Глава 4
Високо, внушително момиче с дълга бяла коса ме гледаше гневно със свитите си стоманени очи и стискаше устни, сякаш не трябваше да съм тук. Крехките ѝ на вид ръце се свиха в юмруци и веднага започнаха да израстват черни шипове, а останалата част от тялото ѝ беше покрита с люспи. Веднага разбрах кой стои пред мен. Една от расите, които бях създала. Най-щастливата и интелигентна, която не убиваше роднините си и не завладяваше чужда територия. Боен народ с доста страховита втора природа, която кара повечето хора на този свят да се пазят да влизат в конфликти с тях: твърде рисковано.
Само един поглед към тях е достатъчен, за да се държиш по-далеч от тях. Превъзходни магове още от детството си се научават да сдържат емоциите на лицата си, така че в най-неподходящата ситуация да не издадат емоционалното си състояние, като по този начин покажат на врага своята уязвимост, и да не допуснат фатална грешка. Но колкото и да се стараят, те не стават съвършени, но са доста по-миролюбиви от други раси на този свят.
– Какво правиш тук? – Изсъска ми Иризарата. Дълго време мислех как да нарека тази раса, но не можех да измисля нищо хубаво, затова преведох от нашия божествен език „най-опасният звяр“ и оттогава ги наричаха иризари.
– Вероятно същото като теб – отвърнах безгрижно, като повдигнах дясната си вежда.
– Бяха ми обещали, че ще живея тук сама! – Тя изобщо не ми вярваше, на което аз завъртях очи. – Аз съм Иризара, всички се страхуват от нас!
– Да, бейби, повярвай ми, единственият, който трябва да се страхува тук в момента, си ти – изхърка недоволно дребосъка от масата.
Очите на момичето се закръглиха, частичната ѝ трансформация утихна, лицето ѝ пребледня. Тънък, добре поддържан треперещ пръст посочи лилавия дракон, който някак си по чудо намери още бисквити. Сега, както и първия път, той взе по една във всяка лапа и ги хрупаше шумно, без да забелязва, че трохите падат върху него, върху масата и пода.
Наблюдавах внимателно променливите реакции на момичето и не разбирах къде е прословутият им контрол над емоциите. Можех да видя Иризара като на длан: изненада, шок, неверие, гняв. Страх ме е дори да си представя какво се случва в главата ѝ в момента. В очите ѝ проблясваше омраза, стига да не се опита да се превърне отново във втората си форма. Това не беше забранено от правилата, но кой освен създателя знаеше колко страшна е тази бойна форма?
Иризарата ме погледна презрително, изсумтя и накрая пусна тежката си чанта в средата на стаята. Нещо издрънча и изхрущя, но това не стресна момичето. Вместо да провери целостта на очевидно не евтините си вещи, тя започна да идва към мен със заплашителен поглед.
– Аз избирам това легло, отивай на другото – каза тя нахално и се опита да ме хване за косата.
Почти по навик не използвах магия, но в последния момент скочих на крака и отблъснах разярената фурия, която не очакваше да не се подчиня на думите ѝ. Дребосъкът продължаваше да яде бисквитите си и сякаш беше забравил за нас. Недоволната нова съквартирантка не искаше да забрави за мен и отново ми съскаше, като този път ме хвана за косата и я дръпна силно надолу, причинявайки ми голяма болка.
За миг си помислих, че ще я изтръгне заедно със скалпа ми. Прехапах устна от неудовлетвореност и ударих юмрука си там, където попаднеше, а с другата си ръка, която имаше дълги нокти, сграбчих косата ѝ. Тя изкрещя и изпищя, хващайки се за окото, след което отскочи от мен като попарена, оставяйки приличен кичур бяла коса в ръката ми, като в същото време забелязах кръвта по другата ръка, с която я бях ударила. Изглежда, че в този момент ми бяха поникнали нокти и момичето можеше да пострада сериозно.
Мда… Богинята беше дошла в търсене на артефакт и в първия си ден в академията имаше време да покаже втората си форма в целия ѝ блясък, да се отличи с познанията си по древния език, да спори с комисията и дори да я заплашва, а сега и да се впусне в глупав момичешки бой. Ако някой разбере, няма да ми повярва, дори след всичките ми лудории в Обителта на равновесието. Можех да се държа гадно с магии, с думи, но никога с юмруци като сега.
