Глава 12
Очите на Маги се разшириха, когато представата за уютно, кичозно кафене избледня и се появи студената, модерна реалност. След като се освободи толкова много умствено пространство, пренасочих фокуса си там, където се нуждаех много повече.
Като си пое рязко дъх, тя притисна ръце към масата, сякаш искаше да се изправи.
– Не реагирай – изсъсках настоятелно аз. – Наблюдават ни.
Тя се върна на мястото си.
– Какво се случва? Какво направи?
– Недей да гледаш, но забеляза ли онези двама напрегнато изглеждащи хора в ъгъла?
– Да, да. Кои са те?
– Агенти на полицията.
Страхът се разля по лицето на Маги.
– Какво? Защо? Работиш ли за полицията?
– Просто се опитвам да оцелея.
– Всички се опитваме да оцелеем – контрира ядосано тя. – Не забравяй това. Всички се опитваме да запазим главите си над водата.
Потиснах чувството си за вина.
– Не съм се измъкнал, Маги. Хванаха ме и на главата ми са стоварили шестдесет и едно обвинения.
– Значи ме хвърляш на вълците, за да спасиш себе си?
– Дори не е така – изръмжах. – Веднъж ми каза, че отварата срещу телетезианец е основна част от комплекта ти за спешни случаи. Моля те, кажи ми, че я имаш със себе си.
– Нима един от тези агенти е телетезианец? – Тя рязко поклати глава. – Разбира се, че имам отвара, но избягването им няма да проработи, когато те наблюдават.
Ръката ми се стисна около огърлицата.
– Аз ще се справя с тази част за нас.
– За нас?
– Идвам с теб.
Очите ѝ се разшириха, после кимна.
– Отиди в тоалетната и остани там, докато не ти се обадя. Приготви отварата.
Тя ми се усмихна без чувство за хумор и се отдръпна от масата. Лиена и агент Катър се напрегнаха, после отново се отпуснаха, когато тя се отправи към дамската тоалетна. Те вече знаеха, че от тази посока няма изход от сградата.
Сърцето ми барабанеше с нервен ритъм по ребрата.
Има три основни трика за халюцинации, които съм овладял. Редекораторът беше първият от тях – промяна на части от пространството, за да отговаря на моите нужди. Една от любимите ми шеги, когато растях, беше да се насоча към хулиган от класа или задник на приемен родител и да преместя бордюра или стола с няколко сантиметра. Не мога да ви кажа за колко изкълчени глезени и натъртени задници съм отговорен лично аз.
Хората обаче имат присъствие в съзнанието на другите по начин, по който бялата боя и машината за дъвки не го правят. Да промениш цвета на пуловера на някого, разбира се, няма проблем. Но да създадеш халюцинация на човек, който говори, движи се или се изразява по различен начин, докато истинският е наяве? Човешкият мозък се съпротивлява силно, когато опитам нещо подобно.
Ето защо трябваше да махна истинската Маги от погледа, преди да се опитам да направя следващата част.
Преброих до сто в главата си, след което се концентрирах върху Маги, която познавах – което, между другото, беше от голяма полза. Да я познавам, имам предвид – прави халюцинацията много по-убедителна.
Вратата на тоалетната се отвори и Маги излезе със същото нервно приплъзване, а вниманието ѝ се стрелкаше наоколо, както когато влезе в кафенето. Тя се приближи до нашата маса и спря до стола си, като си играеше с една закопчалка на гащеризона си.
Или поне така изглеждаше.
Сега предстои още по-трудната част.
Изправих се от стола си, наведех глава към Маги и ѝ прошепнах. Тя кимна и тръгна към вратата.
Агент Катър и Лиена се изправиха на крака, а аз наклоних глава към тях, като бързо вдигнах палец и направих жест „следвай ме“. Всичко е част от плана – каза усмивката ми.
Лиена повдигна верижката на колието си достатъчно, за да погледне към котешкото око. Уверена, че антипсихичната ѝ магия е на мястото си, тя изчака, докато се присъединих към Маги на изхода. След като вратата се затвори зад нас, двамата агенти се втурнаха в движение, бързайки да излязат на тротоара в скрито преследване.
Гледах ги как си тръгват, все още седейки на стола си.
Създаването на фалшива Маги нямаше да проработи, ако тя се виждаше, защото не можех да прикрия напълно истинската версия. Но това ограничение? То не важи за мен. Да симулирам себе си – или дори да се изтрия – беше парче халюцинаторна торта.
Продължавайки да гледам през прозореца, преведох визията на мен и Маги през улицата и влязох в оживено заведение за суши, в което можеше да се яде всичко. Като добри следотърсачи, Лиена и агент Катър ме последваха.
В момента, в който те изчезнаха вътре, аз пуснах халюцинацията и извиках:
– Маги!
Шепата клиенти и бариста подскочиха от изненада, но на мен не ми пукаше. Нямахме време за губене.
Маги изскочи от банята с мобилния си телефон в едната ръка и малко шишенце в другата. Докато тя се втурваше към мен, аз се оттласнах от мястото си и хвърлих огърлицата надолу.
Котешкото око се блъсна в плота на масата.
