Глава 22
От доста време се лутах в тъмнината. Вървях напред, без да се оглеждам, без да обръщам внимание на зловещия вой на дивите и опасни същества, които ме дебнеха в мрака. Очите им блестяха тук и там, ноктите им драскаха каменните плочки… Макар че откъде се взеха каменните плочки тук…? Този въпрос така и не получи отговор. Апатията ми към случващото се бързо изтри всички възможни и ненужни въпроси от съзнанието ми. Но състоянието ми на апатия не беше истинско, само се опитвах да отпусна бдителността на мрака, който бе завладял ума и тялото ми в действителност. Или всичко беше просто поредното оправдание, което нямаше смисъл… Вече нищо не знаех и не разбирах. Защото мозъкът ми продължаваше да отказва да приеме реалността и да се върне в нея. Към онази, в която синът на моя наставник сега беше под контрола на врага и играеше ролята на марионетка.
Магалщайн Венлиос, известен още като Ставен Магалиос, беше оклеветил моя наставник в миналото и го беше превърнал в най-големия престъпник сред боговете във Вселената. Той сам провокира точката, от която няма връщане назад, на моята същност, а след това предостави доказателства за чуждата вина, които никой не се сети да провери, като повярвали на моята дума и на няколко магически заснети изображения, направени по време на нашите тренировки. Понякога Нереид Изалиос – така се казваше моят учител, който беше намерил начин да ми помогне да поема контрола над тъмната си страна в решаващ момент – заставаше зад мен и докосваше слепоочията ми с показалеца и средния си пръст, извличайки определена енергия, за да се потопи заедно с мен в несъществуваща реалност, където никой и нищо нямаше да пострада, за да освободя мрака и след това да поема контрола над него. Ако това не се случеше, реалността щеше да се срине и ние щяхме да се върнем невредими. В тези моменти не знаех какво се случва с мен навън, но врагът имаше време да го види, да го разкраси и да го превърне в своя полза.
Така Нереид се превърнал в предател, който поправил „грешката“ си и завинаги бил лишен от достъп до всяка обител на боговете. Но това не ми попречи да се срещна тайно с него и да продължа обучението си, въпреки че моят наставник първоначално не го одобри и ме предупреди, че може да пострадам. Онова видение на мъжа със сребристата коса, който стои на скалата и гледа в далечината, докато точно под него има бездънна яма от мрак, беше една от нашите тренировки. Тогава той ми каза неща, за които никога не бих се досетила. Беше причината, поради която силата ми беше толкова ценна за другите и поради която толкова много хора биха се опитали да ми я отнемат с всички възможни средства, които не бяха много. За щастие нито един от опитите да ми навредят или да ми отнемат силата не успя.
Отначало бях под закрилата на най-силните тъмни богове – Нереид Исалиас и Гуиневира Леоморд. И двамата богове притежаваха необикновени сили и имаха уменията да укротяват моята тъмнина, въпреки че понякога тя надхвърляше собствените им способности. Отначало се страхуваха от тях, като не искаха да се забъркват с висшите сили, които заемат не по-малко място във Вселената. Забраненият плод обаче е твърде сладък и изкусителен, за да останат дълго настрана и да продължат да седят безучастно. Какво означават най-силните тъмни богове, когато можеш да се сдобиеш с много по-голяма сила, която досега никой не е успял да ти отнеме? Дори и най-силните имат слабости и моменти, в които лесно можеш да ги убиеш…
Подлостта и алчността на някои безсмъртни не познават граници. Ако искат нещо, няма да могат да се откажат от него. Те ще търсят всички възможни начини да получат това, което искат. Готови са да тръгнат с главата напред, дори да преобърнат планини по пътя си. Нереид и Гуиневира им се изпречили на пътя и те ги отстранили, като се отървали от тях един по един, така че никой да не разбере какво се е случило и кой е замесен. Имаше едно нещо, което не взеха под внимание: аз бях свидетел на убийството на Нереид и бях слабото му място в критичния момент… Те го провериха, като направиха измамна маневра, сякаш бях аз, а не той, и след това му забиха нож в гърба.
