Глава 23
Библиотеката беше точно това, от което имах нужда, за да успокоя треперенето в крайниците си – и в сърцето си. Тиха, спокойна, въздухът бе оцветен с аромат на хартия и кожа. Книгите, за разлика от един демон и чувствата ми към него, разбирах отлично.
Амалия огледа голямото помещение, погледна към безлюдното бюро, на което обикновено работеше библиотекарката, и изпъшка.
– Закъснява ли, или си е тръгнала, защото ние закъсняхме?
Помръднах виновно.
– Ще отида да потърся библиотекарката. Изчакай тук, в случай че влязат в момента, в който си тръгна.
– Разбира се.
Успях да стоя неподвижно около трийсет секунди, след което се насочих към близкия дисплей с надпис „Любими на гилдията“. Хъмкайки, прегледах заглавията. Почти си взех „Митове в музиката“, която съдържаше интригуваща снимка на цигулка в центъра на масив от аркани, но вместо това вдигнах от рафта „Визуалното изкуство на луминациите“. Като я отворих, прочетох въведение в сложността на светлинната магия.
С чести погледи към рецепцията и затворените врати се запътих навътре в библиотеката. Защо книгите бяха толкова неустоими? Исках да ги прочета всичките. Записвайки си няколко заглавия, които да разгледам след срещата ни с експерта по абджюрация, минах покрай един мрачен коридор и се загледах.
Не бях сама в библиотеката.
Млада жена на моята възраст стоеше с отворен учебник в ръце и го четеше съсредоточено. Гъстата ѝ черна коса беше прибрана в спретната конска опашка, а от вратовръзката висеше еклектична колекция от бижута. От рамото ѝ висеше кафява чанта, а на каишката ѝ бяха закачени още амулети.
Поглеждайки към мен, тя се обърна достатъчно, за да мога да зърна заглавието на книгата ѝ: „Усъвършенствано отричане за борба и защита“.
Погледът ми се върна към лицето ѝ. Няма как. Това момиче не може да бъде нашият експерт по абджюрация… нали?
– Вие ли сте Лиена Шен? – Попитах колебливо.
– Аз съм.
Примижах към нея. Може би просто изглеждаше достатъчно млада, за да я проверат във всеки бар?
Тя свъси вежди.
– Вие сте Амалия Харпър?
– А? Не, аз съм Робин. Амалия е моя братовчедка. Тя уреди тази среща. – Огледах се за въпросната братовчедка. – Тя, хм… трябва да се върне веднага.
Лиена затвори книгата си и я прибра на един рафт. Гледах я, изгаряйки от любопитство. Ученето на абджюрация отнема години, така че как Лиена можеше вече да я е овладяла? Изведнъж се почувствах като академичен неудачник.
– Ами, докато чакаме Амалия… – Бръкнах в джоба си и извадих рисунката на амулета. – Това е заклинанието, с което се надяваме да ни помогнеш.
Лиена взе хартията и се вгледа в нея, а кафявите ѝ очи се стрелнаха по миниатюрната, подробна таблица на обратната страна на амулета.
– Това е абджюрация, нали? – Попитах, странно притеснена.
– Хм. Да и не.
Веждите ми се смръщиха.
Тя посочи върха на масива.
– Тези елементи обикновено се използват при абджюрация на високо ниво, но това тук – това демонични руни ли са? Какво е изобразено на тази рисунка? Някакъв артефакт?
– Това е изследователски проект, по който работя. Опитвам се да възстановя какво е било предназначението на артефакта. Възможно е да е предшественик на съвременния инфернус.
– Не съм запозната с масивите за призоваване. – Тя нагласи дръжката на чантата си. – Първото заклинание включва отричане, но не бих могла да започна да гадая предназначението му – не и с демоничните руни, включени в основния възел.
– Първото заклинание?
– Второто заклинание е по-сложно… със сигурност не е отричане. Мисля, че за него ще ти трябва експерт по демоника. – Тя наклони хартията. – Третото заклинание…
Загледах се в нея. Амулетът съдържаше три заклинания?
– Разбирам защо си помислила, че е отричане, но всъщност е по-неизвестен клон на Арканата със силно припокриване. Това обаче е много необичайна композиция. Никога не съм виждала нещо подобно.
– Какво е това?
– Аркана Фенестрам – отговори тя. – По-известна като портална магия.
Странно усещане премина през тялото ми: чувството, че се нося и падам едновременно. Лиена все още говореше, но аз не я чувах. В главата ми бучеше една-единствена дума: портал.
– Робин?