Колко време щеше да мине, преди Лиена да разбере, че огърлицата, която носи, е висулката със зъб на акула? Колко време ще мине, преди да разбере, че съм ги разменил и през цялото време съм прожектирал в мозъка ѝ визия на висулката с котешкото око? Мислеше си, че е в безопасност от моите способности, но аз държах съзнанието ѝ в ръцете си от момента, в който свалих защитната магия от врата ѝ.
Маги издърпа запушалката от флакона и отпи от съдържанието му, след което ми го подаде.
Изсипах втората доза в устата си. На езика ми разцъфна горчив лук. Ужас.
– Ще издържи само няколко минути – предупреди тя.
Хванах я за ръката.
– Тогава да вървим!
Тръгнахме през пода на трапезарията и се скрихме зад щанда. Пренебрегвайки ядосания протест на бариста, издърпах Маги през задната стая и излязох през задната врата. Втурнахме се по една влажна уличка.
Дали Лиена и агент Катър вече се връщаха назад? Ако се върнат в кафенето, бариста може да ги насочи към нас.
Докато спринтирахме по алеята, телефонът на Маги иззвъня, а звукът се отрази от околните сгради. Тя го притисна до ухото си.
– Насочваме се към 12-о авеню. Можеш ли да си там – да, перфектно!
– Кой беше този? – Попитах, докато завивахме наляво по една тясна уличка.
– Някой ме чакаше да ме вземе.
Ах, Маги. Толкова параноична. Обичах го.
Дъждът полепна по косата ми и смрази тила ми, докато тичахме по още няколко улици и навлязохме в друга алея. Напред виждах ъгъла на 12-та улица. Почти там. Почти в безопасност.
Когато се втурнахме към ъгъла, един раздрънкан седан с цвят на лошо слънчево изгаряне спря през отвора на алеята и го блокира. Пътническата врата се отвори широко, а шофьорът се протегна през седалката, за да я отвори, с лице в сянка.
По лицето на Маги се разля лъчезарна усмивка на облекчение и тя спринтира пред мен. Докато се мъчех да я последвам, собственото ми облекчение облекчи тялото ми. Да! Бях избягал! В момента, в който се качех в колата, щях да съм свободен у дома.
– Здравей, бейби – задъхано промълви Маги, като се плъзна на седалката.
Бейби? Тя имаше някого? Откога? В гърдите ми се разнесе странно любвеобилно, мехурчесто щастие, което се конкурираше със студеното подозрение, което завладяваше облекчението ми.
Щях да се насоча към задната врата на колата, но вместо това се насочих към пътническата. Маги хвана дръжката, за да я затвори пред лицето ми. Хванах ръба и я бутнах обратно да се отвори. Наведох се и погледнах през нея към шофьора.
Мъжът се усмихна приятелски.
– Здравей, Кит.
Устата ми остана отворена. Познавах този русокос и синеок двойник на Гарет Хедлънд.
– Куентин? – Изригнах.
– Куентин – изръмжа Маги и се наведе през централната конзола, за да притисне с лице рамото му. – Липсваше ми.
– Ти също ми липсваше, Магс.
Бях… толкова… объркан.
Емпатът уви ръка около кръста ѝ, докато ме изучаваше.
– Маги каза, че работиш с полицията и си я подгонил. Вярно ли е, Кит?
Тя не си беше губила времето да го осведомява, докато аз отвличах Лиена и агент Катър, нали?
– Не съм я набелязвал – казах му рязко. – Бях избягал, точно както ти. Искам да дойда с теб.
Не бях сигурен, че искам да се присъединя към това, което се случваше, но трябваше да се кача в тази кола. Лиена и агент Катър вероятно търсеха следите ми. В най-добрия случай имах минути, в най-лошия – секунди, за да изчезна.
Куентин повдигна вежди.
– Тук няма място за предатели.
– Аз съм предател? Ами ти? Ти изпрати Джеф и Джеф след мен! – Не бях сигурен защо това имаше отношение към разговора. Можех да отвърна с нещо за това, че съм сътрудничил само като начин да избягам, но бях твърде разсеян от начина, по който Маги полупълзеше в скута на Куентин, докато гукаше нежно – и от тревожното желание да направя същото.
– Изпратих ги по следите на всички задници от Магиполис, които ме преследваха. Не е моя грешката, че си сменил страната. – Той поклати глава. – Откога си им кучка, Кит?
– Все още съм на твоя страна, Куентин. Просто имах нужда да избягам. Сега съм далеч.
– Твърде късно, човече. Аз и Магс щяхме да те поканим в плановете ни, но няма да рискувам всичко заради един плъх.
Той се протегна през Маги и хвана дръжката на вратата. Затегнах хватката си за горната част на вратата, отваряйки уста да споря.
– Довиждане, Кит.
Сините му очи се втренчиха в мен – и мощен прилив на страх отслаби краката ми. Докато се запъвах назад, той издърпа вратата от ръцете ми. Тя се затвори с трясък. Двигателят се размърда и колата потегли. Тя се втурна в мъгливия дъжд.
Загледах се след тях, а студеният дъжд напои косата ми.
Това беше всичко. Двамата души, които бяха най-близките ми приятели във Ванкувър, ме бяха оставили на тротоара като купчина безполезни отпадъци.
Назад към част 12 Напред към част 14
