ЕЛИС
С чиста сила на волята се измъкнах от Желязната гора и се изкачих по стълбите към общежитията на Вега с един изстрел на вампирската си скорост.
Когато стигнах до общежитието, вече не можех дори да стоя права, а болката в главата ми се беше увеличила от болезнено пулсиране до всеобхватно блъскане.
Откопчах обувките на токчета, докато се препъвах през вратата, стенех срещу светлината в стаята и погледнах нагоре, точно когато Данте влезе право в личното ми пространство.
– Къде си била, Кариня? – Поиска той, хвана раменете ми и ме разтърси грубо.
– Ау! – Оплаках се от разтърсването.
Погледът ми беше вперен в гърлото му и се опитах да се сдържа, но не успях. Втурнах се към него и въпреки че очите му се разшириха от изненада, не се опита да ме спре.
Обвих ръцете си около него, придърпвайки го по-близо, докато кътниците ми се забиваха в кожата му, а електрическият екстаз на кръвта му се вливаше в мен.
Изстенах от това усещане, знаейки, че звучи адски сексуално, но в този момент имах нужда от вкуса му повече от всеки оргазъм и се чувствах също толкова добре.
– Къде беше? – Попита ме Данте, докато ме приближаваше. – Отсъствах само за минута, за да ти донеса чаша вода, а когато се върнах, теб те нямаше никъде. Половината нощ те търсих.
Сърцето ми се сви при това признание и се отдръпнах, когато електронната му сила се настани в мен, давайки ми сила.
– Наистина? – Попитах изненадано, като погледнах в тъмните му очи.
– Наистина. – Данте прокара пръсти по лицето ми, докато погледът му ме обхождаше. – Кървиш ли? – Попита той, а палецът му се плъзна по бузата ми, където Скарлет ме беше порязала. Райдър ме беше излекувал, но предполагах, че по кожата ми все още има кръв.
– Тази сутрин се сблъсках с малко неприятности на връщане – признах аз.
– Какви проблеми? И къде си била? – В очите му имаше истинска загриженост и за момент единственото, което исках да направя, беше да се потопя в нея. Да се изкъпя в усещането за неговата закрила и да му позволя да се грижи за мен така, както той ме молеше.
– Притесняваше ли се за мен? – Подразних го нежно.
Данте задържа погледа ми за дълъг миг, а устните му се разтвориха, за да отговори, точно когато прозорецът се отвори.
– Ето те! – Изръмжа Гейбриъл, когато падна вътре и ме погледна.
Изтръпнах от силата на гласа му и се отдръпнах в ръцете на Данте.
– Не толкова силно, копеле – изръмжах аз.
– Какво, по дяволите, не ти е наред, да бягаш така в Лунната територия? – Поиска той.
– На мен? – Изсъсках аз. – Ти си причината да…
– Какво имаш предвид, Лунната територия? – Изръмжа Данте, хващайки брадичката ми, за да ме накара да го погледна отново.
– Няма значение – промълвих аз.
– Изненадан съм, че не са те заклали! Ти бягаше през целия път дотук ли? – Поиска Гейбриъл.
– Не – изръмжах аз. – Може би не си забелязал, но едва ли мога да функционирам благодарение на това говно, което ми дадоха. И единственото, което искам сега, е да се опитам да се наспя преди…
– Търсих те навсякъде! – Изкрещя гневно Гейбриъл. – Мислех, че може да си се озовал в шибания „Ръждив гвоздей“ или нещо подобно. Почти тръгнах да блъскам по вратата им, за да видя дали…
– Всъщност точно там се озовах – казах аз, защото от него шибаната ми глава ме болеше още повече и просто не можех да не се държа „умно“.
– Какво? – Изръмжа Данте, а хватката му върху мен се затегна болезнено.
– Ау – отвърнах аз. – Какво става с тези задници, които ме държат за ръце днес? – Изтръгнах се от хватката му и открих, че двамата ме гледат.
Данте изръмжа.
– Те биха убили всеки, който не е от вътрешния им кръг, само защото се е мотаел наблизо.
– Точно това искам да знам – избухна Гейбриъл, защото очевидно за първи път бяха решили да застанат на една страна в нещо и то беше срещу мен. Блестящо.