Тъкмо си мислех да се приближа, за да видя колко тежко е пострадало момичето, когато то се обърна с гръб към мен и започна да трепери. Не разбрах как съм се озовала до Иризарата и я обърнах с лице към себе си – лявата ѝ страна беше покрита с черна дупка в окото, а бузата ѝ беше подута с къси, но леко дълбоки драскотини от нокти. Това беше първият път, в който временно бях намалила своята сила. Тялото ми, особено животинската ми същност, досега бе устоявало на такава значителна промяна в аурата, резервите и магическия ми фон. Трябваше да внимавам да не допусна отново подобна грешка и случайно да стана известна в цялата академия като изверг, който не може да контролира инстинктите си.
Момичето не плачеше и не се тресеше от страх, както ми се стори отначало, но се опитваше да не се смее на глас, опитвайки се да заглуши смеха си с юмрук. Взирах се в нея с недоумение, изгубила представа за случващото се. Дори дребния насочи вниманието си към нас и поклати укорително глава, нарече ни невъзпитани деца и започна да се смее. Това беше последната капка за съквартирантката. Тя рухна на неоправеното си легло и се засмя от сърце, гледайки към мен и гущера.
– Съжалявам… – Засмя се Иризарата и започна да избърсва сълзите, които се бяха появили в очите ѝ. – Просто ти си първата, която не се страхува от мен и имаше смелостта да ме нападне. Свикнала съм много хора да се отдръпват от мен и да угаждат на всяко мое искане, а аз още повече да ги ужасявам. Поведението ти беше приятна изненада – усмихна се искрено тя и ме огледа от главата до петите.
– Виждам. Никога досега не ми се е налагало да се занимавам директно с такива като теб и не очаквах една много ядосана съквартирантка да влезе в стаята и да ме нападне, просто се защитавах, съжалявам за това… – направих нервен жест към лявата си буза и тя разбра.
– Съквартирантката ми е боец – изсумтя, като докосна увредената кожа, усещайки грубите места и кръвта. – Ти човек ли си? Макар че имаш фамилия… Вещица?
– Не, това всъщност е недоразумение и не е фамилия, а по-скоро лоша шега на малкия ми брат – кимнах недоволно към дракона, който облизваше лапите си.
– Сестрите ми също не са приятни – измърмори тя, а после ме погледна и двете се разсмяхме. – Аз съм Анет, можеш да ме наричаш просто Ан.
– Мейлинара, можеш да ми казваш Мей.
Това беше краят на нашето запознанство и аз попитах за учебниците. Съквартирантката ми беше в друг отдел, а той беше съседен, така че нямаше график, нито пък приблизителен списък с книги. Личният ѝ учител в академията, който трябва да бъде избран преди трети курс, ще ѝ разкаже за всичко това по-късно. Той ще ѝ донесе книгите, така че само ми каза приблизителното местоположение на библиотеката, а аз взех дракона си и тръгнах, като се стараех да не забравям маршрута.
Сънливостта отстъпи на заден план, което много ме радваше. Докато вървях по почти безлюдните коридори на общежитието, се радвах, че стаята, която ми бяха дали за времето на следването, се намираше на първия етаж, така че нямаше да ми се налага да бързам, да скачам нагоре-надолу по стълбите с риск да си изкълча крака и да си счупя врата при лошо падане. Намаляването на силите ме направи равна на расите, които обитават моя свят. Спането, храненето и другите естествени процеси за едно смъртно тяло станаха задължителни.
Но дори и като богиня, човек трябва да влезе напълно в ролята на адептка на Академията и да не издава никакви знания, които не са достъпни за другите смъртни. Някои от скритите събития сега могат силно да разклатят равновесието, така че да ги разгласяваш и да издаваш истинския им произход не е блестящо решение. Особено след като няма да е възможно да го направиш тихо: трудно е да не се забележи такъв силен прилив на божествена енергия. Ще има много внимание, всички ще оставят делата си и ще се втурнат към точката на такава наситена енергия, за да видят със собствените си очи лицето на богинята, която е слизала на света само веднъж и то много отдавна.
Толкова отдавна, че външният ми вид е забравен, а историческите сведения показват само приблизителен образ, който е далеч от истинския. Но никой не знае, че тяхното божество е истински дракон, който наскоро видяха пред портите на академията, макар и в малко умален размер. Сигурна съм, че ако тогава бях в истинския си размер, щях случайно да ударя академията и да я разкъсам. Щеше да има сериозни последствия. Освен това нарушителят можеше да знае за мен повече, отколкото предполагах, и така можеше да разкрие същността ми.
