Глава 17
– Тази тайна трябва да бъде запазена от теб за всички останали, – каза Мона. Гласът ѝ трепереше. Тя държеше здраво ръката на Куин. – Ако я пазиш от всички останали, след време ще мога да дойда да бъда с тях. Имам предвид останалите членове на семейството. Ще мога да ги опозная за малко. Така, както Куин познава всички във фермата Блекууд. Мога да имам известно време за отпуск. Какво искаше да кажеш, когато ме нарече Кръвно дете?
Роуан я погледна през кръглата маса. След това с внезапно безлично нетърпение Роуан скъса дебелата лилава роба и излезе от нея, сякаш от счупена черупка, напрегната фигура в бяла памучна нощница без ръкави.
– Да излезем навън – каза тя, мекият ѝ дълбок глас беше по-уверен в себе си, главата ѝ беше леко наведена. – Да отидем там, където са погребани другите. Стърлинг е там. Винаги съм обичала това място. Нека поговорим в градината. – Тя започна да върви и едва тогава забелязах, че е боса. Полите ѝ едва стигаха до пода.
Майкъл стана от масата и я последва. Изглеждаше, че очите му избягват нашите. Той настигна Роуан и я прегърна с ръка.
Мона веднага поведе след тях.
Минахме през класически скрин с високи стъклени шкафове, натъпкани с порцелан, а после през модерна кухня, през френски врати и по боядисани дървени стъпала към обширна тераса с плочи от камък.
Там пред нас се намираше огромният осмоъгълен басейн, блестящ от богата потопена светлина, а отвъд него – висока достолепна кабина.
Дълги варовикови балюстради ограждаха градинските участъци, които изобилстваха от тропически растения, и много внезапно въздухът се изпълни със силния аромат на нощен жасмин.
Отляво над нас се изсипаха огромните дъгообразни клони на дъждовното дърво. А цикадите пееха силно от многобройните претъпкани дървета. Не се чуваха никакви звуци от света отвъд. Самият въздух беше благословен.
Мона се задъха, усмихна се, разроши косата си и се обърна за успокоителната прегръдка на Куин, която мърмореше бързо като колибри, което бие крилата си.
– Всичко си е същото, толкова прекрасно, по-прекрасно дори, отколкото го помня. Нищо не се е променило.
Роуан спря и погледна нагоре към движещите се облаци, сякаш даваше време на Мона да поеме всичко. За една секунда тя ме погледна, кръвно дете. Папка с факти. После към Мона. После отново към облаците.
– Кой би променил такова място? – Попита тя нежно с ниския си мелодичен глас, отговаряйки на Мона.
– Ние сме само пазители – каза Майкъл. – Някой ден тук ще живеят и други Мейфеър, дълго след като нас вече ни няма.
Зачакахме, скупчени един до друг. Куин беше много разтревожен. Мона в блаженство.
Търсех призрака на Жулиен. Никъде наоколо. Твърде рисковано, след като Майкъл може да го види.
От една черна желязна порта вляво Стърлинг дойде да ни посрещне, все така джентълмен в изчистено кроено бельо и странно мълчалив, а Роуан вървеше напред, безстрашна на босите си крака, и посочи към градината, от която Стърлинг току-що беше дошъл.
Очите на Стърлинг се спряха върху Мона за едно бързо поглъщане на информация, след което той тръгна след Роуан и Майкъл обратно по пътя, по който беше дошъл.
Всички ние го последвахме в един различен свят, отвъд измеренията на италианската балюстрада и идеално квадратния плочник.
Тук беше всичко – буйни слонски уши и бананови дървета, широка морава под огромен стар дъб, а там – желязна маса и модерни железни столове, подозирах, че са по-удобни от реликвите в моя двор. Висока тухлена стена ограничаваше мястото срещу портата и редица тисове го скриваше от навеса за коли вляво, а стара двуетажна дървена постройка го затваряше от света вдясно, като самата сграда беше скрита от нас най-вече с висок дебел лигуструм.
Имаше някой там, в стаята за прислугата. Спане. Сънува. Възрастна душа. Забрави за нея.
Влажна земя, случайни цветя, смесващи се, дрънчащи листа във влажния летен въздух, всички нощни песни, ароматът на реката само на осем пресечки оттук, над Ирландския канал, където свирката на влака разсичаше нощта, водейки далечния мек рев на боксовете.
Цикадите затихнаха внезапно, но песента на дървесните жаби беше силна, а имаше и нощни птици, които само вампир можеше да чуе.
Ниските светлини по циментовата пътека осигуряваха много слабо осветление. А в най-отдалечените краища на градината имаше разпръснати други такива светлини. Два прожектора, закрепени високо в дъба, разливаха меко сияние върху сцената. Що се отнася до луната, тя беше пълна, но забулена зад розовото пано от облаци, така че се намирахме в тънък розов и непроницаем мрак, а навсякъде около нас градината беше жива и балсамирана и се стремеше да ни нахрани с безброй малки устички.
Когато стъпих на моравата, долових слабия мирис на извънземни видове, мирисът, който Куин бе доловил, когато бе дошъл тук като момче, воден от духа на чичо Жулиен. Видях как ароматът попадна върху Мона с нейните засилени дарби. Тя се изправи, сякаш се бунтуваше, а после пое дълбоко въздух. Куин се сниши, за да я целуне.
Стърлинг играеше ролята на домакин със събирането на столовете около масата. Опита се да прикрие изумлението си от видението на Мона. Чудото на Куин като вампир, което беше видял при ужасяващи обстоятелства, и после отново, по-късно, през нощта, когато отидохме да му кажем, че Мерик Мейфеър вече я няма. Но Мона… той не можеше да я задържи за себе си.
Снежнобялата рокля на Роуан се влачеше в калта. На нея не ѝ пукаше. Мърмореше или пееше, не можех да определя кое, нито да доловя някакви думи или смисъл. Майкъл се взираше в дъба, сякаш говореше с него. После свали измачканото си бяло сако. Преметна го през облегалката на един стол. Но стоеше загледан в дървото, сякаш завършваше монолог. Беше голямо парче мъж, великолепно направен.
Стърлинг помогна на Мона да седне на стола си и предложи на Куин да седне до нея. Изчаках Роуан и Майкъл.
Изведнъж Роуан се обърна и ме прегърна. Тя се пристегна към мен почти толкова плътно, колкото една смъртна жена може да го направи, толкова божествена коприна и мекота към мен, шепнеше трескави думи, които не можех да доловя, очите ѝ препускаха по мен, а аз стоях неподвижен, сърцето ми биеше лудо. И тогава тя започна да ме докосва навсякъде, с разтворени ръце по лицето ми, по косата ми, после хвана ръцете ми и прокара пръстите си през пръстите ми. Накрая пъхна ръката ми между краката си, а после се отдръпна разтреперана, пусна ме и се загледа в очите ми.
