Тя се блъсна в стола си, като почти го преобърна. – Следващата стъпка е проучване на сградата – и вероятно изтребване. Ако има някой, който ръководи всичко това, бих заложила следващия си чек за възнаграждение, че той е там.
Точно това си мислех и аз и това ме накара да се изнервя много.
– Въз основа на тази активност може да сме изправени пред голямо гнездо. Вече събирам екип. – Тя се намръщи. – Иска ми се Аарон, Кай и Езра да бяха в града. Те са най-силният ни боен екип извън ръководството на гилдията. Можем да се възползваме от помощта им.
Умът ми прескочи към профила на Езра, който бях намерила в апартамента на Клод, но Зора продължи, преди да успея да го повдигна.
– Искам да побързаме с това, в случай че вампирите решат да сменят местоположението си. Кой знае дали няма да разберат, че ги следим. Целта ми е да ги ударим утре сутринта.
– Това е бързо – заекнах.
– Няма време за губене, нали?
Между нас пулсира неловък момент. Въпреки че подозирах, че знам отговора ѝ, все пак попитах.
– Мога ли да дойда за… мисията?
– Съжалявам, Робин – каза тя любезно. – Сигурна съм, че би могла да допринесеш, но ми трябват опитни бойни митици, които познават правилата. Ще бъде твърде опасно за един новак.
Скривайки раменете си, промълвих:
– Разбирам.
– Ще те държа в течение какво сме намерили.
– Добре.
Още едно некомфортно мълчание. Думите бълбукаха в гърлото ми и аз се борех с тях, без да искам да се смущавам още повече, но те се натрупваха и натрупваха, докато не се изтръгнаха от устните ми.
– Как мога и аз да бъда силна?
Зора примигна.
Уф. Уау. Не бих могла да формулирам това по по-креслив начин, ако се опитах.
– Искам да кажа… че се чувствам толкова безполезна. Аз съм най-малкият и най-слабият човек от всички, които познавам, но ти си толкова издръжлива и способна, въпреки че си… ти си… дребна – довърших неубедително.
– Робин, ти уби един необвързан демон.
– Не, моят демон го уби. Не направих нищо друго, освен да стоя там – и да го контролирам – добавих набързо. – Но без него съм просто жалка.
Поставила ръце на масата, Зора седна напред, а в погледа ѝ блесна строг блясък.
– Ти си оцеляла в канализацията за дъждовна вода, която беше пълна с вампири. Това е ужасно яко, момиче. По-издръжлива си, отколкото си мислиш.
Устата ми се отвори, но не знаех какво да кажа.
Зора се отпусна на стола си.
– Ако искаш бойно обучение, кажи на служител на гилдията и той ще го организира. Колкото по-усилено тренираш, толкова по-бързо ще се научиш. – Тя ме прегледа нагоре-надолу. – Като начало можеш да използваш някои основни инструменти.
– Какви?
– Като за начало – подходяща екипировка. Оръжието изисква обучение, но артефактите за самозащита не биха били лоша идея.
Звученето на това ми хареса.
– Какви артефакти за самозащита?
– Лично аз предпочитам нещо от комплекта импело за начинаещи. Просто, но ефективно.
– Заклинание за изтласкване? Използвала съм кантрип, но… – Но то не беше много силно.
– Мислех си за нещо по-силно от това. Усъвършенстван артефакт.
Носът ми се набръчка. Благодарение на наградата за убийството на Тахеш банковата ми сметка изглеждаше доста добре в момента, но тъй като нямах работа, трябваше да направя така, че парите да стигнат за дълго.
– Не съм сигурна, че мога да си позволя подобен артефакт.
– Рамзи би могъл да ти осигури добра сделка. Или някой от нашите магьосници би могъл да ти го направи. Лим, Джия и Уелдън са опитни конструктори на артефакти.
Да го направят? Защо никога не ми е хрумвало, че мога да направя артефакт – нещо по-добро от обикновено заклинание – за да се защитя?
