ГЛАВА 2
Да бъдеш извикан в кабинета на капитан Блайт никога не е било хубаво нещо. Докато вървях до Лиена, умът ми се въртеше около всички мои скорошни прегрешения, за които Блайт можеше да се досети – да използвам деформацията си объркания Кит, за да убедя един от новобранците, че имам близнак, да изям всяка ванилова поничка в стаята за почивка, да подправям странни доклади, за да прикрия всяка следа от Зак, известен още като Призрака.
Просто дребни неща.
Не бях единственият тук, който се намираше в състояние на високо напрежение. Агентите минаваха покрай мен и Лиена, препускайки през участъка, сякаш някой беше предложил безплатен сладолед на първия човек, който направи една обиколка около сградата. Но токсичните изпарения на безпокойството опровергаха всички теории за безплатната храна, които можеха да обяснят бързането.
Беше лоша седмица за всеки агент на полицията във Ванкувър.
Погледнах без настроение към килиите за задържане и се зарадвах, че не ми се е налагало да ги посещавам с Броуди. В тези килии в момента се намираха Аарон Синклер и Кай Ямада – двама високопоставени митици, чието задържане ни създаваше всякакви главоболия. Синклер беше син на свръхбогато семейство магове с голямо политическо влияние, а Ямада беше свързан с висшия ешелон на Синдиката Ямада, могъща международна престъпна фамилия.
Това бяха проблеми за големите хора в участъка, а не за новобранец като мен, но аз се бях включил по друга причина. И Синклер, и Ямада бяха членове на „Врана и чук“, а аз имах отношение към лидера на гилдията, Дариус Кинг, което се изразяваше в уважение/възхищение/ниско ниво на притеснение. Като бивш наемен убиец на МРД и най-мразеният митичен номер едно за Блайт, той често беше обект на внимание от страна на нашия участък. Но това бе ескалирало изключително много с неотдавнашното разкритие, че гилдията му е укривала магьосник демон.
Или обвинението, че е такъв.
Като се има предвид личният ми опит с изфабрикувани обвинения, не бях сигурен доколко му вярвам. Независимо от съмненията ми, самата вероятност да има магьосник демон беше достатъчна, за да постави целия участък в повишена готовност. Блайт беше назначила цял екип за издирването на Дариус, а всеки член на „Врана и чук“ беше получил призовка да се предаде – което никой от тях не направи. Така че сега всички те имаха награди за главите си.
Досега бяха заловени само Синклер и Ямада, но това беше само въпрос на време.
Познатият вид на настръхнали косъмчета ме извади от разбърканите ми мисли – безупречно поддържаните мустаци на Тревър Егерт, любимия ми охранител.
– Егси! – Възкликнах, а настроението ми веднага се подобри. – Как виси?
– Добре, благодаря. – Мустаците му потрепнаха по начин, който означаваше, че се усмихва. – Но с цялата тази шумотевица около „демоничния маг“ увеличиха охраната наоколо. Тази седмица ще се наложи да полагам извънреден труд.
Потупах го съчувствено по рамото, докато той пристъпваше в крачка до мен и отправяше приятелски поздрав към Лиена.
– Никой не е обяснил – каза той, като понижи гласа си – но какво е това „демоничен маг“?
– О, да. – Повдигнах рамене. – В общи линии вземаш демон и го напъхваш в човешко тяло. – Очите му се разшириха.
– Човекът получава физически и магически предимства от притежанието на демона – поде Лиена – но демонът ще се бори за контрол над своя носител, като накрая ще доведе човека до жестока лудост.
– Ами… това е… – Егерт се бореше за подходящата дума. – Неприятно.
– Много – съгласих се аз. – Но те са изключително редки, защото наистина, кой би бил достатъчно луд, за да иска в тялото му да бъде имплантиран демон като лицевия прегръщач на ксеноморфите?
– Смяташ ли, че наистина има демоничен маг, който се крие наоколо? – Попита Егси.