Бях съвсем близо до това да си изгубя ума. Дали някой имаше представа за трясъка и гръмотевицата в мен? Заключих ковчега на сърцето си. Наказах го. Изтърпях.
През цялото това време Майкъл така и не ни погледна. По някое време беше седнал, с гръб към дъба, с лице към Мона и Куин, и говореше на Мона, като отново пееше бащината песен с успокояващ глас колко е сладка и красива и че е любимата му дъщеря. Виждах всичко това с ъгълчето на окото си и тогава в самата си слабост ключалката в мен се счупи и всичко се освободи. Събрах гъвкавите крайници на Роуан и я целунах по челото, по твърдата сладка кожа на челото ѝ, а след това по меките ѝ неотстъпчиви устни, и пуснах отпуснатите ѝ ръце, като я гледах как се плъзга в стола до Майкъл. Тихо. Готово.
Отидох от другата страна на масата и седнах до Мона. Бях горчиво изпълнен с желание. Беше неописуемо да се нуждаеш от някого по този начин. Затворих очи и се заслушах в нощта. Хищни, отблъскващи същества, които пееха великолепно. И обработващи меката плодородна земя, същества с такава отвратителност, че не можех да се спра на нея. И безкрайното тракане на влака по крайбрежието. И после абсурдната песен на калиопарката на речния кораб, който возеше туристите нагоре-надолу по водния път, докато те пируваха и се смееха, танцуваха и пееха.
– Дивата градина – прошепнах аз. Извърнах се, сякаш мразех всички тях.
– Какво каза? – Каза Роуан. Очите ѝ се откъснаха от трескавото си движение само за един миг.
Всички замлъкнаха, с изключение на пеещите чудовища. Чудовища с крила и шест или осем крака, или изобщо без крака.
– Това е просто фраза, която използвах за Земята – казах аз, – в старите времена, когато не вярвах в нищо, когато вярвах, че единствените закони са естетическите. Но тогава бях млад, нов в Кръвта и глупав, очакващ нови чудеса. Преди знаех, че не сме знаели повече за нищо и нищо повече. Понякога отново се сещам за тази фраза, когато нощта е такава, толкова случайно красива.
– А сега вярваш ли в нещо? – Попита Майкъл.
– Изненадваш ме, – казах аз. – Мислех, че очакваш от мен да знам всичко. Обикновено смъртните го правят.
Той поклати глава.
– Предполагам, че имам чувството – каза той, – че и ти разбираш всичко стъпка по стъпка, както всички останали. – Остави очите си да блуждаят по банановите дървета зад мен. Изглеждаше погълнат от нощта и дълбоко наранен от неща, които не можех да се надявам да науча от него. Той не искаше да го показва, тази болка. Просто тя стана твърде голяма, за да я прикрие, и така умът му се отдалечи, почти от учтивост.
Мона се мъчеше да не се разплаче. Това място, този таен заден двор, така добре скрит от света на улиците на квартал Гардън с неговите претъпкани къщи, очевидно беше свещено за нея. Тя плъзна дясната си ръка в лявата ми. Лявата ѝ ръка беше в ръката на Куин и знаех, че тя го държи толкова силно, колкото и мен, настоявайки за увереност отново и отново.
Що се отнася до любимия ми Куин, той беше силно притеснен и несигурен във всичко. Той изучаваше Роуан и Майкъл неспокойно. Дотогава не бе бил с толкова много смъртни, които знаеха какво е той. Всъщност никога не беше бил с повече от един, а това беше Стърлинг. Той също усещаше присъствието на стария в задната къща. Не му хареса.
А Стърлинг, който правилно бе предположил, че разкритието е направено, че Роуан сега е покорна и дълбоко замислена, също изглеждаше уплашен по достоен начин. Той беше в крайната ми лява част и очите му бяха насочени към Роуан.
– В какво вярваш сега? – Мона ме попита, гласът ѝ беше несигурен, но настоятелен. – Искам да кажа, че ако старото примирение с Дивата градина е било погрешно, какво го е заменило?
– Вяра в Създателя – отговорих аз, – който е събрал всичко заедно с любов и цел. Какво друго?
– Амин, – каза Майкъл с въздишка, – някой по-добър от нас, трябва да бъде – някой по-добър от всяко създание, което ходи по Земята, някой, който проявява състрадание…
– Ще проявиш ли състрадание към нас? – Попита Куин. Беше остро. Той погледна директно към Майкъл. – Искам моята тайна да бъде запазена, както и тази на Мона.
– Проблемът при теб е, че си мислиш, че все още си човек – отвърна Майкъл. – Твоята тайна е в пълна безопасност. Тя ще бъде точно такава, каквато я искаш. Изчакай един безопасен период от време. Тогава Мона може да се върне при семейството. Това изобщо не е трудно.
– Това изглежда удивително лесно за теб – отвърна Куин подозрително. – Защо е така?
Майкъл се засмя кратко и горчиво.
– Трябва да разбереш какво представлява Талтош и какво направиха с нас.
Роуан каза с тих глас:
– И какво направих с един от тях твърде бързо, твърде глупаво. – Очите ѝ се отдалечиха в спомените.
– Не знам и не разбирам – каза Куин. – Мисля, че това, което Лестат имаше предвид, беше размяна на тайни. Има неща, които Мона просто не може да обясни. Те я нараняват твърде много. Те са свързани с теб. Тя се оплита в мрежа от лоялност и не може да се освободи. Но едно нещо е ясно. Тя иска да намери дъщеря си Мориган.
– Не знам дали можем да помогнем – каза Майкъл.
– Сега мога да потърся Мориган сама – възрази Мона. – Отново съм силна. – Ръката ѝ се стегна върху моята. – Но трябва да ми кажеш всичко, което знаеш. В продължение на две години лежах в това легло объркана и луда. Все още съм объркана. Не знам защо не си намерил дъщеря ми.
– Ще те преведем през всичко отново, – каза Майкъл успокоително.
Роуан промърмори под носа си, после излезе на повърхността, очите ѝ бяха отдалечени, несигурни, отново се движеха бързо по масата като по нищо.
