Лестат
Изкачих се свирепо нагоре по планината, докато не се озовах в гъстата стара гора, която се простираше до самия край на земята на моите предци, движейки се без усилие през снега, който така ме беше изтощил, когато бях момче и млад мъж. Много от старите дървета, за които си спомнях, бяха изчезнали и аз се намирах в гъст гъсталак от смърчове и други ели, когато стигнах до циментовата пейка, която бях докарал на това високо и безлюдно място, когато се бях върнал за първи път през двадесети век.
Беше обикновен вид градинска пейка, извита около кората на огромно дърво и достатъчно дълбока, за да мога да седна удобно с гръб към дървото и да гледам надолу към далечното Шато с неговите великолепни осветени прозорци.
О, студените зими, които бях прекарал под този покрив, си помислих, но само мимоходом. Вече почти бях свикнал с него, с разкошния дворец, в който се бе превърнал старият замък, и с това чувство за собственост, за това, че съм господар на тази земя, господар, който може да се разхожда до самите граници и да гледа всичко, което управлява. Заглуших звука на далечната музика, гласовете, смеха.
– Сега сме сами, ти и аз – казах аз, говорейки на глас на Амел. – Поне така ми се струва.
„Ние сме“, каза той. Обичайният му тон, отчетлив и ясен.
„Сега трябва да ми кажеш всичко, което знаеш за това.“
„Точно това е, имам толкова малко да ти кажа“, отвърна той. „Знам, че този Гарекин ме познава и ми говори така, сякаш ме познава и ми говори чрез Елени, когато бях в нея, и го видях отблизо, и ти казвам, че той е положително копие на човешки мъж.“
„А в кръвта какво видя?“
„Не бях там, когато Арманд го изцеди. Бях там, когато той се биеше с Елени. Оказах ѝ всякаква помощ, на която бях способен, но тя не доведе до нищо. Не мога да движа крайници или да ги спирам да се движат. Не мога да увелича или намаля силата на кръвопиеца. Дадох ѝ кураж, но той не беше достатъчен.“
„Това не ти пречи да се опитваш да движиш крайниците ми – казах аз.
„Признавам го. Нима не би искал да движиш крайниците си, ако беше на мое място? Нямаше ли да искаш да управляваш кораба? Виж, не знам какво представлява градът и какво означава. Но знам едно. Някога знаех всичко за него.“
„Какво искаш да кажеш?“
„Това е свързано с мен. Знаех това още първата нощ, когато го сънувахме. Разбира се, мислех, че сънят идва от някой от Кръвта. Но сега не съм толкова сигурен. Мисля, че образите дойдоха от дълбоко в мен, а образите са от моето минало и образите искат да си спомня това минало.“
„Тогава това, което Гремт каза, е вярно. Ти си живял преди. Не винаги си бил дух.“
„Знам, че съм живял преди. Винаги съм знаел! Казах на всички онези пристрастени духове, че съм живял преди, на Земята. О, не можеш да знаеш колко глупави, тромави и безнадеждни са духовете! Те са направени от нищо и са нищо!“
„Това не е съвсем вярно – казах аз, – но ти имаш свойството веднага да ревизираш миналото си, за да подкрепиш всичко, което си опознал в настоящето. Опитай се да си спомниш кога за първи път си сънувал града“.
„Беше, когато мечтаеше за него. Кога? Преди месец? Мисля, че може би знам защо започнах да го сънувам.“
„Е, тогава?“
„Беше, когато Фаред за първи път случи на лицето на онзи лекар в компанията на Грегъри, черната жена, която е изчезнала.“
И наистина, д-р Карен Райнхарт беше изчезнала.
Грегъри и Фаред се бяха върнали от Женева, за да съобщят, че тя набързо си е тръгнала не само от лабораториите на компанията, но и от апартамента си на Женевското езеро – около 14:00 часа следобед, или едва час след като от Ню Йорк се беше разнесъл сигнал по радиото за избягалия Гарекин. Всъщност Бенджи трескаво предаваше с тихия си таен глас до изгрев слънце, че съществото е избягало, публикувайки снимки на съществото на уебсайта заедно с всички подробности, които знаеше за съществото, включително адреса му в Лондон.
Записите от наемите и записите от видеонаблюдението в Женева разкриваха, че д-р Карън Райнхарт е била с придружител, друг от мистериозното тъмнокожо племе с отчетлива златна ивица в гъстата си къдрава или вълнообразна черна коса.
Феликс Уелф беше официалното име на мъжа. Висок метър и осемдесет или малко по-малко, силно тежко телосложение, определено квадратно лице и пълна красиво оформена африканска уста, малък малко деликатен нос и големи тъмни любопитни очи с изпъкнали надорбитални хребети и гъсти добре очертани вежди.
