Глава 9
УРОК ПО ГМУРКАНЕ
Когато се събудих, възглавницата до мен беше смачкана. Претърколих се на една страна, вдишвайки аромата на водопад и сандалово дърво. Но когато поисках да прегърна възглавницата, под ръката ми изшумоля лист хартия.
ЛУНА И МОРЕ
Ти си луната, любов моя, а аз съм морето,
Приливът на надеждата изпълва гърдите ми високо,
И крие грубите скали на скръбта на живота,
Но когато лицето любящо се извърне от мен.
Идва отлив и пак се показват зловещите скали.
И призрачният бряг е далеч, и брегът е ужасно скалист.
Ти си цялата луна, любов моя, а аз съм цялото море.
Ела Уилър Уилкокс
Усмихната, препрочетох стихотворението няколко пъти. Може би беше знак? Не казах ли на Фет, че съм луната? Може би вселената ми казва, че трябва да бъда с Рен? Освен това това е много точно сравнение. Луната и морето са неразривно свързани помежду си, но никога няма да се докоснат. Въздъхнах и видях, че вече се разсъмва. Тъй като не остана време за закуска, навлякох банския, тениската и шортите си и се втурнах към басейна, където Уес трябваше да ни чака.
Уес беше зает да подрежда екипировката за гмуркане.
– Добро утро! Имаш ли нужда от помощ? – Попитах.
– Здрасти! – Той се усмихна. – Добро утро и на теб. Благодаря за предложението, но вече приключах. Готова ли си за първия си урок?
– Да. Да не би акцентът да е изчезнал за една нощ?
– Не. Много е полезен, когато трябва да се приспи бдителността на свръхпротективни бащи или ревниви гаджета. Освен това помага чудесно да спечелиш най-добрите момичета и добри оценки в университета. За съжаление твоите гаджета са едновремено ревниви и свръхпротективни. Странно, че още не са се избили.
– Честно казано, опитаха се – засмях се аз, – но се страхувам, че ти им даде нов обект за агресия.
Уес сви рамене и се усмихна, разкривайки очарователна трапчинка на дясната си буза.
– Няма лошо! Така е още по-интересно. Между другото, ето ги. Хайде, отстъпи назад и се наслади на шоуто. – Той се обърна към Рен и Кишан. – Хей, добро утро, момчета! Изглежда, че Келси е нашата ранна птица днес! И вижте я, не е ли по-сладка от хубаво парче масло, което се топи върху купчина хубави горещи палачинки?
Рен, без да обръща внимание на бърборенето му, се наведе и ме целуна по бузата.
– Яла ли си?
– Не. Не успях.
Той отвори чантата.
– Хей, донесох ти ябълка. – Той ми намигна и седна до Кишан.
– Това е добре, сладки мои. Е, нека започнем, става ли? Така защо хората не плуват под вода? Те са възпрепятствани от две основни пречки. Първо, ние нямаме хриле. Ако някога срещнете човек с хриле, можете да ме наречете раиран сом, да го изпечете и да го сервирате с хашиш. Второ, водното налягане създава такъв огромен натиск върху гърдите и белите ни дробове, че дробовете ни могат да се пръснат като добър пушен колбас, забравен на горещ грил.
След това Уес се зае с работа и глупавият му акцент беше напълно изчезнал.
– Без специално оборудване белите дробове няма да могат да издишват на дълбочина, дори и при достъп до въздух, така че резервоарът не само ви доставя кислород, но и измерва и така нареченото „ккс“, т.е. килограм на квадратен сантиметър налягане и го стабилизира, така че дробовете ви могат да работят без проблеми. С други думи, акваланг е самостоятелен апарат за дишане под вода. Ще работим както с класическо водолазно оборудване, така и с апарат за обдишване.
Господин Кадам дойде на палубата и седна при нас. Уес му кимна и продължи.