– Знаех за теб, – каза тя. Думите ѝ бяха приглушени и вървяха гладко: – Имам предвид какви сте – деца на кръвта, ловци на кръв, вампири. Знаех. Това не беше просто въпрос. Майкъл знаеше. Знанието идваше на етапи. – За пръв път тя ме погледна директно, докато продължаваше: – Веднъж видях един от твоя вид да се разхожда в квартала. Беше мъж с черна коса, много красив и отличаващ се от всичко наоколо. Изглеждаше, че търси някого. Бях почувствала парализиращ конфликт, привличане към него, но и страх от него. Знаеш силите ми. Те не са развити както трябва. Аз съм вещица, която не иска да бъде вещица, луд учен, който не иска да бъде луд. Исках да знам за него. Исках да го следвам. Беше много отдавна. Никога не забравих за това – да знам, че той не е човек и че не е призрак. Не мисля, че съм казала на някого за него.
– Но после тази жена изчезна от Таламаска. Името ѝ беше Мерик Мейфеър. Не я познавах, но знаех за нея – че е цветнокожа Мейфеър, произхождаща от разклонение на фамилията в центъра на града. Не мога да си спомня. Мисля, че беше Лили Мейфеър, да, или беше Лорън – презирам Лорън, Лорън има зъл ум – Лорън, която ми каза, че имало много цветнокожи Мейфеър, но тази Мерик не била много близка с никой от тях. Тази Мерик имаше огромни психически способности. Знаеше за нас, за бандата от Първа улица, но наистина не искаше да контактува с нас. Беше прекарала по-голямата част от живота си в Таламаска, а ние дори не знаехме за нея. Мейфеър мразят, когато не знаят за Мейфеър.
– Лорън каза, че е идвала веднъж, тази Мерик Мейфеър, когато къщата е била отворена за Празнична обиколка, нали разбираш, бенефис за природозащитниците, след като Майкъл е реставрирал всичко, след като всички лоши времена са отминали и преди Мона да се разболее наистина. Тази жена, Мерик, беше минала по Първа улица с туристите, представи си, само за да види ядрото. А ние не бяхме тук. Не знаехме.
При тези думи през мен премина болка като от меч. Погледнах към Стърлинг. Той също страдаше. Спомних си как Мерик се качи на пламтящия олтар и отнесе със себе си в Светлината духа, който бе измъчвал Куин през целия му живот. Не разкривай. Не съживявай. Не мога да помогна.
Но Роуан говореше за времето много преди онази нощ, когато Мерик изчезна завинаги. Роуан говореше за обръщането на Мерик към нас.
– Тогава тя изчезна – каза Роуан, – а в Таламаска настъпи объркване. Мерик изчезна. Шепот за зло. Тогава Стърлинг Оливър отиде на юг. – Тя погледна към Стърлинг. Той я гледаше уплашено, но спокойно.
Тя отново сведе очи, а гласът ѝ продължи да е мек и нисък, малко над заплашителна истерия.
– О, да – каза тя на мен, – знам. Понякога си мислех, че си губя ума. Построих „Мейфеър Медикал“ не за да бъда луд учен. Лудият учен е способен на неописуеми неща. Д-р Роуан Мейфеър трябва да бъде добра. Създадох този огромен медицински център, за да ангажирам д-р Роуан Мейфеър с добро. Щом този план беше в ход, не можех да си позволя да изпадна в лудост – да сънувам Талтош и къде са отишли, да сънувам странни същества, които съм видяла и които са се изгубили безследно. Дъщерята на Мона. Опитахме всичко възможно, за да я намерим. Но аз не можех да живея в свят на сенки. Трябваше да бъда там за всички обикновени хора, да подписвам договори, да разгръщам чертежи, да звъня на лекари от цялата страна, да летя до Швейцария и Виена, за да интервюирам лекарите, които искаха да работят в идеалния медицински център, медицинския център, който превъзхождаше всеки друг по своето оборудване, лаборатории, персонал, удобства, протоколи и проекти.
– Това трябваше да ме прикове към здравия свят, това трябваше да тласне собствените ми медицински виждания до самите граници…
– Роуан, това е великолепно нещо, което си направил – каза Куин. – Говориш така, сякаш не вярваш в него, когато не си там. Всички останали вярват в него.
Тя продължи със същия мек прилив на думи, сякаш не го беше чула.
– В него идват всякакви хора – каза тя, а думите ѝ течаха, сякаш не можеше да ги спре, – хора, които никога не са раждали Талтош, хора, които никога не са виждали призраци, хора, които никога не са погребвали тела в Дивата градина, хора, които никога не са виждали Кървави деца, хора, които дори не са се надявали на необикновеното под каквато и да е форма, то помага на всякакви човешки същества, то ги обхваща, то е истинско за тях, истинско, това беше важното. Не можех да го изоставя, не можех никога да се оттегля в кошмари или драсканици в стаята си, не можех никога да проваля стажантите и ординаторите си, лаборантите си, изследователските си екипи, и знаеш ли, с моето образование, на неврохирург, на учен по душа, внасях във всеки аспект на този гигантски организъм личен подход; не можех да избягам, не можех да се проваля, не мога да се проваля сега, не мога да отсъствам, не мога…
Тя се срина, очите ѝ се затвориха, дясната ѝ ръка образува юмрук върху масата. Майкъл я погледна с тиха тъга.
– Продължавай, Роуан, – казах аз. – Слушам те.
– Ти ме ядосваш – каза Мона с тих остър глас. – Мисля, че те мразя. – Бях ужасен.
– О, да, винаги си го правила – каза Роуан, като повиши глас, но не и блуждаещите си очи. – Защото не можех да те излекувам. И не можах да намеря Мориган.
– Не ти вярвам! – Каза Мона.
– Тя не те лъже – каза Куин с наказващ глас. – Спомни си какво каза току-що. В продължение на години си била болна, объркана.
– Мона, скъпа, ние не знаем къде е Мориган – каза Майкъл. Мона се облегна на Куин и той сложи ръка на рамото ѝ.
– Разкажи ни, Роуан, разкажи ни какво имаш да ни кажеш – казах аз. – Искам да го чуя.
– О, да, да, – каза Мона, – продължавай със сагата за Роуан.
– Мона – прошепнах аз, навеждайки се, за да стисна главата ѝ и да я придърпам към себе си, с устни до ухото ѝ: – Това са смъртни, а със смъртните имаме известно вечно търпение. Нищо не е такова, каквото е било. Ограничи силата си. Обуздай старата си смъртна завист и злоба. Те нямат място тук. Не осъзнаваш ли силата, с която разполагаш сега, за да търсиш Мориган? Това, което е заложено на карта тук, е останалата част от семейството ти.
