Глава 14
Отново ли се изчервих? Притиснах вътрешната си китка към топлата си буза. Да, отново се изчервявах.
Какво не беше наред с мен?
Намръщена, потопих ръцете си в сапунената вода и продължих да търкам купата за смесване. Плотът беше отрупан с мръсни съдове – купички, мерителни чаши, лъжици, листове за печене, а небесната миризма на ябълков пай с канела висеше във въздуха като вкусен облак.
Погледът ми се насочи наляво и си заповядах да не поглеждам. Но все пак погледнах.
Зилас се беше прострял на дивана в хола. Върху чинията до него почти имаше дузина мини ябълкови пайове, поръсени отгоре с канела и захар, а бяха останали само два. Беше свалил бронята си, което правеше само когато се чувстваше особено отпуснат, и облачната светлина, която се процеждаше през прозорците, обливаше червеникаво-кафеникавата кожа на голия му торс. Главата му беше облегната на подлакътника, лицето му беше насочено към светлината, очите му бяха затворени.
Смущение прониза центъра ми и аз отново насочих горещото си лице към мивката. Бях толкова неубедителна. Той не се заинати и не се изчервяваше всеки път, когато погледнеше в моя посока. Бях хипотермична и той ме беше стоплил. Голяма работа. Нямаше да се чувствам по-неловко, ако бях израснала на Антарктида с пингвини за компания.
Но наистина ми се искаше Зилас да не беше избрал днешния ден, за да се излежава в хола без половината си дрехи – а той дори не носеше много дрехи по начало. От друга страна, предполагах, че това е моя собствена заслуга. Бях пекла за него.
Движение в ъгъла на окото ми ме накара да изтръгна ръцете си от съдовете. Изхвърчах от кухнята и вдигнах Чорапче за косматото им коремче.
– Не, котенце – изръмжах аз. – Не влизай в хола. Там има страшен демон.
Тя измърмори оплаквателно, докато я слагах в кухнята до краката си. Най-накрая се беше нахранила добре, така че я бях пуснала да излезе от кашона, за да разгледа апартамента. През по-голямата част от сутринта тя се криеше в спалнята ми, но увереността ѝ растеше.
С полузатворени очи Зилас ме наблюдаваше как спасявам котето. Прозявайки се и проблясвайки с острите си кучешки зъби, той посегна към още един мини пай. Трохите се разпръснаха по килима, когато той го счупи наполовина и пъхна едно парче в устата си. Хрусна го веднъж, след което го погълна на един дъх.
Поклатих глава. Дъвчи храната си.
Той не потвърди гръмката ми мисъл, но усетих раздразнения му поглед върху гърба ми. Усмихвайки се, само защото той не можеше да го види, аз продължих да мия чинии, като спирах на всеки няколко минути, за да вдигна Чорапче от пода и да я преместя от дневната, преди да са се приближили твърде много до Зилас. Всеки път, когато тя се промъкваше в полезрението му, малиновите му очи се обръщаха към нея.
Докато работех, мислите ми се пренесоха към снощния превод на страницата от гримоара. Синовете на Вх’алир ще те унищожат.
– Зилас – казах импулсивно. – Как е името на дома ти?
Той отвори очи.
– Хнн?
– Името на Дома ти. Vh’alyir ли е?
– Не е Вхалийр – измърмори той. – Вх-ал-ир.
Внимателно повторих звуците.
– Значи пълното ти име е Зилас Вх’алир?
– Zylas et Vh’alyir. – Той се отдаде на още едно вяло прозяване, като изглежда не се притесняваше от новото ми знание или откъде е дошло то. – Но обикновено ме наричат Dīnen et Vh’alyir.
Странна тръпка ме прониза. Крал на Вх’алир. Преди да бъде призован от своя свят, той е управлявал своя Дом и всички демони, които са принадлежали към него – или поне така предполагах въз основа на неясните му коментари.
– Какви са имената на другите домове?
– Не, толкова много – оплака се лениво той. – Lūsh’vēr, Dh’irath, Gh’reshēr, Ash’amadē …
Задъхах се от недоверие. Имената на демоните струваха милиони долари, а той небрежно ги изброяваше. Макар че, като се замисля, призоваването изискваше правилното изписване на името. Едва ли можех да произнеса имената, камо ли да ги изпиша.
– Те са първите… – Той се намръщи. – Не знам думата. Първи ранг? Те са близки по сила. Следващите четири Дома са от втори ранг. Последните четири са от трети ранг.
А Вх’алир, като дванадесети дом, беше на дъното и по ранг, и по сила.
– Как стана крал на Vh’alyir? – Попитах.
– Аз съм най-възрастният. – Той погледна замислено последния мини пай, после отново наклони лице към светлината. – Най-възрастният оцелял е Динен.
Това означаваше ли, че всички демони от неговия Дом са по-млади от него? Поставих последната купичка в тавата за оттичане, взех кърпа и подсуших ръцете си.
– За един демон млад ли си или стар?
