Глава 31
– Те ме вкараха в къщата. Беше мрачна и величествена. Показаха ми сенчестия двоен салон с резбована арка и блестящи подове и ме преведоха през красивата трапезария със стенописи на плантацията Ривърбенд, отдавна пожертвана от кривината на река Мисисипи, докато тя сменяше променливия си път.
– Роуан беше екскурзоводката, посочваше детайлите с приглушена простота, гласът ѝ беше топъл, макар че сивите ѝ очи винаги бяха студени. Беше много стройна в бялата си риза и панталони и на моменти изглеждаше, че размишлява в сън.
– После беше в осветената от слънцето кухня, където се настанихме на стъклена маса с месингови делфини като основа за нея, а ние се бяхме разположили на удобни столове от стомана. В ъгъла имаше уютно задно стълбище и малка газова камина за студените дни, но този не беше от тях, а отвъд френските врати се виждаха буйният жасмин и банановите дървета, които растяха около стената на задната градина, където седях с Жулиен, така забравил за реалния свят.
– „Но откъде да знам, че сте истински?“ – Попитах ги логично. „В тези моменти той изглеждаше толкова реален, колкото и всеки друг, освен…“ И тогава трябваше да го призная, нещата, които не бяха верни, това, че е бил приятел на моя прародител Манфред, напълно невъзможно от гледна точка на външния му вид, а след това имаше и въпрос за старомодните му дрехи от деветнадесети век.
– „Призраците те подсещат, а после те разсейват“, признах аз.
– Майкъл Къри кимна с глава. Инстинктивно знаех, че той е виждал духове, много от тях. А той беше толкова гениален човек, почти скромен. И все пак създаваше впечатление за невероятна сила. Имаше изключително големи ръце и те изглеждаха нежни.
– „Какво ти каза, сине?“ – Попита той. „Можеш ли да споделиш тази информация с нас?“
– „Че е родител моя прапрадядо“ – казах аз. Продължих да им разказвам за оперната драма и как е била осъществена. И че тя сякаш означава, че и двамата с Мона носим чувствителност към виждането на духове и затова не трябва да се женим по никакъв повод.
– Може би беше напълно самоубийствено да повтарям тези неща на Майкъл и Роуан, но нямах намерение да ги задържам. Смятах, че те трябва да знаят всичко. Трябваше да знаят защо чичо Жулиен се е намесил.
– С отворени вече очи им разказах за думите на чичо Жулиен, че той е съществувал в „Чистилищно състояние на загриженост“ за това, че гените му доминират над потомството му, и как ме беше попитал за сладкия аромат в задния двор и за това, че съм усещала този аромат и не съм искал да кажа нищо, докато не ме попитат.
– И Роуан, и Майкъл изглеждаха очаровани от тези признания, а аз продължих да им разказвам, че чичо Жулиен е казал, че мутациите са погребани в земята на задната градина, но не и детето на Мона, мутиралото дете на Мона е живо, и това изглежда ги очарова и те поискаха да го повторя и аз го направих.
– В този момент станах толкова нещастен, толкова сигурен, че няма да ми позволят да видя Мона, и толкова сигурен в провала си във всяко отношение, че започнах да плача. Умолявах ги да не ме отблъскват. Казах им колко много искам да бъда част от тях. Не ме беше срам от това. И може би в сърцето си чувствах, че по някакъв начин съм достоен.
– „Аз не идвам като бедняк“ – казах аз. „Не идвам като просяк. Не предлагам на Мона малка къщичка, в която да живее.“
– „Ние знаем това, сине“ – каза Майкъл Къри. „И ни прощавай, ако сме изглеждали лишени от уважение, когато дойдохме в имението Блекууд, но Мона ни е подложила на някои диви изстъпления и понякога забравяме маниерите си. Вчера беше един от тези моменти. Повярвайте ми, когато казвам, че се притесняваме за Мона.“
– „Но какво толкова лошо има в това Мона да е с мен? Вярваш ли, че е заради това, че и двамата виждаме духове?“
– „Не, не е това само по себе си“ – каза Майкъл. Той седна удобно на стола си, докато се обръщаше към мен. „Факт е, че има медицински причини, добри медицински причини, които са свързани със здравето на Мона“.
– „Мона е тази, която има право да говори за медицинските аспекти на нещата“ – каза Роуан с тихия си бягащ дрезгав глас, – „не ние. Но можем да ти кажем, че Мона не действа разумно и ние се опитваме да предпазим Мона от самата нея“. Тя беше мека и искрена.
