Глава 17
Обяснихме на капитан Блайт, че не знаем кой е този посърнал психопат, и с неохота признахме, че Вини, досадно героичният криомаг, е единствената причина да сме живи. Синята ивица на дълбоко непрофесионалния език на нашата началничка продължи през целия разговор, но между ругатните си тя ни съобщи, че очаква пълен доклад на следващата сутрин, след което ни нареди да се прибираме.
Според инструкциите на Блайт, Лиена и аз спахме в лазарета. Не ми трябваше много да се мятам и да се въртя, за да установя, че леглата в лазарета са оборудвани със същите матраци като тези в килиите за задържане. По моя преценка бяха от мемори пяна, изработена от груб цимент и пирони.
Успях да си почина неспокойно шест часа, преди да се събудя с болки, схващания и пулсиращо главоболие. Повече нямаше да спя в това състояние. Станах от леглото, набрах достатъчно умствен сок, за да се направя невидим – най-вече за да си спестя неудобните въпроси защо съм дошъл на работа с твърде късо долнище на пижама и нищо друго – и се запътих през оживения вече участък към мъжката съблекалня.
Там се изкъпах, преди да облека тениска и черен анцук, откраднати от шкафчето на агент Катър.
Разочаровах се, че дрехите не миришат на кедрови стърготини и дървесен дим, но поне дървосекачът беше само малко по-едър от мен, така че дрехите му ми стояха добре. Върнах се по невидимите си стъпки към лазарета, паднах обратно на леглото и отново изгубих съзнание.
Да бъдеш почти убит твърде много пъти, за да се преброи, наистина изморява човека.
Събудих се малко по-късно, отпаднал, но малко по-свеж. Колко беше часът? Телефонът ми се беше развалил след потапянето ми в Арктическия – пардон, Тихия океан. Да разбера колко е часът без удобното ми джобно устройство щеше да изисква да напусна отново лазарета, но лазаретът беше най-доброто място за мен. Встрани от пътя, без демони и там, където не можех да объркам нищо или да убия някого.
Добре. Освен това се криех тук, за да се отдам на частно съжаление, но ме остави настрана. Първият ми почти официален случай като агент, а единственото, което бях направил правилно, беше изготвянето на таблици.
Загледах се в празния бял таван. Когато Блайт ми беше предложил да стана агент на МПД да избягам от затвора, не се бях замислял за логистиката. Например процентът на опитите за убийство беше малко по-висок, отколкото очаквах.
Същото важи и за общата жестокост на митовете, срещу които ще се изправя. Знаех за съществуването на митиците от осемнайсет месеца, а повече от година от това време бях прекарал с интригантски адвокати и техните приближени; нивото на митичната огнева мощ в моята сфера беше в най-добрия случай слабо до умерено. Аз и силите ми за психическо изкривяване не бяхме подготвени нито магически, нито психически да се справим с реалните мошеници.
Като маговете. И демоните. И експериментиращите с портали вундеркинди по абджюрация.
Може би не бях създаден за тази работа.
Вглъбен в неадекватността си, не забелязах хлопването на вратата, докато завесите около леглото ми не бяха отметнати. Обградена от ореол от флуоресцентна светлина, Лиена се приближи до леглото ми. Ангелската ѝ аура се засили десетократно, когато забелязах торбичката с храна за вкъщи в ръката ѝ.
– Обяд – обяви тя, като размахваше торбичката.
Седнах, а тънкото одеяло падна в скута ми. Прекалено голямата ми риза назаем беше измачкана, но не ми пукаше, тъй като се взирах в предложението ѝ. Пръстите ми направиха отчаяни движения, докато поисках чантата за себе си и дръпнах капака ѝ.
– Донъти? – Задъхах се благоговейно. – Два от тях? Лиена, мисля, че те обичам.
– Единият е за мен.
– О. – Опитах се да не изглеждам твърде разочарован, докато протягах към нея един от увитите в хартия пакетчета с вкусотии. – Ето ти…
Замълчах и напълно забравих какво исках да кажа, защото бузите ѝ се обагриха в розово.
