Глава 16
– Във фермата „Блекууд“ има две порти – официалната, която води до алеята от пекани, която стига до предната веранда, и другата, по-голяма, далеч на изток, за камионите на доставчиците на храна, доставките и тракторите.
– Именно там, до големите порти, татко беше засадил два големи дъба в памет на Сладураната.
– Той очевидно беше отишъл там някъде следобед с една плоскост от разноцветни импатиенси, които да засади около дърветата – проект, за който споменаваше от известно време насам. А по-късно сараите казаха, че той изглеждал объркан и странно незаинтересован от случващото се на остров Захарен Дявол. Едната страна на лицето му не изглеждала добре и те смятали да отидат да го проверят.
– Патси беше отишла там, с новия си пикап, за да говори с Попс, като проклинаше сараите, че отново трябва да иска пари от Попс, а тя го мрази, не е честно и прочие. Беше оставила Сеймур зад себе си, защото той не искаше да вижда повече сцени. А той пиеше бира с хората от сарая.
– Патси беше тази, която се върна с викове, след като вече беше извикала спешна помощ по телефона на колата си, и „Хората от сараите“ тръгнаха с Патси, за да намерят Попс мъртъв точно до цветната леха. Ръцете му бяха покрити с пръст.
– Голямата Рамона, Жасмин и леля Куин и аз пристигнахме там по същото време като медицинския екип. Те не можаха да го приберат и всички се натоварихме в разнообразните си автомобили, леля Куин в линейката с Попс, и се отправихме към малката болница в Руби Ривър Сити.
– Но всичко това беше за Попс. Знаехме това още когато го видяхме за първи път до дъба. Плачейки неудържимо, леля Куин нареди аутопсия, като каза, че просто трябва да знае причината, а ние продължихме да организираме погребението.
– Леля Куин се оказа напълно неспособна да го направи.
– Така че, треперещ и несвързан, аз отидох с Жасмин в погребалното бюро на Макнийл и уговорих вземането на тялото, нощта на погребението и указанията за пътуването до Ню Орлиънс за погребалната меса в църквата „Успение Богородично“ и погребението в гробището на Метери.
– Любезните хора в погребалното бюро казаха, че мога да отложа всичко останало – аутопсията щяла да отнеме два дни, но аз си помислих защо да не го свърша сега? И така, избрах красив ковчег от тъмно твърдо дърво, който според мен щеше да се хареса на Попс, тъй като той беше такъв майстор, избрах библейски цитат за програмата от Книгата на псалмите и уговорих певица да изпее любимите химни на Попс, някои от които бяха католически, а други – протестантски.
– Когато стигнах у дома, намерих леля Куин съкрушена и неспособна да прави нищо друго, освен да ридае, и аз не я виня. Тя повтаряше отново и отново, че една жена не би трябвало да погребва своя праплеменник, че всичко това е грешно, ужасно грешно.
– Обадихме се на любимата ѝ медицинска сестра Синди, която каза, че веднага ще дойде. Леля Куин не беше наистина болна, но често се налагаше Синди да ѝ мери кръвно налягане и да ѝ взима кръв за изследвания преди пътувания в чужбина, така че Синди беше любящият човек, към когото се обърнахме сега.
– Що се отнася до мен, аз бях в студена паника, същата студена паника, която ме беше обзела след смъртта на Линел, но все още не бях достигнал най-лошия етап от нея. Все още бях в състояние на възторг, което следва непосредствено след чудото на смъртта, и в невежата си младост имах нагласа „да поемам отговорност“.
– Влязох в стаята на Попс и избрах най-добрия му неделен костюм, хубава риза, колан и вратовръзка и ги дадох на Клем, за да ги закара до Руби Ривър Сити. Изпратих и бельо, защото не знаех дали е необходимо. А и ми хрумна странната идея, че Попс може да иска бельото си.
– След като Клем ме остави и аз стоях сам в стаята на Попс, Гоблин се появи и без да иска ме обгърна здраво с ръце. Той се чувстваше толкова истински, колкото и аз се чувствах истински. И аз го целунах по бузата и видях сълзите му. Прилив на най-съкровена любов премина от мен в него.