– Както казах, г-н Кадам ме помоли да ви науча как да се гмуркате и с двата вида апарати, тъй като той все още не знае точно кой е най-подходящ за вашите цели. Ще започнем с конвенционалния тип гмуркане. Днес ще се запознаем с имената и предназначението на всички елементи от основното оборудване за гмуркане. Да започнем с най-простото. – Той разположи различни устройства пред нас, за да можем да ги разгледаме добре. – Плавници, дълбокомер, подводен компас, нож и УКП – компенсатор на плаваемост. Носи се като жилетка. Малко по-късно ще ви покажа как да го използвате. А сега нека си припомним имената и предназначението на всичко.
Уес ми намигна, аз се усмихнах. Кишан счупи дълбокомера наполовина, а Рен стисна компаса твърде силно в юмрука си. Стъклото се спука, компасът се разпадна.
– Случи се случайно – измърмориха и двамата, свеждайки очи под възмутения ми поглед.
Те обаче дори не се сетиха да се извинят. Уес дори не трепна.
– Няма проблем и без това са си ваши. И така, какво ни предстои? Плавници, качулка за плуване в студена вода, чиния или шисти. Последните се предлагат в няколко разновидности – с таблица на основните видове риби, за да можете да отбелязвате какво срещате под водата и със специален молив. Обикновено се прикрепват към плавателното устройство, а кое е плавателното устройство, Кишан?
– Жилетката
– Какво е УКP, Рен?
– Компенсатор на плаваемостта.
– Страхотно. Остават само още пет елемента. Това е главният регулатор или регулаторът, който ви доставя кислород. Това е октоподът, или алтернативен източник на въздух. Ако основният се повреди или трябва да споделяте въздух, използвайте този. Обикновено той е в неонов цвят и ще го откриете отдясно, между брадичката и гърдите. И така, какво ни остава? Шнорхел за дишане е полезен за плуване близо до повърхността. Подводен манометър, който ще покаже налягането в цилиндъра и накрая самия цилиндър със сгъстен въздух. Обикновено обемът на цилиндъра е около дванадесет литра кислород.
– А колко е достатъчно? – Попитах.
– Зависи от обстоятелствата. Нервните, неопитни водолази използват два пъти повече кислород от професионалните плувци. Едрите хора консумират повече кислород. – Той погледна към Рен и Кишан. – Колкото по-дълбоко е гмуркането, толкова по-голяма е консумацията на кислород. Средно един цилиндър е достатъчен за един час плуване на дълбочина до два метра. По-опитните плувци могат да останат под водата до два часа.
Кимнах разбиращо и Кишан ми подаде бутилка вода. Усмихнах му се, прошепнах „Благодаря“ и отвинтих тапата.
– И последните два аксесоара: неопренов костюм и тежести. Неопреновият костюм ще ви стопли под водата. Ще се гмуркаме със или без костюми.
– А неопреновият костюм предпазва ли от ухапвания? – Погледнах умолително г-н Кадъм.
– Неопреновият костюм предпазва кожата от порязвания и драскотини, но може и да се скъса. Така че не, няма да предпази от ухапвания, освен ако рибата не е много малка.
Направих физиономия и Кишан каза:
– Тя се страхува от акули.
– Атаките на акули срещу водолази се случват, но не толкова често, колкото изглежда на невежи хора. Лично аз мога да кажа, че плувах с акули и ги хранех, това е незабравимо изживяване! Възможно е да видим акули, но едва ли ще се интересуват от нас, камо ли да нападнат. Но ако искате, можем да отделим допълнително време за техниката на поведение в случай на атака на акула.
– Да, би било страхотно! – Аз кимнах.
– Сега да поговорим за теглото. Повечето хора се нуждаят от допълнително тегло, за да се гмуркат под вода. Днес ще практикуваме с ремъци за тежести и с интегрирани системи за тежести или джобове.