Тя изтръгна донъта от ръката ми и се обърна, за да седне на ръба на леглото. Гледах я как го разопакова, после извадих втория от торбичката. Ядохме в мълчание. Или по-скоро аз натъпках горещия, пикантен донът в устата си толкова бързо, че не можех да издам никакъв разбираем звук.
Лиена смачка опаковката и я пъхна в торбата.
– Чувстваш ли се по-добре? Блайт ни очаква след десет минути.
Задавих се с последната си хапка. Удряйки се в гърдите, успях да я преглътна.
– Десет минути? Благодаря за предупреждението.
Зачервената ѝ, отбранителна срамежливост не се виждаше никъде, докато делово почистваше трохите от ръцете си.
– Тя искаше доклада ни първо сутринта, а вече е почти обяд. Няма да чака още дълго.
Стомахът ми изръмжа недоволно, заплашвайки да се превърне в епицентър на Донаировото отмъщение: с участието на киселинен рефлукс, спазми в корема и храносмилателно съжаление.
Прочистих гърлото си, съжалявайки, че не съм ял по-бавно.
– Не ти трябвам за това, нали?
Тя се намръщи.
– Разбира се, че ми трябваш. Това е нашият случай.
– Не, това е твоето дело. Случаят, който ще ти спечели постоянно място в този участък, за да не се налага да се връщаш в Ел Ей. Аз съм само твоят прославен асистент. Твоят Игор, помниш ли?
– Всъщност моят Фриц.
Махнах с ръка.
– Трябва ти истински агент като партньор, за да завършиш това. Аз съм по-подходящ за работа на бюро.
Тя ме погледна втренчено, после хвана предната част на ризата ми и ме разтърси.
– Доверявам ти се, че ще ми пазиш гърба. Това не се е променило. Престани да се самобичуваш, защото един от най-могъщите митици, които някога съм виждала, се справи с теб.
Главата ми се поклащаше напред-назад от това, че тя буквално се опитваше да вкара малко разум в мен. Предизвиканото от Лиена-Кит-тресение не помагаше на нестабилната ситуация в червата ми.
– Най-мощният?
– Да, така е. Маговете разполагат с толкова много магическа огнева мощ, че обикновено не искат или нямат нужда да стават изпълнители. А електромагьосниците са особено смъртоносни. Като прибавим и нелегалния договор, деветдесет процента от участъка не биха имали шанс срещу него.
Веждите ми се повдигнаха.
– Каза нелегален договор?
Тя кимна и ме разтърси още веднъж за кратко.
– Разбираш ли сега? Твоите деформации разсейваха изпълнителя, но демонът не се нуждаеше от изпълнителя, за да направлява движенията му. Той действаше полуавтономно.
Затова ли демонът бе ръмжал, ревял, злорадствал и се бе разярил по време на битката? Да не говорим, че е бе много по-бърз от демон, контролиран от изпълнителя си.
Част от причините, поради които МПД следеше толкова внимателно призоваващите и техните договори, беше да се увери, че те спазват всички свръхстроги разпоредби на Демоника. Демоните трябваше да се откажат от всякаква самостоятелност в полза на своя изпълнител. Всичко по-малко беше бомба със закъснител, която чакаше да се случи.
– По мое най-добро предположение – продължи тя – това е незаконен договор, при който демонът изпълнява прости команди, вместо да бъде марионетка. Изпълнителят му казва какво да прави, той отива и го прави, а той е свободен да се съсредоточи върху други неща. Това е изключително опасно за всички, включително и за него. Демоните почти винаги намират вратичка в свободните договори и убиват своите изпълнители.
Разтърках двете си ръце по лицето.
– Така че кой, по дяволите, е този лунатик? И защо иска да те убие?
Тя най-накрая освободи ризата ми.
– Не знам. Не мисля, че съм го виждала някога преди.
– Познава те, това е сигурно. И както казах, той познава баща ти – или знае за баща ти. Можеш ли да го попиташ?
– Кого да попитам?
