Глава 12
– „Eshanā hh’ainun mailēshta“ – изръмжах аз с най-добрия си демоничен глас.
Лиена извъртя очи, докато запалваше колата.
– Колко пъти трябва да повториш това?
– Толкова пъти, колкото е необходимо, за да съм сигурен, че никога няма да го забравя – казах ѝ и се закопчах. – Аз съм единственият човек в целия свят, който може да цитира Джон Макклейн на демоничен език, и би било престъпление срещу феновете на „Умирай трудно“ навсякъде по света, ако го объркам.
Тя ми хвърли страничен поглед, докато ускоряваше от жилищната сграда и завиваше надясно по 4-то авеню – пряк път към университета. Сивото небе ставаше забележимо тъмно, тъй като невидимото слънце започваше да залязва, правейки града по-мрачен, отколкото обикновено беше през зимните месеци.
– Не мисля, че това означава това, което си мислиш – информира ме тя.
– Откъде знаеш? – Примижах към нея. – Ти не говориш демоничен, нали?
Бях доста сигурен, че „Адски езици 101“ не беше стандартен курс по отричане. Но аз бях просто един нисш психо деформатор, така че какво знаех?
– Не – призна тя. – Но синтаксисът не съвпада. И помисли за това. По-голямата част от него е безсмислено междуметие. Как би го превел той?
Намръщих се.
Тя вдигна ръка от волана, за да вдигне пръст.
– Освен това той каза, че ще те научи на „едно нещо“. Не е задължително да е това, което си поискал.
– „Eshanā hh’ainun mailēshta“ – прошепнах си аз, обмисляйки всяка сричка. После я претеглих спрямо предполагаемото ѝ английско съответствие…
Един разгневен шофьор от Ванкувър наду клаксона си пред прозореца ми, като неоправдано цензурира превода ми.
– Както и да е – каза Лиена, докато нахалният шофьор ни задминаваше с Мах 5, очевидно ядосан, че караме в нашата лента с разрешената скорост. – Имаме преднина, което е добре.
– Точно така, нексусът. – Изоставих съмнителния си демоничен цитат, за да се разровя из банките на паметта си за всичко, което можех да си спомня за тях. – Какво точно търсим? Ще го разпознаем ли, когато го видим?
– Артефактът ще отбележи мястото, но няма да е очевидно. Аз обаче ще мога да го разпозная. След това просто трябва да изчакаме и да видим дали Сьозе ще се появи.
Нададох разочаровано хъмкане.
– Мислех, че ще трябва да направим нещо, не знам, по-яко – по-магическо – от това.
– Страхувам се, че не. Просто се връщаме към основната детективска работа.
Наместих се на седалката си, наслаждавайки се на пространството за краката в джипа, но бръмчене от джоба на дънките ми прекъсна автомобилния ми лукс. Извадих телефона си и проверих екрана: текстово съобщение от Вера, която все още не беше отговорила на съобщението ми, че има временен нов номер.
Като контрабандист от сенчестата страна на закона, високата, татуирана ясновидка беше един от най-странните ми съюзници. След като се присъединих към редиците на полицията, тя по-често спазваше дистанция. Всъщност не бях очаквал да ми отговори.
Отключих телефона си и веднага бях изненадан от изречението с главни букви, което беше изстреляла по моя адрес:
ОСЪЗНАВАШ ЛИ ИЗОБЩО В КОЛКО ГОЛЕМИ ГАДОСТИ СЕ НАМИРАШ В МОМЕНТА?
Препрочетох съобщението, за да се уверя, че не съм пропуснал нещо, защото, да, имах доста добра представа за количеството на гадостите, в които се намирах.
Но откъде, по дяволите, Вера знаеше за това?
– Какво става? – Попита Лиена, като погледна отстрани обърканото ми изражение.
– Не съм сигурен. – Изпратих един въпросителен знак обратно на Вера.
След секунди тя ми изпрати още един текст.
Ситуация на живот или смърт, идиотче. По-конкретно твоята.
И на Лиена!
Е, това не беше успокояващо. Написах отговор:
За какво говориш?
Отговорът ѝ беше бърз, но не много полезен.
Срещни се с мен възможно най-скоро, ако не искаш да умреш!
Само на мен ли ми се струваше, или съобщенията ѝ губеха граматическата си цялост? Телефонът ми иззвъня отново, когато тя изпрати местоположение на картата – място зад неработеща пивоварна в източния край на Китсилано.
– Вера изглежда смята, че сме в опасност – казах на Лиена.
Партньорката ми изсъска.
– Не беше нужно тя да ни го казва.
– Това може да е нещо различно – казах аз. – Тя иска да се срещнем.
– Сега? Ами връзката?
Аз също исках да проследя нашата следа, но Вера нямаше да се свърже с мен по този начин, ако не беше важно.
– Първо трябва да се видим с нея.
Партньорката ми ме погледна, стиснала устни.
– Все още ли ѝ вярваш?
