БАНЯН
Слава богу, че я нямаше. Можех да се съсредоточа върху живота си и да си събера нещата отново. Имах адски много неща за наваксване. Всички знаеха, че съм прецакал училището и едва не съм убил един от любимите ни треньори. Всички знаеха, че съм загубил контрол.
Изглеждаше зле и единственият начин, по който можех да го поправя, беше да не правя нищо необмислено известно време.
Трябваше да се съсредоточа и върху обучението си. Баща ми беше убеден, че не съм създаден за крал, и аз започвах да мисля, че може би е прав. Имах твърде много феи, на които да докажа, че грешат.
Животът беше много по-труден, когато си сам на себе си враг, и всяка сутрин се събуждах с тъмен облак, надвиснал над мен.
През следващите няколко дни почти не прекарвах време с приятелите си. Аякс все още не ми говореше, а Джори избягвах като чума, защото той беше повече от щастлив да поема отговорността за това, което направихме.
Но той всъщност не заслужаваше да бъде наказан.
Това, че пожарът излезе извън контрол, беше моя вина. Но не и на Джори, както и да го гледам. Той не можеше да бъде държан отговорен за какъвто и да е натиск от страна на връстници. Това все още си беше за моя сметка.
– Мога ли да вляза? – Попита Брин, чукайки на отворената ми врата.
Завъртях се на стола пред бюрото си.
– Не съм добра компания – предупредих аз.
– Не търся весела компания – каза тя тихо и седна на леглото. – Просто търся най-добрия си приятел. От известно време те нямаше.
Не бях ял с тях от пожара насам. Ядях тук, в стаята си, или сам някъде в градините по време на обяда.
– Имам нужда от пространство – казах аз.
– Знам и се опитваме да ти го дам, но имам предвид и емоционално. Добре ли си?
Исках да я излъжа, както лъжех всички останали, да си сложа маска, че просто не ми пука. Но това беше Брин.
– Не – признах. – Шибано ми липсва и това просто ме вбесява, защото човекът, който ми липсва, не съществува.
Брин кимна.
– Аз също се чувствам предадена от нея, но връзката, която си създал с нея…
– Тя не е истинска – отвърнах и, преди да успее да каже нещо за това как наистина сме сродни души, как връзката ни с партньора е от значение, как съдбата не лъже.
– Разбира се, че е истинска – каза тя. – Не можеш да си измислиш такива неща.
– Можеш с черна магия – отвърнах аз.
Брин поклати глава.
– Черната магия не работи по този начин.
– Какво ще знаеш за това как работи? – Попитах.
– Направих малко проучване за нея. Не разбирам как точно действа; в книгите не казват достатъчно. Предполагам, че е, защото не искат някой да може да го разбере достатъчно, за да го използва. Но нашата магия се корени в природата и в това, което сме, в нашата същност. Черната магия е обратното, при която парченца от магията, която владеем, се откъсват и крадат, което прави това, което остава, супер трудно за контролиране. Тя не може да създава връзки. Тя не може да създава, а само да взема.
Намръщих се.
– Това е много хубаво речниково определение, но аз знам какво съм почувствал.
Брин въздъхна.
– Иска ми се да мога да ти помогна, Бан. Иска ми се да знаех как да те накарам да се почувстваш по-добре.
– Случайно да знаеш за отвара, която лекува разбито сърце?
Тя се усмихна.
– Това не се изучава в трети курс.
Усмихнах се, но усмивката ми бързо се изплъзна.
– Знаеш ли какво мисля? – Попита Брин.
– Какво?
– Мисля, че баща ти греши за теб.
Извъртях очи.
– Благодаря за подценяването на века.
– Говоря сериозно – каза Брин. – Той смята, че си безразсъден, защото не ти пука. Аз мисля, че си безразсъден, защото ти пука прекалено много.
– Именно прекалената грижа ме вкара в тази каша – казах аз.
– И именно това ще те направи добър крал.
Подсмръкнах. Не бях съгласен.