Уес ни даде подробно описание на всяко оборудване и след това помоли всички да слязат в дълбокия край на басейна. С господин Кадъм скочихме първи. Преди да успея да махна водата от очите си, Рен, Кишан и Уес свалиха тениските си. „Леле, все едно присъстваш на плажна фотосесия за корицата на списание GQ!“ Представих си ефекта, който тази гледка щеше да има върху моята впечатлителна приятелка Дженифър. „Вероятно щеше да хипервентилира… или не…“ Изсумтях силно. „Тя щеше да припадне и да се удави!“ Напоследък малко свикнах с гледката на бронзови и мускулести мъжки торсове, но дори на мен ми беше трудно да запазя хладнокръвие на моменти. Ако мислех да се разхождам по плажа с някой от тези красавци, трябваше да прекрачвам безжизнените момичета на всяка крачка, припадащи в краката им. Добре е, че курсът по гмуркане включва уроци по техниката на изкуствено дишане
Уес ни накара да преминем през всякакви натоварвания, за да усетим какво чувстваме с тях. Най-големият товар се оказа твърде тежък за мен, не можах дори да изплувам с него, затова го оставих на дъното за Кишан. Накрая Уес беше доволен от напредъка ни и през следващия половин час просто се плискахме в басейна. Уес каза, че тази вечер ще се срещнем в голямата зала, където ще научим да оказваме първа помощ и сърдечно-белодробна реанимация.
На обяд имах вълчи апетит и изядох огромен сандвич. След това се изкъпах, преоблякох се и отидох в клас. Вече знаех как да оказвам първа помощ, но за Рен и Кишан всичко беше ново. Те слушаха внимателно и схващаха всичко в движение. За да не се карат братята, аз бях прикрепена към господин Кадъм. Той сръчно постави ръката ми в превръзка, а аз се упражнявах върху него метода на Хаймлих за отстраняване на чужди тела от горните дихателни пътища.
Рен не обичаше да е толкова далече от мен, но вече беше прекарал почти един ден с мен и последствията вече си личаха. По време на почивката го попитах как се чувства и той се оплака от главоболие. Побързах да се отдалеча, а Уес, който нищо не знаеше, ми нареди да се върна в кръга.
След часа Рен отиде в стаята си и не излезе за вечеря. Кишан нарочно седна до мен, а Уес нямаше друг избор, освен да заеме мястото отсреща.
Уес и аз си побъбрихме весело по време на вечерята и Кишан този път не показа никакво раздразнение. Напротив, той беше изключително самодоволен и изслуша разговора ни с удоволствие.
Уес каза, че това, за което копнее най-много, е истинско тексаско барбекю.
– Нищо на света не може да се сравни с бавно приготвени телешки гърди и крехко свинско с боб и зеле! Това е моята скромна версия на рая. Сигурен съм, че ако небесните ангели имаха възможност да опитат дори малко, щяха да пърхат весело цяла вечност с лепкави пръсти и лют сос върху розови херувимски бузи!
Разсмях се.
– А, мога да кажа същото за чийзбургерите.
– Майко мила! Минаха цели три години, откакто последно отдадох почит на истинско барбекю. Три дълги години на ориз и къри.
– Лично аз също не съм голям фен на кърито. Може би можем да помолим нашия готвач да сготви нещо специално?
– Мила моя, ти си по-сладка от сладолед със сироп! – Той ми намигна. – Искаш ли да се разходиш по палубата на този красив кораб и да гледаш залеза с мен? За един скитащ каубой, който не е свикнал с вълнението на морето, няма нищо по-добро от мило момиче, което ще го хване под ръка и ще му помогне да остане на крака!
Повдигнах вежди и също заговорих с южнашки акцент:
– Ах, господин Тексас, струва ми се, че заблуждавате едно честно момиче! Ти бродиш по морето много по-дълго от мен.
Уес потърка наболата си брада.
– Може би си права, миси. А какво ще кажеш да стопля кръвта ти във вечерния хлад?
– Почти двадесет и седем градуса е.
– О, да, умен дребосък си, признавам ти го! Е, ще бъда честен с теб, нямам друг избор. Наистина ли не съжаляваш детето, което е уморено от самотата в чуждата страна и копнее да бъде с теб още малко?
Той ми подаде ръка с чаровна усмивка. Бях на път да приема, когато Кишан застана между нас и хвърли нелюбезен поглед на Уес.
– Ако Келси иска да се разходи по палубата, с удоволствие ще ѝ направя компания. Така че защо не… занесеш мързеливите си кости… в ада?