– Не бях сигурен какво да кажа. „Разбирам проблема ви“ – отвърнах, – „защото не мога да разкрия нещата, които Мона ми е казала. Но не мога ли да я видя? Не можеш ли да ѝ позволиш да слезе? Не мога ли да ѝ разкажа за призрака на чичо Жулиен? Не мога ли да я попитам какво иска да каже?“
– „Нали разбираш“ – каза Майкъл, – „че това е силно явление. Този призрак е решил да се намеси по един силен начин. Виждал ли си някога подобен призрак?“
– „Да“ – казах аз, – „виждал съм толкова силни духове“.
– Разказах и на двамата цялата история на Ребека. И докато го правех, знаех, че отново съм най-големият си враг. Но под този покрив не можеше да има нищо друго освен откровеност, или поне така ми се струваше. Любовта ми към тях налагаше тази откровеност.
– Разказах им и за Гоблина. Толкова, колкото смятах за правилно.
– „Не виждаш ли, че мястото ми е при нея“? Казах накрая. „Тя е единственият човек, който някога ще ме разбере, и аз съм единственият, който някога ще разбере нея?“
– „Сине, ти си имаш свои собствени призраци“ – каза Майкъл, – „и тя си има свои. Трябва да се отдалечите един от друг. Трябва сами да потърсите една прилична нормалност.“
– „О, Боже, това е невъзможно!“ Казах. „Никога няма да го постигнем. Освен това, кой казва, че не можем да го постигнем по-добре заедно, ако изобщо е постижимо?“
– Сега виждах, че те обмислят думите ми. Бях им направил някакво случайно впечатление на интелигентност, ако не друго. Във всеки случай все още не ме бяха изгонили от къщата си и сега ме обзе непреодолимо желание да пия горещ шоколад, глупаво, коварно желание да пия горещ шоколад в големи количества.
– И за мое пълно изумление Майкъл се изправи и каза: „Ще ти го приготвя. Аз самият бих искал малко.“ Бях зашеметен. Те бяха семейство на читатели на мисли на всичкото отгоре. Чух го да се смее под носа си, докато отиваше към килера. След това се чуха шумове и дълбокият вкусен аромат на затопленото мляко.
– Роуан седеше тържествено и замислена, а после, много тихо, заговори. Гласът ѝ, както обикновено, беше много по-нежен от ъгловатото ѝ лице с високи скули и тъпо подстригана вълниста коса.
– „Тарквин, позволи ми да го изложа така“, каза тя. „Позволи ми да наруша поверителността на Мона. Позволи ми да направя тази преценка. Мона ми даде разрешение да го направя, да ти кажа неща за нея, които наистина не бива да се казват. Тя наистина не е достатъчно възрастна, за да даде това разрешение. Но позволи ми да продължа. Мона се излага на опасност всеки път, когато има интимни отношения с мъж. Следиш ли ме? Тя рискува да се нарани сериозно. Опитваме се да запазим живота на Мона.“
– „Но ние използвахме защита, д-р Мейфеър“ – настоях аз. Въпреки това това беше плашеща новина. До този момент бях подсушил очите си и се опитвах да се държа като възрастен.
– „Разбира се, че сте го направили“ – каза д-р Мейфеър, като повдигна леко вежди, – „но дори и най-добрите предпазни мерки могат да се провалят. Винаги има вероятност Мона да зачене. И само най-малкият спонтанен аборт отслабва Мона по начин, за който една нормална жена не трябва да се притеснява. Всичко това е заради бебето, родено от Мона, бебето, за което чичо Жулиен ти спомена в градината отвън. То остави Мона уязвима. И ние се опитваме да запазим живота на Мона. Опитваме се да открием как да поправим това, което не е наред, така че Мона да не бъде толкова уязвима, но за това ни трябва време“.
– „Боже мой“ – прошепнах аз. „Ето защо Мона беше в „Мейфеър медикъл“ в деня, в който я видях.“
– „Точно така“ – каза Роуан. Беше станала малко по-разгорещена, но в същото време звучеше състрадателно. „Ние не сме безчувствени чудовища“ – каза тя. „Наистина не сме. Опитваме се да я накараме да спре да съблазнява братовчедите си и да сътрудничи на нашия режим от кръвни изследвания и хранителни добавки, за да можем да разберем какво не е наред вътре в нея и защо зачева толкова често. Сега ти казах повече, отколкото трябваше, и между другото, нека добавя, че тя е влюбена в теб и откакто те срещна, е спряла да кръшка; имаш пълното право да знаеш това, но не можем да допуснем, че тя е с теб.“
– „Не“ – казах аз, – „това, което не можете да допуснете, е тя да бъде сама с мен. Позволи ми да я видя тук, където присъстваш и ти. Позволете ми да я видя с обет за безбрачие. Какво лошо може да има в това?“
– Майкъл дойде на масата със същата сребърна стомна, която бях видял в градината, и чаши за всички нас. Беше същият проклет порцелан. Горещият шоколад беше толкова богат и вкусен, колкото и във видението, и аз бях готов за втора чаша почти веднага. Исках да им разкажа за стомната и порцелана, но още повече исках да говоря за Мона.