– Това беше един необикновен момент, момент на объркване и разкаяние. И в тъмните кътчета на подсъзнанието си знаех, че това е опасен момент. Но сърцето ми водеше групата.
– „Гоблин, аз обичах Попс – казах аз. „Ти разбираш, ти разбираш всичко“.
– „Патси. Лошо“ – отвърна той с телепатичния си глас. Усещах целувките му по бузата и шията си. За част от секундата усетих ръката му върху члена си.
– Протегнах ръка надолу и нежно отместих ръката му. Но щетите вече бяха нанесени. Трябваше да се притисна здраво към себе си. Тогава му заговорих:
– „Не, това не е по вина на Патси – казах на глас. „Тя просто си беше Патси, това е всичко. А сега иди и ме остави на мира, Гоблин. Трябва да сляза долу. Трябва да се погрижа за някои неща.“
– Той ме прегърна за последен път и аз бях изумен от силата му. Не виждах нищо в него, което да изглежда призрачно или ефимерно. Но той изчезна, както го бях помолил, и багрите на полилеите се раздвижиха, сякаш той беше евакуирал стаята при заминаването си.
– Стоях и се взирах в полилея. Все още не ми беше хрумнало, че никой жив вече не обитава тази задна спалня. Но се опитваше да ме порази. Нещата се опитваха да пробият. Гоблинът беше образът на плачещата ми душа. О, толкова погрешно бях преценил Гоблина, но кой би го разбрал?
– Когато слязох в кухнята, Патси седеше на масата и просто ме гледаше, а Голямата Рамона беше на един от столовете до печката и просто я гледаше. Лоли също беше там, цялата облечена за среща, медната ѝ кожа и вълнообразната ѝ жълта коса бяха просто великолепни, а в далечния ъгъл до задната врата стоеше Жасмин в престилката си.
– Чух леля Куин да плаче в спалнята си. Нейната медицинска сестра, Синди, беше пристигнала и чувах съчувствените тонове на Синди, която се опитваше да я утеши.
– Очите на Патси бяха стъклени и твърди и тя дъвчеше дъвка, от която челюстта ѝ изглеждаше твърда. Тя сложи цигара на устните си и щракна запалката си. Беше с огромната си пухкава сценична прическа, а устните ѝ бяха плътно гримирани с матово розово червило.
– „Така че всички ще искат да разберат за какво сме си говорили“ – каза тя. В гласа ѝ имаше леко треперене, нотка, която никога не бях чувала преди, но аз не бях сигурен, че някой друг я е чул.
– „Сеймур каза, че си искала пари“ – каза Жасмин.
– „Да, исках пари – каза Патси с твърдия си глас, – и не е като да не е имал за да ги даде. Той ги имаше. Само почакай да прочетат завещанието му. Беше зареден с пари и какво изобщо е направил с тях? Но не това го подтикна да ме проклина и да ми крещи, а после да се хване за гърдите, да повърне и да умре.“
– „И какво стана?“ – попита Жасмин.
– „Казах му, че съм болна“ – каза Патси. „Казах му, че съм ХИВ-позитивна.“ Мълчание. Тогава Голямата Рамона ме погледна.
– „За какво говори?“ – попита тя.
– „СПИН, Рамона“ – казах аз. „Тя е ХИВ-позитивна. Това означава, че се е заразила с вируса на СПИН. Всеки момент може да се разболее от пълноценен СПИН“.
– „Аз съм тази, която е болна – каза Патси, – а той е този, който стана и умря, защото ми се разсърди, разсърди се, че съм го получила. Питаш ли ме, той умря от мъка. Скръб за Сладураната. “ Тя се прекъсна и погледна от един на друг всички ни.
– „Скръбта е това, което го уби – продължи тя. Тя сви рамене. „Аз не съм го убила. Трябваше да видите какво правеше там. Беше преобърнал един ред теменужки с пикапа си, а ето че полагаше друга леха с тях, сякаш дори не знаеше какво е направил с камиона си. Казах му: „Виж какво си направил, ти, подсмърчащ луд старец“. Той започна с всичко това: „Ти си продала сватбената ѝ рокля!“, сякаш това не беше толкова свършено, хленчещ луд старец, и каза, че няма да ми даде нито един червен цент, а после му казах. Казах му, че имам да плащам медицински сметки“.