– Трябва да кажеш до леглото – поправи го Уес, кръстосвайки ръце на гърдите си с усмивка. – Освен това майка ми ме научи, че да кажеш на мъж да се разкара изобщо не е същото като да го принудиш да го направи.
– С удоволствие ти го казах, с още по-голямо удоволствие ще го повторя и с неизказана наслада ще те принудя да се разкараш оттук. Изборът е твой.
– Кишан, спри веднага, утре вечер ще се разходя с теб. Уес е наш гост, той няма да е тук за дълго.
– Не планираш някакви хитри номера, нали? – Попитах Уес
– Не, госпожице. Аз съм уважаван джентълмен от Юга. Гръм да ме удари, ако докосна момичето дори с пръст, ако самата тя не го поиска. Въпреки че, няма да крия, все още не е имало такива, които да не искат – и той се усмихна лукаво.
При тези думи Кишан почервеня.
– Виждаш ли, Кишан? Уес ще бъде добро момче и ти знаеш много добре, че мога да се грижа за себе си. – Повдигнах изразително вежди, надявайки се той да разбере намека ми. После се обърнах към Уес: – Бих искала да гледам залеза с вас, сър.
Уес ме дари с ослепителна усмивка с трапчинки и протегна лакътя. Хванах го под ръка, хвърлих многозначителен поглед през рамо към Кишан и тръгнахме. Когато наближихме парапета на носа, въздъхнах.
– Виждам, че тези двамата ви разкъсват – отбеляза Уес.
– А, не точно! Срещна ли се вече с капитана? Искаш ли да го посетим сега?
– Следващият път. Сега бих искал да гледам залеза в компанията на красиво момиче.
Усмихнах се, седнах на палубата и сложих ръце на парапета, провесвайки крака отстрани. Подпряла брадичка на ръцете си, се любувах на красивото Арабско море. Океанът е толкова красив…и толкова опасен, помислих си. „Точно като тигрите.“
Уес седна до мен.
– И колко време смяташ да задържиш и двамата? – Попита той.
– Не знам, докато не реша друго. – Усмихнах се. – Всъщност си твърде проницателен за недодялан селяк, не мислиш ли?
– Аз съм селяк, но добре издялан – отвърна той със същата мила усмивка, играейки си с трапчинката на бузата си. – Но сериозно, отстрани изглежда, че имаш толкова свобода на маневриране, колкото прасенце в кулинарно състезание за високоскоростно разделяне на ребрата! Не искаш ли да говориш за това?
– Виждаш ли, преди време те са се състезавали за любовта на едно момиче, а тя е умряла. Те се обвиняваха взаимно за това, но накрая се помириха. Сега са си простили.
– И тогава започнаха същата история … вече с теб?
– Е да.
– И какво мислиш за това?
– Обичам и двамата. И не искам да обидя никого. Но в същото време винаги съм искала да бъда с Рен, но сега не можем да бъдем заедно.
– Защо?
– Ами… има причини. Трудно за обяснение. Да кажем, че връзката ни е доста… сложна. А Кишан я прави още по-трудна.
– Няма кобилка в света, която да не може да бъде яздена, както няма каубой, който да не може да бъде хвърлен.
Разсмях се.
– Какво е това?
– Каубойска мъдрост. Това означава, че в света няма непреодолими препятствия. Ако искаш да „яздиш кобилката“, ще го направиш. Тя може и да те хвърли, но поне ще си опитал. Накратко, ако наистина искаш това, струва си натъртените ти задни части. И ако пропуснеш възможността, цял живот ще бъдеш измъчвана от въпроса „какво би станало, ако“ …
– Да, но какво ще стане, ако не успея да подредя отново пъзела на нашата връзка? Ами ако твърде много фрагменти са повредени или дори загубени?
Уес се замисли за момент.
– Майка ми обича да повтаря: „Човекът е като диня: докато не я разцепиш, няма да разбереш колко е добра.“ Ако мъжът не иска да помогне да поправиш счупените или да намериш изгубените фрагменти от връзката ви, тогава той не си струва усилията ти.
– Понякога едното желание не е достатъчно.