– Ако трябва да знаеш, накарах Скарлет да се обади на Райдър и той дойде и ме взе – казах аз, като усилено се впусках в подробности, но мозъкът ми нямаше енергия за думите, необходими за по-добро обяснение. – Сега мога ли да си легна или…
– Ти се обади на онзи стронзо за помощ? – Попита ме Данте, като ме гледаше така, сякаш току-що съм се изсрала върху тортата за рождения ден на баба му.
– Ами едва ли щях да съм още жива, ако я бях помолила да ти се обади – отвърнах аз, като извъртях очи пред нелепостта на тази идея. О, ей, Скарлет, защо не се обадим на смъртния ти враг и да видим дали може да дойде да ме вземе? – И тъй като бях захвърлена насред тяхната територия без пари или Атлас от онзи задник, нямах голям избор. – Посочих към Гейбриъл и той се нацупи.
– Ти си тази, която избяга – изръмжа той, но Данте вече беше прехвърлил яростта си върху Гейбриъл, статичното електричество се търкаляше във въздуха и караше косата ми да се надига около мен.
– Ти какво направи с нея? – Поиска опасно Данте.
– Не съм аз този, който я остави сама пред партито, за да я отвлекат – изръмжа Гейбриъл, а в ръцете му се образуваха ледени късове.
– Всъщност имам ужасно главоболие, чувствам се като абсолютен гадняр и единственото, което искам на света, е да заспя и в идеалния случай да се събудя, за да се почувствам по-добре – казах на висок глас. – Така че, ако вие двамата ще продължавате да спорите, аз просто ще си тръгна.
– Летиш насам-натам и се държиш, сякаш си толкова превъзхождащ, Гейбриъл – изръмжа Данте. – Но това, че имаш два елемента, само те прави по-могъщ. Ясно е, че не те прави по-мъжкар.
Гейбриъл му изръмжа, хвърляйки юмрук с лед, който Данте блокира с въздушен щит. Ледът се разби шумно в стената и сякаш всеки шибан фрагмент от него пронизваше проклетия ми мозък. Изтръпнах, присвивайки очи от шума, докато те започнаха да хвърлят още магии един срещу друг.
Майната му, имам нужда от сън, а не от дузпи.
Посегнах към рафта до леглото и взех атласа си, преди да се обърна и да изляза от стаята, без да погледна назад.
Езикът ми беше набъбнал в устата, а болката се забиваше в крайниците ми като хиляди пирони, забити в гниещо дърво.
За миг не бях сигурна накъде да тръгна, но когато започнах да вървя, погледът ми попадна на съседката на Леон – Саша, която влизаше в стаята им с тежко натоварен със закуска поднос.
Въздъхнах, когато гладът се разля в стомаха ми, и безсрамно се насочих натам, надявайки се, че Леон ще се смили над мен в крехкото ми състояние и ще сподели.
– Елис! – Изкрещя Данте от стаята ни, когато най-накрая разбра, че ме няма.
Протегнах ръка, за да почукам на вратата на Леон, точно когато той и Гейбриъл излязоха в коридора.
– Трябва да довърша разговора с теб! – Обади се Гейбриъл, вперил поглед в мен.
– Мисля, че си направил достатъчно, мамка му – изръмжа Данте.
– Може ли и двамата просто да се разкарате? – Попитах, когато вратата пред мен се отвори.
Огледах се и видях, че другата съквартирантка на Леон, Ейми, ме гледа изненадано.
– Здравей, Елис – каза тя бавно, явно се чудеше защо съм тук.
– Малко чудовище? – Обади се Леон развълнувано иззад гърба ѝ и тя отвори вратата по-широко, за да го видя седнал на горното си легло. Ризата му беше свалена, разкривайки златистата му кожа, а гривата му от руса коса висеше свободно около раменете му.
– Чувствам се гадно, а стаята ми е пълна с шумни задници, ще ме спасиш ли? – Помолих го, без да се интересувам от факта, че звуча отчаяно. Просто исках да избягам и да поспя, а може би и да открадна малко от онази храна, която усещах…
Леон се усмихна.
– Мислех, че си ме изоставила снощи? – Каза той. – Разбира се, че можеш да влезеш.
– Елис! – Изръмжа Данте, когато прекрачих прага, но аз го игнорирах.
Леон скочи от леглото си с намръщена физиономия, мина покрай мен, за да може да блокира вратата точно когато се появиха един вбесен дракон и една пихтиеста харпия.
– Елис не е тук – каза весело Леон, докато стоеше на вратата, въпреки че и двамата ме виждаха.
– Просто излез и се справи с тази ситуация – поиска Гейбриъл.