Лиена и Вера не се разбираха точно. Това беше класическият случай на хора от противоположните страни на закона, които си блъскат главите – и един невинен Кит, който редовно попада между тях. Макар че в миналото двете бяха принудени да си партнират, сътрудничеството им все още не беше породило топли, размити чувства.
– Тя никога не ни е давала причина да не го направим. – Дръпнах палец над рамото си, сочейки зад нас. – Трябва да отидем натам.
Лиена въздъхна, отпусна раменете си, намери пролука в движението и направи бърз обратен завой, като изстреля джипа обратно в посоката, от която бяхме дошли.
Изпратих бързо съобщение, с което уведомих Вера, че сме на път. Докато Лиена шофираше, нервите ми се раздвижиха. Наложи се да проверявам огледалата и да надничам през прозорците на джипа. Нищо не изглеждаше подозрително, но и не знаех какво трябва да търся.
След по-малко от десет минути се отбихме от главната улица и излязохме на чакълест път, който се приближаваше към паркинга на старата пивоварна от юг. Ограда с бодлива тел ограждаше северната и източната страна на паркинга, а полуразрушената бетонна сграда представляваше страховита барикада на запад.
Докато окачването на джипа се напрягаше през множеството дупки, зад нас се чуваше дръзко бучене. В огледалата видях как мотоциклет с облечен в черна кожа моторист ускорява ход, заобикаляйки на зигзаг най-лошите опасности на настилката.
– Това е тя – казах аз.
Вера вдигна едната си ръка от кормилото и я размаха трескаво. Лиена забави джипа, за да спре в средата на паркинга. Когато отворих вратата, Вера скочи от мотора си, като в бързината си едва свали стойката. Тя спринтира към нас, като продължаваше да жестикулира диво. Крещеше нещо, но думите бяха заглушени от каската ѝ.
– Какво? – Попитах, а адреналинът се разпали в мен, когато долових заразителната ѝ спешност.
Тя дръпна каската си, разкривайки късата си руса прическа тип „помпадур“.
– Излез от колата!
Обикновено не съм от хората, които „сляпо изпълняват заповеди“, но когато някой изкрещи заповед с този тон на гласа, първо се подчинявам, а после задавам въпроси. Изхвърчах от джипа, като се спънах в чакъла, преди да се огледам, за да се уверя, че Лиена прави същото. Тя ме отрази огледално, с половин секунда изоставане.
Бръмчене над главата ми привлече вниманието ми. Извих врат нагоре, когато малък бял обект на тридесет метра във въздуха се приближи към нас – дрон.
– Кит! – Изкрещя Вера спешно.
В мига, в който дронът се изравни над джипа, синя светлина освети долната му част. Пръскане на слабо светеща течност се разля на странни кълбета и се пръсна по металния покрив на джипа с тежки удари.
За част от секундата не се случи нищо. Само отвратителното бръмчене на витлата на дрона – и тогава света се взриви.
Ослепителна керемидена светлина погълна джипа и взривната вълна ме повали по задник. Претърколих се на колене, а сетивата ми се размърдаха от удара и от студа. Вместо огнена, изгаряща болка, бях почти замръзнал. Арктическият студ ме беше ударил заедно със силата на сътресението и беше понижил телесната ми температура толкова рязко, че зъбите ми тракаха, а откритата ми кожа беше изтръпнала.
Вдигнах глава нагоре и очите ми се разшириха при вида на джипа на Блайт, който беше едновременно разкъсан и замръзнал в гигантски, назъбен син леден къс.
Безумният ми поглед обходи сцената.
– Лиена?
Вера се появи до мен, грабна якето ми, за да ме издърпа далеч от джипа и бръмчащия дрон на трийсет метра над него.
– Трябва да се махнем…
– Лиена! – Изкрещях отново, докато отхвърлях ръката на Вера. Спринтирах около превозното средство, минавайки твърде близо до облака от студ, излъчващ се от леда под нулата. Горчивият студ се впи в костите ми, карайки мускулите ми да треперят. Но след това го подминах – и забелязах Лиена.
Тя пълзеше от леда на треперещи ръце, а цялото ѝ тяло силно се тресеше.
– Лиена! – Приплъзнах се към нея и я хванах за лявата ръка. Вера беше там миг по-късно и дърпаше дясната ръка на Лиена. Вдигнахме я, но преди да успеем да помръднем, Вера застина.
Нямаше нужда да знам какво бъдещо видение ѝ показваше дарбата ѝ на ясновидка, защото дронът се приближаваше към нас и предстоящата опасност беше очевидна. Сега, когато така внимателно се бяхме групирали, той щеше да ни затрие с един удар.
На кой болен гений му беше хрумнала идеята да взривява хора с алхимичен лед с помощта на дрон?
– Бягайте! – Изръмжах, без да чакам Вера да завърши видението си.
Отдалечихме се от дрона и той полетя след нас, като се клатушкаше и се премяташе, докато невидимият му контрольор се опитваше да го нагласи точно както трябва. Изглежда, операторът не искаше да пропилее убийствената си ледена алхимия за пропуснат удар, което ни даваше леко предимство. Много малко.