Все още виждам красивото лице на моя наставник, което за миг се сгърчи, а после светлата му усмивка, с която умря, давайки ми съвета:
„Ти си по-силна, отколкото си мислиш. Използвай силата си разумно.“
Със сигурност, ако се беше задържал още малко, щеше да види какво се случи след това. Как мракът избухна от мен в мощен поток, обвивайки цялото ми тяло в ужасни ремъци, които стискаха крайниците, кръста, гърдите и врата ми. Как стихията на необуздания хаос започна да унищожава всичко, до което се докоснеше. Как убиваше онези, които издигаха най-силните си щитове срещу него, изразходвайки всичките им сили. Онези, които бяха по-умни и вече нямаха надежди да си присвоят моята сила, започнаха да бягат, но Хаосът е ненаситна стихия.
Тя ги гонеше като своя плячка, настигаше ги и ги драскаше игриво, после изоставаше, давайки призрачна надежда за спасение. И боговете повярваха… Те се смееха радостно на победените и крещяха гръмогласно, че ще живеят, а после пак ще вземат онова, което им принадлежи по право. И още в първите секунди след смъртта на моя наставник те разбраха, че са направили голяма грешка, като са ми позволили да видя такава ужасяваща сцена. Но някои от тях си мислеха, че скръбта ще ме отслаби и аз ще бъда послушна марионетка, която ще прави това, което е правилно. Те дълбоко се заблудиха, защото през цялото време си мислеха, че съм безпомощно и безпроблемно момиченце. Оказа се, че съм чудовище, което убиваше всички, които бяха там с мен. Дори светът пламна със силен взрив, разпръсквайки огнени искри, пръст и малки камъчета във всички посоки. Хаосът беше убил всички с изключение на един. С изключение на най-хитрия, опасен, противен и незначителен в моите очи.
Магалщайн Венлиос се покри с телата и щитовете на съюзниците си, които бяха само пешки на шахматната му дъска, но дори не знаеха това и не приемаха сериозно брюнета с няколко сребърни кичура в косата. Смятаха го само за човек, който мрази учителя ми с цялата си душа, затова му беше позволено да бъде близо до мен, тъй като можеше да знае много слабости на най-силния тъмен бог. Знаеше… Събираше информация малко по малко, правеше си изводи, а после умело я използваше за собствените си цели, като опетни репутацията му и го унищожи без остатък. Подозирам, че е знаел как ще реагирам на смъртта на Нереид, затова се е държал настрана, наблюдавайки и изчаквайки подходящия момент.
Но реалността беше по-лоша, отколкото си беше представял дори в най-ужасните си сънища. Най-силните богове бяха убити толкова лесно, с презрителната насмешка на човек, който през цялото време е бил слаб. Силата, която те искаха толкова силно, беше част от мен, не можеше да бъде отнета, защото ние сме едно цяло. Аз съм въплъщение на Реда и Хаоса, на Светлината и Мрака. Тази, която поддържа равновесието между тях, е Пазителят на равновесието. Това е главната причина, поради която главата на Съвета на боговете ме направи сърце на Обителта на равновесието още при раждането ми, а на другите каза, че това се е случило по някакъв начин и е по-добре да не казвам нищо. Всъщност той беше един от онези, които жадуваха за моята власт, но осъзнаваше, че няма да получи това, което иска. Затова правеше всичко възможно да ме държи на своя страна и да ме кара да се чувствам незначителна и слаба. Това беше същата причина, поради която той изтри паметта ми в деня, в който беше убит моят наставник, за да не помня нищо, да не правя глупости и да нямам причина да позволя на мрака да завладее съзнанието ми, когато това не е в полза на стареца.
