Глава 15
„Зилас?“
„Зилас?“
„ЗИЛАС?“
Колкото и настойчиво да мислех името му, не получих отговор. Не можех да го чуя. Не можех да го усетя. Ръцете му все още ме обгръщаха, но той беше изчезнал от съзнанието ми – и силата му беше изчезнала от тялото ми.
Називер пусна веригата на инфернуса върху отломките на медальона. Разперил криле, той ни нападна.
Зилас ме изхвърли от пътя на опасността. Приземих се на ръце и колене, след което се затъркалях по килима, докато демоните се сблъскваха. Задъхана от отчаяние, пропълзях в кухнята и грабнах най-голямото парче от инфернуса – отломка с големината на палеца ми, на която беше гравиран ръбът на знака на Вх’алир.
„Даймон Хесихаз!“ – Изкрещях мислено, стискайки парчето метал.
Зилас избегна режещите нокти на Називер и се приземи на дивана. Той грабна лампата от пода и замахна към по-големия демон. Абажурът отлетя, когато се заби в рогата на Називер, и Зилас го заби като копие.
Називер я изтръгна от ръката му, а Зилас грабна една възглавница. Хвърли я в лицето на Називерер, след което се хвърли към крака на врага си. Прокара нокти по глезена на Називер, докато той се промъкваше покрай него.
Зилас се изтърколи на крака. Називер се завъртя – и с трясък лампата падна след него. По някакъв начин Зилас беше омотал кабела около крака на Називер.
Игнорирайки лампата, Називер призова магията си. Малиновата сила пламна, когато той се насочи към Зилас.
Едно пукащо кълбо прелетя покрай главата ми и се удари във вратата на хладилника. Прилепих се към килима, докато демоните се разкъсваха, държейки в ръцете си шепи сурова магия, която нямаха време да оформят в заклинания. Те хвърлиха магията си и стъклената врата на терасата се разби. Друго въртящо се кълбо прелетя покрай мен и се удари в електрическия котлон, като се взриви в плота.
Тръгнах по пода, а парчетата инфернус се забиха в ръцете ми. Докато вдигах артефакта си Импело, закачен на счупената верига, усетих миризма на дим.
Руло кухненска хартия се беше преобърнало върху изпочупения плот, където намотката на елемента се беше откъснала наполовина от гнездото си. В точката на свързване прескачаха искри, а пламъци облизваха горната част на рулото с хартия.
Хвърлих паникьосан поглед през рамо към борещите се демони, след което отворих кухненския шкаф и грабнах бутилка зехтин. Скочих и я хвърлих с възможно най-голяма сила в печката. Тя се разби и олиото се разпръсна по горящата хартия. Пламъците се издигнаха нагоре – но не се разнесоха по олиото, както очаквах.
Проклинайки, хванах дъното на напоената с масло хартия, завъртях се и я хвърлих. Огненият снаряд прелетя над бара за закуска и се приземи в средата на дивана. Алармата за дим се включи с високочестотен писък и двамата демони се размърдаха.
Докато пламъците се улавяха по ръба на памучното одеяло, което бях оставила върху облегалката на дивана, отворих друг шкаф и извадих наполовина пълен пакет брашно. Разкъсах горната част и хвърлих брашното към дивана в широка дъга. Белият прах се разпиля във въздуха, носейки се надолу към пламъка.
Той се взриви в огнено кълбо.
Вече се бях скрила зад бара, когато ревящите пламъци се втурнаха през облака брашно. Горещината обстрелваше ръцете ми, докато предпазвах главата си, но огънят беше краткотраен.
Изстрелях се отново нагоре, притиснала ръка към стомаха си, за да се уверя, че бележникът ми все още е безопасно прибран в пуловера ми. Зилас и Називер се бяха отделили, гмуркайки се в противоположните краища на стаята, за да избегнат експлозията, която бях отприщила. Диванът беше погълнат от пламъци, черен дим се стелеше по тавана и замъгляваше въздуха.
Взрив.
Вратата на апартамента, намираща се на три метра от мен, се отвори.
Погледнах непознат демон, който нахлу през нея, и изкрещях:
– „Ori eruptum impello!“
Сребристият купол избухна от моя артефакт и изхвърли демона обратно в коридора – и в изпълнителя зад него.
Отдалечих се от вратата, задъхана и кашляща. Трептящ огън пълзеше по стените и се разпространяваше бързо, а горещината ме блъскаше. Стаята ставаше все по-тъмна с всяка секунда.