По дяволите, човекът беше по-умен, отколкото изглеждаше. Дали беше чул съмнения сред другите агенти, или долавяше чувствата ми? Прехапах вътрешната страна на бузата си, несигурен дали да споделя мислите си.
– Не мисля, че най-презираният ГМ на участъка е от хората, които биха застрашили цял град, като укрива демоничен маг – нямаше да се приеме добре тук.
– Тръгваме натам – казах аз, като махнах с ръка към вратата на кабинета на моето спасение – Блайт.
– И аз.
Направих пауза от изненада. Защо Блайт щеше да ни повика и тримата? Има само един начин да разбера.
Излъчвайки повече увереност, отколкото изпитвах, почуках на вратата на Блайт и я отворих, без да чакам отговор. В крайна сметка тя ни очакваше.
Или всъщност… той ни очакваше?
Спрях толкова бързо, че Лиена се заби в гърба ми, последвана от Егерт, който се заби в нейния гръб, което ме тласна още една крачка напред. Тримата се спънахме карикатурно в офиса, всички зяпнали към мъжа, който седеше на стола на капитан Блайт.
– Кейзър? – Попитах изненадан.
– Агент Сьозе – поправи ме мъжът. – Затворете вратата.
Не бях забравил името му, въпреки че бях говорил с него само веднъж. Мъртвоокият кретен от отдел „Вътрешни работи“ се бе подвизавал в участъка от няколко седмици, като обикновено го виждах да слага сянка на Блайт, за да предизвиква все по-голямата ѝ ярост.
– Къде е капитанът? – Попитах.
Сьозе ме дари с усмивка, която смътно наподобяваше тази на хищно земноводно.
– Седнете, агенти.
С безсловесен поглед към Лиена и Егерт потънах в един стол пред бюрото. Лиена зае второто място, а Егерт застана зад нас.
Изучавах мъжа от другата страна на бюрото. Висок, слаб, някак безвкусен, с издължено лице. Не беше забележителен на пръв поглед, но нещо в маниерите му се усещаше неприятно… влажно. Като полуизгнила змиорка, която плува през замърсена канавка в дъждовна зимна нощ.
– Знаете ли защо повиках и тримата? – Попита той.
Повдигнах вежда.
– Загубили сте се по пътя към собственото си бюро и имате нужда от указания?
Той се взираше в мен в продължение на няколко неудобни секунди. Очите му бяха напълно лишени от чувства, сякаш черна дупка в синусите му беше изсмукала всички емоции от лицето му.
Може би не бива да се майтапя с този човек. Не знаех колко голям авторитет има той.
Той почука с дълъг, костелив пръст по папките пред себе си.
– И тримата сте се присъединили към този участък приблизително по едно и също време. И всички при уникални обстоятелства. И доколкото разбирам, капитан Блайт лично е уредила трудовите договори на всеки от вас.
Трябваше ли да защитаваме това? Каква беше неговата цел?
– Да започнем с вас, господин Егерт – продължи той. – Кой е вашият магически клас?
– Ами… ами, виждате ли, сър… – започна охранителят задъхано.
– Това беше риторично.
– Да, сър.
– Разбирам, че сте участвали периферно в изпълнението на награда, издадена от полицията, и впоследствие сте се сблъскали с магията и елементи от митичната общност.
Периферно? Това беше глупав начин да се каже, че лишеният от магия Тревор Егерт е удържал на удара с банда мошеници, като е разполагал само с палката си и с непоколебимото си поведение.
– И капитан Блайт – продължи Сьозе – реши, че най-доброто решение на този проблем е да ти даде заплата, за да си купи мълчанието ти. Това ли е точното обобщение на ситуацията?
– Е, сега, капитанът не си купуваше мълчанието ми – контрира Егерт.
– Значи сте нарушили подписаното от вас споразумение за неразкриване на информация?
– Не! – Охранителят се премести неспокойно. – Искам само да кажа, че…
– Нямам нищо против хората – прекъсна го Сьозе. – Но смятам, че е абсурдно и отвратително неквалифициран човек да заема длъжност в полицията, която би трябвало да се заема от наш човек.