– Виж, знам, че нещата са трудни. Но бурята ще отмине и слънцето отново ще изгрее. Винаги е така. – Тя се изправи и сложи ръка на рамото ми. – А дотогава съм тук, когато имаш нужда от мен. Ако си в безизходица, ако искаш да се отпуснеш, да се спречкаш, да поплачеш или да ядеш сладолед и да гледаш филми, аз съм тук.
Засмях се.
– Може би ти така се справяш с раздялата. На мен просто ми се иска да избия дупето на някого или нещо друго.
– Ще се върна по-късно – каза тя с усмивка.
Тя излезе от стаята ми, за да мога да се върна към ученето си. Разглеждах книгите и се опитвах да разбера молекулярните структури на различните отвари. Все още имах бележките на Кловер за това как любовта и истината са еднакви по своята същност, как се отразяват взаимно, само с няколко промени, които правят едното различно от другото.
Подсмъркнах и свих бележките ѝ, като ги хвърлих към кошчето за боклук. Какви шибани глупости.
Любовта и истината не си приличат. Обичах я, но тя ме беше лъгала на всяка крачка.
Силен трясък ме изкара от страданието ми. Той дойде от стаята на Брин.
Магията беше гъста във въздуха. Бях твърде погълнат, за да я забележа, но сега тя ми изкрещя. Беше позната магия. Магията на Брин.
Скочих и изтичах до стаята ѝ, като отворих вратата.
Вятърът бушуваше в стаята ѝ, разкъсваше завесите, сваляше книгите от рафта и ги разнасяше като смъртоносни птици из цялата стая. Прикрих се, когато една от тях полетя към главата ми. Столът ѝ се беше изтърколил през плъзгащата се врата и стъклени парчета се бяха присъединили към заплашителната буря.
– Какво, по дяволите, правиш? – Поисках. Почти никога не бях виждал Брин да използва въздушната си магия.
Тя се свлече на земята и заплака.
– Това не съм аз! Не мога да…! – От гърлото ѝ се изтръгна рев, който прекъсна изречението ѝ. Очите ѝ се превърнаха в ониксови, размазани по бялото. Кожата ѝ стана наситено медна, същия цвят като косата ѝ, цвета на козината на пантера. Тя беше една от най-редките пантери в света, заради аристократичната си кръв.
Гледах как тя се превръща в котка, голяма и мускулеста. Но нещо не беше наред. Пантерата се сви на земята, издавайки странни мяукащи звуци на страдание, а ветровете в стаята се превърнаха в ураган.
Първият ми инстинкт беше да избягам. Магията ѝ беше излязла извън контрол, а сладката, ученолюбива Брин не беше толкова плаха, колкото изглеждаше. Имаше много сила на върха на пръстите си; просто никога не я използваше. Но тя не беше тази, която командваше, и трябваше да бъде спряна.
Трябваше да ѝ помогна.
С вик се впуснах в битката. Стъклото разряза бузата ми, ръката ми, челото ми. Разкъса ризата ми. Когато се приближих, пантерата се сви и изръмжа. Тя се вкопчи в мен и аз се отдръпнах.
– Позволи ми да ти помогна! – Изкрещях.
Думите ми се разнесоха, едва се чуваха.
Поставих ръце върху тялото на пантерата на Брин и се принудих да заглуша бурята около себе си. Изкарах силата си на повърхността и пулсирах топлина в нея. Това беше лечебна магия и се съмнявах, че ще подейства, защото тя не беше ранена.
Докато магията пулсираше, раните по ръцете ми заздравяха. Знаех, че и лицето ми ще се излекува.
И някак си успях да помогна на Брин да я навие обратно. Силата ѝ се забави. Отначало беше едва забележимо, но после ветровете се успокоиха. Книгите паднаха на пода една по една, като мъртви птици, а парчетата стъкло ги последваха, като паднали звезди от счупено небе.
Накрая вятърът утихна напълно, а настъпилата тишина беше почти оглушителна.
Пантерата лежеше свита на пода и дишаше тежко.
– Брин? – Попитах я, като леко се придвижих до главата ѝ. Докоснах я внимателно.
Тя изръмжа срещу мен, но очите ѝ вече не бяха ониксови. Отново бяха очите на Брин, меки лешникови. Тя щеше да се върне при мен, просто щеше да и отнеме малко време. Толкова много сила я беше изтощила.