– „Благодаря ви, че ме погледнахте с чувство за хумор – имам предвид с този шоколад – казах аз.“ Не знам какво не ми е наред.
– Майкъл напълни чашата ми за втори път. Отпих дълбоко. Вкусът му беше по-добър от всичко познато на човека.
– Седнах назад. „Бях на ниво с теб“ – казах аз. „Не можеш ли да бъдеш на ниво с мен? Кажи ѝ, че съм тук…“
– „Тя знае това, Куин“ – каза Майкъл. „Нейните ясновидски способности са огромни. Тя го разбра, когато ти влезе през входната врата. Тя се бори със същите неща, които Роуан ти е доверила. Истината идва с пълна сила при нея. Тя е болна. И още – въпросът за изгубения ѝ потомък – този, за когото Жулиен ти каза, че е жив. Тя е чула тази новина, когато и ти, и е тази, която дойде при нас и ни каза да слезем и да те посрещнем.“
– Исках да кажа, че това е голяма утеха, което и беше, но ми се искаше да ми бяха казали преди този път и не исках да се оплаквам. Освен това ми хрумна и нещо друго. Защо бяха прекъснали разговора ми с Жулиен, когато го бяха направили? Ако не бяха дошли, колко още неща щеше да каже Жулиен?
– „Това е въпрос, на който нямаме отговор“ – каза Майкъл, след като отново прочете мислите ми.
– „Но ти го спря. Вие го спряхте да разкрие семейните тайни“ – казах аз. „Сметнахте, че така е най-добре.“
– „Направихме го“ – каза д-р Мейфеър. „Сметнахме, че така е най-добре.“
– „Има ли значение за вас, че съм един от вас? Попитах с трезв глас.“ Никой от тях нямаше отговор за мен. Тогава Роуан заговори в най-угрижен начин.
– „Ако само Мона не беше болна“ – каза тя. „Само ако можехме да намерим лек. Тогава всичко щеше да е различно, Куин. При сегашното положение какъв е смисълът да те молим да се разделиш с нас? Какъв е смисълът да те помоля да бъдеш генетично тестван, както всички ние? Какъв е смисълът да поемеш тежестта на нашата история, на нашите проклятия и на всичко, от което страдаме и което знаем?“
– „Генетично изследване?“ Попитах. „За да видите дали имам предразположеност да виждам духове?“ Изпих до дъно горещия шоколад. Майкъл ми наля още една чаша.
– „Не“ – каза Роуан, – „за да видим дали можеш да предизвикаш мутация в потомството си, както направи Мона“.
– „Искам го“ – казах аз.
– Тя кимна с глава. „Добре. Ще го организирам в „Мейфеър Медикал“. Ще се явиш при д-р Уин Мейфеър. Обади се на секретарката му, за да уговорим часа.“
– „А сега, къде държите моята скъпа принцеса?“ Чух я от върха на задното стълбище:
– „Куин!“
– Станах веднага и се затичах към нея, като тичах наляво, после отново наляво с малкото стълбище, а след това я прегърнах, когато се събрахме на втория етаж.
– „Не забравяй предупрежденията ми“ – чу се гласът на Роуан отдолу.
– „Обещавам, че няма да има проникване“ – каза Мона. „А сега ни оставете на мира.“ Вдигнах я от краката ѝ.
– „О, моето егрегорно момче!“ – Заяви тя, гърдите ѝ бяха горещи под снежнобялата риза, червената ѝ коса беше навсякъде в очите ми и срещу сърцето ми, голите ѝ крака бяха гладки и красиви на допир.
– Понесох я по коридора. „Къде отиваме, принцесо Мона от Мейфеър?“ – Попитах аз. „Борих се с ангели и дракони, за да бъда с теб!“
– „Към самия вход на къщата, принц Тарквин от Блекууд“ – отвърна тя. „Там е моята къщичка сред клоните на дъбовете.“
– Минахме по няколко кратки стъпала, излязохме от тесен коридор, стигнахме до голяма спалня и през нея в голям коридор и покрай царствено стълбище до самия вход, където моята любима, моята червенокоса любима, ми даде знак да направя ляв завой.
– Това беше най-предната спалня, вярно, а двата ѝ прозореца до пода бяха отворени към горната веранда и сякаш бяха запълнени от дъбовите клони на двете дървета, които стояха пред къщата.
