ФРЕЯ
Бях под душа и се готвех за празника за добре дошли, когато видението ме застигна. Изглежда, че норните са решили да пробият завесата, за да ми подхвърлят някаква информация. Но тя не е за бъдещето. Този път е за миналото. Сигурна съм, че това не ми е нужно. Ве ми го каза. Не е нужно да го виждам. Не ми е нужно да съм там.
И все пак… изведнъж вече не съм под душа. Намирам се насред тъмна гора, студена, трепереща и ужасена, а сърцето ми блъска лудо в гърдите. Заобикалят ме всички тайнствени нощни звуци, а единствената светлина, която прорязва непрогледния мрак, е пълната луна, която проблясва през короната от клони на дърветата.
Подскачам при едно шумолене в листата наблизо. В далечината се чува бухал. Усещам миризмата на разлагащи се листа от скорошния дъжд. Чува се ниско, смразяващо костите ръмжене. И после още едно, и още едно, които идват от всички страни, приближават се, докато лунната светлина не улови светещите им златни очи и не видя глутницата вълци, която ме обгражда и блокира всички пътища за бягство.
Напомням си, че това не е реално. Това не се случва наистина. И дори няма да се случи в бъдеще. Това е само спомен, сянка. Споменът на Один. То вече е минало. Това е просто история. Всичко е наред. Но не мога да убедя себе си, защото всичко е толкова истинско. Дори усещам как вятърът се блъска в кожата ми.
Трябва да се махна оттук веднага. Обикновено виденията ми не са толкова интензивни. Те не включват всичките ми сетива едновременно. Обикновено идват на части. Мога да влизам и излизам от реалния свят на настоящето и след това да се връщам във видението, за да не се претоварвам, но този път видението ме завладява и не ми позволява да се върна на мястото, където съм в безопасност.
Чувствам как яростта се надига в мен, ярост, подобна на тази, която се превърна в мой собствен постоянен спътник, откакто валкирията се събуди. Но тази ярост е… нещо повече. По-голяма и по-първична. Червена мъгла оцветява всичко около мен и няма нищо друго освен надигащата се буря вътре в мен. Чувствам как ноктите ми растат, как зъбите болезнено се изтласкват през венците ми, а собственото ми зловещо ръмжене се присъединява към хора на вълците.
Изведнъж съм изхвърлена насила от това видение и попадам в друго. Този път не съм в никого. Отново съм себе си, като външен наблюдател на това ново място. Разпознавам младите Вили и Ве, които пита къде е Один. Кога ще се върне вкъщи, за да играе с тях? Майка им плаче, а баща им гледа в огъня, стиснал здраво челюстта си.
Пред къщата се надига буря, вятърът вие, светкавици огряват небето, но дъждът все още не е дошъл – освобождаването и облекчението на водата, упорито задържана от облаците.
Чува се силен тътен на гръм и вратата се отваря. Один застава на входа. Той е съвсем малко момче – може би на около пет години, с руса коса, която се къдри около ушите му, и най-ярките сини очи.
Ръцете му треперят, докато ги протяга пред себе си. Покрит е с кръв. Не негова собствена.
– Аз ги убих. Убих ги всичките – прошепва той.
Не знам какво се е случило след това, защото отново се озовавам под душа. Плача толкова силно и не мога да спра. Не мога да спра да виждам как онова малко момче се тресе, цялото в кръв, след като собственият му баща го е оставил в гората да умре.
Знам, че семейството му е защитавало само себе си. Щом това дете можеше да убие цяла глутница вълци в гората, очевидно баща му е бил прав, че нещото, което живее в него, е опасно. Но все пак. Не мога да спра да виждам преследваните очи на Один, след като яростта свърши. И не мога да спра да мисля за онова, което още Ве ми каза в гората… за пещерата. Не искам това видение. Достатъчно ми е било.
Боли ме, като си помисля, че той току-що се е спасил от гора, пълна с вълци, само за да бъде изолиран и магически запечатан в една пещера… в продължение на години.