Стреснах се.
– Извинявай?
– Попитах дали мога да получа копие от това.
– О… аз… предпочитам… да не го давам.
Деликатните ѝ вежди се сгърчиха.
– Добре ли си?
Нямах представа.
Стъпките заскърцаха по плочките и когато вниманието на Лиена се премести върху мен, се съвзех. Това трябва да е Амалия, която се връща. Тя може да поеме разговора, докато аз…
Новодошлият се спря зад мен – твърд, агресивен тропот на ботуши, твърде тежък, за да принадлежи на Амалия.
– Полиция – изръмжа мъжки глас. – Вдигнете ръцете си!
Ужасът ме прониза. О, Боже. Бях свършила. Бях обречена. Някой беше разбрал, че съм нелегален изпълнител, и сега ме бяха хванали. В очите ми се появиха сълзи, докато вдигах треперещите си ръце.
Момент на мълчание, докато чаках да падне чукчето.
– О – отбеляза гласът, като изненадата замени ръмженето му. – Тя наистина го направи.
Лиена извърна очи.
– Кит, спри да измъчваш цивилните.
С още един стържещ тропот един мъж закрачи около мен – на моята възраст или малко по-възрастен, висок и здрав, с кафява коса и настръхнала челюст. Той се усмихна, детските му сини очи се смееха, и вдигна празните си ръце.
– Знаете, че агентите на полицията не носят оръжие, нали? – Той наведе глава, за да се изправи на нивото на очите ми, и усмивката му се разшири. – Сериозно, само се шегувах. Не си арестувана.
Той побутна дланта ми и аз осъзнах, че все още държа ръцете си във въздуха. Пуснах ги толкова бързо, че ударих лакътя си в един рафт. Лицето ми изгоря от унижение.
– Въпреки че… – Той се втренчи в лицето ми. – Уау, ти си Робин Пейдж, нали?
Фокусът на Лиена се насочи към мен.
– Робин Пейдж?
Кит сгъна ръцете си.
– Наистина, Лиена? Носехме снимката ѝ наоколо в продължение на две седмици.
– Моята снимка? – Заекнах.
Той сви пресилено рамене.
– Ами, знаеш ли, появи се от нищото, присъедини се към Големия гримоар, няколко дни по-късно се разправи с Джон Уик с един необвързан демон, после смени гилдията и изчезна. Не си ли помислила, че Магиполицията може да забележи това, макар и за малко?
Паниката ми се върна.
– Чакай… ти всъщност си агент на Магиполицията?
Той измъкна от джоба си лична карта с лъскава сребърна значка и я размаха.
– Кит Морис. Приятно ми е най-накрая да се запознаем.
– Агент Морис – поправи го Лиена с поредното завъртане на очи. Тя измъкна значката от джоба си. – Аз съм агент Шен.
– Вие също сте агент? – Изпищях.
– Не знаеше ли?
Поклатих глава безмълвно. Библиотекарката сигурно не беше споменала тази част, докато се прехласваше по вундеркинда на абджюрация.
Кит вдигна ръка над главата ми, сякаш ме измерваше.
– По-ниска си, отколкото очаквах.
Лиена го бутна с лакът.
– Какво изобщо правиш тук? Трябваше да изчакаш в колата.
– Значи искаш да загубя и двата си крака с двойна ампутация, след като ставите ми се слеят от…
– Кит.
– Капитанът се обади – каза той припряно. – Извикаха ни.
– О. – Лиена ми подаде илюстрацията. – Съжалявам, Робин. Трябва да тръгваме.
– Разбира се.
Тя мина покрай мен, цялата делова, а партньорът ѝ се разходи след нея, като по пътя си намигаше с усмивка.
– Не се притеснявай – обади се той през рамо. – Следващия път ще те арестувам.
– Кит!
Вратата издрънча и прекъсна смеха му. Загледах се втренчено. Сериозно ли беше? Бях ли в списъка на полицията за издирване?
Вратата се отвори отново с трясък. Амалия влезе, намръщена като гръмотевичен облак.
– Магьосницата не се е появила. Можеш ли да повярваш…
– Те бяха тук. – Излязох от пътеката. – Те просто си тръгнаха.
– Тя си тръгна? Чакай, нямаш предвид онази двойка, покрай която току-що минах…
– Агенти на МагиПол.
– А?
Вдигнах ръце в любимия ѝ жест.
– Лиена и партньорът ѝ са агенти на МагиПоли! Ти си организирала среща с агенти!
Лицето ѝ побеля.