– Единствената ситуация, с която искам да се справя, е шибаният ми махмурлук. Който ти още повече влошаваш – избухнах.
– Чухте я – каза твърдо Леон, без да мърда от мястото си пред вратата. – Вие четиримата трябва да се махнете, за да може тя да си почине.
– Четирима? – Попитах объркано, но въпросът ми получи отговор, тъй като Ейми и Саша набързо събраха нещата си и се отправиха към изхода.
– Чакайте! – Извиках след тях. – Не исках да ви изгоня от стаята ви!
Те само махнаха щастливо с ръка, докато си тръгваха, без да изглежда, че имат нещо против.
Странно. Толкова странно.
Леон се помръдна достатъчно, за да ги пусне навън, и постави ръката си на рамката на вратата веднага щом те си тръгнаха.
– Елис, просто се върни в нашата стая – поиска Данте.
– Искам само да поговоря с теб – добави Гейбриъл, като ме погледна.
– Искаш ли да говориш с тези двама задници, малко чудовище? – Попита небрежно Леон.
– Не – изстенах аз. – Искам само да спя.
– Чухте дамата – каза Леон, докато затваряше вратата.
Данте постави крак на прага, а Леон издаде дълбоко ръмжене, от което ме побиха тръпки по гърба. Никога не го бях виждала да прави нещо агресивно като това и прехапах устни, докато гледах как се изправя срещу другите двама крале от мое име.
Мина напрегнат момент и накрая погледът на Данте се плъзна от Леон към мен.
– Dormi bene amore mio(Спи спокойно любов моя) – каза той, гласът му беше мек и въпреки че не го разбирах, в плътта ми се надигна топлина от интензивността на погледа му. Обърна се и си тръгна, а Леон затръшна вратата пред гневното лице на Гейбриъл, преди той да успее да добави нещо.
– Благодаря – издишах аз, облегнах се на крака на леглото на Леон и изпуснах дъх на облекчение.
– Винаги ще бъда до теб, когато имаш нужда от мен, малко чудовище – отвърна Леон нежно, а напрежението се изцеди от позата му, докато се придвижваше към мен. – Какво ти се случи снощи?
Погледнах го за дълъг миг и въздъхнах.
– Наистина не знам откъде да започна. Бях дрогирана, някой ми подхвърли „Килблаз“ и… имаш ли нещо против да ти разкажа останалото, когато главата ми отново е цяла?
Леон посегна към мен, когато кимна, и ме придърпа в прегръдките си. Беше толкова силен и солиден, че в този момент имах чувството, че мога да разчитам изцяло на него. И въпреки очевидната загриженост в погледа му от малкото, което му бях казала, той уважи желанието ми достатъчно, за да се въздържи от въпросите.
Той се премести внезапно и ме вдигна от краката ми, като сви една ръка около гърба ми и една под краката ми.
– Позволи ми да се погрижа за теб, Елис – промълви в ухото ми и по тялото ми настръхнаха ситни тръпки, когато наболата му брада докосна врата ми.
– Само този път – съгласих се с лека усмивка, защото се чувствах като гад, а това звучеше като рай.
Той ме вдигна на горната си койка и ме положи върху чаршафите. Облегнах глава на възглавницата му, вдишвайки богатия мирис на цитруси и лято, който беше той, докато очите ми се затваряха.
Чух как Леон се движи наоколо и се усмихнах на себе си, когато той изруга няколко пъти и изпусна нещо. Чу се стържене, след което той изруга гръмогласно.
– Защо трябваше да отидеш с маслото надолу, мамка му? – Поиска той с отвращение, а аз избухнах в смях, когато псуването започна отново.
Накрая той се качи до мен и аз отворих очи, когато той ми подаде две филийки препечен хляб с масло и чаша портокалов сок. Маслото беше странно дебело на някои места и почти липсваше на други. Беше му отнело около десет минути, за да сътвори този шедьовър, и бях почти сигурна, че единственото, което е трябвало да направи, е да намаже маслото върху препечения хляб, който Саша беше донесла. Прехапах устните си от забавление, докато сядах за да го приема от него.
– Благодаря – казах, а той се усмихна така, сякаш току-що съм му казала, че го обичам, а не съм проявила благодарност за малко съмнително приготвена храна.