– Бях твърде зашеметен, за да мисля, но се чух да я питам: „Как го получи?“
– „Откъде да знам?“ – отвърна тя, като ме погледна с онези крехки лъскави очи. „От някой гадняр, който го е имал, вероятно потребител, не знам, имам идея и после нямам. Не е бил Сеймур, недей да го обвиняваш. И недей да му го казваш. Никой от вас да не казва на никого какво ви казвам. Недей да казваш на леля Куин. Сеймур и аз имаме концерт тази вечер. Но въпросът е, че не мога да платя на останалите събирачи, ако нямам пари“.
– Под „останалите“ тя имаше предвид китаристите, които щяха да я подкрепят.
– „Очакваш някой от нас да отиде там и да поиска пари от леля Куин?“ – попита Голямата Рамона. „Отмени си проклетия концерт. Нямаш никаква работа да свириш тази вечер, когато баща ти е мъртъв като камък в моргата в Руби Ривър Сити“.
– Патси поклати глава. „Аз съм без пари“ – каза тя. „Куин, отиди там и ми вземи пари“.
– Преглътнах, помня това, но не помня колко време мина, преди да мога да ѝ отговоря. Тогава се сетих, че в дънките си имах щипката с парите на татко. Бяха ми я дали заедно с ключовете и носната му кърпа в болницата.
– Извадих я и я погледнах. Представляваше пачка от двадесетдоларови банкноти, но имаше и повече от няколко стотачки. Той винаги си спестяваше тези стодоларови банкноти, в случай че се появи нещо. Преброих всичко – хиляда долара – и ѝ ги дадох.
– „Казваш истината, че си ХИВ“? Попита Жасмин.
– „Да, и виждам, че всички плачете като кофи“ – каза Патси. „Той си развали стека, когато чу. Вие сте просто едно голямо съчувстващо семейство.“
– „Някой знае ли освен нас?“ Попита Жасмин.
– „Не“, каза Патси. „Току-що ти казах да не казваш на никого, нали? И защо ме питаш, като се притесняваш за скъпоценното си легло и закуска? Вече няма кой да я управлява, ако не си забелязала. Освен ако всички вие не го поемете.“ Тя хвърли злобен поглед към всеки от нас последователно. „Предполагам, че малкият лорд Тарквин би могъл да стане най-младият собственик на пансион в Юга, нали?“
– „Много съжалявам, Патси – казах аз. „Но да си ХИВ вече не е смъртна присъда. Има лекарства, много лекарства.“
– „О, спаси го, малкия лорд Тарквин!“ – изстреля тя към мен.
– „Това ли ще бъде името ми оттук нататък? Не ми харесва – изстрелях аз. „Опитвах се да ти разкажа за медицината, за напредъка, за надеждите. В „Мейфеър медикъл“ имат специална клиника за изследвания, това е всичко, което се опитвам да кажа.“
– „О, да, изследвания, добре, с твоето чудесно образование, ти знаеш всичко за тези неща – заби тя. „Малкият гений на Линел. Напоследък не си виждала нейния призрак, нали?“
– „Патси, тази вечер няма да работиш на нито един концерт“ – заяви Голямата Рамона.
– „Достойно ли се отнасят с теб?“ Жасмин попита. „Само ни кажи толкова.“
– „О, да, да, знам всичко за достойното отношение“ – каза Патси. „Аз съм музикант, помните ли. Да не мислиш, че никога не съм се изстрелвала? Сигурно така съм го получила, игли, а не да ме пристягат към матрака. И е достатъчно да е един път и всичко останало, а аз никога не съм се прострелвала, освен когато съм пияна, и ето че мис Патси Блекууд не е за този свят, защото се е напила и се е простреляла с чужда игла, но засега няма симптоми.“
– Тя пъхна парите в чантата на рамото си и се изправи.
– „Къде отиваш, момиче!“ Каза Голямата Рамона, като се изправи, за да препречи пътя на Патси към задната врата. „Няма да работиш на концерт, когато баща ти е мъртъв“.