Погледнах отстрани към Лиена, чиято челюст беше стисната толкова силно, че можеше да се счупи някой кътник. Вероятно си мислеше същото като мен: единственото „противно“ нещо тук беше всяка сричка, излизаща от грозната уста на агент Сьозе.
– Ето защо – заключи той – Тревър Егерт, прекратявам трудовите ви правоотношения, считано от днес.
В офиса настъпи зашеметяваща тишина.
– Не можете да го направите – изръмжах аз, като се надигнах наполовина от стола си. – Вие не отговаряте за това!
– Седнете, агент Морис.
Спуснах задника си обратно на мястото си.
– Не можеш да го уволниш.
– Изглежда, че не си наясно с един важен факт. – Патентованият му мъртъв поглед се впи в мен. – Аз съм от отдел „Вътрешни работи“. Мога да направя всичко, което трябва да се направи.
Ръцете ми се свиха в юмруци.
– Егси не е направил нищо нередно.
– Работата му не е проблем.
– Но…
Една ръка върху рамото ми прекъсна протеста ми. Погледнах нагоре, когато Егси ми се усмихна тъжно, частично прикрит от славния си фалс.
– Всичко е наред, Кит – каза той тихо. – Не се притеснявай за мен.
Как беше толкова спокоен? Почти бях готов да се бия със Сьозе.
– Това са глупости – изригнах аз.
– Сериозно. Ще се справя. – Той стисна рамото ми, кимна бързо на Лиена и излезе от кабинета.
Гледах го как си тръгва, вътрешно се олюлявах, после погледнах към партньора си. Може би тя се справяше по-добре със ситуацията, но се мръщеше по-дълбоко, отколкото в онази вечер, когато я накарах да гледа „Цветът на течението“. Очите ѝ се стрелнаха към моите, остри и предупредителни.
Усетих как погледът на Сьозе се притиска към мен.
– Необичайно си привързан към човека – отбеляза той.
Човекът? Този задник звучеше все повече и повече като расистки чичо на Деня на благодарността с всяка дума.
– Но не бива да се учудвам, като се има предвид антипатията ти към системата и ценностите на МПД.
– Какво, по дяволите, означава това?
– Ти си престъпник, който цял живот е бил от другата страна на закона. Съвсем естествено е да се съпротивляваш на рязката промяна в етиката, която сега си длъжен да спазваш. И тази съпротива е добре документирана.
Дали капитан Блайт си е водила записки всеки път, когато съм се изказвал лошо за авторитарната схематичност на полицията?
Предвид начина, по който беше започнала тази среща, се зачудих дали работата ми не е следващата на режещия блок на Сьозе. Технически ми оставаха още около шест години до края на договора, който ме пазеше от затвора. Дали щях да се присъединя към Броуди, Синклер и Ямада в килиите за задържане?
Лиена се наведе напред, а погледът ѝ прониза бледата кожа на Сьозе.
– Агент Морис е примерен агент.
– Примерен? – Повтори той. – Това е интересна дума от ваша страна.
Шокът, който се разнесе по лицето на партньора ми, отрази моето собствено. Ако Сьозе намекваше, че етиката на агент Лиена Шен е била нещо по-малко от „образцова“, той беше заврял главата си толкова дълбоко в задника си, че можеше да сдъвче собственото си дебело черво.
– Когато преглеждам даден участък, често са необходими месеци на подробно разследване, за да се открият недостатъци и корупция. Но за да открия модел във вашите случаи, агент Шен, беше необходимо минимално проучване, като се започне още от първото ви назначение. – Сьозе отвори най-горната папка в купчината си. – Извеждане на известен мошеник от ареста и включването му в критична операция. Позволявайки на този мошеник да избяга от вашия арест.
Пръстите ме боляха от това колко силно ги стисках. Този мошеник бях аз.
– Но аз се върнах и заедно спряхме Куентин. Не забравяй тази част.
– Имаш предвид онази част, в която го уби?