Отхапах тоста с въздишка на задоволство, а Леон държеше чашата с портокалов сок, докато чакаше да съм готова за нея. Не можех да не се усмихна, докато ме гледаше как ям. Погледът му бавно се плъзна по ризата, която носех, но изглеждаше по-скоро заинтересован, отколкото раздразнен, както беше Райдър.
Погледът му се задържа върху голите ми бедра, докато приключвах с храната и посягах към сока. Изцедих го наведнъж и въздъхнах доволно, като се облегнах на възглавниците.
– Всичко готово ли е? – Попита Леон.
– Да. Ще спя сега – заповядах аз и очите ми се затвориха.
Леон взе чинията и чашата от мен, преди да скочи и да се качи на леглото до мен.
Той ме обгърна с ръка, придърпа завивките върху нас и аз се обърнах към него, като положих глава на гърдите му, докато той ме привличаше.
– Можеш да спиш с мен, малко чудовище – промълви Леон, докато прокарваше пръсти през косата ми. – Ще те пазя от всички кошмари, които ще те търсят. Те няма да минат покрай мен.
– Добре – въздъхнах с усмивка на устните си. – Доверявам ти се.
Леон издаде дълбок тътен в гърдите си, който изглеждаше почти като мъркане, и усетих как усмивката ми се разширява, докато се свивах до него, попивайки топлината на плътта му, докато възел се развързваше в гърдите ми.
По някакъв начин, поне в този момент, наистина имах предвид това.
***
Събудих се с плътен език и блъскаща се глава, но треперенето в крайниците ми най-сетне бе утихнало.
Звукът от стрелба по телевизора ме накара да отлепя очи и се озовах свита до Леон, докато той гледаше някакъв стар гангстерски филм.
– Ти си будна? – Попита той, като забеляза движенията ми и изключи телевизора, който висеше на стената в подножието на леглото му.
– Да – промълвих, като се надигнах, за да седна до него. Изстенах от болката в черепа си и Леон протегна ръка, като постави дланта си на челото ми и натисна вълна от лечебна магия под кожата ми.
Въздъхнах, когато тя започна да работи, прогонвайки иглите от мозъка ми и спирайки светлината да наранява очите ми.
– Благодаря – издишах.
– Искаш ли сега да ми кажеш какво, по дяволите, ти се случи снощи? – Попита той нежно и в гласа му чух истинска загриженост. – Защото в един момент се закачахме и всичко изглеждаше шибано, а в следващия биеше Синди Лу и явно се отнасяше в Килблейз. И не мога да разбера кога изобщо си успяла да вземеш един удар от това вещество между това, че беше с мен в съблекалните и че се биеше с нея…
Въздъхнах, облегнах се назад на стената и заиграх с копчетата на ризата на Гейбриъл.
– Не съм го взела. В някакъв момент по време на тази битка някой ме е упоил с него.
– Кой, по дяволите, би го направил? – Изръмжа опасно Леон и аз вдигнах поглед, за да срещна златистите му очи, а в мен се разля облекчение.
– Вярваш ми? – Попитах, защото Гейбриъл и Райдър не бяха и не обичах да го признавам, но това ме беше наранило. Защото никога не бих поставила доброволно тази гадост в тялото си. А фактът, че някой е искал да ме остави насаме в тази гора дотолкова, че да рискува да ме упои по време на парти, пълно с хора, беше адски ужасяващ. И все още нямах представа кой го е направил. Или защо.
Дали не съм предупредила някого с моите разследвания? Дали някой е разбрал коя съм или какво се опитвам да направя тук?
– Разбира се, че ти вярвам – твърдо каза Леон и се протегна да хване ръката ми. – Щом казваш, че нещо се е случило, значи се е случило. Няма съмнение.
Той дръпна пръстите ми и аз му позволих да ме изтегли в скута си, а коленете ми се притиснаха в твърдия матрак от двете му страни. Прокарах пръсти по лицето му до златистите косъмчета, които очертаваха челюстта му, изучавайки перфектните ъгли на чертите му на топлата светлина на лампата, която осветяваше стаята.
– Благодаря ти – прошепнах аз.
– Така че разкажи ми останалото – насърчи той, а погледът му потъмня от загриженост, докато му обяснявах за начина, по който Данте ме беше извел навън, а след това някой ме беше взел в момента, в който ме беше оставил там.
Когато му разказах за култа в гората и за фигурата, скрита под робата, той просто ме изслуша, без да се съмнява, а хватката му на кръста ми се затегна, сякаш искаше да се увери, че сега съм в безопасност тук и не ми се е случило нищо по-лошо.