– Има ли гилдията някакви ресурси за арканно инженерство? – Попитах нетърпеливо.
Зора се засмя.
– Някой е пропуснал да те разведе. – Тя сгъна картата си и се отдръпна от масата. – Хайде, ще ти покажа.
Забързах след нея към стълбите, които водеха към горните етажи. Махнах на Роуз, която отново се опита да ме повика, и се запътих към втория етаж – помещение, голямо колкото кръчмата долу, но изпълнено с работни маси, компютърни павилиони, бели дъски и интригуваща редица от рафтове с книги в задната част.
Зора продължи да върви към третото ниво – владение на служителите на гилдията. Вместо да влезе в офиса с три бюра, тя зави по къс коридор. На вратата в края ѝ висеше бяла табела без текст, а на стената до рамката беше закачен контейнер, в който имаше няколко дебели маркера.
Когато Зора измъкна един маркер от контейнера, очаквах, че ще пише върху табелата. Вместо това тя притисна дебелия филцов накрайник точно до вратата и нарисува по нея бърза руна в ярко розово.
– „Recludo“ – обяви тя.
По дървото се разнесе трептене, последвано от силното щракване на ключалката. Заклинание, отключено с руна? Това беше умно – и означаваше, че само митиците от Аркана могат да влязат.
– Погледни добре това – каза ми тя, докато затваряше маркера. – Ще избледнее след около десет секунди.
Розовите линии вече губеха своята жизненост. Примижах, запомняйки формата – вариация на често срещано кантарче – и кимнах. Зора отвори вратата.
Последвах я вътре, а челюстта ми падна.
Първото нещо, което забелязах, беше кръгът с диаметър три фута, нарисуван в средата на стаята. Гладкият, полиран черен под изглеждаше като излято стъкло, без нито един шев, пукнатина или недостатък. След това забелязах огромния покривен прозорец, вграден в плоския таван над кръга, чието стъкло беше изпъстрено с дъждовни капки. От едната страна на помещението имаше работна маса и табуретка. От другата страна имаше дълъг плот с малки, грижливо обозначени чекмеджета под него и шкафове над него. В задната част на помещението имаше масивен рафт, препълнен с текстове в кожена подвързия.
– Атриумът на арканите! – Зора посочи тавана. – Светлинен прозорец за заклинания, които се нуждаят от слънчева светлина, лунна светлина, звездна светлина, всичко това. В шкафовете има основни съставки и компоненти, а ако нещо липсва, вероятно го имат долу в алхимичната лаборатория. Долу има и стая за изпитания, за по-експериментални заклинания.
Тя отвори един шкаф. Върху главата ѝ се опита да падне плетеница от линийки и гигантски транспортири и тя го затръшна.
– Виждаш ли? Всичко, което ти трябва. И…
Пристъпвайки към рафтовете с книги, тя направи драматичен жест.
– И всички сборници със заклинания, гримоари и учебни текстове, които можеш да искаш. Освен ако не възнамеряваш да се заемеш направо с отричането или нещо подобно. Ние не сме толкова напреднали.
Усмихвайки се на смаяното ми изражение, тя разгледа рафтовете.
– Да видим… това? Не … аха! Тази.
Тя смъкна една книга от рафта и я разгърна. Заобиколих кръга на пода и се присъединих към нея.
– В тази книга има цял куп варианти на импело. Някои от тях – уау, погледни това чудовищно заклинание! – да, някои са доста сложни. Докъде си стигнала в чиракуването си?
– Да – казах неясно, избягвайки въпроса ѝ за моето чиракуване. Да призная, че допреди няколко седмици съм била спяща – непрактикуващ митик, би било твърде глупаво. Въпреки че никога не съм била официално чирак, бях изучавала достатъчно Аркана, за да се считам за магьосница. Може би.
Зора ми подаде книгата.