– Паднахме на леглото.
– Целият бях омотан с девствената бяла блуза на Мона и нейните обемни ръкави и дантела, и се мятахме в белите ѝ възглавници, а аз притисках ръката си към горещите ѝ мокри гащички и с натиска на дланта си я довеждах докрай с божествени руменини, които ме накараха да свърша.
– Отново го направихме и този път по-бавно и игриво, а после отново, и както винаги, аз бях свършил преди нея, но не бях в настроение да я изоставя в нуждата ѝ.
– Трябваше да мине час, докато лежахме заедно, а през цялото време вратата беше частично отворена и в къщата не се чуваше звук от натрапник.
– Бяхме на почит и върху малко бяло дантелено бебешко одеялце, което доста бях развалил с прелялата си любов. „Изцяло перящо се и предназначено за целта“ – каза моята госпожа Любов, докато го сгъваше и захвърляше.
– Сега беше сезонът на целувките и на гушкането, на облягането на възглавниците и на гледането през прозорците към дъбовите клони, в които малките кафяви катерички се препъваха сред прилепналите зелени папрати.
– „Никога не искам да те напускам“ – казах ѝ аз. „Но откакто сме заедно, ми се случиха ужасни неща“ – признах аз.
– Разказах ѝ всичко за непознатия и за странното му нападение. Разказах ѝ как той беше прочел самите ми мисли за Ермитажа. И как бях дал заповед за ремонта и той и аз щяхме да сме партньори в него, но бях по-сигурен от всякога, че съм го виждал да изхвърля трупове на лунна светлина.
– Тя беше очарована.
– „Това не те ли плаши?“ – Попита тя.
– „Разбира се, че не“ – отвърнах аз. „Повече се страхувам от чичо Жулиен.“ Тя се засмя.
– „Идва ли чичо Жулиен всеки път, когато го повикаш?“ Тя изглеждаше тъжна.
– „Не“ – каза тя, – „по-скоро той идва, когато иска да дойде, и сега трябва да ми разкажеш всичко, което ти се е случило с него. Признавам, че чух как разказваш на Роуан и Майкъл. Бях подслушвала. Но ти трябва да ми разкажеш. Опиши го. Опиши как се е държал. Трябва да знам. Толкова свирепо ревнувам, когато чичо Жулиен се появи пред някой друг“.
– Разказах ѝ цялото преживяване. Описах елегантните дрехи на Жулиен, нежното му поведение. Описах шарката на цветен порцелан. Тя го знаеше. Каза, че е кралска Антоанета. Не беше сигурна, че по негово време изобщо са го имали. Каза, че той е измъкнал образа от килера. Бил е умен призрак.
– Тя беше дълбоко засегната от факта, че той беше казал, че детето ѝ е живо. Това означаваше много за нея. Там имах скъпоценност, която да ѝ дам в тази проста интелигентност.
– „Но нима духът никога не лъже?“ – Попитах аз. Върнах се в съзнанието си към преживяването си с Ребека. Може би тя никога не ме е лъгала. Тя само ме е заблуждавала, а може да има разлика.
– Станах от леглото. Отидох до прозореца и се загледах в дъбовите клони. Тук беше толкова красиво. Никога нямаше да предположиш, че се намираш в центъра на града – че крайбрежната улица се намираше на осем пресечки оттук вляво, че авеню „Сейнт Чарлз“ с легендарните си трамваи беше само на три пресечки вдясно.
– „Знаеш ли какво си мисля?“ Попитах.
– „Какво е това?“ – Каза тя, като седна. Придърпа коленете си нагоре и обви с ръце краката си. Ръцете ѝ изглеждаха красиви в големите ѝ дантелени волани. Косата ѝ падаше около раменете по начин, който никога няма да забравя.
– „Мисля, че имам нужда от теб много повече, отколкото ти имаш нужда от мен“ – казах аз.
– „Куин, това не е вярно“ – каза тя. „Аз те обичам. Ти си първият човек, в когото някога съм се влюбвала. Това ме връхлетя през цялата минала нощ, след като ме доведоха у дома. Боли и е великолепно и е истинско. Имам нужда от теб, защото си свежа и жизнена и не си част от нас“.
– Тя звучеше толкова искрено.