– Не знам кой, по дяволите, беше там, но те убиха онова момче и откраднаха магията му – завърших аз, а сърцето ми се разтуптя. – И мисля, че щяха да убият и мен, ако не се беше появил Гейбриъл.
– Когато разбера кои са, ще ги разкъсам на две – изръмжа Леон, а пръстите му се впиха в кожата ми. – Съжалявам, че не те потърсих… но когато те нямаше след боя, просто си помислих, че си си тръгнала. Синди Лу беше хвърлила онова питие върху теб и аз просто предположих…
– Всичко е наред – казах аз, изненадана да видя такава тревога в очите му.
– Не е така. Ако нещо се беше случило с теб, Елис…
– Не се е случило – прекъснах го, усещайки колко много се самобичува за това, че не се е опитал да ме намери. – Аз избягах. Сега съм тук.
Благодарение на Гейбриъл. Намръщих се на себе си. Може би не трябваше да се ядосвам толкова много на него в апартамента му. Но просто толкова ми беше писнало да се чувствам така, сякаш не знам какво се случва. Толкова много неща от нощта, в която Гарет беше умрял, бяха мистерия за мен. А Гейбриъл пазеше твърде много тайни. Той настояваше, че съм била предназначена за него, но ако това беше така, защо тогава сега бях тук, в прегръдките на Леон, без ни най-малко желание да бъда някъде другаде? Каквото и да се случваше с Гейбриъл, това не беше мой проблем. Но може би му дължах подобаваща благодарност. Поне това можех да направя.
– Не мога да повярвам, че ще го кажа, защото моето семейство никога не прави това – бавно каза Леон. – Но трябва да поговориш с FIB. Ако някъде в гората има мъртво дете…
Свалих погледа си, оставяйки очите си да се движат по голите му гърди, докато си мислех за това. Знаех, че е прав. Но след начина, по който се бяха справили със смъртта на Гарет, ми беше трудно да се доверя на FIB.
– Поне поговори с директор Грейшайн – настоя той. – Нека той се свърже с полицията, след като му разкажеш какво знаеш.
– Предполагам, че е така – съгласих се аз. Най-вече защото си представях това момче като мой брат, мислех за семейството му, което сигурно е някъде там, без да има представа какво се е случило с него. Те заслужаваха истината, дори ако реалността щеше да ги съкруши.
– Хайде – каза той. – Ще те държа за ръка, ако искаш.
Усмихнах му се. И двамата знаехме, че нямам нужда да държа ръката му.
– Можеш да дойдеш, ако искаш – съгласих се аз. – Но аз сама ще си държа ръката.
– Знаеш ли, да разчиташ на други хора от време на време не е най-лошото нещо на света – закани се той.
– Е, всички, на които някога съм разчитала, или са лъгали, или са напускали, или са умирали. Така че вече не правя тази грешка – казах просто, слязох от него и се измъкнах от леглото.
– Не можеш просто да минаваш през живота, като предполагаш, че хората винаги ще те разочароват – каза Леон неудобно, докато ме следваше, като взе бяла тениска към анцуга си и обу маратонките, преди да излезем от стаята му.
Не му отговорих, защото не бях съгласна. Нямах намерение да разчитам на никой друг никога повече. Можех да се грижа сама за себе си и никога нямаше да бъда толкова глупава, че да се обвържа само с един мъж и да се отворя към него, за да ме съсипе, ако той си тръгне. Не. Щях да следвам собствения си път и да разчитам на себе си.
Приближих се предпазливо към стаята си и въздъхнах с облекчение, когато отворих вратата и я намерих празна. Леон ме чакаше отвън, докато аз бързо се преобличах в клин и топъл пуловер и хвърлях ризата на Гейбриъл на леглото, за да я намери.
Едно тихо писукане привлече вниманието ми, докато слизахме по стълбите, и с ъгълчето на окото си забелязах движение на един гризач, който се отдалечи от нас. Една малка, жалка момичешка част от мен почти изкрещя от тревога, преди да осъзная, че това трябва да е Юджийн. Макар че защо, по дяволите, беше избрал да се катери по стълбите в малката си форма на плъх, не ми беше ясно.
Когато стигнахме до кабинета на Грейшайн, определено вече се бавех, но ръката на Леон остана здраво около раменете ми, докато ме водеше до вратата.
Почуках и настъпи кратка пауза, преди да дойде отговор от нашия директор.