– Това не бяхме ние.
– Разбира се. Моя грешка. Това беше твоят приятел.
Бившата ми приятелка. Маги, моята нервна приятелка алхимичка, която беше като по-голяма сестра, не ми беше говорила от онази нощ. Не поради липса на опит от моя страна.
Отвратителна усмивка изкриви бузите на Сьозе.
– Да видим, какво друго? Да позволиш ключов свидетел да бъде убит от демон, докато присъства на местопрестъплението. Влизане в гилдия за рутинно интервю с нейния ГМ и предизвикване на жестока битка, довела до множество смъртни случаи. Потапяне на товарен кораб, съдържащ заподозрени и доказателства за вашия случай. Влизане в битка с демон изпълнител в гаража на участъка. И още – неотдавнашният случай с отвлеченото непълнолетно лице. Колко смъртни случая имаше в този случай?
Гърлото ми се беше стегнало и не бях сигурен, че бих могъл да говоря, ако исках. Всичко, което бяхме направили, беше необходимо. Но при това изброяване звучеше така, сякаш хората са умирали навсякъде, където Лиена и аз сме отивали.
Сьозе затвори папката на бюрото си и насочи вниманието си към монитора на Блайт.
– Ще преглеждам всеки елемент от всеки случай, до който вие двамата сте се докоснали, докато не установя всеки недостатък и не го коригирам. И днес ще започна с вашия случай.
– Днес? – Повторих. – Но…
– Броуди Епс. – Той щракна компютърната мишка. – Наясно сте с многобройните му присъди, неуспешните реабилитации и последното престъпление, но в документите, които току-що подадохте, се посочва, че и двамата не препоръчвате нищо повече от глоба и по-строго прилагане на предсрочното му освобождаване.
Наведох се напред, притиснал длани към коленете си.
– Броуди бележи напредък, а рехабилитацията му ръководителят и ГМ гарантират за него. Инцидентът с публичната употреба на магия е бил инцидент. Броуди се е защитавал…
– Ограбвал е човешко заведение.
– Беше откраднал няколко бонбона и охранителят го е хванал…
– Нападение с магия. Нападение над човек. Използване на магия на публично място. Съзнателно използване на магия пред човешки свидетели. Не съобщаване за публично излагане на магия. Това са сериозни обвинения, а за рецидивист, който не е способен да се поправи, ами… – Той сгъна ръцете си на бюрото. – За безопасността на митичната общност и за да предотвратим бъдещи жертви, преписвам препоръката ви в полза на „Магика Литура“.
Това не звучеше добре. Всъщност не звучеше като нищо друго, освен като древен брътвеж. Но слизайки от езика на агент Сьозе, дори най-красивата фраза на мъртъв език би звучала като тревожна заплаха.
– Това е лудост – прошепна Лиена. Целият цвят бе изчезнал от лицето ѝ. – „Магика Литура“ е остаряла, а дори и да не беше, тя е напълно неподходяща за човек като Броуди…
– Това е моята препоръка. Вече я представих, заедно с пълния списък с обвинения срещу нарушителя, на Съдебния съвет. – Той се усмихна. – Аз сам щях да издам присъдата му, но както знаете, делата с обвинения в тежки престъпления се разглеждат от Съвета.
Дъхът ми премина през стиснатите ми зъби. Не знаех какво е „Литература за магьоснически торти“, но въз основа на реакцията на Лиена, тя беше в пъти по-лоша от книгата с рецепти на приказна тематика, която си представях.
– Няма значение какво представяш на Съвета – отвърна партньорката ми, а от думите ѝ капеше лед. – Първо трябва да го одобри капитанът на участъка.
Усмивката на мъртвата риба Сьозе се разшири.
– Казваш капитанът на участъка? – Вратата на кабинета се отвори и се удари в стената с трясък.
Сякаш призован от разговора ни, на прага стоеше Блайт – истинският капитан на нашия участък и този, който имаше властта да сложи край на гаврата на Сьозе.
Назад към част 2 Напред към част 4