– Виж какво изглежда изпълнимо. Можеш да направиш няколко прости артефакта и да ги изпробваш, преди да инвестираш в качествен.
– Добра идея – въздъхнах, попивайки диаграмите и инструкциите, които изпълваха отворените страници на книгата.
Усмихвайки се на очевидната ми разсеяност, Зора тръгна към вратата.
– Ако искаш да започнеш нещо, провери клипборда с графика, за да се увериш, че никой друг не е резервирал стаята. И не забравяй да обърнеш табелата!
Докато откъсна погледа си от книгата, тя вече беше изчезнала през вратата.
– Да обърна табелата? – Промълвих.
Балансирайки книгата на едната си длан, аз се пресегнах към вратата и обърнах табелата. На отсрещната ѝ страна с дебел черен текст беше написано: „Аркана в процес на разработка“. Под него с червен маркер някой беше изписал: „Така че пазете се, неудачници!“
Наместих табелата на мястото ѝ, като показах текста, и затворих вратата. Плъзнах се на столчето до работната маса и започнах да прелиствам книгата, като прескачах лесните заклинания към по-трудните. В стаята беше тихо, миризмата на книги, кожа, билки и нотка на нещо изгоряло гъделичкаше носа ми. Част от мен веднага се отпусна, а друга се сви с нарастващо напрежение.
Щях да направя артефакт. Щях да правя истинска магия.
Кантарипите бяха най-основната форма на магьосничество – по-скоро градивни елементи, отколкото използваеми инструменти. Следващото ниво нагоре беше хекс – многократно използваем кантрип. Но истинската сила на магьосника се криеше в артефактите. Заклинания с огромна сила и сложност, някои от които отнемаха часове, дни или дори седмици, можеха да бъдат запечатани в преносими предмети и задействани с просто заклинание.
Кръвоследите на Зора бяха вид артефакт. За себе си исках нещо по-впечатляващо, нещо, което би накарало противника да се замисли дали да ме нападне – стига да можех да го направя. Като се има предвид, че никога през живота си не бях правила артефакт, това можеше да се окаже пресилено.
Поне ако го объркам, никой няма да го види. Тази стая беше комфортно уединена.
Инфернусът, затъкнат в блузата ми, бръмчеше от топлина. Червената светлина изскочи от него и Зилас се оформи до масата.
Въздъхнах.
– Какво съм ти казвала за това, че изскачаш винаги, когато си мислиш, че съм сама?
– Но ти си сама.
– Ами ако не съм?
– Тогава нямаше да се замислиш за това, нали?
Обръщайки очи, върнах вниманието си към книгата. Всяко заклинание имаше кратко описание на това, което ще направи полученият артефакт, и аз ги прелистих, търсейки нещо добро. Зилас се запъти към другия край на стаята. Подушвайки въздуха, той отвори едно чекмедже, надникна вътре и го затвори. Отвори следващото, провери съдържанието му и го затвори. Отвори следващото.
Проучването на чекмеджетата и шкафовете го занимаваше почти десет минути. Прелистих обратно страниците и прочетох отново описанието на заклинанието. Защитно, сравнително мощно и не много трудно за създаване. Това беше артефактът, който щях да направя.
Задната част на шията ми изпръхтя и погледнах нагоре.
Зилас стоеше до мен и изучаваше страницата.
– Какво е това?
– Това – отвърнах аз, слизайки от табуретката, – е набор от инструкции за създаване на магия. Ще направя едно заклинание.
– Ще направиш виш?
– Ами… по-скоро ще създам магия, отколкото да я хвърля. – Отворих шкафовете в търсене на необходимите ми инструменти. – Маговете и екстрасенсите могат да използват магията си мигновено, както правиш ти, но магията не работи така. Освен заклинанията, моята магия включва влагане на заклинания в даден предмет. Наричаме ги артефакти. Някои от тях могат да се използват отново и отново, докато други могат да се използват само веднъж.
