Глава 17
СПОМЕНИТЕ СЕ ЗАВРЪЩАТ
Възроптях, че мога да ходя сама, но Кишан не ми обърна внимание и ме пренесе до последното стъпало. За съжаление, кракът отново започна да кърви и трябваше да помоля Шала да го привърже, докато кървенето спре.
Рен ни чакаше в басейна. Не може да се каже, че бях вдъхновена от перспективата да се озова отново под вода, където кракенът бушува, но нямаше какво да правя и кротко сложих водолазна екипировка. Кишан ми предложи маската си, но Рен го прекъсна:
– Ето нейната маска. И плавника ти, между другото. Фаниндра ги донесе.
Златната глава изплува от водата. Седнах да погаля моята спасителка, докато тя се уви около ръката ми. Рен вече беше влязъл във водата, когато Кишан реши да провери датчиците на резервоара ми преди да се гмурне, каза:
– Запасът намалява.
– Ще споделяме – каза Рен.
Той вече беше изхвърлил всички тежести от колана си, но все още не можеше да постигне плаваемост поради тежестта на небесния диск. Притесних се, но Рен ме погледна косо през рамо и каза:
– Мога да се справя.
Той взе от мен торбата, изтъкана с шала, сложи диска в нея и го окачи на гърдите си.
– Ще трябва да бъдем бързи – предупреди Кишан. – Накратко, планът е следният: гмуркаме се и плуваме възможно най-бързо. Ако отново срещнем кракена, обръщаме се и се връщаме тук, а след това ще обсъдим как да се върнем на яхтата. Ясно ли е?
– Ясно.
Той се усмихна, целуна носа ми и дръпна маската. Поех глътка въздух от тръбата и последвах Рен в черната дупка към дъното на басейна. Фаниндра се плъзна от ръката ми, но този път остана близо. Веднага щом излязохме в тунела, морските змии ни заобиколиха от всички страни, като радостно я приветстваха.
Без светлината на кракена цареше пълен мрак, но Фаниндра очевидно си спомняше пътя. Светлината ѝ беше достатъчно, за да освети района наоколо, гъмжащ от водни змии. Взирах се в тъмнината, докато не ме заболяха очите, очаквайки да видя кракена, но той не се появи. И все пак усетих ненавистния поглед на огромни очи, които ни гледаха от тъмнината, и очаквах, че всеки момент ужасните пипала ще се увият около мен и ще ме завлекат в бездната.
Нервите ми бяха изопнати. Чувствах се като някои от тези тъпи ученички от страшен филм, която отваря врати, които не трябва, умишлено търсейки си белята, дразнейки чудовището, което я преследва. Единствената разлика беше, че не се натисках с гадже в обитавана от призраци къща, нито бях с минипола.
Прекосихме черната пещера без инциденти и доплувахме до тесен тунел. Рен, заобиколен от свита гърчещи се змии, доплува пръв и аз неохотно го последвах.
Докато тунелът свърши, резервоарът ми беше напълно празен. Дадох знак на Рен, той кимна и ми подаде своя регулатор. Поех дълбоко въздух, върнах устройството обратно. Така че се редувахме да дишаме, докато Кишан се показа от прохода. Той докосна ръката ми и кимна на Рен, уведомявайки го, че сега той ще дели с мен, за да може Рен да ни води.
Да се озовеш под вода без кислород беше истински кошмар. Едва се сдържах да не се втурна стремглаво нагоре. С ума си разбирах прекрасно, че над мен има солидна скала, но се опитайте да обясните това на инстинкта си за самосъхранение, когато премина в режим на паника. Ако не беше присъствието на Кишан, със сигурност щях да се самоубия.
Работейки яростно с краката си, се втурнах след Рен. Постепенно светлината стана по-ярка. Сега калната вода се превърна от черна в тъмносиня, след това изсветля до тюркоазеносиньото на открития океан. Завихме зад ъгъла на тунела и видях отвора на пещерата отпред и лъчите на вечерното слънце, прорязващи косо водния стълб.
Кишан ми подаде регулатора и аз си поех въздух. Въздухът изсъска и свърши. Аквалангът на Кишан също беше празен. Той ми даде знак да изчакам, усмихна се успокояващо и доплува до Рен, който бързо се върна и ми подаде своя регулатор. Поех си въздух и подадох устройството на Кишан.
И така, тримата бавно заплувахме от тунела към повърхността. Морските змии, завършили ескортната си мисия, весело се втурнаха в открития океан. Преди да си тръгнат, много от тях бързо се сплетоха около Фаниндра. Скоро останахме сами.