– Здравейте, деца! Сега съм малко зает…
– Важно е – прекъсна го Леон твърдо. – Елис трябва да говори с теб за едно убийство.
Този път имаше дълга пауза и аз се намръщих към Леон, който само сви рамене, преди от другата страна на вратата да се чуе звук от завъртане на ключалка и тя да се разтвори.
Директорът Грейшайн стоеше пред мен, плешивата му кожа блестеше, а очилата му се плъзгаха по потния му нос, докато гледаше намръщено между нас двамата.
– Каква е тази шумотевица? – Попита той.
– Трябва да вляза – казах аз, преди Леон да успее да отговори. Можех да се справя сама, без да се налага той да ме моли.
– Ами всъщност, мис Калисто, така се случи, че така или иначе се канех да ви изпратя молба за среща, така че може би можем да убием два заека с един куршум. Може би господин Найт може да изчака тук?
Леон хвърли предпазлив поглед към мен, сякаш мислеше, че ще настоявам да остане, но аз само кимнах.
– Няма страшно, Лео, ти така или иначе не беше там.
– Изпипано – заяви Грейшайн и ми направи жест да вляза вътре.
Леон ме пусна и се премести да се облегне на стената точно до вратата със скръстени ръце. Подарих му слаба усмивка, преди да вляза вътре, а Грейшайн затвори вратата след нас.
– На вниманието ми е представено едно видео от снощи – каза Грейшайн, преди да успея да проговоря.
Кабинетът му беше толкова пълен с книги, че почти не виждах мебелите. Той се втурна напред, за да вдигне купчина дебели томове от един стол, така че да мога да седна, и се плъзна около бюрото му, за да падне на собственото си място.
– Какво видео? – Попитах с намръщена физиономия.
– Просто висш пилотаж, сигурен съм, но очевидно трябва да проведем среща, щом сме загрижени за това, че нашите ученици вземат наркотици в кампуса.
Сърцето ми се сви, когато той извади атлас и пусна записа ми от снощи, когато се биех със Синди Лу и подскачах из залата, изглеждайки като пълна плодова пита. Зениците ми бяха пълни, от устните ми непрекъснато се лееше смях и все губех нишката на това, което казвах. Върхът на видеото беше, че накарах Синди Лу да се нарече Синди Пу. Това беше първокласна работа. Нито за миг не съжалих за тази част от него. Останалото обаче… изглеждах като пълен наркоман.
– Бях дрогирана – казах неубедително, когато записът приключи и настъпи тишина. – Това е част от нещата, които дойдох да ви кажа.
– А? – Попита Грейшайн, като веждите му се вдигнаха към рехавата му коса.
– Да. И бях завлечена в гората от… някой. Когато стигнах дотам, там имаше всички тези хора в наметала, които пееха и използваха черна магия. Бяха довели там и други деца, но съм почти сигурен, че не бяха ученици. Искаха от нас да се самоубием и… едно момче го направи. Аз го видях. А водачът на кръга открадна магията му.
Грейшайн ме погледна за дълъг миг, а в чертите на лицето му се четеше съжаление.
– Много съжалявам, че си преживяла това – каза той любезно, но в гласа му нямаше загриженост. Никаква паника. Дали беше пропуснал частта, в която казах, че някой е бил убит?
– Не мисля, че сте ме чули – казах твърдо аз. – Едно момче беше убито! Той…
– Сигурен съм, че халюцинациите ти са изглеждали много убедителни – каза Грейшайн, а съжалението в очите му ме накара да искам да го ударя.
– Не съм халюцинирала – изръмжах аз.
– Разбирам, че Килблейз може да те накара да повярваш в какви ли не безумни неща. Уведомих мис Найтшейд за навика ти да вземаш наркотици и тя ще го обсъди допълнително с теб по време на консултативните ти сесии…
– Аз нямам навик за наркотици! – Избухнах. – Казах ви, че някой ме е дрогирал! Изведоха ме в гората и се опитаха да ме убият. Ако не беше Гейбриъл, който ме спаси…
– Гейбриъл? Искаш да кажеш, че г-н Нокс може да потвърди историята ти? – Попита Грейшайн, като изглеждаше по-склонен да ми повярва, ако имам някой, който да ме подкрепи.
– Да – отвърнах устремено. – Той е видял всичко това. Той ме спаси и ме заведе в апартамента си в града.