– Баща ти. Попитай го дали не знае защо един изпълнител електромаг се опитва да те убие. Това е най-бързият начин да разбереш кой…
Тя се избута на крака, като се обърна така, че да не мога да видя лицето ѝ.
– Това няма да е необходимо.
– Наистина? Струва ми се доста необходимо…
– Ако проблемът на този изпълнител с мен е личен, то той не е свързан с нашия случай и именно върху това трябва да се съсредоточа.
– Но той се опитва да те убие. Почти успя два пъти, може би три пъти, ако е стоял зад колата бомба, и има де…
– Срещата ни започва след две минути. Трябва да тръгваме.
Захвърлих одеялото настрани, гневът ме обземаше.
– Лиена…
– Не, не точно сега, Кит. – Тя ме погледна. – Моля те. Просто не сега.
Очите ни се срещнаха и гневът ми се разсея. Устата ѝ беше напрегната, веждите ѝ бяха смъкнати, кафявите ѝ очи бяха помрачени от тревога. Знаеше, че няма смисъл да говори. Знаеше, че е съзнателно сляпа за опасността, в която се намираше, но трябваше да се съсредоточи върху нещо друго.
Оттласнах се от леглото и изправих ризата си с размерите на дърварник.
Засега. Засега щях да я оставя така. Но веднага щом имах възможност, щях да стигна до дъното на това, дори ако това означаваше да издигна разговорен требушет, за да разруша бариерите от рода на замък, които тя беше изградила между професионалния си живот и всички тайни от личния си живот, които криеше от мен.
Сложила ръце на гърдите си, Блайт слушаше мълчаливо, докато Лиена говореше. Застанал до партньорката си, аз държах устата си затворена и я оставих да говори. С Блайт не се разбирахме в най-добрите моменти, така че беше по-добре да не се намесвам, макар че някой лек коментар щеше да помогне да се разчупи тази тежка дискусия за насилие, смърт, опит за убийство и опасни престъпни организации.
Докато Лиена запознаваше капитана със ситуацията, Блайт продължаваше да гледа младия агент с лазерен поглед, а между тях се намираше цялото бюро.
– И така – заключи Лиена – изглежда, че „Червения Рум“ е пряко отговорен за убийството на Харолд Атертън, но Роко Торн е този, който им е съобщил, че разследваме Харолд.
Блайт кимна бавно.
– Имате ли доказателства, че Роко Торн се е свързал с Червения рум?
– Все още не.
– Дали мошениците от „Червения рум“ са споменали Торн?
– Не.
– Можеш ли да свържеш изпълнителя електромаг с услуги с Торн?
– Не.
– Имате ли някакви конкретни доказателства?
– Не – призна Лиена с неудоволствие.
Блайт сгъна ръце.
– Досега имате мъртъв заподозрян, неидентифициран изпълнител в ареста, който не иска да говори, взрив на кола от неизвестно лице, кораб на „Червения рум“ във входа по неизвестни причини и още един неидентифициран изпълнител, който ви е нападнал в камиона за храна, а след това в гаража ни. Каква е връзката между тях?
– Харолд – отвърна Лиена.
– Ние – казах аз.
Веждите на капитана се вдигнаха.
– Лиена и аз – уточних аз – сме единствената ясна връзка между всички тези неща, но това е така, защото все още не знаем каква е действителната връзка. Харолд не е линията между Роко и Червения рум. Той е допълнителен елемент.
Лиена дъвчеше долната си устна замислено.
– Разбойниците от Червения рум говореха, че са „опитали“ нещо, което звучеше като инфернус, и споменаха, че са „загубили“ инфернус. Това би могло да е препратка към убийството на Харолд, тъй като смъртта му активира клаузата за изгнание в договора му.
– Той носеше фалшив инфернус – добавих аз – което предполага, че никога не е възнамерявал да владее своя демон. Така или иначе не е могъл да си позволи истински демон. Бил е разорен и е имал проблеми с парите в бизнеса си.
Лиена кимна.