– „Но аз съм“ – възразих аз. „Казах ти какво ми каза Жулиен. Той е заел мястото на моя прапрадядо Уилям, казах ти.“
– „Но ти не си израснал в Мейфеър“ – каза тя. „А ти идваш със силно собствено име и традиции. Живееш в имение със собствени легенди и величие! Освен това какво значение има това? Имам нужда от теб и те обичам, това е най-важното.“
– „Мона, вярно ли е това, което ми каза д-р Роуан, че всеки път…?“
– „Да, вярно е. Те не знаят защо. Но аз постоянно съм в овулация, постоянно съм плодовита; постоянно зачевам и губя потомството, а всеки път, когато това се случи, съм отслабена. От костите ми се изтегля повече калций. Сега е изключително възможно – всъщност напълно възможно – че ако ми направят хистеректомия, проблемът ще бъде решен, но тогава никога няма да имам деца, а те се надяват, че по някакъв начин могат да решат проблема без тази стъпка“.
– Бях уплашен от всичко това, уплашен за нея. Това, че несъзнателно съм я наранил, ме ужасяваше.
– „Ако това означава живота ти, Мона, трябва да им позволиш да направят хистеректомията“ – казах аз. „Не можеш да продължаваш да рискуваш живота си.“
– „Знам, Куин, постоянно мисля за това“ – каза тя. „Както и всички останали. Ще дойде момент, в който ще кажат, че е време да го направиш, и този момент може да е много скоро. Помисли за това, Куин. Дали Господарят на фермата Блекууд иска булка, която никога няма да може да има дете?“
– „Обичам те, Мона. Не ми трябват деца. Всъщност знам за едно дете, което можем да имаме.“
– „Само да има?“ – Каза тя, смеейки се. „Искаш да кажеш просто така?“
– Разказах ѝ за татко, за Тери Сю и Томи. Брилянтния малък Томи, който седеше на дънера с книгата с картини в ръка, и черно-синия белег на лицето му.
– „Уау, помисли си за това!“ – Каза тя. „Щеше да е като Пепеляшка! Можеш просто да промениш целия му живот!“
– „Да. Възнамерявам да го направя, независимо какво ще се случи. Така че не мисли повече за мен, когато мислиш за тази хистеректомия. Почти съм сигурен, че Тери Сю е отворена за преговори, що се отнася до собствеността на Томи. Ще помогна на Тери Сю с цялата пасмина от тях, това е сключена сделка. Но има едно нещо, за което трябва да те попитам“.
– „Ти вече звучиш като човека на къщата“ – каза тя делово. „Ще направя всичко по силите си.“
– „Не, говоря сериозно, Мона.“ Седнах на леглото до нея и я целунах.
– „Роуан и Майкъл знаят ли къде е детето ти?“ – Попитах аз.
– „Не“ – каза тя, – „не мисля, че знаят. Понякога си мисля, че може би – „Мейфеър Медикъл“ е свят сам за себе си – но не, не биха могли… Не мога да понеса тази идея. Не мога да понеса, че не биха ми казали. Но нека не говорим за това, Куин. В много отношения Роуан е хладнокръвен пресметлив учен, но Роуан има съвест от чисто злато. Нека просто поговорим за нас.“
– Обгърнах я с ръце. Чисто злато. Образът ме порази. Чисто злато. Помислих си за мавзолея и за мистериозния непознат, който ми каза, че мавзолеят е направен от злато.
– „Няма начин на света да избягаш с мен в Европа“, казах аз. „Имаш нужда от лечението, което д-р Роуан ти провежда в медицинския център, нали?“
– Тя въздъхна. Тя кимна. „Беше сън, да избягам. Дават ми хормонално лечение и всякакви хранителни вещества, не знам. Влизам и излизам през цялата седмица. Подслушвам се по два и три часа наведнъж. Не мисля, че има голям напредък. Искаше ми се да отлетя. Не беше правилно от моя страна, че те въвлякох в съня си, че ти позволих да повярваш в него заедно с мен за малко“.
– „Нямам нищо против“ – казах аз. „Не е нужно да си тръгвам. Всъщност няма да си отида. Не и докато можем да се виждаме, а мисля, че сега ни имат доверие. Мисля, че знаят, че няма да те нараня, а и ти също го знаеш.“
– На вратата се чу потропване.
– Време е за вечеря и аз бях сърдечно поканен да се присъединя към тях долу. Всъщност те не искаха и да чуят, че няма да се присъединя към тях, и след като се обадих бързо на Жасмин, за да съобщя къде се намирам, се появих в трапезарията и намерих Мона облечена в още една прекрасна бяла риза с развяващи се ръкави, този път върху комбинация от минирокля и къси панталонки с тропически принт, която, ако не друго, беше по-секси от бикините ѝ преди това – и Майкъл и Роуан, малко по-официално облечени.
– Майкъл изглеждаше като джентълмен в костюма си от три части, а Роуан носеше прекрасна семпла тъмносиня рокля с дръзка тройна нишка от перли.