Зилас ме последва и ме наблюдаваше с любопитство.
– Ние също имаме такива виши. Които поставяме в предмети.
– Имате? – Обърнах се развълнувано към него, ръцете ми бяха пълни с линийки с различни форми и ъгли. – Какви?
Той потупа бронираната плочка над сърцето си.
– Това е магия, за да не се счупи.
– Ти сам ли я направи? – Попитах го, докато подреждах линийките до кръга на пода.
– Кой друг би го направил?
– Не знам. – Върнах се до шкафовете и започнах да търся, докато не намерих пособия за рисуване – странни маркери, които миришеха на захарни пръчици, и спрей, за който предположих, че е за почистване. – Демоните търгуват ли или разменят ли за неща, които не могат да направят?
– Понякога. Или убиваме и вземаме това, което искаме.
– Как е възможно да са останали демони? – Измърморих, като поставих учебника до кръга за по-лесна справка. – Изненадана съм, че не сте изтрили целия си вид от лицето на земята.
– Някога бяхме много повече. – Той приседна до мен, докато прелиствах схемата, която стъпка по стъпка илюстрираше как да нарисувам заклинателния масив. – Най-старите демони казват, че не винаги сме убивали толкова много.
Докато слагах най-дългата линийка върху кръга, погледнах нагоре.
– Не сте?
– Казват, че преди много време дините са били могъщи и мъдри. Те заповядали на моя вид да бъде по-… – Той наклони глава. – Да се ловуват по-малко един друг.
– Какво се е променило?
– Могъщите Динен бяха призовани и не се върнаха. Следващият Динен беше призован и следващият. Новите Dīnen бяха по-млади и по-ж’улти.
През мен премина неприятна тръпка.
– Зилас… – В главата ми се завъртяха части от коментарите, които беше направил. – Колко често се призовават Dīnen?
Той ме погледна мрачно, почти тъжно, сякаш съжаляваше за неразбирането ми. „Само Dīnen се призовават, drādah.“
Студенината в кръвта ми се задълбочи от недоверието.
– Какво имаш предвид? Как може да се призовават само кралете на демоните? Това би означавало, че всички демони тук, в моя свят, са Динен.
– Да, така е. Всички ние сме най-старите от нашите домове, получили властта на Динен, когато този преди нас умре или изчезне.
– Но… но има само дванадесет Дома. – Поклатих глава и се опитах да си изясня математиката. – И-и-колко демони се призовават всяка година? Аз дори не знам…
– Стотици и стотици – отговори той. – Повечето са от третия ранг. Техните Динен не управляват. Изчезват, преди някой от Дома да разбере кой е следващият.
Ужасът заглуши гласа ми.
– В старите времена диненците са били мъдри, но сега мислят само за краткото бъдеще, защото няма да доживеят да видят дългото. Няма кой да ни каже да спрем да убиваме.
Призоваването на демони най-често беше смъртна присъда за призованите в нашия свят демони, но никога не бях се замисляла, че призоваването може да има по-голям ефект върху демоните – че ние дестабилизираме тяхното общество. Че крадем техните лидери, най-старите и най-мъдрите мъже от техния вид, и ги превръщаме в наши роби.
Знаеха ли призоваващите, че отзовават кралете на демоните един след друг, толкова бързо, че някои домове са загубили всякаква структура? Но откъде можеха да знаят? Кой демон, попаднал в капана на кръга и принуден да се откаже от самостоятелността си заради нищожния шанс да се върне у дома, би разкрил това?
Нищо чудно, че демоните мразеха хората.
Твърде разтревожена от това ново знание, за да попитам повече, аз върнах вниманието си към заклинанието и започнах мъчителния процес на чертане на масива – най-дългата и досадна част от конструирането на артефакта. Над петдесет линии и криви щяха да запълнят кръга, докато приключа, но въпреки че трябваше да измервам всеки ъгъл около шест пъти, за да съм сигурна, че не съм объркал нещо, в мен бушуваше вълнение. Първото ми заклинание!