В момента нивото на силата ми не е по-високо от обичайното, не съм най-силната и се опитвам да внимавам с речта си. Търсенето ми на артефакта чрез мисловен и магически призив не може да бъде засечено. Цялата информация за мен като Мейлинара Дарвадар може да бъде проверена, при желание. Вече се бях погрижила за това в гостилницата, но не очаквах, че учителите ще се сетят да проверят името на клана и да се фиксират върху обикновени слухове, непотвърдени от официални документи.
Или просто ги е смутила думата „наследница на рода“, затова са решили да се разровят по-дълбоко? А може би са се опитали да съберат всичко и още нещо, а след това да си направят изводи и да действат според ситуацията, като в същото време научат нещо непонятно за самите тях. Аз не дадох такава възможност, напомняйки за втория облик и заплашвайки с наказание за обида. Учудващо, но те ми повярваха без думи, макар че всички подозрения не бяха напълно разсеяни. Това беше най-добрият резултат, който можех да очаквам след всичко, което се беше случило.
Стигнах до библиотеката без никакви проблеми и, както се оказа, бях първата там. Останалите ученици явно бяха предпочели да си починат в стаите и да опознаят по-добре съквартиранта си, вместо да се впуснат в търсене на най-добрите учебници. По правило първият, който пристигне, първи ще си избере.
Очевидно на адептите не им пука за това и не им пука в какво състояние ще бъдат учебниците им. В Обителта на равновесието децата, които се учат да контролират силите си и да създават светове, имат учебници, направени от магия, така че те никога не излизат от строя, но това е светът на смъртните, оставени сами на себе си. Не съм се намесвала в развитието на магията им и не съм въвеждала нищо, което да я накара да отслабне и после да изчезне, както се случи при един от нашите.
Нашата Вселена е пълна с различни светове: магически, механични, технологични. Някой е възнамерявал да ги направи такива от самото начало, а някой е прекалил и е прекъснал естествения процес, като е издигнал ненужни бариери и забрани. Дори и да се постараете достатъчно, ще трябва да отделите много време, за да върнете всичко в нормално състояние. Въпреки това всеки човек, дори в свят, напълно блокиран от магическо влияние, има същите способности, които би имал, ако светът не беше толкова ограничен.
Те не го забелязват, но стихията им ще подскаже, че смъртният има предразположение към тях. Огънят няма да изгори притежателя на огън, както прави с другите. Водата няма да позволи на човек да се удави бързо и ще му позволи да изплува на повърхността, за да диша животоспасяващ въздух. Студеният вятър няма да ви позволи да замръзнете, дори ще ви стопли малко. А земните магове винаги могат да се похвалят с по-богата и по-добра реколта…
– Хей, защо гледаш в една точка и мълчиш, сякаш не си жива? – Щракнаха пръсти пред лицето ми.
Едва тогава забелязах нисък старец с дълга брада и бледи зелени очи, с които ме гледаше нещастно. Той сви устни и явно се въздържа от епитети в моя посока; в крайна сметка сдържаният ми вид по време на медитациите в повечето случаи караше обкръжението ми да се чувства не на място. Опитах се да се усмихна възможно най-искрено и да си придам най-безобидния вид.
– Имам нужда от пълен комплект учебници за адептка на бойния факултет – казах, като се опитах да не обръщам внимание на нелюбезното примигване.
– Боен факултет, каза – промърмори той под носа си.
Той изсумтя, взе празен лист хартия от бюрото си и започна да пише нещо с неясен почерк. След няколко минути ми го подаде с думите: – Сама ще ги намериш. Написах къде. Не можеш да използваш магия, затова използвай ръцете си! Ако не се подчиниш, ще трябва сама да се справиш с последствията от глупостта си! – И се запъти към някаква книга с много овехтяла подвързия.
Имат интересен библиотекар. Изпраща учениците да си набавят учебници и да се скитат из непозната територия без магия, а той чете и внимателно наблюдава реакциите им. Сигурна съм, че ако кажеш и дума против, ще получиш лоша изненада и лоши отношения със стареца. Чувствам, че е необходимо да бъда приятелка с него: когато се подготвям за едни и същи заверки и изпити, може да се нуждая от допълнителна информация, а библиотекарят може да даде координатите на книгата, в която желаната тема няма да бъде напълно разкрита.