Неохотно тя кимна. Тя не разбираше. Смъртната ѝ болест я беше разделила от тези хора. Едва сега осъзнаваше степента на това. Макар че те бяха идвали в болничната ѝ стая вероятно всеки ден и по цял ден, тя беше дрогирана, изпълнена с болка, сама.
Тихо шумолене прекъсна концентрацията ми. Човекът в стаята на прислугата се беше събудил и бързаше надолу по дървените стъпала. Вратата на паравана се затвори с трясък и през шумящата зеленина се чуха скимтящи крака.
Можеше да е дребен гном, това същество, което се появяваше от слонските уши и папратите, но беше просто много стара жена – мъничко нещо с малко, напълно сбръчкано лице, черни очи и бяла коса на две дълги спретнати плитки, вързани в краищата с розова панделка. Беше облечена в твърда роба на цветя и тромави подплатени пухкави розови пантофи.
Мона се втурна да я посрещне, като извика:
– Доли Джийн! – Вдигна на ръце късчето същество и се завъртя с него.
– Господи, Боже на небето – извика Доли Джийн, – но това е истина, това е Мона Мейфеър. Дете на благодатта, ти ме свали сега и ми кажи какво ти е станало. Погледни тези обувки. Роуан Мейфеър, защо не ми каза, че това дете е тук, а ти, Майкъл Къри, ми даваш този ром, мислиш, че майка ти на небето не знае нещата, които правиш, мислеше, че си ме изтървал, знам, не си мисли, че не знам, а виж Мона Мейфеър, какво си вкарал в нея?
Мона не осъзнаваше, че с вампирската си сила държи жената във въздуха и колко съвършено ненормално изглеждаше това.
Зрителите останаха безмълвни.
– О, Доли Джийн, мина толкова много време, толкова ужасно много време – проплака Мона. – Дори не мога да си спомня кога за последен път те видях. Бях цялата затворена, залепена с тиксо и сънувах. А когато ми казаха, че Мери Джейн Мейфеър отново е избягала, мисля, че просто изпаднах в ступор.
– Знам, моето бебе – каза Доли Джийн, – но не ме пускаха в стаята, имаха си правила, но не си мисли и за миг, че не съм измолвала броеницата всеки ден за теб. И в един от тези светли дни Мери Джейн ще свърши парите и ще се върне у дома или ще се окаже мъртва в моргата с етикет на пръста, ще я намерим.
По това време вече всички бяхме станали, с изключение на Роуан, която остана потънала в мислите си, сякаш нищо от това не се случваше, а Майкъл бързо взе от Мона очевидно безтегловната Доли Джийн и я настани на стола между себе си и Роуан.
– Доли Джийн, Доли Джийн! – Мона се просълзи, докато Куин я водеше обратно към мястото ѝ на масата. Роуан нито веднъж не погледна нито Мона, нито Доли Джийн. Тя мърмореше, разказът ѝ се движеше в главата ѝ, без да се прекъсва, а очите ѝ не изследваха тъмнината за нищо.
– Добре, успокой се, Доли Джийн, ти също, Мона, и остави Роуан да говори – каза Майкъл.
– Кой, по дяволите, си ти! – Доли Джийн поиска от мен. – Света Богородице, откъде си се появил?
Роуан се обърна внезапно и се вгледа в Доли Джийн с видимо удивление. След това се обърна обратно в своята самота и претъпкани реминисценции.
Старата жена се отдалечи тихо и неподвижно. После промълви:
– О, бедна ми е Роуан, пак е тръгнала. – След това, взирайки се отново в мен, тя изпусна огромен дъх и извика: – Знам кой си ти!
Усмихнах ѝ се. Не можех да не го направя.
– Моля те, Доли Джийн – каза Майкъл, – има въпроси, които трябва да уредим тук.
– Исус, Мария и Йосиф! – Извика Доли Джийн, като този път се взираше в Мона, която набързо избърсваше последните си сълзи. – Моето бебе, Мона Мейфеър, е кръвно дете! – После очите ѝ откриха Куин, последва нов огромен възторг и тя извика: – Това е чернокосият!
– Не, не е! – Роуан заяви с яростен дрезгав шепот и отново се обърна към старата жена. – Това е Куин Блекууд. Знаеш, че той винаги е обичал Мона. – Тя го каза така, сякаш това беше отговорът на всеки въпрос във вселената.
Доли Джийн се завъртя отривисто на стола си и с две поклащания или поклащания на главата си направи обстоен преглед на Роуан, която я гледаше с блестящи очи, сякаш дори не я беше виждала преди.
– О, моето момиче, моето бедно момиче – каза Доли Джийн на Роуан. Тя сложи мъничките си ръчички върху Роуан и погали косата ѝ. – Мое скъпо момиче, не бъди толкова тъжна, винаги толкова тъжна заради всички. Това е моето момиче.
Роуан дълго я гледаше, сякаш не разбираше нито една дума, която Доли Джийн казваше, а после отново се загледа в никого, полусънувайки, полумислейки.
– В четири часа следобед – каза Доли Джийн, като все още галеше косата на Роуан, – тази бедна малка душа копаеше собствения си гроб точно в този двор. Забелязах колко добре си я прикрил, Майкъл Къри, мислиш, че можеш да прикриеш всичко, и когато слязох тук, за да я попитам какво прави, стоейки в дупка с мокра кал, тя ме помоли да взема лопатата и да я погреба, докато още диша.
– Бъди тиха, бъди спокойна, – прошепна Роуан и погледна надалеч, сякаш към нощните звуци. – Сега е време за по-широко виждане. Посветените се умножиха, а това е вътрешният кръг. Бъди достойна за него, Доли Джийн. Бъди тиха.
– Добре, моето момиче – каза Доли Джийн, – тогава просто си говорете, както досега, а ти, искрящата ми Мона, цял ден ще казвам броеницата си за теб, а и ти, Куин Блекууд. И ти, русокосото, ти, прекрасно създание! Мислиш, че не те познавам, но аз те познавам!
– Благодаря, госпожо – казах тихо.
Куин заговори:
– Значи всички вие ще пазите нашата тайна? Това става все по-опасно за нас с всеки изминал момент. Какво може да излезе от това?
– Тайната може да бъде запазена, – каза Стърлинг. – Нека поговорим за това. Сега вече няма връщане назад.
– Защо, мислиш, че ще се опитаме да накараме целия клан Мейфеър да повярва в „Деца на кръвта“? – Доли Джийн се засмя и удари с две ръце по масата. – Това е просто смешно! Дори не можем да ги накараме да повярват в Талтош! Тази брилянтна лекарка, ето, не може да ги накара да повярват в гигантската спирала, не може да ги накара да се държат прилично заради риска да имат още едно ходещо дете! И мислите ли, че ще ни послушат, ако им разкажем всичко за Кървавите деца? Скъпи, те просто свалят телефона от кукичката, когато им се обадим.