– Нещо не е наред – казах аз, като погалих кадифената ѝ козина. – Кловер я няма. Но ти си изгубила контрол.
Тя мъркаше, докато я галех, но умът ми се рееше, отивайки другаде.
– Някой в кампуса използва черна магия.
Откровението дойде при мен като светлинна крушка.
– Трябва да тръгвам. Ще бъдеш ли добре? – Попитах.
Брин се изпъна в седнало положение и започна да облизва козината си. Тя щеше да се оправи.
– Ще се върна – казах аз.
Излязох от стаята и дръпнах вратата на Брин, като ѝ дадох възможност да се уедини, за да се съвземе отново.
Бях изгубил контрол и го приписвах на черната магия на Кловер, но сега и Брин беше изгубила контрол. Това беше нещо, което можех да очаквам от Аякс, но не и от Брин – тя имаше повече контрол от всички нас, взети заедно.
– Аякс? – Попитах, като почуках на вратата му.
Нямаше отговор.
Когато отворих вратата, той лежеше на леглото с присвити очи.
– Хей, имаме проблем – казах аз.
– Хм – отвърна той.
Намръщих се.
– Какво става с теб? – Вдигнах едно шишенце с хапчета и прочетох етикета. Сънотворни. – Какво е това?
– Просто ще подремна – каза Аякс. Езикът му звучеше прекалено дебел за устата му и думите излизаха приглушено.
– Откъде имаш това?
– Сестрата – каза той и очите му бавно се затвориха.
– Защо? – Попитах. – Какво става?
– Все още го губя, човече. Толкова съм шибано уморен. Искам просто вълкът да подремне. Не мога да го направя. Все още го губя. – Очите му се затвориха и той леко захърка.
Притиснах пръсти към гърлото му, за да усетя пулса, и открих, че е все още силен. Когато стигнах до съзнанието му, той беше изключен, но в безопасност. Не се опитваше да се самоубие; наистина искаше просто да спи.
Дали все още губеше контрол? След като се присъедини към глутницата, както беше казал? Това бяха трима от нас в една къща, които губеха контрол.
Трябваше да намеря Джори и да разбера дали това се случва и на него. Ако бяхме и четиримата, но никой друг…
Не знаех какво означава това.
Но не можех да оставя това на мира. Приятелите ми бяха наранени. Невинни хора можеха да умрат. Почти бях убил някого, но не бях аз.
Паниката витаеше на ръба на съзнанието ми, но аз я отблъснах. Вместо това се зарових дълбоко и открих магията си. От пожара насам бях толкова уплашен от нея, че не исках да я докосвам. Използването на магията ми напомняше и за връзката с Кловер. Не исках да се докосвам и до нея. Но сега това беше нещо повече от нас.
Когато затворих очи, силата ми се разпали. Отворих очите си и видях през тези на дракона. Усетих как люспите пълзят по шията ми и по гърдите ми, но спрях прехода, преди да се преобразя напълно. Носът на дракона ми беше нужен за магията. Имах нужда да изключа мозъка на фея, който ме управляваше в момента.
Светът изглеждаше различно през драконовите очи. Ароматът и звукът станаха по-силни, като цветовете. Чувах смях в далечината, оранжеви и жълти тонове, щастие. Чух разговори по-близо до къщата, където учениците преминаваха към собствените си жилища. Говоренето беше като вода, синя и бистра. Тя течеше около мен, изпълнена с емоции – страхове, цели и мечти.
Преминах през къщата. Миризмите се носеха от кухнята, където готвачът готвеше за нас, и създаваха вкусове на езика ми, които проблясваха розово, лилаво и зелено в съзнанието ми. Но под всичко това се виеше черна мъгла.
Намръщих се. Магията не трябваше да е черна. Тя беше бяла, мъгла, която се завихряше около всички нас, толкова прозрачна, че едва се виждаше, дори във формата на дракон. Но това не беше чисто. Мъглата беше тъмна и гъста и аз разбрах защо я наричат черна магия.