Най-вероятно ще посещавам библиотеката не само заради темите, в края на краищата аз съм създателят на този свят и разполагам с почти цялата информация, с изключение на основите на местната магия. Точно това трябва да направя, ще трябва да забравя за божествената магия в академията. И най-важното е, че докато не разбера нещо, докато не намеря една-единствена улика, не бива да се свързвам с Обителта на равновесието.
Дори е странно, че според докладите на нашите богове всички следи водят право към академията, но аз не мога да усетя артефакта. Ако беше покрит с магическа качулка, все щеше да има някаква нишка, която да показва присъствието на реликвата в академията. Дали боговете са сбъркали и аз си губя времето тук…? Не. Не може да са ме измамили и да са ме изпратили сама за да започнат сами процедура в Обителта. Това, което се е случило, е засегнало всички богове и не аз съм тази, която трябва да бъде изпратена на въображаема мисия за безопасност.
Възможно е натрапникът да е бил някой от учителите, които са имали достъп до града в свободното си време. Въпреки че още не съм разбрала съвсем точно, може би и на учениците не е забранено да напускат училището. По някакъв начин онези, които не получават стипендия, си изкарват прехраната. Или има специално разрешение, или няма забрана и всички слухове си остават слухове.
След като внимателно прегледах всички неразбираеми драсканици на библиотекаря, тръгнах по редовете. Същевременно прегледах всички рафтове с магическо зрение. Нищо чудно, че старецът беше предупредил за глупостта да се използва магия на закрито. Повечето от фолиата бяха омагьосани, а всички рафтове имаха защита отгоре. Някой щеше да има голям късмет, ако не послуша любезния библиотекар и се опита да измами, надявайки се да се справи бързо със събирането на литературата.
Започнах да изваждам един по един всички необходими учебници, а те бяха все повече и повече. Опитах се да избера най-добрите, така че страниците да не са изпокъсани, да няма надписи или рисунки и всичко да е четливо. Заради това прекарах много повече време, отколкото бих могла да отделя, ако просто извадя първата книга, която ми попадне. Накрая, след час и половина, се приближих до намръщения библиотекар и разтоварих купчината на бюрото, за да се регистрирам.
Единствено учениците, които се появиха, ме погледнаха със завист и се намръщиха, докато разглеждаха отново списъка си. В нечии очи проблесна желанието да ми отнемат час и половина търсене, но те веднага се отдръпнаха от погледа ми и се запътиха към рафтовете си. Аз, под недоволното мърморене на библиотекаря, събрах книгите обратно на равна купчина и се замислих как да ги занеса до стаята си цели. Купчината беше толкова голяма, че закриваше гледката ми. Не знаех как да използвам заклинанието за левитация, а и нямаше къде да потърся помощ, а и не можех да оставя половината книги тук и да се върна за тях, след като занеса първата.
Трябваше да призная, че да, ще трябва да ги нося с всички неудобства и да се опитвам да не съборя някого от пътя и да не си счупя краката и врата по стълбите. Но разделих купчината на половина и я взех във всяка ръка. Така имах по-добър поглед и бях сигурна, че няма да изпусна нищо. Но минувачите не го оцениха и гледаха въпросително книгите в ръцете ми, които дори не се опитваха да се клатят от страна на страна.
Лесно се измъкнах от библиотеката, но навън беше претъпкано. Адепти започнаха да разлистват учебници и лениво се разхождаха, без да забелязват никого около себе си. Някои се смееха на шегите в компанията, други тичаха покрай мен, опитвайки се все още да имат време да вземат не най-лошите книги. Трябваше да лавирам между пъстрите момчета и момичета, така че никой да не ме удари или дори да не ми избие товара от ръцете.
– О, по дяволите! – Изруга някой в ухото ми.
В следващия момент усетих доста силен тласък в гърба и покрай мен се втурна момче, което бягаше от възрастния библиотекар, който му крещеше нещо, последвано от стъпки. Полетях напред, а подът се приближаваше бързо. Учебниците изпаднаха от ръцете ми и с напълно несвойствена за тях магия се подредиха във въздуха и се приземиха върху главата на един Дроу пред мен. В последния момент успях да се оттласна и да се завъртя във въздуха, приземявайки се отново на два крака.
Тъмният елф изруга, лицето му се изкриви от омраза, погледът в сиво-лилавите му очи със зелени петънца не обещаваше нищо добро. Всички замръзнаха за миг, взирайки се в мен, сякаш бях луда. Въздъхнах и погледнах назад към мястото, където невнимателният ученик беше избягал, после към разпръснатите по пода учебници и едва след това към Дроу, който явно чакаше извинение от мен. Сложих ръце на гърдите си и свъсих вежди нагоре, очаквайки следващия ход на Дроу.