Изоставената пивоварна се очертаваше отпред и ние се втурнахме към нея толкова бързо, колкото ни носеха хипотермичните ни крака. Но операторът беше разбрал накъде сме се запътили и безпилотният самолет се спусна да виси едва на пет метра над главите ни, като се придържаше към бясното ни темпо.
Синьо сияние осветяваше долната му част.
– Внимавайте! – Извиках.
Вдигнах Лиена със себе си, замахнах наляво, а Вера зави надясно. На мястото, където се намирахме, на земята се разпръсна едно кълбо синя течност. Ледът се разшири с бърз като динамитен взрив прилив и за втори път арктическата сила ме изхвърли от краката ми.
Двамата с Лиена се приземихме твърдо, а ръцете ми я обгърнаха защитно. Студ, по-брутален от онзи гениален път, когато бях паднал в Тихия океан посред зима, прониза кожата ми. Инстинктът да се свия на кълбо завладя мускулите ми, но се принудих да се строполя, повличайки Лиена със себе си.
– Натам! – Като ни махна да я последваме, Вера се стрелна напред към тежка стоманена врата в най-близката стена на пивоварната. Тя извади нещо от джоба на якето си и го протегна право пред себе си. – „Ori impello maxime!“
Почти невидима вълна от сила се изстреля от юмрука ѝ и торпилира вратата на пивоварната, като я изкърти от пантите и я изпрати да се сгромоляса някъде навътре в прага.
Но Лиена и аз все още бяхме твърде далеч от безопасността.
Безпилотният дрон връхлетя върху нас с пикираща бомба. Изкривяванията ми бяха безполезни срещу навигационната му камера, а аз нямах оръжия. Не можех да направя нищо друго, освен да се отдръпна, когато той отново се приближи.
Лиена се отдръпна от ръцете ми и отдръпна ръката си назад. За миг си помислих, че се готви да хвърли зашеметяваща топчица, но вместо това тя хвърли с всичка сила шепа кален чакъл към идващия дрон. Камъчетата рикошираха в лекото му тяло и се отбиха в едно от четирите му витла, като го накараха да се поклаща пиянски във въздуха.
Хванах я за другата ръка и спринтирахме през отворената врата в тъмната вътрешност на пивоварната и се засилихме към едната страна на прага. Гърбът ми се удари в стената, а гърбът на Лиена – в гърдите ми, докато се приютявахме точно отвътре. Треперехме жестоко и аз стиснах челюстта си срещу неконтролируемото тракане на зъбите ми.
Вера се беше разположила от другата страна на вратата, като отразяваше моята позиция до стената. Свистенето на дрона се приближаваше все повече до отворената врата. Избутах Лиена настрани, докато се подготвях.
Очите ми срещнаха тези на Вера и разбрах, че и тя има същия план като мен: да разбием този убийствен дрон в пода в момента, в който прелети през вратата, и да се молим на Джак Фрост да не се заледим по време на процеса.
Свиренето стана по-силно. После изведнъж шумът се отдръпна. Настъпи тишина.
Изпуснах забързано издишване.
– Какво сега?
Изражението на Вера беше мрачно.
– Убиецът няма да се предаде толкова лесно. В момента, в който се върнеш там, дронът ще опита отново.
– Съжалявам, но – поклатих глава, сякаш можеше да ми попадне лед в ушите – каза ли убиец?
– Казах ти, че си в дълбока дупка. – Тя дръпна глава към тъмния интериор на пивоварната. – Хайде.
Без да се замислям, хванах ръката на Лиена, докато пристъпвах напред, и я повлякох със себе си. Ръката ѝ се изпъна, крайникът ѝ беше твърд и в мен се вряза прорез от отхвърляне – но преди да успея да я пусна, пръстите ѝ се вкопчиха в моите и тя се втурна към мен, като не изоставаше от темпото ми.
Затегнах хватката си върху ръката ѝ, гърдите ме заболяха, но нямах време да преекспонирам чувствата си.
Стъпките ни, тежкото дишане и периодичните изблици на тракащи зъби отекваха в пещерното пространство. Иначе беше мъртва тишина. През тъмнината едва различавах силуетите на масивните машини, които бяха използвани за производството на евтината бира, която произвеждаха тук. Цялото място миришеше на застоял хмел и мухъл.
Вера ни насочи към метални стълби, които се издигаха в средата на помещението и водеха към подиум, който висеше на около петнайсет метра над пода в решетъчна форма.
– Къде отиваме? – Прошепнах, като потърках свободната си ръка върху противоположната ми ръка, за да се стопля.
– Колкото се може по-нагоре – загадъчно отговори Вера.
Разбрах, че тя очаква да минем на втори кръг с дрона, и отново се загледах около нас, като не виждах нищо повече от различни нюанси на черното и сивото.
– Мислиш ли, че ще ни последва тук?
Тя сложи пръст на устните си.
Спрях и се заслушах. Обратно в посока на разрушената врата познатият бръмчащ шум, към който се чувствах все по-злобен, се усилваше.
Ами, по дяволите.
Назад към част 12 Напред към част 14