– Но… няма как. Библиотекарят никога не е казвал нищо за…
– Гарантирам ти, че са агенти. И ме разпознаха. Носеха моя снимка!
– О, по дяволите – прошепна тя.
Погледнах надолу към илюстрацията на амулета.
– Това не е частта „о, по дяволите“. Лиена каза, че масивът на амулета не е само отричане.
– Тогава какво е?
Пръстите ми се стегнаха конвулсивно. Ключът към всичко. Мирин беше права.
– Мисля, че амулетът може да отвори портал към ада.
– Това е лудост – прошепна Амалия, докато таксито криволичеше по централните улици. – Амулетът може да отвори портал? Към царството на демоните? Защо Антеа би поставила такова заклинание в амулет, който може да бъде откраднат?
– Може би е смятала, че е твърде опасно да постави заклинанието в гримоара.
– Амулетът се краде също толкова лесно, колкото и гримоар.
Въздъхнах.
– Не знам, Амалия. В писмото на Мелита – бях пропуснала голяма част от историята на Мирин, но бях запознала Амалия с последната молба на Мелита – се казва, че без амулета никога няма да разберем какви тайни е оставила Антеа в гримоара.
Амалия отметна няколко разпуснати косъма от лицето си.
– Особено след като амулетът се е озовал в света на демоните в продължение на векове.
– Може би това е било нарочно. – Прехапах устните си. – Ами ако Антеа е разделила най-важната магия? Тя е запазила гримоара, а е дала амулета…
– На демон от Вх’алир – предположи Амалия. – Ето защо се нарича амулет на Вх’алир. Но защо? Няма смисъл.
– Нямам представа.
Таксито спря до апартамента ни. Амалия слезе, а аз набързо платих на шофьора и я последвах. Докато бързах нагоре по тротоара, стъпките ми се забавиха.
Езра се беше облегнал на стената до вратата със скръстени ръце.
– Какво правиш тук? – Попита Амалия.
– Робин ме покани да дойда. Тази сутрин? – Той наклони глава под ъгъл и ме погледна. – Забрави ли да ми кажеш за промяната в плановете?
Не точно. Просто бях забравила да спомена тези планове на Амалия.
– Не, всичко е наред. Ела нагоре.
Втурнахме се към апартамента, свалихме обувките и якетата си и се отправихме към всекидневната. В ъгъла Чорапче се беше разположила върху моята таблица за връзки, която бях преместила от масичката за кафе на празното място, където Зилас обикновено редеше пъзели. Залепените листчета се мачкаха, докато тя се търкаляше по гръб и ни гледаше с главата надолу.
– Точно така. – Нервно разтрих ръцете си. – И така, Клод и магьосниците планират да започнат едно от откраднатите заклинания тази вечер.
– И ние не можем да направим нищо по въпроса – обяви Амалия и се тръшна на дивана – защото не знаем къде са Клод и магьосниците.
– Или какво е заклинанието – признах мрачно.
Езра се понесе към графиката на връзката ми. Чорапче го гледаше с котешко подозрение, докато той се взираше в нея.
– Трябва ли да приемем, че откраднатото заклинание е абджюрация?
– Защо да предполагаме това? – Попитах.
– Защото магьосниците са специалисти по абджюрация. Какви са шансовете да са експерти в два клона на магьосничеството?
Амалия удари с ръка по коляното си.
– Това е логично. Абджюрация е твърде интензивен. Вероятно това е всичко, което някога са изучавали. Това, или пък някой близък клон на Арканата.
Близко свързана…
– Може би ще успеем да намерим подобни заклинания в гримоара – добави тя. – Робин все още не е имала възможност да преведе цялото нещо.
Подобни заклинания …
Езра приклекна, за да прочете флашка от таблицата ми за връзки.
– Клод изглежда като човек с план и това ме притеснява. Ако е положил толкова усилия, за да се сдобие с тези заклинания, те трябва да са ценни – или мощни. Какъв вид абджюрация би…
– Не е абджюринг – прошепнах аз.
Той и Амалия ме погледнаха.
– Аркана Фенестрам. – Думите се изтръгнаха от гърлото ми. – Абджюрацията и порталната магия са свързани клонове. Амалия, какво ще стане, ако някое от откраднатите заклинания е портално?
Очите ѝ се присвиха.
– Но аз мислех, че това е в амулета…
– Антеа създала заклинанието. То щеше да е и в гримоара, но не цялото. Тя е пропуснала нещо – липсващата част, за която говореха магьосниците! То е било нейната предпазна мярка!
