Глава 22
„Каквото и да е“ задължително трябваше да включва кафе, освен ако не исках да припадна на тротоара. Затова се качих обратно в откраднатия си умен автомобил и изминах няколко пресечки, докато не намерих кафене, преливащо от ранобудни любители на кафето.
Беше осем сутринта в неделя и някак си тези пристрастени към кафето бяха вече станали, облечени и готови да се възползват от деня. Промъквайки се през кофеиновата тълпа, се почувствах като зомби – и то не от онези бързи зомбита от „28 дни по-късно“, а от оригиналните „Зората на мъртвите“, които се движеха като столетници с артрит във всяка става на тялото.
Най-накрая стигнах до началото на опашката и направих кратката си поръчка.
– Две от най-големите кафета, които имате, с двойна доза еспресо във всяко.
– Има ли нещо друго? – Попита напереният барист.
– Бита сметана. – Можех да се възползвам от подсилването на захарта. Забелязах сандвич за закуска, който се криеше зад дисплея до мен, и почуках с пръст по стъклото. – И онова нещо, което изглежда като бекон.
Баристът ми донесе сандвича.
– Мога ли да получа име за кафето?
– Кит.
– Кип?
– Кит.
– А за другото?
– А? – Примижах уморено към нея, докато тя държеше маркера до втората празна чаша за кафе. – О. И двете за Кит.
Баристката измърмори:
– Уау – след което съвестно изписа името ми върху втората чаша. – Ще извикат името ти, когато е готово.
Платих, прибрах многото си унции джой, след което намерих сравнително изолирана маса в ъгъла. След като се насладих на първата гореща глътка, която потъна в гърдите ми, извадих лаптопа си, включих го в контакта под масата и се свързах с безплатния Wi-Fi на кафенето.
В браузъра ми все още беше отворен табът „Фейсбук“, в който търсех жертвите на Радомир и не намирах нищо. Но тъй като нямаше нови следи, започнах да прелиствам последните публикации на Филип Шелтън. Ако нашият отровен счетоводител се събудеше, можех да го разпитам, но това предполагаше, че Блайт щеше да ме допусне до централата. Може би щеше да се наложи да се промъкна, защото какво друго, по дяволите, ми оставаше в този момент?
Филип, според ограничените му профили в социалните мрежи, беше самотен пич с богата колекция от домашни рибки. Честно казано, беше доста готина аквариумна инсталация, но това не беше разковничето.
Записах всички негови групи и интереси, след което преминах към Меркурий, възходящия от ИАЕ, чието колие със сълзички бяхме намерили да закача Брад. Тя публикуваше предимно селфита с приятелите си и споделяше вдъхновяващи цитати.
Еднакво решен и отчаян, продължих да работя, като сравнявах всяка подробност, която можех да събера от онлайн присъствието на жертвите, но те нямаха нищо общо помежду си.
Облегнах глава на стената и затворих очи, а ръцете ми трепереха от количеството кофеин, което бях погълнал.
Изтощените ми мисли се насочиха към Лиена. Къде беше тя сега? Дали беше забързала съдържанието на куфарчето направо към Блайт? Или беше останала в изоставената сграда, за да се справи с гримоара с помощта на Зак?
Изпуснах един горчив смях. Да, точно така. Сигурно е избягала оттам в момента, в който си тръгнах, за да не хване криминална зараза от друида.
Макар че това беше при условие, че той я остави да си тръгне с гримоара, който искаше. Отворих очи, притеснен от това, което се беше случило между тях, без да съм там, за да играя ролята на съдия. Лиена може и да се беше скарала, но Зак нямаше да я нападне изведнъж. Човекът имаше стандарти.
Не беше ли така?
Беше ме спрял да измъчвам Деми. Убийственият мошеник ме беше извикал, че съм малтретирал сътрудничката му. Може да е бил по-скоро мотивиран от запазване на бизнес отношенията си, отколкото от милосърдие, но все пак това беше граница, която не премина.
И аз го направих – почти без колебание.
Дали, както Лиена беше предположила, се превръщах в изкривена версия на Призрака? Или нещо по-лошо?