– Какво е всичко това? – Зилас вдигна чудовищно голям транспортир и го обърна в ръцете си. – Това магия ли е?
– Не, това са инструменти за правене на заклинания. Трябва да начертая всичко много внимателно. Виждаш ли това тук? – Посочих шестоъгълника, който бях начертала вътре в кръга, а ъглите му докосваха белия пръстен. – Това съдържа заклинанието и насочва магията навътре. А това – посочих триъгълник с липсваща една линия, разположен като стрела, насочена надолу, с връх извън кръга – ще насочи силата в какъвто и да е предмет, който поставям тук. – Докоснах малкия кръг, който бях нарисувала под върха на триъгълника. – За да работи, всичко трябва да е точно идеално.
Обърнах се към книгата, прелистих три страници напред и му показах готовия масив.
– Трябва да добавя още линии, които да насочват различните елементи, и руни, които да диктуват как искам да се държат магическите сили.
Очаквах подигравателно „zh’ūltis“, но той се намръщи на книгата ми.
– Ще нарисуваш това на пода? И това ще направи виш?
– Да, така е. Когато приключа, магията ще бъде вложена в артефакт.
Още една намръщена оценка. Изчаках. Опашката му се размърда, после седна до мен, разтвори крака и се подпря на едната си ръка.
Очите ми се свиха.
– Няма ли да коментираш? Да ми кажеш колко глупава, безполезна и безсмислено сложна е тази магия?
Той се усмихна, което само засили отбранителната ми позиция.
– Вече знаех, че виш хх’айнун е слаба и бавна.
Ах, обидата. Най-накрая. Вече се чувствах по-добре.
– Е, не всички можем да размахваме ръце и да правим магии, които да се появяват от въздуха като теб.
Усмивката, която се разшири, за да покаже намек за зъби, Зилас дръпна книгата от мен.
– Хей!
Посегнах към текста, но се поколебах, объркана от силното му съсредоточаване. Той анализираше подробната подредба на линиите, ъглите, формите и руните, а секундите отминаваха.
След три минути и петдесет секунди – преброих – той ми върна книгата. В отговор на неизказания ми въпрос той отново се усмихна като вълк и вдигна ръка. По ръката му заискри пурпурна светлина и се появи на китката му. Той разпери пръсти, а лицето му се напрегна от концентрация.
Светещ червен кръг се появи, увиснал на сантиметър над пода, идеално изравнен с белия, трайно отбелязан върху гладката повърхност. Но заклинанието му беше… беше…
Погледнах надолу към схемата в книгата. Върнах се към светещото му червено заклинание. Чиста демонична сила… под формата на масив от Аркана. Масивът от Аркана, който едва бях започнала да създавам, само че неговият беше пълен, показваше всяка линия и руна. Въз основа на това колко перфектно заклинанието му съвпадаше с моята текуща работа, не се съмнявах, че всеки ъгъл е безупречен.
– Как… – Прошепнах.
Той отпусна ръката си и сиянието угасна.
– Моят виш не е толкова различен, но аз не го рисувам. Толкова е бавен. Gh’idrūlis.
– Тогава как… – Припомних си внимателното му изучаване на схемата. – Запомнил си я?
– Моят виш също трябва да е перфектен. Уча се и го научавам, упражнявам го, докато никога не мога да го забравя.
Безумната му памет – начинът, по който можеше да запомни хиляда парчета от пъзел за няколко минути – изведнъж придоби цял смисъл. Всички онези сложни, заплетени демонични заклинания, които го бях виждала да прави… те не се появяваха от някакъв мистериозен тайник за заклинания в ефира; той ги беше запомнил в перфектни детайли, до точните ъгли и най-малките руни.
– Уау – прошепнах аз.
Устните му се изкривиха, но не бях сигурна дали злорадства или е поласкан от страхопочитанието ми.