– Добре, ще му изпратя съобщение с молба за присъствие и се надявам, че ще можем да изясним всичко това.
– Добре. Направи го – казах раздразнено, облегнах се на стола си и сгънах ръце, докато той набираше съобщението на своя атлас.
Грейшайн зарови нос в една книга, докато чакахме Гейбриъл да пристигне, а аз се задушавах в мълчание.
След сравнително кратък период от време на вратата се почука и Грейшайн извика на Гейбриъл да влезе.
Погледнах към него, когато влезе в стаята, а тъмните му очи ме проследиха, докато прибираше черните си криле плътно до гърба си в опит да се предпази от събаряне на някоя от купчините книги.
– Ах, господин Нокс. Страхувам се, че мис Калисто има малки проблеми с разграничаването на фактите от измислиците за това, което и се е случило снощи. Наясно сме, че е взела… или и е бил даден „Килблейз“, който предизвиква халюцинации, но тя ме уверява, че и вие сте видели какво се е случило. Така че, ако можем да получим твоя разказ за нещата…?
Гейбриъл ме погледна в очите за един дълъг миг, а аз му отвърнах с очакване да ме подкрепи. Той вкара език в бузата си, след което отвърна поглед от мен, като вместо това насочи погледа си към Грейшайн.
– Не съм сигурен какво имаш предвид – каза той бавно.
– Мис Калисто каза, че сте я намерили в гората. И че там се е случвало нещо?
Гейбриъл се поколеба за миг, преди да отговори, а пръстите му се свиха в юмрук.
– Да, намерих Елис в гората. Беше се изгубила, крещеше за помощ и плачеше, че хората се опитват да я наранят. Но там нямаше никой друг – каза той.
– Какво? – Попитах, а устата ми всъщност се отвори, защото той стоеше там и просто лъжеше. – Ти го видя! Видял си как убиват онова момче, ти…
– Видял кого? Там нямаше никой друг освен теб, Елис – каза той, намръщи се, сякаш беше объркан и исках да ударя хубавото му шибано лице, докато то не стане нищо повече от парче каша.
– Защо лъжеш? – Поисках, като се изправих на крака, докато повишавах глас.
– Мис Калисто, изглежда е ясно, че това, което мислите, че сте видели, всъщност е било просто проявление на наркотиците, които сте взели – каза Грейшайн любезно.
– Казах ви, че не се дрогирам – изръмжах аз. – Някой ме е дрогирал и се е опитал да ме убие, а ти няма да направиш и едно шибано нещо по въпроса, нали?
Грейшайн погледна към Гейбриъл, сякаш го молеше за помощ, и сълзи прободоха задните части на очите ми, докато Гейбриъл сви рамене, сякаш ме смяташе за луда. Как смее? Как смее да се осмели??
– Добре – изригнах, като избутах стола си настрани, за да не ми се налага да минавам покрай Гейбриъл, за да стигна до вратата. – Не ми вярвай. Не знам защо се убедих, че ще мога да разчитам на помощта ти. И на двамата.
Тръгнах към вратата, пренебрегвайки шеметния разговор, който водеха зад мен, и се втурнах направо в коридора.
– Какво става? – Попита ме Леон, когато почти се врязах в него.
– Той не ми вярва. Гейбриъл е шибан лъжец. Можем ли просто да си тръгнем, преди да е излязъл тук? – Започнах да вървя, но не бях достатъчно бърза, защото Гейбриъл излезе в коридора секунда по-късно.
Той хвърли мрачен поглед към нас, след което започна да върви бързо, като не изпускаше от очи далечния край на коридора. Оставих го да мине покрай мен, а погледът ми бе прикован в черните му криле, докато той се отдалечаваше, без да погледне в моята посока. Сърцето ми се разтуптя, а сълзите се забиха в очите ми. Мразех, че си бях позволила да мисля, че мога да разчитам на него. Мразех, че съм си позволила да изпитвам каквото и да било към него. Но малката, упорита част от мен, която се разкъсваше от предателството му, не можеше просто да го остави да си тръгне, без да се обясни.
Изстрелях се след него, оставяйки Леон зад себе си и спирайки, за да препреча пътя на Гейбриъл, преди той да успее да излезе от залите на Алтаир.
– Защо? – Издишах, като забих поглед в неговия, а брадичката ми беше вдигната предизвикателно.
– Защо? – Попита той студено.