Кой прави такова нещо на дете? Не ме интересува какво имат в себе си, но кой прави това?
Завършвам банята, все още вибрирайки от ярост. Трябва да се съвзема за тържеството за добре дошли. Поглеждам в огледалото светещата следа на гърлото си. Трябва да нося косата си разпусната, може би да я сплета на една страна или просто да я преметна през едното рамо, за да мога да скрия белега от Локи и да избегна клюките.
Но вместо това изсушавам косата си и внимателно я прихващам в плитка. Не знам каква лудост ме е обзела и определено не оправдавам поведението на Один. Той нямаше право да ме насилва и да ме води тук. Няма право да ме третира като пешка на своята дъска за игра – особено когато дори не ми казва правилата на играта. Но братята му са прави, в него има нещо, което е достойно за уважение, и може би не искам да скривам следите му тази вечер.
След като бях там, в гората, и след това, знам, че Один не би искал да знам за миналото му. Братята му са действали на своя глава и не се съмнявам, че ще има тежки последствия, ако някога разбере, че са ми разказали. Чудя се дали норните така или иначе щяха да ми дадат това видение или историята на Ве го е предизвикала. Сигурна съм, че освен мен, Вили и Ве са единствените живи души, които знаят за това. И ако имам какво да кажа по въпроса, ние ще сме единствените, които някога ще научат за това.
Този път, когато влязох в трапезарията, вместо няколко свещи, стаята пламна в светлина. В главната камина бушува огън, а над главите ми се извисява електрическо осветление. Огромната маса е подредена за пиршество, а боговете стоят наоколо, облечени в най-добрите си дрехи, пият медовина и разговарят.
Храната е подредена като шведска маса и някои от боговете се хранят на масите, докато други пасат и се връщат за още по-късно.
В далечния ъгъл на стаята седят барабанисти, които надуват нещо, което е нещо средно между призив за война и нещо, което наистина може да се танцува. Няколко богини полагат сериозни усилия да танцуват под благодарното наблюдение на няколко от мъжете.
– Фрея, изглеждаш прекрасно. – Один е облечен в… Не мога да го опиша. Но тогава всички мъже са облечени по този начин тази вечер.
– Какво носиш ти?
– Взех ги от човешкото царство. Наричат се смокинги – очевидно това е най-новото в официалното мъжко облекло. Изящно, нали? – Той се обръща веднъж, за да ми даде пълен поглед.
– Не го мразя – казвам аз.
Не искам това да му се набива на очи, но изглежда добре. Не съм сигурна как точно се справя с този официален вид с превръзка на окото и войнишка коса, но му се получава. Наистина му се получава.
– Какво не е наред? – Пита той и тонът му става сериозен, когато ме поглежда по-отблизо.
Потръпвам, когато усещам как гласът му преминава в по-ниския регистър, който ми подсказва, че берсеркерът е близо. Сякаш имах нужда от потвърждение, когато вдигнах поглед, окото му за кратко проблясна в златисто и после отново се върна.
– Какво имаш предвид?
– Изглежда сякаш си плакала. Някой те е наранил? Някой ти е казал нещо…
На самия ръб съм да вдигна стените си и да му кажа, че мога да се справя сама. Нямам нужда той да се втурва и да ме спасява, защото съм имала някакви тъжни чувства, но устоявам на това желание и вместо това казвам:
– Нищо. Просто лош спомен.
В гърлото му се разнася ниско ръмжене…
– Ако някой от моите хора те нарани… по някакъв начин…
Очевидната заплаха витае във въздуха, повтаряйки казаното от Тор по-рано в гората. Той е сериозен. Вероятно ще убие всеки, който ме нарани – дори да е някой от неговите хора. Но защо? Какво толкова специално има в мен, че той реагира по този начин?