Очите и гърлото ми горяха и аз паднах на колене.
„Зилас!“
Но той не можеше да ме чуе по този начин.
– Зилас! – Изкрещях дрезгаво.
Сянка в дима. Зилас се измъкна от мъглата и ме вдигна с една ръка, а по другата му ръка пламна пурпурна магия. От китката му се разгърна широк пет фута заклинателен кръг, който пулсираше със сила.
В другия край на апартамента Називер стоеше пред разбитата врата на терасата, а около него се стелеше дим, който излизаше през отвора.
Заклинанието на Зилас избухна – виещ лъч, който разкъса стаята. Бумтящ трясък прониза ушите ми и прилив на студ нахлу през избитата стена.
Гладните пламъци, които поглъщаха дивана, се втурнаха по тавана. Всичко беше огън и дим, а аз не можех да дишам, за да кажа на Зилас плана си. Посочих към спалнята си.
Послушно той се стрелна в стаята. Сигурно е разбрал намерението ми, защото без да ме насочва, се промъкна в отворения ми гардероб, пъхна в ръцете ми сноп плат, после се втурна към отворения прозорец. Ръката му стискаше средата ми, докато стисках дрехите, а тефтерът ми се притискаше в стомаха ми под якето.
Благословено студеният въздух ме удари, когато Зилас се измъкна през прозореца и падна. Той се хвана за перваза отдолу, за да спре падането ни, след което се пусна. Падна до следващия прозорец. После падна на земята.
В тъмната, тясна пролука между сградите той ме притисна към стената.
– Робин – прошепна той настоятелно.
Задъхвах се отново и отново, борейки се с нуждата да се изкашлям, за да могат дробовете ми да поемат малко кислород. Ръцете му се плъзнаха в косата ми и магията му потече през мен.
– Не си ранена тежко.
Кимнах и всмукнах още въздух.
– Називер?
– Наблизо.
Вдигнах брадичка, ослушвайки се за звука, който отчаяно исках да чуя – причината, поради която бях разпростряла ад в апартамента си.
Воят на сирените прониза тихата нощ, ставайки все по-силен, и аз изпуснах облекчено дъх. Ръцете ми трепереха от слабостта след адреналина и му подадох снопа плат.
Той вдигна чифт торбести панталони и влезе в тях, като ги нахлузи до металните си предпазители и тъмните си шорти. Издърпа черния пуловер, нахлузи качулката върху рогата си, след което прихвана опашката си около кръста, скривайки я под подгъва на пуловера.
Проверих още веднъж дали все още имам бележника си, после го хванах за ръка и го измъкнах от сенките. От жилищната сграда се изсипаха наематели, някои по пижами и халати, и ние се присъединихме към тях, докато по улицата се проточи колона от пожарни коли, които с мигащи светлини и надути клаксони разчистваха движението.
Зилас вървеше до мен, с присвити очи, за да скрие характерния им демоничен блясък. Никой не го погледна, докато следвахме останалите наематели на улицата. Той не беше единственият бос бежанец от пожара.
Ушите ми се заглушават от пожарните коли и алармите. Пламъците излизаха от дупката в стената на сградата, която бележеше нашия блок, а димът се стелеше към тъмното небе.
Докато пожарникарите се изсипваха от камионите, а неколцина от тях крещяха на всички да се приберат, забелязах малка група, която се открояваше по всички възможни начини: четирима яки мъже в кожени дрехи, двама с кръгли висулки, които блестяха на гърдите им. Те се спотайваха близо до алеята, като сканираха откъсващите се от главния вход на апартамента.
Затегнах хватката си за ръката на Зилас и го дръпнах по-навътре в нарастващата тълпа. Някои хора бяха извадили телефоните си и насочили камерите си към разпространяващия се пожар. Вмъкнахме се в смесицата от разселени наематели и зрители, а аз се изправих на пръсти, за да потърся отново ловците на глави от Големия гримоар.
Зилас ме придърпа към гърдите си.
Задъхах се, когато той обви ръцете си около мен. Сияещите му очи срещнаха моите, после се стрелнаха наляво. Млада двойка стоеше наблизо, мъжът държеше приятелката си близо до себе си, докато тя тихо подсмърчаше.
Ах. Той ги имитираше, за да ни помогне да се слеем. Умно.
Докато се навеждах към него, хаосът набъбваше и безименните хора ни блъскаха, плъзнах ръката си в джоба, където бях пъхнала артефакта си за импело. Връхчетата на пръстите ми се допряха до отломката от инфернус и през мен премина трепет.