Тя се носеше точно над земята в целия Кроумиър Хаус. Притискаше вратите. Когато минах покрай стаята на Брин, черната мъгла изплува изпод нея, като опетни боята на вратата и на стените.
Същото се отнасяше и за стаята на Аякс.
Но тя вече не беше активна. Имаше я, но никой не я използваше.
Отидох до вратата и я отворих. Черната мъгла се вихреше по пътеката, която водеше от къщата, създавайки следа.
Проследих я. Беше като следа от трохи, магията оставяше отпечатъци почти като стъпки. Беше прясна – на когото и да принадлежеше, е бил тук неотдавна.
Не беше Кловер.
Продължих да се движа. Драконът ми беше неспокоен в това полупроменено състояние. Той се сви, а магията ми реагираше на мъглата. Беше отпуснат, сякаш всеки момент можеше да излезе от контрол. Но аз се държах за него и продължих да вървя. Не бях просто Благородник, с по-солидна сила от Обикновените хора. Бях кралска особа и това ме правеше по-могъщ от всички тях. Можех да се справя, ако знаех какво трябва да направя.
Мъглата ме водеше през спортните площадки и към складовете в задната част на територията на Брейтън. Колкото по-далеч вървях, толкова повече магията се завихряше. Най-накрая стигнах до един склад. Сградата беше по-стара от останалата част на академията. Изглеждаше изоставена, но мъглата се задържаше по стените, вратите и прозорците.
Отидох до вратата. Тя не беше съвсем затворена. Отвътре към мен се носеха гласове. Натиснах леко вратата, с облекчение установих, че тя не скърца, и влязох. Черната магия беше толкова гъста във въздуха, че се усещаше като катран. Залепваше за обувките ми, когато вървях, и нахлуваше в дробовете ми, когато се опитвах да дишам. Исках да избягам. Чувствах, че може да ме погълне. Ако не избягам…
– Трябва само да изгуби контрол още един-два пъти. Баща му ще си изпусне нервите и тогава сме вътре.
Намръщих се. Звучеше адски подобно на Джори, но това не можеше да е вярно.
– Сигурен ли си, че това е всичко, което ще е необходимо? Тук не става дума само за благородници, Джори. Става дума за престолонаследника. Неговата магия не е същата като твоята.
– Благодаря за гласуваното доверие, татко – изпъшка Джори, а тонът му беше отбранителен. – Защо просто не ми се довериш? Стигнах дотук, нали? Кловер си отиде, а Банян е на път да поеме вината. Когато кралят е широко отворен, ти просто изпълняваш своята част и… – Той се прекъсна.
– Какво става? – Попита бащата на Джори.
Кълън. Това беше името му. Не бях виждал този човек от много, много време.
– Нещо не е наред – каза Джори. – Някой е тук.
Стъпките дойдоха твърде бързо, за да успея да реагирам, и изведнъж Джори се оказа пред мен. Той изглеждаше шокиран, но шокът му се превърна в усмивка.
– Добре, добре, добре. Ако това не е самият велик Банян. И аз си мислех, че си глупав.
– Какво, по дяволите, правиш? – Поисках.
Драконът ми се оттегли и аз отново бях просто себе си. Можех да дишам сега, когато не усещах толкова силно черната магия, но също така много добре осъзнавах колко много сила се търкаляше около мен – океан от утайка. Трябваше само да запазя контрол.
Джори поклати глава.
– Виж, не трябваше да виждаш това. Но сега, след като си го видял, ще трябва да се справим с него. Щеше да се наложи да се отърва от теб по един или друг начин, а един инцидент изглежда реалистичен.
Силата, която ме заобикаляше, дръпна дракона ми и моята сила се изплъзна през пръстите ми. Сградата изведнъж пламна.
– Не можеш да ме изгориш жив – казах аз. – Аз съм имунизиран.
– Не и с добавена доза черна магия – каза Джори и притисна ръката си към гърдите ми. Той вля в мен черна магия и аз извиках, усещайки как утайката замества кръвта във вените ми.
Огънят пламна по-ярко, а горещината изведнъж се оказа твърде голяма, за да я понеса. Паднах на колене, а в очите си почти виждах как черната магия се плиска нагоре.