– Възможно ли е Роко да изпълнява нелегални договори за „Червен рум“ и да ги крие зад законната си работа? Това би обяснило защо е имал внезапна вълна от клиенти, които са все спящи митици.
Капитанът бавно повдигна вежди.
– Защо „Червения рум“ се нуждае от публична фасада на призоваването, след като от години извършва незаконно призоваване в тайна? Вие двамата се хващате за сламка, но независимо дали сте прави или не, предположенията не могат да изкарат случая наяве.
– Добре – съгласих се неохотно. – Но ако доведем Роко за истински разпит, бихме могли…
– Не. – Блайт погледна между нас. – Агент Шен, вярвам, че вече сте наясно с това, но ще го изложа заради господин Морис. Не ритаме диви лъвове в зъбите, освен ако не сме абсолютно сигурни, че тези лъвове ще бъдат затворени в клетки веднага след това.
Намръщих се.
– С други думи – каза тя раздразнено, тълкувайки разочарованието ми като объркване, – преждевременното арестуване на Торн може да провали делото ви. Същото важи и за Червения рум. Няма да ги пипаме, освен ако нямате солидни доказателства за углавни престъпления. Всичко по-малко не си заслужава да разгневим разбойническа гилдия от такъв мащаб.
– Просто ще оставим известните престъпници да правят каквото си искат, освен ако не докажем, че са замислили лоши неща? – Попитах недоверчиво.
– Точно така, господин Морис. Ако не можете да схванете разликата между подозрението за извършено престъпление и доказването му, върнете се към електронните си таблици. – Ставайки, тя обиколи бюрото си. – Донесете ми доказателства или това – случаят е мъртъв.
Минавайки покрай нас, тя отвори вратата си, което беше ясен сигнал, че трябва да излезем.
Лиена излезе, а аз я последвах, докато тя се насочваше към бюрото. Тя гъмжеше от заети агенти и анализатори. Лиена спря до бюрото ми и аз погледнах от нея към него и обратно. Дали ме връщаше на мястото ми, точно както Блайт беше предложила?
– Свършихме ли? – Попитах невярващо. – Ти просто се отказваш?
Тя се взираше в пода, а раменете ѝ бяха отпуснати.
– Капитан Блайт е права – прошепна тя, избягвайки погледа ми. – Нямаме никакви твърди доказателства за нищо, освен за убийството на Харолд, а изпълнителят, който го е убил, е задържан. Останалото е само подозрително поведение и слухове.
– Тогава се връщаме към чертожната дъска. – Наведох глава, за да хвана погледа ѝ. – Започваме отново с клиентите на спящата гилдия на Роко. Преглеждаме документите му. Изваждаме всичко за Червения рум от последната година и търсим улики.
Тя вдигна тревожните си кафяви очи към мен, прехапвайки долната си устна.
Нежно я хванах за раменете.
– Знаем, че той и Червения рум вършат нещо с демоните, и ще намерим необходимите доказателства. Няма да се откажем. Няма да ти позволя, Лиена.
Преди половин час се бях опитал да я убедя, че не ми е мястото на терена, но бях прекалено задълбочен в собственото си съжаление, за да осъзная, че Лиена има нужда от мен.
Топлите ѝ ръце обхванаха китките ми. Начинът, по който ме гледаше, ме накара внезапно да осъзная факта, че съм я придърпал към себе си. Погледът ми обходи лицето ѝ. Да, намирахме се в оживена стая, пълна с колеги, но когато красивата жена, в която си силно влюбен, те гледа така, тези подробности престават да имат значение.
Силно прочистване на гърлото ме стресна. Погледнах към Винсънт, който се измъкваше от бюрото с извити вежди и неодобрително намръщена уста.
– Виждам, че отново си станал – отбеляза той. – Възстановяваш ли се добре?
Защо трябваше да звучи някак загрижено? Беше по-трудно да се отвращаваш от всяка частица от същността му, когато не се държеше като пълен глупак. Говорейки за частиците му, обзалагам се, че всяка от тях имаше микроскопична мохавка и карго панталони с размер на мънички молекули.