– Едва на втори поглед регистрирахме, че Мона беше сложила камеята на леля Куин и че тя изглеждаше прекрасно на шията ѝ.
– За мое огромно учудване Стърлинг Оливър от Таламаска беше дошъл да се присъедини към нас и в унисон с мекото време в края на пролетта носеше бял костюм от три части с лимоненожълта вратовръзка. По някаква причина си спомням тази вратовръзка. Не знам защо. Помня мъжките вратовръзки. Посивялата му коса беше късо подстригана, вчесана право назад от слепоочията, и изглеждаше като мъж на около шестдесет години в отлично здраве.
– Всички те бяха ярки впечатляващи хора и къщата по никакъв начин не ги превъзхождаше и не намаляваше лекия им чар.
– Много се радвах да видя отново Стърлинг и имах силното усещане, че леля Куин щеше да се разтревожи, ако знаеше. Както и да е, нямах голям избор по въпроса и това ми беше много удобно.
– „Видях приятеля ти, Гоблин, навън“ – каза той поверително, докато стискаше ръката ми. „Той посочи, че желаеш да бъдеш сам.“
– „Сериозно ли?“ Попитах. „Наистина ли го видя и говори с него?“
– „Да, той беше точно до портата. Беше много силен, но трябва да осъзнаеш, че талантът ми за подобни възприятия е, ако не друго, по-скоро прекалено развит. За мен светът е претъпкан.“
– „Беше ли ядосан или огорчен?“ Попитах.
– „Нито едно от двете“, каза той, „а по-скоро се радваше, че го виждам.“
– В този момент Мона се изказа, като ни хвана за ръцете, докато се намесваше: „Защо да не го поканя да влезе? Ще направим място на масата за него?“
– „Не, не тази вечер“ – казах аз. „Искам да бъда егоист. Той има своите моменти. Това е един от моите.“
– Вечерята продължи плавно, с много разговори за това дали всъщност трябва да отида в Европа, а Майкъл смяташе, че в живота на всеки човек идва идеалното време да отиде в Европа и човек може да отиде или твърде рано, или твърде късно. Съгласих се с това от сърце и тогава се осмелих да попитам дали изобщо е възможно Мона да замине, ако леля Куин се съгласи да доведе още една придружителка, посветена изцяло на Мона, и да поясня с евфемизми, които августейшата трапезария сякаш изискваше, че никога няма да рискувам здравето или благополучието на Мона заради евтина похот.
– Надявам се, че съм направил и половината от мощната фигура, която се опитах да бъда. Когато само Мона се съгласи с всичко, което казах, Роуан продължи да заявява обстоятелствено, че Мона не може да бъде далеч от „Мейфеър Медикъл“ в този момент, това просто е изключено, и че ако изобщо е възможно, тя и Майкъл ще заведат Мона в Европа, за да може Мона да изпита това отново.
– Всъщност Мона продължи да обяснява, че именно по време на пътуването ѝ до Европа е било открито нейното „състояние“ и поради тази причина турнето е било прекъснато и тя се е върнала у дома, за да се подложи на интензивни изследвания в медицинския център, плюс инжекции с хормони и хранителни вещества, а също и други лекарства.
– През цялото време никой не споменаваше мистериозното дете на Мона. И аз не споменах мистериозния непознат.
– След вечерята отидохме в двойния салон и там изпих повече бренди, отколкото трябваше. Но оправих положението с обаждане на Клем да дойде да ме вземе с раздрънканата лимузина на леля Куин, а Алън да закара мерцедеса до вкъщи, което се получи много добре, тъй като леля Куин се „забавляваше“ в стаята си.
– Майкъл и Роуан не проявиха никакъв спад в интереса си към мен, или ако го направиха, аз бях съвършено глупав. Стърлинг Оливър също беше приветлив и любопитен. Говорихме за това, че виждам призраци, и аз разказах на всички цялата история на Ребека, като отново използвах всички подходящи евфемизми, които салонът изглежда изискваше. В полудялата си гордост имах чувството, че Мона се наслаждава на всичко това.
– Очите ѝ блестяха и тя нито веднъж не ме прекъсна, което ми се стори невероятно, като се има предвид колко много блестяща ми се струваше тя. Когато говореше, то беше, за да ме изведе за Роуан, Майкъл и Стърлинг, или за да ги изведе при мен. От тримата Майкъл беше далеч по-разговорлив и по-склонен да се смее на себе си, макар че Стърлинг имаше страхотно чувство за хумор, но Роуан беше скромна за лекар и, както я бях открил следобед, хрипливият ѝ глас беше много по-топъл и сладък от фино ъгловатото ѝ лице.