– Има ли граници? – Попитах. – Колко заклинания си запомнил?
– Не знам броя им. Стотици и стотици. – Той отново се облегна назад, подпрян на едната си ръка. – Понякога ми е трудно да се сетя за онова, което искам.
– Но ако го знаеш, можеш да го използваш веднага?
– Хмм. Трябват ми… няколко секунди? Трябва да го видя съвършено и ясно в съзнанието си, преди да го хвърля. По-големите заклинания са по-трудни. Ако е грешно, то е… – Той наклони глава назад, взирайки се в покривния прозорец. – Опасно е.
Разсеяно прокарах пръст по страницата на книгата.
– Това звучи така, сякаш изисква голяма концентрация.
– Вар. Ако се бия, невинаги имам време да хвърлям.
– Все пак магията ти е наистина мощна и по-бърза от моята. Но – добавих весело – моята все пак ще е доста бърза, щом е готова, ако приемем, че успея да я направя както трябва.
Той изчака, като само от време на време нетърпеливо се подсмихваше, докато аз продължих да изграждам масива. Въпреки че го беше запомнил за няколко минути, възпроизвеждането на заклинанието му беше безсилно. Всеки, мит или човек, можеше да изрече заклинанието за задействане на артефакта, за да го активира, но само митиците на Аркана като мен можеха да ги създават. Аз бях проводник и в процеса на създаване на масива моята пасивна магия щеше да се влее в него.
Отне ми два часа внимателна и интензивна работа, за да го завърша, като всяка линия и ъгъл се измерваха и премерваха. След това прекарах още един час, за да добавям руните в най-малки подробности.
Когато отидох до шкафовете, Зилас се размърда от отегчителния си ступор. Събрах торбички с желязо на прах, солни кристали, меден калцинат и черна сяра, както и буркан с масло. С помощта на везните на плота измерих точните количества и ги добавих към малките кръгли възли, които бях начертал в масива.
Накрая избрах тънък правоъгълник от чисто желязо с големината на домино. С малък сребърен маркер нарисувах три руни отпред, както е показано в текста, и го поставих във възела в точката на отворения триъгълник – мястото, където щеше да бъде насочена цялата магия.
– Ето – заявих гордо, изправяйки се над работата си. – Готово е.
Зилас се запъти към мен. Той се загледа в масива, осеян с купчинки цветен прах и три капки масло.
Изчака малко.
– Какво сега?
– Сега – погледнах книгата – масивът трябва да се зарежда поне шестнадесет часа.
– Зареждане?
– Арканата се захранва от естествените магически енергии, които текат по земята. Заклинания като това поглъщат тази енергия и я изразходват, когато бъдат задействани.
Той се почеса по носа.
– Прекарала си часове в приготвянето на това, а сега трябва да чакаш още повече? Толкова бавно, драга.
Повдигнах рамене.
– Създаването на заклинанията е бавно. Някои от тях – потупах книгата – трябва да се зареждат с месеци, преди магьосникът да може да ги завърши.
– Какво ще правиш, докато чакаш?
– Ами… – Поех си дълбоко дъх. – Зора смята, че е открила скривалището на вампирите – там, където може да са тези, които контролират всичко това. Утре сутринта тя ще заведе екип.
Скучната му отпуснатост изчезна, когато той насочи цялото си внимание към мен.
– Не съм поканена на тяхната мисия. А дори и да бях, не бих могла да търся отговори с група свидетели. Ако искаме да научим какво наистина се случва и защо вампирите са толкова заинтересовани от чичо Джак, мисля, че трябва сами да отидем да видим това място… преди тя и екипът ѝ да стигнат дотам.
Зилас погледна към покривния прозорец, тъмното стъкло, което отразяваше стаята и масива ми от Аркани обратно към нас.
– Тогава имаме време до завръщането на слънцето.
Което означаваше, че трябва да отидем сега – когато вампирите са най-силни.
Назад към част 15 Напред към част 17