Кишан си пое леко въздух. Рен посочи, че резервоарът му е почти празен и ние вдигнахме поглед едновременно. Трябваше незабавно да изплуваме и да се надяваме на чудо. Кишан ми подаде регулатора, за да мога да вдишам последния въздух. Поклатих глава, но той настоя, така че приех и се втурнах нагоре. Спомняйки си уроците на Уес, бавно издишвах. Водата наоколо ставаше по-светла и по-чиста, но започнах да се задушавам.
Каквото и да кажете, смъртта чрез удавяне беше сто пъти по-малко екзотична от смъртта в устата на кракен. Даже имаше нещо срамно в нея, сякаш удавникът беше виновен. Лесно можех да си представя как другите мъртви ще ми кажат: Да се удавиш? Но как успя, скъпа моя? Не можа ли да намериш клапана, на който ясно пише: В-Ъ-З-Д-У-Х! Или сте забравила за устройството, което е прикрепено под очите ти? Да, да, точно така, казва се нос и през него се диша! Разбира се, ще се опитам да им обясня как се е случило всичко, но все пак ще ме преследват подигравките на по-щастливите мъртви. Представям си как майка ми ще се смее!
Фаниндра се носеше пред мен, сочейки пътя, но вече нямаше нужда от това. Пред очите ми плуваха черни кръгове. Повърхността беше съвсем близо, само на двадесет фута. Отчаяно ритах с крака и се опитах да всмукна поне малка глътка въздух от резевоара си, но напразно! Дробовете ми горяха. Усещането за парене стана непоносимо, изглеждаше, че всяка вена на тялото ми крещеше към мен, настоявайки да дишам незабавно.
Да, исках също да вярвам, че умът ми винаги може да вземе надмощие над инстинктите ми и че след като се случи, мога да се удавя спокойно и без истерия. Но се оказа, че при среща със смъртта тялото изкарва ума през вратата. Обзе ме дива, неистова жажда за живот и в пристъп на лудост започнах да късам маската. Силна ръка ме сграбчи за ръката. Беше Кишан. Енергично работейки с краката си, той ме повлече.
Излязохме на повърхността заедно, Кишан ме придърпа към себе си и ме задържа, докато аз хриптях и отварях уста. Въздухът нахлу в горящите ми дробове, за следващите няколко секунди забравих всичко на света, с изключение на трескавия ритъм на вдишвания и издишвания. Вероятно никога в живота си не съм се отдавала на процеса на дишането с такова усърдие!
Задъхан, Рен изплува няколко секунди след нас. Тежкият диск трябва да му е попречил не само да се издигне, но и да се задържи на повърхността. Когато главата му отново беше под водата, Кишан се притече на помощ и аз помолих Шал да направи втори ремък върху чантата, така че братята да могат да носят диска заедно.
Океанът отново беше покрит с мъгла. Студената вода притъпи пулсиращата болка в крака ми, но усетих, че раната е сериозна. Кракът му потрепваше слабо, болката приличаше на далечен грохот на канонада – за известно време приглушена, но все пак опасна. Рен и Кишан доплуваха до мен и аз обърнах глава, търсейки „Дешен“.
– Не мърдай – каза Рен. – Яхтата трябва да е някъде наблизо. Да се доверим на Фаниндра, тя ще ни води. Ще издържиш ли?
Аз кимнах. Той издуха водата от шнорхела си и заплува напред.
Когато бордът на яхтата се издигна над нас и ние се качихме, Кишан свали плавниците, хвърли ги в гаража и се изкачи по стълбите. Рен му подаде диска, след което хвърли плавниците си вътре. По това време вече треперех цялата. Нямаше как да стъпя на ранения си крак. Рен ме вдигна, а Кишан извади Фаниндра от водата с мрежа. Тя се сгуши на палубата, извивайки цялото си тяло. Широката ѝ уста се отваряше и затваряше конвулсивно, задъхвайки се. Почти избухнах в сълзи от умиление, като я гледах как трепери и се гърчи. Тогава кожата около главата на Фаниндра се набръчка и разкъса, образувайки качулка. Изумрудените очи станаха по-големи, формата на главата се промени. Скоро Фаниндра престана да отваря устата си като риба на сухо и замръзна, превръщайки се отново в неподвижна златна кобра.
Нилима ме наметна с хавлиена кърпа. Опрях чело на стената и изстенах. Рен ми помогна да сваля екипировката си и аз почти изкрещях, когато докосна крака ми.
– Какво стана? – Попита Нилима.
– Кракенът – отвърна Рен. – Не знаем колко е сериозно. Келси веднага превърза раната.
Нилима го изпрати първо да вземе комплект за първа помощ, а Кишан да ми донесе сухи дрехи. Когато братята излязоха, тя ми помогна да сваля неопреновия си костюм и ме уви в халат. След това ловко и внимателно отви превръзките, за да прегледа раните ми.