– Да, скъпа, дори най-упоритото муле с най-похвалните намерения никога няма да спечели наградата на Кентъки Дерби. Понякога нямаме избор. Случва се да искаме нещо невъзможно и никакво желание няма да ни помогне да сбъднем мечтата си. Така че, ако той не може да бъде мъжът, когото искаш, има причина да загърбиш миналото и да продължиш напред. Намери си силен, здрав жребец като мен. – Той се засмя, но веднага замълча, когато видя, че не ми е весело. – Съжалявам. Заради мен ти увехна като бутониера на сутринта след училищния бал.
Засмях се, бършейки сълзите си.
Той въздъхна.
– Ако едно сладко момиче обича муле, той ще спечели сърцето ѝ, дори ако никога не може да спечели дерби – каза чаровният тексасец.
Кимнах и гледахме как луната изгрява.
Скоро, когато вече бях в леглото си, чух тихо драскане по съседната врата. Скочих, отворих рязко и обвих ръцете си около пухкавия врат на моя бял тигър.
– Обичам те, мое скъпо муле – прошепнах в козината му, преди да се настаня отново в леглото. Той ме погледна въпросително, скочи на леглото и се изтегна до мен.
На следващия ден, Уес ни накара да гледаме цяла сутрин видео за гмуркане. Преминахме курс по безопасност, научихме как да планираме гмуркане и как правилно да използваме оборудването, а също така научихме всичко, което трябва да знаем за ефекта на дълбочината върху човешкото тяло. В края на урока Уес ни предупреди за най-честите опасности и най-честите грешки, които допускат начинаещите.
– Спазмите от декомпресия се появява, когато слизате и се изкачвате твърде бързо. Когато се спуснете на дълбочина, газовете, разтворени в кръвта ви, образуват мехурчета, на които им трябва време, за да напуснат тялото. Ако нямат време да направят това, тогава, без да достигат до белите дробове, те влизат в кръвта, която започва да „кипи“. За да избегнете този риск, трябва стриктно да спазвате правилата за гмуркане.
– Азотната наркоза или азотното отравяне е много по-честа. Трудно е да се каже на каква дълбочина може да ви застигне. За да избегнете тази опасност, трябва да сте нащрек през цялото време и при първите признаци на специфично „пиянство“ да се издигнете малко по-високо. Симптомите на азотна наркоза са подобни на тези от алкохолно отравяне. В ранните етапи хората изпитват еуфория, неразумно вълнение. След това идва инхибиране, замаяност, увреждане на паметта, намалена производителност и появата на халюцинации. Това състояние може да се сравни с планинската болест.
– Уес, имах височинна болест. Това означава ли, че съм по-чувствително към азотна наркоза? – Попитах.
– Хммм, може би. Е, както казах, по време на първите гмуркания ще ви наблюдавам внимателно, за да определим нивото ви на поносимост. Всички хора са различни, някои симптоми са по-изразени, други са по-слаби. Знам истории за водолази, които се гмуркаха твърде дълбоко, получаваха азотно отравяне и губеха здравия си разум до точката, в която сваляха регулатора си и го забиваха в минаващите риби, за да ги накарат да дишат. Затова винаги се гмуркаме по двойки.
Останалата част от сутринта се научихме как да слагаме и събличаме екипировката си, а следобеда отново се плискахме в басейна, без да сваляме екипировката си. Рен каза, че ще работи с г-н Кадам и ми предложи да тренирам с Кишан – за голяма радост на последния.
– Значи тренировка в затворен водоем! – обяви Уес. – Преди да се гмурнем в океана, трябва да практикуваме всички умения на безопасно място.
Първо проверихме нашето оборудване и се уверихме, че функционира правилно. След това се научиха как да почистваме регулатора под вода и да го връщаме обратно, ако падне. Тренирахме да сваляме и слагаме маската, да я почистваме, да дишаме без маска. След това Уес ни накара да се гмурнем в дълбоката част на басейна, за да отработим стандартните сигнали с ръце, да се научим да контролираме дълбочината на гмуркането.