– „По дяволите, не работя, и то в Тенеси, така че трябва да тръгна на път. Сиймор ме чака.“
– „Не можеш да си тръгнеш оттук“ – казах аз. „Не можеш да не дойдеш на погребението!“
– „Гледай да не дойда на него“ – изхили се тя.
– Вратата на паравана се затвори с трясък след нея. Тръгнах след нея.
– „Патси, цял живот ще съжаляваш за това“, казах аз. Тръгнах покрай нея към пикапа ѝ. „Патси, ти не мислиш. Не си го осъзнала. Трябва да преминеш през това. Всички ще очакват, че ти пука достатъчно, за да бъдеш там. Патси, послушай ме.“
– „Като че ли животът ми ще е дълъг, Куин! Моят живот? Този старец. Казах му, че съм ХИВ, и той побесня! Трябваше да го чуеш как проклина мен и тълпата, с която тичам; искаш ли да знаеш какви бяха последните му думи към мен? „Проклет да е денят, в който си се родила“, а после падна, задъхвайки се и повръщайки вътрешностите си. Нямаше да дойда на погребението му, ако ще да е възкръснал от мъртвите. Ако видиш призрака му, кажи му, че го мразя. А сега се махни от мен.“
– Тя и Сиймор си тръгнаха, пищящи гуми и всичко останало, а аз просто стоях там, отново усещайки паниката, и за секунди ме връхлетя студената мисъл, че ми е все едно дали Патси ще дойде, или не. Това нямаше да направи нищо, за да намали болката в мен. Вероятно това нямаше значение за никого.
– Това щеше да е просто едно от онези неща, за които хората щяха да говорят в цялата енория. Само да съм близо до моята Жасмин или Голямата Рамона, или леля Куин щеше да ми помогне.
– Върнах се обратно вътре. Усещах миризмата на палачинките, които Голямата Рамона приготвяше за мен, и гладът ми се струваше причина да съм жив, за да отложа за малко да кажа на леля Куин, че Патси няма да дойде на погребението. Всъщност може би дори нямаше да го спомена.
– Аутопсията отне само един ден. Татко беше получил масивен сърдечен удар.
– Погребението беше огромно. Започна с дълго вечерно погребение в Руби Ривър Сити, на което дойдоха всякакви хора, включително собственици на магазини, майстори на ремонти, дърводелци, дървообработващи – в обобщение, много, много хора от всички сфери на живота, които Попс беше познавал и които му бяха предани.
– Бях поразен от огромния брой млади момчета и млади мъже, които гледаха към Попс и казваха, че той им е бил като баща или чичо. Изглеждаше, че всички уважаваха Попс и той беше много по-известен, отколкото някога съм си представял.
– „Грозният Хендерсън“ и целият му клан бяха там, както и „Мръсните Ходжи“, всички изчистени, което никога не се беше случвало досега, като единствената им вана беше пълна с мазни авточасти. Шериф Жанфро се разплака.
– Що се отнася до отсъствието на Патси, това беше пълен скандал. А извинението, че имала представление, на което трябвало да работи в Тенеси, не я оправда пред никого. Хората не само очакваха тя да бъде на погребението, но и да пее.
– Както и да е, наехме една възрастна жена, която почти боготвореше Попс заради майсторските услуги, които ѝ беше правил през годините, и тя се справи отлично.
– На следващата сутрин, когато процесията тръгна към църквата „Успение на Света Мария“ в Ню Орлиънс, църквата, в която Сладураната и Попс бяха сключили брак, хората навсякъде по тротоарите на енорията спираха от уважение.
– Имаше един стар работник със сламена шапка, който поправяше нещо отстрани на къщата си, спря, свали шапката си и я придърпа към гърдите си, докато минавахме. Този единствен жест ще остане в съзнанието ми завинаги.
– След това на заупокойната меса в „Сейнт Мери“ дойде друга орда, много от тях бяха хора от провинцията, които бяха на поклонението, а стотици бяха от страната на семейството на Сладураната, тълпата от Марди Гра в Ню Орлиънс, и процесията имаше повече коли, отколкото можех да преброя, когато отиде в гробището в Метери, за да остави ковчега на Попс с всички подходящи молитви в отворения параклис на гробницата.
