Глава 4
„Врана и чук“ беше втората ми най-малко любима гилдия в града. Номер едно беше Големия гримоар, благодарение на пристрастието им към адските демонични домашни любимци, което определено не споделях.
Неприязънта ми към „Врана и чук“ не беше съвсем основателна. Да, те имаха лоша репутация сред МПД и, разбира се, бяха унищожили предишната ми гилдия. Но старият ми шеф Ригел най-вече си го беше заслужил, тъй като беше взел за заложник член на „Врана и чук“. И като изгнаник, който цял живот е бил в неизвестност, аз донякъде оценявах факта, че това място е убежище на неудачници, бивши мошеници и бивши затворници. Дори не можех да се оплача от ГМ, който беше дал на мен и Лиена ключов съвет, който ни помогна да разгадаем един случай, и ми беше сервирал вкусна напитка за възрастни.
Но все още не ги харесвах. Предполагам, че това е просто интуиция.
Наближаваше осем часа вечерта, когато Лиена отвори входната врата на гилдията и пусна поток от светлина и шум в хладния вечерен въздух. Последния път, когато посетихме кръчмата на гилдията, тя беше изоставена, с изключение на един наперен барман и ГМ, но не и този път.
Когато влязохме вътре, на най-близките маси настъпи затишие, което се разпространи из цялото помещение, докато стигна до бара отзад. Не видях червенокосата барманка, но две дузини непознати митици, вариращи от едва законни младежи до мускулести типове с труден характер и възрастни нестандартни дами, изпълниха масите – и всички те ни гледаха враждебно.
Странно. Повечето митици не биха могли да определят мен и Лиена като агенти на Магиполицията само с един поглед. Сигурно тази вечер сме излъчвали вибрации на истински правораздавателни органи.
Или може би това беше кутията, която носех, пълна със случайни предмети в торбички за доказателства.
– Добър вечер – каза Лиена, докато размахваше значката си в стаята. – Дариус Кинг тук ли е?
Отговори ѝ тихият поглед.
Бяха нужни двама офицери от гилдията, едно неловко петминутно забавяне и много мрачни мърморения и скрити погледи от страна на наблюдаващите членове, преди Лиена и аз да бъдем въведени на третото ниво на гилдията и в офиса, където ни очакваше не кой да е, а някак ужасяващият гилдиен майстор на „Врана и чук“.
Дариус Кинг не изглеждаше ужасяващо, не и в началото. Добре облечен мъж в края на четиридесетте или началото на петдесетте години, той излъчваше хладна компетентност и тих авторитет. Но зад забавните му сиви очи се криеха режеща интелигентност и съблазнителен чар, които използваше, за да манипулира всеки, който се окажеше на прицел.
Поне с такова впечатление останах, когато той валсираше в разговорни кръгове около мен и Лиена последния път, когато се опитахме да го разпитаме.
– Добър вечер, агент Шен, агент Морис. – Той се усмихна, докато ни преценяваше. – Работите до късно.
– Престъпленията не спят – изтърсих аз, балансирайки картонената кутия с доказателства на бедрото си. – Освен това тази сутрин беше отвлечен един тийнейджър.
Погледът на Дариус се изостри. Той направи жест към плюшените столове пред бюрото си.
– Тогава седнете и ми кажете от какво имате нужда.
Поставих кутията на пода, после паднах на стола и с облекчение се отпуснах от краката си. Лиена се настани на стола до мен.
– Г-н Кинг – започна тя. – Надявахме се да използваме уменията на вашия помощник-майстор на гилдията. Тя е психометрик, нали?
– Така е. За какво ви е нужна?
Посочих към кутията си.
– Някои или всички тези неща са свързани с похитителя, но не знаем какви и как, защото Шейн Давила е този, който е събрал всичко това.
– Г-н Давила… разбирам.
Очите на Лиена се свиха.
– Познаваш го?
– Имали сме срещи – отвърна Дариус с малка загадъчна усмивка. – Моята гилдия работи с него, за да спрем атаките на Варвара Николаева миналата седмица.