Можех да се постарая повече да играя на състрадание с Деми. Можех да преговарям с нея, да ѝ предложа сделка, да ѝ обещая парична гаранция, каквото и да било. Но аз направо преминах към използването на моята психическа деформация, за да я принудя да направи това, което искам. Точно както с Фауст и Брад. Първият ми инстинкт беше да използвам „психологическо мъчение“, както поетично се беше изразила Лиена, вместо да опитам първо буквално всичко друго.
Подпрях лакти на масата и отпуснах лице в ръцете си. Нищо чудно, че тя се беше изплашила. Нищо чудно, че се питаше дали наистина ме познава и на какво съм способен. Какво, по дяволите, се беше случило с мен? Аз не бях човек, който действа със сила. С някой като онзи каруцар, който се беше опитал да ме превърне в швейцарско сирене, да, щях да се защитя. Но това не важеше за Фауст, Брад или Деми.
И в един шокиращ обрат с размерите на „Шесто чувство“ Зак и Лиена се бяха съгласили един с друг по една много конкретна подробност: въпреки че не можех да навредя на никого физически, властта, която имах над човешките умове, уж беше ужасяваща.
Отпуснах се назад и се отпуснах в странното легнало положение, в което се бях вкопчил. Бях обещал на Джилиан, най-милия, най-смирения и най-щедрия човек, когото някога съм имал радостта да познавам, че няма да забравя състраданието си. Отново я бях подвел.
Все по-депресиращият ми ход на мислите ми губеше последователност с настъпването на изтощението, а след това напълно дерайлира в горяща отломка от абстракция, предизвикана от РЕМ. Макар че този път в сънищата ми липсваха секси шкафове за сирене. Благодаря на Гауда.
Силен трясък ме изтръгна от импровизираната ми дрямка. Устата ми беше пресъхнала, тъй като беше останала отворена, докато дремех. Иззад щанда баристката ме гледаше с пренебрежение.
– Съжалявам – казах аз, без да съм сигурен за какво се извинявам.
– Хъркаш – отвърна тя, след което се върна към меленето на кафе на зърна.
Кафенето беше забележимо по-малко заето, а лаптопът ми също беше заспал. Извадих телефона си, за да проверя колко е часът. Беше след един.
Свещена работа. Дали бях припаднал в обществено кафене в продължение на четири часа? Предполагам, че имах нужда от тази дрямка.
Отърсих се от остатъците от сънливостта си, отидох до тоалетната, след това се настаних на мястото си и пуснах компютъра, осъзнавайки, че ми трябва нов подход. Киберпреследването на жертвите не вършеше работа, а и с тази скорост щеше да е по-добре да придружа Лиена, за да провери алибито на Дариус.
Чакай. Дариус.
Мозъчната ми мъгла изчезна като спукан балон. Как можех да забравя уликата, която ми беше дал? „Законът за комплексорите“.
Влязох в базата данни на полицията и го въведох в търсачката. На екрана се появиха няколко резултата, които бързо ме информираха, че „Законът за Комплексора“ всъщност не е закон – все още. Група със специални интереси, наречена КОРПАК, го беше предложила и ако новият правилник бъде приет, той щеше да преструктурира начина, по който гилдиите гласуват за митични закони. Което обърка черепната ми кутия за половин минута, защото гилдиите не гласуват за подзаконови актове.
Законите се гласуваха, за да бъдат създадени – или да бъдат премахнати – от майсторите на гилдиите. Всеки ГМ имаше по един глас за всеки закон и това беше част от онази динамика на властта „проверки и баланси“ между МПД и гилдиите.
За разлика от тях, подзаконовите актове се гласуваха от специални комисии на МНП. Имаше глобални комитети за всякакви неща – от тайната на магията до регистрацията на мита, от незаконната магия до воденето на регистър за митичната общност.
Потърках челото си, след което щракнах върху втория резултат от търсенето, който представляваше официален протестен документ, подаден от базираната във Ванкувър група, наричаща себе си MAC: Митиците срещу Комплексора. Това беше отворено писмо, в което се изразяваше убеждението им, че предложеният подзаконов акт е недемократичен – дума, която не бях свикнал да чувам във връзка с нечовешката политика.
Според тях тази група от КОРПАК се възползва от вратичка, като прокарва правилник, който променя процеса на гласуване на ОС, без ОС да имат право на глас. Вместо всеки ГМ да има по един глас за всеки нов закон, на ГМ ще бъдат дадени няколко гласа въз основа на общия брой членове на гилдията им. По-голям брой членове би означавал повече гласове.