– „Peachy keen“ – отвърнах аз, като се отдалечих от Лиена на по-професионално разстояние. – Дори излязох на разходка и посетих магазина за домашни любимци.
– Радвам се да чуя, че… – Очите на Винсънт се свиха. – Зоомагазина?
Кимнах.
– Имат нов ретикулиран питон на име Фъстък.
– Ретикулираните питони са най-дългите змии в света – промълви той, сякаш въоръжаването му с любопитни факти за влечугите щеше да го защити от изненадващо посещение на Фъстъка по време на следващата му обедна почивка. – По-дълги са дори от зелената анаконда.
– Очарователно – казах аз с разтеглива усмивка. – Ти любител на змиите ли си, Вини?
– Не… защо?
Повдигнах ефирно рамене.
– Няма причина.
– Както и да е – полуизрева той, махайки с ръка на неизбежната си среща с плъзгачи – знаеш ли самоличността на онзи изпълнител електромаг? Той ли е заподозрян по вашия случай?
– Все още не сме сигурни – отвърна Лиена, по-сдържана от обикновено. – Възможно е да е свързан с Роко Торн. Вероятно той е човекът, който постави бомбата в колата ни, след като разпитахме един от клиентите на Роко.
– Роко Торн, майсторът на гилдията на Големия гримоар? – Намръщи се Вини. – Генералните директори не изпитват никакво уважение към полицията. И изглежда, че всички те са в съюз помежду си, блокирайки справедливия процес на всяка крачка.
В съюз помежду си?
– ГМ трябва да уравновесяват властта на МПД – каза Лиена със същия плосък, леко горчив тон като на човек, който след загубено състезание казва, че победата не е важна. – Те играят важна роля…
Хванах я за ръката.
– Да, баланс, роли, каквото и да е. Хайде да вървим, Лиена.
– Къде да вървим? Кит?
Оставих Вини да гледа след нас и вероятно да се чуди дали да не потърси в интернет как да предпази бюрото си от змии, а аз я повлякох през залата и в коридора, преди тя да издърпа ръката си.
– Кит! Какво правиш?
Хванах ръката ѝ и я върнах в движение.
– Имаме следа. Напълно забравих за нея с цялата екскурзия до кораба на „Червения рум“, но какво ни накара да се сетим за „Червения рум“ изобщо?
Отне ѝ секунда.
– Докладът за необвързания демон и всички онези тела на Червен Рум!
– И човекът, който го докладва, беше Дариус Кинг, ГМ на „Врана и чук“. – Придърпах я към отворените врати на асансьора, докато той изхвърляше трио анализатори, носещи обядите си. Натиснах бутона за паркинга. – Както каза Вини. ГМ са в съюз помежду си.
– Не мисля, че това е точно – промълви тя.
– Но идеята, че ГМ са по-свързани от другите митици, е точна, нали? Ако някой може да се досети за това, което Роко замисля, защо не и друг ГМ в същия квартал?
– Особено ГМ, който също е свързан с Червения рум. Той е намерил телата. – Очите ѝ светнаха с онзи решителен, палав блясък, който обичах. – Мислиш ли, че Дариус ще говори?
– О, почти сигурно не, но си струва да се опита.
Вратите на асансьора се отвориха със звън, но Лиена не излезе.
– Наистина трябваше да ми кажеш къде отиваме.
– Защо?
– Защото всичките ми вещи са на горния етаж и трябва да си взема нов автомобил.
– О, ясно. – Изчаках мирно вратите да се затворят отново. – Ще ти дадат ли друга кола след това, което се случи с последните две?
– Мисля, че да, но нека се опитаме да не унищожим тази, защото се съмнявам, че ще получа четвърта.
Докато асансьорът ни носеше обратно нагоре, се усмихнах.
– Имаш го, партньорке.
Тя не извъртя очи, вместо това ми подари стегната, решителна усмивка.
Това не поправи нищо, но се почувствах адски по-добре, че отново ще изляза на полето. И се заклех, че този път няма да я проваля.
Назад към част 17 Напред към част 19