– Да, кракът е най-зле. Ще трябва да се зашие.
Тя посочи превръзката на китката ми:
– Какво е това?
– Кракенът ме сграбчи с пипало.
– Хм… изглежда, че неопреновият костюм те е защитил. Има само натъртвания, но и няколко малки, кръгли порязвания.
– Това е от смукалата.
Нилима потръпна.
Топка зелена слуз падна от носа ми върху ръката ми, точно върху раната, и аз извиках от болка. Пареше, сякаш раната беше напръскана с алкохол. Нилима бързо избърса слузта и усещането за парене намаля. Братята скоро се върнаха. Капка от същата зелена слуз се плъзна по ръката на Кишан върху палубата и изсъска. За разлика от мен, самият Кишан не бе усетил болка или парене, явно свръхестествената способност на тигъра да се самолекува е оказала влияние.
Нилима погледна към зеленото петно.
– И така, Рен и Кишан – марш под душа! Не харесвам това зелено нещо, мисля, че е отровно. Може би е някаква киселина. Измийте го незабавно и едва тогава ще ви допусна до Келси. На вас може и да не действа, но на нея и причинява болка.
Братята се поколебаха, премествайки се от крак на крак.
– Не се тревожете – каза Нилима. – Тя ще се оправи. Ситуацията е под контрол, нищо лошо няма да се случи.
Тя взе душа от стената и внимателно изми слузта от мен. След това почисти раните ми, намаза ги с антибактериален мехлем, помоли Шала да ги превърже и ми помогна да се преоблека.
Едва след това Нилима се захвана с крака ми. Раната изглеждаше отвратително. От солената вода кожата наоколо беше набръчкана и подута. Кракът ми ме болеше толкова силно, че едва се сдържах да не извикам. Веднага след като Нилима почисти раната, кървенето започна отново. Задъхах се и преглътнах, като видях разкъсаната си плът.
– Не го гледай – каза Нилима. – Мисля, че ще заздравее доста бързо, но ще трябва да се зашие, както казах. За това имаме нужда от дядо. – Тя помоли Шала да ме превърже отново. – Можеш ли да изчакаш още минута?
Кимнах, облегнах се на пейката със стон и затворих очи. Имах чувството, че усещам отровата на кракена във вените си. Главата ми се въртеше от болка, цялото тяло ме сърбеше, сякаш хиляди огнени мравки пълзяха под кожата ми. Бях изтощена. Сигурно съм задрямала, защото се стреснах от някакво шумолене. Оказа се, че Фаниндра е допълзяла до мен.
– Ще ме ухапеш ли? Хайде, просто ще затворя очи. Направи го бързо.
Изчаках няколко секунди, след което отворих едното си око. Фаниндра, сякаш нищо не се е случило, се сви в краката ми.
– В такъв случай, значи не умирам, нали? Добре, благодаря, че ми правиш компания. И все пак, какво е едно изцеляващо ухапване между приятели? Не? Не искаш да хабиш златната си отрова? Добре, разбирам. Събуди ме, ако умра.
Скоро свежият и чист Кишан се върна, седна до мен и хвана ръката ми. След това дойдоха Рен, Нилима и г-н Кадам. Г-н Кадам отвори ципа на чантата си, изсипа хапче в дланта си и ми го даде заедно с бутилка вода.
– Какво е това?
– Антибиотик. – Г-н Кадам подаде флакона с хапчета на Кишан. – Увери се, че тя приема по едно сутрин и едно вечер в продължение на десет последователни дни.
Кишан кимна.
– И така, сега нека погледнем раната. – Г-н Кадам помоли Шала да махне превръзката и внимателно прегледа раната. Този път затворих плътно очи и не поглеждах.
– Да, права си – каза г-н Кадам на Нилима. – Трябва да се зашие. За съжаление не взех никакви конци със себе си, така че всичко, което можем да направим, е да я превържем правилно, да я държим на антибиотици и да се надяваме, че ухапването на кракена не е отровно. Кишан, моля те, заведи я в леглото. Има нужда от почивка.
– Чакай – каза Рен. – Хрумна ми нещо.
Той ни разказа плана си, а господин Кадъм ме погледна въпросително.
– Искате ли да опитате, мис Келси?
Кимнах, затворих очи и се вкопчих в ръката на Кишан с всичка сила, докато Рен помоли Шала да зашие раната ми.