„Това е единственият момент, който мога да определя – каза Амел. „Разбира се, минавам във и извън Фаред, когато реша. Никога не съм му се доверявал, както не се доверявам и на никой от останалите. Ти си единственият, когото обичам и на когото се доверявам. И в един момент той разглеждаше снимки на онази жена. Опитваше се да вземе решение дали да каже на Сет и Грегъри за нея, или просто се държи глупаво. И може би нещо в лицето на тази жена предизвика у мен съня за града, който пада в морето, и аз го почувствах така, както можеш да усетиш ритник в корема, и го намразих.“
За Амел това беше удивително последователна и пряма изповед и аз знаех, че той се изравнява с мен. Задържах се, надявайки се, че ще продължи, което той и направи.
„Сънувах го повече. Завърнах се при Фаред и направих всичко възможно да го накарам да се съсредоточи отново върху тази жена, но Фаред умее да ме игнорира или да се обръща срещу мен, да се възползва от присъствието ми и да изисква да знае всякакви неща, така че да си тръгна, защото въпросите му са оглушителни. Мисля, че точно тогава започна всичко. Видях я и си спомних нещо. Мисля, че си спомних гласа ѝ – действителното звучене на гласа ѝ. И да, знам проклето добре, че някога съм бил жив, разхождал съм се по тази земя точно като теб и тези твои духовни приятели не знаят нищо. Всеки, който вярва на дух, е идиот.“
„И това важи и за духа?“ Попитах.
Дясната ми ръка изведнъж потрепна и след това падна обратно върху бедрото ми.
„Това не ти хареса, нали?“ – попита той.
„Опитай се да го направиш отново“, казах аз. Но всъщност това ме разтревожи. Не беше нищо повече от спазъм, но не ми харесваше. Който може да предизвика спазъм, може да предизвика и падане, а може би… Не исках да мисля за това.
„Защо не ми се доверяваш!“ – поиска той. „Аз те обичам!“
„Знам“, казах аз. „Аз също те обичам. И искам да ти се доверя.“
„Всички сте толкова емоционални!“ – каза той.
„А ти не си? Добре. Така че това може да е причината, поради която си видял града – че той се е натъкнал на онази жена и е смятал да я доведе.“
„Той смята, че може да направи други кръвопийци, без да пита никого. Той е бог за себе си, този лекар. Смята, че създателят му Сет го защитава от твоята власт“.
„Вероятно това е вярно“, казах аз. „Все пак кого трябва да пита за разрешение да прави други? От мен? Или от Съвета?“
„Ами кого мислиш, гений!“ – отвърна той. „Кой е този, който одухотворява целия Корпус Амел, мога ли да попитам? Твоят франкенщайнски приятел щеше да ме сложи в буркан, ако можеше да го направи“.
„Никога няма да му позволя да ти направи нещо подобно“, казах аз.
„И аз никога няма да позволя на никого да те нарани. Запомни това!“
„Някой опитва ли се?“
Мълчание.
„Тези същества, тези нечовеци. Те биха те наранили, нали? Това гарекинско нещо изяде мозъка на Килър и разкъса черепа на Елени“.
„Тъпотии – казах аз. „Защо те търсят?“
„Не знам!“ – каза той.
„Тогава защо усети удар в корема, когато видя видението на онзи град?“
„Защото го обичах, а всички онези хора загинаха и плачеха. Беше ужасно това, което се случи с тях. Не ти ли е студено тук? Снегът се сгъстява. Покрити сме със сняг.“
„Не ми е студено“, казах аз. „Студено ли ти е?“
„Разбира се, че не, не ми е нито горещо, нито студено“, каза той.
„Да, чувстваш“, казах аз.
„Не, не усещам!“
„Да, чувстваш. Чувстваш студ, когато аз чувствам студ, а за това е нужно повече от това“.
„Ти просто не разбираш как или какво чувствам“, каза той отчаяно. „Не разбираш как изглежда светът за мен през твоите очи или как го усещам през твоите ръце. Или защо искам невинна кръв.“
„Значи ти си този, който иска невинна кръв – отвърнах аз. „И затова постоянно мисля за него, денем и нощем, шефът, който казва на Децата на нощта по целия свят, че не могат да пият невинна кръв.“
„Мразя те и се отвращавам от теб.“
„Колко голям беше градът?“
„Откъде да знам? Ти го видя. Беше голям като Манхатън и пълен с кули, обрасъл с кули, кули с бледо лазурен, розов и златист цвят, най-сложните и деликатни кули. Не можеше да го видиш целия в тези светкавици. Не можеше да видиш цветята и дърветата, които ограждаха улиците…“
Тишина.