На лицето ми се появи презрителна усмивка. Тъмнината, която бе завладяла съзнанието ми, която досега приемаше апатията ми като поражение и бездействаше, без да се опитва да потисне волята ми, изведнъж се раздвижи, започна да ме обгражда с гъста завеса, привличайки към себе си всички най-близки същества. Сякаш те можеха да спрат богинята, изпълнена с жажда за отмъщение и незабавна разправа с виновника!
– Нали разбираш, че съм твоя господарка? Триковете ти няма да ми подействат и не можеш да нараниш тази, която те контролира и е твоята законна господарка – казах със зловещо вибриращ, леден тон, протегнах ръка напред и я обърнах с дланта нагоре.
Ако елементите са взели предвид думите ми, те не са реагирали. Съществата все още искаха да се доближат до мен, но не помръднаха, продължавайки да кръжат заплашително около мен, чакайки подходящия момент да нападнат. Изсумтях скептично и започнах да събирам цялата тъмнина в ръката си в огромна черна топка и отново да поемам контрол над съзнанието си. Магията само вяло се опитваше да се съпротивлява, но признаваше поражението си, като обичайно избледняваше на заден план. Изглежда, че през времето, когато се опитвах да разбера какво се е случило в миналото и как моят наставник е умрял, а аз съм загубила паметта си, в настоящето се бяха случили много интересни неща, с които дори мракът не можеше да се справи. Хитрата лисица сигурно е намерила начин да укроти моята стихия. Оттогава е имал достатъчно време да помисли и да разработи план, особено след като е бил наясно на какво съм способна.
В крайна сметка реалността започна да се прояснява. Първото нещо, което усетих, беше студенината на металните гривни на китките ми, които блокираха магическите ми канали и ме лишиха от възможността да използвам магия. От оковите се спускаха вериги, а Магалщайн ме дърпаше, като от време на време се обръщаше и се усмихваше, сякаш беше направил голям пробив. Алвасдин вървеше до мен със замъглен поглед в очите и без никаква реакция на случващото се. Гледаше някъде на едно място и вървеше напред, сякаш беше загубил интерес към всичко в живота. Брат ми беше далеч пред мен, вързан с вериги, направени от същия материал като гривните ми.
Богът на шегите и закачките беше на колене, с изпънати крака и ръце отстрани, треперещ от напрежение и болка. Главата му беше сведена надолу, вероятно от носа му капеше кръв. Капките се блъскаха в повърхността на малка тъмночервена локва, а самият брат не реагираше дори на приближаващите ни стъпки. Сякаш вече отдавна се беше предал и загубил интерес към всичко, смирено очаквайки смъртта си… Изглеждаше ужасно, сякаш ме бяха ударили, а след това ми бяха изсипали кофа с ледена вода върху главата, съблекли ме бяха гола и ме бяха изложили на показ по такъв срамен начин.
Как се осмелява някакъв дребен бог да опетни толкова много имената ни?! Кой си мисли, че е той? Нима си мисли, че онова, което не е могъл да получи в далечното минало, ще попадне в кривите му ръце и той ще стане Господар на Вселената, постигайки още по-големи висоти от първоначално планираните? В края на краищата да унищожиш света не означава да го заличиш в небитието. То може да означава и унищожаване на йерархията и системата на управление. В момента нямаме главен бог, а само Върховен съд, който съди нарушителите. Той ще се превърне в „император“ сред боговете и ще променя вселената по свое усмотрение за свое удобство.
– Не можеш да стигнеш по-високо от главата си, нищожество – казах със същия зловещ глас. – Твърде слаб си, за да подчиниш магията на всички Обители. Или умът ти, или тялото ти няма да могат да го понесат. И никой не може да ти каже кое е по-лошо.
– Говори ревността ти, че не си се сетила сама да подчиниш Вселената.