– Сблъскахте ли се с мошеника, известен като Призрака, в някакъв момент? – Попита Лиена. – Имаше няколко слуха за него през двадесет и четирите часа преди смъртта на Варвара.
ГМ скръсти ръце на бюрото си.
– Подозирате ли Призрака, че е отвлякъл жертвата ви?
– Отвличането съвпада с неговия почерк, а един свидетел съобщи за мъж, отговарящ на описанието му. – Лиена се наведе напред в стола си. – Ако сте виждали Призрака, господин Кинг, сега е моментът да ми го кажете.
Ах, значи гладкото избягване на Дариус също не се бе изплъзнало на Лиена. Повдигнах вежди към ГМ, давайки му да разбере, че не може да ни изиграе толкова лесно, колкото миналия път. Сега имахме цели два месеца допълнителен опит на терен.
Устните му се изкривиха.
– Прочетохте ли доклада ми, агент Шен? Подробно описах как един от моите бойни екипи е станал свидетел как Призракът убива Варвара в нощта на разпрата с измамниците.
– Прочетох – призна тя.
– Тогава ето го. – Той вдигна телефона на бюрото си. – Позволете ми да се обадя на моята АГМ и да видя дали може да дойде тази вечер.
Два рунда за Дариус, нула за домакините.
Десет минути по-късно се озовахме пред офиса на ГМ и в голяма обща зона на втория етаж. В момента тя беше изоставена, но дългите маси, компютрите, белите и корковите табла показваха следи от текуща работа, която вероятно щеше да бъде поета отново в понеделник.
Побутнах недоволно кутията си с доказателства.
– Не мога да повярвам, че отново ни е заобиколил.
Лиена се отпусна на стола си.
– И точно както миналия път, той определено знае повече, отколкото дава да се разбере.
– Знае нещо за Призрака – съгласих се аз. – Но не мисля, че крие нещо за отвличането. Не му е харесало да чуе за дете в беда.
Лиена кимна.
– Момчето обаче го няма от почти дванайсет часа. Защо никой не е съобщил за изчезването му?
– Ако е нещо подобно на другите жертви на това гадно петно, вероятно е част от приемната система, избягал е или нещо подобно.
– Може би е избягал, но е митичен, така че не би бил в човешката приемна система. МНП си има собствена система за сираци и изоставени деца.
Приемна система за митици? Това беше новина за мен. Колко различен щеше да бъде животът ми, ако се бях озовал там, вместо в човешката версия? Дали това щеше да е възможно? Нямах представа дали някой от родителите ми е бил митик. Силите на Аркана, Спириталис и Елементария се предаваха по наследство, но Психика беше единственият клас, за който се знаеше, че развива магически способности „спонтанно“.
Все още размишлявах върху миналото, когато ме прекъсна тихо прочистване на гърлото. Една жена стоеше на вратата близо до стълбището, вълнено палто беше увито около извитите ѝ форми, а косата ѝ беше вързана на небрежен кок.
– Агент Шен? Агент Морис?
– Това сме ние – каза бързо Лиена. – Вие трябва да сте Клара. Благодаря, че дойдохте толкова късно.
Тя забърза към нас.
– Разбира се. Дариус каза, че вашият случай е свързан с изчезнало дете.
– Отвлечено момче. – Отстъпих стола си за нея и заобиколих масата, за да седна срещу двете жени. – Колко добра е психометрията ти?
– Хм. – Тя приседна до Лиена и разкопча палтото си. – Работата ми е предимно административна, така че не използвам магията си често. Не съм сигурна доколко ще съм полезна.
Лиена предложи окуражителна усмивка.
– Всичко, което можеш да ни кажеш за тези предмети, ще бъде много ценно.
Тя подаде първия предмет на Клара, която отвори чантата с доказателства и извади овъглена шахматна фигура. Не можехме да донесем всичко от апартамента, но аз бях взел кутията, в която се намираха женските маратонки. Изпепелената ферма беше най-добрата ни следа; Призракът беше или собственик на имота, или негов унищожител.