Не смеех да кажа нито дума. Но той не продължаваше…
„Да?“ Попитах. „Какви цветя?“
Усетих малка конвулсия във врата си.
Това означаваше ли, че изпитва болка?
„Да, точно това означава, ти, имбециле“, каза той.
Останах мълчалив, в очакване. Далеч надолу по хълма пристигаха все повече и повече хора от племето. Нямаше да се успокоя, докато Виктор и Роуз не се върнат. А те нямаше как да стигнат до замъка преди изгрев слънце. В Сан Франциско беше нощ, но тук беше пет сутринта. Молех се да са заминали за Ню Йорк, както бяха обещали. През повечето време не можех да понасям мисълта за Роуз и Виктор – там, навън, новородени в Мрака, решени да обикалят планетата, свободни от всички пазители, Роуз, върнала се обратно, за да изследва стария си дом и училището си и да намери онзи предан смъртен телохранител, който някога бе спасил живота ѝ, и да го прехвърли в Кръвта, ако двамата с Виктор успеят.
Това беше единствената молба на Роуз: да предложи Тъмния дар на любимия си Мъри. И аз се бях съгласил, въпреки че отправих всички предсказуеми твърдоглави предупреждения на моето поколение в Кръвта, че това може да доведе до катастрофа. Роуз беше изчезнала в нашия свят, оставяйки смъртния Мъри смаян и наранен, че скъпоценната му подопечна, колежката, която той пазеше с такава любов, просто го е изоставила.
Разбира се, че разследвах Мъри. Той беше сложен човек, с дълбоки чувства, любител на умствените неща, до които си беше проправил път само чрез комикси, фентъзи романи и телевизия, но и любител на духовното и моралното до дъното на същността си. Беше се възхищавал от образованието и изтънчеността на Роуз, беше се възхищавал от нейната амбиция. Може би щеше да се получи, тази покана към Мъри.
Колко любопитно и човешко е да мисли за всичко това едновременно.
„Какво виждаш в момента, Амел?“ Попитах.
„Този град“, отговори той. „Ще ме сметнеш ли за самохвалко, ако ти кажа, че…?“ Отново мълчание.
„Ако знаеше само – казах аз, – колко много ценя всяка една дума, която идва от теб, нямаше да ме питаш. Похвали се пред мен. За цяла вечност ти е позволено да го правиш.“
„Знам този град“, каза той с тих наранен глас. „Този град беше…“
„Вашият дом?“
Мълчание. После:
„Време е“, каза той. „Египетският идиот и викингският главорез си проправят път нагоре по планината“.
„Знам – казах аз. В ума ми се оформяше идея как да го извлека по-далеч от града, но слънцето не чака вампири. Зачудих се дали Луи е влязъл в криптата си, специалната крипта, която бях приготвил за него, монашеска стая за основни неща с античен черен ковчег, който бях избрал специално, с подплата от дебела бяла копринена подложка. Доста като моя.
„Той спи – каза Амел.
Усмихнах се.
„А ти погледна ли ме през очите му, когато бях с него?“
„Не, не мога да вляза в него“ – каза той. „Казах ти го. Но обичам да го гледам през твоите очи и знам какво виждам. Той те обича много повече, отколкото дава да се разбере. И другите знаят, че Луи те обича, и виждат любовта му, и се радват, че най-накрая е тук.“
Това беше по-успокоително, отколкото исках да призная.
И наистина, беше време, а там, в падащия сняг, бяха моите пазители, здрави като дървета, и ме чакаха.
Надигнах се бавно, сякаш костите ме боляха, а не ме боляха, и тръгнах към тях. И по някаква причина, непозната за мен в сегашното ми състояние на духа, протегнах ръце, за да приема Кирил и Торн, прегърнах ги и заедно тръгнахме надолу по планината.
Когато влязох в криптата си, в един миг видях как градът пада в морето. Видях как димът се издига нагоре и нагоре в облаците, а след това се превръща в черни облаци, които се разстилат, за да закрият слънцето.
„Не изглежда възможно – прошепна Амел, – град като този да е загинал в рамките на един час“.
„И ти си умрял там“, казах аз.
Но той не ми отговори. Отвратително стенание изпълни ушите ми, но толкова слабо, че трябваше да задържа дъха си, за да го чуя. Оплакване в сънищата, не от него или от мен. Оплакване, което говори за скръб, без да е необходим език.
Назад към част 13 Напред към част 15