– Слънцето ни напичаше там, въпреки няколкото прекрасни дъба, които даваха малко сянка, но за милост отец Кевин Мейфеър беше кратък и всичко, което каза, както в църквата, така и на гробището, беше искрено и свежо. Мисля, че когато го чух да говори за това, отново повярвах във вечния живот и почувствах, че паниката ми е грях срещу Бога, грях на атеизма.
– Оптимизмът беше добродетел; а отчаянието, ужасът, който често изпитвах – това беше грях. Що се отнася до призраците, които виждах, може би това по някакъв начин беше дар от Бога. Може би щеше да има някаква полза от тях.
– Що се отнася до мистериозния непознат, той щеше да бъде заловен. Или щеше да се премести нататък, далеч от остров Захарен Дявол, на някое друго отдалечено място.
– Знам колко мелодраматично звучи това, но не разбирах напълно паниката си, а и сега не я разбирам.
– Разбира се, Гоблин беше на погребението – точно както беше и на погребението на Сладураната – той коленичи до мен в църквата и стоеше точно до мен, когато другите позволяваха, но аз осъзнах нещо, докато стояхме пред параклиса на малката семейна морга.
– Това, което разбрах, беше, че лицето на Гоблин все повече отразяваше сложни емоции. Той винаги беше правил някакви физиономии, но като цяло изглеждаше празен и учуден. Едва сега това се променяше.
– Това, което си спомням от погребението, беше, че той сякаш имаше лице на отделен характер, смесица от объркване и учудване и изострено внимание към другите присъстващи, като очите му обикаляха тълпата и често се спираха на отец Кевин Мейфеър.
– Да гледам как се движат очите на Гоблин, да го наблюдавам как взима мярка в криптата, всичко това имаше хипнотично очарование за мен. А когато погледна към мен, за да види, че го наблюдавам, той се усмихна доста тъжно и изискано.
– Точно това беше – изтънчена мода. А кога Гоблин е изглеждал нещо повече от клоун? Там, на гробището в Метери, той изобщо не приличаше на клоун, а и изглеждаше доста откъснат от мен и моите емоции.
– Не мислех много повече за това.
– Но преди да оставим погребението, нека се спра на отец Кевин Мейфеър. Отец Кевин Мейфеър беше превъзходен. Той беше вдъхновение. Изглеждаше твърде млад, за да бъде свещеник, както повече или по-малко вече отбелязах, а в онзи ден не изглеждаше по-възрастен.
– И за пръв път забелязах колко наистина е красив. Чувствах се пробуден от червената му коса и зелените му очи и доброто му телосложение. Бих казала, че е висок около метър и осемдесет. А маниерът му на говорене беше напълно убедителен. Това, че вярваше, че татко е отишъл на небето, не подлежеше на съмнение.
– А един толкова силен млад свещеник – е, това е вдъхновение. Чувствах се привлечен от него, чувствах, че мога да отида на изповед при него и да му кажа някои от нещата, които не бяха наред с мен.
– След погребението се върнахме в имението Блекууд за огромен прием, на който дойдоха десетки хора от провинцията. Бюфетите преливаха от подноси с храна, която съседите бяха донесли, и от страхотни ястия, които Голямата Рамона и Жасмин бяха приготвили, а двамата платени гости, които имахме в помещението, имаха честта да бъдат поканени да се присъединят към нас.
– Двамата синове на Голямата Рамона, които бяха тръгнали по света, както винаги сме казвали – Джордж, зъболекар в Шревепорт, и Янси, адвокат в Ню Орлиънс – бяха там със съпругите си и ни помагаха с храната. Имаше и около половин дузина или повече черни братовчеди.
– Охранителите бяха навсякъде, ненатрапчиво оглеждаха всекиго или всекиго и многократно се съветваха с мен за „мистериозния непознат“, но не видях никого, когото бих могъл да свържа с това същество.