За момент си помислих, че Роуан ще започне да беснее. Тя погледна Доли Джийн. Тя трепереше силно. Лицето ѝ беше побеляло, устните ѝ се движеха, но не образуваха думи.
После от Роуан се изтръгна най-странният смях. Тих свободен смях. Лицето ѝ стана момичешко и изпълнено с възторг.
Доли Джийн изпадна в екстаз.
– Не го ли знаеш – извика тя на Роуан. – Не можеш да ги накараш да повярват в пневмонията! Не можеш да ги накараш да повярват в грипа!
Роуан кимна и смехът бавно, но сладко угасна в усмивка. Очевидно никога не бях виждала такива изражения у Роуан и те бяха великолепни за гледане.
Мона плачеше и едновременно с това се опитваше да говори.
– Доли Джийн, моля те, успокой се – каза Мона. – Трябва да уредим някои неща тук.
– Тогава ми донеси едно питие ром – каза Доли Джин, – за Бога, иди на младите си крака, знаеш къде е, не, кажи какво, донеси ми амарето, иди го вземи с чаша. Това ще ме направи наистина щастлива.
Мона веднага тръгна, стрелна се през моравата и към басейна, високите токчета щракнаха, когато се удариха в плочките, и закрачи зад завоя по своята поръчка.
Майкъл седеше замислен и клатеше глава.
– Ако пиеш това отгоре на целия този ром, ще се разболееш – промърмори той.
– Аз съм родена болна, – каза старицата.
Стърлинг се вгледа в Доли Джийн, сякаш тя беше нещо съвършено ужасно. Аз почти избухнах в смях.
Роуан продължаваше да се усмихва на Доли Джийн. Беше мила, потайна и искрена.
– Ще излея тази бутилка амарето в гърлото ти – каза Роуан нежно с хрипкавия си поверителен глас. – Ще те удавя с нея.
Доли Джийн се поклащаше на стола с писъци от смях. Тя сграбчи лицето на Роуан и я притисна здраво.
– Сега, разсмях те, разсмях те, ти си добре, моето гениално момиче, моят лекар, моята шефка, моята господарка на къщата, обичам те, момиче, аз съм единствената в целия клан Мейфеър, която не се страхува от теб. – Тя целуна Роуан по устата и след това я пусна. – Просто продължавай да се грижиш за всички, за това те е поставил Господ тук, разбираш ли, грижиш се за всички.
– А аз се провалям и пак се провалям, – каза Роуан.
– Не, не се проваляш, скъпа, – каза Доли Джийн. – Постави още едно крило на тази болница. И не се притеснявай за нищо, мило момиче.
Роуан се отпусна на стола си. Изглеждаше замаяна. Очите ѝ бяха затворени.
От другата страна на моравата долетя Мона, със сребърен поднос в ръка, с няколко бутилки ликьори и ярко лъскави чаши. Тя постави това на желязната маса.
– А сега нека да видя – каза тя. – Имаме три човешки същества. – Тя постави чашите пред Стърлинг, Майкъл, Доли Джийн и Роуан. – О, не, четири човешки същества. Добре, сега ето ви, всички човешки същества имат очила.
Помислих си, че Куин ще загине от униние на място. Аз само се разкрещях.
Майкъл вдигна бутилката „Ирландска мъгла“ и си наля малко количество. Доли Джийн взе бутилката с „Амарето“ за себе си и преглътна една добра глътка. Стърлинг си наля лъскаво самородно количество коняк и отпи от него. Роуан не обръщаше внимание на случващото се.
Настъпи тишина, в която Мона зае старото си място.
– Роуан – казах аз, – ти се опитваше да обясниш откъде знаеш за нас. Говореше за Мерик Мейфеър, за това кога е изчезнала от Таламаска.
– О, това е добър вариант – каза Доли Джийн. Тя отпи още от амарето. – Нямам търпение за това. Продължавай, Роуан, ако поне веднъж имаш желание да говориш, искам да го чуя. Продължавай, сякаш не съм тук, за да те развеселявам.
– Трябва да разбереш какво означаваше Таламаска за нас, – каза Роуан. Тя направи пауза. След това продължи с тих глас, който изпълни изцяло тишината. – Таламаска познаваше фамилията Мейфеър през всичките ѝ тринайсет поколения. Мона разбира. Куин, не знам дали някога си разбирал, но ние можехме да им кажем всичко. Те знаеха всичко за Талтош. Знаеха. Беше все едно да отидеш на изповед, за да отидеш при тях. Те имат солидността и вечното самочувствие на Римската църква. А Стърлинг беше толкова търпелив. Мона го обичаше.
– Не говори за насс така, сякаш не сме тук – каза Мона.
– Търпение, Мона, – казах аз.
Роуан продължи, сякаш дори не беше чула:
– Тогава именно Доли Джийн, нашата скъпоценна Доли Джийн Мейфеър от плантацията Фонтевро, каза, че Мерик Мейфеър е станала Кръвно дете: Разбира се! Точно това се случи с тази! Доли Джийн го знаеше. Беше се обадила на Танте Оскар. Танте Оскар ѝ беше казал.
Роуан се усмихна на Доли Джийн, която кимна и отпи още едно огромно глътка амарето. Роуан се наведе, Доли Джийн също и челата им се докоснаха, а после се целунаха нежно по устата. Сякаш тези две жени бяха любовници.
– Сега се държиш добре с мен – отвърна Доли Джийн. – Или ще ти изкрещя. Истината е, че не мога да си спомня какво се случи.
– Млъкни, – каза Роуан тихо и отново се усмихна нежно. Доли Джийн кимна и отпи още една глътка.
Роуан седна и продължи:
– Доли Джийн накара Анри да закара нея и мен в центъра с голямата кола, за да посетим Танте Оскар. Беше във френския квартал, встрани от утъпкания път. Танте Оскар е възрастен цветнокож Мейфеър, който живее на три етажа по стълбите в апартамент с балкон, от който се виждаше реката. Танте Оскар беше на повече от сто години. Все още е.
Думите на Роуан набираха скорост.