Знакът оживява върху кожата ми, предизвиквайки парене, а след това усещам отзвучаваща топлина между краката си. Богове, този шибан знак ли е? Дали просто сме обладани от тези други части от себе си? Всъщност това не сме аз и Один. Това са берсеркерът и валкирията, които се опитват да създадат свой собствен щастлив край без наше разрешение.
– Това е просто знакът. Трябва да го игнорираме. – Но гласът ми леко се разтреперва, когато изричам думите.
Очите му отново проблясват в онова зловещо златно, сякаш не може да контролира това превключване напред-назад, и това ме кара да направя крачка назад. Не видях точното разиграване, но от погледа си разбрах достатъчно за това, на което е способен. И това беше, когато той беше дете. Изтръпвам, като си помисля какво би могъл да направи сега като възрастен мъж.
Той прави огледална крачка напред, погледът му е върху устата ми. Отново докосва страничната част на гърлото ми, галейки следата си, а от него се изтръгва още едно ръмжене.
– Один! – Правя още една крачка назад.
Той най-накрая се откъсва от това, което го е откъснало от самия него, и скача назад, гледайки ръката си, сякаш е някакво обладано нещо, което действа от само себе си.
– Трябва да ме пуснеш – казвам аз. – Ще ти помогна, ако имаш нужда от помощ с нещо магическо, ако просто ми кажеш какво е, но не мога да остана тук. Прекалено е опасно и за двама ни.
Погледът му се стеснява и той се навежда по-близо, за да заговори ниско в ухото ми.
– Подписала си договор. С кръв. Той е неразрушим. Не бих могъл да те освободя от него, дори и да искам. Това щеше да е краят на моето царуване. Никой не може да заеме трона, който не изпълнява договорите ни.
Има един спомен, който не мога да открия. Той танцува точно извън обсега ми, задействан в съзнанието ми при думата неразрушим. Но се отдалечава от мен като пеперуда веднага щом умът ми успее да улови и най-размитите краища на формата му.
– Не искам да се сродявам с теб, Один – казвам под носа си.
Чувствам се зле заради това, което му се е случило като момче, но не съм идиот. Няма да хвърля цялата предпазливост на вятъра и да се обвържа вечно и магически с неговия звяр.
– И аз ти казах, че не трябва да се притесняваш за това. Аз имам контрол над берсеркера. Няма да му позволя да излезе, за да те поиска – казва той между зъбите си.
– О, така че всичкото това ръмжене, светещите очи и докосването на знаците, това си само ти? Действаш по собствена воля?
– Няма да го пусна навън. Това, че ти имаш проблясъци, не означава, че аз не контролирам ситуацията.
– Извини ме, ако не вярвам в това.
Преди да успее да се аргументира, се появява Тир. Той ми кимва.
– Ваша милост. – След това се обръща към Один: – Господарю, има този въпрос, който искахте да обсъдим. – Той поглежда напред-назад между мен и Один, а аз не съм съвсем сигурна, че има някакъв въпрос за обсъждане. Мисля, че Тир просто знае, че е разумно да ни раздели, преди да направим нова сцена, както вчера в главната зала. Освен това се предполага, че аз се срещам с другите богове и се преструвам, че това е някакъв щастлив съюз, сключен между моя и неговия народ.
Один оглежда за кратко трапезарията заради вниманието, което започваме да привличаме, и се оставя да бъде издърпан от Тир.
Веднага щом той си тръгва, някой ме потупва по рамото.
Обръщам се и откривам жена с най-дългата и красива златна коса, която някога съм виждала. Просто се взирам в нея в зашеметено мълчание.
– Хм, здравей. Аз съм Сиф, съпругата на Тор. Много ми е приятно да се запозная с теб, най-накрая.
Знам, че в момента я зяпам като риба, но не мога да спра да се взирам в косата ѝ. Протягам ръка и я докосвам, след което се отдръпвам, сякаш се опарих, осъзнавайки колко невероятно лудо и грубо е да докосвам косата на непознат човек.
– Много съжалявам – казвам.
Тя се смее.
– Всичко е наред. Разбирам… и да, преди да си попитала, това е истинско злато.