– Многократно по време на дългото изпитание леля Куин се сриваше, ридаеше и казваше, че никой не трябва да погребва праплеменник и че не знае защо е живяла толкова дълго. Никога не съм я виждал толкова съкрушена. Тя ме накара да си помисля за лилия, стъпкана от крака.
– В един момент ми се стори, че всички говорят за отсъствието на Патси, но вероятно съм си въобразявал. Просто твърде много пъти бях казвал, че Патси няма как да се справи, и всеки път, когато се оказвах в състояние да го кажа, усещах, че не харесвам Патси още малко.
– Що се отнася до признанието, че е носителка на ХИВ, не знаех дали да ѝ вярвам или не.
– Най-после дългият ден на погребението свърши.
– Платежоспособните гости се изнесоха по-рано, като настояваха, че са повече от щастливи да го направят и че така или иначе искат да отидат да играят в казината по крайбрежието на Мексиканския залив.
– В имението Блекууд настъпи тишина. Въоръжените стражи заеха позициите си, но къщата и земята сякаш ги погълнаха.
– Настъпи здрач, със смразяващата песен на цикадите в дъбовете и изгрева на вечерната звезда.
– Леля Куин лежеше разплакана на леглото си. Синди, нейната медицинска сестра, седеше до нея и държеше ръката ѝ. Жасмин лежеше зад нея и разтриваше гърба ѝ.
– Голямата Рамона опаковаше храната в хладилника в кухнята.
– Аз се качих на горния етаж сам. Седнах на стола си за четене, там, до камината, и изпаднах в дрямка. Паниката никога не беше достатъчно силна, за да спре дрямката. И колкото и да беше трудно, сега бях уморен и въодушевен, че съм сам.
– В един момент, когато сънят ме обзе, Ребека беше до мен и ми каза на ухото: „Знам колко зле се чувстваш“. После сцената се разтвори и видях как една сенчеста фигура я влачи към веригите, видях как обувката ѝ с дантела подскача по голите дъски на пода и чух писъка ѝ.
– Събудих се с изтръпване.
– Клавишите на компютъра щракаха.
– „Загледах се в компютъра на бюрото. Лампата беше включена! Можех да видя моя двойник, който седеше там – да видя гърба му, задната част на главата, раменете и ръцете му, докато работеше, и там продължаваше: щракането.
– Преди да успея да се надигна, звукът спря, а той се обърна, обърна се така, както човек не може да се обърне, и ме погледна през дясното си рамо. Не носеше нито усмивка, нито скръбно изражение, а само смътно уплашен поглед.
– Когато се надигнах от стола си, той изчезна.
– Съобщението на екрана на компютъра беше дълго:
„Знам всички думи, които знаеш, думите, които пишеш. Татко е мъртъв като Линел и Сладураната. Мъртъв, изчезнал, не е в тялото. Тъга. Духът си е отишъл. Тялото е останало. Тялото е измито. Тялото е боядисано. Тялото е празно. Духът е живот. Този живот. Живот, който си е отишъл. Защо животът напуска тялото? Хората казват, че не знаят. Аз не знам. Куин е тъжен. Куин плаче. Леля Куин плаче. Аз съм тъжен. Но опасността идва. Опасност на острова. Виждам опасност. Не забравяй. Ребека е лоша. Опасност за Куин. Куин ще напусне Гоблин.“
– Веднага набрах отговора. „Слушай ме“ – казах на глас, докато пишех. „Никога няма да те напусна. Единственото нещо, което би могло да ни раздели, е да умра и тогава, да, духът ми ще напусне тялото ми и ще изчезна, не знам къде. А сега се запитай отново: Къде отиде духът на Линел? Къде отиде духът на Сладураната? Къде отиде духът на татко?“
– Седях и чаках, а отговор нямаше.
– Тогава клавишите пред мен започнаха да се движат. Той набра: „Откъде дойдоха тези духове?“
– Почувствах стягане, остро усещане, че трябва да бъда внимателен. Написах: „Телата се раждат в света. Помниш ли, когато бях новородено? Бебе? Телата се раждат на света с дух в тях, а когато тези тела умрат, духът си отива“.
– Тишина.