– Аз съм… – Той се почеса по носа. – Имам по-малко години от останалите диненци. Защо толкова много въпроси, Драйдах?
Вдигнах ръка, за да наглася очилата си, само за да си спомня, че съм ги изгубила. Вместо това носех контактни лещи.
– От колко време си Динен?
– От известно време.
Не е полезно. Отказах се от тази линия на разпитване.
– Какво включва да си Динен? Какво трябва да правиш?
Той се претърколи по гръб, като опря единия си крак на възглавниците на дивана.
– Твърде много за обяснение. Отивай си.
Извъртях очи.
– Аз живея тук. Няма да си тръгна.
– Тогава мълчи.
Такъв дружелюбен, учтив демон. Хванах Чорапче, когато се опита да се промъкне покрай мен, и я занесох в стаята си. Поставих я до прозореца с надеждата, че гледката навън ще я разсее, след което се върнах на дивана и се загледах в Зилас с ръце на хълбоците – стараех се да не обръщам внимание на голия му, мускулест торс.
Той примижа с едно отворено око. Разтворих устни, готова да изстрелям поредния въпрос за демоничните крале.
– Лицето ти променя цвета си – отбеляза той.
Ръцете ми полетяха към бузите и погледът ми се стрелна към голите му гърди. Препънах се с крачка назад, блъскайки масичката за кафе. Той наблюдаваше реакцията ми с пресметлив блясък в очите, който не ми хареса.
Набързо посочих последния мини пай.
– Побързай да го изядеш. Искам да измия чинията.
Той взе пая от чинията, но преди да успее да хапне, челюстта му се отвори в поредното широко, сънливо прозяване и ми предостави фантастично нежелана гледка към вътрешността на устата му. Никакви маниери, но той беше демон, така че не можех да очаквам от него…
Мигнах надолу към лицето му, докато той завършваше прозявката си. След това се нахвърлих.
Той изпищя от изненада, когато го хванах за челюстта.
– Задръж – казах задъхано, докато се опитвах да отворя устата му. – Дай да видя.
– Какво? – Той се извърна. – Не…
Докато говореше, устата му се отвори достатъчно, за да мога да закача пръстите си върху острите му зъби.
– Искам да погледна. Това ще отнеме само…
– Гех ах! – Промърмори той около пръстите ми, държейки мини пая си, докато ме отблъскваше с другата си ръка.
Поставих коляно на гърдите му, за да го задържа, и разтворих челюстта му. Наведох се над лицето му и надникнах в устата му.
Той ме избута от дивана.
Приземих се на пода с трясък, но почти не забелязах разтърсващия удар.
– Ти нямаш кътници!
Той затвори устата си и ме погледна.
– Е, добре, имаш кътници – поправих се развълнувано. – Но те са заострени като на котка, а не плоски като на човек. Всъщност не можеш да смилаш храна. Ето защо никога не дъвчеш нищо правилно!
– Dilēran – промълви той под носа си. – Adairedh’nā id sūd, ait eshathē kartismā dilēran.
Изхилих се, твърде доволна, че най-накрая имам обяснение за една от неговите странности, за да позволя на обидите му да ме дразнят.
Вратата на спалнята на Амалия се отвори. Тя подаде глава навън и се намръщи към нас.
– Какво правите вие двамата изроди тук?
– Той не дъвче правилно храната, защото кътниците му са с неправилна форма.
Тя направи отвратителна физиономия.
– Гледа ли в устата му? Това е отвратително.
Повдигнах рамене.
– Това беше за науката.
Зилас погледна между нас, очите му се присвиха. След това, сякаш за да изрази мнението си, сгъна мини пая си наполовина, пъхна го целия в устата си и го погълна целия.
– Има ли напредък? – Попитах я.
– Определи напредъка – отвърна тя хрипливо, като се облегна на рамката на вратата и отметна дългата си руса конска опашка от рамото си. – Чух се с трима от роднините на мащехата ми и всички те твърдят, че нямат представа къде е тя. Тогава аз ги заплаших, че ще ги изнудвам. Те все още отричаха, но получих още четири номера, на които да се обадя, включително на бившия ѝ адвокат. Оставих съобщение в кантората на адвоката и чакам да ми се обадят останалите.
– Значи… нищо – заключих аз.
– Изобщо нищо. О, но започнах да разпитвам за Клод. Изглежда никой не го познава, но ще продължа да опитвам.
Тя се оттегли в стаята си. Реших да оставя Зилас сам, грабнах Чорапче, преди да успее да се промъкне под масичката за кафе, и се върнах в кухнята. Зилас проследи оттеглянето ми, след което се облегна на дивана. Докато подсушавах и прибирах чиниите, очите му отново се затвориха. Дори да ми се сърдеше, днес го мързеше да направи нещо по въпроса.
Усмихвайки се на себе си, подсуших листа за печене. Как да премахнеш нервността на демона? Просто го нахрани с дузина малки ябълкови пайове.