– Вселената няма господар. Тя няма да ти се подчини, глупако. Струваше ли си всички тези жертви, за да умреш толкова глупаво? – Попитах подигравателно копелето. – Свършил си чудесна работа: убил си най-силните тъмни богове, които винаги са били на почит навсякъде. В чието мнение са се вслушвали и са се съветвали с тях през цялото време. Убил си толкова много богове, но само по чудо си оцелял. Връщаш се към старите си начини? Обикновено с годините се става по-умен, но не мисля, че това важи за теб. Дори не си разбрал, че тези жалки дрънкулки не могат да поберат целия ми гняв и сила, които отдавна са започнали да поглъщат метала, поглъщайки цялата намираща се в тях магия. Но ти ми даде достатъчно време да разбера…
Преди брюнетът да успее да направи каквото и да било, вдигнах ръка и отприщих поток от хаос магия, която сигурно беше останала от времето, когато стихията се беше опитала да се справи с враг, който я беше надхитрил и сложил окови. Силата на заклинанието нарастваше през цялото време, въпреки сковаващите гривни, които нямаха ефект върху мен, но отслабваха бдителността на врага. Артефактите блокираха фона на заклинанието, но силата му растеше и сега, щом вдигнах ръка, оковите започнаха да падат на пода на малки метални парчета, които се блъскаха в каменните плочки.
Въздухът зашумя от напрежение, когато зад Магалщайн се появи магическа стена, последвана от още две от двете страни, които препречваха пътя му за бягство. Но освободената преди това магическа струя не беше предназначена да убива. Успях леко да променя свойствата ѝ, така че натрапникът да не умре, но да пострада много. Магическите връзки се увиха около ръцете и краката му, както и около врата му – това беше чисто от злоба. За брат ми, за моя наставник и за Гуиневира. Това не беше точно отмъщение, но все пак осъзнавах действията си и не позволих на мрака да завладее отново съзнанието ми. Знаех какво щеше да ми се случи, ако се поддам на слабостта и убия най-големия престъпник във Вселената. След това самата аз ще бъда подсъдима. Предпочитам да го измъчвам и да се опитам да утоля жаждата си за кръв и отмъщение, отколкото да отида в етера след това или да изгубя тази възможност и да се превърна в нищо.
Благодарение на ръководителя на Съвета на боговете в Обителта на равновесието никой не знае за моите способности на върха. Тези, които знаеха за тях, ги пазеха в тайна нарочно и се опитваха да се сдобият с власт, но платиха с живота си. Не знам как е било потулено цялото нещо, но със съда не е имало проблеми. Никой не дойде при мен и не ми зададе въпроси, но Магалщайн беше изгонен и официално признат за предател, недостоен да се нарича бог. Тъй като дръндьото беше предвидил възможността да бъде превърнат в смъртен и се беше подготвил да предотврати това, само му намалиха резервите и нивото на властта, за да не може повече да вреди на никого. Изглежда обаче, че е намерил начин да възвърне част от способностите си и е съставил хитър план да отмъсти на всички, които са го обидили, и да завладее Вселената.
– Когато искаш прекалено много, нищо чудно да се сблъскаш с препятствие – коментирах равнодушно, взирайки се в гневночервените очи, пълни с жажда за кръв. Мъжът беше готов да се освободи от пленничеството си и да ме разкъса. Беше крайно недоволен от този обрат и със сигурност не беше очаквал ролите ни да се разменят. Ъгълчето на устните му потрепна подигравателно. – Добре знам, че всяко препятствие по пътя ти или се избягва, или се унищожава. Точно сега аз съм твоето препятствие. Не можеш да ме убиеш, защото имаш нужда от мен, но аз нямам нужда от теб. И дори да не мога да те убия и да направя всичко, което планирах да направя в този проклет ден, времето, което ще прекараш с мен, ще ти се стори като най-лошото време във Вселената. Трябваше да помислиш хиляди пъти, преди да ме въвлечеш в плановете си да завладееш Вселената и да станеш нейният връх. „Чудовище“… мисля, че така ме наричахте в онзи малък свят. Сега това „чудовище“ ще се забавлява с теб, прекарвайки времето в своя полза.