Зарових лицето си в гърдите му, като си казвах, че това е само игра – но беше по-трудно да се убедя, че сълзите по бузите ми са в полза на тълпата около нас.
Двамата със Зилас стояхме на една автобусна спирка.
Преди час пътуването с градския транспорт от нашата конспиративна квартира до апартамента беше лесно. Безразсъдно. Естествено решение.
Сега трябваше да се концентрирам върху дишането, за да не хипервентилирам и да не припадна. Мъжът на средна възраст, който стоеше на няколко крачки от мен и също чакаше автобус, продължаваше да гледа полуголите крака на Зилас. Дали беше забелязал необичайния тон на кожата на демона? Подозрителен ли беше? Щеше ли да каже нещо?
Веднъж на шега бях обещала да заведа Зилас на разходка с автобус, нали? Каква нелепа, рискована идея.
Взирах се в тъмната, тиха улица, сякаш ако се концентрирам достатъчно силно, автобусът ще се появи. Бяхме на три пресечки от горящата жилищна сграда. Никой ловец на глави нямаше да се разхожда толкова далече, а дори и да го правеше, защо би погледнал два пъти към двойка с вдигнати срещу студа качулки?
Ръката ми беше обвита около топлите пръсти на Зилас. Не бях сигурна защо. За да изглеждаме по-естествено и като двойка? За да мога да стисна ръката му предупредително, ако направи нещо твърде демонично? За да мога да почувствам, че сме свързани по някакъв малък начин?
До ушите ми достигна отчетливото свистене на двигателя на автобуса и голямото превозно средство зави зад ъгъла. Задъхах се, когато той спря и вратите се отвориха.
Стиснах ръката на Зилас, влязох в автобуса и пъхнах два билета в кутията. Мъжът на средна възраст не ни последва в автобуса и вратите се затвориха. Група тийнейджъри седяха близо до предната седалка и разговаряха шумно. Те не ни обърнаха внимание, докато бутах Зилас пред себе си и го тласках към задните врати.
Автобусът се отдалечи от бордюра. При внезапното движение Зилас се поколеба – и опашката му се появи, когато той инстинктивно я размаха, за да запази равновесие.
Почти толкова бързо той отново я прибра около кръста си и аз панически погледнах през рамо. Разговорите на тийнейджърите продължиха. Те не бяха забелязали.
Преместихме се в пролуката до задните врати, като Зилас беше с гръб към шофьора и групата тийнейджъри. Когато увих ръка около централния стълб, той ме копира, а слабата светлина на автобуса обля червените оттенъци на кожата му. Той вдигна очи, две пурпурни петна се отразиха в прозореца, докато тъмните витрини на магазините се плъзгаха отвъд него. Автобусът спря на светофара.
– Теб те няма.
Погледът ми се стрелна от прозореца към лицето му.
– Откакто напуснах кръга… – Слабият рев на двигателя почти заглуши хрипкавия му глас. – … ти беше в съзнанието ми. Винаги. Понякога тихо, но винаги там.
Поклащахме се в унисон, докато автобусът бавно вземаше завоя.
– Тъкмо свикнах да те чувам в главата си – промълвих аз. – Сега вече те няма. Връзката ни изчезна.
Той плъзна ръката си надолу по стълба, докато не докосна моята.
Изпуснах треперещ дъх.
– Не мога повече да споделям магията ти. Не можем да общуваме ум с ум. Не можеш да се скриеш в инфернус.
С други думи, всичките ни специални предимства бяха изчезнали. Бяхме просто демон и човек, отделни и независими един от друг. Специалната ни връзка, интимната ни връзка, беше заличена.
Защо загубата на инфернуса ми се струваше, че е отрязано парче от душата ми?
– Трябва да го заменим – прошепнах аз, а паниката ми се засили. – Колкото се може по-скоро.
Той ме погледна, после дръпна якето ми и ме придърпа по-близо. Когато се вкопчих в него, а очите ми се разшириха, той се наведе надолу. Носът му докосна бузата ми, дъхът му беше топъл върху кожата ми.
– Ти се страхуваш.
Не казах нищо. Не знаех какво да кажа. Никога не съм била по-безпомощна да разчета смисъла или настроението му.
Някак си, стоейки в автобуса, облечен в човешки дрехи, той изглеждаше толкова загадъчен и неразбираем, колкото и първия път, когато го видях в кръга за призоваване в мазето на чичо Джак.
Назад към част 15 Напред към част 17