– Танте Оскар носеше поне три комплекта дрехи, рокли върху рокли, и поне четири причудливи обработени шала около врата си, а отгоре имаше дълго бордо палто със златиста кожа по яката, мисля, че беше от лисици, малки лисичета с глави и опашки, не знам, и имаше пръстен на всеки костелив пръст, и дълго овално лице, и черна коса, и огромни жълти очи с яйцевидна форма. А в апартамента имаше мебели от стена до стена, три бюфета наред и три бюра наред, маси за трапезария в три стаи, дивани и столове навсякъде, килими, постлани върху килими, и малки масички със салфетки и бисквитени фигурки и снимки в рамки, и сребърни сервизи за чай, където и да погледнеш. Гардеробите бяха препълнени с дрехи и изпочупени.
Доли Джийн започна да се кикоти, докато отпиваше още една глътка, а Мона се засмя под носа си. Роуан продължи, сякаш не ги чуваше.
– Великолепни малки дванайсетгодишни деца мулатки тичаха навсякъде, носеха ни кафе и торта, вземаха пощата и тичаха долу за вестниците. Във всяка стая имаше включен телевизор и горе духаше вентилатор. Никога не съм виждала толкова красиви деца, колкото в Ню Орлиънс. Цветовете на тези деца бяха просто неописуеми.
– Танте Оскар отиде до хладилника, който тя наричаше ледената кутия, макар че беше съвсем нов, и го отвори, за да ни покаже, че телефонът е там, защото тя никога не говореше по него, и там беше телефонът, точно там, сред млякото, киселото мляко и бурканите със сладко, но когато Доли Джийн се обади, Танте Оскар чу звъненето през вратата на хладилника, защото беше Доли Джийн, и отговори.
– Танте Оскар ни разказа, че децата на кръвта живеят в квартала от двеста години и се хранят с кръвта на мръсниците, а Мерик Мейфеър сега е една от тях. Така е трябвало да бъде. Старият чичо Вервен на Мерик Мейфеър беше предвидил, че любимата му малка Мерик Мейфеър един ден ще ходи с Децата на кръвта, и беше казал на Танте Оскар и на никой друг. Чичо Вервен беше велик вуду лекар и всички го уважаваха, но когато видя това в бъдещето, сърцето му се късаше. Танте Оскар каза, че сега Мерик Мейфеър ще живее вечно.
Помръднах. Ако само бях видял тази Светлина… . Но колко шанса щеше да ми даде Бог?
– Разбира се, че чичо Жулиен се беше опитал да предотврати тази катастрофа – мисля, че чичо Жулиен плаща за греховете си, като си губи времето на земята…
– Това много ми харесва – изрекох, преди да успея да се спра. Думите ѝ течаха право напред.
– …обясни ни Танте Оскар. Дядо Жулиен е дошъл насън при Великата Нана на Мерик Мейфеър, когато тя е умирала, и е казал на Великата Нана да даде Мерик Мейфеър на Таламаска. Но Танте Оскар каза, че проклятието на Дядо Жулиен е, че намесата му в света на живите винаги се проваля.
– Наистина ли е казала такова нещо? – Попитах.
Майкъл се усмихна и поклати глава. Той погледна Мона, а Мона гледаше него. Роуан продължи разказа си:
– Когато описах чернокосия, онзи, когото бях видяла да се разхожда, Танте Оскар го позна. Тя го нарече Луи. Каза, че кръстният знак ще го прогони, макар че нямал власт над него. Той просто го уважава. Тя каза, че трябва да се страхувам от русокосия, който имал странно име и който „говорел като гангстер, а изглеждал като ангел“. Никога не забравих тези думи, струваше ми се, че са толкова странни.
Тя ме прикова в погледа си. Бях изгубен за нея.
– И тогава, години по-късно и само преди дни, ти дойде в двойния салон във фермата „Блекууд“ и Жасмин те нарече „Лестат“, а ти говореше като гангстер и изглеждаше като ангел. Знаех какъв си дълбоко, дълбоко в съзнанието си, където не исках да знам. Знаех. Спомнях си миризмата на камфорни топчета в апартамента на Танте Оскар и начина, по който тя казваше: „Чернокосият никога няма да пие, ако това означава борба, но русокосият, той ще ти направи ужасни неща. От него трябва да се страхуваш. “
– Това не е вярно, – казах тихо. – Дори прокълнатите могат да се учат. Не е така, както пише в нашите молитвеници. Дори вампирите и ангелите могат да се учат. Бог трябва да е всемилостив Бог. Никой не е отвъд изкуплението.
– Изкупление! – Прошепна тя. – Как изобщо мога да бъда изкупена?
– Скъпа, не казвай това, – каза Майкъл.
– Никога няма да можеш да обичаш достатъчно това момиче, – каза Доли Джийн. – Всяка сутрин тя става, закусва и отива в Ада, кълна се в това.
Роуан ми се усмихна. На бледата светлина тя изглеждаше като момиче, линиите на лицето ѝ бяха толкова изящни и гладки, сивите ѝ очи си почиваха за миг, преди отново да започнат трескавото си търсене.
О, да позная целувката на устните ти, защото любовта ти е по-добра от кръвта.
Пауза. Законният ѝ съпруг е разсеян, без да знае, а очите на Роуан са вперени в моите.
Прости ми.
– Но аз прескачам всичко във времето – каза тя. – Това не е подредена история, нали? – Тя се огледа, сякаш изненадана да открие градината и тъмнината, и бутилките, които блестяха на светлината, и хубавия блясък на чашите.
– Продължавай, Роуан, моля те, – казах аз.
– Да. Нека се върна назад, – каза тя, – към времето, когато Мерик Мейфеър изчезна, да. – Тя кимна. – Но като цяло, разбираш ли, бях чула и видяла, и разказах тези неща на Майкъл, а Майкъл просто слушаше, както винаги слуша ужасни неща, с онзи зловещ, но очарователен келтски мрак, който от година на година ставаше все по-голям в него, но когато говорих със Стърлинг, видях по лицето му, че разбира всичко. Той искаше да се срещне с Танте Оскар. И го направи. Каза обаче само, че Мерик Мейфеър им липсва, и нищо повече от това.
– Тогава Лорън Мейфеър, нали знаете, великата адвокатка от фирмата „Мейфеър и Мейфеър“, която познава всичко юридическо и затова не знае нищо, тя се зае да разбере за това странно изчезване на Мейфеър, който може би просто се нуждае от бялото си семейство. Глупости.
– Точно така – каза Доли Джийн. Тя отпи още една глътка от бутилката. – Лорън просто се вдигна на крак, когато разбра, че в Таламаска има някакъв Мейфеър, това не ѝ хареса.