Така ли свършваше всичко?
Нямаше как. Не бях се борил цял живот, за да бъда това, което съм, само за да бъда убит по този начин, да бъда запомнен като бъдещия крал, който е загинал в пожар, който сам е предизвикал.
Хванах се за кралската си кръвна линия. Аз щях да бъда крал. Досега не го бях искал, но това беше моето царство. Това бяха моите хора. Едно нещо беше, ако го прецаках, но никой не докосваше това, което беше мое. Силата, която дремеше в мен, се съживи. Тя премина през вените ми, божествена, и прогони утайката. Когато погледнах надолу към кожата си, тя засия.
Джори ме гледаше с ужас.
– Какво правиш?
– Приемам рожденото си право – казах аз.
Гласът ми звучеше различно, сякаш говореха повече от един от мен.
Джори поклати глава и събра силата си, но аз бях на крачка пред него. Драконът се освободи, като се измъкна от малката сграда. Разперих широко крилата си и изревах с оглушителен звук, който се разнесе из цялата страна, обявявайки, че съм пристигнал.
Джори и Кълън побягнаха. Не бяха достатъчно глупави, за да се бият с мен. Но аз бях по-бърз. Вдигнах се във въздуха и взривих огън пред тях, така че те се строполиха на място. Спуснах се надолу и сграбчих Кълън в ноктите си. Той се бореше и крещеше, а земята започна да трепери, тъй като двамата с Джори отприщиха магията си на феи, разтърсвайки земята. Но това не означаваше нищо, когато бях във въздуха.
Появи се още един дракон. Беше лилав, с черни крила и златни очи. Силата се разклащаше навън от него, като пулсираше по земята. Джори се сгуши, принуден да се подчини на магията, която кръжеше около нас. Златните очи на дракона бяха ярки.
Кралят беше пристигнал.
Джори падна на земята и се разтрепери. Той вече не се опитваше да бяга. Това беше единствената причина да е все още жив, иначе баща ми щеше да го убие.
Баща ми се докосна до земята, прехвърли се във формата на фея и бързо навлече чифт панталони. Лицето му беше изкривено в маска на ярост и макар че сега беше във формата на мъж, очите му все още имаха цветовете на дракона, зениците на дракона. Силата около него не утихваше. Вместо това тя се разтрепери навсякъде около нас, изисквайки уважение.
– Какво, по дяволите, се случва тук? – Попита кралят. Гласът му се разнесе из целия Брейтън.
Пуснах Кълън, който падна на земята с вик и също потъна във формата на фея на земята.
– Мисля, че открих твоите предатели – казах аз.
Баща ми погледна към Джори, който поклати глава. Но очите на баща ми бяха очи на дракон и знаех, че той вижда черната магия точно както и аз. Тя се въртеше около Джори, гъста и отровна, издавайки без съмнение кой е той.
– Джори? – Попита татко, а разочарованието и шокът на лицето му бяха ясни. – Как може да е така? Ти си един от нас, сине.
– Очевидно не е така – изохка Джори.
Лицето на татко се втвърди.
– Повиках кралската гвардия – каза той стегнато. – Дотогава…
Пристигането на гвардейците на Брейтън прекъсна баща ми. Те се нахвърлиха върху Джори и Кълън, обиколиха ги и нямаше къде да отидат.
– Дори не си и помисляй за това – казах на Джори, който се огледа, сякаш търсеше изход.
– Смяташ ли, че ще е толкова лесно да се приключи с това? – Попита Джори със самодоволна усмивка. Взирах се в него дълго и упорито, докато той не прекъсна контакта с очите. Той се подчини на авторитета ми.
Добре.
Джори може и да не беше този, за когото го мислехме, но все още знаеше кой командва.
– Приберете ги – заповяда татко.
Стражите се преобразиха в драконите, които бяха, и отведоха Джори и Кълън със себе си в двореца, където баща ми щеше да ги държи в килиите за задържане, докато измисли какво да прави с тях.
– Подцених те – каза татко и се обърна към мен.
– Аз също – казах аз.