– Защо? – Поисках, мразейки факта, че почти плачех. Снощи той ме беше спасил, всъщност се бях убедила, че може би мога да разчитам на него, само за да ме накара да изглеждам като проклета лъжкиня и наркоманка още на следващия ден.
Напрегнатото изражение на Гейбриъл се наруши за половин секунда, погледът му бавно се плъзна по мен, докато устните му се разтвориха, за да ми даде обяснението, от което се нуждаех.
– Какво се случва? – Попита Леон, като се приближи зад Гейбриъл, поглеждайки към мен със загриженост.
– Не знам за какво говориш – изсумтя Гейбриъл, погледът му отново беше твърд, докато ме заобикаляше отстрани, побутвайки ме настрани с огромното си черно крило, преди да се запъти право навън.
Можех само да се взирам след него, докато той се издигаше в небето, и нещо се разкъса в мен. Кога ли щях да се науча да не се доверявам на хората? Защо винаги се доверявах на другите, след като всички ме разочароваха? Накрая дори Гарет ме беше изоставил.
– За какво беше това? – Попита ме тихо Леон, протягайки ръка към мен.
Прехапах езика си, борейки се с болката и гнева, докато се обръщах да го погледна.
– Гейбриъл ме нарече лъжкиня. Каза, че съм си въобразила всичко това и Грейшайн смята, че съм пристрастена към Килблейз.
Леон се намръщи, протягайки ръка, за да проследи с пръсти линия отстрани на лицето ми.
– Но ти все още си сигурна в това, което ти се е случило? – Попита меко той.
– Да – отвърнах отбранително.
– Тогава ги прецакай. Вярвам ти. И ако Гейбриъл лъже, тогава може би трябва да помислим защо. Може би той знае повече за това, което ти се е случило, отколкото дава да се разбере, или…
Приближих се на пръсти и притиснах устни към неговите, прекъсвайки го, докато стисках тениската му в ръката си, придърпвайки го по-близо. Топлината му се уви около мен, силните му ръце ме привлякоха и аз се стопих върху него, а болката в гърдите ми намаля, докато се губех в него. Той винаги беше толкова спокоен и уверен в себе си, като съвършен слънчев лъч, който никога не можеше да бъде нарушен от облаци. Може би никога не трябваше да си позволявам да се доверявам на Гейбриъл, но бях сигурна, че съм права да разчитам на Леон.
Прекъснах целувката ни и погледнах в златистите му очи, докато той прокарваше пръст по гръбнака ми, карайки ме да се извивам в него с тръпка на удоволствие.
– Да отидем да обядваме – предложих аз.
– Обяд? – Попита той, сякаш бях луда. И може би бях. Но това не ме притесняваше. Ако разбитите части от мен, които бяха останали след смъртта на Гарет, формираха само един наполовина здрав човек, тогава коя бях аз, за да го поставям под въпрос? Просто бях доволна, че успявам да преживея всеки ден, без да се разпадна напълно.
– Да. Опитах се да се справя с това по зрелия начин, а никой не иска да ми повярва. Така че сега просто искам да удавя спомените си от снощи с чиния с нещо мазно и чаша горещ шоколад.
– Просто така? – Попита той невярващо.
Не, не просто така. Сама щях да разследвам всички гадости, които ми се бяха случили в нощта на партито, но Леон не трябваше да знае това.
Повдигнах рамене.
– Няма да ходя и да крещя за това на всеки и на всички и цялото училище да ме нарича лъжкиня, както и пристрастена към „Килблейз“ – казах аз. – Просто искам да продължа напред и да забравя за това.
– Сигурна ли си? Можем сами да отидем в FIB…
– Не. Благодаря ти, че ми повярва и че те е грижа. Но в миналото си научих урока за доверието към FIB и не мисля, че ще направя тази грешка отново. Ако тялото на момчето бъде намерено, ще разкажа какво съм видяла, но дотогава просто искам да се върна в леглото.
– Добре – каза просто Леон, като дори не ме подтикваше да обясня защо не вярвам на Бюрото за разследване на феи да си свърши работата. Той ме дръпна под ръка и започнахме да вървим обратно към общежитията на Вега.
Умът ми се въртеше от всичко, което ми се беше случило, съчетано с ярост заради лъжите на Гейбриъл, но нямаше да позволя това да ме разколебае. Нищо не се беше променило. Все още бях тук, за да разбера какво се е случило с брат ми. И беше време да се съсредоточа върху това да се върна отново към разследванията си.
Назад към част 4 Напред към част 6