Направих крачка напред, пренебрегвайки възстановяващия се аристократ, който нямаше представа къде се намира и със сигурност не очакваше да ме види като гневна богиня на Хаоса и Разрушението с дяволска усмивка на лицето и ненормален кръвожаден блясък в очите. Косата ми стана още по-тъмна, почти черна. Очите ми станаха по-ярки, доближиха се до червено-лилавите и хвърляха мълнии, ноктите ми почерняха и се удължиха, магическият фон беше ужасяващ само заради смазващата ми аура, от която трудно се дишаше. Сякаш нещо блокираше дихателните пътища. Алвас дори не рискува да се приближи до мен, за да ме спре, а се отдръпна. И аз осъзнах, че това е краят на нашата връзка. Не мога да съсипя и сина на моя наставник. Не и него… Предпочитам да го оставя да продължи да живее тук, без да знае за сложността на безсмъртния живот. Ще дам Антазел на майка ми или на брат ми, за да не се изкушавам и да не търся срещи с него. За да отрежа всички възможни пътища към онзи, който накара сърцето ми да бие по-бързо и да повярвам, че мога да бъда щастлива с него.
Ако не бях върнала всичките си спомени, може би щях да постъпя глупаво, ако бях позволила на момчето да се превърне в пълноправен бог. Той не беше полукръвен… Син на Гуиневира Леомонд и Нереида Исалиас. Херцогът е наследил цвета на косата, очите и добре очертаните устни от баща си, а от майка си – елфическите уши, нос и форма на лицето. Никога не съм предполагала, че тази двойка от най-великите тъмни богове ще скрие сина си в моя свят и ще скрие способностите му зад печати, които отначало създаваха впечатление, че е просто един непосветен полукръвен. Може би в бъдеще Луис или майка ми биха могли да му помогнат да се превърне в истински бог и да разкрият пълния му потенциал със съгласието на Алвасдин. Ако си спомням разговора ни, на него не му хареса много, че съм скрила истината от него. Аз самата няма да се намесвам в живота му.
Ще трябва да затворя сърцето си веднъж завинаги, да забравя за другите възможни кандидати. В края на краищата на процеса всички ще разберат коя съм в действителност, а това означава, че ще започне нов лов. Всички, които са участвали в такава мащабна конспирация, ще си платят. Те ще бъдат наказани със сила, знания и опит. Някои ще бъдат наказани с живота си, превръщайки се в нищо и не оставяйки нищо след себе си, а други ще понесат съдбата на смъртни без възможност да се върнат към предишния си живот и спомени, към предишното си величие.
– Имам артефакти от други Обители и всички отломки, които ти липсват, от твоя. Какво ще ми направиш? – усмихвайки се триумфално, заяви изгнаникът.
– Моят? – Вдигнах скептично вежда, неумолимо приближавайки се към целта с отворените обятия на мрака зад гърба си. Вдигнах ръка и с леко движение унищожих всички възможни отломки от псевдоартефакта. С още едно щракване брат ми се освобожди от веригите и се свлече на пода с болезнен стон, повдигна се леко на лакти и ме погледна с леко разсеян поглед. Няколко секунди осъзнаване и от устата му се изтръгва ругатня. Но аз вече губя интерес към него. Достатъчно беше да се уверя, че той е добре. Ето го и врагът, който се взира в мен. – Мисля, че си чувал, че съм сърцето на Обителта на равновесието. Че балонът е само едно бижу с частица от моята сила. Можех да унищожа онова, което ти смяташе за артефакт, по всяко време и нямаше да има никакви последствия, точно както е сега. Другите обиталища не представляват интерес за мен. В края на краищата те сами си бяха виновни, че не са държали крадеца под око и са го оставили да избяга с ценната им реликва. От самото начало беше моя работа да те хвана, по внушение на най-скъпия ти съюзник в лицето на главата на Съвета на боговете на моята Обител. Не можеш да си представиш колко ядосан беше той, че ми отнема толкова време да те изправя пред съда. О, бях забравила за това. Каза първо да те доведа лично при него, а после сам ще те изпрати в съда. Предполагам, че е искал да се увери, че няма да кажеш нищо.