Ако това се случи, гласовете на малките гилдии ще престанат да бъдат от значение. Шепа от най-големите гилдии в света ще доминират в гласуването и ще контролират кои закони могат да бъдат приети.
Прелистих протестния документ до двеста петдесет и четирите подписа, които запълваха последните няколко страници на документа. И първото име, това на „Основателя на „Митици срещу Комплексора“, изскочи от екрана върху мен.
Филип Шелтън.
Светая светих, светая светих, светая светих.
Направих едно превъртане, преди да изпищя отново. Още две познати имена се взираха в гърба ми: Меркурий Тибаян и Сорая Садеги. Другите две възрастни жертви на Радомир.
Филип, Меркюри и Сорая бяха движещите сили на групата на МАК, най-силния глас, който се противопоставяше на Закона за Комплексорите.
Пръстите ми вибрираха от вълнение, докато сглобявах всичко заедно. Знаех, че някой вътре в МПД подава информация на Радомир, и до този момент предполагах, че луминамага подкупва или изнудва своята къртица. Но може би – и това беше теорията, която сега ми се струваше най-силна – къртицата на полицията е корумпиран агент, който е наел Радомир да отвлече конкретни хора, участващи в борбата със Закона за Комплексора.
Играта на Шерлок Морис на дедукция се засилваше.
Но какво да кажем за Даниел? Сред дългия списък на подписалите се нямаше никой с името Даниел, което беше логично, тъй като би било странно тийнейджър да подпише такъв документ.
Тогава как се вписваше той в пъзела?
Продължих да се ровя в резултатите от търсенето, търсейки повече информация за подзаконовия акт. Най-важната подробност, която открих, беше денят на гласуването на комисията по ППД: неделя, 27 януари.
Също като днес.
Това беше глобална видеовръзка, базирана в Ню Йорк и насрочена за 23:30 ч. източно време, което означаваше, че се провежда в 20:30 ч. ванкувърско време. Което беше след по-малко от седем часа.
Ако целта на Радомир – или на работодателя му – беше да промени резултата от това гласуване, той имаше седем часа, за да го направи. Беше накарал Филип, Меркурий и Сорая да замълчат, но към кого още можеше да се насочи, за да промени вота в полза на работодателя си?
Само един човек в града имаше значение, когато ставаше въпрос за това гласуване: членът на комисията във Ванкувър. И така, кой беше той?
Отговор: Ейми Бюканън.
Издирих профила ѝ в базата данни на МПД и почти скочих от стола си. Единственият член на семейството в списъка беше син. И този син се казваше Даниел Бюканън.
Намерих адреса на къщата на Бюканън, събрах лаптопа си и изхвърчах от кафенето. Докато хвърлях раницата си на пътническата седалка на умната кола, телефонът ми иззвъня в джоба. Беше Лиена.
Време е за обръщане на монети: Тя беше разтревожена или ядосана?
Качих се на шофьорската седалка и вдигнах телефона до ухото си.
– Здравей – казах аз, изтънчено непринудено, докато стартирах двигателя. – Аз шофирам в момента. Съжалявам за шума.
– Къде отиваш?
– Какво работиш? – Избягах, съвсем сигурен, че тя няма да одобри това, че съм се отбил без предупреждение при семейството на жертвата.
– Гримоар – отвърна тя бавно.
– Разбра ли нещо?
– Все още не.
Не се беше обадила само за да ми съобщи за съдържанието на куфарчето, нали? По линията настъпи болезнено неловко мълчание.
Прочистих гърлото си.
– Ами алибито на Дариус?
– Да, потвърждава се – призна тя.
Преглътнах едно „Аз ти казах“.
– АЗ … – Тя се отдръпна, после започна отново с по-делови тон. – Обади ми се един библиотекар от „Аркана История“. Някой е правил проучване на заклинание за отричане и тя смята, че мога да помогна.
– Смяташ ли, че то има нещо общо с отвличанията?
– Не, но ме накара да се замисля, че трябва да занеса гримоара в библиотеката и да видя какво мога да разбера. Искаш ли… искаш ли да се срещнем там?