След това Уес ни каза да си поемем въздух от регулатора, да задържим въздуха и да видим дали можем да останем във водата стабилно на нивото на очите. Ако тялото започне да потъва, тогава е необходимо да се облекчи тежестта (на г-н Кадам и Кишан им се наложи). После трябваше да издишаме. Ако потънехме, всичко е наред. Ако се носихме на повърхността, трябваше да добавим тежест. Рен, Кишан и г-н Кадам потънаха, както трябва, но аз се носех на повърхността. Уес добави тежести към колана ми, докато се потопих заедно с всички останали. Уес каза, че такава процедура трябва да се извършва преди всяко гмуркане.
Когато урокът свърши, Уес ни остави да се плискаме в басейна за половин час. Рен и Кишан искаха да поплуват още, а г-н Кадам и аз решихме, че е достатъчно за днес и отидохме в библиотеката, за да продължим проучването си.
Същата вечер Дешен акостира в град, наречен Бетул, и г-н Кадам остави екипажа да слезе на брега за през нощта. Казахме на Кук, че сами ще се погрижим за вечерята. След като всички си тръгнаха, извадихме Златния плод и го помолихме да ни сготви истинско тексаско барбекю.
Когато тримата мъже пристигнаха за вечеря, г-н Кадъм и аз свалихме капаците от съдовете с победоносни усмивки. Веднага щом божествената миризма на печено месо достигна до ноздрите на Уес, лицето му пламна от наслада. Той ме сграбчи в ръка, целуна ме сладко по устните и ме завъртя около палубата.
– Пусни… я… веднага – закани се Рен.
– Леле, ама наистина много съжалявам, дето целунах твойто момиче, ама туй е най-милото нещо, дето някой е правил за мен, откак мис Луелин Лейтън, подгласничка на мис Остин, Тексас, образец на красотата, плати хиляда долара да спечели среща с мене на годишния благотворителен футболен мач.
– О, трябва да е била незабравима среща! – Засмях се.
– Един южняшки джентълмен никога не говори за срещите си – каза тържествено каубоят.
Уес си взе чиния, пълна с пържена бамя, меки свински каренца, свински ребра на скара, пиле на барбекю, телешки гърди, чеснов хляб и варена царевица на кочани. Първата чиния беше последвана от втора, този път с пържен боб, топли палачинки, маруля и зелен фасул с лук, бекон и масло. Г-н Кадам взе само от пилето със салата, но Рен и Кишан отдадоха заслуженото на всички ястия.
– Еха! Вкусът на дома – далеч от дома!
Докато Рен и Кишан пълниха чиниите си за втори път, Уес ги изгледа злобно.
– И вие, момчета, не сте съвсем обикновени, нали?
Всички замръзнаха. В последвалото предпазливо мълчание шумно отпих глътка лимонада.
– Какво искаш да кажеш с това, Уес?
Той размаха вилицата си във въздуха.
– Всичко, което казвам, е, че повечето индийски мъже предпочитат да имат гърмяща змия в устата си, отколкото барбекю! Ядат като г-н Кадам. Пиле и зеленчуци, нещо такова.
Рен и Кишан се спогледаха бързо. Тогава Кишан бавно отговори, отделяйки ребрата от месото:
– Ловях биволи и глигани. Всъщност вкусът им е много подобен на свинското. Въпреки че това месо според мен е леко препечено.
Уес се обърна към него.
– Ти ловец ли си? И каква пушка имаш?
– Нито една.
– Как ловуваш?
– Брат ми и аз предпочитаме да действаме по старомодния начин.
Уес кимна бързо в знак на разбиране.
– Разбирам, това означава лък и стрели! Страхотно! Бих искал да го пробвам и аз. Моите братовчеди ловуват така елени и пекари. По-опасно е, отколкото с пушка, и изисква специални умения!
Кишан кимна, без да вдига поглед от храната си.
И Уес не можа да спре:
– Не, добре, кой би си помислил?! Уча два индийски хищника да се гмуркат!
Задавих се от водата и се закашлях. Кишан с готовност започна да ме тупа по гърба.
– Ако имаме време, бих могъл да ти дам няколко урока по подводен риболов – предложи Уес.
– Подводен риболов? – Попитах, поемайки дъх.