Всички гледаха с любопитство крака ми. Отначало ахнах силно, усещайки странно разтягане на кожата си. Много от най-тънките, заострени в края нишки мигновено и почти безболезнено пробиха няколко слоя от кожата ми наведнъж, след което издърпаха краищата на раната и я фиксираха. Цялата операция отне по-малко от минута. Сега, вместо ужасна зейнала рана на крака ми, имаше чиста ивица от най-фините шевове, които изглеждаха така, сякаш нося готически чорап със заден ръб от едната страна.
Нилима намаза кожата около шева с антибиотичен мехлем и помоли Шала да превърже крака ми. Благодарих на Рен с усмивка, след което Кишан ме отнесе до каютата ми и ме сложи да си легна. Донесе ми аспирин и чаша вода, аз послушно изпих и заспах.
Дванадесет часа по-късно се събудих, чувствайки се слаба, изтощена и умряла от глад. В каютата нямаше никой и реших първо да сменя превръзките. Седнах в леглото и помолих Шал да махне превръзките. Бърз преглед показа, че всичко е много по-добре, отколкото си мислех. Пръстенът от жълто-зелени синини все още обикаляше гърдите ми, спускайки се по бедрото ми от едната страна, но всички порязвания бяха зараснали чисто. „Хм, всъщност на втория ден синините трябва да са черни и порязванията трябва да болят като луди. А почти ги няма. И кракът, честно казано, изглежда просто страхотно. С една дума, за една нощ раните ми бяха зараснали, сякаш беше минала седмица. Разбира се, не толкова бързо, колкото на тигрите, но все пак невероятно.“
Сега трябваше да се изкъпя, както трябва. Когато – чиста, весела, с измита и оформена коса, облечена и бинтована – излязох от банята, Кишан ме чакаше в стаята. Той ме прегърна внимателно.
– Как се чувстваш? – Попита той, галейки ме по врата.
– По-добре. При мен като че ли всичко зараства по-бързо, но не толкова бързо, колкото при теб.
Кишан ми донесе поднос с бъркани яйца, пресни ягоди, канелени кифлички, портокалов сок и аспирин и антибиотик. Подаде ми вилица, седна до мен и ме изчака да започна да ям. Веднага разбрах, че нещо го тревожи.
– Кишан, добре ли си?
Той ме погледна и се усмихна иронично.
– Да! Просто…
– Просто какво? – Взех дебело парче омлет с вилица, сложих го в устата си и започнах да дъвча, давайки му време да събере мислите си.
– Просто съм… притеснен.
– За мен? Абсолютно напразно. Възстановявам се с бясна скорост. Честно казано вече се чувствам доста добре!
– Не. Сигурно съм избрал грешната дума. Понякога си мисля… – Кишан въздъхна и прокара ръка през косата си. – Не, съжалявам. Няма значение. Трябва да си починеш и да се оправиш, а не да слушаш за жалката ми ревност!
– Ревност? Жалка? – Оставих подноса и хванах ръката му. – Кажи ми.
Кишан наведе глава, гледайки ръцете ми.
– Просто понякога си мисля – каза той с въздишка – че ти… съжаляваш. За нас… За това, което…
– Да съжалявам?
– Виждам начина, по който ти и Рен се гледате понякога, и тогава… Тогава се чувствам като третото колело. Чувствам, че колкото и да се опитвам, каквото и да правя, никога няма да преодолея пропастта между нас, да излекувам пукнатината в сърцето ти, никога няма да имам възможност да бъда с теб.
– Разбирам… – прошепнах, прехапвайки устни извинително, когато си спомних, когато с Рен поправихме звездата на Червения дракон.
Кишан продължи:
– Наистина искам да изпитваш към мен същите чувства, които изпитвам аз към теб. И още повече, искам отново да си щастлива и доволна, каквато те видях в Орегон. – Той се наведе и докосна бузата ми с пръсти. – Обичам те, Келси. Но не съм сигурен, че изпитваш същото към мен и че някога можем да бъдем заедно.
Какво трябваше да направя? Прогоних гузните си мисли, хванах ръката му, целунах дланта му.
– Знаеш ли какъв е проблемът? Тук на кораба ти и аз имаме много малко възможности да бъдем сами и пътуването през царството на Седемте пагоди не е много романтично. Защо не вечеряме заедно тази вечер на свещи? Само ти и аз, какво ще кажеш? Ти ще носиш вратовръзка, а аз ще нося вечерна рокля.
– Ами ако дотогава стигнем до третия дракон?
– Тогава ще импровизираме. Ще измислим нещо. Говорейки за дракони, г-н Кадам проучи ли диска?
– Все още не. Двамата с Рен работят върху него. Излязохме от зоната на мъглата, но пуснахме котва и ще останем, докато разберем накъде да плаваме.
– Страхотно! Кажи на г-н Кадам, че имаме нужда от почивен ден. Между другото, това също ще се отрази добре и на крака ми.