– Тя познаваше къщата, в която се е родила Мерик Мейфеър – каза Роуан, – провери я и установи, че Мерик Мейфеър все още я притежава. Отиде в центъра на града. И всичко, което видя, я изплаши. Тя ми се обади. Каза: „Там долу, в опасния квартал, е ремонтиран като дворец и всички съседи се страхуват да се доближат до него. Искам да дойдеш с мен.“ И аз казах, че ще го направя. Все още се смеех от онази странна среща с Танте Оскар. Помислих си, защо да не отида в центъра? Остава ми да довърша само болницата и изследователския център. Коя съм аз, че да казвам, че съм прекалено заета, за да го направя?
– Доли Джийн каза, че сме глупаци да правим такова нещо – просто не се приближаваш до Кърваво дете, особено ако знаеш какво е. Но ако сме решили да отидем, тогава да го направим след падането на нощта. Кървавото дете ходи само по тъмно, а Доли Джийн каза още, че трябва да минем покрай входната порта, много строго, да почукаме на входната врата и да не правим нищо нередно, което би дало основателна причина на Кървавото дете да ни нарани. (Доли Джийн кимаше и се хилеше през цялото време на тази реч.) След това се обадихме на Танте Оскар, която чу звъненето ни през вратата на хладилника и каза отново същите неща. Лорън Мейфеър беше годна за връзване, както се казва тук. Тя каза, че преди двадесет и първия си рожден ден е имала коремче от вродената лудост в семейство Мейфеър. Каза, че ако още един човек използва думите „кръвно дете“ по неин адрес, ще я съди. И аз естествено казах: „Ами защо не ги наречем вампири?“.
Мона избухна в смях и Доли Джийн се разсмя толкова силно, че трябваше да удари с левия си юмрук по масата. Почти се задави. Накрая Мона се разтвори в кикот. Майкъл им направи жест да млъкнат. Роуан очевидно чакаше.
Роуан продължи, очите ѝ се спряха върху мен, после се отдалечиха.
– Слязохме там. Това беше най-забравената от Бога бедняшка махала, която някога съм виждала. Самите плочи на тротоарите бяха изплували в калта, сградите се бяха срутили на купчини дървен материал, а плевелите бяха като житни поля. А там стоеше тази класическа повдигната къщичка с прясна бяла боя и засадена градина. Имаше висока ограда и порта, а на портата имаше звънец и ние позвънихме, а горе на верандата една висока жена отвори вратата и застана там по боси крака със светлината на залата зад гърба си. Това беше Мерик Мейфеър.
– Тя знаеше кои сме ние. Беше изумително. Направи ми комплимент за Медицинския център и благодари на Лорън, че е дошла на погребението на Великата Нана преди години. Беше много любезна с нас, но не ни покани да влезем. Тя каза, че е съвсем добре. Всъщност изобщо не била изчезнала, просто се била превърнала в отшелник. Спомням си, че използвах всяко зрънце второ зрение, което можех да притежавам, когато я погледнах, и ме обзе дълбоко заклинание. Отличаваха я тембърът на гласа ѝ и начинът, по който ходеше. Центърът на тежестта не беше в бедрата ѝ, както би трябвало да бъде при една човешка жена. А гласът ѝ имаше богато музикално измерение. Що се отнася до останалата част от нея, тя беше сянка там горе.
– Разбира се, Лорън беше задоволила пропадналия си юридически ум, че всичко е наред. Повърхностната идиотка. И следващата ѝ атака беше срещу Таламаска, която предлагаше „да изгони от Луизиана“, но когато се сблъска с безкрайния им списък от адвокатски кантори в Лондон и Ню Йорк и с факта, че цял контингент от семейството се вдигна на оръжие срещу нея, включително аз и Майкъл, тя много бързо се задоволи с разцепление във фирмата и с това да ми каже колко съм „луда“ и че ще „настани Танте Оскар в дом“. Хванах я и я разтърсих. Не исках да го правя. Никога досега не съм го правила на никой човек. Беше ужасно нещо, което трябваше да направя. Но когато тя каза това за Танте Оскар, изгубих самообладание. Просто го направих. Казах ѝ, че ако се осмели да опита подобно нещо с който и да е Мейфеър, цветен или бял, където и да е, по което и да е време, ще я убия. Излязох от ума си. Как може да си мисли, че има силата да направи такова нещо? Отдръпнах се от нея. Страхувах се, че… Страхувах се, че ще ѝ направя нещо още по-страшно. И целият въпрос беше прекратен. И тя вече не се приближава до мен.
– А аз имах толкова много работа с Медицинския център, че наистина не исках да говоря цяла нощ с Доли Джийн за „Кръвни деца“ и за това какво са направили или не са направили. Макар че не можах да се сдържа да не отида в апартамента на Танте Оскар още веднъж с Доли Джийн, но когато започнаха да говорят за „ходещите бебета“, родени в блатата, а аз знаех, че имат предвид истински талтошки бебета, и за начина, по който ужасените блатни Мейфеър ги накълцват до смърт, помислих, че изпадам в транс, и си тръгнах.
– А сега се пренасяме почти в настоящето и изведнъж мис Маккуин е мъртва, любимата леля на Куин, която всички обожаваха, и се събираме на нейното погребение, а Мона е прекалено болна, за да ѝ се каже дори, и погребението е в грандиозен нюорлеански стил, а там на пейката в църквата „Св. Мери“ пред мен виждам вас – Куин, Лестат – и тази висока жена, с шал около главата, и виждам как Стърлинг се приближава до нея и я нарича Мерик, и аз знаех, знаех, че е същата жена, която бях виждала преди, и този път бях сигурна, че не е човек. Само че не можех да се съсредоточа върху нея.
– В един момент тя се обърна, вдигна слънчевите си очила и ме погледна директно в очите, а аз си помислих: Какво общо има това с мен? Тя се усмихна. И след това се почувствах сънлив и неспособен да се концентрирам върху никоя конкретна мисъл, освен върху това, че леля Куин е мъртва и всички са по-малко заради нея.
– Не бих погледнала Куин. Нямаше да мисля за промяната в гласа на Куин по телефона – как преди повече от година гласът му и цялото му аудиоповедение се бяха променили. Това все пак може да се окаже погрешна представа. Какво значение имаше да знам такива неща? Ами ако русокосият загорял мъж до Куин на пейката изглеждаше като ангел? Как щях да предположа, че когато го срещна в двойния салон в имението „Блекууд“ само ден-два по-късно, той ще е „заловил“ Мона и ще говори като гангстер? – Тя се засмя тихо, само един малък сладък личен смях.