Клара нежно притисна изгорялата фигурка и я търкулна напред-назад в ръцете си, като затвори очи, за да се концентрира.
– Беше… в пожар. Очевидно. – Тя се засмя по един смутен начин. – Мога да видя формата на човека, който я е притежавал. Висок. Мускулест.
– Можеш ли да ни кажеш нещо друго за него? – Попитах.
– А, добре… – Тя се изкашля. – От това, което виждам, той е… доста красив.
И така, статуетката на дузпа, която отвличаше деца и разслабваше колене с тлеещия си, зъл интензитет, беше собственикът на фермата. Което вече подозирах.
– Това артефакт ли е? – Попитах, като направих жест към фигурката.
Клара поклати глава.
– Обикновена шахматна фигура.
Докато Лиена ровеше в картонената кутия за следващия пакет, аз извадих телефона си. Преди да напуснем апартамента на Шейн, бях направил снимки на профилите, които той беше създал за жертвите на Призрака. Проучих първия, после влязох в архивите на полицията и написах името на тийнейджъра, за да видя дали случаят му е актуализиран, откакто Шейн беше разпечатал бележките си.
Лиена ме удари с лакът в ребрата и изсъска:
– Спри да скролваш IMDB и обърни внимание.
– Не съм в IMDB. – Показах ѝ екрана си. – Работя.
Явно раздразнена, тя се обърна обратно към Клара, която беше извадила дамските обувки от една чанта. Психометрикът се скова.
– Какво има? – Попита Лиена. – Какво виждаш?
Клара забързано постави обувките на мястото им.
– Последният човек, който е носил тези обувки, е бил… разстроен.
– Разстроено от какво?
– Не мога да кажа. Имам само усещане за емоционално страдание. Какъв е следващият елемент?
Лиена примигна към психометричката, след което прибра обувките и ѝ подаде торбичка с кожената гривна на отвлеченото момче в нея. Клара потвърди, че я притежава момче на около тринайсет-четиринайсет години със средно кафява коса, но не можеше да предложи повече от това. Тя не успя да разчете похитителя; той сигурно не е докосвал гривната.
Върнах се към телефона си и профилите на жертвите. Имаше модел, който пропусках, или някаква друга връзка между децата. А какво да кажем за тримата възрастни? Те бяха попаднали на радара на Шейн, дори и той да ги беше отхвърлил. Просто трябваше да разбера защо.
Докато размишлявах върху възможната връзка между митични приемни деца, дребен ГМ, офицер в международна гилдия и магьосник-чудо, Клара обърна внимание на друг предмет с притворени очи. Приличаше на огромен жълъд със странни руни, гравирани по страните му. Тя го държеше в дясната си ръка, а върховете на пръстите на лявата галеха повърхността му.
– Сменял е собствениците си няколко пъти. Виждам същия мъж като преди – красивия. Той го даде на една млада жена. Мисля, че тя го е продала на друг мъж, но не го виждам ясно.
Слушах само с половин ухо мърморенето ѝ за това, което е видяла в миналото на артефакта, докато не забелязах, че лицето ѝ се набраздява, сякаш е подушила нещо осъдително.
– … последният собственик е бил странен човек – казваше тя. – Слаб, блед мъж с дълга тъмна коса и мънистени очи. Той се усмихва и… изглежда някак си – тя изкриви уста, сякаш се опитваше да възпроизведе израза – „остър?“
Обърнах внимание.
– Прилича ли на аватар на Кори Фелдман от Minecraft?
– Не знам какво означава това.
Лиена сигурно е била на страницата ми, защото набързо набираше нещо в телефона си. Тя завъртя екрана, за да покаже на Клара.
– Това ли е мъжът?
Устата на Клара се отвори.
– Да! Откъде знаеш?
– И преди сме се сблъсквали с този куцузлийски гадняр – казах ѝ, след което погледнах към партньора си. – Какво мислиш, че прави Фаустус Тривиум тези дни?
Назад към част 4 Напред към част 6