– Имаше остри сиви очи на красавица, а по дългите ѝ заострени ръце можеше да се предположи, че е неврохирург. Майкъл беше по-възрастният, суровия, този, който беше работил по „тази къща“ с чука и пироните. Той говореше, че е усетил прегръдката ѝ, че обича лъскавите ѝ подове и скърцането и стенанията ѝ в малките часове. И тримата скромно и естествено споменаваха, че са виждали духове.
– Стърлинг разказваше за детството си, изпълнено с духове, в един английски замък. И за откриването на Таламаска по време на университетските си години в Кеймбридж. Майкъл разказваше, че едва не се удавил край бреговете на Сан Франциско и бил спасен от Роуан, и че е преминал през това със силата да познава някои паранормални неща чрез докосване.
– Мона разказа на всички със смях, че чичо Жулиен е претършувал килера за комплекта Антоанета, за да ми сервира горещия шоколад, а аз им разказах за стихотворението на Кристофър Морли, което толкова обичах като дете, и за какаото и крекерите с животни, което съвсем бях забравил да кажа на някого от тях дотогава, и те бяха впечатлени от това, а ние разсъждавахме как духовете измислят това, което правят.
– „Но това означава, че Бог съществува, нали?“ – Попита Мона. Имаше най-затрогващ тон в гласа ѝ.
– „Бог или дяволът“ – каза д-р Роуан.
– „О, би било твърде жестоко, ако Дяволът съществуваше без Бог“ – каза Мона.
– „Не мисля така“ – каза Роуан. „Мисля, че това е напълно възможно.“
– „Глупости, Роуан“ – каза Майкъл. „Бог съществува и Бог е любов“. И с много преднамерено кимване към Мона предупреди Роуан, а аз в този момент видях, че Мона гледа тревожно настрани. Тогава Мона проговори.
– „Предполагам, че скоро ще разбера“ – каза тя, – „или няма да знам нищо. Това е най-трудното. Да изгасна като изгоряла крушка.“
– „Това няма да се случи“ – казах аз. „Когато провеждате процедурите си в „Мейфеър Медикал“, уморително ли е? Мога ли да дойда и да седна с теб? Възможно ли е да си поговорим или да ти чета? Какво е това?“
– „Това би било прекрасно“ – каза Роуан, – „докато не ти омръзне, което ще се случи в един момент.“
– „Роуан, за любовта на Небето“, каза Майкъл. „Какво ти е станало?“ Мона започна да се смее.
– „Да, Куин“ – каза тя, като все още се смееше, – „трябва да бъда там в продължение на часове. Приемам лечението интравенозно, затова нося дълги ръкави, за да скрия следите. Би било чудесно, ако си с мен. Не е задължително да е всеки път. И Роуан е права. Когато се умориш, ще те разбера.“
– „Срам ме е, че никога не съм питал дали мога да те посещавам по време на тези лечения“ – каза Стърлинг. „Толкова много вечери сме имали в кафене „Гранд Люмиер“. Изобщо не ми е минавало през ума.“
– „И не си мисли, че трябва да го правиш“ – каза Мона. „Аз гледам най-лошата телевизия, която може да си представите. Пристрастена съм към стари ситкоми. Не си и помисляй за това.“
– Исках да се закълна, че никога няма да ми омръзне. Щях да донеса цветя и книги с поезия, които да прочета. Но знаех, че реалистите сред нас ще сметнат всичко това за много неубедително, и затова го оставих на момента, като си мислех, че по-късно, когато дойде време да си тръгваме, ще попитам кога ще мога да видя Мона отново.
– „Знам едно нещо“ – обяви Мона съвсем неочаквано. „Когато ми дойде времето да умра, не искам да е в „Мейфеър Медикал“. Все още пазя мечтата си да си отида като Офелия, на лодка с цветя в тихо течащ поток.“
– „Не мисля, че това работи много добре“ – каза Майкъл. „Мисля, че цветята и плаващата част са прекрасни, но след това идва удавянето и изобщо не е толкова спокойно.“
– „Е, тогава ще се задоволя с легло с цветя“ – каза тя. „Но трябва да има много от тях, нали знаеш, и да няма тръбички и игли, шишета с морфин и такива неща. Мога да си представя водата, стига да съм на легло от цветя. И наоколо няма лекари.“
– „Обещавам“ – каза Майкъл. Доктор Роуан не каза нищо.
– Това беше един необикновен момент. Бях ужасен. Но не смеех да говоря.
– „Хайде, всички, много съжалявам, че го направих мрачен“ – каза Мона. „Куин, нека те развеселя. Чел ли си някога Хамлет? Ще ми го прочетеш ли някой път в „Мейфеър медикъл“?“
– „С удоволствие“ – отвърнах аз.