Кишан кимна.
– Ако си сигурна, аз съм съгласен.
– Абсолютно сигурна съм. Ако едно момиче не може да си вземе един ден отпуск по болест след битка с кракен, кога изобщо може да го направи?
През останалата част от деня лежах в пълна самота, с изключение на посещенията на Нилима, която идваше да ми разпухва възглавницата и да оправи одеялото ми. След няколко часа реших да прочета нещо за нашия диск, който се оказа много подобен на външен вид на небесния диск от Небра, датиран от около 17 век пр.н.е., за който ни разказаха в урока по история. Както знаех, дискът от Небра с изобразените върху него планети, звезди и слънцестоения служи като своеобразен календар, който позволява да се определи правилното време за засаждане на различни култури и прибиране на реколтата.
Дискът на синия дракон очевидно не е бил използван в селското стопанство. Вместо лунни знаци върху него имаше символи на звезди и седем кръгли слънца. Пътека се виеше между звездите, от най-ниската звезда до най-високата.
Разлистих книга за най-известните дискове на древността и намерих снимка на ацтекския календар, изобразяващ петте световни епохи, в които знакът на всеки ден е под покровителството на неговото божество. Прегледах книгата до края, но не намерих нищо подобно на нашия диск.
Разочарована от провала, захвърлих книгите и тетрадките си и въздъхнах тежко. Разбира се, почти веднага мислите ми се върнаха към това, за което толкова внимателно бях избягвала да мисля.
„Време е. Време е да се сбогувам с Рен и да започна да градя бъдеще с Кишан. Не можех да кажа, че не обичам Кишан. Обичам го. Но също обичам и Рен. И се страхувам, че някаква част от мен винаги ще го обича. Но Кишан заслужава пълното ми внимание. Вероятно усеща вътрешните ми колебания. Не искам да страда така. Нека знае, че аз избрах него.“
Казах на Рен, че ако избера Кишан, ще остана с него завинаги, защото не съм от хората, които си играят с чувствата на другите. Ще остана с него. Дори и да не мога да забравя Рен, поне мога да скрия чувствата си. Ще ги затворя в тесния килер на сърцето си и ще изхвърля ключа. Ще погреба тези чувства на дъното на морето. Ще вържа по-тежък товар за чувствата си и ще ги хвърля зад борда в тъмната бездна.
Искрено исках всичко да се получи с Кишан, но вече знаех, че част от мен остава недостъпна за него. Не му отдадох цялото си сърце. Не го обичах така, както обичах Рен. Но той заслужава повече. Той заслужаваше нещо по-добро. Може би е време да си позволя да се влюбя отново.
Станах от леглото и прегледах крака си. Изглеждаше много по-добре, а останалите порязвания и синини по тялото ми бяха изчезнали без следа. След като се консултирах с Нилима, решихме да премахнем шевовете.
Нилима помоли Шала да извърши тази деликатна процедура и безброй нишки се изплъзнаха от кожата ми лесно и безболезнено. На мястото на шева имаше белег, но той вече беше напълно зараснал и изобщо не ми пречеше при ходене. Помолих Нилима да поръча подходящо облекло от Шала и тя ми донесе сатенена коктейлна рокля с дълбоко деколте и изрязани ръкави. Роклята беше събрана на дипли от едната страна и закопчана с черна апликация от малки камъчета. Полата с дължина до коляното беше украсена с пищен подгъв.
Първоначално исках да направя роклята синя, но бързо разбрах, че Кишан би разбрал това погрешно. Затова с Нилима избрахме бронзов цвят, който много ми отиваше на цвета на очите ми и подчертаваше кожата ми. Помолих Шала да ми направи чифт семпли сатенени обувки в същия цвят и апликация като на роклята. Благодарейки на Нилима, започнах да сресвам косата си, мислейки за предстоящата вечер.
„Какво мога да направя? Как мога да убедя Кишан, че той не е третото колело? Какво всъщност искам? Че искам него?“ Опитах се да се настроя на тихия глас, който толкова често звучеше в ушите ми и да попитам майка ми за съвет. Очаквах някакъв отговор. Майка ми винаги идваше да ме спасява. Но сега не чух нищо.
„Е, благодаря мамо. Какво? Да, давам всичко от себе си! Не като да си наоколо, за да ми помогнеш, когато имам нужда! Знаеш ли, понякога момичетата се нуждаят от съвета на майка си. Всъщност сега трябва да си тук!“
Няколко минути се гледах в огледалото, продължавайки да сресвам косата си машинално, след което оставих четката. Изглеждах изтощена. С черни сенки под очите. Изобщо не както трябва да изглеждам преди среща. За това обаче може да бъде обвинен кракена. Но наистина ли кракенът е виновен, че се почувствах толкова раздразнена… толкова неспокойна? Всичко е свързано. Като замаяна се гримирах малко.