Все още не бях излязъл от себе си след силата, до която имах достъп, силата, която използвах, за да прогоня магията.
– Имаше късмет, че беше само един от тях и не те нападна цяла армия. Това нямаше да е достатъчно.
– Не?
Татко поклати глава.
– Защо мислиш, че трябва да спрем това, преди да са се надигнали срещу нас? – Той поклати глава и притисна пръсти към слепоочието си. – Имаме толкова много неща, за които трябва да се погрижим. Разследване на училището, на точките за достъп, на всичко, което се е промъкнало през пукнатините. Как е могло да се случи това?
– Черната магия е болка в задника – казах аз. – Не е като да сме могли да знаем.
– Точно в това е въпросът – каза татко и погледна към сградата, където бях открил Кълън и Джори. – Трябваше да знам.
Гледах го мълчаливо, докато обмисляше нещо в ума си, а израженията на лицето му преминаваха твърде бързо, за да мога да ги разчета.
– Всичко беше погрешно – продължи той. – Мислех, че Рубен е начело на тази операция и че можем да се отпуснем, след като той вече не ни пречи. Но това не беше вярно.
– Той не е начело?
– Той дори не участва. – Баща ми затвори очи и изпусна бавно дъх. Когато отново ме погледна, изглеждаше уморен. Винаги съм виждал баща си като тиранин, никога като човек, който може да бъде на края на силите си. – Жена му беше замесена и ние автоматично си помислихме, че и той ще бъде замесен. Почти никога не се случва семейна двойка да не е замесена заедно.
– Значи Рубен е невинен? – Попитах го. – И ти така и не му даде възможност да прочетат мислите, което заслужаваше. – Думите на Кловер се върнаха към мен. Започвах да си мисля все повече, че сме сгрешили за това. Бях сгрешил, като не ѝ повярвах – като не се доверих на връзката или на думите ѝ. Но тя беше излъгала за толкова много други неща…
– Правех това, което трябваше да направя за сигурността на тази страна – защити се баща ми. – Ако беше ти…
– Щом аз съм крал, няма да има преки пътища, татко – прекъснах го аз.
Баща ми стисна челюстта си, а аз се приготвих за лекция. Но той кимна и остави гнева си настрана.
– Прав си. Прецаках се. Трябваше да се справя по-добре. Но сега, когато ги имаме, можем да направим следващата стъпка и всичко това е благодарение на теб. Бях сляп, сине. В повече от един смисъл. Това няма да се повтори.
Кимнах. Това не беше извинение за всичко, което баща ми беше направил – на мен или на другите. Но признанието, че е сгрешил, беше първата стъпка и засега ми беше достатъчно.
– Когато ми донесе записа на разговора с момичето от Килоран, си помислих, че е на наша страна – каза татко и погледна в огъня по същия начин, както аз.
Аз се намръщих.
– Джори я издаде, за да прикрие собствения си задник. Беше казал, че е подслушал телефонния ѝ разговор.
Татко кимна.
– Мислех, че е лоялен към трона.
– Той я е натопил – казах аз, а парчетата се подредиха. Знанието се чувстваше като наковалня върху гърдите ми. Притиснах ръка към ребрата си и вдишах дълбоко. – Искам да говоря с Джори.
– Ела с мен – предложи татко.
Превърнахме се във формата на дракон и напуснахме Брейтън, като се насочихме към двореца.
Подземията под двореца бяха средновековни. Изглеждаха не на място в този модерен свят, с груби каменни стени и подове и зловеща атмосфера, която прокара студен пръст по гръбнака ми. Лампи украсяваха стените на местата, където навярно някога са били факли, но това с нищо не допринасяше подземията да изглеждат в крак с времето.
Няколко от килиите бяха заети. Дали Рубен Килоран беше в някоя от тях? Не можех да не се запитам.
Минахме покрай вратите на килиите, всички те бяха запечатани, за да се предпазят от всякаква магия, която пленниците можеха да използват, и аз усетих как магията бръмчи и танцува по кожата ми, докато минавахме покрай затворените врати.
Татко спря пред една килия и погледна през заградения отвор.