– Тогава клавишите отново се раздвижиха: „Откъде съм дошъл аз?“
– Усетих тъп страх. Това беше пробивът на паниката, но беше и нещо повече. Написах на клавиатурата:
„Не знаеш ли откъде си дошъл? Не знаеш ли кой си бил, преди да се превърнеш в моя гоблин?“
– „Не.“
– „Трябва да си спомняш нещо“ – изписах аз. „Трябва да си бил някъде.“
– „Бил ли си някъде?“ – попита той. „Преди да станеш Куин?“
– „Не, началото ми е било, когато съм се родил – написах аз. „Но ти си дух. Къде си бил? Бил ли си с някой друг? Защо дойде при мен?“
– Последва дълга пауза, много дълга, толкова дълга, че почти станах от бюрото и се отдалечих, но после щракането на клавишите се повтори:
– „Обичам Куин – каза писането. „Куин и Гоблин едно заедно.“
– „Да – казах на глас. „Ние сме едно цяло.“
– Машината беше изключена с кликване. Лампата на вратата светна и изгасна два пъти, а след това притъмня.
– Сърцето ми се разтуптя. Какво се случваше с Гоблин? И как можех да се доверя на когото и да било на този свят за него, при положение че татко беше мъртъв и всичко във фермата Блекууд висеше на косъм? При кого можех да отида, за да кажа, че този дух придобива нова сила?
– Известно време седях там, а после включих машината и попитах: „Опасността, тази опасност, за която говориш, от непознатия ли е, който дойде в тази стая?“ Няма отговор.
– „Какво видя, когато видя непознатия? На какво приличаше той според теб? Трябва да помниш, че за моите очи той беше само тъмна фигура. Гоблине, слушай. Кажи ми.“
– Вятърът се промъкна в стаята, нещо ме смрази по бузата ми – но нямаше отговор. Той нямаше сили. Беше направил достатъчно за един ден. Или пък не искаше да отговори. Какъвто и да беше случаят, сега имаше само тишина.
– Вече не ми се спеше, само бях уморен, и дълбоко изтощение погълна скръбта и паниката ми. Исках да се свия в крилатото си кресло до камината и отново да заспя, сигурен, че около имота има въоръжена охрана и мистериозният непознат не може да ми навреди. Но не можех да го направя.
– Не, малкият лорд Тарквин сега беше човекът на имението Блекууд. Слязох долу, за да видя леля Куин.
– Отец Кевин Мейфеър беше в стаята ѝ, седнал до леглото, и ѝ говореше тихо. Беше облечен в строгото си и безупречно свещеническо черно заедно с бялата си римска яка.
– И когато го гледах от вратата, за първи път разбрах, че намирам и мъжете, и жените за еротично красиви. Ребека в леглото с дантела, Гоблин в топлата парна гръмотевица на душа. Отец Кевин Мейфеър с тази тъмночервена къдрава коса и тези зелени очи и нито една луничка по бледото му лице. Мъже и жени.
– Излязох отзад и отидох далеч вдясно до бунгалото, в което живееха Жасмин, Рамона, Клем и Лоли. Жасмин беше в боядисания си в зелено люлеещ се стол, просто се люлееше и пушеше.
– Бях в захлас. Опитах се да не забелязвам гърдите на Жасмин в тясната ѝ риза. Опитах се да не гледам предния шев на дънките ѝ. Когато тя се обърна от мен, за да издиша, видях светлината по линията на гърлото ѝ до гърдите ѝ. Красива жена. На тридесет и пет години. Какви бяха шансовете ми? Като че ли, може би ако ѝ продадох сметката, че се съмнявам в мъжествеността си?
– О, това беше прекрасна мисъл. Чудесно успокояваща. И къде бихме могли да го направим? Просто да отидем до навеса, да се качим по стълбите и да го направим в леглото на Патси? Превъртях тази мечта за миг. От леглото не се получава ХИВ. Ами ако – и тогава – и така – и усетих паниката, когато погледнах притъмнялата къща – бяха забравили осветлението в четири часа.
– „Какво ще стане сега“? – Попитах.
– „Ела да седнеш при мен, изгубено момченце“ – каза тя. „Задавам си същия въпрос.“
Назад към част 16 Напред към част 18