Без да знам какво да правя с косата си, я накъдрих и я украсих с лотосов цвят от гирлянда на Дурга. Преди да закача цветето на косата си, дълго го въртях между пръстите си, горещо се надявах поне Дурга да не ме изостави, да ми помогне да преодолея глупавата любов към Рен и да дам на Кишан всичко, което поиска. В крайна сметка, Дурга не ме ли насърчи да направя избор?
С помощта на гребена сресах кичур коса нагоре и го закачих с цвете над дясното ухо. Ароматът на лотос ме успокои. Върна се усещането за спокойствие и сигурност, сякаш нечия топла ръка ме прегърна успокоително за раменете. Не знам дали беше Дурга или майка ми, но невидимата подкрепа ми върна увереността и че всичко ще бъде наред. Облякох роклята и едва имах време да обуя краката си в пантофките, когато на вратата се почука.
Добре че Кишан дойде навреме! Изглежда, че ми е вредно да оставам сама с мислите си толкова дълго. Сложих усмивка на лицето си, отворих вратата – и се усмихнах от цялото си сърцето, виждайки лицето на Кишан, грейнало от щастие. Той изрази възхищение от роклята ми и ми подаде букет от копринени цветя.
– Съжалявам, че са изкуствени. В царството на драконите няма магазини за цветя.
– О, глупости! Няма значение.
– Изглеждаш чудесно.
– Ти също.
Беше истина. Не очаквах Кишан наистина да сложи вратовръзка, но той беше направил точно това, което поисках. Носеше черни панталони, копринена риза в меден цвят на черни райета и златиста вратовръзка. Когато се приближих, за да оправя вратовръзката му, той хвана ръката ми и я целуна. В златните му очи заиграха радостни искри, той галантно ми подаде ръката си.
– Как е кракът ти?
– Страхотно. Почти излекуван. Утре ще съм готова да се справя с друг кракен.
– Надявам се да не се налага – намръщи се Кишан.
Кимнах и тръгнахме към палубата за разходки. Луната беше изгряла, морето беше спокойно. Красиво като в приказка. Представете си огромно черно небе, осеяно с ярки звезди. Накратко, перфектният фон за романтична вечеря на свещи.
Вместо да се насочи към трапезарията, Кишан ме поведе към носа.
– Няма ли да вечеряме?
– Разбира се! Приготвих маса за нас на носа. Не се притеснявай, няма да ни безпокоят. Г-н Кадам и Нилима също си взеха почивен ден, така че сега всички са долу.
– Значи няма никой в рулевата рубка? А ако се случи нещо непредвидено, дракони, да речем?
– През следващите няколко часа аз ще нося отговорност за всички непредвидени ситуации. Ако нещо подобно се случи, ти и аз ще разберем за това преди всеки друг.
– Звучи примамливо. О, Кишан! Колко хубаво!
Изтръгнах ръката си от него и изтичах до сложената маса. Кишан, с помощта на Шала, я беше покрил с преливаща се сребърна покривка и подходящи салфетки. Масата беше подредена с фин порцелан и сребърни прибори за хранене с гравирани русалки на дръжките. Кехлибарен сок искреше в елегантни чаши, украсени с малки морски звезди. Сред приборите и чашите имаше красиви морски раковини, които Кишан използваше вместо свещници. Пламъците на свещите едва примигваха от лекия бриз. Въпреки простотата изглеждаше очарователно. Някъде наблизо свиреше тиха музика, фенери, висящи над масата, подчертаваха красотата на цялата сцена. Докоснах масата с пръст.
– Колко е красиво! Много време ли ти отне да направиш всичко това?
– Не толкова – Кийшан му махна с ръка – Исках всичко да изглежда специално.
– Успял си.
Той ми придърпа стол, седна срещу мен и се усмихна, наслаждавайки се на възхищението ми.
– Харесва ти!
– Да кажа „харесва ми“ е твърде слаба и неточна дума.
Той се засмя с облекчение.
– Е, добре! И така, готова ли си за вечеря?
– Със сигурност! Между другото, какво ще вечеряме? Предполагам, че днес си използвал Златния плод?
Кишан кимна.
– Да, вече направих менюто. Вярваш ли ми?
– Със сигурност.
Той затвори очи и скоро пред нас се появи разкошна вечеря. Докато ядяхме, си бъбрихме за това къде може да се крие третият дракон и какви изненади може да има за нас. Отначало разговорът беше сериозен, но след това започнахме да изграждаме най-невероятни предположения. Ами ако драконът се окаже беззъб? Или с размерите на коте? И какво, ако това е малък страхлив дракон, разказващ шеги, като от анимационния филм „Мулан“?