– Е да. С харпун. Нещо такова.
– Брат ми и аз бихме искали да ловуваме под вода – бързо отговори Рен, като погледна изразително към Кишан.
– Да. Не бих отказала да се науча и аз – добавих.
– Наистина ли? Да, ти си непредсказуема, като дамско чаено парти!
Изкикотих се и братята най-накрая започна да разговарят с Уес за подводния риболов, видовете харпуни и как работят под вода.
На следващия ден отново тренирахме в басейна, подготвяйки се за първото излизане в открито море. Научихме се да влизаме във водата по четири различни начина: гигантска стъпка, от седнало положение, салто назад и „войник“. Уес обясни, че начинът за влизане зависи от условията и мястото на гмуркане. Научихме също как да превключваме от шнорхел на регулатор, да сваляме и слагаме екипировка под вода, да я сменяме и да оставаме на същата дълбочина. Упражнявахме се до изтощение да теглим уморен водолаз напред-назад през басейна. На Кишан му беше много по-лесно, отоклокот на мен. С няколко бързи движения стигаше в отсрещния край, теглейки ме зад себе си, но аз трябваше да работя три пъти повече от обикновено, за да го изтегля.
След това Уес ни научи как правилно да масажираме мускулите на прасеца, за да се отървем от спазмите. Възползвайки се от това, Кишан масажира крака ми много по-дълго от необходимото. Когато се опитах да се отскубна, той потопи главата ми във водата със смях. Когато изплувах, се заканих, че никога повече няма да си партнирам с него, но той горещо ми се извини и се закле, че никога повече няма да ме дави. След това хвана другия ми крак и започна да го масажира с още по-голямо усърдие, усмихвайки се от ухо до ухо. Завъртях очи и попитах Уес дали е време да преминем към някое друго упражнение.
След като се изсушихме и свалихме екипировката си, Уес обяви, че утре сутринта ще се гмурнем в океана от брега и ако всичко върви добре, на следващия ден ще се опитаме да се гмурнем на по-голяма дълбочина. Паникьосах се. Едно е да се научиш да се гмуркаш в безопасен басейн, а съвсем друго е да се гмуркаш в океана.
– Чакай, Уес! Сигурен ли сте, че сме готови? Това означава ли, че сме научили всичко? Не знам, аз лично чувствам, че имам нужда от повече практика.
– Значи ще продължим тренировките, само под вода.
– Да… Просто чувствам, че трябва да тренирам повече в басейна.
– Съжалявам, скъпа, но нямам на какво повече да те науча в басейна. Време е да се изправим срещу сивото море.
Усетих как краката ми се огъват.
Рен ме погледна и Кишан каза:
– Ще бъдем там, Келс. Нищо няма да те докопа?
Уес го подкрепи.
– Ако някой може да преодолее страха си от морето, това си ти, млада госпожице. Смел човек е този, който е уплашен до смърт, но все пак се качва на седлото!
Кимнах, но през останалата част от деня не можех да мисля за нищо друго освен за утрешния кошмар. Заради нервите ми и образувалата се дупка в стомаха, ми се наложи до пропусна вечерята. На следващата сутрин с треперещи ръце облякох банския си костюм и, сякаш осъдена на смърт, последвах г-н Кадам до гаража, за да натоварим екипировката си на двайсетфутова лодка. Г-н Кадам натисна няколко бутона, страничният люк се отвори и лодката беше спусната. Кишан се качи пръв на борда, последван от г-н Кадам и Уес. Рен, побелял от болка, ме вдигна, целуна ме по темето и ме предаде на Кишан.
Тогава той също скочи в лодката и с дълбока въздишка седна настрани от мен. Г-н Кадам акостира близо до мястото, където Уес планираше да проведе урока. Отново се разделихме по двойки, Кишан пак се оказа мой партньор. Влязохме във водата, балансирахме наушниците си, сложихме маски и плавници.
Под наблюдението на Уес плувахме под вода и почиствахме шнорхилите. След известно време се отпуснах, страхът изчезна донякъде. Водата беше спокойна и чиста като стъкло. Виждах лесно от пет до десет метра във всяка посока. Уес ни даде урок по ориентиране, по време на който трябваше да плуваме в права линия, позовавайки се на компаса. След това ни даде свободно време.