– Всички бяхме гледали забележителния филм на Кенет Брана за „Хамлет“ и много ни хареса, и, разбира се, знаех много добре подводната сцена с Офелия. Беше неподвижен кадър след дългото описание на Гертруда, всичко това беше прекрасно направено, поради факта, че Брана е гений, всички бяхме съгласни. Исках да разкажа на всички за предупреждението на отец Кевин за говоренето с духове, основано на случилото се с Хамлет, но не бях сигурен как се чувствам, затова го оставих да се изплъзне.
– Останалата част от вечерта беше чудесна. Говорихме за толкова много неща. Майкъл Къри обичаше книгите, така както ги обичаше старата ми учителка Линел, и смяташе, че е страхотно, че имам нов учител в Наш Пенфийлд, и смяташе, че е напълно нормално, че никога не съм ходил на училище.
– Роуан се съгласи безрезервно, че вероятно не съм пропуснал нищо, че с изключение на определен кръг заможни американски деца, които заемат малка част от класовете в свръхпрестижните училища, „организираният образователен опит“ е по-скоро болезнен и нерентабилен от всичко останало.
– Стърлинг Оливър смяташе за невероятно прекрасно, че получавам такова интензивно образование, като се чудеше на глас какво ли би било, ако толкова много други хора можеха да имат същите предимства. Що се отнася до Томи, когото описах на всички, всички смятаха, че на него и на неговите братя и сестри трябва да се даде „всеки шанс“. Не беше игра на Бог да им покажеш друг свят.
– Бях много изненадан от всичко това и по съвсем реален начин не исках да се прибера у дома. Исках да живея в тази къща с Майкъл, Роуан и Мона завинаги. Исках да познавам Стърлинг завинаги. Но по друг начин нямах търпение да се прибера у дома. Нямах търпение да бъда отново „аз“, защото бях толкова силно приет. Исках да разкажа за това на Наш и леля Куин. Исках да започна обучението си с Наш. Исках да уредя посещенията си с Мона. Исках още веднъж да отложа пътуването си в чужбина.
– Сега, що се отнася до това – да отложа пътуването си – Майкъл имаше предложение. Защо да не отидем за няколко седмици? „За това време човек може да види много от Европа“ – каза ми той. „И ако трябва да избереш една страна, нека ти предложа Англия или Италия. Всяка от тях ще те върне преобразен.“
– Изглежда, всички смятаха, че това е добра идея. Стърлинг и Роуан също предложиха Италия. Трябваше да призная, че това беше добра идея. Това щеше да успокои желанията на леля Куин за мен за известно време, а Мона щеше да чака, закле се тя, да чуе за всичките ми приключения, когато се върна.
– Междувременно Клем беше дошъл за мен и въпреки че разговорът се развиваше ожесточено, а Майкъл описваше собственото си посещение в Италия, знаех, че е време да си тръгвам.
– Освен това наистина се бях напил.
– На предната веранда взех Мона в прегръдките си, като се зарекох да ѝ се обадя на следващия ден и да получа часовете, през които ще ми позволи да я посетя в „Мейфеър Медикал“.
– „Прекарвам живота си там, егрегорно и красиво момче“ – каза тя. „Избери време, по всяко време.“
– „Кога духът ти се разклаща?“
– „В четири часа. Толкова съм уморена от него. Започвам да плача.“
– „Ще дойда в два и ще остана с теб, колкото позволиш.“
– „Това ще бъде до шест“, каза тя. „След това ще вечеряме в кафене „Гранд Люмиер“.“
– „Може да ме уволниш тогава или да ме приемеш на работа, както желаеш. Идвам без никакви ангажименти.“
– „Ти наистина ме обичаш, нали?“
– „Страстно и безкрайно.“
– Последните ни целувки бяха дълги и продължителни, и пиянски сладки.
– След това Майкъл Къри ме изпрати до портата, която наистина се нуждаеше от ключ, за да се отключи. Той ме взе в прегръдките си. Притисна ме здраво и ме целуна, европейски стил, на всяка буза. „Ти си добро момче, Куин“ – каза той.
– „Благодаря ти, Майкъл“ – казах аз. „Наистина я обожавам.“
– Веднага щом с Гоблин се настанихме на задната седалка на лимузината, се разплаках.
– Продължихме и продължихме да пътуваме, а аз не можех да спра да плача. И когато прекосихме черните води на езерото Пончартрен, Гоблин ме прегърна и каза с тихия си глас, по-скоро като Ариел в „Бурята“: „Съжалявам, Куин; ако бях човек, също щях да плача.“
Назад към част 31 Напред към част 33