Оказа се, че Кишан никога не е гледал този анимационен филм, така че решихме определено да го гледаме по-късно. Изпях му песента за Пуф, вълшебния дракон, доколкото можах, а Кишан ми разказа забавна китайска притча за дракон, който загубил опашката си.
За десерт Кишан ни поръча осем слоя шоколадов фъч с горещ шоколадов сос, пресни малини и бита сметана с парченца шоколад.
Затворих очи и изстенах от удоволствие.
– Оказва се, че ме познаваш добре! Шоколадът ми е слабост.
Кишан се наведе през масата.
– Надявам се…
Разсмях се.
– Проблемът е… че съм толкова сита, че дори не мога да хапна!
– Тогава ще ядеш по-късно. Няма защо да бързаме. Той се изправи и ми подаде ръка. -Искаш ли да танцуваш с мен, Келси?
– С удоволствие!
Хванах протегнатата му ръка, той ме привлече към себе си. Музиката беше нежна, а вечерта прохладна. Вкопчих се в Кишан, наслаждавайки се на топлината му.
– Знаеш ли, това е първият път, когато танцувам с теб, без да се страхувам, че някой ще дойде и ще те отнеме от мен.
– Хм… може би е така.
Той се опита да ме завърти, но се получи неловко и се заплетохме с ръце.
– Съжалявам. Не съм много добър танцьор. Просто работата е там, че просто…
Смеейки се, завъртях очи.
– Какво има?
– Мислех, че харесваш този вид танци. Видях те да танцуваш с Рен… Но нямах време да се науча.
– Кишан, спри да се сравняваш с Рен през цялото време. Харесвам те такъв какъвто си, а не защото ми трябва ксерокопие!
– Какво е ксерокопие?
– Няма значение! Най-важното е да бъдеш себе си. Не искам да се променяш. Ако не обичаш да танцуваш, недей.
– Не, обичам да танцувам! Просто не съм много добър в това.
– Така че това е добре. И аз не съм много добра танцьорка.
– Наистина ли?
Вместо да отговоря, отпуснах глава на рамото му и затворих очи, оставяйки Кишан да ме води и насочва, както пожелае. Имах му доверие. Знаех, че той никога няма да ме нарани и исках да му дам същото усещане за мир и сигурност, което той ми даваше толкова щедро. Исках с цялото си сърце не просто да го обичам като човек, а да се влюбя в него. Но коварните мисли за прегръдката на съвсем различен мъж бяха точно там. Яростно ги отскубнах и стъпках. Достатъчно! Исках да мисля само за Кишан. За един добър човек, който искрено ме обичаше.
За щастие той прекъсна мислите ми:
– Знаеш ли кога се влюбих в теб?
– Не.
– Когато те видях да се грижиш за раните на Рен, след като се сбихме в джунглата. Тогава не знаеше, че на нас всичко ни зараства, като на кучетата, и плачеше.
– Спомням си.
– Сърцето ми се разби, когато те видях да плачеш за хора и животни, дори диви, зли и проклети като нас. Ти беше самата нежност и доброта. Исках да те утеша. Да те направя щастлива. Да спра сълзите ти.
– Ти го правиш.
Той се засмя.
– Помниш ли първия път, когато излязох от джунглата и те изплаших?
– Да
– Преди това те следвах дълго време. Ти ме хипнотизираше. За първи път виждах човек, чиято мисъл беше изписана на лицето.
– Никога не съм предполагала, че мога да бъда толкова лесна за разгадаване!
– Имаш много открито и честно лице.
– Благодаря ти.
Лек ветрец хвърли кичур от косата ми на бузата ми, Кишан го махна, погали врата ми.
– Знаеш ли, че ти беше първият човек, с когото говорих от сто години?
Надникнах към лицето му.
– Не, не знаех. Колко самотен си бил!
Той ме гледа дълго с тихите си златни очи, а аз неволно се загледах в танцуващите в дълбините им медни искри. Кишан обви ръце около кръста ми.
– Да, бях сам много дълго време. И се почувствах като последния човек на Земята. Когато те видях, беше като сън. Сякаш ангел слезе от небето, за да ме спаси от жалкото съществуване. Стигнах до момента, в който не ме интересуваше дали ще живея или ще умра, стига да сложа край на самотата си. И тогава, когато си тръгна, си помислих, че мога да живея както преди. Виж, никога не съм очаквал да си с мен. Рен веднага те завладя. Така че дълго време се съпротивлявах на чувствата си. Но всичко беше безполезно. Бях привлечен от теб. Върнах се в света на живите. Отново се научих да ходя на два крака. Спомних си какво означава да си мъж. Когато си тръгна, дълбоко в себе си се радвах. Исках да ти дам време и след това да те потърся. Но не се получи така.