– И какво? – Изръмжа той, опитвайки се да изгори дупка в мен.
– Ако я предизвика на дуел, това ще завърши зле за нея – повтори другият.
– Защо толкова красиво момиче се оказа толкова глупаво? Срамно е.
– Какъв срам!
Подсмърчайки, тя огледа тълпата, която бе започнала да се притеснява за дуела. Всички залагаха на Дроу и дори не се замисляха, че не съм човек, всички бяха в полза на елфа, който стискаше юмруци и едва се сдържаше да не ме удуши точно там. Никой от тях дори не се замисли, че изходът от битката можеше да бъде съвсем различен. В края на краищата, независимо от сегашното ми ниво на сила, магията не би трябвало да ми подейства в друга форма. Поне не и тук, но все пак е трудно да ме удариш, имам голяма скорост, ако съм с подходящия размер за мащаба на полето.
Наклоних замислено глава настрани и изгледах с оценяващ поглед елфа, който все още мълчеше. Намръщих се, когато усетих, че малкият дракон, който сега лежеше в стаята, ме подръпва. Още по-добре, че се страхувам да си представя как този проклет гущер би се държал в такава ситуация. Не мога да понасям отвратителното му поведение и да се чувствам така, сякаш ме приемат за изрод с всяка лоша дума, която каже. Но как може да съм по-луда?
– Толкова ми е писнало от това – цъкнах с език в знак на разочарование. – Преди да хвърляте подобни думи, уверете се, че опонентът наистина е човек, а не нещо по-лошо. „Човекът“ може да размаже прекалено деликатните ти уши на терена, без дори да го усети. – Най-накрая излязох от образа си на сладка глупачка, сбогувайки се с него за момента.
Не ми пука, че съм привлякла твърде много внимание, ако покажа темперамента си, нищо няма да се промени. От пръв поглед това са старши ученици, които току-що са пристигнали в академията и веднага са отишли да си вземат учебниците. Ако са чули слуховете, са ги пренебрегнали или са ги отхвърлили, без да им вярват. Нямам време да ги глезя и да им доказвам каквото и да било. От самото начало имаше само една заповед: да намеря и доведа нарушителя в Обителта. Нито дума за моето разкриване, секретност или нещо подобно. Инициативата беше моя.
Сега никой не може да отгатне истинския ми произход, но втората ми форма вече е известна на повечето, нивото на силата ми е същото като на повечето магове, а ако направя малко магия, никой не може да я смята за божествена, защото е видяна достатъчно отдавна и никой не я е записал или скицирал в летописите. Аз съм твърде предпазлива и се страхувам от собственото си разкритие. И едва сега осъзнах, че съм била толкова притеснена за всяка своя стъпка, дума и действие.
Щракнах с пръсти, карайки всичките си учебници да се издигнат над мен. Никой не е изненадан от магията ми, помислих си. Отново се намръщих на нишката на връзката с проклетата дарба на Луис и погледнах през прозореца, опитвайки се да не изръмжа от досада. Повече от всякога съжалявах, че проклятията никога не са били моя специалност, иначе брат ми сега щеше да е в беда. Поне да го оставя да хълца от мислите ми. Както е тръгнало, мога да експериментирам само върху елфи, както направих с онзи Дроу в имението. Жалко, че не мога да попитам за плодовете на труда си, иначе ще събудя подозрение, а виновните няма да говорят за такъв срам като проклятието. Добре, че Дроу не можа да им каже от кого е прокълнат.
– Ако искаш дуел, ще приема предизвикателството ти всеки ден, но те предупреждавам: или ще трябва да бягаш много, или ще трябва да… – замислих се как да се изразя, но не можах да измисля нищо. Просто го казах така, както си беше: – Изгориш.
Не знам какво се изписа на лицето ми, но всички се стреснаха и отстъпиха назад, а някой почти се покатери на стената, загледан зад мен. Нишката, която така силно ме дърпаше към общежитието, изведнъж изчезна и аз заподозрях нещо нередно. Погледнах към мрачния елф, който така и не ме чу да се разкайвам,обърнах се и веднага покрих лицето си с ръка. Затреперих, опитвайки се да сдържи смеха си, но не издържах и се разсмях на глас, като в последния момент се въздържах да не посоча с пръст двамата герои, които бяха накарали всички да се изплашат.
Назад към част 4 Напред към част 6