Тя ме кани да се присъединя към нея? Усещах го като маслинова клонка, но изсъхнала, която се нуждаеше от поливане.
– Преведох онази книжка с бележки за лунните цикли – добави тя, поливайки споменатото маслиново клонче. – Лунните фази и изчисления съвпадат с астралното позициониране от декември. Мисля, че това заклинание е създадено наскоро.
– Зак ли ти помогна с това? – Попитах с надежда.
– Не. Когато не исках да му дам гримоара, той си тръгна. Това беше точно след като ти си тръгна.
Той си тръгна? Точно така? Хм.
– Срещата ми е в седем – продължи тя – но сега отивам там, за да започна да работя върху онова наскоро използвано заклинание. Ще се срещнем там?
– Проследявам нещо друго.
– Друга следа? – Попита тя, а гласът ѝ се засили от интерес.
– Ще ти кажа, ако се превърне в нещо.
Още едно дълго, неловко мълчание, преди тя да каже:
– Направи го. Ще се видим скоро?
Начинът, по който го формулира като въпрос, накара гърлото ми да се сгъсти.
– Да. Довиждане.
Приключих разговора, чувствайки се като огромно парче лайна по твърде много причини, за да ги изброя. Аз се съмнявах в нея, тя се съмняваше в мен, откровението, че се страхува, че се връщам към незаконното мошеничество, и пропастта от недоверие, която не знаех как да преодолея – това беше само върхът на айсберга.
За нещастие на седемчасовия ми график резиденцията на Бюканън се намираше чак в Лангли. GPS-ът ми изчисляваше, че пътят ще отнеме 45 минути, но заради трафика, преобръщането на автомобил на магистралата и затварянето на пътя се наложи да пътувам два пъти по-дълго.
Паркирах на тихата улица пред резиденцията на Бюканън в 15:30 ч. Това беше старо ранчо с редица кедрови дървета, които образуваха параван от едната страна на предния двор. Докато се приближавах към вратата, ме връхлетяха две тревожни мисли.
Първо – какво ще стане, ако никой не си е вкъщи? Дали не съм изгубил час и половина в пътуване до празна къща? Предполагах, че при положение, че синът ѝ е изчезнал, Ейми Бюканън ще остане близо до дома, но нямаше гаранция.
И второ – какво, по дяволите, щях да кажа? Здравейте, госпожо Бюканън. Синът ви е бил отвлечен от луд лумпен, за да ви изнудва да гласувате за този нов правилник, нали? Готино. Предполагам, че не знаете къде е, нали? Разбира се, че не знаете. В противен случай щяхте да сте навън и да спасявате детето си.
Поех си дъх, за да се успокоя. Просто щях да го направя на крило, както обикновено.
Секунди след като позвъних на вратата, делегатът на MPD отвори вратата достатъчно широко, за да ме погледне. Имаше приветливо лице, изтощено от стрес и умора. Къдравата ѝ посивяла коса беше прибрана на кок и беше облечена удобно в торбест вълнен пуловер и износени дънки.
Тя ме погледна предпазливо, като погледът ѝ се стрелна от улицата към лицето ми и после обратно.
– Здравейте – казах приятно аз. – Аз съм агент Морис.
Тя се отдръпна от вратата.
– Агент?
Разкопчах значката си от тениската, нахлузих я на главата си и я протегнах, за да я разгледа.
– МПД.
Вместо да изглежда облекчена, тревогата ѝ се засили.
– С какво мога да ви помогна, агент?
– Наричайте ме Кит – казах ѝ, като залях гласа си с цялата топлина, която имах. – Разследвам изчезването на Даниел. Мога ли…
Очите ѝ се разшириха при споменаването на сина ѝ, след което ме хвана за ръката и ме вкара вътре, затръшвайки вратата след нас.
– Не трябва да си тук – изсъска тя, докато улавях равновесието си. Ноктите ѝ се впиха в ръката ми. – Откъде изобщо знаеш? Не съм съобщила за изчезването му!
– Защо не си го направила?
– Заради съобщението за откупа. – Тя изкърти бравата на вратата и ме погледна със суров страх. – Ако говоря с властите, той ще убие Даниел – а той винаги наблюдава.
Назад към част 22 Напред към част 24