Косата ѝ е направена от благородни метали? Как? Защо? Какво? Как? Имам толкова много въпроси.
– Локи отряза косата ми един ден, когато дремех под една върба край водата. Тор го заплаши, че ще го убие, ако не я оправи, затова намери едни джуджета, които ми направиха това. Страхотно, нали?
Тя се завърта, оставяйки златната си коса да се носи по течението на въздуха. Кичурите са толкова фини, като истинска коса, но на светлината тя блести и прелива.
– Невероятно е – казвам аз.
– Да, но не мога да направя нищо с нея. Никога не бих могла да я вдигна в прическа като твоята.
И двете се смеем на това, защото е абсурдно тя да иска да си направи прическа, когато косата ѝ е буквално от злато.
Усещам тъмен поглед върху себе си и се обръщам, за да видя един бог с черни очи и коса, който ни гледа от няколко метра и се усмихва. Той се обляга на стената с един крак, подпрян на нея, като размята смокинга си. Отдръпва се и закрачва към нас.
Поглежда ме с онзи така обичаен поглед и мога да кажа – въпреки красивите му черти – за пръв път, откакто съм тук, че този поглед не ми харесва. Не ми харесва този бог. От пръв поглед знам, че той е само проблем.
– Локи – казва той и ми подава ръка, която аз пренебрегвам. Няма да докосна този бог. Виждам, че берсеркерът на Один те е отбелязал. Предполагам, че те очаква диво пътуване.
Изведнъж отново искам да си пусна косата и съжалявам, че не съм го покрила, както предложиха Вили и Ве. Чувствам се почти насилена от погледа на Локи, който попива маркировката – това нещо, което, макар и не съвсем желано, е лично между мен и Один. Това не е грижа на Локи.
Сиф се извинява, явно се чувства неудобно около него. Не я виня. Аз се чувствам неудобно с Локи, а в наши дни ми трябва много, за да се чувствам неудобно около мъж.
Той поглежда след нея.
– Тя трябва да ми е благодарна за тази коса… за нейния венец. Подходяща за кралица, не мислиш ли?
Това ми се струва като задочен коментар за факта, че Один ме доведе тук, но не като своя кралица. Разбира се, аз не исках да се омъжвам. И все пак не изглеждам добре, а Локи изглежда смята, че е негов дълг да ми изтъкне този факт.
Преди да успея да отговоря, към нас се приближи друга богиня. Тя е с червена коса, зелени очи и лунички. Изглежда може би на деветнайсет, но имам чувството, че е много по-възрастна. Носи чиния с парче пай върху нея.
– Аз съм Идун – казва тя и хвърля поглед към Локи.
Локи завърта очи и се отдалечава. Почти съм сигурна, че е имало частна среща на боговете за мен и е било договорено Локи да остане настрана за нощта – нещо, което очевидно не е направил.
След като той си тръгва, тя подава чинията в ръката ми заедно с вилица.
– Това е ябълков пай „Фонтан на младостта“. Това е просто нещо, върху което работя. Исках ти да си първата, която ще го опита – разпалва се тя.
Повдигам вежди.
Тя бърза да каже:
– Имам тези вълшебни ябълки, които поддържат младостта на боговете, и… ами просто исках да опитам нещо ново за днешното парти.
Боговете остаряват невероятно бавно – поне в сравнение с повечето същества – и определено по-бавно от хората. Но в крайна сметка и ние можем да остареем. Това е естеството на всички живи същества във физическия свят. Не се нуждая изрично от ябълка против стареене заради силната ми магия и способността ми да променям формата си. Искам да кажа, че щом мога мигновено да лекувам собствените си рани с няколко напевни думи, мога да регенерирам клетките с подходящата скорост за поддържане на младостта.
Но решавам да бъда дипломатичен и учтив. Ясно е, че Идун се е потрудила много, за да направи този пай, а и мирише божествено.
Назад към част 14 Напред към част 16