Открихме красиви плитчини и коралови полета. Видях стотици различни риби, от които разпознах само скаларии и групери. За щастие не срещнахме нито една акула, но видях морска костенурка и дори скат да плуват лениво покрай нас. Огледах се за Рен и хванах погледа му. Той се усмихваше, докато наблюдаваше ято цветни риби и изведнъж осъзнах, че вече съм виждал това веднъж – в сън, който имах в Шангри-ла.
Сънувах, че плавам в океана с Рен – и ето го тук! Рен вдигна палец, давайки знак, че е време да излизаме на повърхността. Изплувах до него и се запътих към брега.
– Е какво мислиш? – Попита Рен.
– Пълна наслада! Стига да не видя нито една акула, всичко ще е наред!
– Хубаво.
– Искаше да ме попиташ нещо ли?
– Не. Просто исках да кажа, че си много красива. – Той се усмихна и отново изчезна под водата.
Връщайки се на яхтата и обядвайки, решихме заедно, че сме готови да проведем следващия урок без забавяне. Облякохме неопреновите костюми и сложихме екипировката за гмуркане. Този път се гмуркахме от яхтата и аз последвах примера на Кишан и направих огромна крачка направо от рампата на яхтата. След като отплавахме на известно разстояние от яхтата, започнахме да отработваме контролирано изкачване с компенсатор. Уес обясни, че този метод се използва, ако гмуркачът остане без въздух и трябва да се издигне бързо, като бавно изпуска въздуха. Извършихме пет гмуркания и изкачвания. Изкачването не беше толкова лесно, колкото изглеждаше. Първата стъпка беше да сигнализираш на приятеля си, че гмуркането е приключило, след това да се изкачиш три метра, да спреш за безопасност и да се увериш, че наблизо няма лодки или джетове, след това да сигнализираш на приятеля си отново, да завършиш изкачването и бавно да освободим въздух от компенсатор на плаваемостта. Уес повтори няколко пъти, че в никакъв случай не трябва да се изкачваме по-бързо от най-бавните въздушни мехурчета. След като се издигне на повърхността и се справи с плаваемостта, беше необходимо да се огледа отново за опасност наблизо и след това да даде сигнал на кораба.
Справихме се толкова добре с първата си мисия, че Уес ни позволи още едно кратко гмуркане заедно. Този път той прикрепи Кишан с Рен и взе мен и г-н Кадам с него. Трябваше да се държим заедно и да практикуваме умения за работа в екип. Този път видях баракуда и опасната риба зебра. Тя докосна мозъчен корал, морска звезда и огромна раковина. Тогава видях рак и заплувах след него по каменистото дъно.
Морето беше пълно с цветове, движение и звуци. Водораслите се люлееха. Малки и големи риби се спускаха напред-назад, лениво плуваха покрай тях или бяха увлечени от течението. Чух съскането на въздушни мехурчета, усетих вибрациите на потока, който ме носеше. Бях толкова увлечена да гледам подводния свят, че когато дойдох на себе си, Уес успя да отплува далеч напред и трябваше да го настигна.
Той заобиколи скалист израстък, гъсто обрасъл с водорасли, сред които гъмжеше от риба. Следвайки го, потънах малко по-надолу, за да плувам между купчина камъни и скала. И тогава една морска змиорка или някакво друго змиеподобно същество изскочи от пукнатината и доплува покрай нея, като ме удари по ръката. Втурнах се назад с всички сили, изкрещях и изпуснах регулатора. Обезумяла от страх, потърсих резервния регулатор. Справих се с регулатора, но от страх забравих всички инструкции на Уес и се втурнах нагоре като стрела, забравяйки, както предпазния стоп, така и необходимостта да се огледам.
Извисявайки се няколко метра, аз се блъснах с върха на главата си в скалист перваз, висящ отгоре. Губейки съзнание, успях да видя, че приятелите ми плуват, за да ми помогнат, след което изпаднах в безсъзнание.
Назад към част 10 Напред към част 12