– Тогава Клод…
– Той иска порталната магия. Това е, което е искал през цялото време. – Изправих се на крака, стиснала ръце. – Амалия, точно това е толкова ценно в гримоара. Не имената на демоните, а заклинанията. Порталът.
Езра погледна между нас с неразбиращо изражение.
Амалия също се изправи.
– Ето защо майка ти не даде на баща ми нито едно име на демон.
– И затова нашите предци са били преследвани в продължение на четири хиляди години. Ето защо толкова много жени от Атанас са загинали, защитавайки книгата, за да запазят заклинанието на портала от неподходящи ръце.
– Но Клод я има и…
– …и той ще направи заклинанието – притиснах ръце към бузите си, тялото ми беше студено – тази вечер. Той ще го направи тази вечер.
Стояхме в мълчание, загледани един в друг. Видях собствения си ужас, отразен в широките ѝ сиви очи – и вината си. Бяхме се провалили. Хиляди години, почти сто поколения, а ние бяхме тези, които не успяхме да опазим заклинанията от гримоара.
Топлина се разнесе по гърдите ми, а след това проблясна малинов цвят. Зилас се материализира в средата на стаята, а опашката му се размахваше настрани.
– Ще го намерим – заяви демонът.
– Но как? – Попитах победено. – Той може да е навсякъде…
– Не и ако планира да отвори портал – намеси се Амалия. – Той няма да го направи в мазето на майка си, нали? А заклинание от такава величина не може да се направи просто така. Казаха, че се нуждаят от чисто небе, нали? Това означава, че заклинанието има астрален елемент и трябва да се извърши на открито.
– Освен това мястото трябва да е частно – добави Езра. – Той няма да иска никой да вижда какво прави.
Притиснах ръка към челото си.
– Това едва го стеснява. Той…
Червените очи на Зилас се втренчиха в мен.
– Какво знаеш за врага?
– Той… не знам… – Поех си дълбоко дъх, след което прекосих стаята, за да се присъединя към Езра на графиката за връзка. Вгледах се в нея – във всички играчи и жертви, които заобикаляха Клод. – Той използва други. Дори когато работи с хора, не мисля, че им се доверява. Той има пешки, а не съюзници.
Езра кимна.
– Дори когато не е отговорен за нещо – каза Амалия, присъединявайки се към нас – той винаги в крайна сметка взема всички решения. Виждала съм това често при него и баща ми.
– Всичко, което Клод прави, има някаква цел. – Разтрих слепоочията си. – Дори ако целта не е очевидна. И той е търпелив… Планира много стъпки напред.
Всички анализирахме графиката, опитвайки се да отсеем парчетата от пъзела.
– Големи – каза внезапно Зилас и аз подскочих. Не бях осъзнала, че е точно зад мен. – Те нямат никаква цел, нали?
Веждите ми се смръщиха.
– Клод ги е разменил на Варвара за нещо… и е получил това, което е искал. Той каза това снощи.
– Ако през цялото време е работил за това заклинание – промърмори Езра – тогава всичко, което е получил от Варвара, може да е свързано с него.
– Каза ли нещо друго снощи? – Попита Амалия. – Спомена ли нещо, свързано с местоположението?
– Каза, че някой се е намесил и спомена за… съд, но…
– Какво? Съд?
Обърнах се, изненадана от промяната в тона на Езра.
– Какво каза? – Поиска той и въздухът около него се смрази. – Точните му думи.
Преди да успея да проговоря, Зилас отговори вместо мен.
– Каза: „Не мога да се задържа дълго“. – Имитацията му на тона и каданса на Клод беше съвършена. – „Някой се е намесил в нашите дела и ако стигне дотам, че да навлезе в Двора, възнамерявам да го чакам“.
Правилно. Зилас също беше там, а паметта му беше далеч по-добра от моята.
Езра мълчеше – лицето му беше напълно безизразно, бронзовата му кожа беше избеляла от цвят. За дълъг миг не помръдна, загледан в нищото. Протегна бавно ръка, притисна пръсти към брадичката си и устните му оформиха беззвучна дума.
– Езра? – Прошепнах.
– Невъзможно е – изръмжа той, като изглежда не виждаше стаята.
Зилас го блъсна в ръката. Той започна да се дърпа, отдръпвайки се от демона. Погледът му се стрелна из стаята, после извади телефона си и бързо почука по екрана.
– Съжалявам. Просто… дайте ми минутка.
Намръщих се.
Амалия го погледна с „какво, по дяволите“, после се обърна към Зилас.
– Добре, господин Суперпамет. Клод каза ли още нещо интересно?