– Кълън – каза той. – Надявам се, че знаеш, че това няма да свърши добре за теб.
– Повече хора са паднали заради каузата, това не означава, че това е краят – каза категорично Кълън.
Татко поклати глава и пристъпи към следващата килия. Но вратата беше отворена.
– Къде е Джори? – Попита той пазача, който ни беше последвал надолу.
Охранителят се намръщи и се втурна към килията, отвори вратата по-широко и погледна вътре.
– Той беше точно тук, Ваше Височество – каза той. – Не разбирам…
– Искате да кажете, че е излязъл?! – Избухна татко.
– Не знам как е могъл да се измъкне, аз…
– Намерете го! – Изръмжа татко.
От килията на Кълън се разнесе смях. Татко се завъртя към него, устните му се отлепиха в ръмжене, показвайки зъби.
– Къде е той, по дяволите?
– Няма да го намериш – изрече Кълън. – Мислиш си, че си разбрал всичко, но нямаш представа на какво е способен той. Казах ти, че това далеч не е приключило.
Татко се опита да го разпита. Той отправяше всякакви заплахи, за които бях повече от убеден, че ще ги изпълни, но нямахме време да си играем на игри. Джори беше излязъл, което означаваше, че щеше да направи нещо драстично. Вече знаехме кой е той.
Влизането в съзнанието на моя дракон беше като включване и изключване на светлина и аз примигнах пред отворената врата на килията. Черната магия беше полепнала по нея като слуз и капеше на бучки. Но нямаше следа, която да показва къде е отишъл Джори.
– Той прикрива следите си – казах аз, обръщайки се към баща ми, който все още се опитваше да издири отговорите на Кълън.
Той се обърна към мен и изглеждаше шокиран и притеснен. Никога не бях виждал толкова силни емоции на лицето на баща ми.
– Не можем да го намерим, ако може да се скрие – каза той.
Не добави, че е сигурен, че сме в беда, но Кълън отново се засмя, защото лицето му казваше всичко.
Поклатих глава.
– Остави го, от него няма никаква полза. Само се увери, че и той няма да се измъкне.
Умът ми се забърза. Трябваше да направим нещо.
Премигнах през лицето на Кловер. Тя беше в главата ми през цялото това време, дори когато никой друг не можеше да бъде. Тя притежаваше сила, различна от всичко, което някога бях опитвал. Тя можеше да ми помогне.
Не ми отне много време да открия връзката. Тя беше по-силна от всякога, блестяща и златна, магистрала между нас. Не бях сигурен какво се беше случило – може би приемането на това, което бях, или разбирането на това, което беше тя. Или и двете.
Включих се в общата ни сила и намерих нейната. Тя се разпространи из Розедин, търсейки. Не за следи от магия, а за емоционален път или намерение.
Открих проблясъка на следа. Не беше много. Приличаше на златни отпечатъци в друго измерение – такова, каквото никога не бях виждал преди. Мислех и чувствах по начина, по който го правеше един Обикновен човек.
Намерих емоционалната пътека на Джори, а малко след това открих и мисловната пътека. Прочетох намерението му.
Да свали трона.
Да убие краля.
Открийте слабостта на Банян.
Да убие Кловер.
Убий Банян.
Парчетата информация идваха като удари, едно след друго, в бърза последователност.
Последните две бяха осакатяващи. Той искаше да използва Кловер, за да ме убие.
Знаеше какво означава тя за мен. Знаеше, че тя е част от душата ми. Без нея аз бях нищо.
– Дръж телефона си включен – казах аз, връщайки се към настоящето. – Бъди готов да помогнеш, когато се обадя.
Сега аз бях този, който командваше – този, който командваше. Баща ми се беше оттеглил, оставяйки ме да поема инициативата. Нещо между нас се беше променило. В момента той не беше огромна болка в задника ми. Аз не бях просто ученикът, който не знаеше какво прави.
Това беше много по-голямо от нас двамата.
– Къде отиваш? – Попита татко, но аз нямах време да отговоря или да обясня.
Избягах от подземието. В момента, в който се озовах навън, се преобразих във формата на дракон и излетях.
Назад към част 29 Напред към част 31