– Имах Мейфеър Медикъл като мой живот, като моя мисия в реалния свят. А това беше погребална меса, затворих очи и се помолих, а после Куин застана на подиума и каза топли и прекрасни неща за леля Куин, а с него беше младият Томи Блекууд. Дали сега някой, който не е жив, би направил това?
– А аз трябваше да се върна в Медицинския център и да намеря Мона в леглото ѝ с игли и превръзки и лентата, която разкъсваше кожата ѝ, и някак да я убедя, че Куин е здрав, сърдечен и прекрасен и е пораснал с четири сантиметра, откакто е заминал за Европа преди толкова време, нейният любим…
Тя отново спря, сякаш всички думи се бяха изчерпали. Взираше се в нищото пред себе си.
– Тези въпроси нямат никаква полза за нас – каза Мона с твърд глас. Бях шокиран.
Мона продължи:
– Защо ни разказваш всичко това? Ти не си примадоната на това, което се е случило тук! Добре де, та ти се опитваше да ми помогнеш да не умра в продължение на години! Ако не бяхте вие, щеше да е някой друг лекар. И ти изрови труповете на Талтош тук, та какво…
– Спри, не! – Прошепна Роуан. – Говориш за моите грехове, говориш за дъщеря ми!
– Точно в това е целият смисъл! Не мога! – Извика Мона. – Ето защо трябва да го направиш. Но ти се луташ…
– Значи и ти си родила едно от тях – казах нежно на Роуан. Протегнах ръка през масата и покрих ръката ѝ с моята. Ръката ѝ беше студена, но тя веднага стисна пръстите ми.
– Предател! – Мона се обърна към мен.
– Горкото мило момиче – каза Доли Джийн, която вече беше пияна и заспала, – има тези ходещи бебета и ѝ разкъсват утробата.
Роуан се задъха при тези думи. Тя отдръпна ръката си и раменете ѝ се свиха, сякаш се вглъбяваше в себе си.
Майкъл беше дълбоко разтревожен, както и Стърлинг.
– Доли Джийн, сложи капак на това – каза Майкъл.
– Роуан, можеш ли да продължиш? – Помолих я. – Разбирам всичко, което си казала. Разказваше ни точно как и защо можеш да запазиш тайните ни.
– Точно така, – каза Куин. – Роуан ни казва как може да се придържа към това, което сме.
В очите на Майкъл проблесна дълбока болка, лична и почти самотна.
– Това е много вярно – каза той под носа си.
– Аз родих двама – каза Роуан. – Допуснах злото да влезе след дванадесет поколения. Това е, което Мона иска да чуе. Това е тайната, която трябва да разкрием в замяна на твоята…
– О, да! – Извика Мона саркастично, – Още от сагата за Роуан! Искам да знам за собственото си дете! За мъжа, който я е отвлякъл.
– Колко пъти трябва да ти повтарям, че не мога да ги намеря! – Каза Роуан. – Търсих и търсих.
Разгневих се на Мона. Трябваше да си поема дълбоко дъх. Протегнах ръка и я изтръгнах от защитната хватка на Куин и я обърнах с лице към мен.
– Сега ме слушай – казах с тих глас. – Спри да злоупотребяваш с властта си. Спри да забравяш, че я притежаваш. Престани да забравяш неизбежните ограничения на твоя род тук! Ако искаш да търсиш дъщеря си сега, разполагаш с ресурси, за които Роуан и Майкъл не могат дори да мечтаят! Куин и аз сме тук, за да разберем какво представлява Талтош, защото ти не искаш да ни кажеш! (Тя ме гледаше с широко отворени очи и леко ужасена.) Всеки път, когато те попитаме за това, се разтваряш в сълзи. Всъщност през последните трийсет и шест часа плачеш повече от всеки младеж, с когото съм се сблъсквал през всичките си години, и това се превръща в онтологична, екзистенциална, епистемологична и херменевтична досада!
– Как смееш да ми се подиграваш! – Изсъска тя. Тя пое дълбоко хладен дъх. – Пусни ме да си вървя в този миг. Мислиш си, че ще ти се подчинявам в мислите, думите и делата си! Сънуваш. Аз не съм скитническата курва, за каквато ме представяш. Аз бях избрана за наследството на цялата фамилия Мейфеър. Знам какво означава да имаш самообладание и власт. Не ми приличаш на ангел и със сигурност не притежаваш чара на добросъвестен гангстер!
Бях зашеметен. Оставих я да си тръгне.
– Отказвам се! – Казах с отвращение. – Ти си нахална малка неверница! Върви си по своя път.
Куин я завъртя и я погледна в очите.
– Бъди спокойна, моля те, – каза той. – Остави Роуан да говори така, както иска да говори. Ако искаш някога отново да бъдеш Мона Мейфеър, това трябва да ти бъде позволено.
– Мона, това е много вярно – каза Стърлинг. – Не забравяй, че това е изложение на душите, размяна на необикновени откровения.
– О, нека да си го изясня, – каза Мона.
Доли Джийн, която беше задрямала с бутилката, изведнъж се оживи, подскочи нагоре-надолу и се наведе напред, а малките ѝ набръчкани очички се взираха силно в Мона.
– Мона Мейфеър, закопчаваш си устните – каза тя. – Знаеш отлично, колкото и да ти е било зле, че Роуан почти никога не говори, а когато говори, има какво да каже, ти и твоите фантастични приятели научавате за семейство Мейфеър, сега как това ще те нарани, искам да знам, нали искаш красивите ти ескорти да те разберат? Замълчи.
– О, ти просто се включваш в хорото! – Мона се обърна рязко към Доли Джийн. – Изпий си амарето и ме остави на мира!
– Мона – каза Куин колкото се може по-любезно. – Има неща, които трябва да знаем заради теб. Толкова ли те боли да слушаш Роуан?
– Много добре, – отвърна Мона нещастно и седна на стола. Тя избърса лицето си с една от хилядите си носни кърпички. Тя се втренчи в мен.
Погледнах я, после се върнах към Роуан.
Роуан наблюдаваше всичко това с дистанцирано изражение, лицето ѝ беше по-отпуснато, отколкото през цялата вечер. Доли Джийн отпи още една чаша „Амарето“, седна и затвори очи. Майкъл изучаваше трима ни. Стърлинг чакаше, но нашите кръстосани думи го бяха завладели.
– Роуан, – казах аз. – Можеш ли да ни кажеш какво представлява Талтош? На нас ни липсват тези основни познания. Можеш ли да ни ги дадеш?
– Да – отвърна тя с примирен глас. – Мога да ви кажа толкова, колкото всеки друг може да ви каже.
Назад към част 17 Напред към част 19