Кимнах, но не отговорих. Мислите ми се върнаха към щастливите дни в Орегон, но бързо затръшнах вратата на нежеланите спомени и се върнах в настоящето.
– Когато те видях отново в Америка, щастлива и сияеща от радост, реших да се задоволя с ролята на твой приятел и защитник – продължи Кишан. – Опитах се да потисна чувствата си. Направих всичко, за да си щастлива. Но когато ти и аз бяхме сами в Шангри-ла, загубих главата си от любов. Исках те и не ме интересуваше кого го боли или как се чувстваш. Бях бесен, когато ме помоли да те оставя на мира. Исках и ти да ме искаш, а ти остана безучастна. Исках да ме обичаш така, както обичаше Рен, а ти не можа.
– Но Кишан…
– Чакай… остави ме да довърша.
Аз кимнах.
– Не знам, може би това са трикове на глупавата птица от Шангри-ла, но там очите ми се отвориха – не само за миналото и Джесубай, но и за бъдещето, за теб. Научих, че няма да бъда винаги сам. Видях го в Горичката на сънищата. Там разбрах, че и ти ме обичаш. Но избързах. Започнах да ти оказвам натиск. Пришпорвах те. И тогава той се върна, а ти, въпреки всичко, продължи да го обичаш. Може би никога няма да изчезне това. Може би винаги ще се чувстваш свързана с него.
Исках да го прекъсна, но Кишан притисна пръст към устните ми:
– Не, не е нужно. Разбирам. Сега разбирам. Тогава не бях готов за сериозна връзка. Нямах какво да предложа. Поне на жена. Но Шангри-ла ми даде нещо много по-ценно от допълнителни шест часа в човешка форма. Тя ми даде надежда. Научи ме да чакам. И зачаках. Научих се на търпение. Научих се да живея в нов свят, в ново хилядолетие. А сега… по-важното е, че мисля, че се научих да обичам.
Той прокара пръст от челото ми до брадичката ми, хвана лицето ми в ръцете си, погледна ме в очите.
– Остана ми само един въпрос, Келси … Кажи ми, чувствата ми отекват ли в сърцето ти? Чувстваш ли към мен поне малка част от това, което чувствам аз? Имаш ли място в сърцето си за мен? Може да е много малко, но такова, който мога да нарека свое? И ще го пазя и ценя повече от живота си.
Ръцете на Кишан бяха на кръста ми, той притисна челото си към моето.
– Кажи ми, любов моя, обичаш ли ме поне малко?
Хванах лицето му в ръцете си. Една сълза се търкулна по бузата ми. Кълна се, че се поколебах само за част от секундата, преди да отговоря.
– Със сигурност. Никога повече няма да бъдеш сам. Няма да те оставя. И аз те обичам, Кишан.
Наведох се и долепих устни до неговите. Кишан ме привлече към себе си и ме целуна – нежно, сладко. Хвърлих ръце около врата му, придърпах го по-близо и той плътно се уви около кръста ми. В началото всичко беше просто страхотно. Приятно, добро и радостно. И тогава нещо се случи.
Нещо в мен щракна и се разцепи, повлече ме нанякъде със страшна сила. Главата беше отметната назад, цялото тяло обгорено в огън. Яростните пламъци се разгаряха все повече и повече, вече не помнех кога за последно съм преживявала подобно нещо. В лудостта си аз страстно целунах Кишан, а той ми отговори с десетократна жар. Огън бушуваше в мен – изсъхващ, пречистващ. Цялата се разтворих в блажената топлина на огъня, която се зароди между нас. Мощен, всепоглъщащ огън. Сърцето ми се отвори. Връзката е възстановена. Цялото ми тяло потръпна от силата, с която тя зае мястото си. Отново станах цяла.
Времето спря.
Тогава нещо огромно се удари в палубата зад мен, няколко свещи угаснаха, издухани от порива на горещ вятър. Чух трясък на счупено дърво. Последва удар с такава сила, че всичко в мен забумтя и аз се олюлях. Устните ни се отдалечиха, но Кишан ме задържа на крака.
Какво е? Драконът? Метеорит?
Огледах се, когато шезлонг профуча през палубата и падна в океана, събаряйки чинии, чаши, осемслойна торта и свещници от черупки от масата по пътя си. Кишан ме погледна неразбиращо, но в следващата секунда и двамата замръзнахме, защото някъде отгоре прогърмя гневен и властен глас:
– Пусни. Я.
Назад към част 18 Напред към част 20