Зилас сви рамене.
– Може би, може би не. Какво е интересно?
– Не е полезно, момче демон. – Тя се отдалечи от графиката на връзката. – Ако Клод има страницата от гримоара и магьосниците са разбрали липсващата част, какво друго му трябва? Съставки, място, чисто небе…
Вдигнах ръка, за да я спра, а погледът ми се закова върху картата на Варвара, където списъкът с имената на гилдиите с моя спретнат почерк беше увенчан със заглавието „Места за нападение“.
– Местоположение – промълвих аз. – Езра, от атаките на гилдиите, инициирани от Варвара, коя е най-малко смислена?
Той вдигна поглед от телефона си, лицето му все още беше изпито.
– Вероятно „Морските дяволи“. „Врана и чук“ върши много повече работа с награди от тях. Щеше да е логично първо да се справи с нашата гилдия.
– Щабът на „Морските дяволи“ беше унищожен, нали? Гилдията вече не е там?
– Не, те се преместиха във временна централа. Разчистването на мястото ще отнеме месеци и може би ще наемат ново място, вместо да се възстановяват.
– Къде беше базирана гилдията им? Каква е локацията?
– Намира се от южната страна на пристанището на Ванкувър, близо до „Канада Плейс“. Гилдията се занимава с корабоплаване и освен офиса им … – Той примижа, представяйки си го. – Големи паркинги. Влакови релси от другата страна на улицата.
Надеждата ми рухна. Нищо на това място не звучеше полезно за създаването и хвърлянето на изключително сложна масивна система, която…
– А и плаващата площадка за хеликоптери. Можеш да приземиш три хеликоптера на нея едновременно. Няма нищо друго като нея в пристанището на Ванкувър.
През мускулите ми премина трепет.
– Тогава това е. Трябва да е така.
Двамата с Амалия ме погледнаха въпросително.
– Водата изчиства нечистотиите. Изграждането на труден, чувствителен масив, заобиколен от течаща вода, е древна техника за осигуряване на неопетнено заклинание. Четох за нея в една книга за мита за Арканата.
– Но ако това е мит… – започна Амалия.
– Не, митът беше за заровено съкровище на острови, а всъщност магьосниците използваха малки острови за инженерство на заклинания.
– Хеликоптерната площадка. – Езра прокара ръка през косата си. – Мислиш ли, че Клод е предоставил на Варвара големи за превземането на властта при условие, че тя ще прогони гилдията на Морските дяволи от хеликоптерната площадка? Това е…
– Сбъркана работа? – Попита Амалия. – Почти толкова сбъркана, колкото да се сприятелиш с баща ми в продължение на години, за да може той да убие родителите на Робин и да открадне семейния ни гримоар.
– Трябва да вървим – казах аз, като погледнах между Зилас, Амалия и Езра. – Веднага. Ако стигнем навреме, ще можем да саботираме масива или да им попречим да го задействат. Езра…
– Не мога да дойда.
– Какво? – Попитах рязко.
Той пъхна телефона си в джоба.
– Те не отговарят. Може и да греша – надявам се да греша, но ако не съм… – Той прекъсна с рязко поклащане на главата си. – Трябва да тръгвам.
– За какво говориш? – Попита Амалия. – Имаме нужда от теб!
Той мина покрай нас и грабна палтото си.
– Знам и съжалявам, но трябва да го направя.
– Езра…
Той спря пред вратата.
– Внимавай с тези магьосници. Ако съм прав, няма да ти се налага да се притесняваш за Клод. Аз ще се справя с него. – В лявото му око блесна червена искра. – И с неговия демон.
Зилас махна с опашка.
– Kah vh’renirathē izh?
Малиновото сияние се засили.
– Vh’renith vē thāit.
Зилас кимна и демоничният маг се измъкна от вратата, като я затвори след себе си. В апартамента настъпи тишина.
– Е, по дяволите – промълви Амалия. – Разчитах, че страховитият демон Две лица ще ни помогне.
– Той ще се бори с Називер. Аз ще се боря с тримата хх’айнуни. – Зилас изви гръб и се протегна. – Сега ще тръгнем ли?
Като оставим настрана загадката как или защо Езра смяташе, че може да прихване Клод и неговия демон, проверих дали инфернусът и самотният артефакт висят на врата ми, където им е мястото.
– Да, трябва да…
– Задръжте. – Амалия се изправи, а очите ѝ блеснаха от внезапно нетърпение. – Не бива да се впускаме в това напълно неподготвени, ако не се налага.
Назад към част 23 Напред към част 25