Последна стъпка и ни делят само няколко жалки милиметра. Гледам врага си така, сякаш той е потенциалното ми забавление през следващите няколко часа, а очите му се присвиват подозрително, опитвайки се да открият отзвук от блъф в моите. Но всяка дума е мислена напълно сериозно и аз съм по-сигурна от всякога, че съм права. Жалко само, че не можах да прозря плана на стареца по-рано, когато всичко беше пред очите ми. Жалко.
– Мейлинара, спри, недей да правиш това! – С цялата сила, с която разполагаше в сегашното си отслабено състояние, изкрещя богът на шегите и илюзиите.
– Малък Лу, погрижи се за останалите тук – каза тя с най-искрената усмивка, която можеше да събере, а после обърна мрачен поглед към Магалщайн. – Изглежда, че си искал да разбереш какво е да контролираш и двете противоположни стихии едновременно, е… ще ти дам възможност да го усетиш, да усетиш силата, която толкова много искаш. Може би дори ще е интересно да те наблюдавам.
Предателят напрегна тялото си и се дръпна, сякаш това щеше да му помогне да се освободи, но оковите само звънтяха жалко, което ме забавляваше. Ако не беше решението ми да прекратя връзката си с Алвасдин, нямаше да го направя пред него. Но сега си струваше да го нараня, за да ме намрази и да му е по-лесно да ме остави да си отида, да забрави и да си забрани да мисли за мен, а после да се втурне да търси. Макар че след това не съм сигурна, че изобщо ще иска да стане бог, като знае, че има голяма вероятност някой ден да ме срещне случайно.
Вдигнах с два пръста острата брадичка на мъжа, чиито очи бяха придобили неочаквано яркочервен цвят, като забелязах старателно прикрития страх в тях. Изглежда, той все още мислеше, че съзнанието ми се управлява от тъмната ми страна и че истинската ми същност е недостъпна. Беше странно, като се има предвид, че се бях обърнала към Луис напълно сериозно и бях дала да се разбере, че съм напълно способна да се справя с цялата негативност, която ме заливаше, но това нямаше значение. Усмихнах се многозначително, хвърляйки последен поглед първо към брат ми, а след това към Алвасдин, който беше стигнал до собствени заключения за ситуацията и се приближаваше към нас с широка, изсечена крачка. Обърнах поглед обратно към врага си и зарових устни в неговите, отваряйки широк енергиен канал, който започна да тече неспокойно през тялото на изгнаника, докато двамата бяхме оплетени в плътен черен пашкул от елементарни мълнии.
Бившият ми партньор от академията беше видял всичко, което исках да види, и сега можех да се преместя на място, където никой нямаше да ни безпокои през следващите няколко часа, а може би и дни. В зависимост от силата на омразата и жаждата ми за отмъщение. Ще си отмъстя на извършителя, ще го накарам да страда много преди съда. Сигурна съм, че след като го измъчвам в съда, той ще ми каже всичко, което го попитат. Сега той е сигурен, че никога няма да сломя волята му, но после ще разбере колко много се е объркал. Ще проклина деня, в който е решил да ме преследва, и е пожелал повече власт, отколкото има.
Той вече се гърчи на пода, хриптейки от болката на противоположните стихии, които се борят в него, опитвайки се да надвият в чуждо тяло. Ще се чувстваш така, сякаш тялото ти се обръща наопаки отново и отново, защото когато става дума за магия, тя засяга не само енергийните канали, но и всяка клетка в тялото ти. Сякаш те пробождаха отново и отново със стотици игли с различни размери, а после всяка от тях се въртеше на свой ред, забиваше се малко по-дълбоко… Сега просто му давах това, което искаше. Същата сила, която притежавах и аз.
Той страда, но това е само началото. Ще става все по-лошо, защото все още не смятам да му отнема тази сила, а противоположните елементи ще се борят за надмощие докрай. Това ще продължи дълго, дори секундите ще са безкрайни.
Назад към част 21 Напред към част 23