Не че домашно приготвените ми ястия омекотяваха настроението му. Подозирах, че това е физиологично. Според моите предположения захарта не беше съществена част от диетата на демона, а големите количества сладки десерти го правеха сънлив. Бях използвала това знание в своя полза няколко пъти през последните няколко седмици.
Приключвайки в кухнята, събрах фотокопието на гримоара, отпадъчната хартия и лаптопа си. Тъй като Зилас беше заел дивана, седнах на пода, поставих нещата си на масичката за кафе и започнах да превеждам следващия параграф от страницата на гримоара. Зилас дремеше, опашката му висеше на възглавниците, а бодливият ѝ край се полюшваше отпуснато. Аз драсках върху страницата си, работейки върху няколко изречения, всички те описващи най-общо външния вид на демона Вх’алир. Нищо шокиращо като предупреждението никога да не се призовава демон от Дванадесетия дом.
Зилас не знаеше защо, преди него никой демон от неговия Дом не е бил призоваван, иначе щях да го попитам дали знае какво означава това предупреждение. Замислих се отново, след което продължих да превеждам останалата част от страницата. От стаята на Амалия се чу приглушеното бръмчене на шевната ѝ машина. Откакто беше напуснала бащината си къща, не беше разчела нито един текст на „Демоника“; вместо това посвещаваше свободното си време на шиене на проекти – нейните „шестокласни дрехи“, разработени по поръчка – макар че все още не бях виждала готова дреха.
Следобедът се изниза, а скучната монотонност на древногръцкия превод беше приятна промяна след вчерашното почти смъртоносно приключение. Тежката облачност се разкъса и позволи рядко завръщане на неуловимото декемврийско слънце. Преместих се около масичката за кафе, за да може златната светлина да стопли лицето ми, с гръб към дивана. Докато работех, носът ми се дразнеше от аромата на Зилас на опушено и кожа. Чорапче се запъти към средата на стаята и се просна на едно слънчево място, а черната ѝ козина блестеше.
Докато си мислех за една непозната дума с молива над бележките си, ме споходи неочаквано осъзнаване: Чувствах се доволна.
Спуснах молива, а веждите ми се смръщиха. Зад гърба ми бавното дишане на Зилас беше в тих ритъм. На всеки няколко минути шевната машина на Амалия засвирваше енергично, а после спираше. Разположена на слънцето, Чорапче се търкаляше по гръб и размахваше космата опашка.
Това беше най-спокойното ми състояние след смъртта на родителите ми.
Сълзите се залепиха за миглите ми. Отблъсквайки хлипането, се надигнах тихо и забързах към банята. Издухах носа си, подсуших очите си и се усмихнах слабо на отражението си. Беше нормално да се чувствам доволна. Можеха да ми липсват и в същото време да намеря пътя към ново щастие.
Отворих вратата и спрях.
Чорапче беше оставила слънчевото си място на килима. Сега стоеше на облегалката на дивана, а огромните ѝ зелени очи бяха вперени в дремещия демон. Опашката ѝ потрепваше напред-назад. Приклекнала, тя предпазливо протегна лапа.
Котето бутна демона по носа.
Очите му се отвориха. Чорапче наведе глава, изпъна уши напред и леко потърка косата му. Той наблюдаваше котето с онази хищна неподвижност, която винаги ме изнервяше. Чорапче скочи на подлакътника и изпъна шия, а мустачките ѝ се размърдаха напред.
Най-накрая той се раздвижи – вдигна ръка и посегна към котето. Напрегнах се, сигурна, че ще избута бедната малка котка направо от дивана.
Той прокара пръсти по горната част на главата ѝ. Тя се приближи, нетърпеливо помирисвайки странното същество, което споделяше новото ѝ владение, а той погали нежното ѝ ухо, сякаш никога преди не беше виждал такова нещо.
В главата ми се появи висцерален спомен: Зилас стискаше китката ми с една ръка, докато внимателно проследяваше пръстите ми. Първият път, когато ме докосваше – първият път, когато докосваше който и да е човек. Любопитството беше мотивирало нежното му докосване – чак до момента, в който ме завлече в кръга за призоваване и ме попита как изглежда кръвта ми.
Преди да успея да реша дали да спася Чорапче, приглушената мелодия на звънящ телефон наруши тишината. Тя скочи от дивана и Зилас погледна към стаята на Амалия.
– Ало? О, да… Добре… Разбира се, ще ѝ съобщя.
Вратата ѝ се отвори. Амалия сканира всекидневната и ме забеляза. Тя размаха мобилния си телефон.
– Телефонът ти мъртъв ли е? Това беше Зора. Тя се опитва да се свърже с теб.
Телефонът ми беше в стаята ми… на тих режим. Упс.
– Какво каза?
– Иска да се срещнеш с нея в гилдията. Тя има актуална информация за вампирите.
Актуална информация? Може би най-накрая ще успеем да стигнем до нещо с всичко това.
– Тогава по-добре да тръгвам.
Назад към част 14 Напред към част 16
